Nhìn về phía đông từ trên núi Thái Hành, ánh nắng mặt trời phản chiếu lên biển mây, tạo nên những tia sáng lấp lánh như một bức tranh huyền ảo. Biển mây giống như một tấm lụa màu vàng óng, nhẹ nhàng trôi nổi bên cạnh dãy núi Thái Hành, hòa quyện vào màu xanh của núi rừng, tạo nên một bức tranh đầy màu sắc tuyệt đẹp.

Ngụy Yến đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống biển mây dưới chân mình, cảm thấy như đang lạc vào thiên đường.

Biển mây trải dài vô tận dưới chân anh, mang lại cảm giác yên bình và hòa thuận phi thường. Đôi khi, khi có gió thổi qua, biển mây như nhảy múa theo làn gió, tựa như những linh hồn của thiên nhiên đang vui vẻ nhảy múa.

Phía dưới núi, khu vực Kinh Châu hiện lên mơ hồ sau làn mây, giống như một khung cảnh xa xôi trong một bức tranh mực tàu.

Ngụy Yến hít một hơi thật sâu. Mặc dù khuôn mặt anh đầy mệt mỏi và bùn đất, nhưng anh ta toát ra vẻ sắc bén và hung hăng, như một thanh kiếm vừa được rèn luyện xong.

Mỗi người đều có chút tính liều lĩnh, ít nhiều gì cũng vậy, và Ngụy Yến dường như có tính liều lĩnh cao hơn người khác.

Kế hoạch “Thập Vị Cốc” là một giả thuyết lịch sử do Ngụy Yến để lại, và nó cũng chứng minh rằng ông thực sự là người dám làm những điều mà người khác không dám. Đặc biệt là vào thời điểm đó, khi ông đã là thái thú Hán Trung, nắm quyền chỉ huy hàng vạn binh sĩ, dù có địa vị cao và quyền lực lớn, ông vẫn sẵn lòng đối mặt với rủi ro tử vong để yêu cầu tiến quân vào Thập Vị Cốc – một hành động mà không ai có thể sánh kịp.

Bao nhiêu anh hùng, khi chưa có gì cả, đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường, nhưng sau khi giàu có, họ lại mất đi ý chí tiến lên, trở thành những người mà họ từng ghét bỏ?

Phía sau Ngụy Yến, Chen Han, một tướng đã đầu hàng của Tào Quân, đang cúi đầu, khuôn mặt đầy lo lắng. Lần trước, Tài Sử Từ đã đến Kinh Châu; lần này, lại đến lượt Ngụy Yến...

Dù Chen Han cũng không chắc liệu Ngụy Yến có thể gây ra những biến động lớn ở Kinh Châu hay không, nhưng anh ta hiểu rằng sau một thời gian sống yên bình, mọi người dễ dàng trở nên lơ là.

Việc “thịt mọc trong đùi” không phải chỉ là nỗi than của Lưu Bị mà thôi.

Đối với nỗi đau, con người luôn dễ quên.

Sau vài năm sống yên bình, họ cảm thấy rằng Fei Qian cũng chỉ là một kẻ tầm thường, không phải là không thể đánh bại được. Vì vậy, khi Tào Tháo xuất quân, họ không hề cản trở nhiều, không giống như những năm trước, khi họ đã giết chết

Kẻ điên rồ!

Ngụy Yến chính là một kẻ điên rồ!

Nhưng người điên rồ lại là những người không nên bị chọc giận; ai có thể biết được họ đang nghĩ gì trong đầu?

Ôi, tôi thật sự không may mắn...

Chen Han đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi:

“Đại úy Chen!”

Ngụy Yến quay đầu lại, hàm răng của anh ta dường như lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Chen Han run rẩy; anh ta vô thức nghĩ rằng Ngụy Yến đã phát hiện ra những suy nghĩ của mình, đôi chân anh ta mềm nhũn, suýt nữa thì ngã xuống đất, “À?!”

