Nhìn ngắm cổng đá đen gần ngay trước mặt, Phi Tiềm đứng đó với hai tay sau lưng.

Gió thổi từ bên cạnh con sông cuốn lấy chiếc áo choàng của Phi Tiềm, làm lộ ra màu đỏ đen phía dưới.

May mà không phải là quần lót…

Dù trong đầu có những suy nghĩ vô lý như vậy, khuôn mặt Phi Tiềm vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

Con người thường bị ảnh hưởng bởi những thứ xảy ra xung quanh mình.

Kể từ khi Phi Tiềm thành lập Bộ Thượng thư Tây Kinh, “vai trò” của ông dường như cũng ngày càng được coi trọng hơn; đôi khi, ông cảm thấy mình giống như một “vật may mắn”, xuất hiện trên chiến trường và mang lại những lợi ích như “tăng sức tấn công” hay “tăng khả năng phòng thủ” cho toàn quân.

Đôi khi, Phi Tiềm không khỏi lén nhìn xuống chân mình, nhưng hầu hết thời gian, ngoại trừ vài con kiến hoặc côn trùng đi qua, không có gì đặc biệt cả.

Tuy nhiên, “tác dụng” của việc này là rõ ràng…

Từ vị trí trên Cao Đài, Phi Tiềm có thể nhìn thấy rõ rằng quân Tào Quân phòng thủ tại cổng đá đen đã bắt đầu tỏ ra mệt mỏi, chỉ còn cầm cự được trong tình trạng yếu ớt. Nếu không có việc Tào Quân tiếp viện thêm, có lẽ cổng đá đen đã không thể chống đỡ nổi từ lâu rồi.

Một lý do khác khiến Phi Tiềm không muốn tiêu tốn quá nhiều lực lượng tại cổng đá đen, đó là ông kiểm soát mức độ ác liệt của trận chiến và không đưa quá nhiều binh sĩ vào chiến đấu.

Trong thời đại này, không hề có hệ thống phục hồi lực lượng trên chiến trường, càng không có việc bổ sung binh sĩ tự động. Mỗi người bị giết hoặc bị thương đồng nghĩa với việc quân số giảm đi; không giống như trong một số trò chơi hoặc hệ thống, việc chiến đấu hàng nghìn dặm cũng giống như đi dạo ngoại ô – chỉ cần mang theo điện thoại và túi xách là đã đủ trang bị.

Hiện tại, Phi Tiềm đang phải đối mặt với một “khu vực hoang vu”; ông không chỉ cần lo lắng về thực phẩm, nước uống và các nhu yếu phẩm cơ bản, mà còn phải tính toán đến vấn đề tiếp tế và thông tin liên lạc. Nếu bất kỳ khâu nào gặp sự cố…

Khác với cách Tào Quân tiến quân vào Quan Trung, những gì Phi Tiềm muốn thực hiện là xây dựng một mô hình chiến tranh hoàn toàn khác biệt so với những gì đã tồn tại trước đây. Vì vậy, đội quân của ông không chỉ bao gồm những người lao động chuyển hàng, mà quan trọng hơn là thành lập các đội quân chuyên về nông nghiệp, thương mại và thủ công nghiệp để đi theo đội quân chính.

Đúng vậy, đó là các đội quân riêng biệt, không giống như các binh sĩ chuyên nghiệp.

Nếu một quốc gia muốn phát triển, thì việc phân công lao động là điều thiết yếu.

Đây là điề

Từ cuối thời Đại Han trở đi, Nho giáo đã bắt đầu biến dạng.

Đó chính là những vấn đề phát sinh từ tình trạng độc quyền.

Quyền lực hoàng gia, quyền lực của các đại thần, cũng như các công ty, nền tảng trong thời hiện đại – một khi bước vào giai đoạn độc quyền, thì thật sự không còn giới hạn nào cả.

Chiến thuật vây thành là chiến thuật có chi phí thấp nhất nhưng lại mang lại lợi ích lớn nhất; miễn là nguồn lương thực và vật tư đủ dùng, việc vây thành sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc tấn công trực tiếp, bởi vì như vậy có thể giữ được toàn bộ thành trì một cách nguyên vẹn và giảm thiểu tổn thất.

