Giống như những gì Chu Linh đã đoán trước, dưới sự chỉ huy của Bàng Tống, cuộc tấn công vào con đường Vũ Quan chính thức bắt đầu.

Tiếng trống vang dội, dưới sự hướng dẫn của Tam Sắc Chiến Kỳ, hơn hai nghìn binh sĩ bộ binh hùng mạnh rời khỏi Vũ Quan và tiến lên theo con đường Vũ Quan. Phía trước quân đội là các đội kỵ binh tiền phong, còn phía sau là các tướng lĩnh giám sát, bao gồm Hoàng Trung và Bàng Sơn Dân.

Nhiều người nghĩ rằng Vũ Quan chỉ là một điểm cụ thể, nhưng thực ra Vũ Quan chính là một con đường.

Trên con đường Vũ Quan có rất nhiều ải kiểm soát lớn nhỏ, được hình thành từ thời kỳ khi Tần và Chu luôn xung đột lẫn nhau; tất cả chúng đều có thể được gọi là các ải thuộc Vũ Quan. Tất nhiên, ải lớn nhất trong số đó đã rơi vào tay Tào Quân, nhưng sau khi chiếm giữ nó, Tào Quân cũng mất đi sức mạnh để tiếp tục tấn công...

Và bây giờ, đã đến lúc phục hồi lại các ải thuộc Vũ Quan.

Còn có Nanyang, Uyển Thành nữa…

Đối với những binh sĩ kỵ binh bình thường, việc tấn công Kinh Hiểm có lẽ chỉ là cơ hội để họ giành được công lao, nhưng đối với Bàng Sơn Dân thì điều này lại mang ý nghĩa đặc biệt.

Trước đây, để chặn đứng quân đội kỵ binh ở trung tâm, Tào Tháo đã cử Tào Nhân tiến hành cuộc chiến giành quyền kiểm soát Vũ Quan, và Bàng Sơn Dân buộc phải từ bỏ Uyển Thành. Mặc dù từ lâu Bàng Sơn Dân đã suy nghĩ rằng nếu tình hình trở nên bất lợi, việc từ bỏ Uyển Thành cũng là lựa chọn không thể tránh khỏi, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy tiếc nuối.

Bây giờ, khi tiến vào Kinh Hiểm, có khả năng họ sẽ có cơ hội giành lại Uyển Thành một lần nữa. Điều này khiến Bàng Sơn Dân vô cùng lo lắng, vừa mong đợi vừa sợ hãi. Anh mong đợi được tái chiếm Uyển Thành, nhưng cũng lo rằng quân đội Tào Tháo có thể gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho thành phố, hoặc khi họ nghe tin họ đang tiến quân, những nơi chưa bị phá hủy hoàn toàn cũng có thể bị tiêu diệt…

Vì vậy, mặc dù quân đội đã bắt đầu hành quân, khuôn mặt Bàng Sơn Dân vẫn nhăn lại vì lo lắng.

Dù sao thì Bàng Tống vẫn là Bàng Tống, và Bàng Sơn Dân vẫn là Bàng Sơn Dân.

Mặc dù hầu hết mọi người ở Kinh Hiểm đều không coi Bàng Tống và Bàng Sơn Dân là hai cá nhân riêng biệt, nhưng thật ra trong lòng Bàng Sơn Dân vẫn còn chút áy náy. Không nhiều, nhưng cũng không thể nói là không hề có. Dù sao thì tuổi tác của Bàng Sơn Dân vẫn còn trẻ, và anh cũng chưa đạt đến mức khoan dung như cha mình.

Đồng thờ

Thực ra, Bàng Sơn Dân cũng chưa hẳn nhận ra rằng cha mình là Bàng Đức Công dù luôn yêu thương và không đặt ra bất kỳ yêu cầu gì đối với ông, thậm chí khi Lưu Biểu muốn sử dụng danh nghĩa của Bàng Đức Công để gán cho Bàng Sơn Dân một chức vụ nhàn rỗi, Bàng Đức Công cũng đã từ chối.

