Một con chim sẻ bay theo đường cong và hạ cánh trên một cây trong sân vườn. Nó nghiêng đầu nhẹ, dùng mỏ vuốt lại lông mình rồi vỗ cánh bay lên tầng mây.

Phí Mẫn gõ nhẹ vào mặt bàn và nói chậm rãi: “Cháu trai yêu quý, ở Bình Dương, cháu có am hiểu về hình học không?”

Đây chính là việc so sánh lực lượng giữa hai bên. Phí Mẫn cần biết rõ Phí Tiềm sở hữu bao nhiêu lực lượng thì mới có thể quyết định được mình nên đặt cược bao nhiêu trong lần này.

Phí Tiềm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bình Dương, Vĩnh An, Bắc Khuất, Định Dương, Điêu Âm… tất cả đều nằm trong tay ta. Về quân đội: ba ngàn binh lính Hán và hai ngàn binh lính Hồ; về bộ binh… năm ngàn…” Phí Tiềm không dám nói thêm nữa, chỉ tiết lộ những thông tin cơ bản mà thôi.

Còn về Học viện Đào Sơn, cũng như các hoạt động thương mại đã lan rộng khắp Tây Hà, Hà Đông, Hà Nội, thậm chí đến Kỷ Châu và U Châu… tất cả đều không được đề cập đến.

Nhưng ngay cả những thông tin mà Phí Tiềm tiết lộ, cũng khiến Phí Mẫn phải thở dài sâu.

Sau đó, Phí Mẫn nhắm mắt lại, mí mắt của bà chuyển động nhanh chóng bên trong.

“Trước buổi lễ tế…”, Phí Mẫn mở mắt, nghiến răng và nói: “Việc này cần phải được thực hiện ngay! Ta sẽ đi tìm một số người bạn tin cậy ngay bây giờ…”

Phí Tiềm hơi ngạc nhiên, không ngờ Phí Mẫn lại đưa ra phán đoán chính xác đến thế; thời điểm này cũng chính là lúc mà ông ta dự định sẽ rời khỏi nơi này.

Lễ tế Xiangrui chỉ là một biện pháp để Vương Dung tạo dáng trước mặt mọi người mà thôi. Trước buổi lễ, để đảm bảo mọi thứ diễn ra thuận lợi, họ sẽ không hành động gì cả. Nhưng một khi lễ tế kết thúc, họ sẽ sử dụng uy thế đó để áp đặt ý muốn của mình…

Phí Mẫn thậm chí không hỏi Phí Tiềm liệu ông ta có muốn ở lại kinh thành hay ở lại Bình Dương…

Với lực lượng mà Phí Tiềm đang sở hữu, nếu ở lại Trường An để giữ một chức vụ cao hơn, thì cũng chỉ có thể được phong làm một trong chín quan chức cao cấp mà thôi. Còn bây giờ thì sao?

Do đó, lựa chọn duy nhất là ở lại Bình Dương – đó mới là điều phù hợp nhất với lợi ích của Gia tộc Phí…

“Cháu trai hãy ngay lập tức đến gặp Lang Cai Trung…” Phí Tiềm lập tức đáp:

“Tốt!” Phí Mẫn nói, “Hãy để Phí Lục đi cùng cháu trai. Nếu có bất kỳ thay đổi nào trong tình hình…”

“Theo ý của chú, cháu xin phép lui.” Phí Tiềm cúi đầu chào.

Phí Mẫn gật đầu và nói: “Không nên trì hoãn nữ

Phí Tiềm lên ngựa, vung roi một cái, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó xúc động trong lòng: Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ thời Đại Hán trở đi, anh ta hợp tác với gia tộc của mình?

  Thật không biết nên cảm thấy châm biếm hay nên nhận ra rằng trong cuộc sống này không có điều gì là tuyệt đối?

  XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

  Tại Nhà họ Tài, trong phòng đọc sách.

  “Việc ngươi chiếm lại Thượng Quận quá dễ dàng…” Thái Nguyên ngồi thẳng lưng, vuốt ve râu mình, sau khi nghe xong lời kể của Phí Tiềm, ông suy nghĩ một lát rồi nói.

  Quá dễ dàng ư?

  Là nói việc tôi bắt đầu cuộc chiến giành lại Thượng Quận quá sớm, hay là...

  Thái Nguyên đứng dậy, tìm kiếm trên kệ sách trong phòng đọc, rồi lấy ra một tấm tre, đưa cho Phí Tiềm và hướng mặt xuống để chỉ cho anh ta đọc.

  Phí Tiềm nhận lấy và đọc, thấy hai hàng chữ trên tấm tre viết: “Bản thần nhận thấy, Hoàng đế tiền nhi đã suy nghĩ hơn mười năm trước khi quyết định mở rộng lãnh thổ Tây Vực, triển khai các kế hoạch chiến lược...”

  Thật phiền phức khi trong văn bản thời Đại Hán không có dấu câu.

  Phí Tiềm suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đó là bản tường trình của Bàn Định Viễn sao?”