Nếu coi toàn khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên như một thành trì, thì quy luật này vẫn đúng.

Phảii Tiềm không hề muốn Sơn Đông bị phá hủy.

Trừ khi Phảii Tiềm có thể tạo ra một lượng lớn vật tư từ không, nếu không thì một chuỗi sản xuất còn khá nguyên vẹn sẽ tốt hơn nhiều so với những đống đổ nát.

Lợi ích duy nhất của những đống đổ nát chính là… sự trắng trợn và nghèo đói.

Nhưng dù nghèo đến đâu, con người vẫn cần ăn uống, mặc cái; một khi nhu cơ cơ bản không được đáp ứng, họ rất dễ bị kích động để gây rối loạn.

Một tờ giấy trắng thực sự rất thuận tiện cho việc vẽ tranh, nhưng điều đó không có nghĩa là khi vẽ tranh, người ta sẽ có đủ mực in và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Chính vì nhận thức được điều này, Phảii Tiềm mới cùng với Táo Chi đi từ Quan Trung ra, tại khu vực Hà Lạc Địa, nơi nào họ đặt chân đến, họ đều sắp xếp và xây dựng lại mọi thứ, hy vọng rằng khi quân đội tiến lên, họ có thể nhanh chóng khôi phục trật tự sản xuất và đời sống hàng ngày.

Tuy nhiên, mô hình chiến tranh này đòi hỏi rất cao và không được phép có bất kỳ sai sót nào; nếu không, chỉ cần đối phương tấn công phản công liên tục, những nỗ lực ban đầu có thể sẽ tan biến trong chốc lát.

Những chỉ thị mà Phảii Tiềm đưa ra cho Triệu Vân cũng tương tự, đó là tập trung vào việc ổn định trước khi tiến lên.

Nói chung, cả khu vực Youzhou lẫn Hà Lạc Địa đều bị tàn phá nghiêm trọng…

Hôm qua, Phảii Tiềm lại nhận được tin tức mới từ phía Hồng Nông.

Phảii Tiềm đã để lại khoảng bốn nghìn người tại Quan Trung – không phải là binh sĩ mà là lao động dân thường, cùng với những tù binh của Tào Quân được chuyển đến từ Hà Đông, những người dân may mắn sống sót, v.v. Ông cũng đã điều động một số dụng cụ nông nghiệp và ngựa yếu từ Quan Trung để hỗ trợ công việc.

Nhưng vẫn còn thiếu thốn.

Hơn nữa, còn xuất hiện

Quan lại, dù là xưa hay nay, ở đâu trên thế giới này cũng vậy mà thôi.

  Việc lưu trữ thực phẩm trong thời gian dài… cụ thể bao lâu mới được coi là “thời gian dài”?

  Mức độ giả mạo, kém chất lượng đến đâu mới được gọi là “giả mạo, kém chất lượng”?

  Những việc như vậy, khi điều tra và thu thập bằng chứng thì thật sự rất phiền phức.

  Dù sao thì những chuyện này cũng không liên quan nhiều đến cuộc sống hàng ngày của các quan lại; họ cũng khó có thể ăn phải thực phẩm kém chất lượng, dầu mỡ thải, hoặc thịt hết hạn…

  Nhưng nếu trong Bạch Y Viện có một vị danh y kém cỏi, thì việc điều tra chắc chắn sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều!

  Dù sao thì những vấn đề liên quan đến sức khỏe thực phẩm chỉ là vấn đề của người dân thường mà thôi; nhưng nếu các bác sĩ trong Bạch Y Viện thực sự gặp vấn đề, thì đó sẽ là mối nguy thực sự đối với người dân!

  Vậy thì việc xử lý những vị danh y kém cỏi có sai không?

  Cũng không hẳn là sai đâu.

  Phí Tiềm chỉ cảm thấy thật bất lực mà thôi.

  Những vấn đề như thế này, luôn tồn tại, dù lớn hay nhỏ.

