Sau những hành động đe dọa đẫm máu, là thực tế còn khắc nghiệt hơn nữa.

Những kẻ nắm quyền luôn có bản năng kiểm soát việc phân phối nguồn lực một cách chặt chẽ.

Lực lượng vệ sĩ cá nhân của Tào Hồng đã chiếm giữ tất cả các kho hàng trong và ngoài thành trì.

Dù là lương thực, thịt khô, hay các loại vũ khí như cung, kiếm, thậm chí là những viên thuốc chữa thương ít ỏi dành cho binh sĩ bị thương, tất cả đều bị đưa vào danh sách cần được kiểm soát. Chỉ những ai có giấy tờ được đóng dấu ấn của tướng mới được phép lấy những thứ đó.

Việc phân phát lương thực hàng ngày bắt đầu được thực hiện.

Không còn dựa trên số lượng người nữa, mà là dựa trên “đóng góp” của từng người.

Lương thực cơ bản chỉ là những miếng bánh ngũ cốc cứng như đá, pha trộn với rất nhiều bã mì, đủ để duy trì sự sống một cách mong manh.

Muốn ăn thêm một miếng nữa?

Muốn đổi một bộ quần áo sạch sẽ hơn?

Muốn có thuốc chữa thương?

“Người nào hoàn thành công việc sửa chữa nhanh nhất ở phía tây thành trì, cả đội sẽ được ăn thêm!”

“Ai báo cáo việc cất giấu lương thực hoặc lan truyền tin đồn sai sự thật, sau khi được xác minh, sẽ được thưởng một lít gạo tinh!”

“Ai lười biếng, làm chậm tiến độ công việc, sẽ bị trừ một ngày lương thực! Người nào cứ liên tục làm như vậy, sẽ bị xử lý theo quy định quân đội!”

“….”

Tào Hồng đã điều động các lính vệ sĩ của mình ra điều tra và thông báo những quy định này ở khắp các nơi trong thành trì mỗi ngày.

Ngay cả các binh sĩ cũng biết rằng đây chỉ là những biện pháp kiểm soát của Tào Hồng, nhưng vẫn có người sẵn lòng làm mọi thứ để có được thêm thức ăn.

Chỉ có thể sống như vậy thôi…

Zhang San nói: “Cậu xem Li Si, anh ta cũng vậy mà?”

Li Si đáp: “Cậu nhìn Wang Wu xem, ông ta cũng sống qua ngày được mà…”

Wang Wu nói: “Nếu Zhang San có thể chịu đựng được, tại sao cậu không thể?”

Vì thức ăn, vì những viên thuốc có thể cứu mạng, vì không muốn chết đói vì bị trừ lương thực, các binh sĩ đã lao vào công việc củng cố phòng thủ như những con vật bị roi đánh.

Vương Thiện phụ trách công tác phối hợp phòng thủ, ông buộc phải suy nghĩ ra mọi cách để thúc đẩy những người dưới quyền mình – những người đang hoạt động như những xác sống khi vận chuyển đá, đào hố, thiết lập các chướng ngại vật. Ông đã chứng kiến những cuộc ẩu đả giữa các binh sĩ để tranh giành những vị trí phòng thủ an toàn hơn; khi bị lực lượng tuần tra phát hiện, cả đội đó sẽ bị trừ lương thực, gây ra những tiếng khóc tuyệt vọng.

Lý Cốc không còn cách nào khác ngoài việc phải lấy ra những thứ riêng tư mình giấu kín – những quyền phân phát thêm mà mình đã đạt được từ Tào Hồng – mới có thể gắng gượng an ủi và mua chuộc các binh sĩ. Nhưng mỗi khi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ bị trừng phạt, hoặc khi họ biến mất một cách lặng lẽ, trái tim Lý Cốc như đang chảy máu…

Tuy nhiên, dù là Vương Thiện hay Lý Cốc, ai cũng không dám phản bội lệnh của Tào Hồng; họ càng sợ bị buộc tội “âm mưu phản loạn” hay “lười biếng trong chiến đấu”, và trở thành kẻ tiếp theo như Trần Mạo. Họ chỉ có thể cầu mong rằng những hành động này sẽ giúp họ giành được “sự tin tưởng” của Tào Hồng… hoặc ít nhất là một “phép màu” nào đó.

