Một Vụ Phân Rã!**

**Quan Tài Cốc.**

**Hoặc cũng có thể gọi là Đại Cốc Quan.**

**Nhiều hơn một chút, ít đi một chút… cũng không phải là vấn đề lớn gì.**

**Trong lịch sử, Đại Cốc Quan không hề nổi tiếng lắm; ít nhất thì cũng kém xa Yquè Quan. Một phần là bởi vì nó được thiết lập muộn hơn, và một phần khác là bởi vì số người đã thiệt mạng tại đây rất ít.**

**So với những trận chiến ở Hoa Hạ khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng, danh tiếng của Quan Tài Cốc dường như không mấy nổi bật. Vấn đề quan trọng hơn nữa là con đường này thực chất chỉ là con đường để người ta bỏ chạy, và quan này chủ yếu được ghi chép lại như là con đường dùng để chạy trốn về phía nam, chứ không phải để chống lại các cuộc tấn công từ phía nam.**

**Dù sao thì Yquè còn có sông Y… Còn Quan Tài Cốc, chỉ có đất thôi.**

**Khi lệnh của Mãn Sủng đến tay Tả Nguyên – người chỉ huy Quan Tài Cốc – ông ta chỉ muốn dùng đầu mình đâm vào đất thôi!**

**Thành thật mà nói, giống như hầu hết các tướng lĩnh của Tào Quân đang ở khu vực Hà Lạc Địa vào lúc này, Tả Nguyên cũng không muốn chống lại Quân Kỵ Binh. Ít nhất thì không phải là ở đây để đối đầu với họ trong một trận chiến tàn khốc.**

**Sau trận chiến ở Hà Đông, lực lượng tinh nhuệ của Tào Quân cũng đã bị tổn thất nặng nề; huống chi là những binh sĩ bình thường hay các sĩ quan huấn luyện. Không chỉ về mặt quân số hay trang bị, mà tinh thần chiến đấu của họ cũng rất thấp. Thêm vào đó, địa hình khu vực Hà Lạc Địa cũng không hề hiểm trở lắm. Việc mất Quan Hán Cốc đã khiến cho Quân Kỵ Binh gần như có thể tiến vào Luoyang một cách dễ dàng, còn các căn cứ kiểm soát và cây cầu xung quanh Luoyang thực chất chỉ có vai trò phòng thủ đối với những kẻ xâm lược từ bên ngoài, chứ không phải để chống lại những cuộc tấn công từ bên trong.**

**Quan Tài Cốc cũng vậy.**

**Nếu Quân Kỵ Binh nắm giữ được Quan Hán Cốc, họ sẽ nắm giữ được thế chủ động, có lợi thế trên chiến trường, có thể nhanh chóng tiến vào Luoyang, hoặc cũng có thể từ từ xâm lược. Điều này thực sự gây ra rất nhiều khó khăn cho việc phòng thủ của Tào Quân.**

**Vì vậy, Tả Nguyên cho rằng Luoyang thực sự không có gì để phòng thủ; giống như hầu hết các tướng lĩnh khác, ông ta nghĩ rằng Tào Quân nên từ bỏ việc bảo vệ Luoyang để bảo toàn lực lượng, sử dụng không gian để tranh thủ thời gian và tiêu hao sức mạnh của Quân Kỵ Binh… Đặc biệt là việc di dời những người dân còn sót lại ở Luoyang đến Sơn Đông…**

**Còn về việc liệu trong quá trình này, liệu có xảy

Nếu cứ cố thủ mãi, khả năng cao là toàn quân sẽ bị tiêu diệt, điều này sẽ làm suy yếu khả năng đối đầu với đội quân Phi Kỵ sau này. Nếu có thể rút quân về khu vực Yên Châu, chúng ta vẫn có thể dựa vào thành Đồng để phòng thủ, tổ chức việc vận chuyển vật tư quân sự một cách thuận tiện hơn, và có thể ngăn chặn được cuộc tiến công của đội quân Phi Kỳ về phía đông.

