Trong ba từ ngữ thay thế “tôi”, “bạn”, “anh ấy” mà con người thường xuyên sử dụng, chỉ có “tôi” là điều duy nhất chắc chắn và không thể thay đổi dễ dàng. Còn “bạn” và “anh ấy” thì lại thay đổi tùy thuộc vào góc nhìn của “tôi”; chúng không phải là những thứ cố định và duy nhất. Vì vậy, những người nằm trong tầm nhìn của “tôi” thường là những người bình thường; rất ít người có thể thoát khỏi khuôn khổ đó và nhìn nhận vấn đề một cách khách quan hơn.

Có những người nổi tiếng sở hữu trí tuệ và năng lực vượt trội so với người bình thường, nhưng cũng có những người nổi tiếng thực ra chỉ là những người bình thường mà thôi. Chỉ là họ may mắn gặp được cơ hội phù hợp và được “thổi bay lên cao”, nên họ tự cho mình là thiên thần…

Vương Anh cũng chỉ là một cô gái bình thường, nhưng bỗng nhiên một ngày nào đó, cô ấy đã “bay lên cao”. Dù cô ấy cố gắng học hành chăm chỉ, nhưng nền tảng kiến thức của cô ấy vẫn còn yếu. Trong giai đoạn tuổi thơ và thanh thiếu niên – khi lẽ ra cô ấy nên học hỏi và rèn luyện nhiều nhất – cô ấy buộc phải lo toan về cuộc sống và gia đình, nên không thể tập trung vào việc học. Bây giờ mới bắt đầu học lại, dù không muộn, nhưng đã bỏ lỡ quá nhiều thời gian; để đạt được thành tựu, cô ấy phải nỗ lực gấp nhiều lần so với khi còn nhỏ.

Chuyện của Thương Trung Vĩng cũng không phải chỉ có một trường hợp như vậy.

Đúng vào lúc Vương Anh ở Bắc Khu do thiếu năng lực mà do dự không biết phải làm gì, thì ở nước Lỗ, một người nổi tiếng khác là Khổng Dung cũng đang rơi vào tình trạng tương tự.

Khổng Dung nổi tiếng từ khi còn trẻ. Việc trở nên nổi tiếng và có danh tiếng đã khiến anh ấy mất đi một phần thời gian học tập trong thời kỳ thanh thiếu niên. Mặc dù Khổng Dung có thể lựa chọn tham gia hay không tham gia các buổi hội thảo văn học, bữa tiệc, hoặc những sự kiện biểu diễn khác, nhưng cũng có những sự kiện mà anh ấy không thể từ chối tham gia. Anh ấy buộc phải đến và liên tục biểu diễn những màn trò như “đưa lê cho người khác”, trả lời câu hỏi, rồi nhận được những tiếng reo hò ngưỡng mộ… và sau đó lại tiếp tục lặp lại quá trình đó…

Hỏi xem, trong môi trường như vậy, có bao nhiêu người có thể giữ vững tâm trí bình tĩnh, tiếp tục học hỏi trong giữa những ồn ào xung quanh?

Dù sao thì Khổng Dung cũng đã bị trì hoãn trong việc học hành. Sau này, Khổng Dung được đánh giá là người đứng đầu trong nhóm “Bảy bậc thầy thời Kiến An”, nhưng những bài thơ mà ông để lại… Nói là có rất nhiều loại: thơ, văn

Ừm, việc nhường lê cho người khác có thể được coi là một hành động cao thượng chứ?