Dưới áp lực nghiêm ngặt của Tào Hồng và áp lực sinh tồn, toàn bộ khu vực Sì Thủy Quan đã bị biến thành một cái bẫy méo mó.

Những con hào, những hàng rào chống quân… tất cả đều không cần phải nhắc đến nữa; điểm kiểm soát chính và những con cầu thang hẹp dẫn đến đó mới là trung tâm phòng thủ.

Các khu vực khác đều bị bỏ hoang hoặc được cải tạo theo ý muốn của Tào Hồng. Những con đường bị chặn kín bởi đủ thứ rác rưởi, cát sỏi, gạch đá; chỉ còn lại những kẽ hở hẹp, có thể bị đóng lại bất kỳ lúc nào.

Trên các mái nhà hai bên đường, những binh sĩ trung thành nhất của Tào Hồng được bố trí để canh gác, cầm cung nỏ sẵn sàng ứng phó.

Rất nhiều gỗ củi thu được từ việc phá hủy nhà cửa được chất đống ở các điểm then chốt và bên trong các căn nhà.

Tào Hồng còn cho người thu thập dung dịch vàng, vận chuyển chúng lên tường thành…

Không chỉ vậy, Tào Hồng còn yêu cầu các trường quân sự giám sát lẫn nhau, khuyến khích việc tố giác lẫn nhau, kích động các binh sĩ gây xung đột với nhau, đẩy những mâu thuẫn giai cấp sang những tranh chấp cá nhân giữa các binh sĩ thông thường, nhằm ngăn chặn hoặc trì hoãn sự đối đầu giữa binh sĩ và các sĩ quan.

Vương Thiện được Tào Hồng “tin tưởng” và không chỉ phải chịu trách nhiệm về công tác phòng thủ khu vực mà còn phải giám sát việc “trừng trị kẻ phản bội” bên trong. Mỗi ngày, ông sống trong tình trạng lo lắng, không chỉ phải giám sát công việc xây dựng phòng thủ mà còn phải coi chừng mọi lời nói có thể gây ra rắc rối. Người sĩ quan từng cắt giảm lương thực của ông, sau khi chứng kiến cái chết thảm khốc của Triệu Ngũ, đã trở nên “rất tích cực” và thậm chí còn tố giác công khai hai binh sĩ từng than phiền về việc lương thực quá ít.

Vương Thiện chỉ có thể

Mỗi ngày đều phải chịu đựng nỗi đau như vậy, chỉ có vào một thời điểm nhất định mới có thể cảm thấy hạnh phúc được một chút… Tại sao lại phải tìm hiểu nguyên nhân của nỗi đau ấy? Sao không đơn giản là tận hưởng niềm vui trong khoảnh khắc hiện tại?

Chiến lược của Tào Hồng cũng có thể coi là thành công; tất cả mọi người đều bị nỗi sợ hãi và đói khát thúc đẩy, trở thành những “bộ phận” trong cái bẫy chết này.

Dù là Vương Thiện hay Lý Cốc, tất cả đều bị trói buộc lại trong Phủ Sở Thủy Quan đã mục nát này.

Đối với những sĩ quan cấp trung này, quyền lực, đặc ân và lợi ích mà Tào Hồng mang lại thực chất chỉ là cách để tạo ra sự khoảng cách giữa họ và binh sĩ bình thường mà thôi. Có thể đó được gọi là “sử dụng triệt để”, hoặc “lòng trung thành và dũng cảm”, nhưng dù là gì đi nữa, tất cả đều khiến người ta cảm thấy rùng mình, giống như những thùng gỗ được canh gác cẩn thận bởi lính canh của Tào Hồng ở sâu bên trong lầu chính.

Vào mỗi buổi tối, đó chính là lúc Tào Hồng “tuyên bố những tin tức tốt lành”.

