Thành Đế Dương.

Tào Tháo, một quan chức cấp cao ở Kỳ Châu, ngồi trong phòng làm việc của mình, trang phục chỉnh tề, phong thái oai nghiêm. Tào Tháo có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt đẹp trai và râu quai nón rậm rì. Khi còn trẻ, ông đã theo học Trình Hiền và am hiểu sâu rộng về Kinh văn. Ban đầu, ông theo phe Viên Thiệu, nhưng lúc bấy giờ, các phi tần của Viên Thiệu đông đến mức hàng người xếp dài từ cửa ra đường; những người như Tào Tháo, không có tiếng nói lớn, tự nhiên không thể giành được vị trí quan trọng nào, và chỉ được phong làm Quân đô úy.

Chức vụ Quân đô úy cũng không hề thấp, bởi vì danh hiệu này gắn liền với “kỵ binh”, giống như “ngoại bang” trong các thời đại sau này – đều mang lại địa vị cao hơn. Lương của Quân đô úy cũng khá tốt, khoảng hai nghìn thạch, nhưng đó chỉ là một chức vụ hình thức mà thôi. Bởi vì ban đầu, chức vụ này liên quan đến việc quản lý quân đội Vũ Lâm, nhưng đến thời Đông Hán, thậm chí cả Vũ Lâm cũng gần như không còn nữa, thì làm sao có thể nói đến quân đội Vũ Lâm?

Trong chốc lát, Viên Thiệu đã sụp đổ, và khi Tào Tháo nắm quyền kiểm soát Kỳ Châu, Tào Tháo lại may mắn được thăng chức. Những người từng theo phe Viên Thiệu, do quá thân cận với gia đình Nguyên thị, đều không được Tào Tháo tin tưởng để giao trách nhiệm quan trọng; họ hoặc bị điều chuyển sang chức vụ hình thức, hoặc bị đày đi xa. Ngược lại, những người như Tào Tháo, không nhận được nhiều sự chú ý từ Viên Thiệu, lại có cơ hội thể hiện bản thân và giành được chức vụ Phó quan Kỳ Châu.

So với khi còn là Quân đô úy, Tào Tháo giờ đây đã thay đổi hoàn toàn: ông tràn đầy sinh khí và năng lực, luôn tỏ ra tự tin và quyết đoán trong công việc. Ngay cả vào cuối năm, ông vẫn tiếp tục làm việc trong văn phòng, lời nói của ông đầy uy quyền và tự tin.

Chỉ khi nắm giữ quyền lực, con người mới có được sức ảnh hưởng thực sự. Khi chưa thành công, bạn chẳng là gì cả; nhưng khi đã thành công, mọi thứ đều trở nên quý giá.

Một chức vụ Quân đô úy nghe có vẻ hay, nhưng thực chất chỉ là một cố vấn không có quyền lực thực sự, không ai quan tâm đến bạn cả.

Nhưng bây giờ, với chức vụ Phó quan Kỳ Châu, thì khác hẳn.

Ban đầu, chức vụ Kỳ Châu Mục thuộc về Hàn Phục, sau đó được giao cho Viên Thiệu; khi Viên Thiệu qua đời, Tào Tháo tự mình đảm nhận chức vụ này, và dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo, chức vụ Phó quan Kỳ Châu được thiết lập...

Chức vụ Phó quan Kỳ Châu có thể coi là trợ lý của Tào Tháo. Mặc dù về mặt quân sự, Tào Tháo không thể can thiệp

Toại Yến trước đây cũng đã từng tham gia vào một số nhiệm vụ, nhưng lần này, lần đầu tiên cô được giao trách nhiệm quản lý toàn bộ các vấn đề dân sinh và chính sách công của khu vực Kỳ Châu. Với một cái lệnh, tất cả mọi người đều im lặng lắng nghe; ngay cả khi giọng nói của cô rất nhỏ, mọi người vẫn có thể nghe rõ mọi điều…

Cảm giác này…

Quyền lực mang lại cho Toại Yến những lợi ích phụ trợ; mọi người đều cúi đầu chào hỏi, nở nụ cười… Dù trong lòng Toại Yến luôn nhấn mạnh sự tự kiểm soát bản thân, sự khiêm tốn và việc phải sống hòa thuận với mọi người, nhưng não bộ cô vẫn không thể kiểm soát được việc tiết ra dopamine, khiến cô thực sự cảm nhận được thế nào là “sự thích thú”.