  Có những vấn đề được báo cáo lên Phí Tiềm, còn có những vấn đề thì hoàn toàn không được báo cáo.

  Dù có Văn Sĩ hay văn phòng bí thư, vẫn có những vấn đề bị mắc kẹt ở đó; một mặt, Phí Tiềm cũng không có đủ thời gian để xử lý liên tục suốt mười hai giờ mỗi ngày; mặt khác, mỗi người đều có quan điểm khác nhau về việc xác định mức độ quan trọng của từng vấn đề.

  Phí Tiềm đã trả lời cho Táo Chỉ, cho rằng dù sao đi nữa, việc phát hiện ra vấn đề, biết được nguyên nhân và tìm cách giải quyết, cải thiện, thì đó vẫn là điều tốt.

  Khi chiến tranh tiếp diễn, những vấn đề tương tự sẽ càng nhiều hơn nữa.

  “Chủ công!” Khi Phí Tiềm vẫn đang suy nghĩ, anh ta bỗng nghe thấy tiếng hô hào phấn khích của các vệ sĩ bên cạnh: “Nhìn kìa! Họ đã tấn công thành công rồi! Quân Tào Quân đang bỏ chạy đấy!”

  Lúc đó, Phí Tiềm mới nhận ra rằng, trong lúc anh ta mơ màng, các binh sĩ tấn công Hắc Thạch Quan đã thành công trong việc xâm nhập vào một góc đổ nát của thành trì đó và đã đặt chân vững chắc trên đó.

 ‮Trên khuôn mặt Phí Tiềm vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và oai nghiêm.

  Các vệ sĩ xung quanh cùng với binh sĩ dưới Cao Đài đều không hề biết rằng Phí Tiềm vừa rồ

Bỗng nhiên, Phí Tiềm cảm thấy mình có một số nhận ra quan trọng.

  Ở một khía cạnh nào đó, Phí Tiềm không trực tiếp tham gia vào bất kỳ công việc cụ thể nào…

  Phí Tiềm vẫn chỉ là một chiến binh yếu kém; dù mặc áo giáp đi nữa, cũng không thể thay đổi được thực tế rằng anh ta không thể xông pha chiến đấu ở tuyến đầu.

  Đồng thời, Phí Tiềm cũng không thể biết được liệu những người lính tấn công Hắc Thạch Quan sẽ dùng chân trái hay chân phải để bước lên bức tường thành; cũng không thể xác định được hàng ngày họ sản xuất được bao nhiêu thanh kiếm và cây giáo; và cũng không thể biết được mỗi mẫu ruộng Điền mù sẽ cho ra bao nhiêu lương thực…

  Nhưng Phí Tiềm vẫn rất quan trọng.

  Bởi vì mọi người đều cần một người đứng ở vị trí cao, chỉ đạo họ đi đúng hướng.

  Đặc biệt là trong những thời điểm chiến lược then chốt.

  Điều này còn có ý nghĩa hơn nhiều so với việc chém giết mười một triệu người, hoặc liên tục phải đối mặt với cái đói và những cây giáo dài…

  ……

  ……

  Tại nơi bến phà, tiếng móng ngựa vang lên, ầm ĩ như tiếng sấm rền, khiến lòng người rung chuyển; dường như con sông lớn gần đó đã vỡ đê, sóng gió đang cuồn cuộn tràn đến.

  “Là kỵ binh phiêu!”

  Một người lính Tào Quân Binh hét lên, ngay lập tức bị sĩ quan chỉ huy la mắng.

  “Xếp hàng! Xếp hàng!”

  Theo sự sắp xếp ban đầu, các sĩ quan Tào Quân Binh vội vàng đẩy những xe chở vật tư về phía kia, đối diện với hướng tiến của kỵ binh phiêu.

  Bụi bặm bay mù mịt.

  Các kỵ binh phiêu dường như không hề cố gắng che giấu hành động của mình, tấn công với sức mạnh áp đảo.

  “Những người cầm giáo lên xe!”, sĩ quan Tào Quân Quân ra lệnh, “Những người cung tên xếp sau!”