  Có vẻ như việc bị lạc mất các tác phẩm văn học cũng không phải là điều gì quá bất thường; trong lịch sử, đã có rất nhiều tác phẩm bị mất đi. Nhưng trớ trêu thay, người con thứ hai trong nhóm “Bảy nhân vật vĩ đại của thời kỳ Jian’an” lại đứng ra chỉ trích Khổng Dung một cách gay gắt. Chen Lin – người con thứ hai này – đã để lại cho hậu thế những tác phẩm như “Thư kêu gọi người dân tỉnh Yu Zhou”, “Bài thơ về việc uống rượu bên Vách Đá Trường Thành”, “Thư kêu gọi các tướng lĩnh và binh sĩ của nước Wu”, “Bài thơ về sức mạnh chiến binh”, “Bài thơ về quân đội”, “Bài thơ về sự kiềm chế ham muốn”, “Bài thơ về nàng tiên thần…” Những tác phẩm này vẫn tiếp tục tỏa sáng dù có bao nhiêu người mới xuất hiện sau đó.

  Lý do Khổng Dung có thể trở thành người đứng đầu nhóm “Bảy nhân vật vĩ đại của thời kỳ Jian’an” là bởi vì ông đã qua đời; người đã mất luôn được tôn trọng hơn. Một lý do khác cũng là bởi vì ông đã mất: gia tộc Khổng ở quận Lu, cùng với các gia tộc quý tộc ở khu vực Giang Tây và Hà Nam, có thể nhận được những lợi ích từ sự khen ngợi của Tào Phi, và không cần phải tranh giành vị trí đứng đầu nhóm này. Có câu ngạn ngữ “Hai quả đào có thể khiến ba người quý tộc phải tranh giành”, và cũng có trường hợp “Vị trí đứng đầu có thể khiến sáu người em phải tranh giành với nhau”… Nhưng trong trường hợp này, việc ai là người đứng đầu không hề gây ra xung đột nào.

  Sinh ra vì danh tiếng, chết đi cũng vì danh tiếng… Có lẽ đó chính là cách tốt nhất để mô tả cuộc đời của Khổng Dung.

  Khả năng của Khổng Dung không đủ để duy trì được danh tiếng của mình; vì vậy, chính danh tiếng đó đã mang lại cho ông rất nhiều rắc rối. Và ông selbst cũng bị mê hoặc bởi danh tiếng đó, không thể thoát ra được.

  Nếu ta rời xa cá nhân Khổng Dung và tạm thời thoát khỏi vòng xoáy của các cuộc tranh đấu quyền lực, thì sẽ thấy rằng những khủng hoảng mà Khổng Dung đang đối mặt thực ra có thể được giải quyết một cách dễ dàng.

  Chính trị vốn dĩ là một trò chơi nguy hiểm; bạn không thể bắt đầu chơi vào lúc muốn, hay ngừng chơi vào lúc không muốn. Một khi đã tham gia vào trò chơi này, bạn buộc phải tuân theo các quy tắc của nó. Trừ khi bạn có đủ sức mạnh để lật đổ toàn bộ bàn cờ và bắt đầu một trò chơi mới, còn không thì bạn sẽ phải tuân theo những quy tắc đó, nếu không sẽ bị những “quân cờ” khác nuốt chửng.

  Khổng Dung vừa muốn thể hiện thái độ cao th

』

  『Vang vọng…』

  Trước khi Khổng Dung thực sự gặp phải rắc rối, có vô số người tới lui không ngớt: hoặc là đưa đến cho ông vài lời an ủi, hoặc là mang đến quà cáp để giúp đỡ ông, thậm chí còn có người đề nghị gửi các ca sĩ, vũ công đến để giúp Khổng Dung yên tâm hơn, cảm thấy được an ủi và có thể tiếp tục ở lại quốc gia Lỗ, tiếp tục đứng lên chống lại triều đình trung ương và chính sách bạo ngược của Tào Tháo.

  Trong bầu không khí như vậy, dù trong lòng lo lắng, nhưng bề ngoài Khổng Dung vẫn giữ thái độ bình tĩnh… Cho đến khi…

  Khi Kỳ Lự dẫn quân đến dinh thự của Khổng Dung, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây.

  Ánh hoàng hôn đỏ như máu.

