Tại đất Hoài Đông, dưới chính sách mới của quân đội kỵ binh, những người làm thuê trú ẩn trong các gia đình giàu có trước đây dần không thể tiếp tục che giấu được nữa.

Nông sĩ học giả và công sĩ học giả có lẽ chỉ hoạt động ở các vùng xung quanh thị trấn, chứ không đi sâu vào vùng nông thôn. Bởi vì ở nông thôn, cả đất đai lẫn hệ thống thủy lợi đều rải rác và thiếu hiệu quả hơn so với ở gần thị trấn. Nhưng việc tuần tra kiểm tra lại khác.

Các vụ án mạng hay trộm cắp thường xảy ra nhiều hơn ở nông thôn. Ban đầu, Phạm Tiên cũng không quá quan tâm đến việc này, cho rằng việc tuần tra kiểm tra cũng là điều tốt, bởi ai cũng mong muốn sống trong một môi trường yên bình và an toàn, chứ không muốn hàng ngày phải đối mặt với các vụ án mạng xảy ra xung quanh mình. Vì vậy, ban đầu, Phạm Tiên hoan nghênh việc này. Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta bắt đầu ghét bỏ việc tuần tra kiểm tra, bởi vì khi các đoàn tuần tra đến nông thôn, họ không chỉ điều tra các vụ án mạng và bắt trộm cắp mà còn phát hiện ra rất nhiều hồ sơ hộ khẩu và thông tin về đất đai bị che giấu!

Sau đó, tại các khu vực như Hoài Đông, chính sách hỗ trợ khi sinh con được công bố: sinh con trai sẽ được nhận rượu và cừu, sinh con gái sẽ được nhận vải và lợn. Khiến cho những người làm thuê càng không thể tiếp tục trú ẩn được nữa!

Bởi vì họ không có hộ khẩu!

Nhìn thấy người khác đều có thể nhận các khoản hỗ trợ đó, trong khi họ lại không thể nhận được chỉ vì không có hộ khẩu, lúc này, những người làm thuê cảm thấy rất bức xúc...

Lý do chính khiến những người làm thuê sẵn lòng gửi đất đai của mình cho các gia đình giàu có để thuê lại, là bởi vì gánh nặng thuế mái của những người nông dân tự canh tác quá lớn.

Mặc dù thuế của nhà nước là 30%, trong khi thuế của nhiều gia đình giàu có chỉ là 10%, thậm chí có nơi chỉ là 30% đến 40%, nhưng vẫn có rất nhiều người nông dân tự canh tác sẵn lòng gửi đất đai của mình cho các gia đình giàu có để trở thành người làm thuê của họ.

Không phải vì những người làm thuê ngu dốt, mà giống như những căn hộ giá rẻ do Mễ Đế ban hành sau này – rõ ràng là rất rẻ…

Mô hình kinh tế này của người làm thuê đã xuất hiện từ thời kỳ Chiến Quốc, và vào thời kỳ Ngũ Tấn, Nam Bắc Triều đại, người làm thuê đã được công nhận là có tên trong hộ khẩu của chủ đất. Tuy nhiên, việc được ghi danh trong hộ khẩu của chủ đất đồng nghĩa với việc họ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi muốn thoát khỏi mối quan hệ này; họ phải trải qua các thủ tục như được ân xá hoặc tự mua lại đất đai mới có thể thoát khỏi hộ khẩu của chủ đất.

Vào thời đại Đường và Tống, chính quy

Khi Phi Tiềm bắt đầu thực hiện chính sách canh tác ở Bình Dương, không ai cảm thấy có điều gì sai trái cả. Bởi vì lúc đó, Phi Tiềm đã có thể được coi là một ông chủ đất lớn ở Bình Dương; những người lao động canh tác đó, gần như đều là nông dân thuê đất của Phi Tiềm.

