Trên vùng đồng bằng rộng lớn và bằng phẳng của thung lũng sông Hà, một đoàn người cưỡi ngựa phi nhanh qua những thảm cỏ xanh tươi.

Ở xa, có thể nhìn thấy dãy núi Âm Sơn hùng vĩ, đó chính là hàng rào bảo vệ cho mảnh đất màu mỡ này. Tuy nhiên, liệu hàng rào ấy còn có thể tồn tại được bao lâu nữa, các kỵ binh Hán dường như cũng không biết chắc.

Ngựa phi nhanh, những gợn sóng nước bắn tung tóe giữa các bụi cỏ; cơn mưa vẫn chưa tạnh, chỉ là đã yếu đi một chút.

Đồng bằng sông Hà rộng lớn và dồi dào nguồn nước; mảnh đất này gần như có thể đáp ứng mọi nhu cầu của con người – từ chăn nuôi đến trồng trọt, từ đánh cá đến săn bắn, từ rừng rậm đến đồng cỏ… Mảnh đất màu mỡ này dường như bất tận, kéo dài đến tận chân trời xa xôi.

Bất kỳ ai khi nhìn thấy khung cảnh rộng lớn và đầy sức mạnh này đều cảm thấy mãn nguyện và vui mừng đến lạ thường.

Mã Việt dẫn theo một nghìn kỵ binh, tiến thẳng về phía Vương trại nằm ở phía tây núi Âm Sơn, thuộc về Đơn Nguyệt.

Nếu có thể khai phát mảnh đất này, Mã Việt thật sự không dám tưởng tượng ra cảnh tượng giàu có và đẹp đẽ đến mức nào. Có lẽ sẽ có những con đường nhỏ xinh, những ngôi làng nhỏ bé, những làn khói xanh bay lên… Những điều đó chính là ước mơ của họ, là hình ảnh quê hương mà họ luôn mong nhớ.

Mã Việt đã trải qua những thảm họa do người Hung Nô gây ra, đã phải chạy trốn, may mắn thay ông vẫn sống sót. Nếu không phải vì tướng Chinh Tây Phí Tiềm đã tìm thấy gia đình Mã trong những khu vực hoang dã, có lẽ cả gia đình Mã vẫn đang phải lao động vất vả trên cánh đồng, vẫn đang vuốt ve những thanh kiếm và giáo chiến vào ban đêm, vẫn chỉ có thể dành toàn bộ sức mạnh và tài năng võ nghệ của mình để lao động trên những tảng đá và đất đai…

Nhưng bây giờ, những kẻ nô lệ Xianbei đáng ghét kia lại muốn cướp đi mảnh đất Âm Sơn mà họ đã phải đấu tranh gian khổ mới có được, muốn lấy đi vinh quang vô giá này khỏi tay họ!

Từ xa, trên những ngọn đồi cỏ xuất hiện vài điểm đen; Mã Việt không dừng lại, vẫn tiếp tục hét lớn: “Mã Việt, thuộc quân đội Chinh Tây, đến để bái kiến Đơn Nguyệt!”

Sau đó, gần như tất cả các kỵ binh Hán đều cùng hét lên: “Thuộc quân đội Chinh Tây, đến để bái kiến Đơn Nguyệt!”

Tiếng móng ngựa vang dội, gió trên đồng cỏ rít gào, cuốn theo những giọt mưa bay tứ tung, làm cho những lá cờ đã ướt sũng phát ra tiếng v

Dù sao thì Mã Việt cùng những người khác cũng đã từng hợp tác tiến quân với Út Phu Lạc trong một thời gian, vì vậy những tên lính trinh sát người Hồ này tự nhiên là nhận ra họ.

Tiếp tục phi nước rút một lúc, một đội quân xuất hiện ở phía xa; người dẫn đầu chính là chiến binh dũng cảm Bá Đặc Lý thuộc phe Út Phu Lạc. Khi nhìn thấy Mã Việt, anh ta bật cười ha hả, không quan tâm đến việc Mã Việt đang lấm lem bùn đất sau cuộc hành trình dài, liền bước xuống ngựa và ôm chặt Mã Việt, không hề để ý đến việc lớp len trắng ở mép áo khoác của mình bị bẩn đầy bùn đen.

