Mặt trời từ từ mọc lên, treo lơ lửng giữa bầu trời.

Giống như đôi mí khép hờ của Đức Phật, đầy vẻ từ bi nhưng cũng bất động.

Ánh nắng buổi sáng không quá gắt, nhưng cũng đủ để xua tan phần nào cái lạnh; khói bếp cũng bắt đầu bay lên theo ánh nắng đó.

Những người mai phục ở ngoài rìa lười biếng bước ra khỏi chỗ ẩn náu, ngáp ngủ rồi quay lại tiếp tục ngủ.

Khi số lượng quân đội liên minh Tây Vực tăng lên, rắc rối cũng theo đó mà xuất hiện.

Giống như hiện tại này: lực lượng tiên phong đã gần đến tuyến đối đầu với người Hán, trong khi phần lớn quân đội liên minh Tây Vực vẫn còn cách đó ba ngày đi đường.

Taksa cũng đã sợ hãi trước sự dũng mãnh của Trương Liêu và Cao Thuận, vì vậy mỗi khi tiến lên phía trước, ông ta luôn để lại một số binh sĩ mai phục vào ban đêm, chờ đợi địch tấn công vào lúc tối.

Thật không may, điều đó không xảy ra.

Người Hán quả thực không hề ngu dốt như vậy.

Bên trong lều lớn của Taksa, một cuộn da cừu được trải ra.

Trên tấm da cừu đó, bản đồ địa hình khu vực xung quanh được vẽ ra.

“Đây chính là doanh trại của người Hán,” Taksa mỉm cười, giơ tay phải lên, như thể muốn nắm lấy bản đồ đó vậy, “Tôi đã sai người đi điều tra về doanh trại của người Hán này từ lâu rồi… Quân đội của họ chỉ có hơn một ngàn người thôi, so với chúng ta thì chẳng bằng một phần trăm! Nhưng khi xây dựng doanh trại, người Hán đã rất tốn công sức… Các bạn nhìn này, từ đây là con dốc thoai thoải; nếu tiến lên phía trước, họ sẽ có hai tầng tường thành bảo vệ, tường trong cao hơn tường ngoài… Vì vậy, nếu tấn công từ phía trước, chúng ta sẽ phải đối mặt với cả hai tầng tường thành của người Hán cùng lúc…”

“Vậy thì chúng ta hãy tấn công từ cửa sau!” Một vị tướng lĩnh của một quốc gia Tây Vực nói một cách không suy nghĩ.

“Tấn công từ cửa sau cũng tốt…”

“Tôi cũng thích cách đó!”

Lập tức, tiếng cười vang lên trong lều, đủ loại âm thanh lớn nhỏ.

Taksa cũng cười, nhưng nụ cười của ông ta không hề ấm áp. Ông biết rõ sức mạnh của người Hán, nhưng các tướng lĩnh của các quốc gia Tây Vực này dường như đã quên mất điều đó.

Cũng không có gì lạ cả; không phải ai cũng có tâm trí bình tĩnh, đặc biệt là khi thấy số lượng quân đội liên minh Tây Vực ngày càng tăng lên, luôn có người trở nên kiêu ngạo, tin rằng chỉ cần có đông người là có thể đánh bại bất cứ kẻ nào.

Nhưng Taksa không hề muốn nhắc nhở họ. Nếu họ thích chiến đấu, thì cứ chiến đi thôi… Ông không phải là cha mẹ của họ; nếu những người này chết

Phó tướng của Taksa gật đầu hiểu ý, bước lên một bước, chỉ vào cuộn giấy da cừu và nói lớn: “Tướng quân cho rằng, nếu chúng ta tấn công trực diện vào doanh trại của người Hán, thiệt hại sẽ rất lớn. Để tuân theo ý muốn từ bi của Phật tử, để máu của nhân dân Tây Vực không uổng phí, vị tướng cao quý nhất của chúng ta đã đề xuất thực hiện chiến thuật tấn công giả để đánh lạc hướng kẻ địch, sau đó tập trung tấn công vào phía sau doanh trại của họ. Chỉ cần chúng ta phá vỡ được một điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của người Hán, toàn bộ hệ thống phòng thủ đó sẽ bị phá hỏng, và doanh trại của họ sẽ nhanh chóng rơi vào tay chúng ta. Bây giờ, tôi sẽ thay mặt vị tướng vĩ đại và từ bi này, giải thích chi tiết về kế hoạch chiến thuật…”

