Trong các trận chiến trên sông, nơi có dòng chảy mạnh hơn thường giành được ưu thế so với những nơi dòng chảy yếu hơn; tốc độ nhanh hơn sẽ mang lại lợi thế so với tốc độ chậm hơn; những con thuyền lớn cũng có ưu thế áp đảo so với những con thuyền nhỏ – những điều này đều là kiến thức cơ bản. Nhưng liệu chỉ cần biết những kiến thức này là đã chắc chắn sẽ giành được chiến thắng sao?

Cam Ninh cũng không xa lạ gì với những kiến thức này, nhưng lúc này anh ta lại cảm thấy bất lực trước tình hình.

Bởi vì, có người hiểu rõ hơn anh ta cách vận dụng những kiến thức đó một cách triệt để.

Khi đến khu vực Từ Quy, tức là đã bước vào phần sông có dòng chảy hung hãn hơn; trong dòng nước không chỉ có các tảng đá ngầm mà còn có nhiều vùng nước nông. Trước những hiểm nguy ẩn náu dưới lòng sông, những con thuyền nhỏ gọn và linh hoạt chắc chắn sẽ có ưu thế hơn so với những con thuyền lớn và nặng nề như của Cam Ninh và đồng đội.

Những binh sĩ Giang Đông trên những con thuyền nhỏ bé ấy di chuyển với tốc độ nhanh như những con ngựa phi nước. Khi thấy những con thuyền của Cam Ninh cố gắng đâm vào họ để áp đảo họ, họ không hề sợ hãi, thậm chí còn thực hiện những hành động khiêu khích. Và khi những con thuyền của Cam Ninh tiến gần họ, họ liền sử dụng đủ loại “bảo bối” để đối phó:

– Cây sào tre.

– Lưới đánh cá.

– Thậm chí là dầu hỏa.

Với những cây sào tre nhẹ nhàng và bền chắc, những con thuyền nhỏ bé ấy có thể dễ dàng lướt qua những con thuyền lớn của Cam Ninh mà không hề bị ảnh hưởng; thậm chí một số con thuyền còn làm chậm lại tốc độ của những con thuyền đối phương, trong khi tăng tốc độ của mình.

Lưới đánh cá được ném lên những cái mái chèo dài; dù dầu hỏa không thể lan tràn thành một vùng lửa lớn, nhưng việc tạo ra những dải lửa ngắn hạn cũng đủ để gây khó khăn cho đối phương. Những biện pháp này khiến cho kế hoạch đâm vào và áp đảo đối phương của Cam Ninh không đạt được kết quả như ông mong đợi.

Tất nhiên, cũng có một số con thuyền nhỏ bị đâm chìm, thân thuyền bị nghiêng sang một bên, toàn bộ người trên thuyền rơi xuống nước và bị dòng nước cuốn đi xuôi dòng. Nhưng đa số những con thuyền nhỏ ấy vẫn linh hoạt tránh khỏi những đòn tấn công của Cam Ninh, thậm chí còn cố gắng giam cầm những con thuyền của Cam Ninh gần bờ!

Hướng dòng nước gần bờ và hướng dòng nước ở giữa sông có sự khác biệt; nếu không cẩn thận, thân thuyền có thể va phải các tảng đá ngầm hay vùng nước nông, và trong tình huống như vậy, việc bỏ thuyền và bơi lội thoát thân là lựa chọn du

Cam Ninh muốn tạo ra một con đường để tiến lên, nhưng không ngờ rằng những chiếc thuyền nhỏ ấy lại linh hoạt đến mức không chỉ không làm xáo trộn hay phá hủy chúng, mà còn khiến cho đội tàu của ông ta tự nhiên giảm tốc độ đi.

Các con thuyền lầu của Giang Đông đã đuổi theo.

Kế hoạch đâm va đã thất bại…

Hoàng Gài đứng trên thuyền lầu, dựa vào lan can, ánh mắt sắc bén nhìn về phía đám thuyền của Cam Ninh ở xa.

