Thái Nguyên đã hơn sáu mươi tuổi rồi. Theo thông thường, tuổi thọ của người dân thời Hán chỉ khoảng bốn năm mươi đến năm mươi tuổi mà thôi, vì vậy việc Thái Nguyên sống đến tuổi này đã được coi là sống lâu rồi. Vị lão nhân tóc bạc này cảm thấy rất không hiểu và có chút lo lắng trước việc Phí Tiềm gần đây lại quan hệ thân thiết với Tả Từ, vì vậy ông đã đặc biệt mời Phí Tiềm đến để trò chuyện.

Không phải vì Thái Nguyên muốn bảo vệ Nho giáo quá mức, mà là ông không muốn Phí Tiềm bị ảnh hưởng bởi những con đường sai lầm mà làm ra những điều không nên làm.

“Làm cái gì cơ? Và tại sao lại làm như vậy?”

Thái Nguyên mời Phí Tiềm uống trà, sau đó hai người cùng ngồi yên lặng, nhìn ngắm cành tre đung đưa trong gió. Một lúc sau, Thái Nguyên mới buông ra hai câu nói không rõ ý nghĩa như vậy.

Phí Tiềm đặt chiếc bát trà xuống, im lặng một lúc rồi nói: “Nếu Nho không còn là Nho, Đạo không còn là Đạo, thì đó chính là một tai họa lớn…”

Thái Nguyên nhíu mày và hỏi: “Theo ý của ngươi, Nho và Đạo thực sự nên như thế nào?”

Phí Tiềm trả lời: “Nho giáo nên khám phá ý nghĩa của bầu trời ở trên và giải thích những điều liên quan đến đất đai ở dưới. Nếu ai đó ham muốn quyền lực, đảo lộn đúng sai, thì đó chẳng phải là đi ngược hướng, mất đi bản chất cơ bản của Nho giáo sao?”

Ban đầu, Nho giáo chỉ là một học thuyết tôn giáo, nhưng vào thời Hán, nó đã trở thành một hệ thống tôn giáo liên quan đến quyền lực. Điều này có thể được coi là một sự châm biếm đối với Khổng Tử, hoặc là một cách thức kế thừa đặc biệt của tư tưởng ông.

Từ thời Hán trở đi, Nho giáo đã hấp thụ quá nhiều yếu tố khác nhau; từ phía đông thêm vào một “cánh tay”, từ phía tây thêm vào một “chi”, và cuối cùng nó đã trở thành một thứ đáng ghét, với ba đầu và sáu tay.

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, Vương triều Chu suy yếu, các chư hầu trở nên mạnh mẽ hơn, và “Luật lệ Chu” – hệ thống bảo vệ trật tự phong kiến – đã bị phá hủy nghiêm trọng. Các chư hầu tranh giành quyền lực, xã hội rơi vào tình trạng hỗn loạn. Lúc này, các nhà trí thức, nhằm tìm kiếm hướng đi sau khi Vương triều Chu sụp đổ, đã lần lượt bước lên sân khấu lịch sử, đưa ra những ý tưởng và giải pháp của mình, từ đó hình thành nên “Cuộc tranh luận của một trăm trường phái”.

Tương lai sẽ như thế nào?

Không ai biết được.

Về việc đối xử với những thứ cũ và đón nhận những thứ mới, gần như mỗi trường phái đều có quan điểm riêng của mình. Nhưng những trường ph

…”

Thái Nguyên im lặng không nói gì, chỉ thở dài một hơi.

Nói một cách chính xác, vào thời đại nhà Hán, công lao của Nho giáo là nhiều hơn những thiếu sót của nó. Bởi vì trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc và các thời đại trước đó, việc truyền bá kiến thức chỉ diễn ra trong tầng lớp quý tộc cổ đại, chứ không phổ biến rộng rãi đến người dân bình thường. Nhưng Khổng Tử là người đầu tiên đứng lên thay đổi cách thức “học tập chỉ được tiến hành trong giới quan lại”, thậm chí ông còn tuyên bố rằng giáo dục không nên phân biệt đối xử với bất kỳ ai, không kể quốc gia hay dân tộc; miễn là ai có mong muốn học hỏi, đều có thể tham gia học tập.