Tuy nhiên, cũng giống như dopamine trong cơ thể con người có cơ chế tái hấp thụ, cảm giác thích thú ấy của Toại Yến đã bị gián đoạn bởi một bức thư khẩn cấp từ nhà họ Thanh Hà.

Trong chốc lát, Toại Yến cảm thấy như đang bị thiếu hụt dopamine; tay chân cô lạnh đi, lưng đổ mồ hôi, thậm chí ngón tay còn bị co rút. Đây là một dấu hiệu cực kỳ nguy hiểm! Là một quan chức cấp cao của Kỳ Châu, mà lại không hề biết gì về những chuyện đang xảy ra… Nếu không phải vì Lục Dụ cảm thấy nguy hiểm và vô thức rời khỏi Hứa Huyện để tránh xa những rắc rối này, có lẽ Toại Yến sẽ chỉ biết được khi mọi chuyện đã quá muộn!

Mặc dù Toại Yến đang ở vị trí cao, nhưng xung quanh cô cũng có quá nhiều người; tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, đôi khi thậm chí còn khiến cô không thể nhìn thấy được những điều quan trọng… Điều này khiến Toại Yến cảm thấy lo lắng và hoảng sợ! Điều này chứng tỏ rằng những thông tin được truyền đến Kỳ Châu, ít nhất là đến tay Toại Yến, đã qua sự lọc lọc và che giấu! Không lạ gì gần đây công việc lại trở nên phức tạp hơn… Toại Yến tưởng rằng đó là do gần Tết Nguyên đán, nên công việc cần được tập trung xử lý; không ngờ rằng người khác cố tình khiến cô bận rộn với những việc vặt, không còn thời gian để suy nghĩ về những vấn đề quan trọng hơn!

Phải làm sao đây?

Trẻ con có thể lựa chọn, nhưng người lớn thì phải lấy hết tất cả. Toại Yến, dĩ nhiên, là một người lớn; cô muốn lấy hết tất cả. Quyền lực, lợi ích, danh tiếng… không một thứ nào được bỏ sót!

Điều đầu tiên cần làm, tất nhiên, là phải lan truyền thông tin này ra ngoài…

Nhưng ngay khi Toại Yến đang suy nghĩ xem làm thế nào để lặng lẽ truyền đạt thông tin mà không để ai phát hiện ra, một số quan chức của Kỳ Châu đã tự ý đến gặp c

Một người vốn luôn tự tin và quyết đoán trong công việc, nhưng khi đối mặt với những tình huống lớn, lại trở nên bối rối, không biết phải làm gì, phải suy nghĩ ra sao… Rồi còn phải đi theo các quy trình, hỏi ý kiến người khác nữa…

Làm sao anh ta có thể tiếp tục được mọi người tín nhiệm?

Làm sao anh ta còn đủ tư cách để giữ vị trí cao, lãnh đạo Châu sĩ tộc của Giang Tô?

Đúng vậy, bây giờ Toại Yến đã tự xem mình là người đứng đầu Châu sĩ tộc Giang Tô, bởi vì đó chính là thực tế hiện tại. Sau all, trong số các thành viên của Châu sĩ tộc Giang Tô, người có chức vụ cao nhất, hay nói cách khác là người nắm quyền lực thực sự lớn nhất, chính là anh ta. Vì vậy, Toại Yến cho rằng mình hoàn toàn xứng đáng giữ vị trí đó.