  “Chết tiệt, đừng hỗn loạn!”

  “Hãy chuẩn bị sẵn kiếm, giáo, cung tên!”

  “Xích sắt! Xích sắt!”

  “Ai không có xích sắt thì dùng dây rơm!”

  “Nhanh lên, nhanh lên!”

  Trong tiếng hô hào lộn xộn, các lính Tào Quân Binh, dưới áp lực của mối đe dọa tử vong và sự chỉ huy của sĩ quan, vẫn cố gắng xếp hàng một cách gọn gàng tại nơi bến phà.

  Tương Quýng rút lui khỏi bến phà, nhường chỗ cho người khác; Trình Dự tự nhiên là không thể kiềm chế được mà tiến lên.

  Nhưng căn cứ của Tương Quýng thì Trình Dự hoàn toàn không th

Điều này chắc chắn phù hợp với yêu cầu của quân sự…

“Quả nhiên họ đã đến!”

Trình Dự thở dài một hơi. Không biết là cảm thấy nhẹ nhõm hay lo lắng.

Anh ta đã dự đoán rằng nếu muốn thiết lập trại quân tại nơi giao thông thuận tiện này, chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công của quân kỵ binh phiệt liệt.

Và quả nhiên là như vậy!

“Đừng sợ!” Trình Dự nói với giọng trầm ấm, “Chúng ta đã dự đoán được họ sẽ đến, và chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng!”

“Vâng! Vâng!” các binh sĩ xung quanh Trình Dự đáp lại.

Dù họ trả lời như vậy, nhưng…

Trình Dự nhìn thấy rằng ngay cả những binh sĩ Tào Quân Binh trong hàng ngũ cũng đã đứng sau những chiếc xe chở vật tư, nhưng ánh mắt lo lắng của họ vẫn bộc lộ sự hoang mang trong lòng.

Nhiều binh sĩ Tào Quân Binh dưới quyền chỉ huy của Trình Dự đã từng tham gia vào nhiều trận chiến, không ít lần đối mặt với quân kỵ binh phiệt liệt, nhưng có vẻ như mỗi lần như vậy, họ lại cảm thấy như đang đối mặt với điều mới mẻ lần đầu tiên…

Điều này khiến Trình Dự cảm thấy rất bất lực.

Đối với những binh sĩ Tào Quân Binh đã từng giao tranh với quân kỵ binh phiệt liệt, hầu hết họ đều không xa lạ gì với loại quân đội này; họ ngưỡng mộ sức mạnh mà quân kỵ binh thể hiện ra, và cũng khao khát sở hững sức mạnh đó.

Nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của các binh sĩ xung quanh, Trình Dự cố ý cười lớn lên: “Quả nhiên không sai! Sức mạnh của quân kỵ binh phiệt liệt cũng chỉ có vậy thôi! Ah ha, ha ha ha!”

Thực ra, chiến thuật của quân kỵ binh phiệt liệt cũng không hề mới mẻ gì.

Sử dụng lựu đạn để phá vỡ hàng ngũ đối phương, sau đó quân kỵ binh kéo giãn hàng ngũ và bộ binh tiến hành tấn công.

Giống như chiến thuật mà các quân đội sau này thường sử dụng – sau khi pháo binh tấn công, bộ binh lao lên; sau đó bộ binh lại bị pháo binh tấn công tiếp – ai cũng biết rằng chiến thuật này rất đơn giản, nhưng lại rất khó để chống đỡ.

Bây giờ, Trình Dự cũng phải đối mặt với sự kiểm nghiệm của chiến thuật đơn giản này.

Nếu có thể chống đỡ thành công, thì trại quân tại nơi giao thông thuận tiện này mới có thể tồn tại được; còn nếu không thể…

Không!

Chắc chắn không thể để thua!

Trình Dự hét lớn: “Đánh trống! Chuẩn bị đối đầu! Chúng ta nhất định sẽ thắng! Nhất định sẽ thắng!”