Các gia tộc lớn ở Hà Đông cũng tự nhiên không nhận ra điều gì bất thường. Còn những điều kiện mà Phi Tiềm hứa sẽ đưa ra cho những người nông dân đó, các gia tộc này cũng không coi trọng lắm; bởi vì tổ tiên của họ từ xưa đã từng làm những việc tương tự, và tổ tiên họ cũng từng hứa sẽ mang lại cuộc sống hạnh phúc cho tất cả những người nông dân thuê đất!

Vậy liệu các gia tộc lớn đó có phá vỡ lời hứa không?

Không đơn giản như vậy.

Các gia tộc lớn chắc chắn sẽ không công khai từ bỏ lời hứa của mình; thay vào đó, trong quá trình thực hiện chính sách này, những người nông dân thuê đất luôn gặp phải này nọ rắc rối, khó khăn này nọ… Và vào lúc đó, các gia tộc lớn sẽ đưa tay giúp đỡ họ, cho họ vay nợ với lãi suất cao…

Và rồi, các hợp đồng trước đó sẽ phải được sửa đổi lại, phải không?

Chính vì vậy, các gia tộc lớn ở Hà Đông, thậm chí là ở Quan Trung, đều nghĩ rằng Phi Tiềm cũng giống như họ; nhưng họ không ngờ rằng Phi Tiềm lại nghiêm túc thực hiện những cam kết của mình, khiến họ không biết phải làm thế nào.

Đó chính là tâm lý của những gia tộc quý tộc lúc bấy giờ.

Nhưng liệu có những người con trai của các gia tộc quý tộc này đã thay đổi suy nghĩ trong quá trình này không? Cũng có, ví dụ như Đỗ Kỳ, Liễu Phù… Nhưng những người như Đỗ Kỳ, Liễu Phù lại có một đặc điểm rõ ràng: gia tộc của họ vẫn còn rất nhỏ, hoặc họ không phải là những người có quyền quyết định trong gia tộc.

Gia tộc Đỗ hiện tại vẫn còn rất nhỏ; chỉ đến thời Đường mới được coi là một gia tộc lớn, và vẫn không thể so sánh được với bảy gia tộc lớn ở Thanh Hà. Còn những người như Liễu Phù thì cơ bản không có nhiều quyền lực trong gia tộc, cũng không có nhiều quyền kiểm soát lợi ích; do đó, dù là Đỗ Kỳ hay Liễu Phù, họ đều không mấy phản đối những chính sách mới của Phi Tiềm. Còn hệ thống gia tộc quý tộc đã hình thành từ lâu thì hoặc là phản đối, hoặc là theo dõi tình hình, hoặc là trì hoãn việc thực hiện những chính sách đó, hoặc là lưỡng nan trong việc tuân theo…

Mô hình này, ngay cả sau này, cũng hầu như không có gì thay đổi.

Giống như việc tất cả các siêu thị trên cả nước đều cố gắng lừa đảo, bán hàng kém chất lượng, nhưng lại cố tình không bán nhữ

Phạm Tiên cảm thấy đây chính là một cơ hội – cơ hội để ông ta có thể đứng dậy lại và tiếp tục sống trong sự giàu sang phú quý. Ông ta hoàn toàn không thể hiểu nổi những lợi ích mà hệ thống mới của Hoa Hạ mà Kỵ binh Phiêu nói đến; tất cả những gì ông ta biết chỉ là lợi ích của mình đã bị giảm đi, đặc biệt là những khoản tiền lớn mà trước đây ông ta có thể kiếm được, giờ đây đã bị cắt đứt hoàn toàn. Mỗi khi nghĩ về điều này, lòng ông ta lại đau như đang bị xé nát; càng nghĩ càng tức giận, và càng tức giận thì càng không thể chịu đựng nổi.

