Lịch sử thường xuyên lặp lại chính mình; điều này không phải vì những người đó không hiểu biết về lịch sử, cũng không phải họ không tìm đọc hay nghiên cứu, mà bởi vì họ tự cho rằng mình đã hiểu rõ.

Kobin cảm thấy mình thực sự hiểu. Ít nhất là anh ta biết rõ cách chiến đấu trên mảnh đất này.

“Họ đến rồi à?” Kobin cười ha hả, dường như thấy chiến thắng đang ở ngay trước mắt mình.

“Đã đến! Đã đến rồi!” Những tín hiệu từ các lính giám sát của người Xiênbì cũng liên tục gật đầu; họ đã chứng kiến Tam Sắc Chiến Kỳ được giương cao, nhìn thấy đội quân kỵ binh tiến về phía trước, và cả những vị tướng cầm giáo trong quân đội – tất cả đều phù hợp với những gì được kể trong truyền thuyết.

“Tốt lắm! Thật tốt!” Kobin, như một con gấu khổng lồ, vung vẩy đôi bàn tay to lớn của mình, đi đi lại lại để xác định ranh giới lãnh địa của mình.

Ngày quyết đấu cuối cùng cũng đã đến.

Cũng giống như người Hán đã thiết lập ra những quy tắc riêng cho mình ở miền Trung Nguyên, thì trên đồng cỏ cũng có những quy tắc riêng của nó.

Những người sống trên đồng cỏ, giống như một đàn sói.

Kobin là một con sói, người U Huan cũng vậy, đinh lăng nhân cũng không ngoại lệ; những con sói này, chỉ cần có thức ăn, thì chúng không quan tâm liệu mình có tạm thời tuân theo sự sắp xếp của người khác hay không, cũng không quan tâm đến việc thức ăn đó có phải là của loài cùng giống hay không… Nhưng điều đó không có nghĩa là khi tuân theo sự sắp xếp của người khác, chúng sẽ trở nên trung thành và ngoan ngoãn như những con chó.

Cuộc đối đầu giữa vua Xiênbì Kobin và tướng Bình Bắc Châu Triệu Vân, trong bối cảnh của sa mạc đồng cỏ, đến một mức nào đó có thể được coi là cuộc chiến giữa hai “vua sói”. Và thông thường, trong những cuộc chiến giữa các “vua sói”, những con sói khác sẽ không can thiệp vào. Dù suy nghĩ của con người phức tạp hơn động vật, nhưng đến một mức nào đó, hành động chậm rãi của người U Huan và đinh lăng nhân cũng có thể được coi là những nỗ lực nhằm tranh lợi từ tình huống này, và điều đó cũng chứng minh điểm này.

Còn về Tào Thuần, có thể coi ông ta là đồng minh của Kobin, giống như Triệu Vân có Lưu Hòa làm đồng minh vậy; điều này thật công bằng, phải không?

Và thế là, dù có chủ đích hay không, mọi người đều đã tạo ra một khoảng trống cho Kobin và Triệu Vân…

“Tốt lắm! Thật tốt!” Kobin vỗ tay, có chút lo lắng, nhưng nhiều hơn là mong đợi. Triệu Vân đã đến, nhưng Kobin đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; tất cả những vị trí thuận lợi trong khu vực Thượng Cốc đều đã được Kobin chi

Kerbene cười ha hả, khao khát như một con thú dã thèm muốn thịt máu.

  Điều quan trọng nhất đối với kỵ binh chính là tốc độ và không gian; và bây giờ, Kerbene đã chiếm lĩnh ưu thế về không gian, điều này gần như đồng nghĩa với việc anh ta đã giành được hơn một nửa lợi thế.