“Tướng Mã, sao anh lại đến đây?” Bá Đặc Lý hỏi một cách có chủ đích.

Mã Việt cười ha hả và nói: “Đơn Nguyệt của các anh đâu rồi? Tôi có một tin vui lớn muốn báo cho ông ấy biết!”

Bá Đặc Lý ngập ngừng một lúc, không biết phải trả lời thế nào…

“Tin vui lớn à?” Bá Đặc Lý hoài nghi và lặp lại. Chẳng lẽ Mã Việt không phải đến xin viện trợ sao? Không phải vì người Xianbei đã tấn công Âm Sơn nên họ mới đến cầu cứu Đơn Nguyệt sao? Vậy thì làm sao lại có tin vui lớn được?

“Chính là tin vui lớn đấy!” Mã Việt cười và gật đầu, sau đó vỗ vào vai dày của Bá Đặc Lý và nói: “Có gì ăn không? Tôi đói rồi!”

Bá Đặc Lý cười lớn, chỉ về phía trước bằng roi ngựa và nói: “Có chứ! Chắc chắn có! Có canh thịt! Có thịt nướng! Có rượu sữa ngựa! Ngay phía trước kia, đi thôi!”

Mã Việt cùng đội quân theo Bá Đặc Lý đi về phía trước; dù sao thì Mã Việt cũng trông rất vui vẻ khi ăn uống, trong khi đó Út Phu Lạc thì không hề vui chút nào.

“Tin vui lớn à?”

Út Phu Lạc nhướng mày hỏi.

“Vâng, Đơn Nguyệt kính mến, đúng là như vậy.”

Út Phu Lạc vẫy tay cho binh sĩ mang tin lui lại, sau đó bắt đầu suy nghĩ. Ban đầu ông ta tưởng rằng người Hán đến tìm mình xin viện trợ vì Xianbei đã tấn công doanh trại ở Âm Sơn, vì vậy ông ta cần phải xem xét kỹ lưỡng tình hình. Dù sao thì việc viện trợ cũng là điều cần thiết, nhưng những điều kiện đi kèm thì chắc chắn cần phải được thương lượng kỹ lưỡng hơn. Nhưng bỗng nhiên… lại có cái gọi là “tin vui lớn” à?

Đến lúc này này, còn có thể có tin vui lớn gì nữa chứ? Vị trí của Đơn Nguyệt đã được đảm bảo, số người và gia súc mà bộ lạc đã thu thập được trong thời gian này cũng khá tốt, tình hình của bộ lạc cũng đã thoát khỏi tình trạng suy tàn trước đây và đang phát triển mạnh mẽ… Mọi thứ đ

Rốt cuộc chuyện gì vậy nhỉ? Suy nghĩ mãi mà đầu Yufu Ro cứ đau nhức không ngừng. Cuối cùng anh quyết định hẹn gặp mặt để tìm hiểu rõ hơn; dù sao thì cũng coi như là người Hán đang lừa mình đi gặp mà thôi.

Gặp mặt thì dễ, nhưng muốn lừa mình đi xuất quân ư… Ha ha, đó là điều không thể xảy ra được.

Nhưng đời này đâu phải luôn theo ý muốn của con người. Khi Yufu Ro quyết định gặp Mã Việt, hoặc khi lời nói của Mã Việt đến tai Yufu Ro, mọi việc đã bắt đầu diễn ra theo hướng mà Yufu Ro không thể kiểm soát được…

Từ xa, Yufu Ro thấy Mã Việt đang tiến về phía mình. Chưa kịp Yufu Ro có bất kỳ hành động nào, Mã Việt đã cúi chào và nói lớn: “Đơn Nguyệt, tôi đến đây chỉ với một tin vui lớn… Chỉ có ba câu nói thôi…”

“Nỗi nhục bị đuổi khỏi Vương đình Mỹ Tích giờ đây đã đến lúc được trả thù rồi. Xin hỏi Đơn Nguyệt, ngài dám hay không?”

“Những vùng đất từng bị Xianbei chiếm đoạt giờ đây đang ở ngay trước mắt chúng ta; hàng ngàn con gia súc và con người cũng chỉ cách đó không bao xa. Xin hỏi Đơn Nguyệt, ngài muốn hay không?”