Thực ra, nếu Phạm Tiên từ bỏ việc này, ông ta vẫn có thể trở thành một người giàu có, ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với những người nông dân bình thường; gia tài của ông ta cũng khá đáng kể. Nhưng rồi, sau khi đã quen với việc kiếm được những khoản tiền lớn và chi tiêu mạnh tay như vậy, ông ta sẽ không bao giờ có thể quay trở lại cuộc sống ban đầu của mình nữa…

Bây giờ, cơ hội đã đến.

Một cơ hội lớn hơn, tốt hơn và phù hợp hơn với thói quen của ông ta… Liệu ông ta có nên nhận lời hay không?

Nếu nhìn từ góc độ của Chúa trời, chắc chắn ai cũng biết rằng vào năm 49, quân đội quốc gia sẽ không thể tồn tại được… Nhưng nếu thực sự hỏi quân đội quốc gia vào thời điểm đó, liệu có bao nhiêu người có thể hiểu được tình hình lớn lao của đất nước?

Trong suy nghĩ của Phạm Tiên, những luật lệ mới do Kỵ binh Phiêu đưa ra đã khiến cuộc sống của ông ta trở nên khó khăn và gian nan; trong khi đó, những luật lệ cũ ở Sơn Đông mới chính là thứ có thể giúp ông ta thoải mái và dễ dàng hành động!

Hà Đông… chỉ thuộc về người dân Hà Đông mà thôi!

Vì vậy, nếu muốn loại bỏ nhóm Fi Qian – nhóm đã xâm phạm quyền lực và lợi ích của người dân Hà Đông – thì Tào Quân ở Sơn Đông chính là đồng minh tự nhiên của họ!

Bây giờ, khi đồng minh mời gọi, làm sao có thể từ chối được?

……

Lòng trung thành… là cái gì?

Có thể ăn được không? Có thể uống được không?

Nhưng nếu mang danh nghĩa “lòng trung thành” trên môi, thì luôn có thể kiếm được những thứ cần thiết cho cuộc sống.

Ngay cả những kẻ học giả mục ruỗng cũng vậy, những kẻ phóng đãng cũng vậy.

Tháng 12 năm thứ 8 của triều đại Thái Hưng.

Mặc dù Tào Tháo đã tiến vào Hán Cốc, nhưng đối với người dân Hà Đông mà nói, có vẻ như điều đó vẫn còn khá xa xôi. Nhiều người vẫn tiếp tục sống theo thói quen cũ của mình; chỉ là họ có thêm nhiều chủ đề để bàn tán thôi… Giống như những người ở thời hiện đại

Khi có chiến loạn, thì chắc chắn sẽ có người dân phải rời bỏ nhà cửa đi lang thang. Những người này vừa khiến người dân ở Hà Đông cảm thấy lo lắng, vừa mang lại cho họ một niềm vui kín đáo trong lòng. Lý do rất đơn giản: giống như những gì Lão Sá đã mô tả trong quán trà, khi thấy người khác phải bán con cái để sinh tồn, trong khi gia đình mình dù nghèo khó nhưng vẫn có thể ngồi xuống và thưởng thức một bát cơm, thì niềm hạnh phúc ấy không phải là xuất phát từ sự so sánh sao…

Người chính trực chỉ biết lắc đầu thở dài, còn kẻ xảo quyệt thì coi đây chính là cơ hội tuyệt vời! Bình thường, Phạm Tiên không dám làm gì cả, bởi vì anh ta biết rằng mọi hành động của mình đều bị người khác theo dõi; luật pháp nghiêm ngặt và binh lính tuần tra luôn sẵn sàng can thiệp. Nhưng bây giờ, đây chẳng phải là cơ hội sao?

Năm xưa, Phi Tạm đã đến Quan Trung để trừng phạt những kẻ lang thang và hiệp sĩ không có đạo đức; một số người trong số họ đã quay đầu làm người tốt, nhưng những người khác thì sao… Phạm Tiên đã che chở những người như vậy. Và anh ta đã làm điều đó vào lúc họ đang gặp khó khăn và hoàn cảnh thê lương nhất. Vì vậy, khi những người này gặp lại Phạm Tiên, ai lại không ngợi khen anh ta vì lòng nhân ái cao cả?

