Giữa Thành Trường An và Lạc Dương trước đây từng có nhiều thành phố lớn, vốn cũng được coi là những thị trấn quan trọng thuộc khu vực Hồng Nông, nhưng bây giờ chúng đã trở thành những nơi chứa đầy rác thải.

Huá Yin chính là một trong số đó.

Người dân bình thường đã bị di dời hết cả, chỉ còn lại quân sĩ.

Đó là quân Tây Liang.

Huá Yin ban đầu là nơi Đổng Việt đặt quân đóng, nhưng có lẽ vì Đổng Việt không tuân theo mệnh lệnh, hoặc vì họ Đổng có liên quan đến Đổng Trác, nên sau khi Đổng Trác chết, Niu Phụ đã dưới danh nghĩa thảo luận chiến lược mà bất ngờ tấn công, giết chết Đổng Việt và chiếm đoạt các đội quân của ông ta.

Niu Phụ, vì đã trở thành con rể của Đổng Trác, chắc chắn cũng có khả năng trong việc chỉ huy quân đội, nhưng điều thú vị là sau khi cuộc tấn công bất ngờ diễn ra, ông ta lại dừng lại. Có lẽ vì Từ Vinh, Đoạn Uy và Hồ Trân lần lượt đầu hàng Thành Trường An, gây ra tổn thất nặng nề cho Niu Phụ, nên ông ta không tận dụng cơ hội này để tiếp tục chiếm đoạt di sản của Đổng Trác, mà chỉ ở lại tại Huá Yin.

Khi đó, Hoàng Phục Sùng tấn công Lệ Vũ và giết hết gia đình Đổng Trác, ông ta chỉ dẫn quân đội cũ của mình, không sử dụng quân đội cấm của Thành Trường An, cũng không dám dùng chúng, bởi vì quân đội cấm này trước đây có nhiều mối liên hệ với Đổng Trác; trước khi loại bỏ hết những người có liên quan, không thể tùy tiện sử dụng chúng.

Hai tướng lĩnh quan trọng khác của Đổng Trác là Niu Phụ và Đổng Việt đã tự giao tranh với nhau, trong khi Lý Kiệt và Quách Sĩ lúc đó vẫn chỉ là các tướng dưới quyền của Niu Phụ…

Quân Tây Liang bị chia làm hai phần: một phần ở Thành Trường An, một phần ở Huá Yin. Phần quân ở Thành Trường An do nghi ngờ của triều đình mà không dám hành động, còn phần ở Huá Yin lại phải chia quân để đối phó với sức mạnh của quý tộc Sơn Đông…

Lúc này, Lý Kiệt và Quách Sĩ không ở gần Huá Yin, mà đã được Niu Phụ cử đến Miên Trì.

Bởi vì vào thời điểm đó, phe bảo hoàng cũ Zhu Jun đã tập hợp một số binh sĩ dân quân tại địa phương, sau khi Tôn Kiên rút lui đã tái chiếm Lạc Dương và đang dọn dẹp tàn tích, sắp xếp lại thành phố, điều này khiến Niu Phụ rất lo ngại. Vì vậy, Niu Phụ đã sai Lý Kiệt và Quách Sĩ dẫn quân đi tấn công Zhu Jun, đồng thời phòng thủ trước khả năng quý tộc Sơn Đông tiến quân.

Người dân Huá Yin đã bị di dời hết cả, nguồn cung tiếp tế trước đây cũng đã bị cắt đứt hoàn toàn. Mặc dù trước đó Lý Như đã tích trữ khá nhiều lương thực tại Huá Yin, nhưng d

Chẳng hạn như bây giờ, Niu Phụ đang đi đi lại lại trong tòa án huyện Hoa Yên, với vẻ mặt lo lắng không yên.

Vài ngày trước, anh ta mới vui vẻ được một thời gian ngắn, thì lại phải đối mặt với những rắc rối này; cảm giác như có mười tám con gà con vịt chen chúc trong đầu anh ta, liên tục cãi vã ầm ĩ, khiến anh ta hoàn toàn mất phương hướng.

Tại Thành Trường An, Vương Dung nghe tin Niu Phụ đã cử Lý Kiệt và Quách Sĩ đến Lạc Dương, thấy đó là cơ hội để hành động, nên đã đề xuất trước triều đình việc điều quân tấn công Niu Phụ. Nhưng ông ta lại không dám giao cho Từ Vinh, Đoạn Uy hay Hồ Trân chỉ huy đội quân này, sợ rằng họ sẽ thất bại thảm hại…

Hoàng Phục Sùng thì kiên quyết phản đối ý định này, cho rằng tài nguyên của Thành Trường An đã rất khan hiếm, không thể chịu đựng được sự tiêu hao của một đội quân lớn; thà rằng họ nên dựa vào thành trì của mình để phòng thủ, và quân Tây Liang bên ngoài sẽ tự tan rã do thiếu lương thực, không cần phải giao tranh gì cả.

Dương Biệu thì không đồng ý cũng không phản đối, chỉ giữ thái độ trung lập và đưa ra ý kiến rằng các vấn đề quốc gia cần được xem xét một cách thận trọng…

Tất nhiên, những suy nghĩ thật sự của mỗi người thì không thể công khai được.

