Mỗi người luôn có những lý do để hành động, dù những lý do đó có đúng đắn hay không. Những người thường xuyên hành động mà không có lý do gì cả, hoặc là điên rồ, hoặc là ngu ngốc.

Dương Thiên Vạn có vẻ hơi giống một kẻ điên rồ, nhưng ít nhất thì anh ta không phải là kẻ ngu ngốc.

Nếu Dương Thiên Vạn biết trước về sự liên minh mạnh mẽ giữa các tộc người Bá, Tây Di và Người Ba trong dãy núi Đại Bách Sơn, và rằng họ cũng sẽ bị người Hán tiêu diệt, có lẽ anh ta đã sợ hãi và nhận ra thực tế.

Thật đáng tiếc, trước khi “bóc lá bài”, tất cả những người chơi đều nghĩ rằng mình có ưu thế lớn nhất.

Trong khu vực nội địa Sichuan-Shu, có rất nhiều dãy núi, và những dãy núi này đã ngăn cản việc phát triển của người Hán, giúp các tộc người như Tây Di có được một môi trường sống tương đối yên bình.

Tuy nhiên, môi trường yên bình này lại làm chậm lại tốc độ phát triển của họ.

Vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, người Tây Di và người Hán gần như ngang bằng nhau; vào thời nhà Tần và nhà Hán, họ thậm chí còn có thể đóng vai trò quan trọng trong công cuộc thành lập đất nước cùng với Lưu Bang. Nhưng bây giờ, nền khoa học kỹ thuật của người Tây Di đã tụt hậu đến mức họ không hiểu rõ mình thiếu sót ở đâu, hay cần bổ sung những gì để theo kịp người khác.

Trong số các thủ lĩnh của người Tây Di, có lẽ cũng có những người có tầm nhìn xa trông rộng, nhận ra sự khác biệt giữa bộ lạc mình và người Hán bên ngoài. Nhưng vì hạn chế về kiến thức, dù họ cảm thấy có điều gì đó không ổn, họ cũng không biết phải làm thế nào. Khi Dương Thiên Vạn và những người khác kêu gọi chiếm đoạt tài sản của người Hán, họ biết rằng hành động đó không mang lại nhiều ý nghĩa, nhưng họ cũng không thể ngăn cản được lòng tham của những người khác.

Giữa những ngọn núi, sâu trong rừng rậm, có một con sông trong trẻo, và trong dòng sông đó, có những màu sắc rực rỡ. Sự tạo hóa kỳ diệu của thiên nhiên đã tạo nên một cảnh quan đặc biệt ở đây, giống như khu du lịch Jiuzhaigou sau này. Dòng sông trong trẻo chảy qua nhiều khu vực khác nhau, và nhờ vào đá, cây cối, hoa dại và cỏ xanh, nó tạo nên một bức tranh đầy màu sắc, tuyệt đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Nhưng nói rằng đây là một “bức tranh” thì cũng chưa thể diễn tả chính xác cảnh quan nơi đây. Bởi vì một bức tranh thường sẽ có những khoảng trống; nếu toàn bộ bức tranh đều được lấp đầy màu sắc, có lẽ sẽ khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và không tho

Cũng giống như những vương đình của người Hồ nằm giữa sa mạc phía Bắc, thì trong những dãy núi lớn của Sichuan và Shu cũng có một khu đất rộng lớn được người Điêu công nhận là đất của họ. Theo truyền thuyết, tổ tiên của người Điêu chính là những người xuất hiện bên dòng sông đầy màu sắc này, sau đó theo dòng sông mà sinh sôi phát triển và lan rộng ra khắp các hướng.

Khi Dương Thiên Vạn dẫn đầu người Điêu “thể hiện tài năng chiến lược” của mình, thông qua việc dụ dỗ và mai phục, nhóm người đã lặng lẽ đến được nơi này – vùng đất thiêng liêng của người Điêu.

Gần khu đất thiêng liêng của người Điêu, cũng có những ngôi làng của họ, nhưng những ngôi làng này thường theo đuổi con đường huyền bí, đó là thờ cúng các vị thần của người Điêu bằng những tảng đá có hình dạng kỳ lạ và màu sắc đa dạng…

Ừm… Những tảng đá ấy.

