Vùng đất có những hẻm núi sâu thẳm ở hướng đông bắc là một khu vực điển hình có nhiều đồi gò và nếp gấp địa hình. Các đứt gãy và hẻm núi đã trở thành đặc điểm chính của khu vực này; các con đường cũng quanh co uốn lượn, hiểm trở và nguy nan, thỉnh thoảng lại có những cơn gió lớn thổi qua khe hở giữa các tảng đá.

Những tảng đá nhẵn bóng và những con đường núi gập ghềnh hoàn toàn không phù hợp để ngựa chạy, thậm chí cưỡi ngựa trên những con đường này cũng rất nguy hiểm – chỉ cần vô tình đạp phải đá vụn, bạn có thể trượt chân, mất thăng bằng và rơi xuống dòng suối hoặc thung lũng; ngay cả khi may mắn sống sót, bạn cũng có thể bị gãy tay chân…

Người đầu đầu bộ lạc Đinh Lăng đang chăm chú nhìn ngắm vùng đất đầy hẻm núi này… Anh ta đang chờ đợi tín hiệu lửa báo động.

Nền văn minh của người Đinh Lăng rất mong manh; đến mức gần như không có bất kỳ sự liên lạc nào giữa các bộ lạc với nhau. Những điều một bộ lạc biết, bộ lạc khác có thể chẳng hiểu gì cả. Hầu hết các người đứng đầu bộ lạc, khi lên nắm quyền, không nghĩ đến việc phát triển kiến thức hay văn hóa tinh thần, mà chỉ quan tâm đến số lượng gia súc, người dân và của cải cá nhân.

Vì vậy, phương tiện truyền thông duy nhất mà người Đinh Lăng có được chính là tín hiệu lửa báo động một chiều. Người đầu đầu bộ lạc Đinh Lăng phải dựa vào tín hiệu lửa từ phía kia hẻm núi để xác định thời điểm tấn công.

Chỉ khi tín hiệu lửa được phóng lên từ phía kia hẻm núi, người đầu đầu bộ lạc mới thở phào nhẹ nhõm, rồi mặt anh ta lập tức hiện ra vẻ vui mừng. Anh ta quay đầu lên và hét lớn: “Người Hán đã sa vào bẫy rồi!”

“Ô ô ô ô…”

“Người Hán đã sa vào bẫy rồi! Thật là tuyệt vời!”

Tiếng reo hò loạn xạ vang lên dưới dãy núi Hoàng Nha Lĩnh.

“Các anh em! Lên ngựa! Chúng ta sẽ tấn công ngay bây giờ! Giết những tên chó Hán kia!” Người đầu đầu bộ lạc Đinh Lăng hét lớn, vẫy tay như thể trước mặt anh ta chính là các tướng lĩnh của quân Hán, và anh ta sắp chém chết họ ngay lập tức. “Giết hết những tên Hán này, chúng ta sẽ có thể tiến vào Âm Sơn! Gia súc, lương thực, vải vó… tất cả đều sẽ thuộc về chúng ta!”

“Ô ô ô ô!”

Lại một trận reo hò nữa, sau đó, dưới sự dẫn dắt của người đầu đầu bộ lạc Đinh Lăng, mọi người bắt đầu lên ngựa, cầm dao kiếm chuẩn bị tấn công vào phía sau đội quân Hán.

Không ai sinh ra đã biết cách chiến đấu. Lý do mà con người sau này không tái diễn những sai lầm của

Tại nơi có con khe sâu lớn, một tướng quân người Hán cười ha hả và nói: “Những kẻ ngốc này thật là nghe lời chỉ huy… Toàn quân dừng lại, xếp hàng!”