Các binh sĩ cầm cờ bắt đầu vẫy cờ, các người đánh trống cũng bắt đầu gõ nhịp trống. Tiếng trống vang dội đã xua tan phần nào nỗi sợ hãi trong lòng các binh sĩ

“Dù dùng sấm sét cũng không thể phá vỡ được!”

“Những kẻ ở xa thì bắn tên từ loại nỏ đó! Những kẻ gần thì giết chúng bằng kiếm và giáo!”

“Những binh sĩ kỵ binh phiêu lưu ấy cũng chỉ là những con người bằng xương máu mà thôi; giết họ đi họ cũng sẽ chết!”

Những tiếng hô vang lên rối loạn trong hàng quân.

Có lẽ những lời “khích lệ” này chỉ có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của họ một chút nhỏ, nhưng ít ra cũng không khiến nó tiếp tục suy giảm nữa…

Trình Dự nhìn và nghe những lời đó, rồi từ từ thở dài một hơi.

Dù binh sĩ kỵ binh phiêu lưu rất mạnh mẽ, nhưng như những gì trường quân sự đã nói, họ cũng chỉ là những con người bằng xương máu mà thôi.

Để chuẩn bị cho trận chiến này, Trình Dự đã dành rất nhiều thời gian. Ban đầu, ông muốn dụ binh sĩ kỵ binh phiêu lưu tấn công vào doanh trại của mình, nhưng đã thất bại; thay vào đó, chính Tương Quýng mới điều động họ.

Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, Trình Dự cảm thấy cũng không sao cả.

Xét từ một khía cạnh nào đó, có thể coi đây cũng là việc binh sĩ kỵ binh phiêu lưu bị “dụ” đến để tấn công.

Đúng vậy, bởi vì nhược điểm bẩm sinh của Tào Quân chính là họ chỉ có thể dụ binh sĩ kỵ binh phiêu lưu tấn công, và áp dụng chiến thuật phòng thủ rồi phản công.

Trình Dự thậm chí còn cảm thấy hơi tự hào; ông nghĩ rằng binh sĩ kỵ binh phiêu lưu đã đến muộn rồi. Bởi nếu họ tấn công khi Tào Quân đang di chuyển, so với việc họ tấn công khi Tào Quân đã sẵn sàng vào trận đấu, thì đó chắc chắn là hai chiến thuật hoàn toàn khác nhau…

Trình Dự nhìn vào đội hình quân đội của mình – đứng sau dòng sông lớn, đối diện với những binh sĩ kỵ binh phiêu lưu lao ra từ những thung lũng hẹp – và ông nghĩ đến một ý tưởng: “Nếu lần này thành công… biết đâu đây sẽ là sự tái hiện của ‘trận chiến không lối thoát’… Chúng ta có thể được ghi danh vào sử sách, sống mãi trong lòng mọi người… Không, không phải là ‘nếu’, mà chắc chắn sẽ thành công!”

Đội hình trước mắt này chính là sản phẩm của những kinh nghiệm chiến đấu trước đây giữa Tào Quân và binh sĩ kỵ binh phiêu lưu… dù phần lớn những kinh nghiệm đó không mấy tốt đẹp.

Những xe vận tải được trang bị khung gỗ và xích sắt, trở thành những rào cản di động hiệu quả. Những xích sắt này có thể kết nối các xe vận tải lại với nhau, tạo thành những “con đường chết” nguy hiểm; chỉ cần binh sĩ kỵ binh phiêu lưu lao vào những con đường đó, họ s

Giáo dài, mũi tên bắn xa, cung kiếm và nỏ mạnh mẽ.

  Những cây giáo dài đó được đặt gần các khung gỗ của xe tiếp tế, từ những khe hở trên khung gỗ đó, quân ta có thể tấn công các binh sĩ kỵ binh tốc chiến; trong khi đó, cung kiếm và nỏ lại được sử dụng phía sau lớp bảo vệ của xe tiếp tế, cho phép chúng ta thoải mái tấn công từ khoảng cách xa vào đội quân kỵ binh tốc chiến…

  Tất cả đều được bố trí một cách hoàn hảo đến thế.