Đó vừa là sự yêu thương, vừa là sự bảo vệ… Và còn có một điều mà Bàng Đức Công chưa bao giờ nói ra: tài năng của Bàng Sơn Dân không bằng Bàng Tống…

May mắn thay, Bàng Sơn Dân không hề có ý định tranh đấu với Bàng Tống. Ông chỉ muốn trở về Kinh Hiểm, lấy lại vị trí và lãnh thổ vốn thuộc về gia tộc Bàng ở đó, và không muốn danh tiếng của Bàng Đức Công biến mất tại Kinh Hiểm.

Một người luôn có nhiều vai trò khác nhau trong cuộc sống. Nói chung, Bàng Sơn Dân cũng là một người tốt, chỉ là dưới bóng dáng của Bàng Tống, ông có phần kém nổi bật mà thôi. Hơn nữa, ngay cả khi chính Bàng Sơn Dân không quan tâm đến điều này, vợ con ông cũng chưa chắc đã sẵn lòng khoan dung như ông hay cha mình.

Trước đây, khi Tào Quân tấn công Ngũ Quan, mặc dù Bàng Sơn Dân cũng tham gia hỗ trợ tại đó, nhưng trách nhiệm chính vẫn do Liao Hoá và Hoàng Trung đảm nhận. Thực tế, Bàng Sơn Dân không phải chịu áp lực lớn nào, và vì không trải qua nhiều thử thách trên chiến trường, nên ông cũng không có được nhiều thành tựu hay trưởng thành trong lần ra trận này. Vì vậy, khi lần này xuất quân, Bàng Sơn Dân không hề tự tin như Hoàng Trung bên cạnh mình.

Dù sao thì lực lượng quân sự mà ông mang theo cũng không nhiều, chưa đầy ba nghìn người.

Nếu có ba mươi nghìn binh sĩ, Bàng Sơn Dân chắc chắn sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều…

F2A à… Chỉ cần có tay là đủ rồi.

Tất nhiên, điều đó là không thể.

Vì vậy, việc Bàng Sơn Dân có vẻ lo lắng là điều hoàn toàn bình thường.

Càng ít quân, càng cần phải sắp xếp một cách cẩn thận; không thể lơ là hay trốn tránh trách nhiệm được. Chỉ có thông qua kế hoạch chi tiết và tập trung vào những điểm then chốt, mới có thể tiến hành cuộc tấn công một cách suôn sẻ.

Bàng Sơn Dân cũng đã từng ở lại Xương Dương một thời gian, và ông biết rằng Xương Dương không phải là nơi dễ dàng để chiến đấu. Mặc dù áp lực rất lớn, nhưng khi lệnh của Bàng Tống đến Ngũ Quan, Bàng Sơn Dân không hề từ chối.

Con đường Ngũ Quan, tất nhiên, không thể có sự hỗ trợ từ pháo binh.

Những con đường núi và rừng rậm, ngay cả vào thời hiện đại, vẫn là nỗi ám ảnh đối với các đội quân bộ binh và thiết giáp.

Lựu đạn và thuốc súng thì có một số, nhưng cũng không nhiều lắm; không thể lãng

』

  「Không nên dùng sức mạnh để tấn công à?」 Bàng Sơn Dân suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nhưng lại do dự hỏi tiếp: «Vậy thì kế hoạch sẽ được triển khai như thế nào?»

  Hoàng Trung cười nói: «Chủ nhân đã nói rồi, hãy chờ tin tức… cứ chờ thêm một chút nữa…」

  «Chờ thêm một chút nữa?» Bàng Sơn Dân cũng giống như Chu Linh, nghe những lời này mà không hiểu gì cả: «Ý là gì vậy?»

