Đại Lý Tự.

“Cái gì? Chuyện này đã được kết thúc rồi sao?” Lý Nhị giật mình.

Tư Mã Dực nhẹ gật đầu.

“Ừm… vậy thì…”, Lý Nhị bắt đầu nghi ngờ rằng tai mình có vấn đề, “Thượng thẩm đại lý, chuyện này đã được kết thúc rồi sao?”

Trái tim Lý Nhị đập loạn xạ. Lúc nãy anh chỉ lo rằng đội quân tinh nhuệ đang truy đuổi gắt gao, nên mới đề xuất rằng có thể dùng những kẻ trộm nhỏ để che đậy hành động của mình, ít nhất cũng để chứng minh rằng họ không phải là những kẻ vô dụng. Nhưng không ngờ Tư Mã Dực lại quyết định kết thúc vụ án ngay lập tức, khiến anh hoàn toàn thay đổi biểu hiện.

“Thượng thẩm đại lý…”, Lý Nhị nói một cách thận trọng, “Việc kết thúc vụ án như vậy… liệu có hơi… ấy… ý tôi là, việc kết thúc nhanh như vậy, có phải hơi vội vàng không ạ?”

“Không sao đâu…” Tư Mã Dực vẫn mỉm cười, “Vụ án đã được kết thúc. Hãy cử người đưa thi thể ra ngoại ô, đến nơi chôn cất công đức… Ngoài ra, ta sẽ yêu cầu Đại Lý Tự ban hành thông báo, nói rõ rằng kẻ trộm này đã âm mưu chiếm đoạt tài sản và giết người, và sẽ bị giam giữ tại Đại Lý Tự cho đến khi bị xử tử vào mùa thu.”

“Điều này…”, Lý Nhị ngẩn ngơ. Tư Mã Dực thực sự muốn làm như vậy sao? Trước đây, Tư Mã Dực không phải đã nói rằng kẻ đó không phải là người tham tiền sao? Sao bây giờ lại lại nói là hắn ta? Lý do là gì? Có liên quan đến Văn Sĩ không?

Tư Mã Dực nhìn Lý Nhị một cái, “Nếu đội trưởng Lý không muốn làm, ta cũng có thể cử người khác đi.”

Lý Nhị lập tức hiểu ra, “Dám không, dám không, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.”

Tuy nhiên, với tư cách là đội trưởng đội tuần tra, Lý Nhị rõ ràng không dám đặt câu hỏi về quyền lực của Thượng thẩm đại lý, nên chỉ có thể đồng ý một cách mơ hồ, sau đó rời đi và làm theo lệnh của Tư Mã Dực.

Chủ nhà trọ tất nhiên rất vui mừng, đến nỗi suýt nữa bay lên trời, và vội vàng đưa cho Lý Nhị một túi tiền lì xì, nhưng anh đã từ chối.

Lý Nhị giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói nhiều, và làm theo yêu cầu của Tư Mã Dực. Trên đường đi, anh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã gọi lại các thuộc hạ và nhắc nhở họ vài điều.

Các thuộc hạ của Lý Nhị gật đầu, rẽ qua góc phố và đi theo hướng Chang’an, nơi có Văn Sĩ.

Văn Sĩ.

Nghe xong báo cáo của Mã Gang, ánh mắt Khan Tạc hơi chuyển động, “Thượng thẩm đại lý nói như vậy à? Không có gì khác nữa sao?”

Mã Gang cúi đầu báo cáo, “Không có

Ma Gang cảm thấy hoàn toàn bối rối, nhưng cũng chỉ có thể đáp lại một tiếng rồi rời đi.

Khan Tạc cúi đầu, tiếp tục xem xét các tài liệu trên bàn và ghi chú điều gì đó. Sau khi hoàn thành, ông mới đặt bút xuống và nói: “Gọi người đến, triệu tập Lý Thứ Cao đến đây.”

Có lẽ Khan Tạc đã đoán ra ý định của Tư Mã Dực.

