Dụ dỗ quân địch không hề khó chút nào; dù là con người hay động vật, tất cả đều có bản năng săn mồi. Điều thực sự khó khăn là làm thế nào để vượt qua bản năng đó.

Khi hai quân đội đối đầu nhau, mỗi bên đều tính toán kỹ lưỡng cho đối phương. Nếu muốn phe yếu chiến thắng phe mạnh, điều kiện tiên quyết là phe mạnh phải mắc sai lầm, để lộ ra điểm yếu, và phe yếu phải nhanh chóng nắm bắt được điểm yếu đó thì mới có cơ hội đảo ngược tình thế. Nếu phe mạnh giữ vững tuyến phòng thủ và không mắc sai lầm, thì dù mưu kế của phe yếu có tinh vi đến đâu cũng khó có thể phát huy tác dụng.

Về cơ bản, cuộc chiến này vẫn là sự đối đầu giữa sức mạnh thực sự của hai bên.

Đặc biệt trong chiến tranh, không chỉ phe yếu mới có quyền sử dụng mưu kế.

Trần Hoàn mặc trang bị chiến đấu dày đặc, đứng trong hàng quân.

Trong thời đại vũ khí thô sơ, áo giáp gần như là “lá phổi thứ hai” của binh sĩ. Hầu hết các binh sĩ dưới quyền Trần Hoàn đều mặc áo giáp, trong khi những kẻ man rợ Sơn Diệt đối diện chỉ có thể dùng thân xác và may mắn để chống lại những tổn thương.

Phía sau Trần Hoàn, các vệ sĩ giơ cao lá cờ chiến đấu, lá cờ in chữ “Trần” bay phấp phới trong gió, uốn lượn giữa sương mù núi rừng, màu đỏ rực của lá cờ như máu đang chảy.

Trần Hoàn hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn: “Các ngươi, những kẻ nhỏ bé! Trần Hoàn đây rồi, ai dám đến đây chiến đấu?!”

Lời thách đấu của Trần Hoàn lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trong hàng ngũ những kẻ man rợ.

Người dân thời Đại Hán khá giản dị; Trần Hoàn tự xưng là Trần Hoàn, và mặc dù hầu hết những kẻ man rợ đó không biết ông ta là ai, nhưng cũng không ai nghi ngờ điều đó. Họ nhìn nhau, ánh mắt họ đều ẩn chứa sự hận thù.

Trong thời gian gần đây, Trần Hoàn đã tiêu diệt rất nhiều hang ổ của bọn man rợ Sơn Diệt, khiến mối hận thù giữa hai bên càng trở nên sâu đậm. Bây giờ, khi ông ta công khai tiến vào vùng núi rừng, và chỉ mang theo hơn một trăm người, đây quả thực là cơ hội tuyệt vời để trả thù… Có lẽ chỉ cần bắt được Trần Hoàn, họ sẽ có thể đảo ngược tình thế và giành chiến thắng!

“Giết hắn đi! Giết hắn đi!” Một thủ lĩnh của bọn man rợ Nam Man nhảy ra, vung vẫy tay chân, chỉ trích mạnh mẽ; ông ta cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời và không thể bỏ lỡ.

Mặc dù bọn man rợ Sơn Diệt biết rằng Trần Hoàn và đội quân của ông ta khá khó đối phó, nhưng hiện tại Trần Hoàn chỉ có hơn một trăm người. Dù những binh sĩ này đều là nh

Những tay cung thủ của bọn man rợ đã là những người đầu tiên phát động tấn công.

Trần Hoàn liếc nhìn những mũi tên mà bọn man rợ sử dụng, sau đó lùi lại một bước và ra lệnh cho các lính hộ vệ giơ cao khiên để chặn đỡ những mũi tên này. Mặc dù sức mạnh của chúng không quá lớn, nhưng độ chính xác thì khá cao, đặc biệt là những mũi tên có độc tính nguy hiểm.

