**Chương 3614: Mưa lớn rèn luyện binh sĩ, gió mạnh xông phá biên giới cũ**

Khi mùa xuân dần kết thúc, mùa hè cũng lặng lẽ đến.

Liệu mùa hè có nóng bức như lửa hay không, Tiên không rõ lắm, nhưng anh biết chắc rằng những cơn mưa bão mùa hè thường đến bất ngờ.

Vào thời đại này, chẳng hề có bất kỳ dự báo thời tiết nào cả.

Ngay cả những dự báo thời tiết không đáng tin cậy của thời hiện đại, thì vào thời đại này cũng giống như việc cố gắng khám phá bí mật của trời xanh vậy.

Mưa lớn xối xả đổ xuống, làm cho bầu trời và mặt đất trở nên mờ ảo.

Fai Tiên mặc chiếc áo chống mưa, đứng trên đài cao của doanh trại.

Gió mưa thổi vào khuôn mặt anh, những giọt mưa đập vào da khiến anh cảm thấy hơi đau.

Dòng sông lớn ở phía bắc, những dãy núi ở phía nam, những ngon đồi ở phía đông, tất cả đều trở nên mờ ảo trong cơn mưa.

Khuôn mặt Fai Tiên trầm ngâm nhưng bình tĩnh.

Những giọt mưa đập vào chiếc áo chống mưa, tạo nên những âm thanh ồn ào.

Kể từ khi anh tiến về phía bắc, đến khu vực Bắc Quốc, mở rộng lãnh thổ và giành lại Phình Dương, Fai Tiên tự nhận mình đã dành nửa đời cho quân đội, và không ai có thể phủ nhận điều đó. Thời gian dài sống trong quân đội khiến cho sức khỏe của anh gặp phải nhiều vấn đề. Chẳng hạn, trong thời tiết như thế này, vai anh thường cảm thấy đau nhức, nhưng lưng anh vẫn thẳng tắp, và tinh thần của anh chưa bao giờ suy yếu vì những cơn đau đó.

Các binh sĩ trong quân đội mong muốn thấy một vị tướng lĩnh oai phong, các sĩ quan quân đội mong muốn thấy một vị tướng thông minh và quyết đoán, vì vậy Fai Tiên cũng cần phải giữ vững thái độ như vậy.

Bây giờ, toàn bộ quân sự và chính trị ở khu vực Quan Trung đều nằm trong tay Fai Tiên. Nhưng dưới bánh xe lăn của lịch sử, vẫn luôn có những viên đá nhỏ, những con châu chấu nhảy múa, và những con bọ ngựa cố gắng cản trở bước tiến của họ.

Dù thế giới này đã trở nên khác biệt so với những gì Fai Tiên biết về thời kỳ Tam Quốc sau này, nhưng quyết tâm của anh trong việc dẫn dắt đại Hán đi theo hướng mới vẫn không hề suy yếu.

Dù có người không hiểu, có người chỉ là nói theo mà không thực sự tuân theo, Fai Tiên vẫn tin rằng đây là một sự thay đổi mang tính chất thời đại, thậm chí có thể ảnh hưởng đến các triều đại phong kiến sau này, khiến cho quá trình phát triển của Trung Hoa thay đổi.

Fai Tiên cá nhân tin rằng, sự thay đổi này là có lợi cho Trung Hoa.

Bởi vì từ thời cổ đại, kể từ thời đại Xuân Thương Chu trở đi, Trung Hoa luôn là một quốc gia hướng ngoại, luôn mở rộng lãnh thổ và khoan dung với mọi người. Tất nhiên, trong quá trình đó, sức mạnh quân sự là điều không thể tránh khỏi, nhưng xét về kết quả, con đường này chắc chắn là đúng đắn nhất.

Nếu từ đầu, Trung Hoa đã chọn hệ thống nông nghiệp nhỏ lẻ, chọn con đường bế tắc, thì sẽ không bao giờ có thời đại Xu, Thương, Chu; thay vào đó, chúng ta chỉ có thể bị chôn vùi ở một ngọn núi nào đó, hoặc một thung lũng nào đó mà thôi.

Loài người là loài có tuổi thọ ngắn, và mang trong mình nhiều nhược điểm bẩm sinh.

Để có được trí tuệ giúp chúng ta có thể hợp tác với nhau, loài người đã phải hy sinh nhiều thứ về mặt cơ quan, chức năng, cơ bắp, xương khớp, và nhiều khía cạnh khác nữa.