“Báo cáo! Đội trưởng kiểm tra Mao Lăng, Lý Đội, đã cử người đến, muốn gặp giám đốc để báo cáo những việc quan trọng.”

Lý Thứ Cao vẫn chưa đến; người của Lý Nhị đã đến trước.

Khan Tạc suy nghĩ một lát rồi gật đầu, cho phép họ vào.

Không lâu sau, người của Lý Nhị bước vào gặp Khan Tạc và theo lệnh của Lý Nhị, kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra tại Đại Lý Tự, sau đó hỏi Khan Tạc có chỉ thị gì không…

Khan Tạc mỉm cười và nói: “Hãy báo với đội trưởng của anh ta rằng tôi đã biết về chuyện này… Hãy làm theo lệnh của quan đầu Đại Lý Tự, không cần phải lo lắng gì thêm.”

Người của Lý Nhị lại cúi đầu rời đi.

Văn Sĩ, người đang làm việc tại đây, vừa đi qua hành lang thì quay đầu nhìn theo người của Lý Nhị đang vội vàng rời đi, nhẹ nhàng nhướng mày lên, sau đó bước vào và cúi chào: “Xin chào giám đốc, mong giám đốc có chỉ thị gì?”

Khan Tạc vẫy tay, bảo anh ta ngồi xuống trước.

Văn Sĩ vào trong và ngồi xuống.

Khan Tạc cúi đầu viết lách, không lâu sau đã hoàn thành một bản báo cáo ngắn gọn, sau đó niêm phong và dùng hổ phách để đóng kín, rồi sai người mang đến Phiêu Kỵ Phủ ngay lập tức. Sau khi sứ giả rời đi, Khan Tạc nhìn Văn Sĩ một lát rồi từ từ nói: “Phòng tuyến mà anh phụ trách có khả năng lại gặp vấn đề…”

Văn Sĩ nhướng mày lên: “Gì cơ?!”

……

Phiêu Kỵ Phủ.

Fey Qian nhìn những bản tóm tắt vụ án được gửi đến liên tiếp, nhíu mày lại.

Không chỉ Văn Sĩ báo cáo, mà Đại Lý Tự cũng đã gửi đến những thông tin tương tự.

Trương Cun chỉ là một kẻ hèn nhát, sống hay chết cũng không có giá trị gì lớn, nhưng vấn đề hiện nay là có người đang lợi dụng tình hình này để gây rối.

Ban đầu, Fey Qian nghĩ rằng kẻ gây rối chính là Trương Cun, nhưng hóa ra không phải vậy; Trương Cun chỉ là công cụ bị người khác lợi dụng mà thôi.

“Hoặc là Shandong… Hoặc là…” Bàng Tống lắc đầu, “Có lẽ là Shandong nhiều hơn.”

“Ồ?” Fey Qian nhìn Bàng Tống một cái, “Ý anh là Chu Công Kỳn hiện nay quá bận rộn không? Anh ấy chỉ bị bệnh thôi, chứ không phải đã chết…”

“Ôi trời ơi,” Bàng Tống vỗ tay nói, “Nếu chủ công nói như vậy thì tôi cũng khó mà quyết định được.”

Trong Chang An có gián điệp.

Và không phải chỉ một hai người đâu.

Nhưng vấn đề là chúng giống như những cây cỏ dại trong đồng ruộng vậy – hôm nay bạn gặt sạch rồi, vài ngày sau chúng lại mọc lên từ đâu đó.

Người ta không có thuốc diệt cỏ đâu… Ngay cả khi sau này có thuốc đó thì cũng không thể áp dụng được; khi tác dụng của thuốc hết, những cây cỏ đó vẫn sẽ mọc trở lại, và còn nhiều tác dụng phụ nữa. Trong thời đại sau này, khi mà máy quay CCTV được lắp đặt khắp nơi và mọi người qua cửa khẩu đều phải kiểm tra danh tính kỹ lưỡng, thì việc loại bỏ hoàn toàn gián điệp vẫn là điều bất khả thi. Chỉ có thể liên tục thanh trừng chúng, nhưng vẫn sẽ có những kẻ lọt lưới.