  Thái Nguyên nhắm mắt và gật đầu, không nói gì thêm, vì vậy Phí Tiềm tiếp tục đọc...

  Bản tường trình của Bàn Cố không quá dài, khoảng năm sáu trăm từ, và Phí Tiềm nhanh chóng đọc xong. Anh ta nhíu mày suy nghĩ.

  Bàn Cố là một người gan dạ trong việc mở rộng lãnh thổ Tây Vực thời Đại Hán; ông ta đã sử dụng mọi biện pháp từ giết sứ giả, ám sát, gây chia rẽ, tận dụng sức mạnh của người khác, và điều chỉnh chiến lược theo tình hình thực tế, để Đại Hán luôn duy trì được ảnh hưởng mạnh mẽ tại khu vực Tây Vực.

  Vậy ý của Thái Nguyên khi đưa ra tấm tre này là gì?

  Dù Bàn Chao là người thời Tây Hán, nhưng bản tường trình của ông ta được viết theo phong cách mà người đời sau gọi là “phong cách McKinsey” – trước hết, chỉ với hơn một trăm từ ngắn gọn, ông đã nêu bật được điểm then chốt của toàn bộ bản tường trình; sau đó, ông sử dụng bốn khía cạnh “xưa nay, trong ngoài” để lập luận; tiếp theo, ông liên hệ đến tình hình thực tế của mình để giải thích và đưa ra một số biện pháp thiết thực có thể thực hiện được; cuối cùng, ông ca ngợi vẻ đẹp của đất nước và bày tỏ những mong muốn tốt đẹp...

  Ngay cả nếu đưa bản tường trình này vào kỳ thi đại học thời hiện đại, cũng chắc chắn sẽ dễ dàng đ

“Trước đây, tôi cùng với ba mươi sáu người thuộc quan đã được lệnh đến những vùng xa xôi, và chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn.”

“Kể từ khi tôi tự mình giữ gìn Shule, đến nay đã năm năm rồi; tôi khá hiểu rõ tâm tính của các dân tộc man rợ ở đó.”

Tinh thần phục vụ đất nước mãnh liệt đã có; những công lao vượt trội cũng đã có; kinh nghiệm dày dặn để chứng minh điều đó cũng đã có… Nếu nói theo cách của người đời sau, thì đó chính là…

“Mấy thằng chửi bới kia, biến đi cho tôi! Khi tôi ở Tây Vực, các ngươi còn đang ở nhà bú sữa đấy!”

Vì vậy, cộng thêm những lời nói “quá dễ dàng” mà Thái Nguyên đã đưa ra trước đó, ý nghĩa là những kẻ hay chỉ trích trong triều đình lại bắt đầu hành động…

Bởi vì trước đó, thông tin về Shangjun không hề được truyền đạt đến triều đình; nhiều người hoàn toàn không biết rõ tình hình cụ thể ở Shangjun, tương tự như tình hình trước khi Ban Cố xuất sứ đến Tây Vực.

Mọi người chỉ biết rằng ở đó có một số người, nhưng không rõ họ cụ thể như thế nào, liệu có thể chiến đấu được hay không… Vì vậy, nhiều đại thần trong triều đình cũng không dám dễ dàng can thiệp vào những vùng đất không rõ ràng này.

Tuy nhiên, Fi Qian đã làm tan biến “sương mù” của cuộc chiến này; bỗng nhiên, nhiều người ngạc nhiên nhận ra rằng… một người mới chỉ hai mươi tuổi, đã có thể dễ dàng chiếm giữ được một vùng đất ở Shangjun và bắt đầu khôi phục các quận huyện ở đó… Nếu là tôi – người có nhiều kinh nghiệm hơn, đã từng tham gia chính trị và quản lý quân đội nhiều năm – thì chắc chắn sẽ thành công hơn nữa…

“Chà, hóa ra là vì chuyện này à…”

Ai lại không muốn có công lao, ai lại không muốn chiếm lợi ích? Hơn nữa, Fi Qian chỉ là một “quan chức cấp thấp” vừa mới được thăng chức, việc xử lý công việc đối với anh ta thật sự không quá khó khăn…

Fi Qian đặt lá thư xuống, gấp nó lại cẩn thận và đặt lên bàn, rồi nói: “Vậy… Hoàng Phủ?”

Một khi những bí mật này bị phơi bày, rất nhiều chi tiết xấu xí sẽ bị lộ ra…

Trong triều đình này, có ai cao cấp hơn Fi Qian, giàu kinh nghiệm hơn, có danh tiếng lớn hơn và có kinh nghiệm quản lý quân đội hơn không?

Trong số các quan văn võ trong triều đình, những người từng chỉ huy quân đội còn có Lư Trí, Trương Ôn và Trần Tuấn…

Thật đáng tiếc, một người ẩn dật, một người bị giết, một người phải chạy trốn… Chỉ còn lại Hoàng Phủ…

Nếu nhìn kỹ lịch sử thời Hán, đôi khi mọi chuyện cũng diễn ra theo cách này: quá nhiều người liều lĩnh trước