“Xông lên! Xông lên!”

Vân Quân Hầu liên tục hô vang, thúc giục những người lính tiến vào cửa thành. Những binh sĩ định rút lui lại bị dòng người xông vào đẩy ra ngoài; phía đối diện không chỉ có các binh sĩ cầm giáo tạo thành hình vòng cung, mà còn có những người mang kiếm và khiên, cùng với các tay bắn cung đứng trên bức tường đất nện. Liên tục có những đợt quân xông lên, nhưng họ hoặc là bị giết bởi vũ khí, hoặc là bị những mũi tên bắn trúng từ phía trước. Đặc biệt, khi thấy những người mang kiếm và khiên cũng bị tên bắn trúng và chết, những binh sĩ còn lại đã tỉnh táo lại và không dám tiến lên nữa; họ chỉ cúi đầu sau lưng những tấm khiên của đồng đội, dù Vân Quân Hầu hô hào thế nào, họ cũng giả vờ như không nghe thấy mệnh lệnh.

Những mũi tên bắn từ trên thành đã giảm bớt đi nhiều; có lẽ chúng đã được chuyển sang phía bức tường đất nện bên trong thành. Vân Quân Hầu đứng sát bức tường, ẩn mình trong góc khuất không bị tên bắn trúng.

Anh ta kiểm tra số lượng binh sĩ của mình và nhận ra rằng chỉ trong chốc lát, hơn một trăm người lính do mình dẫn đầu đã thiệt mạng hoặc bị thương. Số lượng những người mang kiếm và khiên hiện tại thực sự quá ít; việc dùng họ để phòng thủ ở cửa thành thì còn đỡ, nhưng nếu họ bước ra ngoài, sẽ trở thành mục tiêu cho những mũi tên bắn từ mọi hướng…

Vân Quân Hầu kéo một binh sĩ lại và bảo anh ta đi thông báo tin tức cho Dương Tận. Theo tình hình hiện tại, cần phải có đủ số người mang kiếm và khiên để họ có thể tiến lên; nếu không, việc các binh sĩ không có phương tiện phòng thủ mà xông ra ngoài chính là tự rước họa vào thân.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, dù là đội quân tiếp viện hay đội quân giám sát, tất cả đều đang ở phía Dương Tận. Trong tình huống này, chỉ với hơn hai trăm binh sĩ còn lại của mình, thật sự không thể tiến công được nữa…

Ngay sau khi nhận được tin tức, Dương Tận nhanh chóng dẫn những binh sĩ còn lại đến dưới thành; các tay bắn cung cũng bắt đầu có mặt tại đây và bắn những mũi tên xuống phía bức tường đen tối, nhưng điều này không mang lại nhiều hiệu quả. Thỉnh thoảng, vẫn có những mũi tên bay xuống, làm cho những binh sĩ bị trúng tên phát ra những tiếng kêu thét đau đớn.

“Những người mang kiếm và khiên! Tiến lên!”

“Các cái thang leo đâu rồi? Cái gì, để lại phía sau à?! Nhanh lên, quay lại lấy ngay!”

“Vân Quân Hầu! Vân Quân Hầu ở đâu?! Có thấy Tam Lang chưa?”

Ngay khi đến chiến trường, Dương Tận đã liên tục đưa ra những mệnh lệnh.

Vân Quân Hầu tiến lên báo cáo: “Thưa ngài, thuộc hạ không thấy Tam

“Tam Lang ạ…” Dương Tận nháy mắt mấy cái, vén tay áo lau đi nước mắt, rồi lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức tiến công về phía trước, không được dừng lại ở đây! Ngươi dẫn quân xông lên phía trước; nếu không thể vào được, ta sẽ cho người leo lên tường thành để hỗ trợ ngươi. Như vậy, bằng cách tấn công từ hai phía, chúng ta chắc chắn sẽ giành được Hồ Quan!”

Với sự bổ sung của lực lượng mới và sự thúc giục “dịu dàng” từ đội giám sát trận chiến, binh sĩ của Dương Tận bắt đầu tập trung phía sau các tấm khiên của binh sĩ mang kiếm và khiên, chuẩn bị cho đợt tấn công mới.

“Giết đi!”

Các tấm khiên được sắp xếp thành hàng đã thực sự phát huy hiệu quả che chắn tốt; binh sĩ của Dương Tận liên tục tiến lên phía trước, trong khi lực lượng phòng thủ của quân địch ngày càng yếu đi, số lượng mũi tên cũng ngày càng ít đi… Có vẻ như những đợt tấn công trước đó đã làm cạn kiệt nguồn mũi tên của họ…

“Giết đi!”

Khi không còn mối đe dọa từ mũi tên, binh sĩ của Dương Tận lại tìm lại được lòng can đảm; dưới sự thúc giục liên tục của đội giám sát trận chiến, họ lao lên phía trước một cách điên cuồng, và nhanh chóng theo sát bước chân của quân địch đang rút lui, bắt đầu cuộc chiến tranh giành mới gần bức tường đất nện.