“Nếu nói về việc Giang Đông muốn tiến về phía đông…” Bàng Tống vừa nhai nuốt vừa nói, “Chu Công Kỳn có lẽ sẽ quan tâm hơn đến khu vực Sichuan-Shu, bởi vì giữa chúng vẫn còn có Kinh Châu nữa… Nhưng nếu chủ công nói như vậy, thì cũng có lý do đấy; hiện tại, vấn đề ở Tây Vực có vẻ rất nghiêm trọng. Nếu Quan Trung không thể đối phó kịp với Tây Vực, thì Giang Đông chắc chắn sẽ càng dám mạo hiểm hơn…”

Phí Tiềm gật đầu nhẹ.

“Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ rằng người quan tâm đến chúng ta nhiều nhất có lẽ vẫn là Thủ tướng Tào…” Bàng Tống cười ha hả, “Cũng giống như chúng ta cũng rất quan tâm đến ông ấy vậy… Thủ tướng Tào ấy, e là ngay cả số bát cơm mà chủ công ăn cũng muốn biết hết đấy… Ha ha…”

Phí Tiềm cũng cười theo, “Thực ra tôi cũng muốn biết xem Tào Mạnh Đức bây giờ có thể ăn được bao nhiêu bát cơm…”

Hai người liền cùng nhau bật cười.

Lian Po đã già rồi, liệu ông ấy còn có thể ăn được không?

Sau khi Tào Tháo phá vỡ và bắt giữ một số kẻ đang mai phục Phí Tiềm ở Sơn Đông, ông không hề giảm bớt sự cẩn thận, ngược lại còn trở nên càng thận trọng hơn. Ông thậm chí không ở lại Hứa Huyện hay Yế Thành lâu, và mỗi khi đi lại cũng không báo trước cho ai cả. Có thể hôm qua ông còn ở Yế Thành, ngày hôm sau đã đến doanh trại quân đội bên ngoài thành phố, và vài ngày sau lại xuất hiện ở Hứa Huyện… Rất giống như câu ngạn ngữ sau này: “Nói đến Tào Tháo, Tào Tháo liền đến…”

Đồng thời, Tào Tháo cũng tăng cường các cuộc kiểm tra ở khắp nơi. Đặc biệt là ông đã bắt chước cách Phí Tiềm thành lập cơ quan Văn Sĩ để thiết lập cơ quan Kiểm tra, ho

Tại nơi này, cơ quan do Phi Tiềm điều hành vốn có chức năng giám sát và kiểm tra các quan lại địa phương; nhưng bây giờ, công việc này đã được giao cho Cơ quan Kỳ thi Công vụ để thực hiện một cách công khai. Việc phân tán trách nhiệm này không chỉ giúp giảm bớt ác cảm của các quan lại đối với cơ quan này mà còn giúp họ ít lo ngại hơn.

Điều khác biệt lớn nhất là cơ quan do Phi Tiềm điều hành chỉ có quyền do thám và giám sát, chứ không có quyền thực thi pháp luật, trong khi đó, Cơ quan Giáo dục lại có quyền đó.

Có lẽ Tào Tháo cho rằng việc tập trung quyền lực vào mình không phải là vấn đề gì lớn…

Tất nhiên, cũng có khả năng khác là Tào Tháo không muốn chia sẻ quyền lực này cho người khác…

Trong lịch sử, người ta thường nói rằng Tào Tháo “không nghi ngờ ai khi sử dụng họ, và không dùng ai nếu nghi ngờ họ”, sau đó lại bàn tán rất nhiều về cách Tào Tháo tuyển chọn nhân tài. Nhưng thực ra, cách hiểu này có phần sai lầm. Để hiểu đúng ý của câu nói này, chúng ta cần phải tách riêng hai phần: phần đầu là “không nghi ngờ ai khi sử dụng họ”, còn phần sau là “không dùng ai nếu nghi ngờ họ”.

Trong giai đoạn khởi nghiệp, việc chiếm được lòng tin của mọi người và thu hút những người ủng hộ là yếu tố then chốt.