Hoặc có thể nói là lúc ông ta biểu diễn…

Tào Hồng sẽ đứng trên ban công của lầu chính, hướng về phía những binh sĩ mệt mỏi và tê liệt tinh thần bên dưới, và hét lên bằng giọng nói hết sức hào hứng:

“Các chiến sĩ ơi! Chúng ta vừa nhận được tin tức từ Thủ tướng! Tướng Tào Tử Hiếu đã đánh bại quân địch ở Xiangyang, tiêu diệt hơn mười vạn quân địch!”

“Tân Lệnh Quân lại một lần nữa thi triển chiến thuật tài tình, gây thiệt hại nặng nề cho phần lớn quân địch! Quân địch ở phía Bắc Kinh đã bắt đầu lộ dấu hiệu thất bại!”

“Tướng Tôn của Giang Đông đã điều động một trăm vạn binh sĩ thủy quân, tiến lên dọc theo dòng sông, trực tiếp tấn công phía sau quân địch ở Jiangling!”

“Thủ tướng đã trực tiếp chỉ huy đội kỵ binh tinh nhuệ, và đã giành được chiến thắng lớn ở phía Bắc Kinh! Quân tiếp viện của chúng ta sẽ đến trong thời gian ngắn nữa! Chúng ta chỉ cần kiên trì chống đỡ thêm vài ngày nữa, thì công lao vĩ đại của chúng ta sẽ được ghi nhận! Thủ tướng chắc chắn sẽ trao thưởng hậu hĩnh!”

Mỗi lần tuyên bố như vậy, lính canh của Tào Hồng đều sẽ nghiêm túc giơ cao tấm bảng gỗ để minh chứng cho “Thông báo” đó…

Ban đầu, trong mắt các binh sĩ vẫn còn le lói ánh hy vọng mong manh.

Dù sao đó cũng là một “thông báo” mà!

Nhưng theo thời gian trôi qua, các doanh trại của quân địch bên ngoài càng ngày càng được gia cố chắc chắn hơn, các cuộc tấn công thăm dò cũng ngày càng thường x

Tiếng kèn tấn công của quân kỵ binh phiêu lưu có lẽ chính là ngòi nổ đánh bùng lên ngọn lửa điên cuồng cuối cùng này…

May mắn thay, con “lò luyện” sắp sụp đổ này cuối cùng cũng nhận được một ít “đất sét vàng”.

Sự câm lặng đến nghẹt thở và trạng thái tê dại ấy cuối cùng cũng bị phá vỡ vào một buổi sáng.

Phía đông con đường hẹp, khói bụi bốc lên, một đội quân uốn lượn tiến về phía đó.

Những lính canh trên bức tường thành gần như không dám tin vào mắt mình; họ phải chớp mắt vài lần mới có thể hét lên với giọng run rẩy: “Quân tiếp viện! Đúng là quân tiếp viện rồi!”

Tiếng hét ấy như những giọt nước lạnh đổ xuống dầu sôi, ngay lập tức làm bùng nổ những cảm xúc đã tích tụ bao lâu trong con đường hẹp này.

Những người lính vốn đã gần như tuyệt vọng bỗng chốc lao lên bức tường thành, ngửa cổ nhìn ra xa; ánh mắt tàn nhẫn của họ lần đầu tiên lại le lói một tia hy vọng mong manh.

Họ nhìn thấy những lá cờ bay trong ánh bình minh, nhìn thấy biểu tượng quen thuộc của Nhà Tào… và không khỏi reo hò một cách vô thức!

Hóa ra, họ vẫn chưa bị bỏ rơi, vẫn chưa bị lãng quên!

Tất cả những khát vọng của họ chỉ đơn giản là như vậy thôi… nhỏ bé và yếu ớt đến thế…

“Đó là lá cờ của Tướng Nhan Tuấn!”

Một số sĩ quan nhận ra biểu tượng của người chỉ huy đang đến.

Tào Hồng gần như lao lên bức tường thành; bộ râu của ông run rẩy vì xúc động. Ông dựa vào hàng rào lạnh lẽo, ngón tay trắng bệch vì siết chặt, ánh mắt chăm chú nhìn đội quân đang tiến gần.

Nhan Tuấn!

Thật sự là ông ấy!

Mặc dù số lượng quân chỉ khoảng bốn năm nghìn người, không bằng số lượng quân đội mà Thủ tướng dự kiến sẽ dẫn đầu, nhưng đối với họ, đây chính là một niềm an ủi trong cảnh nguy cấp!

