**Mạo hiểm là một thói quen tự nhiên của con người. Mạo hiểm, tất nhiên, là một cách gọi có vẻ thanh lịch hơn; giống như việc gọi công việc kiếm tiền để nuôi gia đình là “sự nghiệp”, hay gọi hành động kết hôn sinh con là “tình yêu” vậy. Không phải tất cả các công việc đều được coi là sự nghiệp, và không phải tất cả những hành động sinh sản đều có thể được gọi là tình yêu.**

**Vì vậy, nếu nói một cách đơn giản hơn, mạo hiểm chính là việc đánh cược. Đánh cược vào khả năng thành công của bản thân, đánh cược vào cái chết của người khác, đánh cược vào những sự kiện có xác suất thấp hoặc những điều mà bản thân cho là có khả năng xảy ra trong tương lai… Nhưng cũng có một câu nói khác…**

**Xian Yu Fu tin rằng mình sẽ không thua; nếu không thua, thì mình sẽ không chết, và người chết chắc chắn sẽ là người khác. Dù trong lòng anh ta đã sẵn sàng đối mặt với cái chết, nhưng anh ta vẫn không muốn lao vào đó và tự chuẩn bị cho cái chết của mình.**

**Cái chết, tốt nhất nên để cho người khác; sự sống, tốt nhất nên giữ lại cho bản thân mình.**

**Vì vậy, Xian Yu Fu quyết định dùng “món quà” này để tặng cho Lou Ban – vua của bộ lạc Người U Huan.**

**Xian Yu Fu ngước đầu lên và nhìn thấy lá cờ sáu màu lớn đứng ở trung tâm bộ lạc Người U Huan.**

**Lou Ban, vua của Người U Huan, quả thực đang ở đây.**

**Yến Nhu không nói dối anh ta.**

**Trong đàn sói trên đồng cỏ, sói đầu đàn có quyền giao phối đầu tiên; ở bộ lạc Người U Huan và một số bộ lạc người Hồ khác, quy tắc này vẫn được áp dụng. Sau khi sói đầu đàn giao phối xong, những con sói đực khác cũng sẽ tiếp tục giao phối, và những đứa con được sinh ra sau đó đều thuộc về cả gia đình lớn đó. Quy tắc này cũng được miêu tả một cách ngầm trong tiểu thuyết “Bắn Tên Xạ Điệu” của Kim Lão Sư, và vẫn còn tồn tại trong một số bộ lạc sau này. Có lẽ một số phụ nữ ở các thời đại sau lại thích mô hình này; dù sao thì việc sinh con cũng đã đủ đau khổ rồi, thì cũng không cần phải quá quan tâm đến cha của đứa trẻ là ai nữa.**

**Vì vậy, Lou Ban, vị vua trẻ tuổi của bộ lạc Người U Huan, điều mà anh ta yêu thích nhất chính là gieo trồng. Kể từ khi biết rằng hoàng đế người Hán sở hữu hàng nghìn mẫu đất để canh tác, Lou Ban vừa ghen tị vừa ao ước; anh ta cảm thấy mình rất mạnh mẽ, không kém gì hoàng đế người Hán, ít nhất là trong việc gieo trồng, anh ta không thể thua được!**

**Đầu tiên, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ: một nghìn một!**

**Vì vậy, Lou Ban đã cố gắng rất chăm chỉ, đến mức đẫm mồ hôi.**

**Bên

Tất cả những thứ bên trong bộ lạc đều là của mọi người.

  Kể cả con người nữa.

  Xian Yu Fu che nửa khuôn mặt bằng chiếc mũ lông, ngồi co ro dưới bóng của một cái lều.

  Thông thường, có hai phương án: một là để vài tay chân của hắn gây ra rối loạn ở bên ngoài, sau đó hắn lợi dụng cơ hội này tiến lại gần Lou Ban để thực hiện vụ ám sát; nhưng rất có thể việc gây rối loạn sẽ khiến Lou Ban và các vệ sĩ của ông ta cảnh giác, khiến hắn không thể tiếp cận được…

  Phương án khác là hắn lén lút tiến vào bên trong, thực hiện vụ ám sát xong rồi mới gây ra rối loạn để chuyển hướng sự chú ý, sau đó trốn thoát; nhưng vấn đề là việc phối hợp thời gian sẽ rất khó kiểm soát…

  Dù sao thì cả hai phương án đều rất nguy hiểm; chỉ còn tùy vào việc hắn sẽ chọn phía nào mà thôi.

