Không ai lại không mong muốn mình có một danh tiếng tốt đẹp, và Lữ Bố cũng vậy. Khi ông ta dùng những kỹ năng võ thuật xuất chúng của mình để lần đi lần lại đánh bại quân Xianbei xâm lược phía nam, khi ông ta chặt đầu hàng loạt người Hồ, thì tên tuổi Lữ Bố – Lữ Phụng Tiên đã được người dân địa phương ở khu vực Bình Châu ca ngợi và truyền tụng. Ông ta trở thành anh hùng trong mắt người dân Bình Châu, người bảo vệ kẻ yếu và chống lại sự xâm lược.

Lữ Bố không thể quên những khoảnh khắc ấy, mỗi khi ông ta trở về từ Quận Sóc Phương với quân đội chiến thắng, những người dân Bình Châu nhiệt tình ấy đã nhanh chóng đưa cho ông ta những quả đào, trái cây núi và bánh mì do chính họ làm… Lúc đó, ông ta cảm thấy mình hạnh phúc nhất.

Nhưng bây giờ, Lữ Bố có một linh cảm kỳ lạ, rằng những ngày hạnh phúc ấy có lẽ sẽ mãi mãi xa rời ông ta…

Đúng lúc Lữ Bố đang băn khoăn về linh cảm này, một binh sĩ đến báo rằng có một người đồng hương của một vị tướng muốn gặp ông.

Làm sao lại có người đồng hương ở tận thành phố Lạc Dương xa xôi này?

Nhưng khi Lữ Bố vội vàng chạy đến cửa doanh trại, điều đầu tiên ông ta nhìn thấy không phải là một người đồng hương nào cả, mà là con ngựa màu đỏ thắm đứng trước cửa doanh trại – con ngựa ấy toát ra ánh sáng đỏ rực, không hề có một chút màu sắc khác nào, giống như những tấm lụa Shu cao cấp nhất; dưới ánh nắng mặt trời, ánh sáng trên ngựa liên tục lấp lánh. Con ngựa cao tám thước, dài hơn mười thước; đứng trên mặt đất, nó thường xuyên dùng móng vuốt đào vào mặt đất và phun mũi, tràn đầy sức sống; nó lắc đầu, đôi mắt tròn xoe của nó đang nhìn chằm chằm vào Lữ Bố.

Lữ Bố càng nhìn càng thích, và không khỏi bước tới gần hơn để ngắm kỹ hơn, nhưng ông ta không để ý đến người đang đứng trước mặt con ngựa cho đến khi đã bước qua hai bước, Lữ Bố mới nhận ra và vội vàng quay đầu lại – hóa ra người đồng hương đó chính là Lý Túc!

Trong lòng Lữ Bố, cảm giác như có hàng triệu con ngựa đang lao cuồng cuộn qua; ông ta thực sự không thể nào liên kết người đồng hương gầy gò, da đen kia với con ngựa tuyệt vời này, và không khỏi thốt lên: “Con ngựa này là của bạn à?”

Lý Túc cười ha hả, đưa dây cương cho một binh sĩ bên cạnh và nói: “Nơi đây không phải là chỗ để trò chuyện; Tướng Lữ, ông không mời tôi uống một chén nước sao?”

“Phải rồi, phải rồi, mời, mời!”

Lữ Bố dẫn Lý Túc vào lều của mình; đi được vài bước, ông ta quay đầu lại

Nói xong, anh ta nhìn lần cuối chiếc ngựa màu đỏ thắm rồi mới cùng Lý Sù bước vào lều lớn.

Khi đã ngồi xuống theo thứ tự chủ khách, Lữ Bố hỏi một cách tình cờ: “Chúng ta đã không gặp nhau bao nhiêu năm rồi nhỉ? Bây giờ anh đang làm gì vậy?”

Lý Sù cười và trả lời: “Cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Hiện tại tôi chỉ là một tướng cấp cao trong quân đội mà thôi. Dù danh hiệu có vẻ oai phong, nhưng thực ra tôi chỉ có vài người lính dưới quyền mà thôi. Không giống như anh đâu – nhìn này, quân đội của anh mạnh mẽ và đông đảo thật đấy!”

Lữ Bố vẫy tay, tỏ vẻ khiêm tốn và đáp lại: “Ừm, ừm…” Nhưng trong lòng anh ta nghĩ rằng, chức vụ Tướng cấp cao như vậy thì mỗi tháng có thể nhận được đến năm nghìn tiền lương! Quan trọng hơn nữa, việc này còn giúp anh ta có cơ hội tiếp cận với các quý nhân trong triều đình… Chẳng trách sao anh ta có thể sở hữu những con ngựa tốt như vậy…

So sánh người với người thật sự khiến người ta tức giận… Anh ta không ngờ rằng Lý Sù lại giàu có đến mức đó…

Bỗng nhiên, Lý Sù hỏi: “À, vừa rồi tôi nghe nói rằng quân đội của anh đang phải chia lương thực theo số lượng người, phải không? Hay là loại đậu mà anh vừa nói đó thực sự rất quý giá?”