Giống như hầu hết các bộ lạc thờ cúng đá, người Điêu tin rằng cuộc đời con người ngắn ngủi trong khi đá thì tồn tại mãi mãi; đó là một lý do. Một lý do khác là niềm tin tôn giáo của người Điêu không thống nhất. Đôi khi một ngôi làng lại cho rằng “cá” là vật linh thiêng, có ngôi làng lại coi “dê tấm” mới là thực sự linh thiêng; hoặc họ còn tự bày ra những vị thần mới… Tình hình thật sự rất hỗn loạn. Vì vậy, tại nơi thiêng liêng này, họ đơn giản chỉ sử dụng những tảng đá kỳ lạ này để đại diện cho các vị thần. Dù sao đi nữa, khi nhìn từ những góc độ khác nhau, những tảng đá này cũng sẽ hiện lên với những hình dạng khác nhau, đủ để đáp ứng nhu cầu của các ngôi làng khác nhau.

Trong ngôi làng này, nơi thờ cúng những vị thần đại diện, trên quảng trường lớn phía trước làng, bên cạnh đống lửa, có những người đứng đầu các ngôi làng lân cận và các pháp sư. Những người đứng đầu và pháp sư này đang nhìn chằm chằm vào Fei Yi – người đã vượt qua hàng ngàn núi non từ Sichuan và Shu để đến đây.

Fei Yi mất cha từ khi còn nhỏ và sống cùng chú của mình là Fei Borén. Dì của Fei Borén chính là mẹ của Lưu Chương, người từng làm thú y của tỉnh Yizhou. Sau khi Lưu Chương lên nắm quyền, ông cảm thấy xung quanh mình “không có ai đáng tin cậy”, vì vậy ông đã bắt đầu tuyển mộ nhiều nhân tài khác nhau và sai người đến mời Fei Borén. Fei Borén sau đó đã đưa Fei Yi đến Sichuan để học hỏi.

Sau này, khi Lưu Chương bị lật đổ, Fei Yi cũng bị ảnh hưởng và phải ngồi không làm việc trong một thời gian dài. Cho đến khi Từ Thục quan sát anh ta trong thời gian dài và cuối cùng xác định rằng Fei Yi là người có phẩm chất tốt, ông mới được tái bổ nhiệm.

Fei Yi mặc m

Chính vì vậy mà Fei Yi mới có được cơ hội này.

Fei Yi đã rơi xuống tầng lớp thấp nhất, nên anh ta không quan tâm đến những điều đó nữa…

Bên cạnh Fei Yi, còn có một người đàn ông mặt đen, cũng ăn mặc giống người Di, và cũng mặc áo da, quần vải thô; người này chính là thành viên của bộ lạc Lôi Đồng, thường xuyên giao tiếp với người Di sống trong rừng núi.

Người đảm nhiệm công việc hộ tống Fei Yi và người trung gian của gia tộc Lôi Đồng chính là Hồ Đức; lúc này, anh ta đang đứng bên ngoài phòng.

Lôi Đồng liên tục nhảy nhót loạn xạ, khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc. Người như Lôi Đồng, dĩ nhiên không thể được giao trọng trách lớn, nhưng trong một số tình huống nhất định, họ vẫn có thể đóng vai trò quan trọng.

Nhờ có người thuộc bộ lạc Lôi Đồng, người am hiểu rõ tình hình bên trong bộ lạc Di, làm người hướng dẫn, Fei Yi “nhanh chóng” đã liên lạc được với các “cấp cao” của bộ lạc Di…

Tất nhiên, cái “nhanh chóng” này thực ra cũng mất khá nhiều thời gian, chủ yếu là do phải vượt qua nhiều núi non để đi đường.

Bàn chân Fei Yi vẫn còn đau, những vết phồng nước và vết xước vẫn chưa lành, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, mà chăm chỉ quan sát biểu cảm của các thủ lĩnh bộ lạc Di và các pháp sư xung quanh. Việc những người này sẵn lòng ngồi down để gặp gỡ anh ta đã là một thái độ rất quan trọng rồi.