Mống mắt đã bị thoái hóa. Các tế bào giúp nhìn thấy trong bóng tối cũng đã bị thoái hóa. Xương khớp trở nên yếu hơn, chức năng tiêu hóa suy giảm, khả năng giải độc của gan cũng giảm sút; thậm chí cả lớp lông trên cơ thể và sức mạnh để chống chịu những điều kiện khắc nghiệt cũng đều bị suy giảm.

Tất cả những điều này đều là để dành thêm nguồn lực cho trí tuệ, từ đó tạo nên cơ sở cho sự phân công lao động và hợp tác giữa con người, và từ đó xã hội loài người mới được hình thành.

Giống như đội quân đang đứng trước mắt Phí Tiềm.

Nếu để Phí Tiềm một mình xử lý tất cả mọi việc, thì điều đó là điều không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng trong những ngày vừa qua, Phí Tiềm thường xuyên đưa ra các chỉ thị, nhưng điều này không làm ông bận rộn với những việc vặt; ông vẫn có thời gian đứng trên lầu cao để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Đó chính là minh chứng cho sự phân công lao động và hợp tác.

Sau những cuộc tập trận tại Hàn Trung, mối quan hệ giữa người Hán và người Qiang trong đội quân hiện nay đã trở nên hòa thuận hơn rõ rệt.

Có thể đó chỉ là ảo giác của Phí Tiềm, hoặc cũng có thể đó chính là thực tế hiện tại.

Nhưng một điều chắc chắn là, Trung Hoa cần phải cố gắng phát triển ra ngoài, chứ không phải cứ mãi bị cuốn vào cuộc cạnh tranh nội bộ.

Giống như việc ban đầu, mọi người đều có thể đi săn để kiếm vàng; vì vậy, dù là người Hán hay người Qiang, tất cả đều tập trung vào việc kiếm vàng, và ai kiếm được nhiều hơn thì người đó được coi là giỏi hơn. Nhưng rồi, họ bất ngờ nhận ra rằng tất cả vàng ở ngoài kia đều đã bị kiếm hết, và những người còn lại thì đều có vàng trong tay...

Cuộc cạnh tranh nội bộ chính là chất xúc tác khiến cho các mâu thuẫn nội bộ trở nên trầm trọng hơn.

Vì vậy, nếu có thể, chúng ta nên cố gắng hướng dẫn Trung Hoa phát triển ra ngoài.

Ít nhất thì thế giới này rộng lớn đến mức đủ cho Trung Hoa đi khám phá trong hàng trăm năm...

Tuy nhiên, về việc sử dụng hệ thống chính trị nào để thực hiện điều này, ông vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

……

……

Trận chiến tại Mạnh Tân Tiểu Bình Tân diễn ra khá thuận lợi, nhưng cuộc tranh giành tại Hắc Thạch Quan lại rất ác liệt.

Quân đội Tào không có nhiều tàu chiến đáng kể, vì vậy họ chủ yếu chỉ phòng thủ dọc theo bờ sông Mạnh Tân. Nhưng Hắc Thạch Quan thì khác.

Phía đông sông Lạc có núi Hắc Thạch, từ đó mà có tên gọi Hắc Thạch Quan.

Phía đông Hắc Thạch Quan là huyện Công, còn vượt qua huyện Công thì đến Sở Thủy Quan.

Đây chính là tuyến phòng thủ đầu tiên mà quân đội Tào đã bố trí.

Cuộc giao tranh tại Hắc Thạch Quan bắt đầu gần trưa và đã kéo dài đến ba giờ đồng hồ.

Bầu trời đã tối đen, nhưng những ngọn lửa cháy rực dường như muốn thiêu rụi cả Hắc Thạch Quan; ánh sáng đỏ rực của lửa làm cho máu đổ trở nên càng thêm rõ ràng, chống chịu lại bóng tối đang đến gần.

Dòng máu lan rộng, làm cho nước sông Lạc gần Hắc Thạch Quan cũng đổi màu thành đỏ thắm, hòa quyện cùng với những ngọn lửa nhảy múa.

Trên bầu trời, những mũi tên, đá ném liên tục bay qua.

Dưới mặt đất, người sống, người chết, những xác chết đầy vết thương, máu me vương khắp nơi.