Các học trò của Khổng Tử đến từ nhiều quốc gia khác nhau như Lỗ, Kỳ, Tấn, Tống, Trần, Thái Nguyên, Tần, Sở… Điều này không chỉ phá vỡ ranh giới quốc gia lúc bấy giờ, mà còn xóa bỏ sự phân biệt giữa các dân tộc; ví dụ như Công Tôn Long người Sở – người mà người dân Trung Nguyên coi là “dân man”, hay những người thuộc tộc Thương ở Tần… Khổng Tử thậm chí còn muốn đến những vùng xa xôi để giảng dạy, điều này cho thấy tầm ảnh hưởng lớn lao của ông đối với hệ thống giáo dục thời bấy giờ…

Trong số các học trò của Khổng Tử, có những người xuất thân từ tầng lớp quý tộc như Nam Quan Kính Thúc, Tư Mã Niú, Mạnh Dị Tử; nhưng đa số lại đến từ các gia đình bình thường như Diện Huí, Tăng Tham, Mẫn Tử Kiên, Trọng Cung, Tử Lộ, Tử Trương, Tử Hạ, Công Dã Trường, Tử Cống…

Từ điểm này có thể thấy rằng, ban đầu, Nho giáo mang tính tích cực, là lực lượng thúc đẩy sự phát triển của toàn xã hội. Nhưng theo thời gian, đến thời đại nhà Hán, Nho giáo dần dần thay đổi bản chất của mình.

Điều này, Thái Nguyên hiểu rõ hơn ai hết.

Trong thời kỳ Kỷ Nguyên Hoàng Đế của Đại Đế Hán, mặc dù có chính sách “bãi bỏ mọi trường phái học thuyết khác, chỉ tôn trọng Nho giáo”, nhưng các học giả Nho giáo vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được triều đình; những vị trí quan trọng như quân sự, tài chính vẫn do những người con cái của các trường phái Pháp gia – những người đã học hỏi phương pháp luận của Thân Thương trong hàng chục năm – đảm nhiệm. Vị học giả nổi tiếng Diện Dị, khi đó giữ chức vụ Đại Nông Lệnh, đã bị xử tử vì phản đối chính sách “Kêu Bạc”; những học giả Nho giáo khác như Điệp Sơn, người phản đối chiến tranh với Hung Nô và ủng hộ đàm phán hòa bình, đã bị Đại Đế Hán gửi đến tiền tuyến và bị quân Hung Nô giết chết…

Có thể nói, trong thời kỳ Đại Đế Hán, Nho giáo chỉ là một công cụ, không khác gì các trường ph

Nho giáo quá đắm chìm trong việc theo đuổi quyền lực, vì vậy nó đã nhanh chóng biến từ một học phái học thuật thành thứ “thú cưng” nằm dưới chân các hoàng đế, sẵn sàng hiểm hạc với mọi học phái khác dám tiến gần ngai vàng.

  Lúc bấy giờ, Lưu Thích – người sau này trở thành Hoàng đế Nguyên của nhà Hán – khi còn là thái tử đã từng khuyên cha mình là Hoàng đế Tuyên của nhà Hán rằng: “Thánh thượng áp dụng hình phạt quá nặng, nên sử dụng các học giả Nho giáo.”

  Hoàng đế Tuyên tức giận mà mắng: “Nhà Hán có những quy định riêng, vốn dĩ kết hợp cả pháp luật và đạo đức để cai trị, tại sao lại chỉ dựa vào đạo đức mà bỏ qua các chính sách cũ? Hơn nữa, những học giả thông thường không hiểu được tình hình thực tế, luôn coi cái cũ là tốt hơn cái mới, khiến mọi người bối rối giữa danh nghĩa và thực tế, không biết phải theo đuổi điều gì… Làm sao có thể tin tưởng họ được!”