  “Trước hết, các bức tường thành kép ở phía trước doanh trại của người Hán rất đáng sợ, đặc biệt là bức tường bên trong – nó đóng vai trò then chốt trong việc bảo vệ toàn bộ doanh trại. Khi phòng thủ ở phía trước gặp nguy cơ, bức tường bên trong có thể ngay lập tức hỗ trợ quân lực. Vì địa hình của bức tường bên trong cao hơn so với bức tường bên ngoài, quân đội của chúng ta cũng nằm trong tầm bắn hiệu quả. Nhưng nếu bức tường bên trong bị mất, quân đội phòng thủ trên bức tường bên ngoài sẽ không còn lối thoát, và chúng ta sẽ có thể tấn công họ từ vị trí cao hơn.”

  “Để giảm bớt khó khăn trong việc tấn công bức tường bên trong, chúng ta cần phải thu hút sự chú ý của người Hán vào phía bức tường bên ngoài…” Phó tướng tiếp tục giải thích, “Tất cả các đội quân tham gia tấn công đều phải chuẩn bị sẵn sàng; đội quân thực hiện chiến thuật tấn công giả cũng phải thực sự nỗ lực tấn công, nếu không họ sẽ dễ dàng bị người Hán phát hiện ra rằng đó chỉ là một chiêu trò giả dối, và toàn bộ kế hoạch sẽ không còn ý nghĩa gì nữa! Vì vậy, sau khi rời khỏi lều này, không ai được phép tiết lộ thông tin rằng đây chỉ là một cuộc tấn công giả dối. Nếu có ai làm lộ thông tin, người đó sẽ trở thành kẻ phạm tội đối với tất cả các quốc gia Tây Vực! Lạy Phật!”

  Bên trong lều lớn, các vị lãnh đạo của các quốc gia Tây Vục nhìn nhau, im lặng không nói gì.

  “Điều quan trọng nhất là lực lượng cung thủ. Tôi cần điều động tất cả các cung thủ để tiến hành huấn luyện và chỉ huy thống nhất. Khi tiến hành chiến thuật tấn công giả, chúng ta sẽ sử dụng lực lượng cung thủ để tiêu diệt binh lính của người Hán trên bức tường bên ngoài, sau đó tấn công vào phía sau doanh trại của họ. Khi người Hán phải đối mặt với cuộc tấn công

Các vị lãnh đạo của các quốc gia Tây Vực nhìn nhau rồi đặt ra câu hỏi then chốt.

Taksa mỉm cười và không nói gì. Trong khi đó, phó tướng của ông ta lại nhìn tròn mắt và nói: “Còn cần hỏi sao? Khi đến lúc cần thiết, chính tôi sẽ dẫn các ngài tiến hành cuộc tấn công giả. Về thời điểm tấn công thực sự, tất nhiên là người chỉ huy cao quý và nhân từ nhất mới có quyền quyết định!”

Các vị lãnh đạo của các quốc gia Tây Vực lập tức bắt đầu tranh luận ầm ĩ.

Có người không nhịn được mà la lên: “Tấn công giả ở phía trước chắc chắn sẽ khiến nhiều người chết! Là muốn chúng ta hy sinh hết sao?”