Tiếng trống điều khiển nhịp độ bên trong khoang thuyền, giống như thể con thuyền lầu đã biến thành một con quái vật khổng lồ nổi trên mặt nước; âm thanh trầm ấm ấy như tiếng tim đập, cùng với sức lực của hàng chục người lái mái chèo to bằng đùi, họ cùng lúc đẩy mạnh xuống mặt nước, đối đầu với dòng chảy.

Những cánh buồm ban đầu treo lơ lửng trên boong thuyền lầu, bây giờ gần như đã được kéo căng hết cỡ. Các binh sĩ Giang Đông hô hào, và mà không cần lệnh đặc biệt từ các sĩ quan, họ vẫn có thể đi ngược gió; với sự phối hợp giữa những người lái mái chèo và người điều khiển lái, con thuyền lầu khổng lồ này không chỉ không bị dòng nước cuốn trôi xuôi dòng, mà còn đang tiến lên ngược dòng!

Phía trước mũi thuyền lầu, những con sóng lớn bị tạo ra, giống như những suy nghĩ của Hoàng Gài.

Các binh sĩ hải quân Giang Đông rất hào hứng, nhưng trên khuôn mặt Hoàng Gài thì không hề có chút biểu hiện hào hứng nào cả.

Theo thời gian trôi qua, khoảng thời gian thuận lợi cho Giang Đông đang dần giảm đi.

Chiến đấu nhanh chóng và quyết đoán.

Đây cũng là một nguyên tắc quân sự mà nhiều người đều biết, nhưng để thực hiện được nó cũng không hề dễ dàng.

Chữ “nhanh” này, không chỉ áp dụng cho Cam Ninh trước mắt, mà còn cho toàn bộ tuyến đội hình hải quân.

Về “nhanh” ở đây, Cam Ninh không phải là kẻ ngốc, cũng không phải là con cừu ngoan; ông ta sẽ chống trả mạnh mẽ. Ngay cả khi Hoàng Gài đã lên kế hoạch ba bước liên tiếp, cũng không chắc chắn có thể giữ Cam Ninh lại được. Nếu để Cam Ninh trốn thoát đến những khu vực hiểm trở phía trước, việc truy đuổi sẽ trở nên rất khó khăn.

Còn về toàn bộ tuyến đội hình… nếu đợi đến mùa mưa xuân…

Do đặc điểm địa hình, tốc độ dòng nước trên sông thực sự rất khác nhau.

Hiện tại là mùa khô, dòng nước không chảy nhanh; nhưng vào mùa mưa, khi dòng nước chảy xiết, việc đi xuôi dòng thì có thể dễ dàng, nhưng đi ngược dòng thì…

Vấn đề là, Châu Trị vẫn chưa đến.

Rõ ràng, Châu Trị không muốn đảm nhận trách nhiệm này.

Có thể Châu Trị không giỏi lĩnh vực chiến tranh trên mặt n

Sau đó, Châu Trị hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian nửa năm này để sắp xếp mọi việc một cách hợp lý… Không chừng…

“Tổng đốc ơi!” Hoàng Gài thầm nghĩ trong lòng. Giang Đông… Giang Đông quả là một nơi kỳ lạ như vậy; bề ngoài trông giống con người, nhưng thực chất tất cả đều là “quái vật”!

Trong khi suy nghĩ rối bời, các binh sĩ thuộc Hải quân Giang Đông của Hoàng Gài vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, tiến hành truy quét Cam Ninh.

“Chuyển hướng sang trái!”

Cam Ninh quay đầu nhìn những con thuyền lớn đang lao tới, hét lên: “Chuẩn bị ném dầu đốt!”

Không thể tiếp tục vướng víu với những con thuyền nhỏ được nữa; họ phải rời khỏi đây ngay lập tức, nếu không sẽ bị những con thuyền lớn của Giang Đông đuổi kịp và bao vây ở những vùng nước nông!

“Chuyển hướng sang trái!”

