Người dân bình thường khi gặp nhau thường hỏi xem đã ăn uống gì chưa, còn những người ở vị trí cao thì lại luôn nghĩ đến việc đi tìm những người phụ nữ xinh đẹp hay quản lý các doanh nghiệp… Người ở những vị trí khác nhau thường có những góc nhìn và lựa chọn khác nhau.

Giống như những người phụ nữ hiện đại, dù con cái của họ cũng đã lớn tương đương mình, nhưng họ vẫn không muốn kết hôn với những người không có xe hơi, không có nhà cửa… Ban đầu, họ có thể quan tâm nhiều hơn đến tiền bạc và chất lượng cuộc sống, nhưng thực tế, để đạt được những thứ đó, họ có thể phải hy sinh nhiều hơn về mặt tinh thần.

Trên thế giới này, không có gì có thể đạt được mà không cần phải lao động.

Một môi trường gia đình phức tạp có thể tiêu tốn nhiều tâm sức, nhưng một môi trường gia đình đơn giản và giản dị lại mang lại niềm vui sâu sắc… Điều nào tốt hơn? Có lẽ mỗi người sẽ có câu trả lời khác nhau, và người ở các độ tuổi khác nhau cũng sẽ có những lựa chọn khác nhau.

Lý Kiệt và Quách Sĩ cũng vậy.

Hai người này thực sự là những người đã theo Đổng Trác từ rất sớm. Ngay sau khi Đổng Trác được bổ nhiệm vào vị trí lính Vũ Lâm Lang, họ đã đến theo phục vụ ông. Lúc đó, Đổng Trác mới chỉ tham gia cuộc chiến chống lại Tây Qiang dưới sự chỉ huy của Trương Hoàn; tính đến nay, đã gần hai mươi năm trôi qua rồi.

Sau đó, Trương Ôn cũng đến phục vụ Đổng Trác. Khoảng thời gian đó, Đổng Trác đã dần xây dựng được đội ngũ riêng của mình; Lý Như, Niu Phụ và Đoạn Uy cũng đều gia nhập đội ngũ này, giúp Đổng Trác từ một lực lượng vũ trang nhỏ cấp thành phố/quận phát triển thành một lực lượng vũ trang chiến lược cấp khu vực.

Vì Niu Phụ và Đoạn Uy đều thuộc những dòng họ lớn ở vùng Tây Bắc, nên Đổng Trác rất trọng dụng họ; vì vậy, họ cùng với người thân của Đổng Trác là Đổng Việt, được coi là những tướng lĩnh quan trọng hàng đầu dưới trướng của Đổng Trác.

Còn Lý Kiệt và Quách Sĩ thì khác. Một người là người địa phương của huyện Ní Dương, khu vực Bắc Địa, người kia là người của huyện Trương Dã, khu vực Lương Châu. Vì xuất thân thấp kém hơn, mặc dù họ đã sớm theo Đổng Trác, nhưng vị trí của họ lại không cao bằng Niu Phụ và Đoạn Uy.

Mối quan hệ giữa Đoạn Uy và Đổng Trác có phần phức tạp: mặc dù Đoạn Uy là thuộc cấp của Đổng Trác, nhưng ông lại có một đội quân độc lập, giống như các liên minh bộ lạc trên thảo nguyên – Đổng Trác là “bộ lạc lớn”, còn Đoạn Uy là “bộ lạc nhỏ”; tuy nhiên, trong khu vực do Đoạn Uy quản lý

Người đứng đầu của bọn chúng đã chết rồi, và giờ thì cả ông ta cũng qua đời… Làm sao bây giờ cho một kẻ như tôi được?

  Mặc dù đã đuổi Trần Tuấn đi, nhưng việc đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả… Tiếp theo phải làm gì đây? Cả hai đều không biết phải làm thế nào, chỉ ngồi đó với vẻ mặt buồn bã.

  Lý Kiệt hơi mập mạp một chút, khuôn mặt tròn trịa, mũi cao, lông mày rậm rạp, ba sợi râu trên khuôn mặt, xương lông mày cao, hốc mắt sâu… Trông có vẻ như có dòng máu Caucasus trong người; nếu còn trẻ hơn một chút, chắc chắn anh ta sẽ là một chàng trai rất đẹp trai… Nhưng bây giờ tuổi tác đã cao, vẻ ngoài cũng có phần thay đổi.

  So với Lý Kiệt, Quách Sĩ thì gầy yếu hơn nhiều; má hõm vào, nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, lông mày ngắn và nhích sát vào nhau, như thể trán anh ta có thêm một nếp nhăn sâu… Hai khóe miệng luôn hướng xuống dưới, nếp nhăn hai bên mép miệng rất rõ rệt… Rõ ràng là người hiếm khi mỉm cười.

  Có vẻ như cả hai đều cảm nhận được sự ác ý sâu sắc mà thế giới này dành cho họ… Mặc dù đang ngồi cùng nhau, nhưng ánh mắt họ liên tục quan sát xung quanh, như thể đang lo sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có người sẽ bất ngờ xuất hiện từ góc khuất nào đó để truy đuổi họ.