  Và chính Lưu Thích này, sau này đã trở thành nhân vật phụ nổi tiếng trong câu chuyện về Vương Tiểu Công…

  Thật kỳ lạ, nhưng mỗi khi Nho giáo được tuyên truyền rộng rãi và phát triển mạnh mẽ, điều đó thường đi kèm với sự suy tàn của các Vương triều…

  Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, nước Lỗ đã áp dụng hệ thống cai trị dựa trên Nho giáo, nhưng kết quả là quốc gia không hề mạnh mẽ hơn, mà ngược lại nhanh chóng bị diệt vong.

  Trước thời Đại Đế của nhà Hán, Nho giáo không được áp dụng; thay vào đó, học thuyết Hoàng Lão được sử dụng, và quốc gia dần phát triển. Đến thời kỳ Kỷ Nguyên Hoàng Đế, Lưu Triệt đã sử dụng Nho giáo làm cơ sở tư tưởng để đối phó với người Hung Nô. Khi đó, Nho giáo dần trở nên thịnh vượng, và cùng với sự trỗi dậy của các gia tộc học giả Nho giáo đại diện cho tầng lớp địa chủ phong kiến, nhà Hán cũng dần suy yếu, cho đến tình trạng hỗn loạn hiện nay…

  Sau đó, vào đầu thời nhà Đường, hệ thống chia cấp chín bậc đã bị bãi bỏ, và phe Nho giáo bị suy yếu; quốc gia lại một lần nữa trở nên mạnh mẽ.

  Nhà Tống, do lo ngại sự tái diễn của tình huống “người võ sĩ lên ngôi”, đã siết chặt kiểm soát đối với giới quân sự; phe Nho giáo đã tận dụng cơ hội này để trở lại vị trí quyền lực. Phái Pháp gia và Binh gia bị suy yếu, quốc gia trở nên yếu đuối trong đối ngoại và tập trung duy trì quyền lực của hoàng đế, đàn áp người nghèo, phớt lờ những thay đổi xã hội, kìm hãm sự phát triển của kinh tế thương mại, và cố gắng quay trở lại với nền kinh tế nông nghiệp thời cổ đại. Đến thời

Trong khu rừng tre, gió mát thổi nhẹ nhàng. Nơi này lẽ ra phải là chốn yên bình và thoải mái, nhưng tâm trạng của Thái Nguyên lúc này lại chẳng hề cảm thấy có gì đáng để thư giãn cả…

“Ý ngươi, ta cũng hiểu rồi…” Thái Nguyên nói được nửa câu rồi lắc đầu, thở dài: “Các học giả Nho gia tranh quyền… chỉ vì muốn tìm một con đường sống mà thôi…”

Thực ra, những gì Thái Nguyên nói không hề sai. Vào thời kỳ đầu nhà Hán, khi Nho giáo mới chỉ đạt được vị thế độc tôn trong lĩnh vực tư tưởng, văn hóa và giáo dục, các học giả Nho gia lo sợ rằng quyền lực độc chiếm này sẽ nhanh chóng biến mất, và cũng e ngại rằng một chính quyền theo triết lý Pháp gia – giống như triều đại “Bạo Tần” đã từng tiêu diệt họ – có thể trỗi dậy một lần nữa. Vì vậy, họ đã tấn công mạnh mẽ vào tư tưởng Pháp gia, thậm chí không ngần ngại kéo cuộc đấu tranh này sang cả các trường phái khác…

Những người sau này luôn kêu gọi đi theo con đường của người khác, khiến họ không còn lựa chọn nào khác, chắc chắn là rất phù hợp với quan điểm của các học giả Nho gia vào thời đại Hán.

“Vậy là có thể dùng bút mực để giết người sao?” Phi Tiềm hỏi. “Phương thức như vậy, cũng là do Khổng Tử truyền dạy ư?” Thực ra, Khổng Tử chưa bao giờ sử dụng bút mực; ông chỉ dùng lời nói mà thôi. Việc dùng bút mực để giết người là những gì các học giả Nho gia sau này phát triển thêm ra.

