Lữ Thường vẫn chưa chết, nhưng cũng đang đối mặt với mối đe dọa tử vong. Trong tình huống như vậy, bộ não của anh ta buộc phải hoạt động hết sức, vượt qua những rắc rối do chất béo và carbohydrate gây ra, để xác định rõ nguyên nhân và hậu quả của mọi việc.

Anh ta đã hiểu, nhưng cũng chưa thực sự hiểu hết.

Dù sao thì anh ta vẫn chưa chết mà.

Phán đoán của Lữ Thường có thể không chính xác, nhưng đó cũng là sự tổng kết của riêng anh ta về tình hình hiện tại:

Mình đã bị lừa đảo.

Anh ta không biết chính xác vào lúc nào mình đã bị đặt vào tình trạng này, cũng không hiểu tại sao lại có chuyện đó xảy ra, nhưng rõ ràng là mình đã bị lừa đảo.

Lữ Thường nhớ lại nụ cười chế giễu của vị tướng phụ trách hậu cần trước khi anh ta xuất phát, cùng với lời khuyên rằng không cần cung cấp quá nhiều vật tư cho những người sắp chết.

Ban đầu, Lữ Thường nghĩ những lời đó chỉ ám chỉ đến những binh sĩ cấp thấp trong quân đội Tào Quân, vì vậy dù không hài lòng, anh ta cũng không lên tiếng bảo vệ họ, mà chỉ nghĩ rằng hành động đó sẽ làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của mình.

Hơn nữa, việc các binh sĩ cấp thấp thường xuyên bị thiếu thốn vật tư, ở Người Sơn Đông, đó không phải là chuyện bình thường sao?

Anh ta từng nghĩ mình là người cai trị, là viên tướng, là người thuộc tầng lớp cao cấp.

Nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng “tầng lớp cao cấp” chỉ là một khái niệm tương đối mà thôi.

Còn có những người cao cấp hơn nữa.

Và anh ta từng nghĩ mình thuộc về tầng lớp cao cấp, nhưng thực ra, suy nghĩ đó giống như việc coi núi Thái Sơn là đỉnh cao duy nhất của thế giới vậy – quá hẹp hòi.

Anh ta cho rằng những binh sĩ cấp thấp kia, miễn là họ không ảnh hưởng đến mình, thì việc họ phải chịu khổ, đói rét cũng chẳng là gì to tát cả.

Suốt bao năm qua, các binh sĩ cấp thấp không phải cũng đã trải qua những điều tương tự sao?

Liệu việc chịu đựng thêm một chút nữa, kiên nhẫn thêm một chút nữa, sống sót thêm một chút nữa, lại là điều không thể chịu đựng được sao?

Thật là nực cười.

Nhưng bây giờ, chính anh ta đã trở thành trò cười đó, và anh ta không thể cười nổi nữa.

Khi nhận ra rằng mình thực sự cũng thuộc về tầng lớp thấp cấp nào đó, anh ta mới hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.

Thái độ của những người thuộc tầng lớp cao cấp đối với những người cấp thấp là gì?

Chỉ là những thứ vô giá trị.

Năm nay cắt bỏ một lượng, năm sau lại cắt bỏ m

Nơi này cũng không phải là lãnh địa của tầng lớp thượng lưu.

Hơn nữa, dù có chuyện gì xảy ra, như là cây bị cắt đứt rễ, đất bị đào xới và gặp phải vấn đề, thì đó cũng là việc mà thế hệ sau sẽ phải giải quyết.

Chúng ta cần tin vào trí tuệ của thế hệ sau.

Vì vậy, thái độ của Lữ Thường đối với những binh sĩ thuộc tầng lớp thấp cũng giống như vậy. Khi anh ấy nói điều gì đó với họ, không phải vì cho rằng các tướng lĩnh của Nhà Tào đã làm sai, mà là vì anh ấy lo rằng những hành động đó sẽ ảnh hưởng đến bản thân mình!

