Xung quanh Cao Đài, hàng trăm vệ sĩ mặc áo giáp nặng bao quanh ông ta, cũng như những lá cờ của ông ta.

“Đại tướng kỵ binh hùng mạnh Phi!”

Vô số ánh mắt khao khát đều đổ dồn về phía ông ta.

Khi Phi Tiên bước lên Cao Đài, không biết ai là người đầu tiên bắt đầu hô vang, nhưng ngay lập tức tất cả mọi người đều cùng la hét!

Những thanh kiếm và khiên giáp lấp lánh ánh sáng, mỗi người dường như đều cố gắng đứng thẳng hơn, tự hào vì được phục vụ dưới trướng của Đại tướng kỵ binh hùng mạnh này, tinh thần họ trở nên hết sức phấn chấn.

Các tướng lĩnh dưới quyền của Phi Tiên thì không cần phải nói gì thêm; ngay cả những tướng lĩnh và sĩ quan của Tào Quân mới quy phục hoặc bị bắt, ánh mắt họ nhìn về phía Phi Tiên cũng đầy những tình cảm phức tạp. Còn những binh sĩ của Tào Quân mới “quy phục” thì càng có những tâm trạng phức tạp hơn nữa.

Dù sao thì thông tin truyền bá ở đây cũng rất lạc hậu.

Rất nhiều binh sĩ bình thường ở Sơn Đông, những người dân cấp thấp, khi muốn biết thông tin gì đó, thường chỉ nhận được những thông tin bị sai lệch, giả mạo, hoặc chỉ có những phần giữa bị cắt đi, để lại những thông tin mơ hồ không rõ ràng. Vì vậy, những binh sĩ này thường chỉ biết về Phi Tiên qua những câu chuyện nghe nói… như là ông ta có khuôn mặt xanh xám, răng nanh vuốt, ăn tim gan người khác, v.v.

Mặc dù những câu chuyện này đôi khi rất vô lý, nhưng chúng lại phù hợp với tính tò mò của những binh sĩ này, và vì thế chúng được lan truyền rộng rãi, có người tin vào chúng, và thậm chí còn tự bảo vệ những tin đồn đó.

Bây giờ, những tin đồn này…

đã được phơi bày ra trước mắt mọi người dưới ánh nắng mặt trời.

Hóa ra, Đại tướng kỵ binh hùng mạnh thực sự là như vậy!

Phải nói rằng, hiện tại, Phi Tiên thực sự trông giống như những gì người ta mô tả về ông ta.

Ừm, thực ra bất kỳ ai, dù ban đầu có bình thường đến đâu, nhưng nếu có người ủng hộ bên cạnh, họ cũng sẽ toát lên một vẻ oai phong đặc biệt. Giống như những người ở thời sau này, dù phải tự bỏ tiền ra, cũng cố tình tạo ra một cảnh tượng long trọng khi đón khách ở sân bay, chỉ để tăng thêm uy tín cho bản thân mình, phải không?

Hiện tại, Phi Tiên làm những việc này không phải để tăng thêm uy tín cho bản thân, mà là để thu hồi những binh sĩ của Tào Quân đã bị bắt.

Làm như vậy, tất nhiên không phải để giết họ…

Vậy có nghĩa là Phi Tiên tuân theo quan niệm “giết tù binh là điều không may mắn” không?

Có, cũng không phải.

Hoặc có thể nó

Một số người có tư duy cực kỳ đơn giản, chỉ biết phân định mọi thứ thành đen hay trắng, đúng hay sai một cách rạch ròi.

Chẳng hạn như vấn đề “giết tù binh không rõ ràng”, thực ra cũng là do nhiều người thiếu suy nghĩ và không muốn dành thời gian để tìm hiểu sâu về lịch sử, địa lý, kinh tế, văn hóa hay các quy luật lịch sử phức tạp khác.

Tất nhiên, việc dành thời gian giải thích cho những tù binh này về những kiến thức lý thuyết phức tạp như vậy là điều không khả thi. Vì vậy, trong hầu hết các trường hợp, chúng ta chỉ cần phân tích từng vấn đề cụ thể một cách riêng biệt.

Về điểm này, Phi Tiềm khá linh hoạt.

Tư duy và nhận thức của những tù binh này bị ảnh hưởng bởi điều kiện sống và môi trường xung quanh của họ. Sau tất cả, những người này từ nhỏ đã không được tiếp nhận bất kỳ giáo dục nghiêm túc nào; có người thậm chí không biết viết tên mình. Việc yêu cầu họ hiểu rõ Phi Tiềm đã phân tích từng vấn đề như thế nào thật là không khả thi. Thay vào đó, việc đưa ra những lý do cụ thể hoặc những thông tin rõ ràng mới là cách hiệu quả hơn để họ có thể hiểu được.