Ngụy Yến nhíu mắt và nói: “Đại úy Chen, hãy đến đây gần hơn một chút.”

Chen Han cảm thấy như đang bước trên bông, từng bước một, anh ta tiến lại gần Ngụy Yến.

Ngụy Yến nhanh chóng nắm lấy tay Chen Han và nói: “Này, hãy nói cho tôi biết xem, dưới ngọn núi này có chỗ nào hay để đi chơi không?”

“À... cái này...”

Chỗ hay để đi chơi?

Giọng nói ấy sao lại giống như đang muốn đi đến những nơi không lành mạnh vậy?

Chen Han vẫn do dự; bỗng nhiên, anh ta cảm thấy cánh tay mình như bị xiềng lại bởi một cái vòng sắt, đau đớn đến nỗi xương cũng đau theo, “Aaa, tôi nói đây, tôi nói đây...”

……

Ở vùng đất Yên Triệu, có rất nhiều anh hùng.

Ừm, đó là chuyện của quá khứ rồi.

Còn bây giờ, ở vùng đất Châu Quận, đã không còn nhiều bầu không khí hào hiệp nữa.

Bức tường cao vút của dinh thự giống như ranh giới giữa thiên đàng và địa ngục.

Xung quanh dinh thự, bức tường cao vút bao quanh.

Trên bức tường, ngói xanh được xếp ngăn nắp; trên các viên ngói, dòng chữ “Vui vẻ và bình yên” dường như đang kể về những mong ước tốt đẹp của chủ nhân đối với dinh thự này.

Cổng vào dinh thự uy nghiêm, với những cột trụ được điêu khắc tinh xảo.

Một tấm biển lớn được treo lên, thể hiện địa vị cao quý của chủ nhân dinh thự.

Một số người hầu mặc đồ màu xám đứng thẳng người bên cửa, nhìn chằm chằm vào những người dân nghèo khó bên ngoài cửa; họ hoàn toàn quên mất rằng ngày xưa, bản thân họ cũng từng là những người dân nghèo khó như thế này, sau đó mới bị bán vào dinh thự này...

Ai cho họ cơm ăn, người đó chính là cha của họ.

Những người hầu này, hầu hết đều đã ký kết những hợp đồng suốt đời với chủ nhân; không chỉ bản thân họ, mà cả con cái của họ cũng bị bán cho chủ nhân dinh thự, mới có được quyền đứng ở cửa này. Còn những người ký kết những hợp đồng ngắn hạn thì thường phải làm những công việc nặng nhọc nhất trong dinh thự; họ hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với chủ nhân dinh thự

Dù sao thì tuổi thọ trung bình của đàn ông lại chỉ là bốn mươi tuổi; nếu sống quá ba mươi lăm tuổi mà vẫn còn ở trong tay người khác, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Cánh cổng màu đỏ chỉ được mở ra khi tiếp đón các quan lại cao cấp; còn những người dân nghèo khó, kể cả những người phải bán con cái mình, thậm chí không có quyền bước vào qua cửa hình góc đó. Họ chỉ có thể đứng bên ngoài bức tường, bên ngoài cửa hình góc, và giống như động vật vậy, bị Quản sự và những người hầu lính chọn lọc một cách tàn nhẫn.

“Rời đi! Những thứ ô uế gì thế này, dám mang vào đây à?! Còn không mau đuổi họ ra ngoài ngay?!”

Giọng la hét của Quản sự trầm ấm và đầy uy lực.

“Làm ơn đi… Hai Nha là người tốt đấy… tốt đấy… Ồi…” Vài người hầu lính đã đẩy hai người ăn mặc rách rưới, một người lớn một người nhỏ, ra khỏi hàng ngũ, đánh đập họ vài chục bước mới thôi, sau đó mới quay trở lại.