Kết quả là, các tướng lĩnh của Nhà Tào hoàn toàn không quan tâm đến điều đó!

Họ không quan tâm đến những binh sĩ, cũng không quan tâm đến Lữ Thường!

Lữ Thường đã hiểu được một số điều, nhưng lại còn nhiều điều khác khiến anh ấy băn khoăn hơn nữa.

Nhưng tại sao lại như vậy?

Giống như những binh sĩ thuộc tầng lớp thấp cũng thường tự hỏi: Tại sao người ta lại đối xử với họ như vậy? Chẳng phải họ cũng cần phải lao động, hy sinh mạng sống và đổ mồ hôi sao? Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ bảo vệ những con vật của mình mà, phải không?

Trừ khi...

“Thưa chủ tướng!”

Người hộ vệ gọi to với vẻ lo lắng, cảm thấy Lữ Thường có lẽ đã hoảng sợ quá mức hoặc đói quá đến mức không bình thường nữa.

Lữ Thường tỉnh táo trở lại, nhìn người hộ vệ bên cạnh mình, im lặng một lúc, rồi với vẻ mặt vẫn còn hơi kỳ lạ, anh ấy nói:

“Nếu thực sự không thể trở về được... Các ngươi đã từng nghĩ đến việc sẽ làm thế nào chưa?”

Đối với những người hộ vệ của Lữ Thường, Đất Sơn Đông chính là “thiên đường”, hoặc có thể gọi là “niềm vui tuyệt vời” cũng được, dù sao thì ý nghĩa cũng tương tự như vậy. Nhưng họ đã bỏ qua một điều: Nếu có thiên đường, thì chắc chắn cũng sẽ có địa ngục; thực ra, thiên đường và địa ngục luôn tồn tại cùng nhau, chỉ cách nhau bởi một bức tường hay một tờ giấy mà thôi.

Lữ Thường đã khá lớn tuổi, trong khi hầu hết những người hộ vệ của anh ấy đều trẻ hơn.

Người trẻ thường có nhiều ước mơ và nhiệt huyết hơn; còn người già thì giống như những tảng đá còn sót lại sau sự xói mòn của dòng lịch sử, cứng đầu và phủ đầy rêu.

“Thưa chủ tướng! Chúng ta chắc chắn sẽ trở về được!”

“Thưa chủ tướng, đợi đến khi trời tối, chúng ta sẽ có cơ hội…”

“Thưa chủ tướng, thật sự không được đầu hàng đâu!”

“Thưa chủ tướng….”

Bỗng nhiên, Lữ Thường cảm thấy buồn bã.

Mặc dù nhữ

Giống như việc Chính Nhĩ sẵn lòng chịu đựng sự xúc phạm của người nông dân già ấy, không phải vì ông thực sự tôn trọng người đó hay tôn trọng mảnh đất ấy, mà chỉ đơn giản là vì lúc bấy giờ Chính Nhĩ đang gặp khó khăn và đang trong tình trạng phải lẩn trốn.

Lữ Thường nhìn và lắng nghe, rồi cuối cùng gật đầu: “Có thức ăn không? Mọi người hãy chia nhau một chút… Bây giờ tất cả chúng ta nên ít hoạt động hơn một chút, nếu không sẽ càng đói nhanh hơn… Khi trời tối xuống, chúng ta sẽ thử tiến về phía Trung Tiêu Sơn.”

Ngay cả khi ông biết rằng mình có thể bị bỏ rơi, trở thành một quân cờ bị lợi dụng, Lữ Thường vẫn quyết định quay trở lại.

Điều này không liên quan đến cảm xúc hay lý trí, mà chỉ là do thói quen mà thôi.

Mỗi khi phải đối mặt với những lựa chọn quan trọng, con người thường có xu hướng suy nghĩ về một số vấn đề nhất định để đánh giá hành động của mình.