Ở phía sau hàng ngũ của bọn man rợ đang la hét xông lên, luôn có những tay săn mồi nhắm vào những điểm yếu của binh sĩ Giang Đông để bắn tên. Những mũi tên này có thể không có khả năng xuyên giáp, nhưng chắc chắn sẽ chứa đầy độc tố. Trần Hoàn chỉ muốn dụ địch, chứ không đến mức liều lĩnh đến mức đánh cược mạng sống của mình vào may mắn.

Những mũi tên của bọn man rợ rơi trên khiên, phát ra tiếng nổ như khi đậu nành vỡ, nhưng Trần Hoàn và các binh sĩ của ông ta không hề động đậy, thậm chí không phản công, đây chính là cách thể hiện sự khinh thường của họ đối với bọn man rợ.

Trừ khi trúng vào những vị trí quan trọng như khuôn mặt, thông thường những mũi tên của bọn man rợ không thể xuyên qua áo giáp chiến đấu. Đặc biệt là khi chúng phải bay qua hàng ngũ đối phương trước đó mới đến được nơi Trần Hoàn đứng, sức mạnh của chúng sẽ bị giảm đi đáng kể. Và vì có sự bảo vệ của các khiên, an toàn của Trần Hoàn vẫn được đảm bảo, từ đó ông ta có thể kịp thời đưa ra lệnh điều chỉnh đội hình.

Thấy tình hình này, bọn man rợ càng trở nên tức giận hơn. Chúng la hét, xếp thành đội hình lỏng lẻo, vung vẩy vũ khí và lao về phía Trần Hoàn.

Khi thấy bọn man rợ lao vào phía trước đội hình, Chu Xương hét lớn và xông ra từ khe hở giữa hai người giữ khiên, vung kiếm tấn công những kẻ đứng đầu hàng ngũ địch, giết chết hai người trong chốc lát. Nhiều kẻ khác tiếp tục lao lên, nhưng Chu Xương không hề sợ hãi, kiếm của ông ta vung vẫy với tiếng “soạt soạt”, khiến những kẻ đối đầu phải lùi bước, thu hút sự chú ý của nhiều bọn man rợ khác. Chúng la hét và lao về phía Chu Xương, khiến đội hình lỏng lẻo của bọn man rợ càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Tiến lên!”

Trần Hoàn hét lớn, và những người lính cầm giáo đứng phía sau khiên lập tức xông ra từ khe hở giống như Chu Xương, giống như những con nhím đột nhiên dựng lên gai trên người, xuyên thủng nhiều thân xác của bọn man rợ, máu tươi bắn tung tóe, làm cho khoảng đất trống này trong rừng núi chuyển sang màu đỏ thắm.

“Rút lui!”

Trần Hoàn lại hét lớn một lần nữa, và các binh sĩ cầm kiếm và khiên cũng theo đó hô vang, tiếng hô vang d