  Tiền đồn của Triệu Vân cách đây khoảng 150 dặm; theo lẽ thường, ông ấy sẽ đến hiện trường vào buổi trưa ngày hôm sau. Nếu đi quá nhanh, sức mạnh của ngựa sẽ bị tiêu hao nhiều, gây bất lợi cho trận chiến; còn nếu đi chậm, khi đến nơi thì đã là hoàng hôn, không chỉ không có đủ thời gian chuẩn bị cho trận đấu mà còn có thể bị Tào Thuần, người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, tấn công bất ngờ…

  Nghĩ đến những điểm mình thắng lợi, Kerbene cười ha hả, rồi nhìn thấy bóng dáng của binh sĩ Tào Thuần ở xa, anh ta liền phát ra tiếng cười khàn khàn, vẫy tay ra lệnh: “Đi một người, báo cho bọn chúng biết, hãy ẩn náu cẩn thận!”

  Ngay lập tức, một lính canh của Kerbene đáp lời và phi ngựa đi thực hiện lệnh.

  Kerbene nhìn chằm chằm vào lá cờ của quân Tào Quân, nhìn vào bóng dáng dưới lá cờ đó… Anh ta biết Tào Thuần đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng anh ta không quan tâm, bởi vì thực tế anh ta vẫn còn những kế hoạch dự phòng; đến lúc cần thiết, anh ta sẽ loại bỏ cả Tào Thuần nữa…

  Trên những cánh đồng cỏ và sa mạc này, chỉ có những con sói thông minh và mạnh mẽ nhất mới xứng đáng cai trị tất cả!

  Kerbene cảm thấy hào hứng; anh ta ra lệnh cho thuộc hạ bắt đầu chuẩn bị, sau đó ngồi xuống và lại một lần nữa suy nghĩ về kế hoạch của mình trong đầu. Càng suy nghĩ, anh ta càng hào hứng; đến nỗi vào lúc hoàng hôn – thời điểm lẽ ra anh ta nên nghỉ ngơi – Kerbene vẫn không thể ngủ được, mãi đến nửa đêm anh ta mới chợp mắt được.

  Ngày hôm sau, Kerbene lại kiên nhẫn kiểm tra các điểm chuẩn bị một lần nữa, rồi chỉ đạo từng việc một để chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến sắp tới…

  Trong sự mong đợi căng thẳng, thời gian dường như trôi qua rất chậm. Khi gần đến hoàng hôn, Kerbene nhận được tin tức mới nhất: Tiền đồn của tướng kỵ binh đã biến mất!

  Tất nhiên, người và ngựa không thể biến mất từ không trung; chỉ là Triệu Vân và đội quân của ông ấy không xuất hiện tại vị trí được dự đoán trước đó, như thể họ đã biến mất khỏi tầm nhìn, không thể tìm thấy nữa…

  Kerbene tự nhiên không thể tin nổi, anh ta lại cử đi nhiều lính điều tra, và cuối cùng mới nhận được

“Vâng, bệ hạ… Họ đã đi về phía núi Bạch Sơn, sau đó vượt qua ngọn núi…” Tiểu đồn trinh sát nằm trên mặt đất, nói một cách thận trọng, “Chúng tôi muốn tiếp tục theo dõi dấu vết của họ… Nhưng chúng tôi đã bị tiểu đồn trinh sát của họ phục kích… Hàng chục anh em đã thiệt mạng…”

“Núi Bạch Sơn?”

Đối với việc hơn mười tiểu đồn trinh sát bị giết, Kỳ Bí Năng không quá lo lắng. Thực ra, tâm trí ông hoàn toàn đang tập trung vào việc tại sao đội tiền quân của Triệu Vân lại đi về phía bắc. Ông thậm chí nghi ngờ rằng các tiểu đồn trinh sát của mình có thể đã bị Triệu Vân lừa gạt. Cho đến khi hai nhóm tiểu đồn trinh sát khác đến báo cáo với cùng một kết quả, Kỳ Bí Năng mới chắc chắn rằng Triệu Vân và đồng bọn đã rẽ về phía bắc, và không hề có ý định đến đây…

Nhưng dù thông tin đã được xác nhận, Kỳ Bí Năng vẫn không thể hiểu nổi. Liệu có phải là do mình bị phơi bày, hay là do Tào Quân? Là do tính thận trọng vốn có của đội kỵ binh Phiêu Kỵ, hay là có âm mưu khác nào đó?