Toại Yến ra lệnh cho các quan chức của Giang Tô đợi ở phòng bên kia, còn bản thân anh ta thì từ từ bước đi. Trong lúc đó, đột nhiên, trái tim anh ta bỗng nảy lên một cái!

Có lẽ…

Nhà Tào, Hạ Hầu thị… Không, Tần Dục, Quách Gia và phe cánh của họ ở Duy Châu đang áp dụng chiến lược này phải không?

Không cần phải che giấu điều gì trước mặt mọi người, chỉ cần che giấu được trước mặt Toại Yến thôi là đủ. Khi nguy cơ lớn ập đến, mình – người đang giữ chức vụ quan trọng ở Giang Tô – sẽ trở nên bối rối, còn những người khác, khi không ai lãnh đạo, sẽ giống như những con côn trùng vậy! Như vậy, Châu sĩ tộc Giang Tô còn có thể làm gì được nữa chứ?

Và sau đó, Toại Yến – người đã mất uy tín trong nội bộ phe cánh địa phương của Giang Tô – sẽ buộc phải trở thành tay sai của phe cánh Duy Châu, thậm chí còn phải giúp họ mở đường!

Chết tiệt!

Thật là độc ác!

Toại Yến thở dài một hơi, nhẹ nhàng nhắm mắt lại để bình tĩnh lại tâm trạng, rồi kiêu hãnh bước vào phòng bên kia.

“Kính chào Toại Yến!”

“Xin chào Ngài Toại Yến!”

Tất cả các quan chức của Giang Tô đều cúi chào Toại Yến.

“Toại Yến không cần phải đâu…” Toại Yến vẫy tay, bảo mọi người ngồi xuống.

Tiếng quần áo xì xào, tiếng trang sức leng keng…

Mọi người đều mặc rất nhiều quần áo; muốn nói chuyện thẳng thắn với nhau, e là không dễ dàng đâu.

“Mọi người đã biết hết chưa?” Toại Yến nói với vẻ bình tĩnh, thậm chí còn mang chút giọng khinh thường, như thể đang nói rằng tại sao mọi người lại biết chậm đến thế.

“Đây chính là âm mưu của những kẻ từ Duy Châu, muốn trốn tránh trách nhiệm!” Lý Phàn, ngồi ngay dưới chân Toại Yến, nói với giọng tức giận, “Đại tướng đã bị ám sát ngay trong thành Xu Đ

』

  Các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu không hài lòng với việc người dân ở Dự Châu được chia lợi ích, mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên căng thẳng như nước và lửa. Và bây giờ, sự kiện này càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, giống như đổ dầu vào lửa hay đổ axit sulfuric vào nước, khiến mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi!

  Ban đầu, Kỳ Châu có lợi thế rất lớn và đã bắt đầu con đường thành công từ đầu.

  Nguyên thị được mọi người kỳ vọng, sau đó lại đánh bại Công Tôn Tàn… Mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng tốt nhất, nhưng không ngờ rằng tại điểm giao nhau này với Tào Tháo, mọi thứ đã trượt dài!

  Không chỉ xe ngựa chiến của Nguyên thị bị phá hủy và người ta thiệt mạng, những người dân Kỳ Châu đi theo họ cũng đều bị thương nặng, tổn thất nghiêm trọng… Cảnh tượng thật là bi thảm…

  Trong khoảng thời gian đó, các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu giống như những nhà đầu tư cá nhân hoặc những người đầu tư vào quỹ đầu tư, họ đều cảm thấy lo lắng và buồn bã; khi gặp nhau, họ chỉ muốn ôm lấy nhau và khóc lóc.

  Chính trong bối cảnh như vậy mà Toại Yến bắt đầu đảm nhận trách nhiệm…

  Việc tái thiết lại Kỳ Châu trong tình hình như vậy không hề dễ dàng, nhưng rất nhanh sau đó, vào thời điểm quan trọng, đã có người đứng ra hành động – đó chính là sự kiện lớn đã xảy ra tại huyện Thanh Hà lúc bấy giờ.

