Quan Vũ đứng trên boong tàu, nhìn ngắm những dãy núi hai bên được ánh bình minh chiếu rọi, khuôn mặt ông trở nên u sầu. Phía sau ông là Ngô Ban, hai tay nắm chặt thanh kiếm chiến, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười mong manh.

Trương Phi sợ nước… À, nói cho đúng hơn thì không phải là sợ, mà chỉ là Trương Phi không thích cảm giác rung lắc không ổn định khi ở trên thuyền. Vì vậy, ban đầu anh ta đã nhiệt tình tuyên bố rằng không ai được tranh giành quyền đi thuyền cùng mình, nhưng khi nghe nói phải đi thuyền, anh ta lập tức nói rằng “Anh hai hãy đi trước đi…”

Vì vậy, cuối cùng vẫn chỉ có thể để Quan Vũ đi. Làm sao có thể để Lưu Bị – người luôn sử dụng đôi kiếm song song của mình – tự mình ra tay chứ?

Ngô Ban nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Quan Vũ, nhưng không quan tâm đến biểu cảm trên khuôn mặt ông. Theo ý kiến của anh ta, biểu cảm của Quan Vũ không quan trọng lắm; điều quan trọng là gia tộc Ngô thị hiện đang lưu lạc ở khu vực Sichuan-Shu, và họ buộc phải đấu tranh khốc liệt để giành quyền lực. Vì vậy, cơ hội này để nắm giữ quyền lực thuộc về mình thì không thể bỏ qua được. Còn những biểu cảm của người khác thì không quan trọng; chỉ cần họ tuân theo sự sắp xếp của mình là đủ.

Thực ra, Quan Vũ cũng không cố tình làm cho Ngô Ban khó chịu; đơn giản là ông đã quen với việc ít nói cười, huống chi khi ở bên Ngô Ban – người mà ông không quen biết. Nếu bắt Quan Vũ phải cúi đầu làm những việc nịnh hót, thì thà giết Quan Vũ đi còn hơn.

Tuy nhiên, dù Quan Vũ có tự cao đến đâu, lúc này ông cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của Ngô Ban để tiến hành cuộc tấn công vào hang ổ của bộ lạc Thái Nhân ở Bà Đông. Mặc dù Quan Vũ không hề có ân oán gì với bộ lạc này, nhưng hiện tại ông cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Tướng Quan ơi, những kẻ Thái Nhân này thật sự không mấy thành thật…” Ngô Ban nhìn những con sóng vỗ vào mũi thuyền, từ từ nói, “Chúng không biết gì về lòng nhân ái hay sự trung thực; suốt những năm qua, chúng không ngừng gây rối loạn. Bây giờ, chúng lại còn dựa vào quân đội Tây Chinh… Chỉ có khiến những kẻ này phải sợ hãi, mới có thể khiến chúng tuân lệnh được… Tướng Quan, ông nghĩ sao?”

“Quan này hiểu.” Quan Vũ vuốt ve râu mình, trả lời một cách lạnh lùng, “Quan sẽ quay về khoang thuyền trước; đến nơi rồi sẽ gọi Quan! Tạm biệt!” Ngô Ban hiểu rõ ý của Quan Vũ, nhưng ông cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Ngô Ban hơi ngạc nhiên, rồi bất chợt cười, “Tướng Quan

Về hai khía cạnh này, về cơ bản bất kỳ ai cũng có thể đoán ra được. Tuy nhiên, đằng sau những lý do bề mặt đó, hành động này cũng ngụ ý rằng dù Lưu Bị mạnh mẽ đến đâu, khi đến Sichuan-Shu, ông ấy vẫn phải tuân theo sắp xếp của những người bản địa. Đồng thời, điều này cũng tạo cơ hội để Lưu Bị đối đầu với các lực lượng bản địa ở đây; nếu sau này có vấn đề gì xảy ra, họ chỉ có thể dựa vào Ngô Ban và những người khác mà thôi…

Ban đầu, Ngô Ban còn muốn trao đổi thêm với Quan Vũ về những thông tin liên quan đến căn cứ của bộ lạc Thái Nhân, như số lượng binh sĩ, vũ khí trang bị, địa hình… Nhưng thấy Quan Vũ tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy, anh ta cũng chẳng buồn quan tâm nữa. Dù sao thì lần này Ngô Ban chỉ đứng ở trên thuyền để hỗ trợ Quan Vũ, chứ không tham gia trực tiếp vào chiến đấu. Nếu Quan Vũ không thể đánh bại được kẻ địch, anh ta chỉ cần quay đầu trở về là được, chẳng sẽ có thiệt hại gì đáng kể cả.

Chỉ việc chờ đợi thôi.