Rõ ràng, các thủ lĩnh bộ lạc Di tại “đất thánh của người Di” và những pháp sư đại diện cho “sức mạnh huyền bí” của bộ lạc này không hề đồng tình với hành động của Dương Thiên Vạn và những người khác.

Fei Yi được biết rằng, theo phong tục truyền thống của người Di, người được coi là “vua của người Di” thực sự phải đến đất thánh này để thực hiện một nghi lễ tương tự như lễ đăng quang, sau đó mới thực sự được gọi là “vua của người Di”. Nhưng không biết từ khi nào, có lẽ là từ thế hệ trước, hay thế hệ kia, danh hiệu “vua của người Di” đã mất đi sự hỗ trợ từ phía yếu tố huyền bí; họ cũng không còn quan tâm đến nghi lễ đăng quang đó nữa. Miễn là có đủ người, họ muốn gọi mình là vua thì cứ gọi thôi…

Điều này khiến những người bộ lạc Di cổ hủ sống tại đất thánh này rất không hài lòng, đặc biệt là các pháp sư đại diện cho sức mạnh huyền bí, họ càng cảm thấy tức giận.

Không ai muốn quyền lực của mình bị đánh mất, dù quyền lực đó có vẻ nhỏ bé đến mức nào đi nữa. Giống như những người canh cửa tại một tòa nhà, khi họ nắm được một chiếc lông gà, họ cũng sẽ dùng nó để gây phiền

Ngay từ trước khi Dương Thiên Vạn phát động binh lực, người Di đã nhận thấy rằng sức chiến đấu của người Hán rất mạnh mẽ, hoàn toàn không giống như những gì Dương Thiên Vạn và những kẻ khác đang tuyên truyền. Vì vậy, nhiều thủ lĩnh bộ lạc Di cho rằng không cần thiết phải tiếp tục cuộc chiến này, họ dẫn theo các bộ lạc của mình rời khỏi chiến trường, trở về rừng núi, trong khi vẫn cẩn thận theo dõi tình hình, họ cũng bắt đầu lo lắng về việc quân Hán có thể sẽ trả thù bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, những diễn biến sau đó cũng đã chứng minh điều này: Khi quân kỵ binh Hán đến Điểm Biện, họ gần như dễ dàng tiêu diệt hoàn toàn các lực lượng tập trung của người Di, và tất cả những người Di đã xâm lược lãnh thổ Hán và tham gia vào việc giết hại người Hán đều bị trừng phạt.

Những bộ lạc Di bị thương vong trong chiến tranh có thể vẫn sẽ theo Dương Thiên Vạn, bởi vì luôn có những người suy nghĩ rằng chỉ có người Di mới được phép giết người Hán, còn người Hán thì không được phép làm vậy… Nhưng so với những bộ lạc Di ở gần vùng đất thiêng liêng của họ, những bộ lạc ít xảy ra xung đột hơn, thì có rất nhiều người Di cho rằng không cần thiết phải theo Dương Thiên Vạn đến cùng.

“Chủ nhân của ta cũng hiểu rằng các ngươi không có lựa chọn nào khác, vì vậy mới nói rằng chỉ cần trừng phạt những kẻ chính tội, không cần xét đến những kẻ đồng phạm! Nếu các ngươi ngừng lại cuộc nổi loạn, các ngươi có thể thoát khỏi cái chết!” Phí Y, mặc dù mặc trang phục của người Di, nhưng lại nói bằng tiếng Hán, và cách anh ta nói cũng rất kiên quyết.

Phí Y toát lên vẻ uy nghiêm lớn lao. Anh ta giống như đang ở trong đại sảnh của triều đình Hán, chứ không phải ở trong vùng đất thiêng liêng của người Di, hay bị bao vây bởi họ. Anh ta đang đưa ra thông báo cuối cùng cho những người Di này.