“Bây giờ, toàn bộ quân đội Xianbei đều tập trung tại pháo đài Âm Sơn, phía sau họ đang rất yếu đuối. Đây là cơ hội tuyệt vời để trả thù và thu được rất nhiều người dân cùng gia súc. Xin hỏi, đây có phải là tin vui lớn không?”

Yufu Ro đứng đó, không thể nói ra lời nào…

“Đó là lá cờ của Tướng soái Chinh Tây! Tướng soái Chinh Tây đã đến!”

Trên đỉnh thành phố Puzi, một số binh sĩ bỗng nhiên chỉ vào những lá cờ xuất hiện trên đường chân trời phía xa và hét lớn.

Suốt thời gian qua, Trương Liệt luôn cảm thấy buồn bã, bởi vì thực ra chính anh cũng từng cùng Tướng soái Chinh Tây chiến đấu. Nhưng theo thời gian trôi qua, anh chỉ đứng nhìn người khác ra trận và giành được chiến công, trong khi bản thân mình vẫn chỉ là một viên quan nhỏ ở thành phố Puzi…

Mặc dù trên danh nghĩa, Trương Liệt vẫn thuộc về Quận Hà Đông và nằm dưới sự quản lý của Vương Dực, nhưng đối với anh, Hà Đông dần trở nên xa xôi, trong khi Tướng soái Chinh Tây ở Bình Dương lại càng khiến anh ngưỡng mộ và kính trọng hơn.

Nghe tin Tướng soái Chinh Tây cuối cùng cũng đã đến, Trương Liệt không khỏi mừng rỡ.

Ngay từ hôm qua, anh đã nhận được thông báo từ những người được cử đi trước đó, nói rằng Tướng soái Chinh Tây sẽ dẫn quân đi về phía bắc qua thành phố Puzi. Trương Liệt đã háo hức đến mức không thể ngủ được suốt đêm. Sáng sớm hôm sau, anh đã đứng trên đỉnh thành để chờ đợi, nhưng

“Có ai đó đi báo cho Chánh huyện Trần biết tin này đi! Tướng chinh tây đã đến rồi! Nhanh lên, mau đi đón Tướng chinh tây đi!”

Trương Liệt vừa nói vừa vỗ mạnh vào vai các binh sĩ xung quanh, cười toe toét đến nỗi răng lộ ra hết. Sau đó, anh ta chỉnh lại áo giáp và mũ chiến, rồi lao nhanh về phía cổng thành. Tiếng kim loại va chạm trên bộ giáp vang lên rõ ràng khi anh ta phi nhanh về phía trước.

Kể từ lần cuối cùng cùng Phí Tiềm đi đánh Quân Bạch Bô, Trương Liệt chưa bao giờ rời khỏi thành phố Pú Tử nữa, điều này thực sự khiến anh ta cảm thấy bức bích.

Trước đó, khi tiến hành cuộc tấn công vào Âm Sơn, Trương Liệt đã do dự rất lâu, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, cuối cùng anh ta vẫn không thể cùng Phí Tiềm tham gia chiến dịch.

Có lẽ việc đi theo Tướng chinh tây để đánh những nơi khác, chẳng hạn như Quan Trung, vẫn còn khiến Trương Liệt e ngại, nhưng việc đi đánh người Hồ thì anh ta hoàn toàn không cảm thấy gánh nặng gì cả. Nghĩ đến những người đã được thăng chức sau những trận chiến chống lại người Hồ, lòng Trương Liệt trở nên nhiệt huyết hơn bao giờ hết.

Lần này, khi thấy Phí Tiềm lại một lần nữa dẫn quân đi về phía bắc, Trương Liệt quyết tâm rằng dù có gì xảy ra, anh ta cũng sẽ theo đuổi và cùng chiến đấu chống lại người Hồ!

Bây giờ, với tư cách là Tướng chinh tây, Phí Tiềm không chỉ có thể chỉ huy quân đội của Bình Châu để chống lại người Hồ, mà ngay cả việc huy động quân lực từ các quận huyện lân cận cũng là điều hoàn toàn hợp lý. Không ai có thể nói gì sai về điều này cả. Hơn nữa, hiện tại dưới trướng của Phí Tiềm cũng có rất nhiều tướng lĩnh; nếu không cố gắng hết sức, e rằng sẽ không còn gì sót lại cả!

Ai lại không muốn được phong tước, nhận chức vụ cao cấp?