Bức tường đất nện của pháo đài Hồ Quan chưa hoàn thiện chỉ cao khoảng hơn một người, nhưng rộng khoảng mười bước chân; trông nó giống một khối đất lớn hơn là một bức tường thực thụ.

“Giết đi!”

Nhìn thấy hai bên binh sĩ đang đánh nhau trên bức tường đất nện, Dương Tận cũng không kìm được mà hét lớn, và không biết từ lúc nào mình đã bước đi vài bước về phía trước, khiến khoảng cách với bức tường thành ngày càng gần hơn.

Một đội binh đi sau để vận chuyển thang dây vừa vất vả đến, báo cáo với Dương Tận: “Thưa ngài, thang dây đã được mang đến rồi; chúng ta có nên bắt đầu leo lên ngay bây giờ không?”

Trên cổng nam của Hồ Quan, mọi thứ đều yên tĩnh, dường như không còn bóng dáng của binh sĩ nào cả.

Dương Tận ngước nhìn một lát rồi nói: “Tốt! Ngay lập tức bắt đầu leo lên; để các binh sĩ cầm cung tên lên tường thành!” Trước đây, ông lo lắng rằng các binh sĩ cầm cung tên sẽ không thể bắn trúng binh sĩ đang ẩn sau bức tường đất nện; bây giờ khi họ có thể lên tường thành, đó chính là điều tốt nhất.

Có lẽ do thời tiết lạnh lẽo vào ban đêm, Dương Tận bỗng cảm thấy se lạnh, và không khỏi quấn chặt chiếc áo choàng của mình lại…

Còn ở trên tường thành cổng nam lúc này, Gia Quốc đang nấp dưới bóng tối của Cổng thành lầu, nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Dương Tận.

Đến lúc này, Gia Quốc vẫn còn chút do dự. Những kế hoạch mà ông ta đã đặt ra chỉ nhằm mục đích dụ dỗ Dương Tận thôi; việc trước đây chỉ sử dụng cung tên để tấn công cũng chỉ là để làm cho Dương Tận bất ngờ mà thôi.

Mặc dù bây giờ Dương Tận vẫn đứng ở ngoài tầm bắn của loại cung đáng sợ này, nhưng đối với những mũi tên được bắn ra từ loại cung này, Dương Tận vẫn nằm trong phạm vi bắn hiệu quả. Hơn nữa, loại cung này có những ưu điểm mà cung tên thông thường không có, đó là có thể nhắm bắn một cách chính xác trong thời gian dài.

Ba mươi mũi tên từ loại cung đáng sợ này tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo; dưới ánh sáng đó, là bóng dáng của Dương Tận, người đang mặc chiếc áo khoác dày...

Dù trong lòng Gia Quốc biết rằng việc giết chết Dương Tận vào đêm nay sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là thiệt hại cho Phi Tiềm, và dù Tai Nguyên cùng Hồng Nông chắc chắn sẽ không tin vào những tuyên bố chính thức đó và sẽ có những hành động trả đũa sau này, nhưng điều này vẫn sẽ giúp Phi Tiềm giành được một khoảng thời gian khá dài – ít nhất là cho đến khi họ không có được bằng chứng chắc chắn nào, họ cũng không thể tìm ra cách nào khác để hành động.

Nhưng điều khiến Gia Quốc do dự chủ yếu là vì vấn đề tâm lý… Bây giờ ông ta đang chuẩn bị giết chết một vị Thứ sử của một châu… Điều này gần như giống như tội phản loạn!

Chỉ cần ông ta ra lệnh, dù không có bằng chứng gì, ông ta cũng sẽ phải đứng về phía Phi Tiềm mãi mãi, và không còn con đường nào khác để quay đầu nữa…

“Thưa ngài! Họ đang chuẩn bị trèo lên tường thành rồi!” Vệ sĩ bên cạnh Gia Quốc nhẹ nhàng báo cáo.

Gia Quốc nhắm mắt lại; trong khoảnh khắc đó, rất nhiều hình ảnh lướt qua tâm trí ông ta… Những hình ảnh ấy cuối cùng dừng lại ở cổng vòm dưới núi Đào ở Bình Dương… Hai chữ “Quốc Môn” to lớn hiện ra trước mắt ông ta, và dường như chúng đã đập mạnh vào trái tim ông ta.

Gia Quốc mở mắt trở lại; ánh mắt ông ta giờ đây ít do dự hơn, và đầy quyết tâm hơn.

“Bắn!”

“Bang! Bang! Bang! Bang!”

Theo lệnh của Gia Quốc, ba mươi tay súng cung đáng sợ gần như đồng thời kéo cung và bắn ra những mũi tên!

Tiếng ầm ĩ của cuộc chiến giữa hai bên che lấp đi phần nào tiếng vang của những mũi tên bay qua không trung; bóng tối đêm cũng che giấu đi hình dáng của những mũi tên đó, khiến cho chúng chỉ được phát hiện khi đã gần đến mục tiêu… Những vệ sĩ của Dương Tận hoảng sợ la lên và vội vàng giơ lên những tấm khiên