Quân đội người Hán thực sự đã tiến vào con khe sâu, và cũng đúng như dự đoán của người Đinh Lăng, vì địa hình hiểm trở của con khe, họ buộc phải xuống ngựa để chiến đấu bộ. Nhưng người Đinh Lăng không ngờ rằng quân Hán chỉ tiến được một đoạn, sau khi gây áp lực cho họ, khi thấy khói lửa báo động được phóng lên, họ lập tức dừng lại và bắt đầu xếp hàng trên những vị trí cao. Đội hình này gồm ba trăm người, với khiên ở phía ngoài và cung tên ở phía trong. Những người ở phía trước cầm giáo và kiếm dài, đặt chúng lên những tấm khiên nhỏ của kỵ binh; những người ở phía sau thì chuẩn bị tên bắn.

Vị tướng quân đi lang thang giữa các kẽ hở trong đội hình, thỉnh thoảng nhắc nhở mọi người, cuối cùng ông ta đứng giữa hàng quân và hô lớn: “Các ngươi hãy chờ đợi đi! Thịt đã được mang đến tận cửa rồi, việc các ngươi có thể ăn được bao nhiêu thì tùy vào khả năng của mình!”

Tiếng cười nói vang lên từ hàng quân Hán, như thể họ đang chuẩn bị cho một chuyến dạo chơi chứ không phải một trận chiến.

Trước tình hình quân Hán dừng tấn công và bắt đầu xếp hàng trên những vị trí cao, nhóm người Đinh Lăng đóng vai trò mồi nhử ở con khe sâu đều nhìn nhau mà không biết phải làm gì. Nhiệm vụ của họ là dụ quân Hán vào trong con khe, sử dụng những rào cản tự nhiên để hạn chế sức mạnh của kỵ binh Hán, sau đó quân Đinh Lăng từ phía sau sẽ tấn công vào phía sau đội quân Hán, khiến họ rối loạn trật tự và tiến hành truy sát.

Nhưng không ngờ, quân Hán lại không tiếp tục tấn công nữa!

“Những kẻ Hán ranh mãnh… Chết tiệt!” Trước tình hình binh sĩ dưới quyền mình trở nên hoảng loạn, vị chỉ huy nhỏ của nhóm người Đinh Lăng cũng cảm thấy rất sốt ruột. Hành động của quân Hán khiến họ bất ngờ; nếu không thể dụ được phần lớn quân Hán vào trong con khe, thì kế hoạch chiến thuật của họ sẽ không thành công.

Và vị chỉ huy này cũng rất rõ ràng rằng trang bị của quân Hán mạnh hơn nhiều so với người Đinh Lăng; vì vậy, nếu đối đầu trực tiếp, kỵ binh của họ sẽ không thể đánh bại được kỵ binh Hán. Vì vậy, vị chỉ huy liền la lên và dẫn binh sĩ của mình tấn công vào đội hình quân Hán!

Chỉ cần dụ thêm một chút nữa thôi…

“Chuẩn bị tên bắn…” Tướng quân Hán hét lớn.

Binh sĩ bên trong đội hình đặt cung tên lên tay, ngẩng cao và chờ lệnh tiếp theo.

Ba trăm bước, hai trăm bước, một trăm bước…

“Gió! Gió lớn!”

Những mũi tên vẽ nên những đường cong rồi rơi xuống sườn núi không hề rộng lớn, giống như một trận mưa đá lạnh lẽo và dữ dội vừa ập xuống.

Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang lên liên hồi. Lớp áo giáp yếu ớt của đinh lăng nhân trước mặt những mũi tên này, chỉ cần bị bắn qua, cũng không thể chống đỡ được chút nào; những mũi tên xuyên qua da thịt họ, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi!

Đinh lăng nhân chưa kịp tiến gần hàng quân người Hồ thì đã có rất nhiều người ngã gục dưới làn tên. Một số người trong số họ đứng đó sững sờ, không biết phải làm thế nào. Nhìn thấy đồng đội của mình chết thảm như vậy, họ cảm thấy tay chân mình cứng lại; một mặt là tiếng hô lệnh liên tục từ vị chỉ huy trẻ tuổi, mặt khác là nỗi sợ hãi bản năng trước cái chết… Nhưng những người đinh lăng nhân đứng yên tại chỗ hoặc có ý định lùi bước lại thì không hề nhận được sự khoan dung nào, mà thay vào đó, họ lại phải đối mặt với đợt tên bắn tiếp theo…

“Giữ vững tốc độ! Phía trước hãy giữ vững tốc độ!”

