Cách thành phố Văn Hỉ hai mươi dặm về phía ngoài.

Cuối cùng, Phi Tiềm cũng nhìn thấy bóng dáng của Lữ Bố và Bèi Tuấn cùng nhau đến đây.

Quyền con người...

Dường như luôn thay đổi, nhưng lại chẳng hề thay đổi.

Nhưng bản chất con người thì từ đầu đến cuối vẫn không hề thay đổi.

Con người luôn chỉ muốn nhìn thấy những gì họ muốn thấy. Giống như khi đọc “Thủy Hử”, nhiều người chỉ thấy những cảnh ăn thịt no say, uống rượu thỏa thích, la lên khi thấy điều bất công, nhưng lại thường bỏ qua những lời châm biếm và sự phơi bày về bản chất con người trong cuốn sách đó.

Giống như cái nhìn ban đầu của Phi Tiềm về Lữ Bố – có lẽ cũng chỉ dừng lại ở những hình ảnh ăn thịt no say, uống rượu thỏa thích đó… Nhưng liệu đó có thực sự là con người thật của Lữ Bố?

Lữ Bố xuất thân từ vùng biên giới, nhưng cũng không hoàn toàn mù tịt về văn hóa; nếu không, ông ấy cũng không thể được Đinh Nguyên mời làm chủ bút. Có lẽ ông ấy không quá am hiểu sâu sắc, nhưng việc xử lý các công việc văn bản thông thường thì cũng không thành vấn đề. Lữ Bố tự nhận mình là người Hán, nhưng do khu vực biên giới Tây Châu lâu nay luôn tồn tại tình trạng người Hồ và người Hán sống chung với nhau, nên Lữ Bố cũng mang theo nhiều thói quen của người Hồ.

Chẳng hạn như việc giết Đinh Nguyên, giết Đổng Trác…

Đối với người Hồ, những hành động như vậy không phải là chuyện gì lớn; giống như con sói đầu đàn trong bầy sói – trong khi duy trì quyền lực tuyệt đối và cao quý, chúng cũng phải liên tục đối mặt với những thách thức từ những con sói trẻ tuổi. Nếu thắng, chúng có thể tiếp tục giữ vị trí đầu đàn; nếu thua, chúng sẽ mất tất cả và chết.

Nhưng đối với người Hán, những hành động như vậy của Lữ Bố đồng nghĩa với việc phản bội chủ nhân.

Không ai thích người phản bội chủ nhân cả.

Câu hỏi mà Tào Tháo đã đặt ra lúc đó thực ra không phải là do do dự, mà là để thăm dò…

Dù sao thì Lưu Bị cũng đã từng sống cùng Lữ Bố một thời gian; mặc dù có một số mâu thuẫn và bất đồng, nhưng một mặt, Lưu Bị đã che chở cho Lữ Bố khi ông ta gặp khó khăn, và Lữ Bố cũng đã giúp Lưu Bị thoát khỏi nguy cơ khi Viên Thác tiến quân. Với tính nghi ngờ của Tào Tháo, làm sao ông ấy có thể chấp nhận việc Lữ Bố và Lưu Bị cùng nhau tỏ ra minh bạch và hợp pháp?

Lưu Bị đã giải thích một cách chính đáng rằng đó chỉ là hành động buộc phải làm vì phải sống dựa vào người khác mà thôi. Lưu Bị cũng nhận ra rằng Tào Tháo không thể chấp nhận Lữ Bố, vì

Vì vậy, khi gặp Lữ Bố, Phi Tiềm đã nở nụ cười rạng rỡ nhất, với tâm trạng hào hứng nhất, bước xuống ngựa và hét lớn: “Anh Lữ!”

“Đệ Phi!” Lữ Bố không suy nghĩ gì nhiều, cũng tiến lại gần và nắm chặt tay Phi Tiềm; hai người cùng nhau cười ha hả.