  Mặc dù Bàng Sơn Dân và Bàng Tống có quan hệ họ hàng, nhưng những việc như thế này vẫn cần phải thông qua người thứ ba để trao đổi. Điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng cũng bình thường thôi… Giống như trong một gia đình, cha mẹ và con cái cũng cần phải thông qua các phương tiện trung gian để giao tiếp với nhau vậy…

  Dĩ nhiên, Hoàng Trung cũng không hiểu rõ ý của Bàng Tống khi nói “chờ tin tức” là gì, nhưng ông không vội vàng, và tin rằng Bàng Tống chắc chắn sẽ có kế hoạch cụ thể.

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, có binh sĩ trở về báo cáo rằng đội quân tiền phong đã phát hiện ra đội quân của Tào Quân, có vẻ như đó là lực lượng của Văn Bình…

  Sau khi chiếm được thành trì Ngũ Quan, Văn Bình đã đóng quân tại đó.

  Bởi vì không ai ra lệnh cho ông ta rút quân.

  Ngay cả khi Tào Chân và Tào Nhân đã rút về Kinh Hiểm, Văn Bình vẫn còn ở tại con đường Ngũ Quan – nơi mà ông ta đã phải hy sinh rất nhiều người mới có thể tiến được một bước.

  Đối với người khác, việc tiến hay lui chỉ là một lựa chọn khó khăn; nhưng đối với Văn Bình, đây là một tình huống cực kỳ nan giải.

  Nếu tiến, ông ta đã không còn sức lực để tiếp tục; không chỉ đội quân của ông ta mất hết tinh thần chiến đấu, mà cả lực lượng tư binh của gia tộc ông ta cũng gần như kiệt sức, và họ cũng chưa nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ đội quân Tào Quân. Dù sao thì lúc này, đội quân Tào Quân ở Kinh Hiểm cũng đang lo lắng cho chính mình, làm sao có thể quan tâm đến số phận của Văn Bình được?

  Nếu rút quân, ông ta lại không có lệnh từ Tào Nhân. Mặc dù đội quân Tào Quân có thể đi bất cứ lúc nào họ muốn, và có vẻ như họ không coi con đường Ngũ Quan là vấn đề quan trọng đến mức liên quan đến sự sống còn, nhưng nếu Văn Bình tự mình mang quân rút lui mà không có lệnh rõ ràng, thì chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!

  Việc giữ thành trì cũng không thể thực hiện được.

  Trước đây, đội quân Tào Quân đã phải chiến đấu rất vất vả; bây giờ, việ

Những cây giáo sắc bén ấy tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, khiến không khí trong khu vực Sơn Lâm Chi trở nên đáng sợ.

Văn Bình cũng lên đến tháp canh, nhìn chằm chằm vào đội quân kỵ binh đang tiến về phía họ; khuôn mặt anh tái nhợt đi. Anh đã dự đoán rằng đội quân kỵ binh sẽ quay trở lại, nhưng không ngờ họ lại đến nhanh đến thế! Anh đã cố gắng hết sức… Có lẽ, nơi này… chính là nơi anh sẽ chết?

“Tướng quân! Tướng quân!”

Một vài tiếng gọi tướng quân kéo Văn Bình trở lại với thực tế khắc nghiệt. Anh quay đầu và thấy những người lính hộ vệ của mình đang gọi mình. Nhìn thấy khuôn mặt họ gầy guộc đến mức xương hàm trồi ra ngoài, Văn Bình không khỏi cảm thấy đau lòng. Gia tộc Văn không phải là gia tộc lớn lao gì; mỗi người trong gia tộc đều rất quý giá, đối với Văn Bình thì càng không nói gì nữa. Mọi người theo anh chỉ vì tin tưởng vào anh, nhưng bây giờ anh lại đưa họ tất cả đến cái chết… Một số đã chết, những người còn lại thì chỉ còn lại hơi thở cuối cùng mà thôi.