  Mặt trời đang “cười” trên bầu trời, nhìn xuống những kẻ cờ bạc dưới mặt đất; có vẻ như để nhìn rõ hơn, nó còn cúi cổ điều chỉnh góc nhìn nữa.

  Để không bị chú ý, Xian Yu Fu không mang theo những loại vũ khí dài như giáo hay đao; chỉ giấu dưới chiếc áo da rộng lớn một con rìu ngắn và hai thanh kiếm ngắn. Dù sao thì, ngay cả khi các vệ sĩ của Lou Ban đang lắng nghe âm thanh bên trong lều và tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra, thì họ chắc chắn cũng sẽ lập tức cảnh giác nếu nhìn thấy ai đó đang mang vũ khí và trang bị đầy đủ.

  Nhưng với việc Xian Yu Fu mặc chiếc áo da rộng lớn và trông có vẻ không mang theo gì cả, các vệ sĩ của Lou Ban dù nhìn thấy hắn cũng không quá hoảng sợ, chỉ vô thức hỏi hắn đang làm gì.

  Xian Yu Fu chỉ tay về phía sau và nói rằng người đầu bộ lạc đã bảo hắn đến phía sau để lấy đồ.

  Ngôn ngữ của người U Huan và người Xiênbì đều kế thừa từ người Hung Nô; mặc dù giọng điệu có chút khác biệt, nhưng nhìn chung vẫn có thể hiểu nhau được. Vì vậy, các vệ sĩ của Lou Ban cũng không nghi ngờ gì, chỉ bảo Xian Yu Fu nhanh lên một chút, đừng làm phiền đến niềm vui của đại vương.

  Xian Yu Fu cúi đầu, cúi người, khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mũ lông, rồi lén lút đi vòng qua phía sau cái lều lớn đang ồn ào.

  Lều được làm bằng da bò; mặc dù rất dày, nhưng chỉ cần dùng dao cắt một cái…

  Phía trước lều, tiếng cười ha hả vang lên.

  Bên trong lều, tiếng thở hổn hển.

  Phía sau lều, tiếng vải rách rè.

  Xian Yu Fu lấy ra những thanh kiếm ngắn sắc bén, cắt một

Phương Tài cắn chặt răng lại, sau đó tiếp tục mở rộng lỗ hổng đó ra.

Trong số những người canh gác trước lều lớn, có một người tuổi hơi lớn hơn một chút; không biết anh ta thuộc nhóm nào của Sony hay Microsoft nữa… Dù có hứng thú, nhưng không quá mãnh liệt lắm, vì vậy anh ta cảm thấy kẻ kia mất quá nhiều thời gian để lấy đồ, và bắt đầu nghi ngờ. Rồi anh ta lảo đảo đi vòng ra phía sau lều lớn…

Bên trong lều, người tên Lâu Bàn đang cúi đầu làm việc. Anh ta vốn thích làm việc một cách nhanh chóng và mạnh mẽ, chứ không quan tâm đến chi tiết; anh ta chỉ theo đuổi tốc độ và sức mạnh. Khi anh ta liên tục hỏi xem mình đã hoàn thành công việc đến đâu, và cảm thấy chiến thắng đang ở ngay trước mắt, thì bỗng nhiên nghe thấy có ai đó la lên từ phía sau lều: “Ngươi đang làm gì đó!”

Lâu Bàn giật mình, quay đầu lại và thấy phía sau lều đã xuất hiện một lỗ hổng, và có một bóng dáng ném thứ gì đó về phía anh ta!

“Σ(oдo)!”

Lâu Bàn vô thức muốn nắm lấy người phụ nữ đang nằm dưới chân mình để che chở, nhưng vì đã đổ quá nhiều mồ hôi khi làm việc, anh ta bỗng nhiên… trượt tay!

“Sát thủ! Có sát thủ!”