Tuy nhiên, rõ ràng là Mãn Sủng, hay nói cụ thể hơn là Tào Tháo, không đồng ý với ý kiến của các tướng sĩ cấp thấp như Đường Sơn; họ đã không xem xét những lập luận và biện hộ của họ.

Hiện nay, Đường Sơn đang bị giam cầm tại Thái Cốc. Dù quân đội của ông có hai đội Quách Trưởng, nhưng thực tế số binh sĩ chưa đầy đủ, và khoảng 20% trong số họ chỉ là những người dân thường mới được tuyển chọn vào quân đội, chưa qua bất kỳ huấn luyện nào cả.

“Bẩm báo Tư Mã, Quách Trưởng nói rằng lương thực lại không đủ nữa…” Người lính thân cận bên cạnh thì thầm, giọng nói vang lên trong làn sương núi, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng. “Lương thực được gửi từ phía nam cách đây hai ngày chỉ bằng một nửa số lượng ghi trên danh sách…”

“Chết tiệt, lại chỉ có một nửa!” Đường Sơn la lên, nhưng ông cũng không tìm ra cách nào khác. Ông muốn ném chiếc mũ bảo hiểm của mình xuống đất, nhưng nhìn lại, ông lại không nỡ làm vậy.

Chiếc mũ bảo hiểm này là thứ Đường Sơn đã dành rất nhiều tiền để mua; nó chắc chắn, dù không quá lộng lẫy, nhưng ít nhất cũng xứng đáng với địa vị của một Tư Mã.

Ngày nay, dù là ở Shandong hay bất cứ nơi nào khác, những kẻ có năng lực cũng như những kẻ không có năng lực đều đang tham lam tiền bạc. Có rất nhiều quan lại tham nhũng, điều này ai cũng biết; cả những người ở trên lẫn người dân bình thường ở dưới đều căm ghét điều đó. Nhưng dù đã bắt giữ và xử tử rất nhiều người, tình trạng tham nhũng vẫn không thể được loại bỏ hoàn toàn.

Đường Sơn quay đầu nhìn về phía nam. Những ngọn núi ở Thái Cốc, xa gần lẫn lộn với nhau. Nếu đi qua thung lũng, chúng ta có thể đến được các khu vực như Duy Châu, Nam Dương… Những ngày gần đây, Mãn Sủng đã cử một số quan giám sát đến đây và bắt được khá nhiều binh sĩ đào ngũ. Theo lệnh của Mãn Sủng, Đường Sơn đã xử tử những người này… Nhưng…

Đường Sơn xoa đầu và nói: “Hãy mang những thứ lương thực đó từ doanh trại phía sau núi đến đây.”

“Tư Mã, đó là số lương thực cuối cùng rồi!” Người lính thân cận có vẻ do dự. “Sau khi dùng hết chúng, chúng ta sẽ ăn gì trên đường đi?”

“Tr

Ngay tại nơi không xa đó, Mãn Sủng – vị tổng chỉ huy quân đội – lập tức nói với giọng nghiêm khắc: “Cậu gọi cái gì thế? Cậu đang muốn phản bội mệnh lệnh của quân đội hay là muốn làm lung lay tinh thần binh sĩ?!”

Tang Sơn vẫy tay và cười nói: “Không sao đâu, chỉ là đói quá thôi… Đói đến mức mất trí rồi…”

Những kẻ lính này, những người đeo mặt nạ hình rắn trên mặt, khi giết chính đồng đội của mình, chúng không hề do dự chút nào. Ngay cả một chiến binh già như Tang Sơn cũng cảm thấy lo lắng.

Tang Sơn vẫn mỉm cười và kéo theo binh sĩ của mình đi.

Người lính già hơn nhìn thấy cảnh đó cũng không nói gì thêm.

Một người lính trẻ hơn tiến lại gần và nói: “Kẻ này chắc cũng muốn trốn thoát… Sao không…?”