Dù sao thì, nếu tất cả những tù binh này đều có tư duy ngang hàng với người chỉ huy của họ, thì Phi Tiềm còn cần phải chiến đấu làm gì nữa?

Trong quá khứ, tại Lâm Phần Bình Dương, Phi Tiền không có điều kiện thực hiện chính sách “giết tù binh không rõ ràng”. Ông ấy không có đủ nhân lực để quản lý, phân loại và thuyết phục những tên cướp núi Bạch Bô vừa mới đặt xuống vũ khí trở lại cuộc sống bình thường, vì vậy ông ấy buộc phải giết họ. Chỉ khi giết hết những sĩ quan cấp trung của những băng cướp này, ông ấy mới có thể duy trì được trật tự tại Bình Dương.

Nhờ có những nền tảng đó, Phi Tiền mới có thể đối đầu trực tiếp với các gia tộc quý tộc địa phương, và từ đó mới xuất hiện tin đồn về chính sách “giết tù binh không rõ ràng”. Lý do rất đơn giản – chỉ hai từ thôi:

“Chính trị”.

Chỉ những kẻ xâm lược hoặc bộ lạc man rợ không có hệ thống chính trị mới sử dụng việc giết chóc để thống trị mọi thứ.

Lưu ý!

Không phải là họ không biết rằng việc giết chóc không thể giải quyết mọi vấn đề, mà là vì ngoài việc giết chóc ra, họ không có bất kỳ biện pháp nào khác!

Giống như vào thời kỳ đầu của nhà Nguyên và nhà Thanh, họ hoàn toàn không có khả năng quản lý địa phương. Ngay cả in the vicinity of the Qing dynasty’s base area, in the beginning, they could only rely on killing to maintain their rule and hide their own fear!

Kết quả là, những hành động này sau này lại bị một số người có tư duy đơn giản hoặc không đơn giản lấy ra để ca ngợi “bí quyết” của việc giết chóc…

Bây giờ, Phi Tiền hiểu rằng trong số những tù bin

Tân Can nhíu mắt lại, vuốt râu và cười.

Bèi Tập đưa tay vào ống tay áo, giống như một người nông dân đang nhìn những “cánh đồng” của mình.

Trong chốc lát, mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau, biểu hiện trên khuôn mặt cũng đa dạng…

Giữa tiếng kèn vang vọng, từ xa xuất hiện một đội kỵ binh trang bị áo giáp nặng.

Tiếng kèn tắt đi, thay vào đó là tiếng trống chiến trầm ấm và mạnh mẽ vang lên.

Những hàng kỵ binh trang bị áo giáp nặng lao xuống dọc theo những đường đồi thoai thoải; tiếng móng giẫm đất ầm ĩ, gần như lấn át cả tiếng trống chiến!

Những cây giáo dài đã được nghiêng thẳng ra phía trước; ánh sáng lạnh lẽo trên những lưỡi giáo lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, dường như người ta còn có thể ngửi thấy mùi máu tanh đậm đà trên đầu những cây giáo đó!

Trên vai áo giáp của họ là những đầu thú hung dữ với những chiếc răng nanh nhô ra ngoài; trên áo giáp lại được vẽ những con quỷ đói khát đang vung vẩy răng nanh và móng vuốt.

Vào khoảnh khắc này, tiếng móng giẫm đất dường như lấn át mọi âm thanh khác; ánh sáng lạnh lẽo phát ra từ những bộ áo giáp bằng thép ấy khiến cho cả hơi thở của con người cũng dường như bị đóng băng!

Những chuỗi lông màu đỏ bay phấp phới trên lưng ngựa, nhìn thật là chói lọi như màu máu!

Đất đai rung chuyển dưới sức giẫm của những bàn chân ngựa; trái tim con người cũng run rẩy theo nhịp bước của chúng.

Những con ngựa chiến dần tăng tốc lên.

Tiếng đất rung chuyển, tiếng móng giẫm đất ầm ĩ, tiếng hô vang của các kỵ binh xông pha, cùng với tiếng reo hò của những kỵ binh khác đang xem cuộc chiến, tất cả hòa thành một sóng âm thanh dữ dội, không thể cản trở được, cuốn trôi tất cả mọi người xung quanh!

Như núi, như biển, như ngục tối…

Không cần phải nói nhiều, đó chính là áp lực vô hình, thứ áp lực trực tiếp ảnh hưởng đến tâm hồn mỗi người!