Quản sự đứng với eo béo phệ, nhe răng cười toe toét: “Chàng trai của nhà ta là người xuất chúng như thiên thần vậy; việc các ngươi, những kẻ hèn mọn này, được gần gũi với chàng đã là phúc đại lắm rồi! Lại nói một lần nữa: những người ốm yếu, xấu xí, hói đầu hay bị bệnh tật, đừng mang vào đây! Những thứ vô dụng đó hãy đi chết ở nơi khác đi, đừng làm bẩn mắt chàng trai của nhà ta!”

Mỗi khi có thảm họa xảy ra, dù là do thiên tai hay do con người gây ra, đều là cơ hội để những người sở hữu tài sản sản xuất và sinh hoạt thu lợi nhuận khổng lồ. Những người sở hữu những tài sản này có thể có những tên gọi khác nhau trong các triều đại khác nhau, nhưng hành động của họ luôn giống nhau: dù cho họ có đổ sữa vào cống rãnh hay ném bánh mì vào hố phân, họ cũng sẽ không bao giờ cho phép những người nghèo khó không có gì để ăn mặc được hưởng lợi từ những thứ đó.

Và như những tay sai của chủ nhân dinh thự, Quản sự và những người hầu lính cũng giống như loài sói dữ vậy, cùng nhau tham lam và gây hại trong môi trường suy đồi này.

Một người hầu lính chạy đến, khuôn mặt đầy hoảng sợ, báo cáo với Quản sự đang đứng bên ngoài cửa: “Không tốt rồi… Có binh sĩ đến từ bên ngoài dinh thự…”

Quản sự ngạc nhiên: “Có bao nhiêu người? Họ đến từ đâu?”

Người hầu lính trả lời: “Khoảng một hai trăm người… Có vẻ như họ đến từ phía núi, nói rằng họ là thuộc quân đội của Tướng Lạc…”

“Tướng Lạc?” Quản sự nhíu mày, suy nghĩ một lúc lâu, “Phải chăng đó là những binh sĩ thất bại? Họ đến đây để làm gì?”

“Họ nói

Giống như việc mọi người chắc chắn sẽ không bao giờ quan tâm xem bộ áo khoác của người ăn xin có phải là kiểu đã xuất hiện trên tuần lễ thời trang hay không vậy.

Ngụy Yến đang cầm trong tay ấn triệu của Trần Hàm; nếu thực sự có ai muốn kiểm tra, anh ta cũng không hề lo lắng.

Vì vậy, trong mắt người ngoài, Ngụy Yến và những người khác dường như rất thoải mái, tự nhiên, giống như đang ở trong chính ngôi nhà của mình vậy.

Tâm trạng này có thể lan truyền từ người này sang người khác; khi Ngụy Yến không hoảng loạn, những người dưới quyền ông cũng tỏ ra rất bình tĩnh.

Bên ngoài khuôn viên biệt thự, những người dân đang đứng đó, sẵn lòng bán con cái mình, họ nhìn Ngụy Yến và nhóm người đó với vẻ sợ hãi hoặc thờ ơ, chỉ biết né tránh một cách vô thức mà không hề cố gắng bỏ chạy.

Các cửa ra vào của biệt thự đều đã được đóng chặt, dù là cổng chính hay các cổng phụ.

Trên bức tường biệt thự, có những bóng người đang di chuyển qua lại; rõ ràng có một số người làm công cho biệt thự đang lén lút quan sát Ngụy Yến và nhóm người đó từ phía sau bức tường.

Ngụy Yến cởi chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt đầy mồ hôi; anh ta xoay cổ, nhìn qua nhìn lại, dường như có vẻ bực bội, nhưng cũng đang cố gắng kìm nén tính cách của mình.

Những người dưới quyền Ngụy Yến, có người ngồi, có người đứng… Tổng cộng hai trăm người, số lượng vừa đủ.

Nếu ít người quá, chủ nhân của biệt thự có lẽ sẽ chẳng buồn để tâm đến họ; còn nếu quá nhiều người, chủ nhân có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi và nảy sinh những nghi ngờ không cần thiết.