  Tất nhiên, Toại Yến có đủ bằng chứng để chứng minh mình không liên quan đến sự kiện đó. Và vào thời điểm đó, Tào Tháo cũng đang gặp rất nhiều khó khăn, không thể đối phó với nhiều mặt trận cùng lúc, nên buộc phải đi đến thỏa hiệp; điều này cũng giúp uy tín của Toại Yến tăng lên đáng kể.

  Tất nhiên, điều này cũng khiến Tào Tháo bắt đầu để ý đến Toại Yến…

  Lần này, rõ ràng đây là một hành động trả thù.

  Cuộc thảo luận của mọi người vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng chỉ là những lời phát biểu bày tỏ cảm xúc bề ngoài mà thôi; không ai có thể đưa ra một giải pháp hợp lý nào cả.

  Điều này cũng là điều bình thường.

  Muốn có được thành quả, luôn phải có sự hy sinh; mọi người đều muốn có được thành quả, nhưng ai sẽ là người phải hy sinh?

  Việc điều hòa và cân bằng các mối quan hệ chính là vấn đề mà Toại Yến đang phải giải quyết hiện nay, trong vai trò là phó của Kỳ Châu.

  Toại Yến không vội vàng đưa ra quyết định nào, mà chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu đẹp mà anh ta tự hà

Vì chuyện này là do Lục Dụ đã giúp Toại Yến giành được thêm thời gian, vậy thì có thể tiến hành một số sắp xếp cần thiết…

Toại Yến từ từ nhìn quanh một vòng.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi biểu hiện của Toại Yến, tâm trạng của Lý Phàn, Lý Thành và những người khác cũng dần trở nên bình tĩnh hơn, giọng nói của họ cũng giảm xuống; tất cả đều không tự chủ được mà nhìn về phía Toại Yến, chờ đợi ông ta lên tiếng.

Việc Đại tướng bị ám sát mà không có một lời giải thích nào đáng tin cậy thì e rằng mọi người từ trên xuống dưới đều sẽ gặp khó khăn...

Nhưng việc ai sẽ là người chịu trách nhiệm và đến mức độ nào mới là điểm then chốt.

Giống như khi Tướng kỵ binh bị ám sát ở Trường An, lúc đó người ta đã tiến hành thanh trừng mạnh mẽ các kẻ lang thang, phiêu lưu ở khu vực Quan Trung và Tam Phụ; kết quả là cho đến ngày nay, những kẻ phiêu lưu trong lãnh địa của Tướng kỵ binh đều phải thay đổi con đường sống hoặc bỏ trốn, không còn dám manh đầu nữa.

Ai lại sẵn lòng đứng ra bảo vệ những kẻ không đáng để bảo vệ chứ?

Thấy tâm trạng của mọi người đã dần ổn định hơn, Toại Yến mới từ từ nói: “Quan tôi cũng biết rằng hầu hết mọi người đều không liên quan đến chuyện này... Chỉ là người tên Mã Bá Ninh kia, tính cách lạnh lùng, tàn nhẫn... Luôn luôn thành công trong mọi hành động của mình...”

Lý Phàn nhíu mày nói: “Nếu vậy thì chúng ta chỉ có thể để họ làm bậy à?!”

Toại Yến nói: “Các ngươi phải nhớ rằng, bây giờ là Đại tướng bị ám sát...”

Lý Thành nhận ra những điểm nhấn trong lời nói của Toại Yến và bỗng nhiên hiểu ra ý ông ta: “Ý của Toại Yến là...?”

Toại Yến gật đầu và nói: “Đại tướng của triều đình bị ám sát, làm sao có thể để mọi chuyện qua loa được?”

Lý Phàn và những người khác nhìn nhau, sau đó cũng im lặng.