Người lính già nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói: “Có rất nhiều người đều nghĩ như vậy… Nếu giết hết tất cả những người đó, thì trên đời này sẽ không còn ai là không thể giết được nữa. Hơn nữa, nếu đã giết hết rồi… liệu các ngươi có dám ra trận đối đầu với quân phiêu kỵ không? Chúng ta chỉ là những người giám sát mệnh lệnh, chứ không phải để chiến đấu thực sự…”

Người lính trẻ vội vàng cúi đầu đáp: “Xin học hỏi.”

“Hãy theo dõi chúng kỹ lưỡng,” người lính già nói. “Dù sao thì hôm nay đã ra lệnh, ngày mai chúng ta nhất định phải xuất quân! Đêm nay là thời điểm then chốt… Nếu đêm nay không xảy ra chuyện gì, thì mọi việc sẽ ổn thôi…”

“Nếu như…”, người lính trẻ thì thầm, “vậy thì…?”

“Hãy tuân theo mọi mệnh lệnh từ trên xuống,” người lính già trả lời.

……

……

“Tại sao chúng ta lại xui xẻo đến thế này?!”

Mặc dù đã ra khỏi tầm nhìn của những kẻ lính giám sát đó, Tang Sơn vẫn cảm thấy không yên tâm, giống như đang bị những con rắn độc nhìn chằm chằm vào mình. “Các người nói chuyện hãy cẩn thận một chút… Hôm qua có một kẻ ngốc nói rằng ‘chúng ta không thể thắng trận này’, và ngay lập tức bị những kẻ này coi là trốn tránh nhiệm vụ và giết chết, đầu nó còn được treo lên cổng thành nữa!”

Những người lính xung quanh Tang Sơn đều gật đầu, lên án sự tàn bạo và lạnh lùng của những kẻ đó, cho rằng chúng không giống con người… Nhưng sau khi lên án xong, họ lại nhìn nhau với vẻ lo lắng và thì thầm: “Tư Mã ơi, liệu ngày mai chúng ta thực sự sẽ phải đi đến Yquè không?”

“Mệnh lệnh đã quy định như vậy… Ngày mai xuất phát, trong vòng ba ngày phải đến Yquè, nếu không…”, Tang Sơn thở dài.

Những người lính xung quanh đều tỏ ra rất chán nản.

Tang Sơn ngồi đó, im lặng một lúc lâ

Sau đó, khi đội quân kỵ binh tiến ra khỏi Hán Cốc Quan, có vài người cầm theo lệnh quân do Mãn Sủng ban hành, nói rằng họ sẽ đi đến Nam Dương để thúc giục việc chuẩn bị lương thực, rồi liền cưỡi ngựa nhanh rời khỏi Thái Cốc Quan…

Còn liệu họ có thực sự thực hiện nhiệm vụ đó không? Ai mà biết được chứ?

Suốt bao năm qua, ai lại không biết rằng một số luật pháp trên bề mặt có vẻ như quy định rằng hoàng đế phạm tội cũng phải chịu hình phạt giống như dân thường, nhưng thực tế thì sao? Đúng là “cùng tội”, nhưng chưa bao giờ có quy định “cùng phạt” cả!

Trong hàng nghìn năm qua, có ai từng nói đến việc “cùng tội cùng phạt” chưa?

Nếu hoàng đế không bị phạt, thì các đại thần và quý tộc cũng tự nhiên sẽ không bị phạt.