Điều này khiến cho tâm trạng căng thẳng đến cực điểm trong lòng Tào Hồng dường như cuối cùng cũng được giải tỏa một chút; ông có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi…

“Mở cổng thành! Chào đón Tướng Nhan Tuấn vào đây!”

Giọng nói của Tào Hồng đầy xúc động, gần như lạc giọng.

Cánh cổng nặng nề từ từ mở ra.

Khi Nhan Tuấn dẫn đầu đội quân bước vào con đường hẹp, những tiếng reo hò vui mừng và hàng loạt đôi mắt đầy hy vọng đã chào đón ông.

Những binh sĩ của Tào Quân nhìn thấy những xe tiếp tế theo sau đội quân, như thể họ đã nhìn thấy ánh sáng của sự sống còn.

Bầu không khí căng thẳng trong con đường hẹp dần được giải tỏa; ngay cả trên khuôn mặt của Vương Thiện và Lý Cốc cũng hiện lên

“Bạc Đa! Cuối cùng ngươi cũng đến rồi!” Tào Hồng bước về phía trước, nắm chặt tay Nhan Tuấn như thể vừa tìm được sự cứu rỗi; giọng anh gần như nghẹn lại trong niềm vui mừng: “Bên trong ải… chúng ta đã mong đợi lâu lắm rồi!”

Nhan Tuấn xuống ngựa, khuôn mặt đầy bụi bặm và vẻ mệt mỏi hiện rõ trên người; áo giáp của anh cũng đầy bùn đất và dấu vết của cuộc hành trình dài. Anh nắm chặt tay Tào Hồng, ánh mắt anh lướt qua khung cảnh ải Sở Thủy – nơi đang chật chội và hoang tàn – cũng như những dấu vết của chiến tranh trên người các binh sĩ. Anh cảm nhận được mùi tanh máu và nỗi tuyệt vọng vẫn còn vương vấn trong không khí, và má anh cũng bỗng co giật lại. “Tướng Tử Liêm… quý ông đã vất vả rồi…”

“Ta muốn nói vài lời với mọi người…” Tào Hồng ra hiệu bằng ánh mắt, sau đó vuốt nhẹ vào cánh tay Nhan Tuấn.

Nhan Tuấn hiểu ý, anh quay người lại, nhìn về phía các sĩ quan và binh sĩ của Tào Quân bên trong ải Sở Thủy. Trong ánh mắt họ, anh thấy những tia hy vọng vừa mới nhen lên, nhưng lại vô cùng mong manh… Trái tim anh bỗng nặng nề.

Nhan Tuấn cố gắng nở nụ cười trên mặt, giọng nói của anh hơi cứng nhắc khi tuyên bố: “Theo lệnh của Thủ tướng, tôi đã dẫn quân đến tiếp viện cho ải Sở Thủy!”

“Ôi… ôi…” Ngay cả khi đã thấy rõ điều đó, nhưng khi nghe Nhan Tuấn nói ra, các binh sĩ vẫn reo hò mừng rỡ.

Nhan Tuấn lại nâng cao giọng nói, vừa để nói với Tào Hồng, vừa để thông báo cho các binh sĩ xung quanh: “Lần này tôi mang theo 500 cây cung, 1.000 bộ áo giáp, 50.000 mũi tên, lương thực đủ dùng trong 30 ngày, và 5.000 binh sĩ tinh nhuệ! Chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ ải này!”

“Vạn tuế Thủ tướng!”

“Quân tiếp viện đến rồi! Chúng ta có cơ hội rồi!”

Tiếng reo hò lại vang lên, càng thêm sôi nổi hơn.

Lương thực!

Vũ khí!

Quân tiếp viện!

Điều này thực sự giống như việc được cứu trong lúc gian khổ nhất!

Tào Hồng cũng nở nụ cười, liên tục nói: “Tốt! Tốt lắm! Có Bạc Đa đến, ải Sở Thủy chắc chắn sẽ vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm!”

Anh kéo Nhan Tuấn đi về phía phòng họp chỉ huy: “Nhanh lên, theo tôi vào, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết về tình hình quân sự!”