“Hy sinh hết à?” Phó tướng cười lạnh và nói: “Chỉ với số binh sĩ ít ỏi trong doanh trại của quân Hán mà các ngài đã nghĩ đến việc hy sinh hết sao? Nếu các ngài sợ hãi, thì có thể rời đi ngay bây giờ. Nhưng thành công của liên quân Tây Vực sau này sẽ không liên quan gì đến các ngài cả. Hãy suy nghĩ kỹ đi! Điều này là vì vinh quang của Phật, vì sự bình yên của Tây Vực! Nếu mỗi người chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình… xin lỗi, chúng tôi không cần những người ích kỷ như vậy!”

Phó tướng nói một cách nghiêm khắc, thì Taksa lại lên tiếng an ủi: “Đừng nói như vậy. Tất cả mọi người đều làm vì Phật, vì Tây Vực… Hơn nữa, đó chỉ là một doanh trại nhỏ bé, không đáng kể của quân Hán thôi. Chỉ có hơn một nghìn binh sĩ Hán mà thôi. Ngay cả khi có tổn thất, thì cũng không đáng kể lắm. Nếu bây giờ đã sợ hãi, thì tốt nhất là đừng chiến đấu nữa! Hãy tự suy nghĩ xem, liệu điều đó có đúng không?”

Các vị lãnh đạo của các quốc gia Tây Vực nhìn nhau rồi lần lượt tuyên bố sẽ tuân theo mệnh lệnh của Taksa.

Taksa đứng dậy, tràn đầy hứng khởi và nói: “Vậy thì quyết định như vậy! Triệu tập mọi người, ngày mai sẽ tấn công doanh trại của quân Hán! Dùng máu của họ để rửa sạch những tội ác mà họ đã gây ra ở Tây Vực! Hãy để ánh sáng của Phật tái xuất hiện trên mảnh đất này!”

“Ô ô ô ô…”

……

Mông Hoá đứng trên cao đài của doanh trại, nhìn về phía đội quân liên quân Tây Vực, khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc.

Sau cái chết của Mông Thứ, bên trong gia tộc Mạnh thị cũng xuất hiện nhiều ý kiến khác nhau. Một số người cho rằng Mông Thứ đã chết oan uổng, còn những người khác thì cho rằng Mông Thứ không nhìn nhận đúng tình hình, không chỉ khiến bản thân mình mà còn khiến nhiều người thuộc gia tộc Mạnh thị khác gặp họa.

Mông Hoá cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này, và ông nhận ra

Ngày nay, gia tộc Mạnh thị không còn sánh kịp thời đại của Hoàng đế Tần nữa.

Đứng phía sau Mông Hoá là hai người con trai của gia tộc Mạnh thị: một người tên Mông Kình, người kia tên Mông Đình.

Ngoài ra còn có những binh sĩ canh gác ban đầu tại doanh trại.

Bây giờ, với tư cách là các quân sự đi theo Mông Hoá, họ mỗi người chỉ huy 500 người, tổng cộng hơn một ngàn người đã đến hỗ trợ doanh trại.

Đúng vậy, ban đầu Mông Hoá chỉ đề xuất mang theo khoảng ba đến năm trăm người để thử sức, rồi tùy theo tình hình mà quyết định có nên tiếp tục hay không; nhưng bây giờ số lượng người được mang đến không chỉ là ba đến năm trăm người nữa… Sự khác biệt này khiến mọi thứ trở nên hoàn toàn khác.

Mông Hoá nhớ lại cuộc thảo luận trước đó trong phòng họp.

Dù đã đến doanh trại, ông vẫn không chắc liệu quyết định mà họ đưa ra có đúng hay sai.

Lữ Bố muốn tham gia, nhưng bị mọi người bác bỏ.

Bởi vì nếu cho phép Lữ Bố tham gia, ông ta chắc chắn sẽ yêu cầu được chỉ huy quân đội, và đối với Lữ Bố, số lượng 1.000 binh sĩ là chưa đủ…

Trương Liêu có những kế hoạch và ý tưởng riêng của mình, còn Lữ Bố rõ ràng không muốn tuân theo kế hoạch của Trương Liêu.

Họ không thể đồng thuận với nhau.