Những vấn đề này không chỉ liên quan đến bản thân mình, mà còn bao gồm gia đình, bạn bè xung quanh, hay những người dưới quyền. Càng suy nghĩ nhiều, con người càng cảm thấy rằng vấn đề không quá nghiêm trọng, có thể vẫn còn cơ hội xoay sở, vẫn còn hy vọng mong manh…

Lý do tại sao những người thuộc tầng lớp cao cấp lại luôn tỏ ra lịch sự trong các cuộc xung đột, không phải vì họ thực sự có phẩm giá tốt, dù chính họ hay những kẻ nịnh hót họ có nói như vậy đi nữa. Thực ra, những người này chỉ đơn giản là không muốn vì một tảng đá hay một bụi cỏ mà làm bẩn bộ áo khoác sang trọng của mình. Sau khi họ thoát khỏi hiểm nguy, sẽ có rất nhiều người khác sẵn lòng giúp họ dọn đi những tảng đá, nhổ bỏ những bụi cỏ đó, và họ chỉ cần trả một cái giá rất nhỏ – một ít tiền bạc thôi.

Vì vậy, trong mắt một số người thuộc tầng lớp thấp hơn, đây lại được coi là biểu hiện của sự lịch sự của những người thuộc tầng lớp cao cấp, và họ cũng thường xuyên bàn tán về điều này.

Giống như bây giờ, dù Lữ Thường đã nhận ra rằng mình đã bị những người ở tầng lớp cao hơn lừa dối, nhưng ông vẫn cảm thấy mình vẫn thuộc về tầng lớp cao cấp đó.

Chỉ cần quay trở lại, ông vẫn sẽ là người thuộc tầng lớp cao cấp.

Lữ Thường cùng với hầu hết các vệ sĩ của mình đã quen với cuộc sống ở Sơn Đông, quen với lối sống ở nơi đó. Dù ông nhận ra những vấn đề và cảm thấy bối rối, nhưng ông vẫn tiếp tục đi theo hướng đó một cách máy móc.

Thói quen này tồn tại trong lòng những người như Lữ Thường, c

Điều này không phải là do các điệp viên không cố gắng, mà là bởi vì trên những vùng đất vàng này có quá nhiều khe hẻm rồi.

“Vậy là họ không chạy trốn mà là ẩn náu?”

Hoàng Húc theo hướng ánh mắt của Phi Tiềm nhìn lại, cũng nhận ra sự bỏ sót của mình. Trước đây, ông ta gần như chỉ tập trung vào việc chặn đứng những binh lính tháo lui trên tuyến phòng thủ dẫn đến căn cứ ở Trung Tiêu Sơn, nên đã lơ là việc kiểm tra những khe hẻm này. Việc tiến hành khảo sát những khe hẻm này đòi hỏi rất nhiều người; bất kỳ khe hẻm nào cũng có thể chứa người, và những con đường quanh co uốn lượn khiến công việc tìm kiếm trở nên cực kỳ khó khăn.

“Tôi sẽ quay lại kiểm tra lại ngay bây giờ!”

Hoàng Húc đứng dậy, không quan tâm đến sự mệt mỏi, và quyết định tiếp tục cuộc tìm kiếm. Ông hiểu rõ tầm quan trọng của Lữ Thường, vì vậy dù đã làm việc liên tục suốt đêm và nửa ngày, ông vẫn muốn tiếp tục hành động.

Nhưng Phi Tiềm lại vẫy tay nói: “Không cần vội đâu.”

Nếu đi thẳng, quãng đường năm sáu mươi dặm cũng cần một ngày mới đi hết; huống chi là khi đường đi đầy khe hẻm và quanh co như thế này? Việc tìm kiếm mà không có mục tiêu rõ ràng chắc chắn sẽ không mang lại kết quả tốt. Nếu cứ tiếp tục lãng phí sức lực để tìm kiếm mà không hiệu quả, thì đó chỉ là công việc vất vả và phi sản nghiệp mà thôi. Vậy thì phương pháp nào mới là tốt nhất đây?