Ví dụ, trong lịch sử, khi Lưu Bị đến theo phe Tào Tháo, mọi người đều khuyên ông nên nhanh chóng hành động. Nhưng Quách Gia lại khuyên Tào Tháo rằng “hãy dựa vào sự chân thành và tin tưởng để thu hút những người tài giỏi; nếu không, họ sẽ tự nghi ngờ và chọn người khác làm chủ nhân mới”. Tào Tháo đã rất đồng ý với lời khuyên này.

Khi sự nghiệp phát triển lớn hơn, việc tập trung quyền lực vào mình và loại bỏ những kẻ đối lập trở nên quan trọng hơn việc chiếm được lòng tin của mọi người. Vào giai đoạn sau này, tính nghi ngờ của Tào Tháo bắt đầu lộ rõ… Trong lịch sử, những vụ giết người mà Tào Tháo thực hiện hầu hết đều xảy ra vào giai đoạn này.

Bây giờ, khi Tào Tháo đã giết Khổng Dung, có thể coi đó là dấu hiệu cho thấy ông đã chính thức bước vào giai đoạn sau…

“Chủ công…” Bàng Tống thu lại nụ cười và hỏi, “Về việc này… Chủ công có ý định… để Tư Mã Trung Đạt thực hiện như vậy sao?”

“Ừm…” Phi Tiềm suy nghĩ một lúc rồi cười nói, “Thì Shiyuan, liệu còn cách nào tốt hơn không?”

Gần đây, Tư Mã Dực liên tục phải đối mặt với các vụ án liên quan đến quan lại tham nhũng; có vẻ như ông ấy cũng đã bị gây áp lực trong thời gian dài. Cuối cùng, khi tìm được một việc thú vị để thực hiện, có lẽ đây chính là cơ hội để Tư Mã Dực thể hiện

Thông báo về cái chết của Trương Cun nhanh chóng được dán lên các nơi công cộng.

Bản chất con người trong thời quân chủ giai đoạn phong kiến vẫn giống nhau: tham lam và lười biếng luôn là hai trở ngại lớn cản trở hành trình tiến lên của đa số mọi người. Vì vậy, ở kinh thành Trường An và các vùng lân cận, các vụ ác tính vẫn xảy ra thỉnh thoảng, như cướp bóc, giết người, đốt phá…

Tuy nhiên, giống như hầu hết các vụ án hình sự ở các thời đại sau này, kẻ gây án thường nằm ngay trong số những người xung quanh nạn nhân và có mối liên hệ nhất định với xã hội. Vì vậy, khi tìm hiểu từng trường hợp một, thông thường người ta sẽ tìm thấy manh mối. Hơn nữa, các thủ đoạn gây án trong thời Đại Hán không hề giống những gì có thể được học hỏi từ các bộ phim hoặc chương trình điều tra hình sự sau này. Vì vậy, một khi tìm được nghi phạm, việc khám phá ra sự thật thường khá dễ dàng.

Dù sao thì, trong thời Đại Hán, nguyên tắc “nghi có tội” mới được áp dụng, chứ không phải “không có tội”. Tuy có những vụ oan ức, nhưng số lượng chúng không nhiều như người ta tưởng.

Ngược lại, những vụ án do người lạ gây ra lại rất khó để điều tra. Bởi vì mối quan hệ xã hội giữa người lạ và nạn nhân thường rất xa cách, thậm chí hoàn toàn nằm ngoài phạm vi suy luận của những người điều tra. Thêm vào đó, tình hình di chuyển của người dân cũng khiến việc truy tìm trở nên khó khăn hơn.

Khi xảy ra một vụ án mạng nghiêm trọng, người ta thường lập tức phong tỏa khu vực đó và tiến hành tìm kiếm những người nghi ngờ có liên quan. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, cũng không chắc đã có thể bắt được thủ phạm, bởi vì họ có thể đã trốn đi từ trước đó.