Những tiếng hét thảm thiết lập tức vang lên khắp khu trại!

Phương Tài không kịp kiểm tra xem Lâu Bàn bị thương như thế nào, liền vội vàng nhảy sang một bên, tránh được những thanh kiếm của những người canh gác, sau đó ném một con dao ngắn khác, buộc họ phải lùi lại để đối phó, rồi vội vàng bỏ chạy về phía doanh trại phía sau!

Một số người U Huan nghe thấy tiếng báo động, vội vàng chặn đường Phương Tài, nhưng anh ta dùng rìu đánh liên tục, khiến những người U Huan đến muộn không thể ngăn cản được anh ta, và Phương Tài đã thoát ra được!

Những người thuộc phe Phương Tài đang ẩn náu ở bên ngoài cũng nhanh chóng đến hỗ trợ, có người dùng kiếm, có người bắn cung, cùng nhau chặn đường quân địch đuổi theo Phương Tài.

Một người U Huan cung tên, nhắm vào Phương Tài đang chạy, rồi bắn một mũi tên!

Mũi tên bay qua, xuyên vào vai sau của Phương Tài, và máu bắt đầu chảy ra!

Phương Tài lảo đảo hai bước, rồi ngã xuống đất.

Những người thuộc phe Phương Tài vội vàng lao tới, che chở cho anh ta, vung kiếm đánh đuổi những mũi tên, rồi giúp anh ta lên ngựa.

Thỉnh thoảng, những mũi tên lại rơi xuống, tiếp theo là những tiếng kêu thét đau đớn vang lên.

Xian Yu Fu nhận ra rằng mình cũng đã mắc phải một sai lầm chết người. Bây giờ, Người U Huan không còn giống như trước nữa; nhờ từng có quan hệ gần gũi với Lưu Hòa và những người khác, họ hiện sở hữu một số lượng lớn mũi tên bằng sắt!

Những mũi tên bằng xương thông thường thì có thể bị áo da che chắn phần nào, nhưng khi đối mặt với mũi tên bằng sắt...

Và để có thể lẫn vào trong doanh trại, Xian Yu Fu cùng các thuộc hạ của mình không thể mặc áo giáp bằng sắt được...

“Nhanh lên! Chạy đi!” Tay phải của Xian Yu Fu đã không còn sức nữa; anh chỉ có thể dùng tay trái ôm chặt lấy Mã Cổ Đầu, rồi hét lớn với các thuộc hạ của mình: “Nhanh lên… chạy đi!”

Càng ngày càng nhiều mũi tên bay đến; mặc dù các thuộc hạ của Xian Yu Fu cố gắng che chắn, nhưng con ngựa chiến của anh vẫn bị trúng một mũi tên, sau đó nó rít lên và bắt đầu lao đi với tốc độ chóng mặt.

Các thuộc hạ của Xian Yu Fu thì lần lượt ngã gục…

“Đuổi theo họ!” Người U Huan hô vang, “Con ngựa của hắn bị thương rồi! Hắn không thể chạy xa được đâu!”

Một số người U Huan bắt đầu phi ngựa đuổi theo dấu vết của Xian Yu Fu.

Ban đầu, con ngựa chiến của Xian Yu Fu vì đau đớn mà chạy với tốc độ cao, tạo ra khoảng cách lớn; nhưng theo thời gian, máu cứ liên tục chảy ra và sức bền của con ngựa cũng dần suy giảm, nên tốc độ của nó cũng bắt đầu chậm lại…

Dù là con người hay con ngựa, tất cả đều bị thương; mặc dù họ đã thoát ra khỏi doanh trại của Người U Huan và đến một vùng đất trống trải, nhưng đối với những người Hồ luôn sống và săn bắn trong hoang dã này, dấu vết máu của Xian Yu Fu giống như những tín hiệu phát sáng, khiến cho anh không thể tránh khỏi sự truy đuổi của họ.

Người U Huan tiếp tục theo sát phía sau, họ liên tục huýt sáo báo hiệu cho nhau; thỉnh thoảng có người nhảy xuống ngựa để theo dõi dấu vết máu và chỉ đường cho đội quân của mình.