Cuối cùng, hai bên suýt nữa lại xảy ra xung đột; may mắn thay, có lính truyền tin đến báo rằng Tướng Phi Tiên đã đến Ngũ Môn Quan và đã đưa ra lệnh chính thức giao quyền chỉ huy quân đội Tây Hải Thành cho Trương Liêu.

Vì vậy, Lữ Bố, người đã mất quyền chỉ huy quân đội, đã tức giận rời đi, chỉ mang theo hơn một trăm người trực thuộc, đến Ngũ Môn Quan để tìm Tướng Phi Tiên để giải thích rõ ràng về việc này, hoặc có thể là vì lý do khác nào đó…

Mông Hoá gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn và tập trung vào công việc quân sự trước mắt.

Trong doanh trại, tổng số quân lực gần ba nghìn người, và tất cả các vật dụng cần thiết để phòng thủ thành trì đều đã được chuẩn bị sẵn; điều này đã đủ để họ có thể chiến đấu kiên cường cùng liên quân Tây Vực. Với ba nghìn người, để phòng thủ một thành trì lớn, chắc chắn sẽ có tình trạng thiếu người, nhưng để canh giữ một doanh trại nhỏ, số lượng này là đủ rồi.

Mông Hoá đã điều động 1.000 người đứng ở vị trí trung tâm, 500 người khác được phân bổ ở hai bên cánh, và 500 người nữa được dự trữ làm lực lượng hỗ trợ.

Bên trong doanh trại, các binh sĩ đang tích cực và có trật tự chuẩn bị các loại vũ khí quân sự. Thỉnh thoảng, các sĩ quan cấp thấp lại la hét, yêu cầu binh sĩ di chuyển những vật dễ cháy đến những nơi kín đáo, hoặc chuẩn bị nước và cát ẩm.

Cũng

Trong doanh trại quân sự, sau khi có sự hỗ trợ từ Mông Hoá và những người khác, các binh sĩ dường như đã yên tâm hơn nhiều, tâm trạng của họ cũng trở nên ổn định hơn.

Quân đội liên minh trông có vẻ như áp đảo mọi nơi, tỏa ra thế lực hùng mạnh, nhưng thực tế ai cũng biết rằng không thể có tất cả họ đều tập trung lại ở khu vực doanh trại để chiến đấu được. Chỉ có một số ít người mới tham gia trực tiếp vào các cuộc tấn công, và điểm yếu duy nhất của doanh trại chính là nếu quân đội liên minh phối hợp một cách hợp lý, tiến hành những đợt tấn công liên tục…

Nhưng phần lớn trong số những người thuộc quân đội liên minh từ Những vùng Tây Yểm này đều là những người chăn nuôi; liệu họ có thể phối hợp với nhau một cách ăn ý, không hề có khoảng trống nào trong hành động không?

Hôm qua, khi quân đội liên minh tiến gần đến đây, Mông Hoá đã ngay lập tức cử sứ giả đi thông báo cho Tây Hải Thành ở phía sau.

“Tướng quân, xem kia, căn cứ hậu cần của quân đội liên minh chắc hẳn nằm ở phía đó…” Mông Kình chỉ về phía xa, “Có rất nhiều khói bếp, rất dày đặc; rõ ràng họ đang nấu ăn… Tôi đoán rằng sau khi những kẻ người Hồ này ăn xong, họ sẽ bắt đầu đợt tấn công đầu tiên.”

Mông Đình cũng nói thêm: “Có vẻ như lần này những kẻ người Hồ này là nghiêm túc đấy… Họ thật sự sẵn lòng hy sinh những con bò, cừu, ngựa của mình…”

Li Sĩ, người đang đảm nhiệm vai trò canh gác trong doanh trại, nói một cách gay gắt: “Những tên khốn nạn đó, chắc hẳn là lần trước Đại đô hộ không đánh chúng đủ đau đớn!”

Mông Hoá gật đầu nhẹ.

Về điểm này, anh hoàn toàn đồng ý.