Khi đinh lăng nhân tiến gần hơn, từ hàng quân người Hồ lại vang lên một mệnh lệnh mới: “Chuẩn bị đâm xông!”

Ngay lập tức, những cây giáo dài, kiếm dài, dao chiến và khiên được giương cao lên, giống như một con nhím mở hết những chiếc gai của mình!

Nhìn thấy hàng quân người Hồ đang tiến gần, đinh lăng nhân run sợ; họ cảm thấy như mình không đang đối mặt với một cuộc chiến thông thường, mà là đang lao vào một bức tường đồng sắt vô cùng kiên cố!

Vấn đề là bức tường đồng sắt này còn được trang bị những chiếc gai sắc nhọn; chỉ cần chạm vào một chút thôi là máu sẽ bắn ra, người ta có thể mất tay, mất chân…

Người đinh lăng nhân đi đầu vung vẩy chiếc dao chiến một cách mù quáng, không hề muốn tiến quá gần hàng quân người Hồ, nhưng anh ta lại bị những người đinh lăng nhân đi sau đẩy dần về phía “bức tường đồng sắt” đó!

Khi những thanh kiếm và giáo đâm xuyên vào cơ thể anh ta, anh ta la hét đau đớn; nước mắt và máu tươi trộn lẫn nhau chảy down khuôn mặt anh ta…

Anh ta hối tiếc… Tiếc vì mình đã quá ngoan ngoãn, quá ngốc nghếch, và quá trung thành khi tuân theo mệnh lệnh…

Những người đinh lăng nhân trung thành và ngoan ngoãn đã chết… Còn những kẻ lừa đảo, gian xảo thì lại sống sót.

Thấy hàng loạt người đinh lăng nhân đi đầu đã chết, những người còn lại hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu; dù vị chỉ huy trẻ tuổi có la hét thế nào, họ cũng không chịu tiến lên, thậm chí có người bắt đầu lùi bước lại từ từ…

Ngay từ khi hai bên tiếp xúc với nh

Những binh sĩ cầm kiếm có đầu cong luôn không thể tiếp cận được đối phương; họ la hét liên tục yêu cầu đồng đội hành động chậm lại một chút để họ có thể…

Tại căn cứ của bộ lạc Đinh Lăng nằm trong con khe lớn này, họ không thể tấn công được, cũng không ai truy đuổi khi họ rút lui; họ đã thất bại hoàn toàn.

Phía bên kia, lực lượng chính của bộ lạc Đinh Lăng cũng gặp phải thất bại thảm hại.

Trước đó, trong sa mạc, ấn tượng mà người Hung Nô để lại cho bộ lạc Đinh Lăng quá sâu sắc; trong ký ức của họ, người Xiên Bì được coi là những sinh vật bất khả chiến bại.

Sau khi người Xiên Bì tan rã, trước tiên là Khabarigan bị đánh bại, sau đó là cái chết của Bù Độc Căn; mặc dù người Xiên Bì từng có những cuộc phản kháng, nhưng họ đã bị kỵ binh Hán đánh bại trong một cuộc phục kích, và bộ lạc Đinh Lăng đã tận dụng cơ hội này để chiếm lấy lãnh thổ của người Xiên Bì, nghĩ rằng mình có thể kế thừa vị trí của họ và trở thành bá chủ của sa mạc.

Những trận chiến diễn ra tại Yuyang, thuộc khu vực Youzhou, trong chuỗi xung đột ở miền bắc Đại Hán, có lẽ chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ các xung đột đó, nhưng chính phần nhỏ này đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho bộ lạc Đinh Lăng.