Phi Tiềm bắt đầu suy nghĩ.

Gió bắc rít gào, liên tục cuốn trôi bụi bặm trên mặt đất, làm xé nát những chiếc lá còn sót lại trên cành cây. Ngay cả khi Phi Tiềm mặc áo giáp, áo choàng và khoác lên mình chiếc áo lớn, ông vẫn không thể chống chịu được cái lạnh buốt. Dù cố gắng quấn chặt mình lại, gió lạnh vẫn có thể xuyên qua từ cổ, lòng bàn chân, từ mọi kẽ hở, đồng thời mang theo những “đặc sản” từ xa xôi đến cho Phi Tiềm…

Vì vậy, khi gió lớn, Phi Tiềm và Hoàng Húc đều không nói chuyện khi đối diện trực tiếp với gió. Hai người cúi đầu im lặng, chờ đợi khi gió tạnh đi rồi mới lắc đầu và vỗ vả bụi bặm trên người mình.

“Ồ?”

Bỗng nhiên, Phi Tiềm nghĩ ra điều gì đó, rồi ngước nhìn lên bầu trời. Mặt trời cũng nhìn xuống một cách mệt mỏi… “Có cách rồi!” Phi Tiềm mỉm cười, chỉ vào những bộ áo giáp và lá cờ đã thu được trong trận chiến tối qua, “Tại sao không dùng những thứ này để tìm kiếm?”

“Những thứ này à?” Hoàng Húc ngập ngừng một chút; có lẽ

Phí Tiềm gật đầu rồi vẫy tay ra hiệu: “Hãy thay đổi hướng tìm kiếm. Chọn một số người trong số những binh sĩ đã đầu hàng để họ đi kêu gọi… Cần lưu ý đến sự khác biệt về giọng nói… Ừm, đừng quên, chúng ta là đội kỵ binh, còn ‘Tào Quân’ là đại đội bộ binh…”

Hoàng Húc hào hứng nói: “Thưa chỉ huy, tôi sẽ đi thực hiện ngay!”

“Không, không,” Phí Tiềm lại ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Hãy nghỉ ngơi một lát đã, sau đó mới hành động… Đợi đến khi gần hoàng hôn mới tiến hành.”

Mặt trời trên trời như muốn “nháy mắt” với họ, nhưng dù sao thì nó cũng sẽ tắt nắng đúng giờ.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên họ nhìn thấy những kỵ binh đang lao về phía này.

Phí Tiềm và Hoàng Húc tưởng rằng họ đã tìm thấy dấu vết của Lữ Thường, nhưng khi những kỵ binh đó đến gần, họ mới biết đó là Hứa Trục cùng đội ngũ trở về.

Phí Tiềm mỉm cười: “Hay quá! Nếu quân đội của Trung Khang trở về từ phía tây, thì những kẻ địch có thể chọn để trốn thoát sẽ càng bị hạn chế, phải không?”

……

……

Không chỉ có Hoàng Húc mà còn nhiều người khác cũng đã chọn sai hướng.

Sau khi giết chết người đối thủ cuối cùng, họ mới cảm thấy toàn thân đau nhức không chịu nổi; đầu gối yếu dần và họ quỳ gục xuống trên mặt đất cát đỏ.

Họ đã đuổi kịp đội quân Tào Quân đang bỏ chạy, nhưng họ cũng đã bỏ lỡ hướng mà Tào Hồng đang trốn thoát.

Họ đã chọn hướng có nhiều người.

Lý do rất đơn giản: hầu hết các kỵ binh đều cho rằng những người theo Tào Hồng chạy trốn chắc chắn sẽ rất đông, vì vậy họ nên theo hướng đó để truy đuổi.