Ở phía xa, trên đỉnh một ngọn đồi cỏ, Yến Nhu nhìn thấy Xian Yu Fu đang cố gắng trốn thoát một mình, cô cau mày rồi nhìn những người U Huan đang đuổi theo, thở dài và lẩm bẩm: “Chết tiệt… Có lẽ đây chính là sai lầm…”

Yến Nhu tức giận, quay người lên ngựa, huýt sáo và lao về phía những người U Huan, “Cứu người đi!”

“Sau đó… hãy xông ra chiến đấu!”

……╰(‵□′)╯……

Đôi khi, một sai lầm trong chốc lát có thể quyết định sự sống hay cái chết của một người, thậm chí là cả một nhóm người. Vì vậy, các tổ tiên chúng ta luôn nhấn mạnh rằng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Làm việc nhanh và tốt tất nhiên là điều lý tưởng nhất, nhưng nếu chỉ có thể chọn một trong hai điều đó, thì “tốt” thường quan trọng hơn.

Hãy làm tốt trước, sau đó mới tìm cách làm nhanh hơn trên nền tảng đã được xây dựng vững chắc.

Triệu Vân cũng cho rằng như vậy.

Nếu nhìn lại những chiến công của Triệu Vân trong lịch sử, không có trận chiến nào của ông nổi tiếng vì tốc độ, ngược lại, chính sự “vững vàng” đã giúp ông được nhắc đến nhiều lần.

Vì vậy, khi Trương Hợp và Cam Phong báo cáo tình hình tại tiền tuyến, Triệu Vân không vội vàng tiến hành cuộc tấn công ngay lập tức, mà đã bình tĩnh dừng lại, thiết lập hệ thống phòng thủ xung quanh, và triệu hồi Trương Hợp cùng Cam Phong về.

Triệu Vân không có góc nhìn toàn cảnh, vì vậy ông cần phải hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra trước.

Nếu rút lui trước khi giao tranh, chắc chắn có vấn đề gì đó. Cho đến khi tìm hiểu rõ nguyên nhân, Triệu Vân không định tiến quân. Ngay cả khi Cam Phong bên cạnh liên tục phàn nàn, ông cũng coi như không nghe thấy gì cả và không quan tâm đến điều đó.

“Trương Hợp đâu rồi?” Triệu Vân ngồi ở vị trí cao nhất, mặc đồ quân đội, với thái độ uy nghiêm.

Tất nhiên, Trương Hợp ngồi ở vị trí thấp hơn. Triệu Vân không phải là không nhìn thấy Trương Hợp, nhưng trong lều trại quân đội, khi có việc quan trọng cần thông báo, vẫn cần tuân thủ những quy tắc lễ nghi cơ bản. Giống như trong các buổi trao giải sau này, dù biết người đó đang ngồi ở dưới sân khấu, vẫn cần phải đọc tên họ lên một cách rõ ràng.

“Chiếu chỉ từ Bộ Thượng thư Tây Kinh!”

“Phía bắc có những vùng đất rộng lớn, màu mỡ bao la; chúng ta cần phải bảo vệ chúng, kiểm soát chúng một cách ổn định, quản lý khu vực phía bắc hẻo lánh, làm yên bình các vùng đất, và thúc đẩy công việc cải cách, đặc biệt là trong công việc phục vụ triều đình. Hiện nay, có Trương Hợp – người có tài năng và hiểu biết sâu rộng, lại biết suy nghĩ về lợi ích chung – những thành tích xuất sắc của ông xứng đáng được công nhận. Được phong làm Tướng Quét Sạch Quân Thù, phối hợp với Tướng Bình Định Phía Bắc Triệu để canh giữ biên giới phía bắc. Đây là chiếu chỉ.”

Trương Hợp cúi đầu sâu sắc, “Thần… xin cảm ơn â

』

  「Ừm… à… hắc hắc, tôi đây！」 Cam Phong ngập ngừng một chút, rồi nuốt nước bọt và trả lời một cách nghiêm túc.

  Triệu Vân mở ra một sắc lệnh khác.