Vậy bây giờ mình nên làm gì đây?

Hay là, lợi dụng lúc Triệu Vân và đồng bọn đã rời đi, để đưa quân đội tấn công căn cứ của họ?

Nhưng liệu đó có phải là một cái bẫy không?

Kỳ Bí Năng bắt đầu do dự.

Khu vực Thượng Cốc này là nơi giao nhau giữa dãy núi và đồng cỏ, vì vậy việc kiểm soát hướng di chuyển của kỵ binh khá dễ dàng. Nhưng nếu họ đi vào sa mạc, thì thật sự chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi; không ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ tìm thấy đối phương.

Sau nhiều suy nghĩ, Kỳ Bí Năng quyết định chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Có thể Triệu Vân và đồng bọn chỉ đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng mà thôi. Ngay cả nếu họ muốn vòng qua phía sau Kỳ Bí Năng, cũng không thể hoàn thành trong vòng hai ba ngày. Hơn nữa, nếu Triệu Vân thực sự đã vòng qua phía sau, thì đó cũng chính là lúc…

…… (`)……

Lần này, đội tiền quân của Triệu Vân không chỉ có Cam Phong – người luôn la hét “Gua Pi Ha Sống” – mà còn có Trương Hợp nữa.

Ngay khi Kỳ Bí Năng cảm thấy bối rối và không biết phải đối phó như thế nào, Cam Phong và Trương Hợp đã dẫn quân qua thung lũng núi Bạch Sơn và đến đồng cỏ.

Núi Bạch Sơn không phải là núi Trường Bạch Sơn. Tên “Bạch Sơn” cũng không có nghĩa là ngọn núi đó màu trắng; nhưng vì trước đây người Hung Nô từng gọi ngọn núi này như vậy, nên bây giờ mọi người cũng đều gọi nó như vậy.

Kỳ Bí Năng biết rằng Cam Phong và Trương Hợp đã vượt

“Phục kích à… Chỉ là một trò đùa thôi…” Gan Phong cảm thấy rất khinh thường. Nếu không phải Triệu Vân đã dặn dò cụ thể, anh ta thậm chí còn nghĩ rằng việc có phục kích hay không cũng chẳng quan trọng gì, cứ tiến hành chiến đấu thôi là xong.

Trái lại, Trương Hợp lại tỏ ra thận trọng hơn: “Ý của Tướng Quân Bình Bắc cũng là không muốn lãng phí binh sĩ vô ích… Biết rõ có phục kích nhưng tại sao lại phải làm theo ý họ chứ?”

Gan Phong kéo những rễ cỏ trong tay, rồi lẩm bẩm điều gì đó, sau đó đứng dậy một cách bực bội, đi lang thang vài vòng trước khi ngồi xuống lại, nhìn vào mặt Trương Hợp và nói: “Bùn và trán con người là không giống nhau…”

“…?” Trương Hợp ngẩn ngơ một lát, không hiểu tại sao Gan Phong lại nói như vậy.

“Trán con người thuộc về Liêu Châu…” Gan Phong nói, “Anh biết mà…”

Trương Hợp gật đầu.

“Lúc đó, Tây Liêu đang rối loạn kinh hoàng!” Gan Phong ngước nhìn bầu trời, dường như tâm trí anh ta đã quay trở về những ngày xa xưa ấy, “Mỗ Phát Đức, con đã gia nhập quân đội…”

Những đám mây trắng trôi lượn trên bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời.

“Con thì khác…” Gan Phong quay đầu nhìn Trương Hợp, “Con chỉ là một người thô lỗ… Còn con thì khác…”

Trương Hợp cười buồn và nói: “Dù là người thô lỗ hay tinh tế, bây giờ tất cả chúng ta đều vì Tướng Phi Kỵ mà hành động.”