Theo lệnh của Cam Ninh, tiếng hô vang lên từ người lính truyền lệnh bên trong thuyền. Chiếc bánh lái làm bằng gỗ bọc thép phát ra tiếng kêu rít rắc dưới áp lực lớn.

“Chuyển hướng sang trái!”

Người cầm cờ trên cao điểm chỉ huy vừa nắm chặt lan can để không bị ngã xuống nước do thuyền nghiêng, vừa vung cờ, hét lên theo lệnh.

Dòng nước chảy xuôi, con thuyền lại tiến lên phía trước. Dù là những người chèo mái chèo hay những binh sĩ ẩn mình bên trong thuyền, đang đạp vào những bánh xe nan hoa, mặt họ đều phủ đầy hơi nước trắng; khuôn mặt đỏ bừng, các mạch máu nổi rõ trên da, tất cả đều bắt đầu di chuyển theo hướng mới và tăng tốc.

Giang Đông có những con thuyền nhỏ hiện đại; con thuyền của Cam Ninh cũng được trang bị những bánh xe nan hoa mới. Bóng dáng của những con thuyền lớn thuộc Hải quân Giang Đông dần che phủ lấy họ. Tiếng trống rộn vang, xen lẫn với tiếng hô của mọi người và tiếng sóng vỗ, lan tỏa khắp không gian giữa hai ngọn núi, trên mặt sông.

“Hả?” Hoàng Gài nhìn thấy con thuyền của Cam Ninh lại bắt đầu điều chỉnh hướng, không khỏi thốt lên: “Thật là…”

“Quân đội không cần phải thay đổi chiến thuật liên tục.”

Việc Cam Ninh có thể thay đổi chiến thuật nhiều lần trong cuộc chiến mà vẫn có thể chỉ huy một cách hiệu quả, đã chứng minh rằng ông ta và các binh sĩ dưới quyền mình đã sở hữu nền tảng của một đội quân tinh nhuệ.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi…

“Chuẩn bị đối phó với lửa!” Hoàng Gài ra lệnh, “Giữ mái chèo lại! Treo những công cụ chống lửa lên!”

Các người cầm cờ thuộc Hải quân Giang Đông giương cao những lá cờ màu đỏ rực và xanh thẫm.

“Nhanh lên! Nhanh lên! Mang những công c

Vì đội hình tổng thể đã bị phá vỡ, nên khi chiến thuật sử dụng dầu hỏa được triển khai, nó giống như một dải dầu hỏa chứ không phải là một biển lửa rộng lớn!

Nhưng bây giờ, việc điều chỉnh đã quá muộn; theo quy định của binh luật, sau khi đổ xong dầu hỏa thì phải ngay lập tức đốt cháy nó.

Hơn nữa, dù có không đốt cháy thì dầu hỏa đã đổ ra rồi cũng không thể lấy lại được…

Lửa bùng cháy lên, lan rộng và phủ kín một phần các con tàu chiến của Giang Đông phía sau.

Cam Ninh thở dài một hơi.

Nhưng ngay lập tức, những con tàu chiến của Giang Đông lao ra từ biển lửa đã khiến Cam Ninh vô cùng ngạc nhiên.

Mặc dù vẫn còn một số dầu hỏa bám vào các con tàu, nhưng phần lớn dầu hỏa đã cháy ở phía trước mũi tàu; những phần dầu hỏa còn sót lại, do lượng ít, đã nhanh chóng bị quân đội thủy quân Giang Đông dùng khăn ướt và cát để dập tắt.

“Đó là cái gì vậy?!”

Cam Ninh trợn tròn mắt.

Dọc hai bên sông Dương Tử, có rất nhiều gỗ và tre.

Các thiết bị dùng để phân tán dầu hỏa của quân đội thủy quân Giang Đông cũng không hề phức tạp; chúng giống như những thiết bị dùng để loại bỏ bom mìn trước thời đại xe tăng, có tác dụng phân tán dầu hỏa và khiến nó chỉ cháy trên những thiết bị đó; một khi thoát khỏi khu vực biển lửa, chỉ cần vứt bỏ những thiết bị đó là xong…

Tất nhiên, nói ra thì đơn giản, thiết bị cũng không phức tạp, nhưng việc khi nào sử dụng chúng mới thực sự là tiêu chuẩn để đánh giá khả năng chỉ huy của một vị tướng.