Tuy nhiên, Dương Tu đứng phía sau Phi Tiềm thì có vẻ băn khoăn. Anh ta liếc nhìn Phi Tiềm và Lữ Bố đang vui vẻ kể về những chuyện xưa, và dù mặt anh ta cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt lại không hề hiện lên vẻ vui vẻ nào.

Dương Tu bỗng cảm nhận được ánh mắt lạ lẫm đó, và khi quay đầu nhìn theo, anh ta thấy một vị quan trung niên đứng phía sau Lữ Bố đang gật đầu chào mình...

Dương Tu cũng gật đầu đáp lại, tỏ ra rất lịch sự và thanh lịch.

Có vẻ như qua cái gật đầu đó, hai người đã trao đổi điều gì đó, hoặc cũng có thể là chẳng có gì xảy ra cả; họ chỉ lặng lẽ đi theo sau Phi Tiềm và Lữ Bố...

Bên cạnh, Thái Sử Từ thông báo rằng trong thành phố Vân Hỉ đã chuẩn bị xong bữa tiệc.

Bữa tiệc này rất sang trọng; không chỉ có các món ăn truyền thống như canh, chiên, hầm... mà Phi Tiềm còn đặc biệt sắp xếp thêm nhiều loại thịt khác nhau và những món ăn mới được chế biến từ dầu mỡ. Không chỉ riêng Lữ Bố mà tất cả binh sĩ đi theo ông cũng đều được phục vụ như vậy. Mặc dù không phải tất cả đều ngon miệng như Lữ Bố, nhưng thịt thái lớn, rượu đầy bát, bánh bao nấu với nước dùng thịt... tất cả đều đủ để mọi người vui vẻ tham gia bữa tiệc.

Khi bữa tiệc bắt đầu, Phi Tiềm mời Lữ Bố ngồi vào chỗ trọng thượng; Lữ Bố không thể từ chối được và đành ngồi xuống. Nhưng Thái Sử Từ ngồi phía dưới thì không thể chịu đựng được, định đứng dậy nói gì đó, nhưng bị Hoàng Húc giữ lại, nên chỉ có thể thở dài mà thôi.

Trần Cung liếc nhìn một cái rồi hạ mắt xuống, nhìn những món ăn trên bàn và im lặng không nói gì.

Trên bàn của Lữ Bố và Phi Tiềm có mười hai món ăn; còn Thái Sử Từ và Bèi Tuấn thì chỉ có tám món đậu; Trần Cung cũng vậy. Còn những người khác ngồi phía dưới thì chỉ có tối đa sáu món, thậm chí có người chỉ có bốn món thôi.

Dù sao thì Phi Tiềm và Lữ Bố đều là những người có địa vị cao, thuộc hàng quý tộc; vì vậy, trong những dịp trang trọng như thế này, việc sử dụng mười hai món ăn là một nghi thức. Còn Thái Sử Từ và Bèi Tuấn thì đều là những người có chức vụ quan trọng, thuộc hàng quan lại cấp cao; còn Trần Cung thì được đối xử một cách đặc biệt...

Ban đầu,

Nhưng bữa tiệc hôm nay, rõ ràng là không ai có thể sánh kịp trước đây, cũng chưa từng có ai làm như vậy trước đây. Mặc dù các món ăn có lẽ vẫn giữ nguyên phong cách của thời Đại Hán, nhưng cách chế biến thì đã hoàn toàn khác biệt…

Cá tẩm gia vị, trứng và hành lá, dương vật chó và ngựa, cá chiên kèm gan, thịt cừu ngâm với gà lạnh, rượu chua từ ngựa và cây tung, thịt heo muối khô, đậu nấu với thịt cừu non, canh trứng ngỗng, sò trắng và bí ngọt, lúa nóng và thịt nướng, dưa chuột luộc chín, cải xanh muối.

Mỗi món đều là tinh hoa, mỗi đĩa đều là món ngon.