Khi có nhiều thuộc hạ hơn, thế lực của Phạm Tiên cũng mạnh mẽ hơn, và chi phí sinh hoạt cũng tăng lên. Nhưng Phạm Tiên vẫn rất hào phóng; tiền bạc của anh ta cứ như dòng nước chảy mãi không ngừng. Mỗi khi có ai gặp khó khăn, anh ta đều không ngần ngại viện trợ tiền bạc. Phong cách này giống hệt như một “vị ân nhân” trong thời đại Hán, và điều này đã giúp anh ta có được danh tiếng lớn; ngay cả những người bình thường cũng biết rằng Phạm Tiên là một “người tốt”, và họ đều chào hỏi anh ta một cách lịch sự mỗi khi gặp.

Tất nhiên, mọi người cũng đều đặt ra câu hỏi: Phạm Tiên có những nguồn tài sản gì mà có thể tiêu xài phung phí như vậy? Sau nhiều suy đoán, hầu hết mọi người vẫn không biết thông tin chính xác, và chỉ dám bàn tán với nhau mà thôi…

Hôm nay, Phạm Tiên lại tiếp tục “tiêu xài phung phí”. Anh ta đã tổ chức một bữa yến tiệc lớn, giết bò, giết heo để đãi khách. Bữa tiệc được tổ chức từ phòng khách chính của nhà ra ngoài, dọc theo hành lang, gần như kéo dài đến cửa ra vào. Bất kỳ ai, dù quen hay không quen, chỉ cần muốn đến chúc Phạm Tiên những lời may mắn, thì đều có thể lấy hai miếng bánh ngũ cốc ở quầy bán bánh bên cạnh; còn những người có quan hệ thân thiết với Phạm Tiên

Có những kẻ lang thang, phiêu lưu vì trong thời gian này không có gì để ăn uống nên đã đem cả quần áo dày của mình đi đổi tiền, chỉ mặc những bộ quần áo mỏng manh mà vẫn tỏ ra hùng hổ. Giờ đây, chúng đang vỗ đùi than phiền rằng mình thật sự rất hối tiếc; nếu biết trước là Phạm Tiên sẽ chi trả tiền ăn uống, thì ít nhất cũng nên chịu đựng thêm vài ngày nữa, như vậy quần áo của mình mới có thể đem đi đổi sau này, và như vậy chúng cũng có thể tiếp tục ăn uống thoải mái hơn phải không?

Trong số những kẻ lang thang ấy, cũng có những người khôn ngoan. Khi thấy Phạm Tiên trở về từ cửa, chúng liền cười ha hả, giơ cao chén rượu và ngay lập tức hỏi: “Lang Quân Phạm! Có việc gì cần chúng tôi phục vụ không?”

Với sự chuẩn bị hoành tráng như thế này, nếu không nói rõ ràng, e rằng việc ăn uống này sẽ không yên ổn chút nào…

“Đúng vậy! Lang Phạm hãy nói thẳng ra đi! Ngay cả phải vượt qua những khó khăn lớn lao, chỉ cần chớp mắt một cái, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận thua!”

Chỉ cần chớp mắt một cái là coi như thua sao? Chẳng lẽ ai trong đời này chưa từng thua đâu...

Lòng trung thành của những kẻ lang thang, phiêu lưu ấy?

Tại sao những kẻ này lại thích khoe khoang về lòng trung thành của mình, hay lan truyền những câu chuyện về lòng trung thành đó cho mọi người nghe?

Phạm Tiên cũng cười, không vội vàng nói ra lý do tổ chức bữa tiệc này, mà trước hết là cầm chén rượu cúi chào mọi người, sau đó đứng giữa sân, nhìn quanh và nói: “Các bạn! Các bạn!”

“Mọi người hãy yên lặng lại, Lang Quân Phạm sắp nói gì đó rồi!”