Những binh sĩ cầm giáo khác cũng vậy, họ chiến đấu rồi lùi lại, rút vào phòng thủ bằng hàng khiên. Tất nhiên, cũng có những người cầm giáo lao lên quá mạnh, hoặc những kẻ không may bị trượt chân trên chiến trường; những người này bị những kẻ man rợ phía sau vây lại và bị giết chết ngay dưới lưỡi dao kiếm. Trần Hoàn liếc nhìn những người cầm giáo bị giết đó mà không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào. Mặc dù hơn một trăm binh sĩ mà Trần Hoàn dẫn theo đều là lính tư nghiệp của ông, nhưng trong số họ vẫn có những người yếu kém hơn những người khác. Những người cầm giáo này chắc chắn thuộc nhóm binh sĩ mới nhập ngũ, yếu thế nhất trong đội hình. Họ chỉ cần học cách lao lên tấn công và rút lui vào phòng thủ là đủ. Khi những người mới này đã quen với việc sử dụng giáo và cơ thể họ trở nên mạnh mẽ hơn, linh hoạt hơn qua quá trình huấn luyện, họ sẽ được chọn để trở thành binh sĩ sử dụng kiếm hay khiên, hoặc cung tên, tùy theo tình hình. Những người may mắn sẽ dần trở thành những chiến binh xuất sắc, còn những người không may… Thì sao nhỉ? Khi những người cầm giáo rút lui, những kẻ man rợ lại tiến lên, đạp lên xác chết của họ. Dù những kẻ này la hét dữ dội, nhưng những tên man rợ Sơn Diệt này chẳng hề biết gì về các chiến thuật phòng thủ; họ chạy loạn xạ, và những xác chết, những chi tử vương vãng trở thành rào cản cho cuộc tấn công của chúng. Những binh sĩ sử dụng kiếm và khiên trong đội hình của Trần Hoàn chiến đấu mãnh liệt, giết chết từng kẻ man rợ đang đạp lên xác chết, và thêm nhiều xác chết nữa vào hàng phòng thủ của họ. Mặc dù đội hình của Trần Hoàn chỉ có hơn một trăm người, nhưng họ chiến đấu rất quyết liệt. Dù số lượng kẻ man rợ gấp nhiều lần so với Giang Đông quân, chúng vẫn không thể xâm phạm được tuyến phòng thủ của Trần Hoàn. Trần Hoàn đứng giữa trận đấu, bất động như tượng đá. Lá cờ chiến trên đầu ông bay phấp phới, dường như đang chế giễu sự ngạo mạn của những kẻ man rợ đó. Khi thấy thêm nhiều kẻ man rợ tiến lên, Trần Hoàn giơ cao thanh kiếm, bước về phía trước và hét lớn: “Thay người!” Chu Chang, người đang chiến đấu mệt đứt hơi, nghe thấy lệnh đó liền thu thanh kiếm lại và lùi lại, nhường chỗ cho Trần Hoàn. Trần Hoàn tiếp tục chiến đấu, xoay chân và vung thanh kiếm một cái; thanh kiếm đó cắt qua cổ một kẻ man rợ đang vội vàng lao lên để tranh công sau khi thấy Chu Chang lùi lại, khiến kẻ đó mất thăng bằng và ngay lập tức chết. Sau đó, Trần Hoàn vung thanh kiếm, phun máu lên mặt kẻ man rợ tiếp theo la

Chưa kịp thời gian thứ hai trong số những tên man rợ kia nhận ra mình đã bị chém trúng, Trần Hoàn đã dễ dàng đánh bật thanh kiếm của tên thứ ba và cắt đứt cánh tay của tên thứ tư.

Lúc này, nội tạng bên trong bụng tên thứ hai mới bắt đầu rơi xuống đất, lẫn lộn màu sắc đỏ, vàng...

Những tên man rợ xung quanh lập tức sững sờ, lùi lại một bước, và trong vài hơi thở liền không ai dám tiến lại gần Trần Hoàn nữa. Chỉ sau một lúc, khi Trần Hoàn vẫy tay kích thích, chúng mới la hét lấy can đảm và xông lên tấn công lại.

Hầu hết những tên man rợ này đều không được huấn luyện bài bản; trong trận chiến, chúng chỉ biết vung dao mạnh mẽ. Nếu có người sức mạnh phi thường như Sa Mô Khắc, có lẽ họ vẫn có thể tạo ra mối đe dọa đối với Trần Hoàn, nhưng nếu chỉ là những người bình thường, hoặc thậm chí yếu đuối do thiếu dinh dưỡng hàng ngày, thì khi đối đầu với một vị tướng giỏi chiến thuật như Trần Hoàn, họ chắc chắn không thể nào có cơ hội thắng được.

Trần Hoàn không chỉ sở hữu sức mạnh mà còn có những kỹ năng chiến đấu rất tốt; khi đối mặt với những tên man rợ này, ông có thể sử dụng tất cả những kỹ năng đó một cách thoải mái. Một mặt, để tiết kiệm sức lực; mặt khác, vì tin tưởng vào bộ áo giáp nặng mà mình đang mặc, ông đứng vững ở phía trước trận địa, không hề lùi bước trước những cuộc đối đầu ác liệt, điều này càng làm tăng thêm sự mạnh mẽ cho ông và khiến binh sĩ dưới quyền ông reo hò tán thưởng.