Đồng thời, vì Dương Thiên Vạn không nhận được danh hiệu “Vua Người Di” thông qua những nghi lễ “bình thường”, mà chỉ là tự ông ta đặt ra sau khi thống nhất nhiều bộ lạc nhỏ, hành động này đối với các bộ lạc ở vùng đất thiêng liêng của người Di, đặc biệt là đối với những pháp sư Di chuyên trách về mặt huyền bí, càng là một sự phản bội và sỉ nhục. Vì vậy, sau khi Phí Y đưa ra lựa chọn khác cho họ, những người này tự nhiên sẵn lòng hợp tác…

Ở phía bên kia, mặc dù Dương Thiên Vạn đã đạt được một số chiến thắng và thành công trong việc phục kích quân Hán đang truy đuổi, nhưng trước sự giúp đỡ của quân tiếp viện và sự phòng thủ chặt chẽ của Gia Cát Lượng tại khu vực Piàn Di, ông ta hoàn toàn bất l

Sau khi Gia Cát Lượng đến Sichuan-Shu, sau khi tìm hiểu rõ tình hình địa phương và cùng với Từ Thục đi thăm nhiều nơi, ông thực sự nhận ra rằng địa hình tự nhiên ở khu vực này không cho phép áp dụng cách quản lý giống như ở Quan Trung hay Hanzhong. Vì vậy, Gia Cát Lượng đã đề xuất một chiến lược tương tự như những gì ông đã sử dụng để dập tắt cuộc nổi loạn ở miền Nam: vừa đánh dập phe nổi loạn, vừa chiêu mộ họ, vừa áp dụng cả biện pháp ân xá lẫn trừng phạt, tiêu diệt những kẻ chủ mưu, đồng thời thu hút các chiến binh dũng cảm từ các bộ lạc đó. Nhờ đó, một mặt có thể làm yếu đi sức mạnh vũ trang của các bộ lạc này, mặt khác có thể sử dụng những người đã quay sang phe mình để kiểm soát các bộ lạc đó, và từ từ triển khai các chính sách giáo dục...

Chiến lược của Gia Cát Lượng được Từ Thục đồng tình. Một mặt tiếp tục tấn công những kẻ cứng đầu như Dương Thiên Vạn, mặt khác lại cố gắng chiêu mộ những bộ lạc Điền thiên vốn có xu hướng trung lập hoặc ghét bỏ chiến tranh.

Tất nhiên, trước hết, Gia Cát Lượng cần phải chặn đứng được bước tiến của Dương Thiên Vạn.

Không chỉ ở khu vực Pian Di, mà còn ở Yinping, Huyou và những tuyến đường quan trọng xung quanh khu vực Điền thiên, Gia Cát Lượng đều đã triển khai các biện pháp phòng thủ. Bởi vì trước đó, ông không biết chắc Dương Thiên Vạn sẽ xuất hiện ở đâu, nên việc đi tìm kiếm một cách mù quáng sẽ chỉ là công việc vô ích. Nhưng một khi “con mồi” xuất hiện, việc đối phó với nó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều – dù là dùng bẫy hay sử dụng cung tên, kiếm giáo, luôn có cách để tiêu diệt chúng…

Giống như hiện tại, Gia Cát Lượng đang áp dụng hai chiến lược song song: một mặt, ông giao cho Phí Y trách nhiệm gây rối phía sau lưng các bộ lạc Điền thiên, làm cho những mâu thuẫn giữa các bộ lạc này càng trở nên sâu sắc hơn; mặt khác, ông cũng đang lên kế hoạch đối phó với quân đội của Dương Thiên Vạn. Tuy nhiên, Gia Cát Lượng không ngờ rằng Phí Y lại có năng lực phi thường; sau khi vào khu vực Điền thiên, ông không chỉ thành công trong việc làm sâu thêm những mâu thuẫn giữa các bộ lạc Điền thiên, mà còn đề xuất một kế hoạch để loại bỏ Dương Thiên Vạn.

Trong một thời gian ngắn, sự kết hợp giữa Gia Cát Lượng và Phí Y đã tạo nên một áp lực chiến lược lớn đối với các bộ lạc Điền thiên. Theo lời Phí Y, chỉ cần giết chết Dương Thiên Vạn – kẻ chủ mưu của cuộc nổi loạn – thì những người khác sẽ được tha thứ, và mối đe dọa từ chiến tranh cũng sẽ biến mất...