“Wang Gouzi, im miệng đi! Tất cả hãy im lặng!”

Không gian dần trở nên yên tĩnh, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Phạm Tiên.

“Các bạn!” Phạm Tiên cười, ngẩng mặt lên, đứng dưới ánh nắng mặt trời, “Chúng ta là người Hà Đông, sinh ra và lớn lên ở đây. Bây giờ khi Hà Đông gặp khó khăn, chúng ta không nên đóng góp một phần sức lực của mình sao?”

Mọi người nhìn nhau, rồi đột nhiên có người ở góc sân hét lên: “Nên vậy!”

Những người khác cũng như vừa hiểu ra điều gì đó, lần lượt đồng ý.

Phạm Tiên cười, dùng hai tay gạt nhẹ, sau đó đợi tiếng ồn xao trở nên yên tĩnh hơn, mới nói tiếp: “Bây giờ xung quanh đang có chiến tranh, người dân phải di tản khắp nơi, cuộc sống của họ gặp rất nhiều khó khăn. Đây chính là lúc những người trung thành như chúng ta cần phải xuất hiện! Tôi quyết định sẽ dùng toàn bộ tài sản của mình để giúp đỡ nh

』

  Bỗng nhiên, sân trong trở nên hỗn loạn!

  Có người đồng ý với quan điểm này, cũng có người phản đối; trong chốc lát, gần như tất cả mọi người đều bắt đầu tranh luận, bàn cãi.

  Phạm Tiên đứng giữa sân, mỉm cười và từ từ uống rượu, sau đó từ từ quan sát mọi người xung quanh...

  ……

  ……

  Về việc “đồng minh” thực sự là cái gì?

  Mỗi người có quan điểm khác nhau.

  Theo Châu Trị, đồng minh chính là những người khi bạn đang phát triển ở khu vực hoang dã mà không thể chống đỡ được, họ sẽ đến giúp bạn; khi bạn đang chiến đấu ở khu vực đó, họ lại đi giúp đội bạn ở nơi khác; khi bạn cần tiến quân, họ sẽ về nhà để mua vũ khí; và khi bạn đang mắng họ, họ cũng đang mắng bạn...

  Nếu đồng minh thực sự đáng tin cậy, thậm chí lợn cái cũng sẽ leo lên cây được.

  Vậy tại sao lại cần có đồng minh?

  Bởi vì đồng minh chính là một thỏa thuận, là sự đồng ý lẫn nhau rằng trong thời gian nhất định, chúng ta sẽ không tấn công lẫn nhau.

  Nhưng thứ trật tự này chỉ mang tính tạm thời mà thôi, và mãi mãi cũng chỉ là tạm thời mà thôi.

  Châu Trị hoàn toàn không tin tưởng Tào Quân, và càng không nghĩ rằng việc Tào Nhân nhượng bộ Giang Lăng là biểu hiện của sự thành thật. Nếu không có hải quân Giang Đông, thì Tào Nhân còn có thể thành thật được đến mức nào nữa?

  “Giang Đông là của người Giang Đông!” Châu Trị cười lạnh, “Để bảo vệ Giang Đông, chúng ta nhất định phải chiếm giữ Giang Lăng! Nếu không có Giang Lăng, Giang Đông sẽ bị siết nghẹt cổ họng!”

  Đúng vậy, Giang Lăng nằm ở khu vực thượng lưu của Giang Đông; ai chiếm giữ được Giang Lăng, người đó sẽ nắm giữ lợi thế địa lý. Vì vậy, mong muốn chiếm giữ Giang Lăng của người Giang Đông rất mạnh mẽ, nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

  Nếu tiếp tục tiến về phía bắc, người Giang Đông hầu như không muốn làm vậy.