  「Dãy núi Thái Hành, sa mạc hoang vu… Cần phải ngăn chặn kẻ thù, kiểm soát các điểm then chốt, bảo vệ biên giới vững chắc, tuần tra khu vực phía bắc để bảo vệ lãnh thổ quốc gia. Hiện nay, có Cam Phong – người đã chiến đấu ở biên giới và tích lũy được nhiều công lao – xứng đáng được phong làm Tướng Huệ Viễn, đồng thời cùng với Tướng Bình Bắc Triệu Vân tuần tra biên giới phía bắc. Đây là sắc lệnh của Hoàng đế.」

  「Tôi xin cảm ơn! Ha ha ha ha!“ Cam Phong cười ha hả, tiến lên nhận sắc lệnh, sau đó ngắm nghía con dấu bạc tướng mới nhận được, như thể đó là một món đồ chơi mới vậy; miệng anh ta cười tươi đến nỗi gần như rách miệng, „Ôi, giờ tôi cũng là Tướng rồi! Ha ha ha ha!“

  „Chúc mừng nhé!“ Trương Hợp cười hiền từ và tiến lên chúc mừng.

  Triệu Vân cũng mỉm cười; ông cũng nhận được một sắc lệnh, chỉ là chức vụ không được thăng tiến, mà là số hộ khẩu được tăng thêm hai trăm hộ, từ một Tiểu Hầu tước lên thành một Hầu tước cấp trung bình – đây cũng coi là một bước tiến đáng kể trong sự nghiệp.

  Quan trọng hơn nữa, Triệu Vân đã nhận được phản hồi từ Phi Tiềm, cho biết rất có khả năng Triệu Vân sẽ thiết lập một Bắc Vực Đô Hộ Phủ tương tự như Tây Vực Đô Hộ Phủ của Đại Hán, và sẽ có thêm nhiều người được bổ sung vào đó. Nếu Triệu Vân không mắc phải sai lầm nghiêm trọng nào, thì rất có thể ông sẽ trở thành vị Đô Hộ đầu tiên của Bắc Vực Đô Hộ Phủ!

  Đây mới chính là phần thưởng quan trọng nhất đối với Triệu Vân!

  Tất nhiên, ở những nơi khác, giống như Triệu Vân, các tướng lĩnh ở khắp nơi cũng đều nhận được những phần thưởng và thăng chức khác nhau trong năm mới này…

  Nhìn thấy Cam Phong và Trương Hợp vui vẻ chúc mừng lẫn nhau, Triệu Vân cũng mỉm cười một lúc, sau đó ho khan một tiếng và nói: „Hai vị tướng ơi… việc chúc mừng có thể đợi sau khi kết thúc trận chiến cũng không muộn… Chúng ta cần nhớ rằng kẻ thù vẫn đang ở ngay trước mặt chúng ta…“

  „Vâng…“

  „À!“

  Trương Hợp là người đầu tiên bình tĩnh lại, đặt con dấu bạc và dây lụa xuống một bên và không nhìn nữa. Còn Cam Phong thì đặt con dấu bạc lên bên trái, sau đó lại đặt sang bên phải, cuối cùng đưa nó vào lòng mình mới thực sự bình tĩnh lại và tập

Triệu Vân gật đầu.

Cam Phong tròn mắt nhìn.

Trương Hợp tiếp tục nói: “Nếu nói về những biến cố có thể xảy ra… thứ nhất là phe Đinh Lăng; thứ hai… chính là khu vực Ngư Dương… Hiện tại, phe Đinh Lăng đang chiếm giữ vùng sa mạc phía bắc, trong khi phe Tiên Phi lại tiếp tục tiến vào. Chắc chắn sẽ có cuộc đối đầu giữa hai bên… Khu vực Ngư Dương có lẽ liên quan đến phe Ô Hoàn… Nhưng cụ thể thì, thuộc hạ cũng không rõ lắm…” Đây chỉ là những suy luận dựa trên thông tin tình báo mà thôi.

Triệu Vân nhìn Trương Hợp và gật đầu nhẹ.

Cam Phong hào hứng nói: “Vậy thì… chúng ta có nên đi tấn công không? Đi xem thử cũng được mà! Cuộc chiến này chắc chắn sẽ rất sôi nổi! Biết đâu chúng ta còn có thể thu được lợi ích lớn nữa!”