Có những binh sĩ bị thương, lảo đảo đứng dậy từ vũng máu, dường như đang cố gắng chống lại cái chết. Nhưng xung quanh họ, binh sĩ của cả hai bên đều đang chiến đấu hết sức mình, không ai có thời gian để quan tâm đến người binh sĩ đó.

Vị sĩ quan chỉ huy trên tiền tuyến chỉ vào người binh sĩ bị thương và hét lớn yêu cầu người ta kéo anh ta xuống, nhưng trước khi binh sĩ phía sau kịp tiến lên, người đó đã ngã xuống lần nữa và không bao giờ đứng dậy được nữa.

Khuôn mặt của Giang Cảnh trở nên u ám, giống hệt với cái tên của mình.

Chu Linh cũng nhíu mày nhìn lên bầu trời.

Những đám mây đen u ám cuồn cuộn trôi, khiến bóng tối đến nhanh hơn.

Những ngọn đuốc rung rinh trong gió, cờ lệnh bay phấp phới.

“Sắp mưa rồi…”

Tiếng ồn ào xung quanh khiến giọng nói của Chu Linh giống như tiếng thì thầm với chính mình.

Giang Cảnh nhìn chằm chằm vào toàn bộ chiến trường, thỉnh thoảng đưa ra một mệnh lệnh, điều động lực lượng dự bị hoặc thay đổi trận đội hình để ứng phó với những thay đổi trên chiến trường.

Do bị hạn chế bởi địa hình, lực lượng của cả hai bên đều khoảng hai ba nghìn người khi tham gia trực tiếp vào trận chiến.

  Việc tăng thêm số lượng binh sĩ cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Vấn đề chính nằm ở khó khăn trong việc điều phối lực lượng.

  Việc phát ra lệnh và thực hiện chúng đều cần một khoảng thời gian nhất định. Nếu một bên chậm hơn bên kia, điều đó sẽ ảnh hưởng đến khả năng sắp xếp chiến thuật một cách chính xác, từ đó giúp phát huy tối đa sức mạnh của binh sĩ, thay vì lãng phí sức lực và thể lực của họ vào những việc vô nghĩa.

  Trong khía cạnh này, cả hai bên đều làm khá tốt. Chu Linh và Jiang Gong với vai trò trung tâm, đã giúp tăng hiệu quả trong việc điều phối lực lượng; trong khi đó, quân đội của Tào Tháo tận dụng lợi thế địa hình để tăng tính thuận lợi trong chiến đấu, từ đó bù đắp một phần ưu thế của quân kỵ binh đối phương.

  Sau ba bốn giờ giao tranh ác liệt, cả hai bên đều gặp phải tình trạng kiệt sức. Bây giờ, Jiang Gong và Chu Linh phải đối mặt với một lựa chọn quan trọng.

  Một là rút quân về nghỉ ngơi để các đội quân tiếp theo tiếp tục tấn công. Lựa chọn thứ hai là bổ sung thêm lực lượng, tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ hơn, bất chấp tổn thất. Ngoài ra, còn có một lựa chọn khác là tạm thời rút quân, coi cuộc tấn công hôm nay chỉ là một cuộc thăm dò chiến thuật mà thôi.

  Cả ba lựa chọn đều có ưu và nhược điểm riêng. Trong khi Jiang Gong và Chu Linh vẫn đang cân nhắc kỹ lưỡng, thì trời đã đưa ra một quyết định thay họ.

  Những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống. Chu Linh thở dài, đưa tay ra đón vài giọt mưa, rồi nói: “Hãy rút quân đi.”

  Jiang Gong gật đầu và ra lệnh: “Truyền lệnh, đánh trống!” Dần dần, các binh sĩ của cả hai bên bắt đầu rời khỏi chiến trường, và sự yên bình trở lại nơi này. Nhưng mọi người đều biết rằng, khi trận chiến tiếp theo bùng nổ, sẽ có nhiều máu và sinh mạng bị đánh mất hơn nữa.

  ……

  ……

  Đôi khi, mọi việc đều khó có thể hoàn hảo được.

  Huyện Hứa.

  Thành phố thứ ba của Đại Hán.

  Trong đại sảnh, ánh nến chiếu sáng bức bản đồ lớn. Lưu Hiệp kéo lấy cổ áo mình, dường như cảm thấy ngột ngạt và khó thở.

Bên cạnh, khuôn mặt của Xi Lǜ cũng trở nên nặng nề.