  Bây giờ, việc sống sót dường như là một vấn đề lớn…

  “Hay là chúng ta hỏi Văn Hòa xem sao?” Sau một hồi suy nghĩ mà vẫn không tìm ra giải pháp, Lý Kiệt đề nghị.

  “Gia Văn Hòa à…” Quách Sĩ vẫn nhíu mày, ánh mắt lấp lánh một chút, rồi nói: “Người này luôn tự coi mình là khách quý; mặc dù giữa chúng ta cũng có sự phân biệt về địa vị, nhưng tôi vẫn không thể hiểu rõ ý định thực sự của anh ta…”

  Lý Kiệt ngẩn ngơ một lúc, rồi hỏi: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm gì?”

  Quách Sĩ im lặng một lúc, sau đó nói: “Thôi, hay là gọi Gia Văn Hòa đến xem sao…”

  Không lâu sau, Gia Hựu bước đến, cúi chào và nói: “Xin chào hai vị tướng.”

  Lý Kiệt nhìn Quách Sĩ một cái, rồi hỏi Gia Hựu: “Văn Hòa ơi, bây giờ chúng ta nên tiến hay lùi… Có phương án nào tốt không?”

  Gia Hựu từ tốn trả lời: “Tôi không hiểu ý của các vị tướng là gì…” Mặc dù biết rõ mọi chuyện, nhưng Gia Hựu vẫn giả vờ

Lý Kiệt tiếp tục nói: “À! Tôi và tướng Quách Sĩ đã bàn bạc với nhau rồi… Nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể giải tán binh lính và để mọi người trở về nhà mình thôi… Nhưng làm như vậy thì thật sự rất đáng tiếc đối với những anh em chiến sĩ đã theo tôi đến này…”

Gia Hựu trong lòng cười nhạo, dù Lý Kiệt nói ra nghe thật bi thảm, nhưng thực ra hắn hoàn toàn không muốn đi theo con đường đó; nếu thực sự muốn như vậy, hắn đã sớm ra lệnh cho mọi người tan rã và tự lo cho bản thân từ lâu rồi.

Gia Hựu cúi đầu nói: “Nếu hai vị tướng thực sự quyết định như vậy, e rằng chưa kịp đến Tây Lương, các vị đã sẽ bị những người kiểm soát các trạm dọc đường bắt giữ và giam cầm.”

Lý Kiệt nói: “Vậy thì Văn Hòa có ý kiến gì không? Cứ thoải mái nói ra đi.”

Gia Hựu từ từ nói: “Đổng Trác và Niu Phụ đã chết, Hồ Trân, Đoạn Uy và Từ Vinh lại phản bội… Bây giờ, dưới sự lãnh đạo của Đổng Tướng Quốc, chỉ còn hai vị tướng là có địa vị cao và danh tiếng lớn mà thôi…”

Lý Kiệt và Quách Sĩ nhìn nhau, dường như cả hai đều nhận thấy điều gì đó trong ánh mắt đối phương.

Gia Hựu nhìn Lý Kiệt và Quách Sĩ nói: “Hai vị tướng ơi, mọi chuyện đã đến nước này rồi… Dù hai vị chịu khuất phục, e rằng cũng khó tránh khỏi sự nghi ngờ của triều đình… Chỉ còn cách chết mà thôi…”

Lý Kiệt và Quách Sĩ im lặng không nói được lời nào.

Gia Hựu dừng lại một lúc, sau đó nói: “Hiện tại, chỉ còn cách tìm cách sống sót trong cái chết… Hai vị là những người đã theo Đổng Tướng Quốc từ lâu… Sao không dùng khẩu hiệu ‘Thanh trừng kẻ xấu xa, bảo vệ bậc vua chúa’, dưới danh nghĩa báo thù cho Đổng Tướng Quốc, thu hút những binh sĩ cũ của Tây Lương xung quanh, và tiến công Thành Trường An?”

Lý Kiệt và Quách Sĩ đều bị kế hoạch của Gia Hựu làm cho sửng sốt… Ban đầu, họ chỉ mong nhận được từ Gia Hựu một số lời khuyên về việc nên đi theo ai để phát triển sự nghiệp, hay nên đầu quân cho người nào là thích hợp nhất… Nhưng không ngờ Gia Hựu lại đề xuất trực tiếp cho họ dấy quân khởi nghĩa và tấn công Thành Trường An!

Làm sao có thể như vậy được?

Quách Sĩ không nhịn được nổi và nói thẳng ra: “Thành Trường An là thành trì hùng mạnh, lại có quân đội mạnh mẽ canh giữ… Làm sao chúng ta với lực lượng chỉ có tám nghìn người có thể dễ dàng đánh chiếm được?”

Lý Kiệt cũng nói: “Đúng vậy… Hơn nữa, quân đội của chúng ta còn thiếu lương thực… Làm sao có thể tiến vào Thành Tr