Lữ Bố có vẻ ngượng ngùng và trả lời: “Thành thật mà nói, hiện tại tôi đang gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực, nên…”

Lý Sù hoảng sợ và hỏi lớn: “Làm sao có chuyện đó được? Tướng Đổng đã gửi cho các anh một lượng lương thực rồi mà, phải không? Sao lại không còn lương thực ở đây?”

Lữ Bố nhìn Lý Sù với đôi mắt tròn xoe và đứng dậy ngay lập tức: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi!”

Lữ Bố tức giận đến mức muốn đi ra ngoài ngay lập tức, nhưng Lý Sù đã kéo anh ta lại.

“Ôi trời ạ, anh định đi đâu vậy?”

“Tôi muốn đi tìm Tướng Đinh để hỏi rõ ràng mọi chuyện!”

Lý Sù có vẻ rất lo lắng và nói: “Ôi, biết từ trước thì tôi đã không nói với anh rồi… Chuyện này sẽ làm tổn hại đến mối quan hệ cha con giữa anh và Đinh Nguyên mà…”

“Mối quan hệ cha con gì cơ? Cha tôi đã mất từ nhiều năm trước rồi, làm sao có thể liên quan đến Đinh Nguyên được?”

Lý Sù ngạc nhiên và hỏi: “Tôi nghe người ta nói vậy mà… Chẳng lẽ đó là sự thật sao? Ôi trời, như vậy thì anh càng không nên đi nữa…”

“Tại sao vậy?” Lữ Bố không hiểu và hỏi.

Lý Sù bảo Lữ Bố để mọi người ra xa, sau đó nói: “Rõ ràng mà, tại sao Tướng Đinh lại không cung cấp lương

“Đệ tử này, võ nghệ của ngươi thế nào?” Lý Tú không trực tiếp trả lời câu hỏi của Lữ Bố, mà lại đặt ra một câu hỏi khác.

“Bố không dám nói mình dũng cảm, nhưng trước hàng ngàn quân địch, Bố vẫn đi bộ như trên đất bằng phẳng!” Những việc khác thì chưa biết, nhưng nói về võ nghệ, ha ha, Lữ Bố thật sự rất tự tin!

Lý Tú tiếp tục nói: “Còn võ nghệ của Đinh Nguyên, Tiến sĩ Đinh kia thì sao?”

Lữ Bố bật cười và nói: “Ông ta là một quan văn mà, có võ nghệ gì đâu!”

Lý Tú nghiêm túc trả lời: “Vậy thì xin hỏi đệ tử, suốt bao năm qua, khi canh giữ biên giới Bình Châu, chống lại sự xâm lược của người Xiên Bắc, liệu là nhờ vào võ nghệ của đệ tử hay nhờ vào kiến thức văn học của Tiến sĩ Đinh?”

“Tất nhiên là…” Lữ Bố vừa mở miệng đáp, nhưng lại dừng lại giữa chừng, khuôn mặt trở nên u ám.

Giọng nói của Lý Tú như từ dưới lòng đất vang lên: “Đệ tử đã sống lâu ở khu vực phía Bắc, có biết không? Có một phương pháp huấn luyện thú, đó là phải để chúng đói, tuyệt đối không được cho ăn no quá, nếu no quá thì chúng sẽ không thể chạy nhanh được… Và còn phải đeo xiềng xích, như vậy thì chúng mới không cắn chủ nhân…”

Mạch máu trên trán Lữ Bố bắt đầu nổi lên, đập thình thịch…

Lý Tú quan sát biểu hiện của Lữ Bố, sau đó tháo một cái bao từ lưng xuống, mở ra và đổ hết những thứ bên trong lên bàn!

Trong chốc lát, căn lều lớn như bỗng nhiên trở nên sáng lên! Những viên vàng lớn, những hạt ngọc trai tròn đầy, những tảng đá ngọc mềm mại, tỏa ra ánh sáng hấp dẫn, làm cho cả căn lều tràn ngập ánh sáng lấp lánh của kim cương và bảo vật!

“…Đây… đây…” Lữ Bố nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào những bảo vật và hỏi Lý Tú: “Sao ngươi lại có những thứ này?”

Lý Tú nói: “Thành thật mà nói, những thứ này đều là do Tướng quân Đông giao cho tôi mang đến tặng đệ tử. À, còn con ngựa bên ngoài kia, tên là Chí Tu, cũng là do Tướng quân Đông tặng đệ tử đấy!”

“Ngay cả ngựa cũng muốn tặng cho tôi? Chí Tu… cái tên thật hay…” Lữ Bố lẩm bẩm, một lúc sau mới nhận ra và nói: “Như thế này thì không ổn chút nào, tôi và Tướng quân Đông không hề có quan hệ họ hàng, không có công lao thì không nên nhận ân huệ!”

Lý Tú cười nhẹ nhàng và nói: “Những thứ này chỉ là những vật vụn vặt, làm sao có thể so sánh được với tài năng phi thường của đệ tử chứ? Khi tôi đến đây, Tướng quân Đông của tôi đã nói rằng, ông ấy luôn ngưỡng mộ những anh hùng như