Triệu Vân suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên cười nói: “Những gì Quân Y đã nói đều đúng… Khu vực Ngư Dương quả thực là điểm then chốt. Nhưng… việc tham gia vào cuộc ầm ĩ đó, có lẽ không cần thiết lắm…”

“Ý của tướng là… không đi?” Trương Hợp hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tại sao vậy?” Cam Phong cũng hỏi, “Khi những kẻ đó đang giao tranh ác liệt, chúng ta đi tấn công và giải quyết hết chúng một lượt, không phải sẽ rất tuyệt sao?”

Triệu Vân cười và gật đầu, nói: “Đúng vậy, nếu thực sự có thể làm như vậy, thì quả thực rất tốt… Nhưng chính vì điều đó quá tốt đẹp, nó lại trở nên giả tạo một chút…”

Triệu Vân nhìn Trương Hợp và Cam Phong, tiếp tục nói: “Hơn nữa… việc chiếm được Ngư Dương, có lợi ích gì đâu? Hiện tại, chúng ta chỉ cần phòng thủ hai nơi thôi: một là Âm Sơn, một là Thường Sơn… Cả hai đều có chỗ dựa vững chắc để chống lại quân địch, còn Ngư Dương thì…”

Trương Hợp bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Trong lòng Trương Hợp, từ trước đến nay, anh luôn nghĩ rằng Triệu Vân rất muốn chiếm được Ngư Dương, thậm chí cả những hành động trước đây của Triệu Vân cũng dường như đều nhằm mục đích đó. Trước đây, Trương Hợp còn nghĩ rằng, nếu không vì những lý do khác, có lẽ Triệu Vân đã chiếm được Ngư Dương từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, sau khi nghe Triệu Vân đặt câu hỏi đó, Trương Hợp bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều…

Hóa ra, danh hiệu “Tướng soái phiêu kỵ”, “Tướng soái bình Bắc” đó… Triệu Vân hoàn toàn không quá coi trọng Ngư Dương! Hay nói cách khác, không phải như Trương Hợp từng tưởng tượng, Triệu Vân không quá quan tâm đến Ngư Dương; thậm chí có thể coi Ngư Dương như một cái bẫy, một điểm yếu, một cái hố không đáy mà những kẻ khác s

Đây giống như một sai lầm chết người, nhưng lại khiến con người không thể làm gì được.

Trương Hợp trong chốc lát cảm thấy choáng váng…

Triệu Vân liếc nhìn Trương Hợp rồi nhìn về phía Cam Phong và hỏi: “Sao vậy? Không vui à?”

Cam Phong cười nói: “Tôi tưởng lần này sẽ có thịt để ăn, ai dè…”

Triệu Vân cười và hỏi: “Tại sao lại không có thịt ăn?”

Cam Phong lập tức hào hứng trả lời: “Thưa tướng quân!”

Triệu Vân gật đầu và nói: “Khi xưa, khi người Hung Nô mạnh mẽ, chúng ta đã liên kết với Người U Huan, người Tiên Phi, người Đại Dạ Hiệp… Sau đó, khi người Tiên Phi trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta lại liên kết với Người U Huan, đinh lăng nhân… Vậy thì bây giờ, có lẽ đinh lăng nhân cũng đang trở nên mạnh mẽ hơn…”

Cam Phong vỗ tay và reo lên: “Đúng rồi! Bây giờ chúng ta hãy đi tìm họ đi!”

Triệu Vân cười và gật đầu: “Đúng vậy. Nếu chúng ta không đi xa một chút, làm sao những kẻ đó có thể yên tâm chiến đấu được?”

Trương Hợp nghe xong, bất chợt thở dài nhẹ.

“Chủ công…” Ánh mắt Triệu Vân chuyển động nhẹ, “Điều này… là gì nhỉ…”

Trương Hợp cúi đầu và thở dài: “Con chỉ mới hiểu ra rằng, có những người chỉ nhìn vào một phần nhỏ, còn chủ công và tướng quân… thì đang nhìn toàn bộ miền Bắc biên giới đây…”