“Đừng lo, họ sẽ không tấn công ngay đâu.” Văn Bình nói nhẹ nhàng, cố gắng an ủi tinh thần của binh sĩ, “Họ vẫn cần chuẩn bị thêm các loại vũ khí công thành… ít nhất cũng phải có vài chiếc xe khiên và thang bắc thang…”

Nói xong, Văn Bình nhận thấy khuôn mặt của binh sĩ và các tướng sĩ Tào Quân xung quanh càng trở nên u ám hơn; anh vội vàng bổ sung thêm: “Người nào đó! Nhanh chóng báo tin này lên trên! Đừng lo! Tướng Tào chắc chắn sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu!”

Dù Văn Bình nói một cách quả quyết, nhưng thật ra, mỗi người trong số họ đều biết câu trả lời cho điều đó. Nếu so sánh về số lượng binh sĩ, thì số người Văn Bình để lại đây cũng không hề ít; khoảng một ngàn người, tương đương với số lượng binh sĩ kỵ binh lúc đó. Theo lý thuyết, nếu số lượng binh sĩ hai bên ngang nhau, thì dù phải tính đến việc các con đường qua lại đã bị hư hỏng nặng nề, và đội quân kỵ binh đã kiên trì chống trả hơn một tháng, thì bây giờ Văn Bình cũng có thể chống đỡ được ít nhất mười ngày đến nửa tháng…

Chỉ là, chiến tranh đâu có thể được tính toán một cách đơn giản như vậy. Đội quân kỵ binh dường như di chuyển không nhanh lắm, nhưng thực tế thì họ di chuyển khá trôi chảy, giống như đang di chuyển trên những con đường núi. Rất nhanh sau đó, trong tầm mắt của quân Tào Quân, những chiếc mũ đội có tua rua đỏ liên tục xuất hiện.

Còn Văn Bình, khi nhìn quanh, cứ như thể những chiếc tua rua đỏ ấy đã hú

Văn Bình thở dài trong lòng, nhưng điều anh ấy mong muốn thực sự là gì, có lẽ chính bản thân anh cũng khó mà nói rõ được.

Trong khi Văn Bình vẫn tiếp tục thở dài, trận chiến tại Giang Lăng giữa Tào Quân và Giang Đông binh đã bắt đầu.

Mặc dù Lỗ Tục đã vất vả đến Hứa Huyện để đàm phán, nhằm hàn gắn lại liên minh đã tan vỡ, nhưng đối với Tào Nhân mà nói, việc mất Giang Lăng giống như việc người dân Giang Đông đã “đái” lên đầu ông ta…

Dù ông ta không quan tâm Giang Lăng tốt hay xấu, nhưng trong suy nghĩ của Tào Nhân, ít ra Giang Lăng cũng là con chó do ông nuôi dưỡng; vậy mà người dân Giang Đông lại giết nó mà không hỏi ý kiến chủ nhân?

Nếu chỉ đối đầu với quân phiệt kỵ, không thể đánh bại được, thì Tào Quân vẫn có thể chấp nhận điều đó, bởi vì đa số quân phiệt kỵ đều là những binh sĩ tinh nhuệ; giống như một học sinh yếu kém đối mặt với một học sinh giỏi, việc không thể thắng cũng không khiến họ cảm thấy xấu hổ. Nhưng nếu ngay cả những kẻ yếu kém như người dân Giang Đông cũng không thể đánh bại được, thì đó thực sự là một sự nhục nhã lớn!

Chính vì vậy, mặc dù những mũi tên và đạn nỏ từ thành Giang Lăng bay vút xuống, và bất kỳ ai bước vào phạm vi đó đều có nguy cơ bị bắn trúng, nhưng Tào Quân vẫn tiếp tục hô hào và đẩy những xe khiên tiến lên phía trước.

Xe khiên khá hiệu quả trong việc chống đỡ mũi tên, nhưng đối với đạn nỏ thì không tránh khỏi bị hư hỏng.

Những mảnh gỗ vụn bắn tung tóe, va vào mũ bảo hiểm của các binh sĩ Tào Quân, tạo nên tiếng leng keng vang dội.