Cũ

Đối với những pháp sư kẻ thù ẩn náu trong những địa điểm thiêng liêng của người Di, liệu họ có bao giờ quan tâm đến sự tiến bộ khoa học hay sự phát triển dân số của họ chứ? Rõ ràng là không. Những gì họ quan tâm hơn là làm thế nào để củng cố lòng trung thành của người Di đối với các vị thần linh của họ, từ đó họ có thể nhận được nhiều lễ vật hiến dâng hơn! Đó mới là vấn đề quan trọng mà những pháp sư này suy nghĩ!

Vì vậy, việc sử dụng sức mạnh của người Hán – dù là thông qua “trừng phạt” hay “xóa bỏ” – để loại bỏ những kẻ đã “phản bội thần linh”, cả về thể xác lẫn tâm hồn, cũng chỉ là những hành động bình thường mà thôi, phải không?

“Vua của người Di”, Dương Thiên Vạn, đã đến đây. Mặc dù ông ta chưa thực sự giành được danh hiệu này, nhưng khí chất của ông ta thì không hề kém cạnh. Khi đến địa điểm thiêng liêng của người Di, ông ta đã xảy ra một số xung đột với các pháp sư nơi đây. Nếu không phải vì sự can thiệp của vị pháp sư lớn nhất của người Di, có lẽ cuộc ẩu đả đã xảy ra ngay tại chỗ.

Người Di từ thời cổ đại đã không có vua chúa; họ luôn cầu xin sự giúp đỡ của thần linh. Giống như hầu hết các bộ lạc tự nhiên khác, khi không thể hiểu được những hiện tượng tự nhiên, họ lại thờ phượng các vị thần linh để giải thích chúng. Do đó, từ thời cổ đại, địa vị của các pháp sư đã rất cao, và ngày nay tại địa điểm thiêng liêng của người Di, tình hình vẫn giống như vậy.

Những pháp sư này đảm nhận nhiều nhiệm vụ như cúng tế, bói toán, cũng như chăm sóc y tế cơ bản, thậm chí còn có trách nhiệm truyền bá một số nét văn hóa nguyên thủy.

Người Di coi những pháp sư này là những người đặc biệt, có khả năng giao tiếp với tổ tiên và thần linh, vì vậy họ luôn tôn trọng họ một cách đặc biệt. Tuy nhiên, Dương Thiên Vạn lại cho rằng những kẻ này chỉ đang giả vờ làm thần làm quỷ mà thôi…

Trên khuôn mặt và cơ thể của vị pháp sư lớn nhất người Di, có những hình vẽ màu sắc đậm đặc. Những hình vẽ này được tạo ra hàng năm bằng cách sử dụng các loại thuốc nhuộm từ thực vật và khoáng chất. Theo thời gian, những màu sắc đó như thể đã “mọc” trên cơ thể của họ vậy; dù tuổi tác tăng lên hay trải qua bão tố, chúng vẫn không hề phai màu hay mờ nhạt.

Trong thời cổ đại, điều này cũng được coi là một “phép màu”.

Nhưng bây giờ, trước mặt những “phép màu” như vậy, Dương Thiên Vạn hoàn toàn không quan tâm chút nào.

“Đừng nói nhiều nữa!” Dương Thiên Vạn nói một cách thô lỗ, “Nghi lễ sẽ được tổ chức vào

Theo con đường núi phía sau nơi ở của vị đại pháp sư mà tiếp tục đi lên, không bao lâu sau khi lên đến giữa núi, họ đã tìm thấy một hang động được dây leo bám chặt quanh miệng cửa. Có hai pháp sư trẻ đang canh gác bên ngoài.

Người ta nói rằng hang động này chính là nơi tổ tiên người Di cư ngụ từ xưa, và cũng là nơi các vị thần linh ban phước cho dân tộc Di.

Dù điều này có thật hay không thì hiện nay đã không còn cách nào để kiểm chứng được nữa. Tuy nhiên, vì những vị vua người Di trước đây đều được đăng quang tại hang động này… À, có lẽ việc nói “đăng quang” không hoàn toàn chính xác; có lẽ nên nói là “nhận được sự ban phước của thần linh” mới phù hợp hơn.

Vị đại pháp sư dừng lại ở cửa hang, quay đầu nhìn Dương Thiên Vạn, rồi chỉ vào những vệ sĩ đang theo sau anh ta và nói: “Bước vào hang để nhận được sự ban phước của thần linh, bạn sẽ trở thành vua của người Di… Nhưng chỉ có một vị vua duy nhất thôi.”