Trong lúc cả hai bên đang giao tranh ác liệt, ở trong rừng, Hoàng Gài dẫn theo một số người, tận dụng lúc các tên man rợ Sơn Diệt bị Trần Hoàn thu hút hết sự chú ý, đã lén lút tiến đến từ phía sau để bao vây chúng.

Nhưng ở một phía khác, cũng có một nhóm man rợ đang lén lút tiến về phía bờ sông...

Dù Trần Hoàn đang có vẻ rất oai phong và dũng cảm, điều đó không có nghĩa là ông đã chắc chắn giành chiến thắng.

Trần Hoàn cũng không hy vọng rằng với hơn một trăm người dưới quyền, ông có thể tiêu diệt hết tất cả những tên man rợ này. Hơn nữa, tại các đầu não của những bọn man rợ đó, cũng đều có vài trăm chiến binh dũng cảm. Dù Trần Hoàn có giỏi chiến đấu đến đâu, sức mạnh của những binh sĩ tinh nhuệ dưới quyền ông cũng không phải là vô hạn. Hơn nữa, hầu hết các thủ lĩnh của bọn man rợ đó vẫn chưa điều động những chiến binh thực thụ của họ vào trận chiến; rõ ràng, họ muốn dùng những người này làm “lửa đạn” để tiêu hao sức lực của Trần Hoàn và đồng bọn trước.

Nếu Hoàng Gài không đưa quân

Điều này đã được chứng minh nhiều lần trong các cuộc đối đầu giữa Giang Đông và bộ tộc Sơn Diệt trước đây, vì vậy Trần Hoàn rất hiểu điều đó, và thủ lĩnh của bộ tộc đối phương cũng hiểu rõ như vậy.

Trần Hoàn đang chờ đợi Hoàng Gài, trong khi thủ lĩnh của bộ tộc đối phương đã cử người đi vòng qua chiến trường, chuẩn bị phá hủy các con thuyền của Trần Hoàn và đồng bọn. Nếu các con thuyền của Trần Hoàn bị phá hủy, thì thủ lĩnh kia sẽ tin chắc rằng họ sẽ bị mắc kẹt trong rừng!

Khu vực Vũ Lăng có rất nhiều rừng rậm, địa hình không bằng phẳng; khác với các vùng Giang Tây hay Hà Nam với tầm nhìn thoáng đãng, lại thêm vào đó là những bụi cây rậm rạp và tiếng hô la, tiếng kêu thét trên chiến trường che khuất tầm nhìn. Trừ khi đối đầu trực diện, còn không thì hoàn toàn không thể biết được tình hình ở phía bên kia rừng là như thế nào.

Tại trung tâm chiến trường, Trần Hoàn đã thay đổi trận đội hai lần, và cuộc chiến dần trở nên hung ác hơn. Sau khi những người lính nam man đầu tiên hy sinh, cũng có ngày càng nhiều chiến binh dũng cảm của bộ tộc đối phương tham gia vào trận chiến. Những chiến binh này có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn so với những người dân bình thường của bộ tộc đó.

Những chiến binh dũng cảm này đã tận dụng điểm yếu lớn nhất của Trần Hoàn và đồng bọn, đó là số lượng quân ít. Họ không dễ dàng xông vào chiến đấu một cách liều lĩnh, mà thay vào đó sử dụng đá ném, tên bắn từ xa để gây áp lực; ngay cả khi xông vào đánh nhau bằng kiếm giáo, họ cũng chỉ đánh một cái rồi lập tức rút lui, không hề giao tranh lâu dài với Trần Hoàn và đồng bọn.