Còn việc liệu đó sẽ là một trò cười hay là kết quả của một trận chiến thực sự, thì còn tùy thuộc vào khả năng thực sự của Quan Vũ – vị “đại tướng” dưới trướng Lưu Bị… Nếu Quan Vũ thậm chí không thể đánh bại được một căn cứ nhỏ như vậy, thì cũng chẳng cần phải hợp tác với Lưu Bị nữa. Dù sao thì cuối cùng họ vẫn sẽ phải đối đầu trực tiếp với tướng Phí Tiềm. Nếu có những kẻ yếu đuối, thì thật sự còn không bằng không có họ.

Tại Bà Đông, kinh tế của người Hán không mấy phát triển, bởi vì nơi đây có nhiều núi non và ít đất bằng phẳng, không thích hợp cho việc canh tác. Tuy nhiên, so với bộ lạc Thái Nhân, đây lại là một nơi khá thích hợp để định cư. Căn cứ mà hôm nay họ sẽ tấn công chính là một trong những căn cứ lớn, có vai trò quan trọng trong khu vực Bà Đông, thuộc sự kiểm soát của Đỗ Hồ. Nếu có thể chiếm giữ được căn cứ này, không chỉ có thể thể hiện sức mạnh trước mặt bộ lạc Thái Nhân mà còn loại bỏ được một số mối đe dọa tiềm ẩn.

Dù sao thì gần đây nghe nói Đỗ Hồ đang có mối quan hệ thân thiết với thuộc cấp của tướng Phí Tiềm. Nếu để mặc mọi chuyện như vậy, không xử lý gì cả, e rằng bộ lạc Thái Nhân cũng sẽ bắt chước theo, và lúc đó sẽ rất khó để đối phó. Việc “giết gà dạy khỉ” đôi khi là điều rất cần thiết.

Mặc dù Ngô Ban không hài lòng với thái độ của Quan Vũ, nhưng anh ta chỉ giữ suy nghĩ đó trong lòng mà thôi, không hề bày tỏ

“Tướng Quan ạ…” Thấy Quan Vũ đã sắp xếp xong đội hình, Ngô Ban cúi chào và nói lớn: “Chúc Tướng Quan đi này thành công rực rỡ, tôi sẽ ở đây chờ nghe tin tốt lành…”

Quan Vũ vuốt ve bộ râu dài của mình, gật đầu nhẹ rồi bước đi vững vàng vào trong núi.

Thực ra, việc có một căn cứ trên núi lớn thì quả thực giúp thu hút được nhiều người, nhưng cũng mang lại một nhược điểm: căn cứ đó khá dễ bị phát hiện, bởi vì mọi người luôn đi lại qua lại trên những con đường đó, để lại nhiều dấu vết có thể theo dõi được. Quan Vũ tiếp tục đi theo con đường núi và không lâu sau đó, ông nhìn thấy một căn cứ nằm giữa núi. Những người sống trong căn cứ đó đã nhận thấy đội quân có vẻ hung hãn này và bắt đầu la hét, chạy loạn xạ bên trong căn cứ.

Một binh sĩ có vẻ là chỉ huy, đi theo sau Quan Vụ, tiến lên hai bước và nói: “Tướng thứ hai, căn cứ này nằm trên vách núi, chúng ta phải đi vòng qua và leo lên… Chúng ta không mang theo vũ khí công thành, việc tấn công căn cứ này sẽ rất khó khăn…”

Quan Vũ tỏ ra kiêu ngạo đối với những người xuất thân từ gia đình quý tộc như Ngô Ban, nhưng lại rất tử tế với các binh sĩ của mình. Khi nghe binh sĩ đó nói vậy, ông không cảm thấy mất mặt chút nào, mà chỉ nhíu mắt nhìn căn cứ và hỏi: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

Binh sĩ kia chỉ vào căn cứ và nói: “Một căn cứ lớn như thế này chắc chắn không chỉ có một cổng vào, mà còn phải có cửa sau nữa… Tôi sẽ dẫn một nhóm người đi vòng qua phía sau núi, rồi tấn công từ cả hai phía cùng lúc, chắc chắn sẽ khiến chúng hoảng loạn!”

Quan Vũ nhìn binh sĩ đó một lát rồi gật đầu: “Anh luôn làm việc chăm chỉ, không ngờ lại có những kế hoạch hay như vậy… Được thôi, anh hãy dẫn năm mươi người đi theo con đường sau cửa, và hành động theo tình hình thực tế…”

Chen Đáo cúi chào nhận lệnh, sau đó chọn năm mươi người và đi theo con đường vòng ra phía sau núi.

Quan Vũ lấy ra một túi lụa, buộc gọn bộ râu của mình lại và treo lên ngực, nhìn theo bóng dáng Chen Đáo xa dần, gật đầu nhẹ. Đề xuất của Chen Đáo hoàn toàn phù hợp với kế hoạch ban đầu của Quan Vũ, vì vậy ông không ngại cho Chen Đáo cơ hội này.