“Anh nghĩ sao?” Gan Phong gật đầu nhẹ vào người Trương Hợp, “Vậy theo anh, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Trương Hợp suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai hãy tiến về phía nam, đến Bạch Sơn Khẩu để canh giữ, sau đó mới quay trở về phía bắc.”

“Tại sao vậy?” Gan Phong hỏi.

“Để thử xem người Xianbei sẽ phản ứng thế nào…” Trương Hợp nói, “Nếu họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch, thì chúng ta hãy phá vỡ kế hoạch đó! Để họ phải làm theo ý chúng ta!”

Gan Phong nhìn chằm chằm vào mặt Trương Hợp, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đúng rồi!”

Gió mát thổi nhẹ, tiếng sóng rừng vang vọng.

Trong lãnh thổ Trần Lưu.

Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn đứng cạnh nhau, nhìn về phía xa.

Chuyện ở Kinh Châu đã kết thúc, bây giờ Tào Nhân cùng với Hạ Hầu Uyên, Trình Dự và những người khác đang ở lại Kinh Châu để giữ gìn tình hình, trong khi Hạ Hầu Đôn được phép trở về lãnh thổ Yuzhou.

Bây giờ, Tào Tháo ước gì mình có tám cánh tay, để có thể kiểm soát tất cả những việc phiền toái đang xảy ra…

Khi đối mặt riêng với Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo không hề giấu giếm những lo lắng trong lòng mình, bởi

「Duy Châu… nếu còn có Văn Nhược ở đó, tình hình sẽ không đến mức…“ Tào Tháo nhẹ nhàng nói, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ mệt mỏi, „Nhưng ở Kỳ Châu… ta phải đi thôi…“

  „Nghe nói bệ hạ…“ Hạ Hầu Đôn thì thầm, „cũng đang có những động thái gì đó…“

  Tào Tháo im lặng một lúc lâu, „Dù sao bệ hạ cũng là thiên tử mà…“

  Hạ Hầu Đôn nhìn Tào Tháo, sau một khoảnh lặng cũng gật đầu, „Hiểu rồi.“

  „Ừm.“ Tào Tháo thở dài nhẹ, rồi lấy ra một cuộn giấy từ trong tay áo và đưa cho Hạ Hầu Đôn, „Tử Dan đã trở về… Đây là những thứ anh ta viết lại… Đừng đọc ngay ở đây, mang về nhà rồi đọc… Sau khi đọc xong, hãy đốt nó đi.“

  „Tuân lệnh.“ Hạ Hầu Đôn nhận lấy cuộn giấy và cho vào lòng áo mình.

  „Trước đây, ta khá không hiểu được những hành động của Phi Kỵ…“ Tào Tháo từ từ nói, „Nhưng bây giờ… ta đã hiểu được phần nào rồi… Người đàn ông này… thực sự đã hỏng rồi… Từ trên xuống dưới, từ bên trong ra bên ngoài… tất cả đều hỏng hóc… Vì vậy, Phi Kỵ muốn xây dựng lại một con người mới… một con người hoàn toàn khác…“

  „Vậy… những thứ cũ kia… đang nằm ở phía chúng ta à?“ Hạ Hầu Đôn hỏi.

  Tào Tháo cười lạnh một tiếng, „Đúng vậy… Bệ hạ vẫn chưa thông minh đủ… Nếu bệ hạ thông minh hơn, bệ hạ sẽ biết rằng ngoại trừ chúng ta, không ai muốn giữ hắn đâu…“

  Hạ Hầu Đôn hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm: „Nói như vậy… Phi Kỵ…“

  Tào Tháo liếc nhìn về phía tây, suy nghĩ một lát, rồi gật đầu, lại lắc đầu, „Có thể là vậy… nhưng cũng chưa chắc… Rất khó nói… Vì vậy, chỉ có thể tiếp tục quan sát, tiếp tục theo dõi thôi…“