Và từ đó suy ra rằng, ai có khả năng, ai có mối quan hệ, người đó sẽ thoát khỏi hình phạt. Thậm chí trong một số vụ án, giới quan lại ở Sơn Đông thường sẽ mặc nhiên trì hoãn việc xử lý ba ngày, hoặc thậm chí lâu hơn, với cái cớ là “thực hiện thủ tục”. Nhưng thực chất, đó chỉ là để cho những người này có thể sử dụng mọi mối quan hệ và biện pháp của mình. Nếu họ có quyền lực lớn, thì chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì cả. Còn nếu sau khi “thực hiện thủ tục” mà vẫn không có ai can thiệp hay hỏi han về vụ án, thì những người làm công tác quan liêu sẽ hiểu ngay và lập tức tuyên bố sẽ xử lý nghiêm khắc, để đáp ứng mong đợi của người dân… Rồi sau đó, một đám người sẽ la hét, kêu gọi công lý.

Còn những người như Bão Trọng, thì là vì họ bị những người cùng phe gây áp lực trong phiên tòa, nên mới buộc phải hành động mạnh tay. Nếu như họ có thể thương lượng riêng tư với hoàng đế, để công chúa thừa nhận tội lỗi, thì chắc chắn không cần phải hành động gì cả… Nhưng dĩ nhiên, để có thể quyết định mạnh tay như vậy, dù đó là một công chúa, cũng cần phải có sự dũng cảm và quyết đoán lớn lao. Điều này không thể phủ nhận được.

Nhưng liệu Tang Sơn có đủ dũng cảm như vậy không?

“Tư Mã, ông định làm gì thế?” Một binh sĩ thì thầm, “Nhìn xem, trên đường này, chúng ta đã mất bao nhiêu người rồi? Người từ Kinh Châu, Từ Châu, Kỳ Châu… Những người bị chém đầu vài ngày trước, nghe nói là từ Dương Châu… Nếu tiếp tục chiến đấu như this, chẳng lẽ tất cả chúng ta sẽ chết hết sao?”

“Không đâu,” Tang Sơn trả lời một cách máy móc, rồi trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ nào đó… Nhưng khi anh ta cố gắng suy

“Cứ để mày chọn à? Trừ khi…”

Nói đến đây, Thái Sơn bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Các ngươi muốn làm gì vậy?”

Chưa kịp cho các binh sĩ xung quanh Thái Sơn kịp phản ứng, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng ồn ào và tiếng la hét.

Thái Sơn dẫn người đi tới nơi xảy ra sự việc, chỉ để thấy hai binh sĩ đang đánh nhau. Lý do là vì khi chia bánh, cái này to hơn cái kia một chút.

“Đồ ngu!”

Thái Sơn còn phải bật cười vì tức giận.

Quân Binh Kỵ đang chuẩn bị xuất chiến vào ngày mai để cứu viện Y Què; tương lai của họ không biết sẽ ra sao, trong khi những binh sĩ dưới trướng ông lại đánh nhau vì một miếng bánh có kích thước khác nhau!

“Có sức mạnh, có lòng can đảm… Sao không đi đánh Quân Binh Kỵ đi?!” Thái Sơn gầm thét, “Các ngươi thực sự là những ‘tài năng’ đấy! Những tài năng đích thực!”

“Tư Mã…” Một binh sĩ bị đánh đến chảy máu mũi, thờ ơ lấy một nắm đất bịt vào mũi, rồi nói với giọng trầm ấm: “Ông nghĩ rằng những người như chúng ta… à, ngoại trừ những kẻ mới đến mà chưa từng chiến đấu với Quân Binh Kỳ, thì còn ai chưa từng chiến đấu chứ?”

Cơn giận dữ ban đầu của Thái Sơn như bị đổ một xô nước lạnh, nhanh chóng tan biến. Anh nhìn quanh, nhìn những binh sĩ đang la hét, nhìn những kẻ lặng lẽ, những kẻ mơ hồ, những kẻ vẫn đang cười đùa, sẵn sàng xem trò hề… Anh im lặng một lúc lâu, không biết nên nói gì.

“Tài năng… cái gọi là tài năng chứ?”

Bỗng nhiên, có một binh sĩ lên tiếng.

“Kẻ ngốc! Chỉ là những than củi mà thôi! Than củi được làm từ con người! Ở phía Tống Quan kia… bụng! Được đốt cháy! Than người!”