Đặc biệt là đối với những người trong lòng đang ẩn chứa những ý nghĩ xấu xa hay những suy nghĩ lẫn lộn…

Họ không thể chống đỡ, không thể tránh khỏi…

Dù nói bao nhiêu đi nữa, cũng không bằng việc để những người này tự mình chứng kiến tận mắt.

Trước những đội quân bằng thép này, trước những cỗ máy chiến tranh này, ai cũng hiểu một điều: Kỵ binh vẫn là kỵ binh, nhưng thế giới này đã không còn là thế giới ngày xưa nữa!

Trong thành An Nguyệt, những người luôn lẩm bẩm, nói xấu người khác cũng im lặng đi.

Hạ Hầu Đôn cảm thấy hối tiếc.

  Anh ta nhìn thấy vẻ mặt vui sướng không giấu giếm của Bào Trung, cũng như thái độ chán nản của một số sĩ quan dưới trướng Tào Quân Quân.

  Anh ta quay đầu nhìn về phía Cao Đài, nhưng lại thấy ánh mắt lạnh lùng của Phi Tiên dường như cũng đang nhìn về phía mình!

  Hạ Hầu Đôn không khỏi run rẩy, né tránh ánh mắt đó… Nhưng sau khi đã làm xong hành động này, cơn giận dữ trong anh ta bùng lên mạnh mẽ. Anh ta cắn răng và ngẩng đầu nhìn lại, chỉ để phát hiện ra rằng Phi Tiên đã không còn nhìn mình nữa, mà đang nhìn về phía xa…

  「Ha…」

  Hạ Hầu Đôn cảm thấy như có thứ gì đó trong lòng mình đã vỡ tung.

  Rõ ràng, hành động của Phi Tiên chính là một thông điệp về sức mạnh quân sự.

  Có những người thông minh, biết rút lui ngay khi kẻ địch rút dao; nhưng cũng có những người tự cho mình thông minh, nghĩ rằng kẻ địch chỉ đang hù dọa mà thôi, không dám thực sự tấn công…

  …

  …

  Tại vùng Youyan, gia tộc Tuoba bất ngờ giành được chiến thắng đầu tiên của mình.

  Mỗi người đều có một giới hạn nhất định trong tâm hồn; nếu chịu quá nhiều áp lực, họ rất dễ điên loạn; nếu gánh chịu quá nhiều căng thẳng, họ rất dễ sụp đổ.

  Thực ra, khu vực Phì Hỉ, Guǎng Bình là một địa hình rất thuận lợi.

  Đối với quân phòng thủ, hay nói cách khác, đối với bộ binh thì rất thuận lợi; nhưng đối với kỵ binh thì lại không mấy tốt.

  Nếu địa hình đủ rộng mở, thì hàng ngàn kỵ binh xông pha sẽ không gặp phải trở ngại gì lớn; nhưng nếu có sông, có cầu đá, có tường thành, có quân phòng thủ thì sao? Lúc đó, việc di chuyển sẽ trở nên rất khó khăn.

  Ngay cả khi quân kỵ muốn tấn công Phì Hỉ, Guǎng Bình, họ cũng cần phải chuẩn bị trong vài ngày, sau đó mới tiến hành cuộc tấn công…

  Nhưng bây giờ, nhờ vào hành động của Hoàng Tử, họ không cần phải làm như vậy nữa.

  Vì vậy, đôi khi, không có địa hình nào, chiến lược nào, kế hoạch nào, sự chuẩn bị nào có thể sánh bằng sự phối hợp của kẻ địch.

  Hành động của Hoàng Tử giống như việc làm thủng lỗ trên lốp xe; dù lỗ nhỏ, nhưng nó vẫn khiến lốp xe mất hơi!

  Khi tinh thần đã suy yếu như vậy, thì thật sự không còn gì có thể thương lượng được nữa.

  Nếu cả Tào Liang lẫn các thuộc hạ của Hoàng Tử đều là kỵ binh, có lẽ họ vẫn có thể thực hiện một chiến thu

Vấn đề then chốt là bộ binh chỉ có hai chân; dù họ có muốn chạy trốn thì cũng khó mà thoát được!

  Ban đầu, gia tộc Tuoba vẫn còn hết sức thận trọng.