  „Chỉ có lúc này thôi… hoặc là chúng ta có thể tự mình đứng dậy…“ Tào Tháo đặt tay sau lưng, giọng nói trầm thấp, „hoặc là không cần đánh nhau, chúng ta cũng sẽ tự mình sụp đổ… Thật đáng tiếc… những kẻ ngu dốt ở Kỳ Châu…“

  Hạ Hầu Đôn cũng gật đầu, nói: “Nếu họ thực sự ngu dốt thì cũng tốt… chỉ tiếc là họ lại dùng sự thông minh của mình chỉ để phục vụ bản thân mình mà thôi…“

  “He he, ha ha… Nếu những người này biết nhìn xa trông rộng, họ đã không chọn Viên Bản Sơ từ đầu rồi! Con đường mà anh em nhà Nguyên thị đi là con đường mà người khác đã từng đi qua… Không thể thành công được… Phi Kỳ… ban đầu ta nghĩ anh ta đang đi theo con đ

』Hạ Hầu Đôn hỏi.

  Tào Tháo gật đầu và nói: ›Đúng vậy. Chúng hoàn toàn khác nhau. À, ngươi đã đến thăm gia tộc Bàng chưa? Cảm nhận thế nào?›

  Hạ Hầu Đôn trả lời: ›Bàng Đức Công đã già rồi… Tôi e là… cũng không thể ép buộc được, nên chỉ có thể bỏ qua mà thôi…›

  ›Vậy còn Bàng Sơn Dân thì sao?› Tào Tháo lại hỏi.

  Hạ Hầu Đôn lắc đầu.

  Tào Tháo nhắm mắt lại, thở dài, sau một lúc mới nói: ›Thật không biết lúc đó, binh sĩ dưới núi Lộc đã học được những gì… Gia tộc Bàng giấu kín mọi thông tin, thật là đáng tiếc… Ha!›

  ›À, chủ công, khi tôi ở Vạn Thành, tôi còn gặp Hoàng Trung và Hán Thăng nữa…› Hạ Hầu Đôn nói, ›Mặc dù chưa từng đối đầu, nhưng nhìn vào tài năng võ nghệ của họ, e là… không hề kém cạnh Đại tá Lữ Phụng Tiên…›

  ›Người đã bắt được tài năng đó, Hán Thăng à?› Tào Tháo nhướng mày hỏi. ›So với Lữ Phụng Tiên thì sao?›

  ›E là cũng không kém bao nhiêu…› Hạ Hầu Đôn trả lời.

  ›Sss…› Tào Tháo ngập ngừng một lát, rồi vỗ tay nói: ›Lưu Cảnh Thăng đã ở Kinh Hiểm nhiều năm như vậy, mà lại không ai biết đến tên anh ta, không ai sử dụng những khả năng của anh ta… Thất bại của anh ta cũng là điều dễ hiểu thôi! Ha! Thật đáng tiếc… Nhưng thôi, dù sao chúng ta cũng khác Lưu Cảnh Thăng… Văn Trung trong lĩnh vực quân sự rất xuất sắc, vừa có khả năng chiến đấu vừa có khả năng phòng thủ… Nguyên Nhượng đừng xem thường anh ta nhé…›

  ›Chủ công yên tâm.› Hạ Hầu Đôn cúi đầu đáp.

  ›Tốt… Cứ đi đi, không cần tiễn nữa…› Tào Tháo gật đầu, rồi vẫy tay, ›Nơi này rất đẹp… Khi thiên hạ yên bình, chúng ta có thể xây nhà ở đây, ngắm cảnh núi non để thanh tẩy tâm hồn… Ha ha ha, ai đó, ra lệnh, lên đường ngay!›

  Hạ Hầu Đôn cúi đầu nghiêm túc, ›Chủ công đi đường may mắn nhé!›

  ›Ngươi điên rồi à?!› Yến Nhu nhìn chằm chằm vào Tiên Dư Phụ, ›Tôi không nghe nhầm đâu, ngươi… ngươi muốn giết…›

  Yến Nhu ban đầu thuộc về Bù Độc Căn, sau khi Bù Độc Căn bị giết, Yến Nhu liền đến gia nhập phe Người U Huan.