Rõ ràng Lữ Bố cũng đang đói, khi thấy những món ăn ngon như vậy, ánh mắt anh ta sáng lên, và hai tay không ngừng nào. Anh ta uống hết rượu trong chén, ăn ngấu nghiến như thể không biết no… Sau khi ăn xong, anh ta cười ngượng ngùng và nói: “ này… nếu có điều gì không phải, mong anh em đừng trách…”

“Đâu có chuyện đó, miễn là anh thích là được…” Phi Tiềm cười, vừa ăn vừa nói: “Khi anh đến Hà Đông, nơi Lạc Dương ấy…”

Lữ Bố cầm ly rượu, im lặng một lát, nhìn về phía Dương Tu ở phía dưới và nói: “Tôi đã để lại một số binh sĩ… và đã sai người thông báo cho người nhà Dương thị…” Thực ra, Lữ Bố không chỉ thông báo cho Dương Biệu mà còn cả Tào Tháo nữa. Liệu hai người này có xảy ra xung đột hay thảo luận ra kế hoạch phân chia nào đó, Lữ Bố cũng không biết được.

Phi Tiềm gật đầu nhẹ.

“Sao không thấy Văn Viễn?” Lữ Bố quan sát xung quanh rồi hỏi.

Phi Tiềm cười và nói: “Văn Viễn hiện đang ở Thượng Đảng, công việc quân sự rất bận rộn, không thể rời đi được. Anh ấy nhờ tôi xin lỗi với Ôn Hầu…”

Lữ Bố ngẩn ngơ một lát, rồi bật cười ha hả, sau đó nâng ly mời: “Xin lỗi cái gì chứ, haha, Văn Viễn nói như vậy thật là… Uống rượu nào, uống rượu nào…”

Phi Tiềm cũng cùng nâng ly và uống.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, hai người gần như không nói về những chủ đề liên quan đến người hay sự kiện hiện tại, mà thay vào đó họ bàn về cảnh đẹp biên giới và phong tục tập quán của các vùng khác nhau. Lữ Bố nói lớn trên bàn tiệc, còn Phi Tiềm thì thường xuyên gật đầu đồng ý và thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến, mọi thứ đều rất hợp lý. Không lâu sau, Lữ Bố say mèm, lảo đảo rời khỏi phòng tiệc và trở về khách sạn tạm thời để nghỉ ngơi…

……………………………………

Phía sau dinh thự Văn Hỉ.

Phi Tiềm cũng uống khá nhiều, nhưng vì anh ta tự kiểm soát lượng rượu nên không bị say.

Phi Tiềm nhận lấy khăn ấm mà Ho

Hoàng Húc vừa nhận lấy khăn lau mặt vừa thì thầm nói: “Tất cả đều đã được sắp xếp trong sân tập của thành phố rồi.”

Phí Tiên gật đầu. Không hiểu vì lý do gì, Cao Thuận không đi cùng Lữ Bố dự bữa tiệc, mà lại ở cùng các binh sĩ bình thường tại sân tập; ngược lại, Ngụy Tục và những người khác mới là những người đi cùng Lữ Bố.

Hoàng Húc do dự một chút rồi nói: “Ôn Hầu… hôm nay có vẻ như Ôn Hầu không mấy hứng thú lắm…”

Phí Tiên nhướng mày hỏi: “Làm sao anh biết vậy?”

“Bề ngoài thì Ôn Hầu tỏ ra như đang say mèm…” Hoàng Húc thì thầm, “Nhưng khi ông ấy rời đi, dù cố tình đi loạng choạng, thì bước đi vẫn vững vàng… không giống như một người say rượu đâu.”

Phí Tiên hạ mắt xuống, im lặng một lúc rồi nói: “Đã hiểu rồi.”

Hoàng Húc cũng lặng lẽ rời đi. Nhiệm vụ của anh ta không phải là đưa ra lời khuyên cho Phí Tiên, mà chỉ là báo cáo những gì mình quan sát thấy.

Phí Tiên ngồi yên bên cạnh bàn, tựa đầu suy nghĩ.