Những xe khiên bị hỏng còn sót lại trên con đường mà binh sĩ đi qua, trở thành rác thải trên chiến trường; máu tươi chảy tràn khắp nơi, giống như những bông hoa màu đỏ thắm nở rộ. Nước trong hào bảo vệ thành Giang Lăng đã bị đào cạn, và các kênh đào cũng được lấp kín bằng gỗ và đất, tạo thành hai ba tuyến tấn công mới.

Hơn hai nghìn binh sĩ bộ binh tiến đến cách thành Giang Lăng khoảng một trăm bước, rồi bắt đầu cuộc tấn công dưới tiếng trống chiến hùng hồn.

Bản năng hung hãn trong máu của các binh sĩ Tào Quân đã được kích thích; việc sợ yếu và hung hãn trước kẻ yếu là một bản năng tự nhiên mà họ có. Trước mặt quân Giang Đông, họ la hét điên cuồng, tạo nên một cảnh tượng kinh thiên động địa, với sức mạnh hùng hậu.

Binh sĩ Giang Đông tại Giang Lăng đã phát huy hết khả năng của mình, bắn nhanh và tập trung tấn công những kẻ Tào Quân xông lên. Mỗi lần những mũi tên dày đặc bay xuống, luôn

Khi cuộc giao tranh thủ công bắt đầu, Quân đội Giang Đông dường như trở nên yếu thế hơn, và số lượng thương vong cũng tăng lên một cách chóng mặt trong những trận chiến ác liệt này. Trên các bức tường thành, những cây giáo và thanh kiếm lao vào lao ra, mang theo những dòng máu và bọt nước, “hát” lên giữa những mảnh thịt của con người.

Một số tay súng của Quân đội Giang Đông còn cố gắng đứng trên những tháp canh cao hơn để tiến hành bắn tỉa binh sĩ của Tào Quân.

Giang Đông được biết đến là nơi có lực lượng hải quân mạnh mẽ, điều này có nghĩa là phần lớn binh sĩ của họ mặc áo giáp da phù hợp cho việc chiến đấu trên mặt nước, và rất ít người mặc áo giáp sắt nặng nề. Tuy nhiên, ưu thế này lại trở thành nhược điểm khi họ chuyển sang chiến đấu trên đất liền.

Trong khoảng cách nhất định, những mũi tên của Quân đội Giang Đông quả thật rất hiệu quả, nhưng khi hai bên đối đầu trực diện, ngay cả những xạ thủ giỏi nhất cũng không thể đảm bảo sẽ bắn trúng mục tiêu...

Ngược lại, binh sĩ bộ binh của Tào Quân đã quen với việc chiến đấu trên đất liền, và loại áo giáp mà họ mặc cũng giúp họ có thể chống chịu tốt hơn so với binh sĩ Giang Đông. Thêm vào đó, Tào Quân Binh đã có kinh nghiệm trong việc tấn công nhiều thành trì khác nhau, và họ cũng rất giỏi trong việc phối hợp hoạt động với nhiều loại vũ khí khác nhau, đặc biệt là trong sự phối hợp giữa binh sĩ cầm khiên và những người cầm giáo dài, thể hiện những kỹ năng chiến đấu rất điêu luyện khi đối đầu với Quân đội Giang Đông trên các bức tường thành.

Mặc dù số lượng binh sĩ Tào Quân ở một số khu vực ít hơn so với binh sĩ Giang Đông trên tường thành, nhưng họ vẫn không thể đẩy Quân đội Giang Đông ra khỏi đó!

Trong khi cuộc chiến giành giữ thành phố Giang Lăng đang diễn ra, Tào Quân cũng đồng thời tấn công các căn cứ và trại quân của Quân đội Giang Đông bên ngoài thành phố.

Đặc biệt là ở khu vực flank của Quân đội Giang Đông, họ gần như bị Tào Quân áp đảo hoàn toàn.