Phong cách chiến đấu này buộc Trần Hoàn và đồng bọn phải đối mặt với nhiều đối thủ hơn, đồng thời cũng khiến họ tiêu hao sức lực nhanh chóng. Khi Trần Hoàn lần thứ ba rút quân về phía sau để nghỉ ngơi, ngay cả với thể trạng mạnh mẽ như ông, ông cũng đang đổ mồ hôi đẫm và thở hổn hển.

Mặc dù khu vực Vũ Lăng không có những khu rừng nhiệt đới dày đặc như ở Đông Nam Á hay khu vực Giao Chỉ, nhưng vào mùa xuân, rừng vẫn khá ẩm ướt; việc vận động mạnh mẽ khiến không khí càng trở nên ngột ngạt. Đặc biệt là đối với những người lính Giang Đông phải mang trang bị nặng và không quen với môi trường rừng rậm, hầu như ai cũng cảm thấy tim đập nhanh đến mức như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, cổ họng đau rát không thể chịu đựng nổi.

Thậm chí, Trần Hoàn cũng bắt đầu nảy ra những suy nghĩ lo lắng. Vì phải mang trang bị nặng, nên số lượng thương v

Đúng vào lúc này, sự khác biệt giữa quân tư nghĩa của Giang Đông và các binh sĩ bình thường mới thực sự được thể hiện rõ ràng.

  Quân tư nghĩa của Trần Hoàn cực kỳ kiên cường; miễn là ông ta không ngã gục, họ sẽ cố gắng đến cùng mà không dễ dàng từ bỏ chiến đấu. Nếu đây là những binh sĩ bình thường của Giang Đông, có lẽ đã từ lâu họ đã tan vỡ trận đội và bắt đầu chạy trốn.

  Vì vậy, trong trận chiến này, không phải Trần Hoàn không muốn mang theo nhiều binh sĩ hơn, cũng không phải ông ta cố tình mạo hiểm. Thực ra, ngoài hơn một trăm binh sĩ tinh nhuệ hiện có, ngay cả khi ông ta mang thêm một trăm hay hai trăm binh sĩ bình thường, cũng không làm tăng đáng kể sức mạnh chiến đấu của họ.

  Trước áp lực lớn như vậy, các binh sĩ bình thường của Giang Đông rất dễ bị đánh bại. Và nếu hàng ngũ của họ sụp đổ, điều đó có thể kéo theo cả đội quân của Trần Hoàn.

  Còn những binh sĩ được bắt từ Sơn Diệt thì càng không cần nói đến. Khi chiến đấu ở những khu vực khác thì còn được, nhưng nếu họ vào lãnh thổ Sơn Diệt, có thể chưa kịp giao tranh đã gặp lại người thân hay hàng xóm cũ, sau đó bắt đầu bàn tán và thậm chí có thể quay lưng lại đối phương ngay tại chỗ. Vì vậy, mỗi khi Giang Đông tiến quân vào vùng đất Sơn Diệt, họ thường không mang theo những binh sĩ này.

  Những binh sĩ tư nghĩa của Trần Hoàn thì hầu hết gia đình họ đều được ông ta nuôi dưỡng. Nói cách khác, gia đình của những binh sĩ này cũng chính là những con tin mà Trần Hoàn giữ lại. Khi chiến đấu, họ tất nhiên sẽ bảo vệ Trần Hoàn; nhưng nếu chỉ có Trần Hoàn chết, dù họ có thoát sống, cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì. Thông thường, cả gia đình họ đều sẽ bị bắt và coi là những kẻ phản bội để bị trừng phạt. Vì vậy, đa số những binh sĩ tư nghĩa, đặc biệt là những người canh vệ Trần Hoàn, đều sẵn lòng chiến đấu đến cùng cùng ông ta, hy vọng có thể bảo vệ an toàn cho gia đình mình.