Những người còn lại có thể chỉ là những tên lính đào ngũ bỏ trốn giữa chừng…

Dù trong lòng họ có nghi ngờ, nhưng họ không thể xác nhận được điều đó, cũng không thể đưa ra bằng chứng nào thuyết phục được những người khác.

Đó là một lựa chọn buộc phải thực hiện, bởi vì không phải ai cũng có khả năng “dò tìm thông tin” như radar.

Vì vậy, việc chọn hướng mà đa số mọi người đi cũng là lựa chọn phổ biến nhất.

Bởi vì điều đó dường như “hợp lý” hơn một chút…

Dù trong lòng anh ta có mong muốn chọn hướng mà một số ít người Tào Quân đang trốn thoát, nhưng cuối cùng anh ta vẫn tuân theo ý kiến của đa số mọi người.

Bây giờ, dù anh ta chắc chắn rằng quyết định đó là đúng, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Họ đã đuổi kịp những người hộ vệ Tào Hồng đang bỏ chạy, nhưng sau một trận chiến ác liệt, họ phát hi

Đối với cả hai bên mà nói, đều đã đến giới hạn cuối cùng rồi.

Cuộc chiến dần chấm dứt; dù là người sống sót hay những kẻ đã thiệt mạng, có lẽ chỉ cách nhau một hơi thở mà thôi.

Người may mắn được thêm một hơi thở sẽ sống sót, còn người thiếu đi hơi thở ấy sẽ chết.

Những ngày liên tục căng thẳng, vất vả không ngừng khiến cho tất cả mọi người gần như gầy đi trông thấy rõ, má họ cũng nhăn lại, cả người trông già đi vài tuổi.

Trên vai của Từ Lai đã mất đi một khối thịt lớn, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không muốn cử động gì cả.

Đó chính là “món quà cuối cùng” mà người đối thủ cuối cùng đã để lại cho anh ta.

“Từ hiệu úy… ừm, Từ hiệu úy…”

Không biết đã qua bao lâu, có ai đó đang gọi anh ta; Từ Lai mới từ từ hồi phục lại tinh thần và cố gắng bò dậy.

Người đối thủ kia nằm bên cạnh Từ Lai, đôi mắt mở to nhưng đã mất hết màu sắc, giống như những tảng đá xám xịt.

Đó là một cao thủ thực sự.

Từ Lai suýt nữa đã chết trong tay hắn.

May mắn thay, bộ áo giáp đã cứu mạng anh ta; nếu không có áo giáp che chở, người nằm trên mặt đất bây giờ chắc chắn là Từ Lai rồi.

Từ Lai cố gắng đáp lại tiếng gọi của mọi người, nhưng khi mở miệng ra, anh ta cảm nhận thấy mùi tanh của máu.

Khi sờ vào vùng vai mình, anh ta mới phát hiện ra rằng không chỉ vai mà cả cằm mình cũng bị thương, máu và thịt đều dính vào nhau, đó chính là nguyên nhân khiến anh ta đau đớn đến tận xương tủy. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy chóng mặt và lại ngã xuống một bên, thở hổn hển.

Sức lực của anh ta gần như đã cạn kiệt hoàn toàn.

Một binh sĩ kỵ binh cũng run rẩy bước đến bên cạnh Từ Lai, tìm kiếm trên xác của người lính Tào Quân đã chết, nhưng rõ ràng không tìm thấy thứ gì cần thiết, liền thốt lên một tiếng chửi thề, sau đó ngồi xuống ghếch lưng trên xác người lính đó, thở hổn hển và nói: “Từ hiệu úy, hãy trở về đi!”

Từ Lai cười đắng, thở dài và nói: “Trở về…”

Trong đời này, chuyện không như ý muốn luôn chiếm đa số.

Dù có ý định giết kẻ thù, nhưng đôi khi lại vô tình bỏ lỡ cơ hội.

……

……

Còn Tư Mã Dực cũng gặp phải những điều không như ý muốn.