Bây giờ, số lượng người vừa đủ… Những kẻ chơi cờ bạc luôn hiểu rõ tâm lý của những người cùng nghề.

Vì vậy, Ngụy Yến vẫn rất thích thú khi quan sát mọi thứ xung quanh…

Đây là một ví dụ điển hình về biệt thự thời Đông Hán.

Phần trung tâm của biệt thự là pháo đài chính, bao quanh là bức tường cao; bên ngoài bức tường là những cánh đồng rộng lớn. Bên trong bức tường là một khu phức hợp gồm nơi ở, khu sản xuất và các cơ sở vui chơi giải trí. Bên trong bức tường cũng có một số ruộng đất, nhưng nguồn thu nhập chính vẫn đến từ những cánh đồng bên ngoài. Khu vực bên trong bức tường là nơi sinh sống của chủ nhân biệt thự và những người hầu cận của ông ta.

Pháo đài là nơi ở của chủ nhân biệt thự và những thành viên chính trong gia đình; đây cũng là nơi thờ cúng tổ tiên, nơi tổ chức các cuộc họp gia tộc, nơi công bố những thông tin quan trọng, và thậm chí có thể coi là nơi thể hiện sức mạnh và uy quyền của chủ nhân biệt thự.

To

“Chủ tướng, chúng ta nên tiến vào bên trong không ạ?” một binh sĩ đứng bên cạnh Ngụy Yến thì hỏi nhỏ.

Ngụy Yến cười và nói: “Tại sao phải tấn công chứ? Không cần đánh nhau, chúng ta vẫn có thể lấy được Một ít lương thực mà, tại sao lại phải mất công vậy? Hơn nữa, việc tấn công cũng chính là đang báo cho họ biết… Nhìn kìa, họ không phải đã mang đồ đến rồi sao? Này, mọi người hãy xếp hàng gọn gàng lại đi! Bây giờ chúng ta là quân của Tào Quân, hãy thư giãn đi!”

Đối với chủ nhân của trang trại này, rõ ràng là họ theo nguyên tắc “đừng làm thêm chuyện gì không cần thiết”. Chỉ cần một ít lương thực là có thể xua đuổi họ đi được, tại sao lại phải phiền phức?

Dù sao thì những thứ lương thực đó cũng chỉ là sản phẩm của sự bóc lột; nếu không bán được thì cũng sẽ bị hỏng mất thôi, cuối cùng cũng chẳng khác gì việc vứt bỏ chúng đi.

Giống như những chiếc bánh mì hết hạn vậy…

Vì vậy, thà đưa chúng cho… à, cho lính canh thành còn hơn là cho người dân nghèo khổ.

Quản sự đi đến bên cạnh bức tường của trang trại và hỏi: “Ai đó đến đây? Có ý định gì vậy?”

Ngụy Yến ngẩng cổ lên và nói một cách thoải mái: “Tôi theo Đại tướng Lạc đến đây… Anh em chúng tôi đang đói, nghe nói chủ nhân của trang trại này rất tốt bụng, nên chúng tôi mới tự ý đến xin giúp đỡ! Xin hãy cho tôi một tấm danh thiếp để sau này có thể báo cáo với cấp trên.”

Quản sự gật đầu, mỉm cười và nói nhỏ: “Thật là một người hiểu chuyện…” Rồi anh ta lớn tiếng nói: “Mọi người hãy lùi ra xa một chút! Đừng chặn đường!”

Ngụy Yến đội mũ lên đầu, sau đó quay người và vẫy tay, dẫn theo các thuộc hạ lùi lại khoảng hai trăm bước.

Cửa trang trại mới mở ra, và có khá nhiều người lao động từ bên trong bước ra, kéo theo hai chiếc xe lừa, sau đó lại nhanh chóng quay trở vào, chỉ để lại hai chiếc xe lừa bên ngoài trang trại.