Máu và mạng sống, trong thế giới hỗn loạn này, chẳng có giá trị gì cả.

Kinh văn và kiến thức, chỉ có trong trật tự mới có thể phát huy được sức mạnh lớn lao nhất.

Toại Yến rất hiểu điều này.

Ngay cả thằn lằn cũng biết phải bỏ đuôi khi đối mặt với nguy hiểm, huống chi là con người? Nhưng chiến thuật “bỏ xe để cứu tướng” thì mọi người đều hiểu, chỉ là không ai muốn trở thành cái “xe” đó mà thôi!

Toại Yến nhìn những người xung quanh một cách lặng lẽ, ghi nhận biểu hiện trên khuôn mặt họ, và không khỏi thở dài trong lòng.

Thời buổi này, tìm một kẻ ranh mãnh thì dễ dàng, nhưng những người trẻ tuổi nhiệt huyết, ngây thơ thì lại rất hiếm có...

Khi trời sập xuống, tự nhiên là những người nghĩ m

“Về việc này… vẫn còn thời gian nữa…” Toại Yến nói một cách chậm rãi, “Có một số tình hình vẫn chưa được làm rõ… Các ngài có thể trở về các văn phòng của mình như bình thường…”

Khi có quá nhiều người tham gia thảo luận, sẽ xuất hiện nhiều ý kiến khác nhau và dễ dàng dẫn đến sự mơ hồ. Thà đợi đến khi mọi thứ được làm rõ ràng hơn rồi mới tiến hành sắp xếp cụ thể.

Mọi người nhìn nhau và đều hiểu điểm này, vì vậy họ đứng dậy và lần lượt chào từ biệt Toại Yến rồi ra ngoài. Lý Phàn đi cuối cùng; trước khi ra cửa, anh nghe thấy Toại Yến ho nhẹ một tiếng, liền quay đầu lại nhìn và gật đầu đồng ý rồi mới rời đi.

Toại Yến ngồi yên, vẻ mặt bình tĩnh như mọi khi, nhưng trong lòng anh đang suy nghĩ không ngớt: Ai mới là người nên đứng ra giải quyết vấn đề này – Mãn Sủng hay Tào Tháo?

Tùy vào đối tượng mà cần áp dụng những chiến lược khác nhau. Nếu sai lầm, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…

…o((⊙﹏⊙))o…

Tại Hứa Huyện, cũng có người muốn tìm hiểu rõ về vấn đề này. Tình hình sức khỏe của Tào Tháo lúc thì được cho là đã cải thiện, lúc lại tồi tệ đi; thông tin về ông ta liên tục thay đổi, không ổn định chút nào, giống như những lời bình luận về thị trường chứng khoán của các chuyên gia sau này. Vì vậy, có người muốn tìm cách buộc Mãn Sủng phải tiết lộ điều gì đó…

Lương Mao và Mãn Sủng là bạn hương. Việc một người bạn hương mời người kia ăn uống là chuyện bình thường. Nhưng vào thời điểm quan trọng như này, bất kỳ việc gì bình thường cũng có thể trở nên bất thường.

Lương Mao từ khi còn trẻ đã rất ham học và am hiểu rất sâu về Kinh văn; nhờ vậy mà ông có được danh tiếng nhất định. Sau khi Tào Tháo nắm quyền ở Yên Châu, ông đã được mời làm quan và thậm chí được đề cao…

Bữa tiệc mời Mãn Sủng tại nhà Lương Mao không có những món ăn xa xỉ; bàn ghế trong phòng tiệc khá cũ kỹ, không có trang trí lòe loẹt hay sang trọng. Cũng chỉ có vài người hầu phục vụ; thậm chí hai đứa con của Lương Mao cũng phải tự mình mang đồ ăn và rót nước cho Mãn Sủng.