  Trình Dự đã dựa vào con sông lớn để sắp xếp sáu hàng xe tiếp tế, tạo thành ba “con đường tử thần”. Nếu muốn xuyên qua những con đường này và tiến đến trước mặt Trình Dự, các binh sĩ kỵ binh tốc chiến buộc phải vượt qua ba “con đường tử thần” ấy trước tiên.

  Trình Dự tin rằng, với cách bố trí này, không chỉ đội kỵ binh một ngàn người của Tương Quýng mà ngay cả khi số lượng họ tăng gấp đôi, cũng không thể xâm nhập được!

  Hơn nữa, xe tiếp tế của ông ta còn có thể thay đổi cách bố trí nữa! Chỉ cần thay đổi cách kết nối các chuỗi sắt giữa các xe tiếp tế, chúng có thể từ “con đường tử thần” chuyển thành “bánh xe xé nát sinh mạng kẻ địch”, bao vây và tiêu diệt từng đợt các binh sĩ kỵ binh tốc chiến xâm nhập vào hàng phòng thủ!

  Mặc dù thời gian chuẩn bị còn hơi gấp rút, số lượng xe tiếp tế vẫn chưa đủ nhiều; nếu có thêm sự hỗ trợ từ tường thành của doanh trại, thì sức tấn công của chúng ta sẽ tăng lên đến mười hai phần trăm. Nhưng Trình Dự tin rằng, với việc ông ta đã chiếm lĩnh được vị trí thuận lợi nhất và thiết lập được tuyến phòng thủ trước, khiến cho binh sĩ Tào Quân đi vào hàng phòng thủ, thì việc chặn đứng cuộc tấn công của Tương Quýng vẫn là điều dễ dàng.

  Dù quân kỵ binh tốc chiến rất mạnh mẽ, nhưng việc xâm nhập vào hàng phòng thủ bằng vũ lực cũng không hề dễ dàng chút nào.

  Ngay cả khi quân kỵ binh tốc chiến sử dụng lựu đạn, Trình Dự cũng không quá lo ngại, bởi vì theo kinh nghiệm trước đây, họ luôn phải tiến đến gần mới có thể ném lựu đạn một cách hiệu quả. Không chỉ vậy, ngay cả khi lựu đạn ném trúng khe hở giữa các xe tiếp tế và rơi vào bên trong, chúng cũng chỉ làm hỏng vài chiếc xe tiếp tế phía trước mà thôi; những binh sĩ Tào Quân chết trong xe tiếp tế vẫn sẽ tạo thành một rào cản vật lý, ngăn chặn sức tấn công của quân địch!

  Vậy liệu đội kỵ binh mà Tương Quýng dẫn dắt có phải là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ nhất dưới trướng của Đại tướng kỵ binh tốc chiến không?

Đặc biệt là những tay sử dụng loại nỏ mạnh đó, Trình Dự đã dặn dò cẩn thận rằng họ phải tập trung bắn vào những kỵ binh ném lựu đạn đó.

Trình Dự tin chắc rằng, chỉ cần Tương Quýng có ý định tiến lại gần những người ném lựu đạn, lực lượng cung thủ và nỏ mạnh trong đội hình sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho những kỵ binh này!

“Đã đến rồi!”

Trình Dự nhìn thấy một kỵ binh lao ra từ thung lũng xa xôi, lá cờ ba sắc kỳ trên tay anh ta rất nổi bật giữa làn khói bụi.

Theo đà hiện lên của lá cờ ba sắc kỳ, nhiều kỵ binh khác cũng dần xuất hiện trong làn khói bụi.

“Hai trăm… ba trăm…”

Ánh mắt Trình Dự liên tục quan sát những kỵ binh đó và lặng lẽ đếm số họ.

“Khoan đã… sao chỉ có khoảng ba trăm kỵ binh thôi?”

Còn những kỵ binh khác đâu?

Trình Dự không khỏi ngửa cổ lên, nhìn quanh trong làn khói bụi dày đặc.

Chúng đang ẩn náu trong các khe hẻm của thung lũng à?

Hay là…

Bỗng nhiên, Trình Dự cảm thấy có điều gì đó không ổn.