Lần trước, khi Lữ Bố tiến quân vào Những vùng Tây Yểm, ông ta không tấn công mạnh mẽ vào những quốc gia đã đầu hàng, vì vậy những thiệt hại về mặt lực lượng của các quốc gia đó không quá nghiêm trọng.

“Những đợt tấn công đầu tiên chắc chắn đều là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em của người Hồ,” Mông Hoá ra lệnh, “Sau này, mọi người hãy chú ý quan sát kỹ lưỡng, nhắm vào những người dẫn đầu đó để tấn công; đừng vì bốc đồng mà tiêu hao quá nhiều sức lực.”

Mông Kình cùng hai người khác gật đầu đồng ý.

Mông Hoá quay người lại, nói nghiêm túc với ba người: “Lần này, quân đội liên minh có vẻ rất hung hăng. Sau vài đợt tấn công thăm dò đầu tiên, chắc chắn họ sẽ cử những binh sĩ tinh nhuệ để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt! Lúc đó, sức tấn công của họ chắc chắn sẽ vô cùng dữ dội! Các bạn cần phải hết sức cẩn thận; những k

』

  Lý Sĩ trước tiên đã đồng ý với lời nói của Mạnh Hoá, nhưng sau đó lại do dự hỏi: «À, thiếu tá… cái này, là Đại đô hộ đến cứu viện à?»

  Ánh mắt Mạnh Hoá trở nên sâu lắng, «Ý cậu là… cậu muốn hỏi điều gì?»

  Lý Sĩ vẫy tay liên tục, «Tôi… tôi không có ý gì cả! Tôi chỉ… tôi chỉ muốn biết, không, ý tôi là rất nhiều người trong quân cũng muốn biết, những công lao mà họ đã đạt được khi theo Đại đô hộ trước đây… liệu những công lao đó có còn được tính vào không…»

  Mạnh Hoá im lặng một lúc.

  Trán Lý Sĩ bắt đầu đổ mồ hôi, anh ta cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

  «Tôi chỉ là một thiếu tá thôi…» Mạnh Hoá nhìn Lý Sĩ và nói, «Có một số chuyện… tôi chỉ có thể nói với cậu rằng, chúng ta đang ở đây để giữ vững phòng tuyến, Tây Hải Thành là lực lượng hỗ trợ cho chúng ta, Quân kỵ binh cũng đã đến Ngọc Môn Quan, Quân kỵ binh chính là lực lượng hỗ trợ cho tất cả mọi người… Nếu Quân kỵ binh không từ chối coi nhận những công lao đó, thì tất cả đều được tính vào! Hiểu chưa?»

  Lý Sĩ ngẩn ra một lát, rồi thở phào nhẹ nhõm, «Hiểu rồi! Hiểu rồi!»

  Mạnh Hoá vẫy tay, «Vậy thì đi làm việc đi.»

  Lý Sĩ gật đầu liên tục, sau đó rời đi.

  Mạnh Đình quay đầu nhìn Lý Sĩ xuống khỏi Cao Đài, rồi thì thầm nói: «Thiếu tá… có nên…»

  Mạnh Hoá im lặng một lúc, lắc đầu nói: «Không cần phải như vậy. Bây giờ chính là lúc cần phải đoàn kết, hành động bừa bãi có lẽ sẽ không tốt chút nào. Hơn nữa… những người lính, chiến đấu trên chiến trường, nếu không còn những công lao, thì còn có thể mong đợi điều gì nữa chứ?»

  Những đội quân không dựa vào công lao quân sự mà được duy trì bởi niềm tin, chỉ có hai loại: loại tốt nhất và loại tồi tệ nhất.

  Loại tốt nhất, tất nhiên, là những đội quân mà từ trên xuống dưới đều có cùng một niềm tin, triết lý hoàn toàn nhất trí, hành động đồng bộ, cuộc sống sinh hoạt giống hệt nhau, các cấp trên dẫn đầu, đi đầu trong mọi việc, như vậy mới có thể tạo ra sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ.