Ở phía flank của đại quân, thường thì chỉ có kỵ binh hoặc những đội quân di chuyển nhanh chóng mới tham gia chiến đấu. Còn kỵ binh của Quân đội Giang Đông thì trước mặt kỵ binh Tào Quân, chỉ là những con số đáng cười mà thôi. Mặc dù kỵ binh của Quân đội Giang Đông chủ yếu là những đơn vị trực thuộc các tướng lĩnh mới được phép cưỡi ngựa chiến đấu, nhưng ngay cả những đơn vị tinh nhuệ này, khi họ tấn công trực diện kết hợp với các đội quân bộ binh nhỏ của Quân đội Giang Đông, liên tục tấn công vào các đội kỵ binh ít ỏi của

Lực lượng phòng thủ hai bên cánh của Giang Đông cũng nhanh chóng bị tổn thất nặng nề và hoàn toàn mất khả năng bảo vệ các flanks của đại quân.

Tào Nhân nhanh chóng nhận ra điểm yếu này của Giang Đông quân và ngay lập tức tung quân tấn công các flanks của họ, nhằm cắt đứt mối liên kết giữa các thành trì và căn cứ dưới nước của Giang Đông quân, từ đó bao vây và tiêu diệt họ.

Đại tướng Châu Trị của Giang Đông lúc này đã gặp rất nhiều khó khăn. Người từng nghĩ mình đã chiến thắng, chiếm được Giang Lăng và thu thập được của cải từ Kinh Hiểm để bổ sung cho quân đội của mình, giờ đây đã hoàn toàn bị choáng váng. Việc chiến đấu trên bộ và trên mặt nước thật sự rất khác nhau!

Trong giai đoạn này, các trận chiến trên mặt nước thường diễn ra theo một đường thẳng, vì hầu hết đều diễn ra trên sông ngòi, nên các cuộc tấn công thường mang tính chất tuyến tính, có quy trình rõ ràng. Nhưng việc chiến đấu trên bộ lại khác hẳn; diện tích tiếp xúc rộng lớn hơn nhiều, đặc biệt khi đối đầu với một cao thủ chiến đấu trên bộ như Tào Nhân, họ sẽ tấn công mạnh mẽ ngay từ đầu, khiến Châu Trị không kịp phản ứng.

Châu Trị ban đầu nghĩ rằng mình có đủ thời gian và cơ hội để xoay sở, nhưng không ngờ Lục Tùng và Tưởng Kinh lại có thể đẩy lùi được hạm đội Sichuan-Shu trong thời gian ngắn! Điều này khiến cho lý do rút quân mà Châu Trị đã chuẩn bị trước đó bỗng nhiên không còn ý nghĩa nữa…

Trước đây, Châu Trị vẫn có thể nói rằng “anh cả không cười thì em út cũng không cần phải lo”, vì tất cả họ đều là những kẻ thua trước quân Sichuan-Shu; nhưng giờ đây, khi tất cả đều không thể chống đỡ nổi, thì việc cùng nhau rút lui là điều không thể tránh khỏi… Ai ngờ Lục Tùng lại làm được điều này!

Khi Châu Trị không thể rút quân, Tào Nhân lập tức tiến hành tấn công. Khả năng chiến đấu trên mặt nước của Châu Trị cũng khá tốt, nhưng so với Tào Nhân thì vẫn kém hơn nhiều; không chỉ riêng Châu Trị mà cả lực lượng chiến đấu trên bộ của Giang Đông cũng yếu hơn so với quân Tào Quân Binh. Vì vậy, sau khi Tào Nhân bắt đầu tấn công, họ không chống đỡ được lâu và nhanh chóng rơi vào tình thế bị áp đảo, đứng trước nguy cơ mất đi mối liên kết giữa các thành trì và căn cứ dưới nước…

Đúng lúc đó, một hạm đội bất ngờ xuất hiện trên mặt sông, và ngay lập tức, quân Giang Đông reo hò mừng rỡ; tinh thần chiến đấu của họ tăng vọt! Trong hàng ngũ hạm đội, lá cờ lớn in chữ “Chu” đang bay cao… Đô đốc Chu đã đến!

Các binh sĩ canh giữ Giang Lăng dường nh