  Lúc đó, phe Người U Huan đang tích cực thu hút người dân từ các bộ lạc khác nhau; những người như Yến Nhu đến đây, họ tự nhiên sẽ chào đón họ một cách nhiệt tình.

  Khuôn mặt Tiên Dư Phụ đầy bụi bặm, trông

“Tại sao phải như vậy chứ…” Yến Nhu nhìn vào mắt Tiên Dư Phụ, thở dài rồi lặp lại: “Tại sao phải như vậy chứ…”

“Ngày xưa, ngài đã có ơn với tôi… Không nói về chuyện đó được không?” Tiên Dư Phụ nói, “Bây giờ tôi chỉ muốn biết Vua Ô Hoàn đang ở đâu… Bạn có sẵn lòng giúp tôi không?”

“Nói ra cũng có ích gì chứ?” Yến Nhu đáp, “Dù bạn biết được, cũng chưa chắc có thể tiếp cận được ông ta; ngay cả khi tiếp cận được, cũng chưa chắc sẽ thành công… Nếu như… Ồ! Công tử Lưu kia, có phải là…”

“Đừng nói nữa!” Tiên Dư Phụ nói, “Lời hứa của quý nhân quan trọng hơn vàng bạc! Đó là lời ngài đã nói… Ngày xưa, bạn cũng vậy chứ? Vì ngài mà bạn đã liều lĩnh đến nơi của người Xiênbì, phải không?”

“Ồ! Nhưng đó không giống như các bạn đâu!” Yến Nhu nói, “Anh em bạn… tất cả đều đã chết rồi… Chuyện này có ý nghĩa gì nữa chứ? Thật sự đáng để làm vậy sao? Ah?”

“….” Tiên Dư Phụ im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Bạn đã biết hết rồi à?”

“Còn gì mà không biết chứ?” Yến Nhu đáp, “Mọi người đều coi chuyện này như một trò đùa… Nói rằng Công tử Lưu chỉ cần cử người đi là có thể bắt được Khiết Bí Năng… Nhưng người được cử đi ấy đã bị…”

“Đủ rồi!” Tiên Dư Phụ đứng dậy, thở hổn hển, sau một lúc mới ngồi xuống lại, “Anh em tôi đã tuân theo lời thề của mình! Lời thề mà anh ấy đã đưa ra trước mặt ngài! Tôi cũng vậy… Tôi cũng biết điều đó, phải không?! Tôi cũng đã đưa ra lời thề… Tôi phải tuân theo nó!”

Im lặng kéo dài.

“Thôi được…” Yến Nhu thở dài, nhắm mắt lại, lắc đầu, “Vua Ô Hoàn thường đến ba bộ lạc khác nhau… Nhưng tôi không chắc hiện tại ông ta đang ở bộ lạc nào… Điều này cần thời gian… Bạn hãy ở lại đây trước đã, đừng để ai biết… Khi tôi tìm ra thông tin chính xác rồi, sẽ báo cho bạn sau…”

“Được!” Tiên Dư Phụ nắm lấy cánh tay Yến Nhu, “Xin bạn hãy giúp tôi!”

“Ừm, bạn hãy nghỉ ngơi đi… Tôi sẽ bảo mọi người cố gắng đừng đến đây… Nếu bạn cần gì, hoặc cần bất cứ thứ gì, hãy dùng cách cũ như trước…” Yến Nhu nói, chỉ vào những con ngựa mà cô mang theo, “Trên lưng ngựa có thức ăn và đồ dùng cần thiết… Hãy cứ dùng thoải mái nhé…”

“Ừm, tôi biết rồi.” Tiên Dư Phục gật đầu.

Yến Nhu đứng dậy, “Vậy thì tôi đi trước nhé…”

“Ừm.” Tiên Dư Phục gật đầu, “Không tiễn bạn đâu…”

Yến Nhu vẫy tay, rời khỏi nơi mà Tiên Dư Phụ và những người khác