Rõ ràng là những thứ trên xe lừa đó đều được dành cho Ngụy Yến.

Không cần ký tên hay thề thốt gì cả.

Vào thời buổi này, chỉ cần một tấm danh thiếp bằng gỗ đơn giản cũng đã đủ để đại diện cho tất cả mọi thứ.

Hai chiếc xe lừa, cùng với số lương thực trên đó, rõ ràng là có giá trị không hề nhỏ, nhưng “không nhỏ” ở đây cũng chỉ là so sánh mà thôi.

Giống như đối với những người bình thường ở thời đại sau này, mười vạn có thể coi là một con số không hề nhỏ, nhưng đối với một số người khác, đó lại chẳng qua chỉ là một phần nhỏ của một mục tiêu nhỏ bé mà thôi.

Ngụy Yến bảo các thuộc hạ kiểm tra số đồ đó, sau đó lại cúi đầu chào quản

……

Huyện Triều Ca không quá lớn cũng không quá nhỏ, nhưng lại là mục tiêu lý tưởng nhất hiện nay đối với Ngụy Yến.

Thị trấn này nằm ở ranh giới giữa khu vực Hà Nội và Kinh Châu, vẫn còn lưu lại dấu vết của những cuộc chiến tranh.

Nói rằng huyện Triều Ca thuộc về khu vực Hà Nội, nhưng lại rất gần với Kinh Châu. Phía đông bắc của nó là Đường Âm, còn phía bắc Đường Âm chính là căn cứ chính của anh em họ Tào ở Kinh Châu – thành Đại Lệ.

Bên ngoài thị trấn Triều Ca có một doanh trại quân sự.

Ban đầu, doanh trại này khá hoành tráng, nhưng sau cuộc tấn công bất ngờ của Thái Sử Từ, nó đã bị phá hủy nặng nề. Sau đó, khi Viên Thiệu và Tào Tháo giao tranh với nhau, doanh trại này cũng không được sửa chữa lại. Dù hiện nay đã được dọn dẹp một phần, nhưng số binh sĩ còn lại rất ít, phần lớn khu vực trong doanh trại đều trở nên hoang vu; những cửa sổ vỡ không được sửa chữa, và cái hào bao quanh doanh trại cũng đã bị bùn đất lấp đầy, không còn hình dạng gì nữa.

Trên bức tường thành của doanh trại, cũng chỉ có rất ít người canh gác. Thỉnh thoảng mới thấy một hai bóng dáng di chuyển qua, nhưng không giống như đang tuần tra, mà giống như những hồn ma lang thang vậy.

Nói là hồn ma cũng không sai, bởi vì nơi này thực sự đã bị lãng quên gần như hoàn toàn.

Trong những năm trước, khi Viên Thiệu còn sống, nơi này vừa được sử dụng để phòng thủ trước bọn cướp Hắc Sơn, vừa đóng vai trò là tuyến phòng thủ cho Kinh Châu, để đề phòng sự xâm lược từ phía nam do Tào Tháo dẫn đầu, vì vậy nó được cung cấp nhiều nguồn lực và trợ cấp tài chính đặc biệt.

Nhưng bây giờ, bọn cướp Hắc Sơn đã không còn nữa, và Tào Tháo cũng đã chiếm giữ Kinh Châu, vì vậy vị trí chiến lược của huyện Triều Ca đã giảm sút đáng kể.

Đối với Kinh Châu mà nói, các điểm phòng thủ chính đều được đặt trong dãy núi Thái Hành. Một khi Ngụy Yến xâm phạm được các doanh trại trong dãy núi Thái Hành mà không nhận được thông báo cảnh báo nào từ huyện Triều Ca, thì chắc chắn huyện này sẽ không tự ý phát ra tín hiệu cảnh báo đâu.