Do thiệt hại do thiên tai và không thu được lợi ích nào trong các cuộc chiến tranh, tinh thần của bộ lạc Đinh Lăng đã suy sụp nghiêm trọng…

Thật đáng tiếc, việc di sản văn hóa lạc hậu, kỹ năng quân sự kém cỏi, và hệ thống truyền thông tin không hiệu quả đã dẫn đến những sai lầm lớn trong nhận thức giữa các bộ lạc Đinh Lăng với nhau; một số người cho rằng họ không thể đánh bại được người Hán và cố gắng tránh xa họ, trong khi những người khác lại nghĩ rằng những lời nói về sức mạnh của người Hán quá phóng đại…

Giống như người đứng đầu bộ lạc Đinh Lăng này – người đã tấn công vào Âm Sơn.

Anh ta mãi không thể hiểu tại sao kế hoạch của mình lại bị phát hiện.

Anh ta cũng không hiểu tại sao “nước độc” mà anh ta đã bố trí dọc đường lại không thể làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của kỵ binh Hán.

Và anh ta càng không hiểu được rằng thế giới này đang thay đổi quá nhanh…

Giống như những lời cam kết mạnh mẽ và tự tin của người đứng đầu bộ lạc Đinh Lăng, rằng họ có khả năng đánh bại người Hán… Nhưng ngày nay, người Hán đã không còn là những gì họ từng biết cách đây hàng trăm năm hay mười mấy năm nữa.

Sau khi Tướng Phi Kỵ Chiến Thắng giành được hai khu vực nuôi ngựa lớn ở Âm Sơn và Longyou, ông ta còn nhận được sự đầu hàng của các bộ lạc du mục như Nam Hung Nô, Đông Qiang, Tây Qiang… Điều này đã giúp cải thiện đá

Và hơn nữa, quân Hán còn là những chiến binh đa năng; khi xuống ngựa, họ có thể cầm khiên và chiến đấu như bộ binh; khi mặc áo giáp nặng, họ trở thành những chiến binh xông pha đánh tan hàng ngũ đối phương; họ còn sở hữu kỹ năng bắn cung rất tốt. Dù là chiến đấu trong điều kiện địa hình chật hẹp, trên những cánh đồng rộng lớn, hay bên cạnh các công trình phòng thủ quân sự, họ luôn sở hữu sức mạnh chiến đấu vượt trội so với người Hồ.

Địa điểm mà người Đinh Lăng chọn để chiến đấu thực sự khá thuận lợi: bên trái là dãy núi Hoàng Nha Lĩnh, bên phải là những con hẻm sâu, còn giữa là một vùng đất bằng phẳng thích hợp cho việc chiến đấu của kỵ binh. Nhưng khi chính họ trở thành đối tượng bị tấn công, bi kịch đã ập đến.

Ở phía bên kia, sau khi cuộc tấn công của người Đinh Lăng thất bại và đại quân của họ bị Lý Điển chặn đứng ngay từ giữa đường, thủ lĩnh người Đinh Lăng mới nhận ra rằng không chỉ họ không thể lường trước được động thái của quân Hán, mà họ còn tự rơi vào bẫy của đối phương…

Đối với các kỵ binh Hán mà nói, thật sự họ phải cảm ơn sự hợp tác triệt để của người Đinh Lăng, vì điều này đã tạo điều kiện cho họ tiến hành một cuộc rèn luyện chiến đấu thực sự giữa các đội kỵ binh…

Hai viên tướng quân sự của quân Hán, một ở bên trái và một ở bên phải, đã chia làm hai đội để tấn công người Đinh Lăng, chia họ thành ba nhóm riêng biệt. Hai viên tướng này còn muốn so tài với nhau; cả hai đều cầm giáo dài trong tay, và trong tiếng hô vang, họ lao thẳng vào đội hình lỏng lẻo của người Đinh Lăng!