  Dù sao thì bây giờ dân tộc Xianbei của họ đã không còn nhiều người nữa. Ban đầu, một số kỵ binh gốc Xianbei muốn truy đuổi địch nhưng đã bị gia tộc Tuoba ngăn lại, vì họ lo rằng đó có thể là bẫy của Tào Quân. Bởi vì dù gia tộc Tuoba có ngu ngốc đến đâu đi nữa, họ cũng hiểu rằng mọi sự nghiệp của mình đều phải dựa vào những người dưới trướng. Nếu không có người, dù lãnh thổ có rộng lớn đến đâu, dù công sức xây dựng có nhiều đến đâu, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

  Giống như những người Xianbei khác phải chạy trốn về phía bắc hoặc phía tây… Đúng là sa mạc rất rộng lớn, và những người Xianbei ấy có thể chiếm được những vùng đất lớn hơn, nhưng điều đó có ích gì? Liệu việc đứng trên đỉnh núi hay giữa sa mạc, khi không thấy ai xung quanh, rồi hét lên “Tôi là chủ nhân của núi Tiểu Mê Tư” có thực sự khiến họ trở thành những người cai trị thực sự không?

  Vì vậy, gia tộc Tuoba biết rằng những người gốc Xianbei này có thể coi là lực lượng cuối cùng của mình, nên họ luôn kiểm soát họ một cách cẩn thận, cố gắng không để họ bị tổn thương vô ích, và càng không dám lãng phí họ. Dù sao thì bây giờ dân tộc Xianbei đang quá yếu, một khi họ bị tổn thất, thì sẽ rất khó để bổ sung lại được. Tất nhiên, lúc này vẫn chưa có khái niệm về quê hương hay nguồn gốc, nhưng có thể tạm thời dùng điều này để phân biệt họ.

  Nhưng gia tộc Tuoba không ngờ rằng, sự thất bại của Tào Quân lại thật sự hoàn toàn như vậy!

  Không hề do dự, không hề chần chừ chút nào!

  Thực ra, điều này cũng không có gì lạ.

  Những người anh hùng dũng cảm ở vùng Yên Triệu, từ đời này sang đời khác, đều không được sống một cuộc đời viên mãn… Làm sao có thể còn gen nào được truyền lại được chứ?

  Những người lính đã chiến đấu hết mình ở ngoài chiến trường, khi trở về quê hương lại bị đối xử như những con chó… Có bao nhiêu người trong số họ vẫn sẵn lòng tiếp tục hy sinh mình cho lý tưởng ấy nữa chứ?

  Gia tộc Tuoba đã kiểm soát những người gốc Xianbei đó, nhưng những kỵ binh người Hán khác lại lao vào thành phố và thu được rất nhiều lợi ích, mà không hề bị tổn thương gì cả!

  Điều này…

  Người Xianbei vốn dĩ rất coi trọng của cải; khi thấy những kỵ binh người Hán gi

Dòng họ Tuoba cười gượng một tiếng, rồi vẫy tay ra lệnh.

  Những kỵ binh người Xiên Bì ấy reo hò vui mừng, như những con chó hoang được thả tự do, phát ra đủ loại tiếng động và lao về phía trước!

  Nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy những đội kỵ binh dũng mãnh này liên tục tấn công vào phía sau quân Tào Quân đang rút lui. Mỗi khi họ tiến lên, giống như những con sóng máu lao về phía quân Tào, làm bụi bặm và máu me bay tung tóe. Những kỵ binh ấy như dòng sông thép không thể cản trở, và trên con đường mà dòng sông ấy đi qua, chỉ còn lại xác thịt và tro tàn.

  ……

  ……

  Tào Tháo sắp thất bại rồi!

  Không, đã thất bại rồi!

  Không thể cứu vãn được nữa!

  Khi Hoàng đế Lưu Hiệp nhận được tin này, ông ta còn tưởng đó chỉ là trò đùa.

  Hoặc có lẽ những kẻ tham quyền đáng ghét kia lại muốn tiến hành một cuộc kiểm tra tính cách hay đánh giá rủi ro gì đó…

  “Thủ tướng thông minh và dũng cảm như vậy, làm sao có thể thất bại như vậy?!”

  Lưu Hiệp tự nhủ mình cũng là một “chiến binh” đã trải qua nhiều thử thách, làm sao có thể sa vào bẫy như vậy?

  “Không thể, tuyệt đối không thể!”

  Nói thật lòng, đến lúc này, Lưu Hiệp vẫn cảm thấy rất mơ hồ.

  Mặc dù ban đầu ông ta không hề thông minh lắm, nhưng suốt nhiều năm qua, dù là cái đục sắt cũng có thể mài cho sáng bóng… Dù không thành kim, ít ra cũng phải sáng đẹp hơn một chút.