Chen Đáo, hay còn gọi là Chén Thức Trí, người tỉnh Nhữ Nam. Khi ban đầu theo Lưu Bị, Quan Vũ vẫn còn hơi lo lắng, nên đã quyết định đưa anh ta về phe mình. Một mặt, điều này giúp đảm bảo an toàn cho Lưu Bị; mặt khác, cũng giúp Quan Vũ có thể quan sát Chen Đáo một cách kỹ lưỡng h

Chen Đạo dẫn theo binh sĩ, đi tìm dấu vết, tiến về phía núi phía sau căn cứ của bọn cướp. Trong đầu anh ta, những suy nghĩ hỗn loạn chồng chất lên nhau, hoàn toàn không yên bình như vẻ bề ngoài.

Nguyên thị đã sử dụng một kế hoạch lớn lao như vậy, nhưng lại thất bại!

Trước khi sự việc này xảy ra, ai có thể tin được chứ?

Nhưng nó lại thực sự xảy ra, và thậm chí còn diễn ra quá nhanh đến mức khiến người ta phải sững sờ, không biết phải xử lý như thế nào...

Chen Đạo chỉ huy binh sĩ thu thập một số khô cỏ, cành cây khô để chuẩn bị cho cuộc tấn công vào núi phía sau. Dù sao thì đội quân của anh ta chỉ có năm mươi người mà thôi; đối đầu trực tiếp với bọn cướp thì thật là không hiệu quả chút nào.

Chen Đạo xuất thân từ một gia đình nghèo khó, thậm chí không thể gọi là gia đình nghèo khó nữa; chỉ đơn giản là có họ Chen mà thôi, còn lại thì không liên quan gì đến gia đình cả. Ở Ngu Nam, các gia tộc quý tộc đông như chó; chỉ cần ném một viên đá xuống đường, có thể sẽ trúng phải bảy tám người có liên quan đến các gia tộc lớn ở đây. Như Chen Đạo, gia đình đã suy tàn hoàn toàn, lại không có người thân hay mối quan hệ nào, muốn thành công thì thật là rất khó.

Vì vậy, khi người của Nguyên thị tìm đến Chen Đạo và đề nghị anh ta trở thành một “quân cờ” trong kế hoạch của họ, Chen Đạo sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng vẫn chấp nhận những khoản tiền mà họ đưa ra...

Thế giới này giống như một bàn cờ, với vô số mối quan hệ phức tạp; ai trong chúng ta không phải là một “quân cờ” chứ?

Việc trở thành một “quân cờ” cũng không hẳn là điều đáng buồn lắm; điều đáng buồn thực sự là có những người không hề nhận ra rằng mình chỉ là những “quân cờ”, mà vẫn tự cho mình là những người quyền lực, oai phong...

Nếu biết mình chỉ là một “quân cờ”, thì ít ra cũng sẽ có sự nhận thức tương ứng... Nhưng những điều mà Chen Đạo không thể ngờ tới, lại thực sự xảy ra.

Khi đang “làm gián điệp” một cách âm thầm, bỗng nhiên mọi thứ lại kết thúc; lúc này, liệu mình có nên tiếp tục “làm gián điệp” nữa, hay nên nhanh chóng rời bỏ mọi thứ? Nếu bây giờ có chức năng của các diễn đàn trực tuyến, Chen Đạo chắc chắn sẽ là kiểu người luôn vội vàng tìm cách giải quyết vấn đề...

Phải làm thế nào đây?

Chỉ có thể cứ từng bước một mà thôi...

Lần này, khi Lưu Bị đến Sichuan-Shu, trong lòng Chen Đạo thậm chí còn cảm thấy vui mừng; dù sao thì cũng xa rời được khu vực Yuzhou, coi như là một khởi đầu mới...

Cuộc chiến nhanh chóng bắt đầu trước căn cứ của bọn cướp.

Bọn cướp vốn

Trong nhiều bộ phim Nhật Bản về những chiến binh samurai dũng cảm sau này, những người samurai đầy mình tên hoa vẫn la hét xông pha vào trận chiến – thực ra điều này không hoàn toàn là do kỹ thuật quay phim mà là bởi vì vào thời điểm đó, ở các đảo quốc Nhật Bản, thép rất khan hiếm, và hầu hết những mũi tên được làm từ tre.

Vì vậy, khi những kẻ thù từ trên tường thành bắn xuống, dù có vẻ hùng hồn, nhưng thực tế những mũi tên sau khi bay một quãng lại bắt đầu lệch hướng do trọng tâm không ổn định hay do phần đuôi tên… Vì vậy, chúng gần như không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với những người như Quan Vũ. Hơn nữa, những người lính hỗ trợ Quan Vũ luôn theo sát ông ta, trang bị khá tốt và cũng được huấn luyện kỹ lưỡng; so với đám kẻ thù hỗn loạn kia, họ thực sự có sự chênh lệch rõ ràng.