“Bệ hạ, hiện nay quân Binh Kỵ của chúng ta đã phân thành bốn đội lớn để tiến hành chiến dịch… Đội quân phía Bắc sẽ đi qua sa mạc phía Bắc, xâm chiếm khu vực Youzhou, và hiện đang tiến về phía Nam, hướng tới Jizhou… Đội quân phía Nam sẽ đi dọc theo dòng sông lớn, tiến lên từng bước một, và hiện đang đang giao tranh ác liệt tại Jiangling…” Xi Lǜ chỉ tay lên bản đồ và giải thích. “Đội quân phía Trung sẽ có một đội chính và một đội phụ trợ; đội chính sẽ đi theo con đường Hè Lạc, còn đội phụ trợ sẽ đi qua Vũ Quan… Với lực lượng quân sự hiện tại của Thủ tướng… ừm, với lực lượng quân sự hiện tại của Thủ tướng, chắc chắn họ sẽ không thể bị đánh bại ngay lập tức. Tôi đoán rằng họ chắc chắn sẽ có thể giữ vững được Sì Thủy; miễn là Sì Thủy không bị mất, thì các vùng đất Yanzhou và Yuzhou sẽ vẫn an toàn…”

Lúc này, Xi Lǜ cảm thấy khá ngượng ngùng.

Anh ta đã từ khu vực Quan Trung “đến gia nhập” Shandong. Lý do anh ta chọn Shandong rất đơn giản: anh ta cảm thấy mình bị “áp bức” ở Quan Trung, trong khi Shandong thì là nơi tự do, không khí ở đó trong lành, nước uống thì ngọt ngào…

Nhưng chưa kịp thưởng thức hết niềm vui ngọt ngào đó, quân Binh Kỵ của Quan Trung đã sắp đến trước cửa thành.

Lưu Hiệp nhìn bản đồ, im lặng một lúc lâu, rồi mới nói một cách trầm ngâm: “Thủ tướng là cánh tay phải đắc lực của Đại Hán, đã chỉ huy quân đội suốt hàng chục năm, tham gia vào vô số trận chiến… Hiện nay… chắc chắn ông ấy sẽ không làm bệ hạ thất vọng.”

Giờ đây, Lưu Hiệp dần dần có thể hiểu được một số vấn đề. Shandong và Trung Nguyên mới chính là những nơi mà Lưu Hiệp quen thuộc và hiểu rõ hơn; còn mô hình quản lý ở Quan Trung…

Lưu Hiệp cảm thấy không thoải mái khi nói về điều đó; vì vậy khi gọiTào Tháo là “cánh tay phải đắc lực”, điều đó không hẳn là biểu hiện của sự tin tưởng, mà giống như là một cách để trốn tránh và lùi bước.

Nếu ở Shandong, Lưu Hiệp vẫn có thể tiếp tục hành động theo những quan niệm và thói quen cũ, như một vị hoàng đế… nhưng nếu phải áp dụng mô hình quản lý mới của Quan Trung…

Một lúc sau, Lưu Hiệp lại nói: “Thủ tướng đang đứng ở tiền tuyến… bệ hạ tin tưởng vào Thủ tướng… Tuy nhiên… mặc dù Thủ tướng là người đứng đầu tất cả các quan lại, nhưng hiện nay ông ấy lại phải đảm nhận toàn bộ trách nhiệm chỉ huy chiến tranh… Có lẽ điều này vẫn còn hơi thiếu chính đáng… Bệ hạ muốn ban cho ông ấy một sắc lệnh hoàng gia, để ông ấy có cơ sở chính đáng để ra trận… Quý vị nghĩ sao?”

Xi Lǜ vội vàng đáp: “Bệ hạ thật sự thông minh!”

“Bệ hạ sẽ phong Thủ tướng làm Đại Tướng, ban cho ông ấy thanh kiếm của Hoàng đế…” Lưu Hiệp nói từ từ, “Nếu Thủ tướng chiến thắng… bệ hạ sẽ ban thêm những phần thưởng khác…”

Nói đến đây, Lưu Hiệp không khỏi nhớ đến thanh “Kiếm của Hoàng đế” kia…

Từ Lưu vội vàng quỳ xuống, cung kính nói: “Bệ hạ thật là sáng suốt! Nếu Thủ tướng được Hoàng đế quý trọng đến thế, chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình để đền đáp ân huệ của bệ hạ!”