Một binh sĩ khác tiếp lời.

Thái Sơn nuốt nước bọt, không kiên nhẫn đuổi những kẻ này đi, cũng không sửa lại những lời nói của họ – liệu đó có phải là “tài năng” hay chỉ là “than củi”? “Cút đi!”

Thậm chí trong lòng Thái Sơn, anh cảm thấy có lẽ chính những lời đó mới là “sự thật” về “tài năng”.

Con người, trước hết phải được đốt cháy… đốt cho đến khi trái tim họ trở nên đen tối, đốt đi những thứ phiền toái, thì họ mới có thể từ “vật liệu” trở thành “tài năng”, và mới trở thành những “tài năng” mà tầng lớp lãnh đạo cần đến.

Thái Sơn im lặng, trở lại đầu thành.

Một lát sau, những binh sĩ đã hỏi Thái Sơn trước đó lại tiến lại gần: “Tư Mã… ngày mai chúng ta phải làm sao đây?”

“Làm sao? Làm sao nữa!”

Thái Sơn bỗng nhiên tức giận nhảy dậy, chỉ

！À?! Nói đi, có phải các ngươi muốn trốn không?! Ngươi, và cả ngươi nữa! Nói đi!」

Lúc đầu, Tang Shan không hiểu tại sao những binh sĩ này lại luôn hỏi anh ta câu hỏi đó, nhưng sau khi chứng kiến những người dưới quyền mình đánh nhau vì một chiếc bánh, Tang Shan bỗng nhận ra rằng những binh sĩ này đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.

Kể cả bản thân anh ta nữa.

Ai lại coi trọng những kẻ vô dụng chứ?

Nếu có thể tận dụng được những kẻ đó thì đã là may mắn lắm rồi...

……

……

Dù ở xưa hay nay, ở trong hay ngoài nước, việc một dân tộc tỉnh thức hoàn toàn về ý thức dân tộc cần thời gian, cần có tổ chức, và không thể thiếu những bài học đau đớn để thúc đẩy quá trình đó.

Đại Hán là một Vương triều đặc biệt.

Rất nhiều học giả cho rằng Vương triều Chu là khởi đầu của sự thống nhất toàn cõi Hoa Hạ, nhưng thực ra đó chỉ là cách họ che giấu công lao của nhà Tần. So với nhà Tần vốn tồn tại trong thời gian ngắn, thì Đại Hán mới chính là biểu tượng thực sự của sự thống nhất Hoa Hạ.

Chính vì lý do này mà khi có cơ hội chọn một cái tên khác cho mình, Lưu Tiểu vẫn chọn “Hán”, mặc dù cái “Hán” này đã hoàn toàn khác với nhà Hán thời Tây.

Trong suốt ba bốn trăm năm từ nhà Hán Tây đến nhà Hán Đông, mọi người đã quen với sự cai trị của Đại Hán.

Họ cũng quen với sự áp bức của những quan lại đại diện cho Đại Hán.

Giống như những người dân trong các Vương triều phong kiến sau này, họ quen với việc tầng lớp cai trị thường xuyên sụp đổ, rồi lại quen với việc có người khác nổi dậy lật đổ họ, và sau đó họ lại vui mừng theo đuổi những người lãnh đạo mới đó. Khi những người lãnh đạo mới lại trở thành tầng lớp cai trị, họ lại tiếp tục quen với việc quỳ gối dưới chân họ, hoàn toàn quên mất rằng tầng lớp cai trị trước đó đã tàn bạo đến mức nào.

Sau này, ngay cả khi có kẻ xâm lược nước ngoài đến, mọi người cũng quen với điều đó.

Chỉ cần những kẻ xâm lược đó bảo vệ được tầng lớp “giới tinh hoa”, thì nhóm người này sẽ tiếp tục than khóc một thời gian, sau đó lập tức bắt đầu ca ngợi những người cai trị mới và tự hào khi mặc những bộ “áo dài” mới.