Khi xông pha, ngay khi giáo của họ đâm trúng người kỵ binh Đinh Lăng đầu tiên, hai viên tướng này lập tức buông giáo ra và rút thanh kiếm bên hông, lao vào đám đông kỵ binh Đinh Lăng đang va chạm lẫn nhau.

Các kỵ binh Hán đi theo sau họ cũng làm theo đúng động tác đó; một số người do thời điểm buông giáo không chuẩn xác, suýt nữa té ngã khỏi ngựa, nhưng yên ngựa cao và giày đạp ngựa đã giúp những kỵ binh mới này duy trì thăng bằng.

Ngược lại, người Đinh Lăng rõ ràng không may mắn như vậy; chỉ cần bị đánh trúng một chút là họ mất thăng bằng và lập tức ngã khỏi ngựa. Những con ngựa của họ sau đó chạy lung tung một lúc rồi dừng lại, phát ra tiếng hí dài ngắn không rõ là đang kêu gọi chủ nhân hay đang than thở...

Chỉ cần rơi xuống đất trong hoàn cảnh hỗn loạn, hầu hết họ đều sẽ bị những con ngựa của cả hai phe giẫm đạp, và tử vong hoặc bị thương có lẽ còn thảm khốc hơn cả khi bị đối phương giết chết bằng kiếm!

Việc

Kỵ binh sử dụng chính là sức mạnh xung kích của ngựa chiến; trước mắt họ chỉ toàn những đối thủ tiếp theo, những thanh kiếm và giáo không ngừng lao về phía họ. Điều duy nhất họ có thể làm là phản kháng một cách bản năng, tấn công lại và chém giết!

  Người Hán khi chém đinh lăng nhân, mỗi nhát dao đều khiến máu bắn tung tóe; còn đinh lăng nhân khi chém người Hán, dù cũng chỉ cần một nhát dao, nhưng phần lớn các tấm áo giáp bị chặt đứt, tạo ra tiếng “đinh đang” rõ ràng, chứ không phải là máu.

  Đội quân kỵ binh Hán như dòng lũ cuồn cuộn khiến đinh lăng nhân cảm thấy tuyệt vọng.

  Các thủ lĩnh đinh lăng nhân cố gắng phá vây từ hai bên, nhưng đều không thành công. Một mặt là tinh thần chiến đấu của bọn họ ngày càng suy yếu; mặt khác là đội quân kỵ binh Hán mạnh mẽ đến mức họ không thể chiến thắng hay trốn thoát. Cuối cùng, các thủ lĩnh này nhận ra sự ngạo mạn và tự cao của mình trước đây, và cả hy vọng cũng tan biến hoàn toàn.

  Trong tuyệt vọng, thủ lĩnh đinh lăng nhân cùng với những người hầu cận đã lao vào trung tâm đội quân Hán, tiến về phía lá cờ của Lý Điển trong một cuộc tấn công gần như tự sát. Thật đáng tiếc, ông ta đã bị tên bắn chết ngay trên đường đi, thậm chí chưa kịp cho Lý Điển can thiệp.

  Trong đám đông hỗn loạn của đinh lăng nhân, ý chí kháng cự của họ đã sụp đổ hoàn toàn. Nhiều người lập tức quay ngựa bỏ chạy. Nhưng việc cho ngựa quay đầu không hề đơn giản như trong sách vở; hơn nữa, đội quân kỵ binh Hán đã bao vây họ như những con hạc, khiến cho dù họ muốn trốn thoát cũng không thể đi xa được.

  Một số người đơn giản là đầu hàng; còn những người khác thì nghĩ rằng nếu đã không còn hy vọng, thì thà chết trên chiến trường còn hơn!

  Hai suy nghĩ khác nhau, hai hành động khác nhau khiến đội ngũ đinh lăng nhân trở nên hoàn toàn hỗn loạn. Chỉ có một vài người may mắn thoát ra khỏi vòng xoáy hỗn loạn và bỏ trốn; còn những người khác thì không biết mình sẽ đi đâu, chỉ đơn giản là giao số phận mình cho ông trời…

  Cuộc chiến kết thúc rất nhanh.