Thái Nguyên là người ủng hộ trường phái Kinh học cổ điển, vì vậy Phi Tiềm cũng nói thẳng ra suy nghĩ của mình. Khác với trường phái Kinh học hiện đại, luôn lao vào kết hợp các trường phái khác nhau như Đạo gia, Pháp gia, Âm Dương v.v. để phục vụ cho mục đích riêng của mình, Thái Nguyên coi trọng việc bảo tồn và phát triển nguyên bản của các tư tưởng Nho giáo.

Giống như Đổng Trọng Thư, người đã ba lần đối đầu với các câu hỏi của Đại Đế, sử dụng các lý thuyết về Âm Dương Ngũ Hành và sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên để phát triển Nho giáo, biến nó thành một hệ thống tư tưởng thần học đầy bí ẩn, trong đó đã kết hợp các yếu tố của Đạo gia, Pháp gia, Âm Dương gia… Từ đó, ông đã xây dựng nên quan điểm riêng của mình. Cách tiếp cận học thuật này, với trọng tâm là lập luận về đạo đức, thực sự đã mở đường cho phong cách và thái độ học thuật của trường phái Kinh học hiện đại, và khiến Nho giáo trở nên ngày càng bí ẩn và mang tính tôn giáo hơn.

Điều này chính là điều mà Thái Nguyên không thể chấp nhận được.

Thái Nguyên có thể chấp nhận sự phát triển của trường phái Kinh học hiện đại, ông cũng không ph

Có không ít học giả Nho gia tham gia vào những việc này. Người nổi tiếng nhất chắc chắn là Tư Mã Thiên; trong tác phẩm “Sử Ký” của mình, ông đã lên án gay gắt Thương Ưng, gọi ông ta là “kẻ có bản tính keo kiệt và xấu xa… cuối cùng đã phải nhận cái danh xấu ở nhà Tần, quả thật đáng đời…” Không chỉ vậy, ông còn không ngần ngại bôi nhọ Tần Thủy Hoàng, gọi ông ta là kẻ dã man, quỷ dữ và bạo chúa, viết rằng “Tần Thủy Hoàng bẩm sinh đã có tính cách cứng rắn và tự cho mình là trung tâm”, “Vua Tần luôn nuôi dưỡng lòng tham và sự khôn ngoan ích kỷ… trước hết dùng sức mạnh để chiếm lĩnh, sau đó mới nghĩ đến nhân đạo và công bằng, coi sự bạo ngược là điều đúng đắn để cai trị thiên hạ…”

Như vậy với Tư Mã Thiên, thì những người theo đạo Nho khác cũng đều khinh thường những người như Đại Đế Hán Vũ Lưu Triệt – người từng trao quyền kiểm soát giáo dục và văn hóa cho họ. Họ thường xuyên xúc phạm những người này, thậm chí còn ghép tên “Tần Hoàng – Hán Vũ” lại với nhau để làm nhục họ. Lý do chỉ đơn giản là vì dù Hán Vũ đã trao quyền quyết định các chính sách giáo dục và văn hóa cho những học giả Nho gia này, nhưng ông ta hoàn toàn không cho họ quyền can thiệp vào chính trị; vì vậy, họ vẫn giữ trong lòng sự oán hận.

“…Vậy thì, đối với những người theo đạo Nho như vậy, chúng ta nên xử lý họ như thế nào?” Thái Nguyên hỏi.

“Chỉ cần trở về với nguồn gốc ban đầu thôi. Nếu Nho giáo thực sự phát triển mạnh mẽ thông qua việc truyền bá kiến thức, thì họ sẽ mãi mãi tồn tại và phát triển. Kiến thức trên thế giới này giống như bầu trời đầy sao, không bao giờ có hồi kết… Bỏ qua những kiến thức vô tận ấy để theo đuổi vẻ hào nhoáng thoáng qua, thì đó không còn là con đường của Nho giáo nữa.” Phí Tiềm cúi đầu nói. “Nếu Nho giáo đạt được điều này, thì nó sẽ tồn tại mãi mãi, không lo âu gì cả!”