Cuối cùng, trong tình hình như vậy, Vương Dung đã điều động một đội quân gồm 5.000 người, do Lý Túc dẫn dắt… Nhưng sau đó, mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó thôi…

Mặc dù Lý Túc cũng là một tướng lĩnh xuất thân từ Tây Liang và cũng có khả năng, nhưng đáng tiếc là đội quân mà ông ta dẫn không phải là quân Tây Liang, mà là lính canh đóng trên đất Thành Trường An. Những người này ban ngày trông rất oai phong và đẹp trai, nhưng khi lên chiến trường thì lại hoảng loạn, và cuối cùng bị Niu Phụ dẫn 3.000 người đánh bại thảm hại…

Lý Túc thất bại trở về và tự nhiên bị đổ lỗi, phải chịu hình phạt tử hình.

Tuy nhiên, Niu Phụ cũng không thể vui mừng lâu được, bởi vì những khó khăn mà anh ta đang đối mặt vẫn chưa hề giảm bớt chút nào.

“Tướng quân…” Người phụ trách công tác hậu cần đưa cho Niu Phụ một tấm tre, nói nhỏ: “Lương thực còn lại của chúng ta không nhiều nữa…”

Niu Phụ mở tấm tre ra, đọc qua vài dòng rồi cau mày hỏi: “Còn có thể duy trì được bao lâu nữa?”

Người phụ trách hậu cần đáp: “Nếu tiết kiệm một chút… có lẽ có thể kéo dài được một tháng…”

“Một tháng!” Niu Phụ trợn mắt, muốn nổi giận, nhưng lại không biết nên trút giận vào ai, cuối cùng chỉ có thể ném tấm tre xuống bàn với một

Niu Phụ nhíu mày, vặn cổ vài cái; tiếng ma sát giữa các đốt sống cổ phát ra tiếng kêu “kè kè”. Là một tướng lĩnh, ông hiểu rõ tầm quan trọng của lương thực đối với quân đội…

Nhưng lương thực này sẽ lấy từ đâu đây?

Khu vực Lạc Dương gần như đã trở thành đất hoang; phía Hồng Nông cũng chỉ còn là vùng đất tàn tạ; ở Hoa Âm thì không còn người dân nào nữa; còn Chang An với số quân ít ỏi hiện có, cũng không thể nào chinh phục được…

Phải làm sao bây giờ?

Lương thực ở đâu đây?

Không biết từ khi nào, Niu Phụ đã tự mình lẩm bẩm câu này.

Một sĩ quan cung ứng tiến lên một bước, rồi do dự nói: “Tướng quân… nếu hỏi lương thực ở đâu, thì… thưa tướng, tôi nghĩ…”

Niu Phụ bước tới trước mặt sĩ quan cung ứng và hỏi: “Nghĩ gì?”

Sĩ quan cung ứng đáp: “Thưa tướng, tôi nghĩ lúc này chỉ có thể tìm lương thực ở Hà Đông mà thôi…”

Nghe vậy, Niu Phụ bỗng nhiên cảm thấy như được giải thoát khỏi mớ suy nghĩ rắc rối. Đúng rồi! Hà Đông mới là nơi có lương thực!

Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều này?! Bây giờ, phía đông là Lạc Dương, phía tây là Chang An; hoặc là chúng ta phải tiếp tục tìm kiếm lương thực ở sâu trong vùng Hồng Nông phía nam, hoặc là vượt qua con sông để tiến vào Hà Đông. Nhưng so với gia tộc Dương thị ở Hồng Nông, Niu Phủ cảm thấy các gia tộc quý tộc ở Hà Đông dễ bị đánh bại hơn nhiều…

Hơn nữa, trước đây Hồng Nông đã từng bị Lý Như đánh bại một lần rồi; bây giờ, các thị trấn ở gần con sông, nơi địa hình bằng phẳng, cũng không còn lương thực nữa. Nếu không, chúng ta chỉ có thể vượt qua núi Xiong E để vào sâu trong vùng Hồng Nông… Nhưng nếu trên đường vượt núi mà không tìm thấy lương thực và lại bị ai đó chặn đường, thì đó thật sự là tự chuẩn bị cho cái chết.

Hà Đông thì tốt hơn nhiều… Ha ha ha, sau khi suy nghĩ kỹ, tâm trạng của Niu Phủ trở nên rất tốt. Ông lập tức nói: “Cho ngươi ba ngày… không, hai ngày thôi, để thu thập lương thực và chuyển tất cả lên xe! Sau đó, chúng ta chỉ cần tạo ra động thái tấn công giả vờ vào Chang An, rồi khi quân phòng thủ Chang An bận rộn với việc phòng thủ, chúng ta sẽ chuyển hướng sang huyện Thiểm, nhanh chóng vượt sông qua khu vực Thiểm Kim để tiến vào Hà Đông và lấy lương thực!”

Vào thời điểm đó, Niu Phủ, Đông Việt, Từ Vinh, Đoạn Uy, Hồ Trân đều là những tướng lĩnh quan trọng của Tây Liang, trong khi Lý Kiệt và Quách Sĩ chỉ là những sĩ quan cấp thấp mà thôi…