Hơn nữa, Lạc Tiến đang đóng quân tại khu vực huyện Văn thuộc Hà Nội để huấn luyện binh sĩ, còn huyện Triều Ca, nằm cách huyện Văn một khoảng cách nhất định, tự nhiên cũng không thể nhận được bất kỳ trợ cấp đặc biệt nào nữa. Khi không còn nguồn tài chính, việc huyện này bị bỏ hoang là điều không thể tránh khỏi.

Trong tình hình như vậy, doanh trại bên ngoài huyện Triều Ca gần như chỉ hoạt động một cách lơ đãng,

Nhìn thấy nhóm người này đang đi thẳng về phía doanh trại, binh sĩ canh gác vội vàng lăn xuống tường thành để báo cho quan chỉ huy biết.

Quan chỉ huy giật mình, mắt tròn xoe, chưa kịp đeo khăn quàng cổ đã lao lên tường thành. Hơi thở vẫn còn dồn dập, ông ta đã hét lớn: “Này, ai đó đó? Là ai vậy?”

Ngụy Yến ngẩng đầu lên, nở nụ cười rạng rỡ: “Tôi được lệnh đến đây để hỗ trợ quân đội! Trong xe có đồ dùng cần thiết để hỗ trợ họ!”

“À há?! Thật à? Có người đến hỗ trợ quân đội rồi!”

“Này mọi người, nghe thấy chưa? Có người đến hỗ trợ quân đội rồi!”

“Trời ơi! Cuối cùng cũng có người đến giúp đỡ chúng ta rồi!”

“Bụng tôi gần như teo lại rồi… Cuối cùng cũng có thể ăn no một bữa rồi!”

Trong doanh trại, chưa kịp cho quan chỉ huy nói gì, các thuộc hạ của ông ta đã vội vàng hô lớn. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ doanh trại như được hồi sinh từ cảnh yên ắng, ồn ào như một chợ đông người.

Quan chỉ huy cố tỏ ra điềm tĩnh, ho một tiếng rồi hỏi: “À... vậy là ai đây, ngài Lang Quân muốn hỗ trợ quân đội ạ?”

Ngụy Yến không nói nhiều, bảo người mang danh thiếp mà ông ta đã nhận được lên trước.

Nói thật, danh thiếp này không hề đòi hỏi kỹ thuật gì cả; việc sao chép nó cũng rất đơn giản. Nhưng để sao chép được, trước hết phải nhìn thấy danh thiếp thật. Bởi vì hầu hết các danh thiếp hiện nay đều được làm bằng gỗ, viết bằng chữ lệ, với nguyên liệu rất thông thường. Điểm duy nhất có thể dùng để phân biệt thật giả chính là các nét chữ trên đó.

Ví dụ, danh thiếp của chủ nhân dinh thự Vương thị mà Ngụy Yến nhận được, chữ “Vương” ở cuối cùng được viết như một nét ngang, giống như một con dao nằm ngang, rất đặc biệt. Hoặc chữ “thái”, nét ngang trên đó không phải là một nét ngắn, mà là một nét dài kéo dài qua hai bên, như thể muốn cắt đứt toàn bộ chiếc danh thiếp vậy.

Đó chính là những dấu hiệu bí mật trên danh thiếp.

Mặc dù những dấu hiệu này rất đơn giản, nhưng đối với đa số mọi người, chúng đã đủ để nhận biết.

Bởi vì hầu hết người dân ở đây đều mù chữ, và nếu chỉ biết tên mà không có danh thiếp thật, họ sẽ không thể viết ra những dấu hiệu bí mật đó, và cũng không thể sao chép được.

Ngụy Yến không cần phải sao chép, bởi vì danh thiếp mà ông ta nhận được chính là danh thiếp thật.

Khi quan chỉ huy nhận được danh thiếp, ông ta nhìn vào và biết ngay đó là danh thiếp thật của chủ nhân dinh thự Vương thị, liền cười ha hả không ngớt, nước mắt suýt chảy ra khỏi miệng: “Ngài Lang Quân Vương thật là chu đáo quá! Thật là chu đáo! Ha ha ha,