Giống như Mãn Sủng, Lương Mao cũng thuộc dòng họ nhỏ; điều này có nghĩa là cả hai gia tộc của họ đều không mấy phát đạt. Trong bữa tiệc, Lương Mao không hỏi bất kỳ điều gì, mà chỉ ngồi đối diện với Mãn Sủng, im lặng ăn những món ăn đơn giản, thỉnh thoảng mới nhắc đến cảnh đẹp quê hương ở Sơn Dương Quận – những dòng suối nhỏ dưới rừng núi, những bông mai đỏ trên những ngọn đồi hoang vu…

Buổi tiệc đơn giản

Đứa trẻ của Lương Mao đã rót cho Mãn Sủng tách trà đầu tiên, sau đó cúi chào một cách lễ phép và rời khỏi phòng hội nghị. Tất cả các thiếp thân và người hầu đều được yêu cầu rời đi xa, còn bản thân Lương Mao thì kiềm chế hơi thở, đứng canh giữ ở cửa sân.

  Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh.

  Chỉ còn lại tiếng nước róc rách trong cái lò đỏ.

  Cái bát trà màu đỏ đen, đơn giản nhưng toát lên vẻ sang trọng. Nước trà trong veo, mang đậm hương vị của lá trà, và nhiệt độ của nó cũng vừa phải.

  Mãn Sủng nhìn chiếc bát trà, nhẹ nhàng vuốt ve nó.

  Anh ta nhận ra bộ bát trà này.

  Bộ dụng cụ uống trà này không phải của Lương Mao, cũng không phải của Mãn Sủng, mà là của Biên Nhượng.

  Vào một năm nào đó, Biên Nhượng – một nhân vật nổi tiếng ở Yanzhou – đã mời những người trẻ tuổi tài năng tổ chức một buổi yến tiệc. Khi chia tay, ông đã tặng mỗi người một bộ dụng cụ uống trà như một món quà; những bộ dụng cụ này vừa thanh lịch vừa tiện dụng.

  Trong thời Đại Hán, người dân bình thường thường không đủ khả năng để thưởng thức trà, vì vậy việc Biên Nhượng tặng họ những bộ dụng cụ uống trà cũng giống như là một sự công nhận đối với họ…

  Mãn Sủng chăm chú nhìn chiếc bát trà, sau đó ngẩng đầu nhìn Lương Mao, giống như ngày xưa anh ta từng ngẩng đầu nhìn Biên Nhượng vậy.

  Nhưng Lương Mao không nhìn Mãn Sủng, mà chỉ cúi đầu nhìn những chiếc lá trà trong bát trà đang dao động lên xuống… Dù vậy, anh vẫn cảm nhận được ánh mắt của Mãn Sủng. “Chắc hẳn Bác Ninh đã nhận ra bộ dụng cụ trà này…”

  Mãn Sủng không phủ nhận lời nói của Lương Mao, nhưng cũng không xác nhận. Anh ta nhẹ nhàng xoay chiếc bát trà và nói: “Ngắm hoàng hôn ở thành phố Shanyang, ngồi dưới gốc cây mai nhìn những bông hoa rơi… Bác Phương thật là chu đáo…”

  Nghe thấy lời này, Lương Mao từ từ ngẩng đầu lên. Cùng với động tác của anh, những chiếc lá trà trong bát trà bỗng nhiên dường như bị đập mạnh, và lập tức nằm yên ở đáy bát.

  Lương Mao ngẩng đầu lên, trong khi Mãn Sủng lại cúi đầu xuống.

  Lương Mao nhìn Mãn Sủng một cách lạnh lùng.

  Trong sân, gió bắc rít gào, cuốn đi những tàn tích của tuyết trên mái nhà và những bức tường đá, rồi tiếp tục lao về phía xa…

  “Hạnh phúc thường khiến con người dễ dàng quên đi, nhưng hận thù lại khiến con người nhớ mãi không quên…” Lương Mao từ từ nói, “Đôi khi, ngay cả khi muốn giải quyết những vấn