Nếu như lúc nãy họ có thể phá vỡ được sự áp đảo của đối phương, thì họ có thể phục hồi đội hình; nếu có thể phục hồi đội hình, thì phạm vi đổ dầu hỏa có thể được mở rộng hơn; nếu có thể phát hiện hành động của Hoàng Gài sớm hơn, thì họ có thể di chuyển xa hơn nữa và dẫn đối phương vào khu vực Hẻm núi Tây Lăng…

Nhưng Cam Ninh cũng biết rằng, kết quả hiện tại đã là tốt nhất mà ông có thể đạt được.

Ông không còn lựa chọn nào khác nữa…

Bây giờ, chỉ còn một con đường duy nhất.

Chạy trốn.

Chạy trốn với tốc độ cao nhất!

Trong ba hẻm núi của sông Dương Tử, đoạn từ Từ Quy đến Bà Đông là nguy hiểm nhất; chỉ cần vào được khu vực núi Tây Lăng, khả năng thoát trốn sẽ tăng lên.

Tuy nhiên, rõ ràng Hoàng Gài không muốn cho Cam Ninh trốn thoát một cách dễ dàng như vậy.

Trong tiếng trống chiến, các con tàu lầu của Giang Đông bước vào phạm vi bắn, bắt đầu ném loại nỏ đá và đạn đá vào các con tàu của Cam Ninh và đồng bọn.

Khi lệnh bắn được ban hành, những cây nỏ ba cánh đầu tiên được lắp đặ

Khi những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt ấy, những chiếc xe ném đá nhỏ được lắp đặt trên các con thuyền lầu của phe Giang Đông cũng bắt đầu ném đá về phía hạm đội của Cam Ninh. Những chiếc xe này khá nhỏ, và những quả đá được ném ra cũng chỉ bằng kích thước đầu người, nhưng sức công phá của chúng thì không hề nhỏ chút nào!

Trong hàng ngũ hạm đội của Cam Ninh, một số con thuyền ở phía sau đã bị những mũi tên bắn trúng. Với tiếng “kêu răng rắc”, những mũi tên đó xuyên qua tấm ván trên cao và đi thẳng vào bên trong khoang thuyền, khiến máu bắt đầu phun trào ra từ những khe hở.

Tiếp theo, những quả đá lại rơi xuống từ trên trời. Mặc dù hầu hết chúng đều không có độ chính xác cao, nhưng bất kỳ con thuyền nào bị trúng đều sẽ bị phá hủy hoàn toàn, dù là phần boong hay tấm ván, dù làm bằng gỗ hay thịt.

Những con thuyền bị trúng đạn hoặc đá đều giảm tốc độ nhanh chóng và bị các con thuyền lầu của Giang Đông đuổi kịp.

Các tay kiếm thuật trên thuyền lầu của Giang Đông ló đầu ra sau bức tường bảo vệ và bắn ra một trận mưa tên dày đặc; nhiều mũi tên trong số đó được gắn đầu lửa, tạo thành một cuộc tấn công liên tục vào các con thuyền của Cam Ninh. Những binh sĩ thuộc hạm đội Sichuan-Tứ Xuyên của Cam Ninh đang muốn phản công thì lập tức bị bắn như những con nhím.

Con thuyền mà Cam Ninh đang ngồi cũng không ngoại lệ và trở thành mục tiêu tấn công trọng tâm.

Khi Cam Ninh nhìn thấy những bóng đen lao về phía mình, anh ta lập tức cảm thấy da đầu mình tê dại và lập tức nhảy xuống từ tầng lầu trên xuống boong thuyền.

Vừa mới đặt chân xuống boong, Cam Ninh chưa kịp đứng dậy thì nghe thấy tiếng “kêu răng rắc” lớn; ngẩng đầu lên, anh ta thấy chỗ mình vừa đứng đã bị một quả đá đập trúng, gỗ vụn bay tung tóe, lá cờ bị cong vênh và rơi xuống sông.