  Từ hy vọng đến tuyệt vọng, thường chỉ cách nhau một sợi tóc.

  Những kẻ muốn chết không hẳn đều chết thực sự; một số đinh lăng nhân vẫn còn sống, nhưng tinh thần họ đã hoàn toàn tan biến. Họ kêu gào trên chiến trường, tiếng kêu lúc to lúc nhỏ… Nhưng điều thường xuyên nhất vẫn là những âm tiết như “mẹ…”

  Những người đinh lăng nhân đã mất hết ý chí chiến đấu kia quỳ gục xuống đ

Con ngựa chiến mất chủ đã quay trở lại, dùng cái cổ dài của mình gối vào người chủ quen thuộc và rên rỉ thảm thiết, cho đến khi được ai đó dẫn đi.

Lý Điển từ đầu đến chân đều sạch sẽ; chỉ có những vệt bùn máu trên ngựa và mép áo của ông mới chứng tỏ rằng ông thực sự đã tham gia vào trận chiến này.

Hai sĩ quan phụ tá hào hứng trở lại, cả hai đều đầy bùn đất và máu me, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bộ giáp sạch sẽ của Lý Điển.

“Bẩm báo với tướng quân!” Hai sĩ quan phụ tá hô to, khuôn mặt họ vẫn còn hiện rõ vẻ hào hứng sau trận chiến.

Lý Điển gật đầu và nói: “Dọn dẹp chiến trường xong, sau đó tiến đến doanh trại của đinh lăng nhân!”

Doanh trại của đinh lăng nhân không nằm trong những con hẻm sâu, mà ở chân núi Hoàng Nha Lĩnh.

Lý do rất đơn giản: những con hẻm đó chủ yếu là đồi núi và thung lũng, ít có nguồn nước; ngay cả khi có suối nước, việc lấy nước cũng rất khó khăn, và lượng nước đó không đủ để cung cấp cho số lượng binh lính lớn.

Nhưng Hoàng Nha Lĩnh thì khác.

Nơi đây có suối nước và những ao hồ được hình thành từ suối nước; mặc dù không lớn lắm, nhưng đủ để cung cấp nước uống cho binh lính.

Nếu Lý Điển và các đồng đội không quen thuộc với địa hình và không có bản đồ chiến trường, có lẽ họ đã bị đinh lăng nhân dẫn đến những con hẻm đó. Nhưng bây giờ, tất cả các tướng lĩnh và sĩ quan trong quân đội đều rất coi trọng việc kiểm tra và nắm vững bản đồ chiến trường.

Còn vấn đề với nước độc dọc đường thì cách giải quyết cũng rất đơn giản.

Sau khi người chỉ huy doanh trại Bắc Quân Trại bỗng nhiên bị ốm, Lý Điển đã nghĩ đến khả năng này. Trên đường đi, ở một số nơi, tuyết vẫn chưa tan; và trong thời đại đó, tuyết thì không hề bị ô nhiễm bởi khí thải…

Tại doanh trại của đinh lăng nhân, Lý Điển đã hiểu ra nguồn gốc của “nước độc” đó.

Nhìn những xác chết thối rữa và bán thối rữa trong hố sâu, thậm chí còn có dấu vết của việc cắt bỏ xương thịt, Lý Điển quay đầu hỏi người đinh lăng nhân đang run rẩy nằm trên mặt đất: “Ai đã bảo các ngươi làm như vậy?”

Người đinh lăng nhân không dám ngẩng đầu lên, mà chỉ trả lời: “Là thủ lĩnh… Chính thủ lĩnh đã bảo chúng tôi làm như vậy…”

“Những người này… là ai…” Lý Điển cảm thấy tức giận.

“…Là những người yếu đuối trong bộ lạc… những người không theo kịp đội…” Người đinh lăng nhân trả lời.

Nghe vậy, Lý Điển có vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi anh lắc đầu và thở dài, ra lệnh cho người ta ch