  Loại tồi tệ nhất thì giống như bọn Hoàng Kim, hoặc như đội quân liên minh Tây Vực hiện nay, mặc dù họ dựa vào danh nghĩa của các vị thần linh hay Phật Giáo để thành lập đội quân, nhưng thực chất họ vẫn dựa vào niềm tin để tồn tại. Những người ở cấp dưới thì khổ sở, cò

Vậy sau đó thì sao?

Mông Hoá không dám suy nghĩ sâu hơn nữa, chỉ tập trung lại vào đội quân liên minh Tây Vực trước mắt…

Trong đội quân liên minh Tây Vực ở xa kia, Taksa và Bù Sơn đứng cùng nhau, ngắm nhìn doanh trại của người Hán.

Đôi khi, cuộc sống thật là kỳ diệu.

Một ý nghĩ sinh ra, một ý nghĩ lại chết đi.

Dù bây giờ đội quân liên minh Tây Vực đã sẵn sàng chiến đấu, nhưng miễn là những mũi tên ấy chưa được bắn ra, vẫn còn có lựa chọn thứ hai.

Bù Sơn quay đầu nhìn lại.

Ở phía xa, những người dân tộc du mục đang xếp hàng để nhận thức ăn được phát trước khi ra trận.

Quả thật, như Mông Hoá đã dự đoán, hầu hết những người dân tộc du mục đang xếp hàng này đều là những người già tuổi.

Những người già này sẽ đón nhận cái chết trước, tiêu hao vũ khí và sức lực của người Hán, để lại hy vọng sống cho thế hệ con cháu của họ.

Đây có phải là đặc tính riêng của dân tộc du mục không?

Không, đó là bản chất con người.

Người Hán cũng vậy; ngay cả trong các thời đại sau này, chúng ta vẫn thường thấy cha mẹ sẵn lòng hy sinh tất cả để cứu con cái, nhưng hiếm khi thấy con cái làm điều tương tự để cứu cha mẹ.

Nếu Bù Sơn không phải là hóa thân của Phật Thái Tử, không phải là một bậc đạo sư được mọi người kính trọng, thì với tuổi tác hiện tại của anh, anh cũng nên đứng trong hàng ngũ những người già này, nhận những bữa ăn cuối cùng trong đời mình.

Khói bếp từ từ bay lên cao, men theo bầu trời xanh.

Ban đầu nó rất dày và thẳng, nhưng khi lên đến nửa trời, bị gió thổi, nó bắt đầu cong vênh và biến mất không dấu vết.

Bù Sơn nhìn cảnh tượng bên kia, nhìn những người già ấy, im lặng không nói gì, giống như những bức tượng Phật, có lẽ họ vẫn sẽ tiếp tục giữ sự im lặng ấy qua hàng nghìn năm.

“Bậc đạo sư, ông… ông đang thương hại họ phải không?” Taksa nhìn Bù Sơn và hỏi, “Hay là hãy quan sát kỹ hơn đến doanh trại của người Hán trước đi! Chúng ta càng nhanh chinh phục được doanh trại này, chúng ta sẽ càng ít người phải chết.”

Bù Sơn quay đầu lại và hỏi: “Tướng quân, liệu từ đầu ông trở thành tướng quân, ông đã luôn như vậy chưa?”

Taksa cười ha hả, rồi trên khuôn mặt xuất hiện vẻ tự hào: “Tất nhiên là tôi đã đấu tranh để có được vị trí này! Ngoài những người con của các thành viên trong hội đồng quý tộc, ai lại có thể sinh ra đã là tướng quân chờ đợi họ đến đảm nhận vai trò đó?! Bậc đạo sư, ở nước chúng tôi, có một câu nói…”

Bù Sơn hỏi: “Câu nói đó là gì?”

“Nếu sợ hãi cái chết, thì bạn sẽ không bao giờ trở thành tướng quân!” Tak