Kế hoạch của ông ta rất tốt, nhưng không phải lúc nào nó cũng có thể được thực hiện thuận lợi.

Nếu mọi thứ đều diễn ra theo như dự đoán của Tư Mã Dực, thì tất nhiên sẽ rất tốt, nhưng thật không may, hiện tại Tư Mã Dực vẫn chưa đạt đến mức “kế hoạch sâu xa”, cũng chưa phát triển được k

Tư Mã Dực lơ lửng trôi nổi như vậy, tất nhiên sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Tư Mã Dực đã xem xét rất nhiều yếu tố, nhưng ông ta đã bỏ qua một vấn đề quan trọng.

Trên chiến trường, không chỉ cần xem xét các tình huống thông thường mà còn phải chuẩn bị ứng phó với những biến động bất ngờ.

Hiện tại, doanh trại lớn của Tào Quân tại Trung Tiêu Sơn thực sự đang ở trong tình trạng “bất thường”.

Lý do Tào Tháo để Đổng Triệu ở lại doanh trại này không phải là để “giữ vững”, mà là để thực hiện một mục đích cụ thể…

Vì vậy, kế hoạch của Tào Tháo và Đổng Triệu ban đầu không hề nhắm vào Tư Mã Dực, nhưng không ngờ Tư Mã Dực lại tự nguyện lao vào tình thế nguy hiểm này…

Điều này có nên được coi là may mắn hay không may cho Tư Mã Dực?

Khi nhận được tin tức rằng doanh trại tiền phong đang trống rỗng, Tư Mã Dực không chọn đi giúp đỡ, mà lại quyết định tấn công doanh trại Trung Tiêu Sơn một lần nữa. Cái nhìn bề ngoài thì đây quả là một chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu” khôn ngoan, nhưng thực ra lại phản ánh bản chất ích kỷ của Tư Mã Dực.

Nếu đi giúp doanh trại tiền phong, chắc chắn sẽ an toàn hơn, nhưng cũng sẽ không mang lại thành tích gì đáng kể; thậm chí nếu Hứa Trục quay trở lại sớm hơn một chút, khi Tư Mã Dực vội vàng đến nơi, có thể sẽ chẳng thu được gì cả, thậm chí còn bị Hứa Trục coi thường nữa.

Vì vậy, từ góc độ của Tư Mã Dực, việc tấn công doanh trại Trung Tiêu Sơn mới là lựa chọn hợp lý hơn; còn việc doanh trại tiền phong thì… đó là chuyện của Hứa Trục.

Tư Mã Dực dự đoán rằng nếu Tào Quân xuất quân giúp đỡ, họ chắc chắn sẽ đi thẳng đến doanh trại tiền phong, vì vậy ông ta cùng với Hào Triệu đã ẩn náu ở phía bên cạnh, và ngay khi thấy Tào Quân bắt đầu di chuyển, họ liền tiến hành tấn công vào phía bên cạnh doanh trại Trung Tiêu Sơn.

Như vậy, dù Tào Quân tiếp tục tiến lên phía trước hay quay đầu trở lại, họ đều sẽ gặp khó khăn.

Để không làm Tào Quân cảnh giác trước khi họ hành động, Tư Mã Dực chỉ giữ lại một số ít điểm canh gác, còn lại tất cả các lính trinh sát đều được rút lui. Việc này giúp tăng độ bí mật, nhưng cũng khiến Tư Mã Dực mất đi khả năng quan sát tình hình trên chiến trường.

Khi Tào Quân thực sự bắt đầu hành động, Tư Mã Dực và Hào Triệu tấn công vào khu vực phía đông của doanh trại Trung Tiêu Sơn, nhưng họ phát hiện ra rằng Tào Quân không hề hoảng loạn như dự đoán, mà ngược lại, họ dường như đã đoán trước được sự xuất hiện của họ và phản ứng rất nhanh chóng, hiệu qu