Nói thật ra, cuộc gặp này không tốt như anh ta tưởng tượng, nhưng cũng không quá tồi. Nếu Lữ Bố từ đầu đã cúi đầu khuôn phục, có lẽ Phí Tiên sẽ còn ngạc nhiên hơn nữa.

Hành động của Lữ Bố lần này hoàn toàn phù hợp với ấn tượng mà Phí Tiên từ trước đến nay có về anh ta, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Lữ Bố vẫn là một yếu tố không ổn định.

Là một nhà lãnh đạo, cách suy nghĩ và hành động tự nhiên không thể giống như người lao động bình thường.

Quy tắc là quy tắc; trừ khi thực sự cần thiết, Phí Tiên không muốn vi phạm quy tắc một cách tùy tiện. Ít nhất trên bề mặt, anh ta phải thể hiện sự tuân thủ quy tắc, để mọi người biết được điều gì được phép làm, điều gì không được phép làm. Nếu bản thân mình cũng không tuân thủ quy tắc, làm sao có thể yêu cầu những người dưới quyền mình tuân theo?

Trong lịch sử, mỗi khi các nhà lãnh đạo bắt đầu không tuân theo quy tắc, bắt đầu phá vỡ chúng một cách tùy tiện, thì thường sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong xã hội.

Phí Tiên vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với những xáo trộn đó…

Trước đây, khi ở Lạc Dương, Phí Tiên và Lữ Bố gọi nhau là anh em, có vẻ như họ bình đẳng với nhau; bây giờ họ vẫn gọi nhau là anh em, cũng có vẻ như họ vẫn bình đẳng với nhau… Nhưng Phí Tiên biết rằng, ngay cả vào thời đại sau này, câu nói “mọi người đều bình đẳng” vẫn chỉ là một trò đùa. Con người sinh ra đã không bình đẳng; vẻ ngoài, cha mẹ… tất cả

Nhưng trong tình hình bất bình đẳng hiện nay, mọi người có lẽ sẽ không còn thể tiếp tục vui vẻ được nữa. Vì vậy, cần phải có thêm nhiều biện pháp để cân bằng tình hình, chẳng hạn như các quy tắc, việc thu thuế, hay hệ thống kỳ thi khoa cử, v.v.

Nhưng nên dùng những quy tắc gì để kiểm soát Lữ Bố đây?

Khi muốn trói con hổ, buộc phải hành động nhanh chóng, phải không?

Còn có một điều nữa, Chén Cung đã theo Lữ Bố đến đây.

Trước đây, dù Chén Cung có làm gì đi nữa, cũng không liên quan gì đến Phi Tiềm, bởi vì đó không phải là lãnh địa của Phi Tiềm. Nhưng bây giờ thì khác rồi, Chén Cung đang gặp quá nhiều nghi vấn, đến mức Phi Tiềm vẫn chưa thể hiểu nổi...

Theo lịch sử, Chén Cung và Tào Tháo từng quen biết nhau từ lâu. Nếu không thế, khi Tào Tháo giết Chén Cung, ông ấy sẽ không dùng vợ của Chén Cung làm công cụ đe dọa… Ừm, nói như vậy có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng sự thật thực sự là như vậy.

Đồng thời, Chén Cung cũng không phải là người đã bắt và thả Tào Tháo. Mối quan hệ giữa ông ta và Tào Tháo có lẽ bắt đầu từ khi Lưu Đài qua đời và Bào Tín cùng những người khác đề xuất cho Tào Tháo giữ chức vụ Tư lệnh Yên Châu.

Ừm, cái chết của Bào Tín…

Phi Tiềm nhẹ nhàng gõ vài cái vào mặt bàn.

Sao không thử giả định xem, nếu Bào Tín chưa chết, thì sẽ ra sao nhỉ?