Ai lại không muốn con cháu mình được hưởng ân huệ từ cha ông mình?

Những binh sĩ đứng trên thành Pú Tử nhìn Trương Liệt lao xuống từ bức tường thành như một cơn lốc, rồi nhìn theo lá cờ Ba Sắc Kỳ đang dần tiến gần, họ đều bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Trên đường chân trời, điều đầu tiên xuất hiện không gì khác hơn là lá cờ Ba Sắc Kỳ đang bay cao, tiếp theo là đội kỵ binh đi đầu, tất cả đều mạnh mẽ, cao lớn. Nhìn vào tư thế di chuyển của họ, có thể thấy rằng đó đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, thuộc về đội kỵ binh dũng cảm nhất của Bình Châu. Mặc dù họ không đi quá nhanh, nhưng tiếng móng ngựa vang dội trên mặt đất, tạo nên một bầu không khí hùng vĩ.

Còn những gia tộc nhỏ xung quanh, sau khi nhận được tin tức, cũng bắ

Tại khu vực Bình Châu này, dưới sự chỉ huy của Phí Tiềm, trong chốc lát đã có rất nhiều binh sĩ tập trung lại đây; điều này thực sự không thể bị xem thường. Tuy nhiên, nhiệm vụ mà họ phải đảm nhận cũng không hề nhẹ nhàng chút nào. Lần này khi tiến về phía bắc, chưa biết sẽ phải đối mặt với bao nhiêu trận chiến khó khăn nữa. Cần phải biết rằng những kẻ Xianbei Hồ xâm lược này cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại. Lần này, đối thủ của vị tướng chinh tây không còn là người Xianbei ở Âm Sơn nữa, mà chính là những tộc man rợ mạnh mẽ từ Vương đình Xianbei!

Những thảm họa do người Hồ gây ra trước đây ở Bình Châu, phần lớn đều do phe Vương đình Xianbei này dẫn đầu. Những hình ảnh của những kẻ Hồ anh dũng, mạnh mẽ ấy vẫn in sâu trong ký ức mọi người. Vì vậy, đối với những người con của các gia tộc quý tộc này, việc đóng góp một ít lương thực hay vật tư có lẽ vẫn còn được chấp nhận, nhưng việc phải ngay lập tức tham gia vào quân đội, trong khi tình hình vẫn chưa rõ ràng, thì vẫn khiến họ cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, khi thấy Trương Liệt bước lên, giúp Phí Tiềm cưỡi ngựa và cam kết sẽ cùng ông ta tiến về phía bắc để đánh bại người Xianbei, những người thuộc các gia tộc quý tộc này có người ghen tị, có người khinh thường, thái độ của họ rất khác nhau.

Nhưng đối với Trương Liệt mà nói, những ánh mắt và thái độ của họ hiện nay gần như không còn ý nghĩa gì đối với anh ta nữa.

Có câu nói: “Thà dành công việc cho người đàn ông tốt, còn hơn là làm tổ tiên cho kẻ tồi tệ.”

Trong thời điểm hiện tại, muốn sinh tồn và sống tốt hơn trên vùng đất Bình Bắc đang trong tình trạng hỗn loạn này, chỉ dựa vào một phần lãnh thổ nhỏ ở huyện thành Puzi và một số lượng quân sĩ ít ỏi là hoàn toàn không đủ. Hơn nữa, mặc dù Trương Liệt có vẻ ngoài mộc mạc, nhưng anh ta vẫn hiểu rõ một điều cơ bản: đối với một đội quân, người chỉ huy quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Nếu người chỉ huy có can đảm, quyết đoán, và có ý chí tiến lên không ngừng, thì đội quân đó chắc chắn sẽ không tệ chút nào! Dù có những lúc gặp khó khăn, nhưng so với những người chỉ huy dễ dàng bỏ cuộc, thì vẫn tốt hơn hàng triệu lần!

Trong những trận chiến trước đây, dù đối đầu với Bạch Bô hay Xianbei, Phí Tiềm đều đã thể hiện xuất sắc khả năng và ý chí của một người chỉ huy trong thời buổi hỗn loạn. Vì vậy, khi theo sự chỉ huy của một người như vậy đi chinh chiến, Trương Liệt cảm thấy chỉ có một