Dương Thiên Vạn cười ha hả, rồi quay đầu ra lệnh: “Các bạn hãy đợi ở đây!”

“Vua ạ!” Một trong những vệ sĩ tỏ vẻ lo lắng.

Dương Thiên Vạn liếc nhìn vị đại pháp sư già yếu bên cạnh mình, cười ha hả và nghĩ rằng mình chỉ cần dùng ngón tay cái cũng có thể bóp chết ông lão gầy yếu này. Nếu thực sự mang theo vệ sĩ vào bên trong, chẳng phải sẽ bị mọi người cười nhạo sao?

Hơn nữa, vị đại pháp sư cũng không yêu cầu phải giao nộp vũ khí; với một con dao trong tay, liệu có gì đáng sợ với ông lão này chứ? Ngay cả nếu gặp phải tình huống nguy hiểm, chỉ cần hét lớn một tiếng là xong…

Vị đại pháp sư gật đầu và bước vào hang động trước.

Dương Thiên Vạn theo sau, tay đặt trên vũ khí đeo bên hông, quan sát xung quanh.

Trên vách đá gần cửa hang, có một số bức tranh được vẽ bằng màu sắc. Màu sắc của những bức tranh này không phong phú lắm, đường nét cũng không phức tạp, nhưng đây chính là di sản văn minh thuần túy nhất của người Di. Chỉ là do tốc độ nghiên cứu còn chậm, cho đến nay vẫn chưa hoàn thành việc giải mã những hình vẽ này, và vì thế chữ viết của người Di vẫn chưa được hình thành.

Bên trong hang động, người ta cũng đã đốt đuốc, không khí không hề ngột ngạt; rõ ràng hang động này có hệ thống thông gió tốt, có lẽ cửa vào không chỉ có ở đây mà thôi…

Khi vị đại pháp sư và Dương Thiên Vạn đi qua một góc khuất, hang động bỗng nhiên trở nên rộng mở.

Đó là một khoang trống tự nhiên, với nhiều nhũ đá có màu sắc đa dạng; dưới ánh sáng của đuốc, chúng phản chiếu những gam màu huyền ảo, đẹp đến say lòng người. Ở phía cuối hang động, có một

Trên ngai vàng, có một chiếc vòng đầu được đính đầy các loại đá quý – đó chính là “vương miện” của vua tộc Địch.

Nhìn ngắm chiếc ngai rực rỡ ánh sáng, Dương Thiên Vạn không khỏi bị cuốn hút; anh tiến lên hai bước, nhưng chỉ khi đó mới nhận ra phía trước ngai có một ao nước. Chính ánh sáng từ những ngọn đuốc phản chiếu trên mặt nước đã khiến cho những màu sắc trên ngai như thể sống động lên, lan tỏa theo những gợn sóng nhẹ nhàng.

“Hãy buông bỏ mọi thứ, cởi hết quần áo, bơi qua đó, ngồi lên ngai, đeo chiếc vương miện này… và bạn sẽ trở thành vua tộc Địch…” Pháp sư lớn nói từ từ, khuôn mặt ông ẩn sau bóng tối của ngọn lửa. “Đã đến đây rồi, bạn còn giữ con dao bẩn thỉu ấy trong tay đến bao giờ nữa? Đây là nơi mà các vị thần đang theo dõi… Bạn có muốn làm ô uế dòng nước thiêng liêng này không?”

Dương Thiên Vạn nhướng mày, cười lạnh: “Ai nói không được mang theo dao? Là Thần nói, hay là bạn nói? Nếu là Thần nói, thì hãy xuất hiện đi! Cứ nói ra xem!”

“……” Pháp sư lớn im lặng.

“Ha ha ha…” Dương Thiên Vạn cười ha hả, rồi cất tiếng: “Nếu Thần cũng không nói gì, thì bạn còn biết nói cái gì nữa chứ?!” Nói xong, anh không hề cởi quần áo hay tháo thanh kiếm, mà vẫn tiến về phía trước, bước vào mép ao nước, tạo nên tiếng vỗ sóng vang dội trong hang động…