Các vị hoàng đế trong các triều đại phong kiến cổ đại, dù biết rằng một số quan lại có âm mưu xấu xa, biết rằng hệ thống quan liêu tham nhũng và triều đình u ám, nhưng họ lại không đủ can đảm để thay đổi tình hình, để cắt đứt hoàn toàn với những quan lại cũ kỹ đó.

Lưu Hiệp cũng vậy.

Mặc dù Lưu Hiệp không rõ lắm về cơ chế hoạt động của hệ thống chính trị ở Kinh Châu, cũng không hiểu rõ sự khác biệt lớn nhất giữa Kinh Châu và vùng Trung Nguyên ở Sơn Đông, nhưng khi đối mặt với nhóm chính trị của Tào Tháo, với hệ thống quan liêu của họ Tào và họ Hạ Hầu, mặc dù trong lòng ông có rất nhiều bất mãn và sự căm ghét đối với Tào Tháo, nhưng có một điều rất đáng chú ý: giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo, thực ra cũng tồn tại một sự tương tác trong cấu trúc quyền lực, đó chính là hai mặt của quyền lực hoàng gia và quyền lực của Thủ tướng.

Hệ thống kinh tế nông nghiệp nhỏ bé đã định đoạt rằng không thể tạo ra những sản phẩm có giá trị gia tăng cao, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc không thể duy trì được một hệ thống quan liêu phức tạp. Điều này có nghĩa là, trong các triều đại phong kiến cổ đại, như cấu trúc quản lý hiện tại của nhà Hán, thực sự tồn tại những khiếm khuyết rõ rệt.

Ở cấp huyện, cơ quan hành chính bao gồm huyện lệnh cùng các quan lại phụ trợ; dưới đó còn có các công chức nhỏ, lính bắt cướp, binh sĩ. Những huyện lớn có thể có từ ba đến bốn trăm người, trong khi các huyện nhỏ chỉ có vài chục người thôi. Trong tình trạng chiến tranh, có thể tuyển thêm một số dân quân địa phương; nếu số lượng này tăng lên đến hàng nghìn người thì đã là điều rất đáng kể rồi.

Chỉ với số lượng quan lại ít ỏi như vậy, họ thường phải quản lý một khu vực rộng lớn, có diện tích hàng chục, thậm chí hàng trăm dặm vuông, với dân số lên đến hàng chục nghìn, thậm chí hơn một trăm nghìn người. Vì vậy, họ thực sự không thể quản lý hết được mọi việc; đại đa số các vấn đề đều phải dựa vào sự hợp tác của các quý tộc địa phương để giải quyết.

Lưu Hiệp không hài lòng với Tào Tháo, nhưng nếu ông muốn thực hiện những cải cách hay thay đổi nào đó, thì ông cần có người và tiền bạc. Tuy nhiên, toàn bộ nguồn tài chính của ông đều phải đến từ các quý tộc địa phương, vì vậy bất kỳ “cải cách” nào mà Lưu Hiệp thực hiện cũng chỉ có thể giới hạn trong phạm vi rất nhỏ mà thôi.

Điều quan trọng nhất là, những khó khăn trong việc quản lý của các triều đại phong kiến cổ đại, bao gồm cả những khó khăn mà Lưu Hiệp đang đối mặt, về bản chất là do sự thiếu minh bạch trong hệ thống chính trị của nền văn minh nông nghiệp. Có vẻ như có rất nhiều cơ hội để phát triển: càng nhiều đất đai thì càng nhiều thu nhập, càng nhiều dân số; nhưng thực tế, khi mức độ phức tạp của xã hội vượt quá khả năng kiểm soát của hệ thống tập trung quyền lực, sự cố định của các nhóm lợi ích đã có, chi phí quản lý tăng vọt và sự thiếu vắng những đổi mới trong hệ thống đã cùng nhau tạo nên những rào cản mà các hoàng đế khó có thể vượt qua được.

Chỉ có những người như Phi Tiềm – những người mở rộng ngành thủ công dựa trên nền tảng nông nghiệp và phát triển thương mại – mới có thể phá vỡ những rào cản này…

Nhưng Lưu Hiệp lại cảm thấy sợ hãi và lo lắng, bởi vì ông chẳng biết gì về những lĩnh vực đó cả.

Hơn nữa, bây giờ, Lưu Hiệp cũng đã tìm được lý do và cái cớ cho nỗi sợ hãi và lo lắng đó của mình:

Phi Tiềm không tuân theo sắc lệnh của ông!