  Phía sau Kỳ Lự là những binh sĩ được điều động trực tiếp từ Hứa Huyện; khuôn mặt họ trầm mặc, dưới ánh nắng hoàng hôn, trông như thể họ đang mặc những bộ áo giáp vàng, hoặc như thể có vết máu chưa được lau sạch.

  Dinh thự của Khổng Dung nằm ở phía đông thị trấn, có diện tích khá lớn; muốn từ cửa phía tây đi đến dinh thự, phải đi qua ngã tư trung tâm và cả tòa án huyện. Tại ngã tư đó, viên hiệu úy của huyện đã cùng một số binh sĩ địa phương đang duy trì trật tự.

  Viên hiệu úy này có thân hình trung bình, khuôn mặt bình thường; kiểu người mà nếu để trong đám đông, không mất bao lâu sẽ bị lãng quên. Trên người ông ta không hề có vẻ oai phong của một người dũng cảm hay võ sĩ, chỉ toát lên vẻ lo lắng và bất lực của một người bình thường. Khi thấy Kỳ Lự dẫn quân đến, ông ta chỉ biết cúi đầu chào hỏi mà không nói gì thêm.

  Kỳ Lự cũng chỉ cúi đầu đi về phía trước, không hề có ý định trò chuyện với viên hiệu úy đó.

  Bản thân Kỳ Lự cũng đang rất đau đầu.

  Tất nhiên, nếu phải lựa chọn giữa việc tự mình gặp khó khăn hay khiến người khác gặp khó khăn, thì Kỳ Lự chắc chắn sẽ không do dự mà chọn việc khiến người khác gặp khó khăn.

  Mặc dù Hoàng đế Lưu Hiệp đã yêu cầu không được sử dụng vũ lực, mà phải dùng biện pháp ngoại giao, không được hành xử thô bạo, nhưng thực tế ở Hứa Huyện, quyền lực không thuộc về Hoàng đế Lưu Hiệp, mà thuộc về Tào Tháo.

  Trong lòng Kỳ Lự cũng có chút hy vọng; ông nghĩ rằng với danh tiếng lớn của Khổng Dung, và việc ông ta tự xưng là bạn bè thân thiết khắp nơi, thì chắc chắn sẽ có người thông báo cho ông ta trước khi xảy ra điều gì đó. Nếu Khổng Dung trốn thoát, thì Kỳ Lự

Dù sao thì lần trở về này chắc chắn sẽ phải “bệnh” vài tháng, ít nhất cũng nửa năm là đủ! Vậy thì lần sau đi bắt Khổng Dung, chắc chắn không phải là mình nữa… Kỳ Lự vừa nghĩ vừa tiếp tục đi về phía trước, và không khỏi liếc nhìn Cao Huấn – người con của Nhà Tào đang đứng bên cạnh mình.

Cao Huấn còn rất trẻ, chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi, nhưng đã được phong làm quân hầu, chỉ huy đội vệ sĩ trực thuộc. So sánh người với người thật sự có thể khiến người ta tức chết. Việc “đầu thai” quả thực là một việc đầy rủi ro; trong hàng ngàn người cạnh tranh, không chỉ cần nổi bật lên, mà còn phải xác định rõ tương lai của mình trước khi bắt đầu cuộc sống mới… Nếu không may, có thể sẽ không kịp “đầu thai”, mà thẳng tiếp bị treo cổ hoặc rơi vào cống rãnh…

Rõ ràng Cao Huấn đã nhận ra ánh mắt của Kỳ Lự, anh ta gật đầu nhẹ và hỏi: “Thượng thư Đại phu có điều gì muốn dặn dò ạ?”

“Không dám, không dám…” Kỳ Lự mỉm cười lịch sự và nói: “Thấy quân hầu luôn chăm chỉ trong công việc, thật đáng ngưỡng mộ.”

Cao Huấn cũng mỉm cười, nhưng không tiếp tục trò chuyện nữa, mà tiếp tục đi về phía trước.