  Trận chiến diễn ra rất ác liệt. Mặc dù liên tục có đồng đội ngã gục trong vũng máu, nhưng Trần Hoàn và đội quân của ông vẫn kiên cường chiến đấu, không hề lùi bước. Những kẻ man rợ cũng rơi vào tình thế khó khăn tương tự. Dù họ có đông người hơn, nhưng vị trí mà Trần Hoàn chọn rất thuận lợi, khiến họ không thể tận dụng được lợi thế về số lượng. Hơn nữa, sau những tổn thất trong chiến đấu, máu tươi và rêu xanh của mùa xuân trộn lẫn với bùn lầy cùng xác chết và chi tiết cơ thể, khiến mặt

Hiện tại, tổng số quân số của bọn man rợ cũng chỉ khoảng gần một ngàn người thôi. Dù số lượng có vẻ không nhiều, nhưng cũng giống như những lời nói về “mười vạn”, “hai mươi vạn” của ai đó ở Giang Đông vậy, điều quan trọng là chất lượng của họ. Những người này đều là thanh niên và người trưởng thành, chính là lực lượng cốt lõi của bọn man rợ phương Nam, cũng giống như những lính tư nhân của Trần Hoàn vậy.

Những người này chính là trụ cột của khoảng bảy, tám trăm gia đình man rợ. Nếu trong trận chiến này họ bị thiệt hại nặng nề, ngay cả khi Trần Hoàn và những người khác bị tiêu diệt hoàn toàn, điều đó cũng chưa chắc đã là một quyết định khôn ngoan…

Liệu nên liều lĩnh một lần cuối hay từ bỏ?

Ý kiến của các thủ lĩnh bọn man rợ vẫn chưa thống nhất.

Khi tình hình bắt đầu bế tắc, Hoàng Gài thấy rằng họ đã tiến gần đến vị trí mong muốn, thậm chí một số người đã bắt đầu xung đột với quân đội man rợ ở rìa chiến trường, vì vậy ông ta quyết định ra lệnh tấn công ngay lập tức.

Tiếng trống chiến vang lên, dội vang trong khu rừng.

Hoàng Gài dẫn theo thuộc hạ, chia thành các nhóm nhỏ và không theo bất kỳ đội hình cụ thể nào, mà lao thẳng vào đội quân của bọn man rợ từ tất cả các hướng. Bọn man rợ lập tức hoảng sợ, hét lên bằng những tiếng lạ, mất hướng và không biết phải làm gì.

Nhìn thấy lá cờ của Hoàng Gài lấp lánh giữa bụi cây, Trần Hoàn dựa vào thanh kiếm chiến và thở dài một hơi dài.

Anh ta đã kiên trì đến cùng.

Hoàng Gài đã đến.

Trước đây, Trần Hoàn đã nhiều lần nghi ngờ liệu Hoàng Gài có cố tình sử dụng bọn man rợ để uy hiếp sức mạnh của mình hay không, vì vậy anh ta rất lo lắng rằng Hoàng Gài sẽ chờ đến khi anh ta cạn kiệt lực lượng mới xuất hiện.

Trần Hoàn có những nghi ngờ, nhưng anh ta không nói ra và cũng không phản đối, bởi vì anh ta là một vị tướng trẻ tuổi của Giang Đông, trước mặt Hoàng Gài, anh ta không có quyền phát biểu bất cứ điều gì...

Bây giờ, có lẽ Trần Hoàn đã quá lo lắng rồi?

Anh ta nhìn thấy Hoàng Gài xuất hiện ở rìa rừng, dường như đang nhìn về phía mình.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của hai người dường như trao đổi một số thông tin với nhau...

Trần Hoàn đứng thẳng dậy, giơ cao thanh kiếm đẫm máu và hét lớn: “Giết!”

Hoàng Gài cũng ở xa, giơ cao thanh kiếm và hét lên cùng một tiếng: “Giết!”

“Giết!”

Giang Đông binh cầm vũ khí, tranh nhau lao vào tấn công bọn man rợ.

Sự xuất hiện của quân tiếp viện Giang Đông đã hoàn toàn làm tan vỡ niềm tin còn sót lại của các thủ lĩnh bọn man rợ.

Những người này không còn ý định chiến đấu nữa