Lưu Hiệp cảm thấy mặt mình đau nhói.

……

……

Tin tức về việc các chiến trường phía trước buộc phải tạm dừng giao tranh vì mưa lớn cũng đã đến tay Phi Tiềm.

Ông cũng không vội vàng thúc giục gì cả.

Mưa ở nơi Phi Tiềm đã tạnh, nhưng đường xá vẫn lầy lội; cần phải đợi cho đường khô hẳn mới có thể tiếp tục hành quân.

Việc tiến hành các chiến dịch quân sự cần có sự phối hợp của các điều kiện khách quan; việc quản lý đất nước cũng vậy.

Nói một cách ngắn gọn, các binh sĩ ở tiền tuyến chỉ cần chiến đấu mà thôi; còn Phi Tiềm thì phải suy nghĩ về những vấn đề khác…

Hắc hắc.

Vấn đề mà Phi Tiềm đang suy nghĩ lúc này, chính là những thay đổi có thể xảy ra trong hệ tư tưởng của các tầng lớp xã hội.

Trong giai đoạn cuối triều đại Hán này, liệu có khả năng tiến triển xa hơn nữa không?

Những việc khác, người khác có thể thay thế ông làm; chỉ có việc này thôi, chỉ có Phi Tiềm mới có thể tự mình hoàn thành được!

Phi Tiềm rất rõ rằng, sau khi triều đại Hán áp đặt chính sách “bãi bỏ mọi học thuyết khác, chỉ tôn trọng Nho giáo”, lý thuyết “thiên nhân ứng thông” do Đông Trọng Thư xây dựng đã làm cho chế độ hoàng đế trở nên thiêng liêng. Thêm vào đó, sự kết hợp giữa học thuyết âm dương ngũ hành và hệ thống pháp luật gia tộc đã tạo nên một khung lý thuyết quản lý gồm ba yếu tố: “thiên mệnh, đức chính, lễ nghi”. Hệ thống lý thuyết này, với tính nhất quán của nó, đã trở thành những ràng buộc tư tưởng khó có thể phá vỡ.

Cấu trúc hình tam giác chính là cấu trúc ổn định nhất.

Điều này cũng khiến cho hệ tư tưởng của tầng lớp cai trị thượng lưu sau triều đại Hán hầu như không có sự thay đổi nào đáng kể.

Hệ tư tưởng của tầng lớp cai trị thượng lưu, kết hợp với hệ thống “quan lại cấp huyện, các gia tộc lớn, quý tộc địa phương” ở tầng lớp trung và thấp, tạo nên một cấu trúc ổn định; sự thay đổi lẫn nhau giữa các yếu tố này lại giúp duy trì sự ổn định cho hệ thống thực thi chính trị ở tầng lớp dưới. Về cơ bản, dưới sự hạn chế của các điều kiện kỹ thuật, đây chính là giới hạn tối đa của hiệu quả quản lý trong nền văn minh nông nghiệp.

Những nhóm lợi ích đã định hình có khả năng bảo vệ trật tự hiện tại mạnh mẽ hơn nhiều so với động lực thúc đẩy cải cách; vì vậy, sau thời đại Đại Hán, mô hình “Hoàng đế” đã trở thành tiêu chuẩn cố định, và không còn xảy ra bất kỳ thay đổi lớn nào nữa.

Phí Tiềm suy ngẫm.

Hiện tại, Đại Hán giống như tình hình chiến sự hiện tại: phía trước là quân địch chặn đường, trên trời là bão tố, dưới chân là bùn lầy.

Nếu mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ cần chiến đấu để giải quyết mọi chuyện, và rồi kẻ giết rồng lại trở thành con rồng ác, thì thật sự rất đơn giản.

Nhưng mà...

Vậy thì, việc du hành thời gian có ý nghĩa gì nữa chứ?

Từ thời các bộ lạc cổ đại như Yên và Hoàng, Trung Hoa đã không ngừng phát triển về mặt hệ thống chính trị.

Thời kỳ Xuân Thu, Chiến Quốc đã chứng minh rằng mô hình phân phối quyền lực theo hệ thống phong kiến không phù hợp chút nào với lãnh thổ rộng lớn của Trung Hoa. Hơn hai trăm năm chiến tranh đã khiến người Trung Hoa nhận ra rằng chỉ có sự thống nhất mới mang lại cảm giác an toàn.