Kỳ Lự thấy vậy, cũng cảm thấy bối rối. Chỉ khi con người có những khát vọng lớn lao, họ mới có lòng dũng cảm. Chỉ khi tâm hồn đầy đam mê, con người mới trở nên khác biệt. Nếu mất niềm tin vào cuộc sống, không còn khát vọng gì nữa, thì mọi thứ đều trở nên vô nghĩa. Người khác như vậy, bản thân mình cũng vậy… Kỳ Lự cảm thấy rằng những hành động giả tạo trước đây của mình, dù có thể lừa được Hoàng đế, nhưng chưa chắc đã lừa được Tào Tháo. Chẳng hạn, những lời nói rằng mình không màng đến danh vọng, chỉ là vì dân chúng, vì sự công bằng của pháp luật… Ôi… Nếu thực sự chỉ vì danh vọng và không sợ chết, thì nên giống như cựu quan huyện Thanh Hà trước đây, đập đầu chết ngay trước mặt Tào Tháo! Đó mới thực sự là việc kiên định với niềm tin trong lòng, hy sinh mạng sống vì lý tưởng… Còn bây giờ, những hành động giả tạo của Kỳ Lự chỉ cho thấy rằng anh ta không chỉ sợ chết, mà còn tham lam danh vọng, hay nói cách khác, là tham lam quyền lực. Nhưng biết làm sao được? Ai lại không tham lam tiền bạc, quyền lực chứ?

Kỳ Lự tự an ủi mình rằng, dù sao thì từ Trường An đến Hứa Huyện, mục đích cuối cùng của anh ta vẫn là để giành lấy quyền lực cho bản thân. Nếu thực sự chỉ vì đất nước, vì Đại Hán, hay vì Hoàng đế… À… Phản ứng của Tào Tháo cũng rất thú vị: n

Như vậy, Kỳ Lự không chỉ đại diện cho hoàng đế Lưu Hiệp mà còn trở thành công cụ của Tào Tháo nữa; có thể nói là có hai mục đích sử dụng, liên kết được với cả hai bên. Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là Kỳ Lự không còn là người có thể bị bỏ qua nữa, và do đó, ông ta sẽ trở nên quan trọng hơn rất nhiều.

Đối với kết quả này, Kỳ Lự khá hài lòng; tuy rằng có thể sẽ có người lén sau lưng mắng ông ta những lời xúc phạm không hay.

Thì mắng thôi mà, dù sao cũng chẳng làm mất đi thứ gì cả.

Từ xưa đến nay, những quan lại tham lam… ừm, không phải, từ xưa đến nay, có bao nhiêu quan lại tài giỏi mà không bị mắng chửi?

Ông ta cũng không lo lắng rằng điều này sẽ cản trở con đường tương lai của mình, hay khiến những người có tâm huyết vì đất nước coi thường và khinh bỉ ông ta.

Hãy nhìn xem Tào Tháo đã giết bao nhiêu người; các gia tộc quý tộc ở tỉnh Duy Châu chẳng hề có tiếng nói gì cả. Những người được gọi là “quý tộc, trụ cột của đất nước” ấy cũng chỉ là những người yếu đuối, không có khả năng gì cả. Chỉ cần loại bỏ Khổng Dung – người có danh tiếng nhất trong số họ – thì còn điều gì đáng lo nữa chứ?

Còn những người như Trần Lâm, những nhà văn vĩ đại ấy thì sao? Ngày xưa Trần Lâm cũng không phải là kẻ luôn nịnh hót Viên Thiệu sao? Có gì đặc biệt đâu? Bây giờ ông ta cũng đang nịnh hót Tào Tháo mà thôi. Mọi người đều đang làm như vậy; không ai cao quý hơn ai cả!

Quá khứ đã qua, hãy cùng nhau nỗ lực để phục hưng đại Han và tạo nên một thời đại thịnh vượng!

Kỳ Lự liên tục tự nhủ như vậy trong đầu.