Khi thấy lá cờ của con thuyền Cam Ninh rơi xuống, các con thuyền xung quanh đều xôn xao. Cam Ninh vội vàng đứng dậy, lấy một cây cờ khác và nhảy lên tầng lầu bị hư hỏng nặng nề, vẫy cờ để cho thấy mình vẫn còn sống, nhờ đó các binh sĩ Sichuan-Tứ Xuyên xung quanh mới yên tâm lại và không hoảng loạn.

“Tướng quân! Tướng quân gặp nguy hiểm rồi!”

Trên boong thuyền, các vệ sĩ của Cam Ninh vội vàng lo lắng. Bây giờ tầng lầu đã sụp đổ, và vì Cam Ninh không muốn làm giảm tinh thần chiến đấu của đội quân, anh ta đã tự mình đối mặt với mối nguy hiểm; trong khi đó, họ không thể lên tầng lầu để bảo vệ Cam Ninh, chỉ có thể lo lắng trên boong thuyền mà thôi.

Hành động của Cam Ninh đã thu hút

Hoàng Gài ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Cam Ninh, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ khoan dung với hắn. Người có thể trực tiếp giết chết một tướng lĩnh quan trọng của quân đội Thủy Tần, Hoàng Gài chắc chắn không muốn áp dụng chiến thuật “dụ địch vào bẫy”. Những mũi tên bắn từ loại nỏ đặc biệt, những viên đá ném ra, xé toạc không khí và rơi xuống xung quanh con tàu chiến của Cam Ninh; chúng hoặc là văng lên mặt nước, hoặc là chìm xuống dòng sông… Nhưng một cách kỳ diệu, dưới sự tấn công của quân đội Giang Đông Thủy, Cam Ninh không hề bị thương, chỉ có chút nước bắn vào người mà thôi. Cam Ninh cười ha hả, vẫy tay chế giễu đối phương… Và tự nhiên, đợt tấn công thứ hai đã đến. Lần này, có vẻ như tỷ lệ trúng đích cao hơn một chút; chỉ có vài mũi tên bắn trúng con tàu chiến của Cam Ninh, găm vào boong tàu phía sau, còn lại thì đều trượt qua mục tiêu. “Giang Đông cũng chỉ có thế thôi!” Cam Ninh cười lớn, ngạo mạn nhìn quanh, “Nhìn này! Chúng đang cố gắng bắn trúng tôi mà không thành công!” Quân đội Thủy Tần reo hò vui mừng, tinh thần chiến đấu của họ tăng lên đáng kể. Hoàng Gài tức giận, vung tay mạnh vào lan can, rồi lập tức bình tĩnh lại và ra lệnh: “Truyền lệnh cho mọi người! Chúng ta đang ở quá xa mục tiêu, việc bắn trúng đích khó khăn. Mỗi con tàu hãy tập trung vào những mục tiêu gần nhất!” Nếu ở thời đại sau này, khi đã có súng bắn tỉa, hành động của Cam Ninh có thể coi là tự rước họa vào thân; nhưng trong bối cảnh lúc bấy giờ, khi chưa có bất kỳ thiết bị bắn trúng đích nào, việc bắn trúng một mục tiêu cố định trong điều kiện sóng nước cuộn trào thực sự là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, con tàu chiến của Cam Ninh nằm ở phía trước đội hình, cách xa các con tàu lầu của Giang Đông; vì vậy, càng muốn bắn trúng đích, thì càng dễ bắn trượt; càng muốn giết chết Cam Ninh ngay lập tức, thì càng lãng phí đạn dược và càng khiến tinh thần chiến đấu của quân đội Thủy Tần được củng cố. Theo thời gian, dù là những con thuyền nhỏ hay những con tàu lầu, dù là sử dụng mái chèo dài để đẩy nước hay bánh xe nước để di chuyển, tất cả đều cần sức lao động của con người. Con người không phải là máy móc, sự mệt mỏi và giảm tốc độ là điều không thể tránh khỏi. Sau giai đoạn bùng nổ sức mạnh ban đầu, những con tàu lầu của Giang Đông – vốn có kích thước lớn nhất – là những con đầu tiên giảm tốc độ trong cuộc đua chống lại dòng nước ngược. Những con tàu lầu này có kích thước lớn, bị ảnh hưởng n