Và từ đó, Tần Thủy Hoàng ra đời.

“Cùng một bánh xe, cùng một loại chữ viết!”

Đó là sự vĩ đại của Tần Thủy Hoàng, cũng là sự vĩ đại của Trung Hoa.

Dù sao thì, ở một khu vực nhỏ như Tây Âu, lại có quá nhiều ngôn ngữ và chữ viết khác nhau…

Nhưng sau thời Đại Hán, mô hình “Hoàng đế” không còn thay đổi gì đáng kể nữa.

Mô hình “Hoàng đế” là sáng tạo của Đại Hán, nhưng…

Phí Tiềm thở dài.

Sau thời Tam Quốc, những cuộc xâm lược định kỳ của các dân tộc du mục lại càng làm tăng thêm nhu cầu về quyền lực tập trung.

Sau những sự kiện như “Ngũ Hồ loạn Hoa” hay sự xâm lược của người Mông Cổ, các triều đại được tái lập đều chọn cách tiếp tục củng cố mô hình “Hoàng đế”, thay vì cải cách hệ thống giai cấp chính trị truyền thống.

Nói rằng Trung Hoa hoàn toàn không hề thay đổi gì cả, thì cũng không đúng lắm.

Có lẽ, chức vụ “Thiên Khả Hãn” của nhà Đường cũng từng là một cơ hội?

Nhưng mô hình “Thiên Khả Hãn” của nhà Đường thực chất chỉ là sự kết hợp giữa mô hình “Hoàng đế” và hệ thống phong kiến của nhà Chu mà thôi.

Việc Đường Thái Tông chấp nhận danh hiệu “Thiên Khả Hãn” thực sự là một sáng tạo độc đáo, đã kết hợp được ý nghĩa của “Hoàng đế” ở miền Trung Nguyên với khái niệm “Thiên Chúa trường sinh” của các dân tộc du mục.

Sự hợp pháp kép này giúp nhà Đường vừa có thể cai trị vùng Trung Nguyên thông qua hệ thống lễ nghi Nho giáo, vừa có thể duy trì sự ổn định trong các bộ lạc thảo nguyên thông qua các hình thức như lời thề, phán quyết của thần linh. Tuy nhiên, danh hiệu “Thiên Khả Hãn” của nhà Đường chủ yếu chỉ mang tính hình thức, thậm chí chỉ là cách nhà Đường tự xưng ở khu vực Hoa Hạ của mình. Các sứ giả nước ngoài chỉ đơn giản là tuyên bố về danh hiệu này mà thôi; việc liệu các quốc gia khác có tuân theo mệnh lệnh của “Thiên Khả Hãn” hay không, thì vẫn còn là điều đáng nghi ngờ.

Đồng thời, vào giai đoạn cuối nhà Đường, họ đã quá phụ thuộc vào các binh sĩ và tướng lĩnh người ngoại tộc. Việc không sử dụng người Hoa để quản lý các vùng đất thuộc người man di đã gây ra hậu quả nghiêm trọng như sự nổi dậy của An Lỗ Sơn. Chiến lược “dùng người ngoại tộc để kiểm soát người ngoại tộc” này rõ ràng không phải là giải pháp lâu dài. Khi trung ương nhà Đường còn mạnh mẽ, chiến lược này có thể hiệu quả, nhưng một khi chủ quyền trung ương suy yếu, nó lại trở thành nơi ẩn náu cho các cuộc nổi loạn.

Ngoài ra, trong hệ thống triều cống, nhà Đường cũng thường xuyên ở trong tình trạng “người Hoa dễ dãi chi trả nhiều tiền”. Để duy trì hệ thống này, nhà Đường áp dụng chính sách “cho nhiều hơn nhận lại ít hơn”, và vì muốn giữ thể diện, họ đã đánh mất đi lợi ích thực sự.

Tất nhiên, cho rằng có thể còn những hành động tương tự như những tên cướp biển ở vùng ven biển thời Minh của các gia tộc quý tộc nhà Đường. Tuy nhiên, thông tin liên quan đến điều này trong các sách sử khá ít, nên cũng khó có thể đưa ra kết luận chính xác, chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Đồng thời, còn có một yếu tố quan trọng hơn nữa, mà đã bất chợt nghĩ đến trong quá trình giải quyết các tranh chấp giữa người Hoa và người Qiang tại Trường An…