Còn tại tòa án huyện, Lỗ Quốc tướng đã đợi ông ta bên ngoài cửa.

Kỳ Lự không lãng phí thời gian, ngay lập tức truyền đạt cho ông ta sắc lệnh do Tào Tháo ban hành.

Lỗ Quốc tướng nhìn vào sắc lệnh, khuôn mặt ông ta lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ: “Điều này… điều này…”

Kỳ Lự nói một cách bình thản: “Tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi, Lỗ Quốc tướng: ông sẽ tuân theo lệnh hay là chống đối?”

Lỗ Quốc tướng mặt đỏ bừng, mồ hôi túa ra trên trán; có vẻ như ông ta đã ngẩn ngơ trong một lúc dài, hoặc thực ra chỉ mới thở vài hơi thôi. Cuối cùng, Lỗ Quốc tướng quỳ gục xuống đất và nói: “Thần… thần sẽ tuân theo lệnh.”

Kỳ Lự gật đầu, rồi vẫy tay: “Dẫn đường đi!”

Lỗ Quốc tướng lau mồ hôi và tiến lên phía trước, nhưng trong đầu ông ta vẫn còn vang vọng những lời trong sắc lệnh: “Nếu

Bây giờ nó đã trở thành “Nếu có ai chống đối, sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Nếu nói rằng hành động này thô lỗ và vô lễ, thì cũng không hẳn đúng lắm; dù sao thì những gì đã xảy ra trước đó cũng có thể được coi là đã áp dụng phương thức “lễ nghĩa trước, vũ lực sau” mà thôi.

Nhưng nếu thực sự biến thành “Nếu có ai chống đối, sẽ bị xử tử ngay lập tức”, thì phải làm thế nào đây?!

Tuy nhiên, tình hình đã không cho phép những người như Tướng quốc của nước Lỗ còn do dự hay trì hoãn nữa; một nhóm người hung hăng đang lao thẳng về phía đông thành phố.

Ở khu vực phía đông thành phố, nơi có những người giàu có và quý tộc, không chỉ có gia tộc Khổng mà thôi.

Những việc xảy ra trong gia tộc Khổng gần đây cũng đã khiến bầu không khí xung quanh trở nên căng thẳng. Khi Kỳ Lự cùng với Tướng quốc của nước Lỗ dẫn quân tiến vào các con hẻm, những người hầu lính ở các gia đình đều hoảng loạn và tản đi khắp nơi; có người vội vàng đi báo tin, có người lại lén lút nhìn từ những góc khuất.

Cửa nhà gia tộc Khổng rất cao lớn và có mái hiên sáng đẹp.

Sau khi bước vào con hẻm, không cần phải hướng dẫn gì cả, người ta có thể nhìn thấy ngay từ xa.

Kỳ Lự nhìn về phía cửa nhà gia tộc Khổng xa xôi, bất chợt mỉm cười lạnh lùng. Anh cũng không hiểu tại sao mình lại cười như vậy; có lẽ là vì ghen tị, hoặc có lẽ là sự chế giễu?

Khi những người hầu của gia tộc Khổng vừa mới chạy vội vã trở về nhà, thì Kỳ Lự cùng với quân sĩ của mình đã đến trước cửa nhà họ.

Cao Xun dẫn đầu đội quân, phi ngựa xông thẳng qua cửa nhà.

Trước cửa nhà Khổng, có những người hầu cầm gậy đứng canh; họ run rẩy nhưng vẫn hét lớn: “Đây là nơi sinh sống của hậu duệ của những vị thánh nhân, là nơi truyền thừa văn hóa! Các ngươi, những binh sĩ này, không được phép tự ý…”

“Hừm…” Cao Xun vẫy tay, “Ghi chép lại! Những kẻ hèn nhát của gia tộc Khổng, dám cầm gậy chống lại quân đội! Giết chúng!”

Ngay lập tức, có binh sĩ bắn cung, một mũi tên đã giết chết người hầu trung thành kia ngay trước cửa thang.