Dù là thời đại nào, những người trí thức chuyên tâm vào nghiên cứu học thuật luôn được tôn trọng. Miễn là họ không tham gia vào cuộc đấu tranh chính trị, họ sẽ được người ta đặt lên cao như những tấm gương cho cả thế giới. Dù là hoàng đế hay quyền quý, giết hàng trăm, hàng nghìn đối thủ chính trị cũng không ai phàn nàn, nhưng chỉ cần giết một học giả chuyên nghiên cứu về nông nghiệp, thì họ sẽ lập tức bị mọi người xa lánh, ngay cả những người thân cận nhất cũng sẽ coi họ là những kẻ ngu xuẩn và không đáng để đầu tư vào.

Nghe vậy, Thái Nguyên bật cười ha hả, cười đến nỗi nước mắt cũng rơi ra, rồi lắc

“Nhưng mà, Hoàng Lão cũng không nên được sử dụng quá mức…” Thái Nguyên thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào mắt Phi Tiềm và nói một cách nghiêm túc, “Hoàng Lão chú trọng đến các phương thuật huyền bí, sử dụng những lời tiên tri để gây rối loạn tâm trí mọi người… Bài học từ thời kỳ Đại Bình đã cho chúng ta thấy điều này, chúng ta không thể không cẩn thận…”

Nói về việc Nho giáo sẽ phát triển như thế nào, thành thật mà nói, ông già Thái Nguyên cũng rất quan tâm, nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất. Điều khiến ông lo lắng là Phi Tiềm có thể bị Tả Từ tẩy não, bị những thứ như thần tiên, ma quỷ, hay lý thuyết về sự bất tử làm mê hoặc… Vì vậy, khi nghe tin Phi Tiềm định sử dụng Tả Từ một cách tích cực, ông liền vội vàng gọi Phi Tiềm đến để nói chuyện…

Những lời này, tất nhiên, Thái Nguyên nói ra một cách rất nghiêm túc.

Học thuyết Hoàng Lão của Đạo giáo, thực ra cũng giống như Nho giáo, đã sa vào con đường lợi dụng quyền lực. Từ thời kỳ Chiến Quốc đến đầu thời Tây Hán, học thuyết Hoàng Lão ban đầu chỉ là những lý thuyết về cách quản lý đất nước… Nhưng theo thời gian, nó dần biến thành những lý thuyết về “con đường sống lâu dài tự nhiên”. Một số nhà phù thủy đã kết hợp học thuyết Hoàng Lão với những niềm tin về thần tiên, ma quỷ, cùng các phép thuật như chữa bệnh bằng bùa chú, coi Hoàng Đế và Lão Tử là thần tiên, từ đó hình thành nên Đạo giáo nguyên thủy.

Phi Tiềm gật đầu và nói: “Ngày nay, những người theo Đạo giáo rất giỏi trong việc sử dụng yếu tố ma quỷ… Vì vậy, tôi đã sai Tả Chân Nhân đi mời các nhà Đạo sĩ đến Âm Sơn để truyền đạo, dùng thần linh của Hoa Hạ để đối phó với những tín ngưỡng dị đoan của người Hồ… Khoảng thời gian ba tháng, chúng ta hãy xem kết quả sau đó…”

Thái Nguyên nhìn Phi Tiềm và thấy rằng anh ta không hề nói những lời suông sáo; hơn nữa, việc này cũng không khiến Tả Từ và những người khác tham gia vào lĩnh vực chính trị để truyền đạo cho người Hồ… Vì vậy, ông gật đầu và im lặng một lúc, sau đó nói tiếp: “Cũng tốt thôi… Theo như ý của ngươi, ngươi không muốn sử dụng Nho giáo, cũng không muốn dùng Đạo giáo… Phải chăng ngươi muốn dùng những người theo quan điểm của binh pháp hay pháp luật?”

Vì Phi Tiềm không bị Tả Từ làm mê hoặc, Thái Nguyên cũng yên tâm hơn một chút… Nhưng nhìn thái độ của Phi Tiềm, có vẻ như anh ta không muốn để các học giả Nho giáo nắm quyền, cũng không muốn dùng những người theo Đạo giáo… Vậy thì chỉ còn lại hai lự