Nhưng việc thông báo về vụ án được dán lên cũng đồng nghĩa với việc vụ án đó đã được khép lại. Khi người ta chết đi, mọi chuyện coi như đã kết thúc; những người còn sống thì vẫn phải tiếp tục cuộc sống bận rộn của mình.

Vì vậy, sau khi thông báo được dán lên, hầu hết mọi người chỉ thốt lên một tiếng “à”, rồi tiếp tục với công việc của mình.

Chủ quán trọ thở phào nhẹ nhõm, la mắng những người nhân viên để họ dọn dẹp căn phòng nơi Trương Cun qua đời. Tuy nhiên, vì thời Đại Hán chưa có các loại chất tẩy rửa mạnh mẽ, chủ quán trọ cũng không nỡ chi tiêu nhiều tiền để xử lý mùi tanh máu trong nhà. Hơn nữa, sau khi có người chết, căn phòng đó sẽ bị coi là “phòng án mạng”, và có lẽ sẽ không ai dám ở đó, vì vậy chủ quán trọ sẽ phải chịu đựng khoảng thời gian dài với căn phòng trống không…

Điều này đồng nghĩa với việc lợi ích kinh do

Chủ quán trọ trước đây không hề có bất kỳ ân oán gì với Trương Cun, nhưng giờ thì đã có rồi.

“Tôi đã nói mà, cái tên ấy mặc lộng lẫy như vậy, chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao?” Chủ quán trọ cố gắng chứng minh rằng mình cũng là nạn nhân, là người vô tội bị kéo vào rắc rối chỉ vì cái ngu dốt của Trương Cun. Việc Trương Cun chết trong quán trọ không phải là lỗi của quán trọ hay của anh ta; “Trên đời này, chỗ nào lại không có trộm cắp chứ? Mặc như vậy đi khắp nơi, chắc chắn sẽ bị trộm để ý, và cuối cùng cũng sẽ gặp họa mà thôi! Vì vậy, con người nên sống chân thật, làm việc đúng đắn hơn mới tốt! Mọi người hãy cẩn thận với của cải của mình, nếu có vấn đề gì thì hãy nhanh chóng gọi cảnh sát!”

“Of money, never show it openly.” Đó là câu nói cổ xưa.

Rõ ràng, những lời nói của chủ quán trọ cũng có phần đúng.

Chủ quán trọ thở dài, nghĩ rằng mọi chuyện gần như đã kết thúc. Chỉ cần chờ một thời gian, mọi người dần quên đi chuyện này, hoặc ít nhất là khi mùi máu trong phòng biến mất, mọi thứ sẽ trở lại bình yên.

Nhưng chủ quán trọ nhanh chóng nhận ra rằng rắc rối vẫn chưa tan biến.

Vào ngày thứ ba, những khách hàng đang ở gần phòng của Trương Cun đều yêu cầu trả phòng...

“Gì cơ? Các bạn có nghe thấy... có ai đó đang khóc trong phòng à? Hay là... có...” Chủ quán trọ run rẩy, không dám nói ra từ đó, “Các bạn, các bạn không nghe nhầm chứ? Dưới ánh nắng ban ngày rực rỡ như thế này, làm sao có thể... có chuyện đó được?”

“Ban ngày thì không có, nhưng ban đêm thì không còn là ban ngày nữa mà!” Một khách hàng có vẻ mệt mỏi nói, “Dù sao thì tôi cũng không thể tiếp tục ở đây được nữa, hãy trả tiền lại cho tôi! Tôi muốn chuyển đến nơi khác ở!”

Quán trọ thuê phòng thường là theo hình thức ngắn hạn; có người thanh toán mỗi ngày, có người thanh toán sau ba đến năm ngày. Vì vậy, khi có người yêu cầu trả tiền và rời đi, chủ quán trọ cũng không còn cách nào khác ngoài việc để họ rời đi.

“Không thể tin được!” Chủ quán trọ cắn răng phủ nhận, “Chắc chắn không có ma quỷ đâu!”

Tất nhiên, chủ quán trọ không thể thừa nhận có ma quỷ; nếu làm vậy, chắc chắn quán trọ sẽ không thể tiếp tục kinh doanh nữa.