Những binh sĩ khác hoặc là theo Cao Xun phi ngựa xông vào trong nhà Khổng, hoặc là cầm kiếm và dao chạy lung tung quanh sân, buộc tất cả những người hầu và nô lệ của gia tộc Khổng phải quỳ xuống!

Ngôi nhà trước đây rất đẹp đẽ và sang trọng, nhưng bây giờ đã trở nên hỗn loạn.

Tiếng khóc than vang lên không ngừng.

Trong nhà gia tộc Khổng, gần đây tâm trạng mọi người đều rất lo lắ

Tình cảnh bi thảm trước mắt này, Gia tộc Khổng chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ xảy ra với họ một ngày nào đó.

Bởi vì họ là “hậu duệ của các bậc thánh nhân”, là “lương tâm của văn học”, là “đại diện của Hoa Hạ”, là “biểu tượng của văn minh”; họ được coi là cao quý bẩm sinh, không bao giờ phải lo lắng về ăn uống…

Nhưng họ hoàn toàn không hiểu rằng, cái danh hiệu “hậu duệ của các bậc thánh nhân” này, dù có vẻ oai phong đến đâu, thậm chí cả Khổng Tử chính mình cũng không muốn đeo lên mình.

Khổng Tử hiểu rõ những lợi ích mà việc trở thành “thánh nhân” mang lại, nhưng ông từ chối tự nhận mình là “thánh nhân”.

Trong cuộc sống và học thuật, Khổng Tử luôn khiêm tốn và nghiêm túc; ông cũng rất tỉnh táo, vì vậy khi nói về bản thân mình, ông luôn giữ thái độ khiêm tốn và cẩn trọng trong lời nói. Ông cho rằng con người có bốn loại: những người “sinh ra đã biết”, những người “học mà biết”, những người “gặp khó khăn mới học”, và những người “gặp khó khăn mà vẫn không học”. Chỉ những người thuộc loại “sinh ra đã biết” mới có khả năng trở thành thánh nhân, còn bản thân Khổng Tử thì chỉ thuộc loại “học mà biết” mà thôi.

Khổng Tử từng nói: “Tôi không phải là người sinh ra đã biết; tôi là người yêu thích cổ điển và nỗ lực tìm kiếm tri thức.”

Người muốn Khổng Tử trở thành “thánh nhân” không phải là chính ông, mà là những người có lợi ích liên quan, như Tử Công. Chính Tử Công là người đầu tiên khởi xướng và thúc đẩy “phong trào tôn vinh Khổng Tử là thánh nhân”.

Không thể phủ nhận rằng Tử Công thực sự là một người tài năng và trọng tình nghĩa; ông cũng có mối gắn bó sâu sắc với trường phái Khổng Tử.

Khi Khổng Tử qua đời, vì lúc đó Tử Công không ở bên cạnh, sau ba năm các môn đồ xây lều để tưởng niệm ông, Tử Công vẫn ở lại một mình để tiếp tục tưởng niệm thêm ba năm nữa; điều này cho thấy tình cảm của ông dành cho Khổng Tử thật sự rất đặc biệt.

Việc tôn vinh Khổng Tử là thánh nhân chính là diễn ra trong quá trình đó.

Mạnh Tử đã ghi chép lại tình hình lúc bấy giờ: Tử Công, Tể Ngã, Duy Nhược cùng nhau lập kế hoạch và khởi xướng “phong trào tôn vinh Khổng Tử là thánh nhân”. Mục đích của họ một phần là để tôn vinh Khổng Tử, nhưng phần lớn là vì sau khi Khổng Tử qua đời, tư tưởng và tác phẩm của ông bị xúc phạm và xóa bỏ, toàn bộ trường phái suýt nữa sụp đổ; vì vậy, để bảo tồn tư tưởng của Khổng Tử và duy trì vị thế của trường phái Nho giáo, họ đã dựng lên lá cờ “th