Khi Bào Tín chỉ huy quân đội, Tào Tháo có lẽ vẫn đang canh giữ cửa thành. Vì vậy, về mặt quân sự, uy tín của Bào Tín cao hơn Tào Tháo rất nhiều, ít nhất là cao hơn so với nhóm người của Nhà Tào và Hạ Hầu thị. Nếu Bào Tín chưa chết, thì quyền lực quân sự của Tào Tháo sẽ không thể nào chiếm ưu thế độc tôn!

Vậy có phải Tào Tháo cố tình giết Bào Tín không?

Phi Tiềm suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Có khả năng như vậy, nhưng khả năng đó không lớn lắm. Có lẽ Tào Tháo chỉ đơn giản là tận dụng tình hình hoặc là không hề cứu giúp. Trên chiến trường, mọi thứ đều thay đổi trong chốc lát; nếu Tào Tháo lúc đó cố gắng cứu giúp, có lẽ cũng có thể cứu được mạng sống của Bào Tín… Nhưng…

Vậy liệu chính sự việc này đã khiến Chén Cung và Tào Tháo bắt đầu xa cách nhau? Bởi vì chính Chén Cung là người đã đề xuất cho Bào Tín mời Tào Tháo đến giữ chức vụ Tư lệnh Yên Châu. Còn những sự việc sau đó thì ai cũng biết rồi.

Chén Cung đến đây, là để tiếp tục hỗ trợ Lữ Bố sao?

Nếu như vậy……

Phi Tiềm nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, giống như một con chim g

Cảm giác khó chịu không phải đến từ thể xác, mà là tâm hồn. Anh ấy có cảm giác rằng đây có lẽ là lần cuối cùng anh và Phi Tiềm uống rượu với tư cách là anh em.

Mặc dù trên mặt anh ấy đang cười, nhưng việc uống rượu này thực sự không thoải mái chút nào.

Lữ Bố thậm chí còn cảm thấy hối tiếc vì đã đến đây.

Phải chăng, một khi đã bước vào con đường này, thì số lượng anh em bạn bè sẽ ngày càng ít đi?

“Ôn Hầu…” Trần Cung ngồi ở phía dưới, nói một cách điềm đạm: “Khi Ôn Hầu ngồi vào vị trí trung tâm trong buổi tiệc, Tài Sử Tướng quân đã tỏ ra rất bất mãn…”

Lữ Bố nhắm mắt lại, sau một lúc mới từ từ nói: “Tôi biết.” Lữ Bố đâu phải là kẻ mù, làm sao có thể không nhìn thấy được? Nhưng dù nhìn thấy rồi thì cũng làm gì được? Liệu có thể nhảy xuống để mất mặt ngay tại chỗ không?

Lữ Bố đã gần bốn mươi tuổi rồi. Dù ban đầu anh ta còn nhiệt huyết và liều lĩnh như một thiếu niên, nhưng đến tuổi này, sau khi trải qua quá nhiều chuyện, anh ta cũng dần học được cách ứng xử khéo léo hơn. Tuy nhiên, sự khéo léo đó không có nghĩa là tâm hồn anh ta hoàn toàn yên bình.

Trần Cung tiếp tục nói: “Ôn Hầu, trong lời nói của Tướng Chinh Tây, không hề có bất kỳ kế hoạch nào được đề cập cả…”

“Không cần nói nữa!” Lữ Bố nhíu mày chặt chẽ và nói: “Tôi chưa đến mức phải xin ăn từ người khác!”

Trần Cung ngẩn ngơ một lát, rồi cúi đầu nói: “Như vậy thì… Ôn Hầu hãy nghỉ ngơi đi, tôi xin phép rời đi.”

“Ừm.” Lữ Bố nhắm mắt lại, nhưng vẫn tiếp tục nhíu mày.

Rất lâu sau đó, dầu trong chiếc đèn dầu cuối cùng cũng cạn kiệt. Ánh sáng đèn lay động vài cái rồi tắt hẳn. Lữ Bố ngồi trong bóng tối mờ ảo, không hề nhúc nhích, chỉ có tiếng thở dài kéo dài vang lên…