Để chứng minh rằng căn phòng nơi Trương Cun chết hoàn toàn bình thường, chủ quán trọ kiên nhẫn mở khóa cửa phòng, rồi run rẩy đẩy cửa ra...

Cánh cửa phòng kêu “kèo” một tiếng, làm mọi người xung quanh đều run sợ. Ngay cả vào buổi trưa, cũng có cảm giác như có luồng không khí lạnh lẽo bốc ra từ bên trong phòng, khi

Chủ quán trọ dựa vào khung cửa, thở hổn hển vài cái, sau đó nhìn vào bên trong.

Mọi thứ đều bình thường.

Ngoại trừ những vết ấn tối màu chưa được quét sạch trên nền nhà, và mùi máu thoang thoảng bên trong căn phòng.

“Nhìn kìa! Chẳng có gì cả!” Thấy không có tiếng động gì bên trong, chủ quán trọ cũng thở phào nhẹ nhõm hơn, giọng nói của anh ta cũng dần lớn lên, anh ta cố gắng chứng minh rằng không hề có ma quỷ nào ở đây, “Chắc chỉ là tiếng gió đêm thôi mà! Nhìn này, chẳng có gì cả!”

Chủ quán trọ bước vào bên trong, vẫy tay mời thêm người khác vào kiểm tra, nhưng hầu hết mọi người chỉ đứng ở cửa, không dám bước vào.

“Chủ quán ơi! Chỉ có bạn mới có chìa khóa cửa này phải không?” Bỗng nhiên, có người trong đám đông hỏi.

Chủ quán trọ gật đầu, “Đúng vậy, chỉ có tôi mới có…”

“Nếu cửa luôn được khóa chặt, thì người đó không thể vào được… Nhưng lại có tiếng động bên trong… Trừ khi…” Chủ quán trọ bất ngờ hoảng sợ, “Đừng nói lung tung!”

“Tôi không nói lung tung đâu, nhiều người đã nghe thấy tiếng đó rồi! Bây giờ không nghe thấy nữa, nhưng biết đâu tối nay lại xuất hiện lại!”

Chủ quán trọ hoảng loạn, “Không thể đâu, chắc chắn không thể!”

“Dù sao thì tôi cũng muốn trả phòng ngay bây giờ… Nếu không có gì thì cũng là do bạn nói, tôi không dám ở tiếp nữa đâu…”

“Đúng rồi, trả phòng đi!”

“Cẩn thận luôn tốt hơn mà…”

“Trả phòng, trả phòng!”

“Chủ quán ơi, hãy nhanh lên một chút, đừng làm chúng tôi phải tìm chỗ ở khác!”

Nhưng khi ngày càng nhiều người yêu cầu trả phòng, những khách hàng khác dù không nghe thấy tiếng kêu la hay tiếng khóc ban đêm, cũng vẫn lo lắng và đề nghị trả phòng. Thậm chí có người còn đề nghị chủ quán trọ mời người có pháp thuật đến làm lễ để xua đuổi ma quỷ… Nghe nói có những tu sĩ từ các nơi xa xôi rất có phép thuật, họ có thể tổ chức lễ cầu nguyện để giúp những linh hồn lạc lõng tìm được nơi yên nghỉ, có lẽ như vậy sẽ giúp xua tan tai họa và trừ tà…

Cuối cùng, chủ quán trọ hoảng loạn đến mức không biết phải làm thế nào, nhưng anh ta không thể ngăn cản những khách hàng này trả phòng. Và cuối cùng, chính anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ rằng có ma quỷ thực sự ở trong căn phòng của Trương Cun, và buộc phải sai người đến nhờ tu sĩ từ nơi xa xôi đến làm lễ xua đuổi ma quỷ.

Người từ nơi xa xôi đã đến.

Chủ quán trọ đau lòng nhìn những tu sĩ này chuẩn bị lễ nghi, rồi lẩm bẩm đọc Kinh văn...

Những người dân xung quanh, có người thành kính cúi đầu, có người cười nói, có