Vậy thì, liệu có ai nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể mặc “áo dài” đó không?

Mãn Sủng, người mặc “áo dài” đó, tự nhiên cho rằng mình thuộc về tầng lớp “giới tinh hoa” của Đại Hán.

Mặc dù gia tộc của Mãn Sủng không hề lớn, không thể so sánh được với những Đại gia tộc khác, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Mãn Sủng có thể hiểu rõ nhu cầu của

Chỉ cần có thể thực hiện được kế hoạch chiến lược của Tào Tháo, những “sự hy sinh” thích hợp ấy chẳng phải là điều tự nhiên sao?

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, việc đánh bại Quốc gia Tần không hề là điều không thể; chỉ cần các quốc gia ở miền Đông Trung Hoa liên minh với nhau, Quốc gia Tần sẽ không còn cách nào khác. Vậy tại sao lại có sáu quốc gia này không thể thực hiện được chiến lược liên minh đó?

Câu hỏi này chính là ý nghĩa của việc Mãn Sủng đang kiên trì giữ vững vị trí ở Lạc Dương, sông Hà Lạc.

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, có rất nhiều nguyên nhân khiến sáu quốc gia ở miền Đông Trung Hoa – Kỷ, Sở, Yên, Hàn, Triệu, Ngụy – không thể thành công trong việc liên minh chống lại Quốc gia Tần. Nhưng nếu tổng kết lại, thì chúng đều xuất phát từ ba yếu tố chính…

Chính trị, chiến lược và lợi ích.

Đối với Phí Tiềm, có hàng nghìn năm kinh nghiệm lịch sử để rút ra bài học; nhưng đối với Tào Tháo, những gì có thể được tham khảo chỉ là lịch sử thời kỳ Xuân Thu, Tần và Hán mà thôi.

Vậy tình hình hiện tại, so với lúc quân đội Tần xâm lược qua Hán Cốc Quan, có gì khác biệt không?

Liệu sáu quốc gia ở miền Đông Trung Hoa có hoàn toàn không cơ hội thành công không?

Rõ ràng là không.

Tuy nhiên, do sự khác biệt về lợi ích địa lý giữa các quốc gia này, mặc dù tất cả đều là những mục tiêu đe dọa cho việc mở rộng lãnh thổ của Quốc gia Tần, nhưng vì vị trí địa lý khác nhau mà các quốc gia này có những ưu tiên chiến lược rất khác nhau. Chẳng hạn, quốc gia Kỷ nằm ở phía đông, không giáp ranh trực tiếp với Quốc gia Tần, nên họ quan tâm nhiều hơn đến các tranh chấp biên giới với Triệu và Yên; trong khi đó, quốc gia Sở dù có lãnh thổ rộng lớn nhưng vùng đất phía nam vẫn chưa được khai phá đầy đủ, nên việc tranh giành vùng đất Hán Trung, Ba Thục với Quốc gia Tần thường khiến họ do dự giữa việc chiến đấu hay hòa bình; ba quốc gia thuộc vùng Tam Kỳ mặc dù giáp ranh với Quốc gia Tần và bị đe dọa nhiều nhất, nhưng do những tranh chấp lãnh thổ giữa các quốc gia này mà họ thường xuyên xâm lược lẫn nhau, không thể hợp tác hiệu quả được.

Đặc biệt, các vua chúa của các quốc gia này đều thiếu tầm nhìn chiến lược; họ thường từ bỏ việc liên minh chỉ vì những lợi ích trước mắt. Đây không phải là lỗi của một quốc gia duy nhất, mà là vấn đề chung của nhiều vị vua chúa khác nhau. Quốc gia Ngụy đã nhiều lần đơn phương hòa bình với Quốc gia Tần để giành lấy vùng đất Tây Hà; sau khi thất bại trong các trận chiến ở Đan Dương và Lãm Điền, quốc gia Sở đã chuyển sang tập trung vào