  Nếu có thể tấn công Xương Dương, sau đó tổ chức quân đội tiến về phía bắc, vào Hứa Huyện, có lẽ người Giang Đông sẽ hơi quan tâm đến việc này. Nhưng nếu nói về việc tiến lên từ khu vực Liễu Giang, Hoài Hải, đi qua các vùng Kinh Tây, Tây Sơn, và tấn công vào khu vực nối giữa Kỳ Châu và Duy Châu… mặc dù đây rõ ràng là điểm yếu của Tào Quân, nhưng người Giang Đông vẫn không hề có hứng thú tiến hành cuộc tấn công đó.

  “Vùng phía bắc sông Dương Tử đầy rẫy chiến loạn, chỉ còn lại khoảng một phần mười người sống sót; các huyện và làng mạc đề

Khi Châu Trị nhìn thấy kế hoạch lớn lao của Tôn Quân, ông chỉ biết thốt lên một tiếng “thật là tuyệt vời”. Đúng vậy, nếu tận dụng lúc Tào Quân và quân đội của Phí Thành đều bị tổn thất nặng nề để đánh bại cả hai bên, thì đó quả là một kết quả lý tưởng. Nhưng vấn đề là liệu kết quả lý tưởng này có thực sự thành hiện thực được không?

“Hai vùng Hải Dương… haha…” Châu Trị lắc đầu, đẩy bản đồ trên bàn ra xa, sau đó đứng dậy, đi vòng quanh vài vòng với tay sau lưng. “Tôi từng nghĩ rằng, sau khi chủ công trải qua những sự kiện lớn lao, ngài sẽ trở nên điềm tĩnh hơn… Nhưng bây giờ xem ra…”

“Hai vùng Hải Dương này, dù có vẻ như trống rỗng và có thể dễ dàng chiếm lấy, điều đó là đúng… Nhưng sau khi chiếm được rồi thì sao?” Châu Trị nói với giọng nặng nề. “Làm thế nào để đối phó với những người dân đang đói khát ở đó? Nhiều làng mạc đã bị phá hủy, đất canh tác trở nên hoang vu… Nếu muốn tái thiết và phục hồi, chi phí sẽ rất lớn… Còn nếu bỏ mặc họ, thì việc chiếm được hai vùng Hải Dương cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả! Nếu như vậy, thì với các vùng khác như Thanh Xu thì sao? Tất cả những điều này, lại chẳng hề được suy nghĩ đến chút nào!”

“Tiền bạc cần thiết sẽ do ai chi trả, và những lợi ích thu được sẽ thuộc về ai?” Châu Trị cười lạnh và nói. “Nếu chủ công vẫn không nhận ra những điều này, vẫn chưa làm rõ vấn đề này… haha…”

Châu Trị cười lạnh, không hề che giấu sự chế giễu đối với Tôn Quân. “Kế hoạch như thế này, chắc chắn không phải do đô đốc tự mình soạn thảo…”

Bên cạnh, Châu Nhiên nói: “Nghe nói đô đốc… dường như tình trạng sức khỏe của ngài ngày càng trầm trọng hơn…”

“Đô đốc…” Châu Trị im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Đô đốc là một người tốt…”

Người tốt… thường không sống lâu.

Điều này không có nghĩa là người tốt sẽ không may mắn trong cuộc sống, mà là bởi vì những người tốt thường dễ gặp phải những rủi ro và cái chết sớm…

“Nghe nói Bách Y Viện có thể chữa trị căn bệnh nan y của đô đốc…” Châu Nhiên nói. “Có lẽ chủ công… đang lo lắng về điều này…”

Châu Trị phát ra một tiếng grun, “Nếu là bạn, bạn có dám để đô đốc đi Chang An điều trị bệnh? Hay là để người của Bách Y Viện đến Giang Đông để chữa trị cho đô đốc?”

Châu Nhiên im lặng một lúc, sau đó nói: “Vậy còn phía Hoàng Công Phủ thì sao?”

“Quân đội ở tiền tuyến không còn sức mạnh để tiến lên nữa… Bây giờ Vũ Lăng lại đang rối loạn… Không lâu nữa, chắ