Chỉ sau khi Quan Vụ dẫn quân tiến đến gần cửa thành, tổn thương mới bắt đầu xuất hiện. Đường núi hẹp, khoảng cách gần khiến sức mạnh của những mũi tên tăng lên; thêm vào đó, kẻ thù còn bắt đầu ném đá và gỗ, khiến số lượng binh sĩ tử vong ngày càng tăng…

Quan Vũ cầm thanh kiếm dài, đang tích tụ sức lực… Ông đang chờ đợi khi nào phía sau căn cứ của kẻ thù xảy ra hỗn loạn. Trải qua nhiều năm đi chinh phục cùng Lưu Bị, Quan Vũ đã quen với những căn cứ nhỏ bé như thế này; tuy nhiên, nếu có thể gây ra rối loạn ở phía sau, việc công phá căn cứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Không lâu sau, phía sau căn cứ thực sự bắt đầu xuất hiện những đám cháy, khói dày đặc bốc lên; kẻ thù hoảng loạn la hét, một số người không biết phải ứng phó thế nào.

Quan Vũ lập tức nắm bắt cơ hội, dẫn theo vài người lính mang rìu lớn, xông thẳng vào trước cửa thành. Dù cửa thành của căn cứ kẻ thù khá dày, nhưng vẫn chỉ làm bằng gỗ; kiếm và đao có thể chống chịu được một thời gian, nhưng trước những cái rìu lớn, chúng vẫn không thể làm gì được. Những người lính hỗ trợ Quan Vũ lập tức tập trung lại, dùng khiên che chở; những người mang rìu nhanh chóng tạo ra một lỗ hổng lớn ở cửa thành, và sau đó Quan Vũ vung thanh kiếm dài, dẫn đầu đội quân xông vào bên trong căn cứ!

Đối mặt với đội quân của Quan Vũ xông vào, kẻ thù càng thêm hoảng loạn. Với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, Quan Vũ lập tức tận dụng cơ hội, xông thẳng vào trận chiến; thanh kiếm của ông vung vẩy, không ai có thể chống đỡ nổi!

Quan Vũ cao lớn, mặc áo giáp, trông thật oai phong và dũng mãnh; thanh kiếm của ông d

Hình ảnh hùng vĩ như vậy, thanh kiếm sắc bén như vậy, một chiến binh dũng cảm như vậy… Thủ lĩnh bộ tộc Sài người hoảng sợ kêu lên, tinh thần của họ cũng tan biến hoàn toàn…

Vẫn đang cố gắng chỉ huy, cố gắng thu hồi tình hình, thủ lĩnh bộ tộc Sài người vẫn đang hét lớn, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Quan Vũ đã dẫn quân lao thẳng về phía mình, không khỏi giật mình. Trong suốt nhiều năm sống ở Bà Đông, Tứ Xuyên, làm sao thủ lĩnh bộ tộc Sài người có thể thấy một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như vậy?

Chưa kịp phản ứng, Quan Vũ đã lao đến trước mặt anh ta, hét lớn một tiếng, thanh kiếm lấp lánh như mặt trăng khuyết, chém xuống ngay đầu!

Thủ lĩnh bộ tộc Sài người vô thức giơ kiếm ra để đối đầu, nhưng làm sao có thể chống lại sức mạnh của Quan Vũ? Kiếm của anh ta lập tức vỡ tung, và Quan Vũ chém từ cổ xuống dưới vai, khiến anh ta chết ngay tại chỗ!

Quan Vũ giết chết thủ lĩnh bộ tộc Sài người, rút thanh kiếm về sau, đứng thẳng người, thở hổn hển một lát. Người hầu cận bên cạnh không cần được lệnh, đã tiến lên, giơ cái đầu của thủ lĩnh bộ tộc Sài người lên, hét lớn để cho những kẻ còn đang chống đỡ kia thấy.

Những người còn lại trong bộ tộc Sài người thấy thủ lĩnh đã chết, lại không có đủ can đảm để đối đầu với một người đàn ông mạnh mẽ như Quan Vũ, liền bỏ chạy tán loạn… Nơi ẩn náu của bọn họ lập tức trở nên hỗn loạn.

Quan Vũ hơi cúi đầu nhìn vào túi lụa đựng râu trước ngực mình, thấy nó dính đầy máu, hơi nhăn mày, sau đó ngẩng đầu lên, nói với giọng tự tin: “Người nào đó! Hãy đi báo tin cho Tướng Quý… Nơi ẩn náu này, ta đã chiếm được rồi!”