Về mặt tốc độ của các con thuyền nhỏ ở Giang Đông, dù ban đầu chúng di chuyển rất nhanh, nhưng tốc độ đó hoàn toàn phụ thuộc vào sức lực và sự phối hợp của những người lái mái chèo. Khi trận chiến kéo dài, sức lực của họ giảm sút, và việc muốn tăng tốc cũng trở nên khó khăn.

Chỉ có những con thuyền của Cam Ninh được trang bị bánh xe quay, nên có thể phân bổ công việc một cách hợp lý hơn, giống như việc sau này khi học sinh ôn thi đại học, khi mệt mỏi với môn Văn học thì chuyển sang làm bài Toán, sau đó lại tiếp tục với các môn khác...

Do đó, nói chung thì sức bền của nhóm Cam Ninh sẽ cao hơn so với Quân đội Giang Đông, và điều này đã giúp cho quân đội của Cam Ninh và Hoàng Gài dần dần tạo ra khoảng cách trong quá trình truy đuổi cuối cùng.

“Tiếng kèn báo hiệu tan chiến.” Hoàng Gài nhìn thấy Cam Ninh cùng với vài con thuyền còn sót lại đang tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn, liền phát lệnh tan quân.

Các binh sĩ Giang Đông reo hò mừng chiến thắng.

Hoàng Gài cũng nở nụ cười, gật đầu với mọi người xung quanh, sau đó quay người xuống khỏi bục chỉ huy và trở về khoang thuyền.

Trước khi bước vào khoang thuyền, Hoàng Gài quay đầu nhìn hai con thuyền bị mắc cạn trên bãi triều đang cháy, anh ta nhíu mày suy nghĩ một chút, rồi ra lệnh: “Đưa người đi dập lửa, kéo những con thuyền đó về để kiểm tra…”

“À?” Người hộ vệ của Hoàng Gài ngạc nhiên: “Là hai con thuyền đó sao?”

Hoàng Gài gật đầu, không giải thích gì thêm, rồi bước vào khoang thuyền.

Trong trận chiến này, anh ta đã thắng.

Hạm đội Giang Đông đang ăn mừng chiến thắng, nhưng trong lòng Hoàng Gài không hề cảm thấy tự hào lắm.

Bởi vì Hoàng Gài biết rằng, với một hạm đội thủy quân gần như là mạnh mẽ và lớn nhất vào thời điểm đó, việc đánh bại Hạm đội Thủy quân của Ba Shu – nơi mới xây dựng và có ít thuyền hơn – là điều hoàn toàn bình thường.

Điều này không thể chứng minh được điều gì cả, nhưng sự kiên cường và bền bỉ của Hạm đội Thủy quân Ba Shu, giống như tinh thần không sợ cái chết và chiến đấu dũng cảm mà Cam Ninh đã thể hiện, đã khiến cho Hạm đội Giang Đông phải chậm lại bước tiến…

Thậm chí, ngay cả khi Hoàng Gài làm bị thương hay giết chết Cam Ninh trong trận chiến này, cũng không chắc đã ảnh hưởng đến toàn bộ diễn biến của trận chiến.

Bởi vì mùa đông đã đến…

Khoảng thời gian thuận lợi đó sắp kết thúc.

Khi mùa xuân đến, Hạm đội Giang Đông sẽ buộc phải tạm dừng hoạt động hoàn toàn.

“Người đâu!” Hoàng Gài gọi một tiếng trầm thấp, “Sau khi trở về, hãy chuẩn bị ngay, tôi sẽ đi gặp Tổng đốc Ch