  Lưu Hiệp thực sự đã có một số linh cảm từ trước, thậm chí còn mong đợi… Hay có thể nói là cầu nguyện… Nhưng ông ta không ngờ Tào Tháo lại thất bại nhanh đến thế, thảm hại đến vậy!

  “Khu vực Ký Châu, Hà Đông… và cả U Châu…” Lưu Hiệp nhìn chằm chằm, “Ngươi nói thật à?!”

  Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Lưu Hiệp cảm thấy vô cùng bối rối.

  Đây chỉ là một thất bại đơn thuần sao?

  Đây quả thực là một sự hủy diệt hoàn toàn!

  Tào Tháo trước đây không phải là người mạnh mẽ vô cùng sao?

  Tại sao bây giờ lại trở nên yếu đuối đến thế?

  Vậy mà Tào Tháo, vị Thủ tướng đó, vẫn muốn tiến hành cuộc tấn công lớn vào Quan Trung sao?

  Ông ta đang nghĩ gì vậy?

  Nhưng bây giờ, việc suy nghĩ về ý định của Tào Tháo có vẻ như không còn quan trọng nữa… Vấn đề đặt ra trước mặt Lưu Hiệp bâ

Những tên khốn nạn này!

Lưu Hiệp không khỏi cảm thấy tức giận. Đã đến lúc nào rồi mà vẫn còn đùa giỡn, vẫn dùng những chuyện như thế này để thử thách hoàng đế!

Sau khi giận dữ qua đi, Lưu Hiệp lại buộc phải chấp nhận sự thật này. Nếu Tào Tháo thực sự thất bại, thất bại hoàn toàn, liệu Lưu Hiệp có phải chấp nhận một “Đại tướng quân” mới không?

Thậm chí có thể là “Vua Đại tướng quân”!

Công tước Bình Dương?

Vua Quan Trung?

Lưu Hiệp run rẩy.

Bình Dương thì còn đỡ, nhưng nếu phong Phi Tiềm làm công tước ở Quan Trung, thì đó chính là việc đánh vào mặt các tổ tiên của họ Lưu!

Có lẽ cả bàn thờ trong gia tộc này cũng sẽ sụp đổ!

Không được!

Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra!

Vậy… chỉ có thể điều giải sao?

Nhưng…

Lưu Hiệp nhăn mày, khoanh tay và đi đi lại lại trong Điện Thiện Đức. Mặt trời đã lặn, nhưng ông vẫn không tìm ra được chiến lược nào có thể giải quyết mọi vấn đề một cách công bằng.

Ước muốn của Lưu Hiệp thực ra rất đơn giản, nhưng cũng rất phức tạp.

Ông muốn nắm giữ quyền lực, nhưng không thể thiếu những người tài ba dưới trướng; đồng thời, ông cũng không thể để những người đó quá mạnh mẽ. Vì vậy, từ trước đến nay, ông luôn hy vọng rằng Tào Tháo và Phi Tiềm sẽ cùng nhau tổn thất nặng nề, kiệt sức, thậm chí là cùng chết, chứ không phải tình hình hiện tại – một bên thắng hoàn toàn, một bên thua hoàn toàn.

Tào Tháo không phải là người tốt; còn Phi Tiềm…

Ừm, cũng không phải là người hay gì đâu!

Tào Tháo muốn giành lấy “quyền lực” của hoàng đế, dùng danh nghĩa của hoàng đế để ra lệnh cho các chư hầu…

Dù Phi Tiềm không quá tham lam quyền lực, nhưng…

Khi đối mặt với Phi Tiềm, Lưu Hiệp lại cảm thấy sợ hãi hơn.

Đúng vậy, sợ hãi hơn.

Không phải là nỗi sợ về sinh mạng.

Nỗi sợ về sinh mạng, Lưu Hiệp đã trải qua khi ở bên Đổng Trác.

Cũng không phải là sợ hãi trước sức mạnh quân sự.

Khi Lý Quách nắm quyền, loại sức mạnh man rợ đó khiến Lưu Hiệp cảm thấy như mình đang sống giữa bọn man di.

Phi Tiềm chưa bao giờ đe dọa tính mạng của Lưu Hiệp, cũng không bao giờ dùng vũ lực buộc Lưu Hiệp phải khuất phục; ngược lại, Phi Tiềm còn rất lịch sự, biết cách kiểm soát bản thân. Nhưng khi đối mặt với Phi Tiềm, Lưu Hiệp lại không hiểu tại sao, từ sâu thẳm lòng mình, ông lại cảm thấy sợ hãi…

Giống như thể, Lưu Hiệp không còn là “hoàng đế” nữa.

Khi đối mặt với Tào Tháo, hay với nhữ