Tuy nhiên, khi hai người rời xa mọi người xung quanh, họ không thể duy trì nụ cười trên mặt được nữa, và dần dần, họ đều cảm thấy mệt mỏi.

“Bạc Đa…” Giọng T

Nụ cười mong manh trên khuôn mặt Tào Hồng lập tức biến mất, trái tim anh ta như chìm xuống vực sâu tuyệt vọng.

Nhan Tuấn tiếp tục nói, giọng nói vội vàng, như thể muốn gấp rút chia sẻ những sự thật khắc nghiệt này: “Quân đội Binh kỵ phương bắc đã sắp xếp lại ở Yuzhou, để ổn định dân chúng và canh giữ… Kẻ chết tiệt Ngụy Yến và Ngụy Văn Trường đã làm loạn ở khu vực phía bắc Ký Châu… Giờ đây, huyện Văn đã thất thủ… Hà Nội cũng đã đổi phe…”

Trái tim Tào Hồng dần chìm vào băng giá, giọng nói anh ta trở nên khô cứng: “Vậy… Hoàng tử… thành Đại Lương…”

“Hoàng tử…” Nhan Tuấn hít một hơi thật sâu, ánh mắt có phần mơ hồ, “Chủ công đã quyết định… rút lui các lực lượng để bảo vệ những điểm then chốt! Vì vậy… ông đã ra lệnh cho đơn vị của tôi từ bỏ Hà Nội và các căn cứ xung quanh… chỉ giữ lại lực lượng mạnh để canh giữ thành Đại Lương! Cần tập trung sức lực để ổn định nền tảng trước, sau đó mới tính đến kế hoạch tiếp theo!”

Tào Hồng cảm thấy như có một tiếng sét nổ vang trong đầu mình!

Từ bỏ Hà Nội? Rút lui ở Ký Châu? Chỉ giữ thành Đại Lương?!

Điều này có nghĩa là gì?

Điều này có nghĩa là chiến lược của Thủ tướng đã hoàn toàn…

đã thay đổi!

Những người mà Nhan Tuấn mang đến không phải là lực lượng mới mẻ, mà là…

những binh sĩ còn sót lại sau khi Ký Châu bị bỏ rơi!

Là hậu quả của việc rút lui chiến lược!

“Chủ công… là muốn… từ bỏ Ký Châu sao? Từ bỏ… cái… cái…” Giọng nói Tào Hồng run rẩy, đầy sự tuyệt vọng không thể tin được.

“Không phải là từ bỏ!” Nhan Tuấn lập tức sửa lại, giọng nói rõ ràng và quyết đoán, nhưng vẫn ẩn chứa một nỗi trống rỗng, “Mà là… điều chỉnh chiến lược! Điều chỉnh!”

Nhan Tuấn nghiêng người về phía trước, “Chủ công đã ra lệnh, chúng ta phải kiên trì canh giữ Sở Khẩu Quan! Phải giam cầm lực lượng chính của đối phương ở khu vực Hà Lạc! Để giúp chủ công mở đường qua tuyến nam Lạc Dương và giành thêm thời gian! Khi chủ công trở lại, chúng ta chắc chắn sẽ giải phóng được Sở Khẩu Quan! Đánh bại quân Binh kỵ! Lúc đó, ngươi sẽ là người có công lao lớn nhất!”

Công lao lớn nhất?

Kiên trì canh giữ?

Trì hoãn đối phương?

Giành thêm thời gian?

Tào Hồng nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của Nhan Tuấn, chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo quen thuộc từ chân tràn lên đỉnh đầu mình.

Những lời này… Những lý do này… Trước đây, cũng chính Tào Hồng từng nói đi nói lại…

Anh ta hiểu rồi.

Bản thân mình, Tào Hồng, c

“Chủ công…” Khuôn mặt Tào Hồng trở nên u ám, anh im lặng không nói gì thêm.

Những lời dối trá và những hình ảnh đáng sợ mà anh đã dùng để tạo ra ảo tưởng “quân tiếp viện sắp đến” cho binh sĩ, giờ đây trước sự thật khốc liệt mà Nhan Tuấn mang lại, trở nên vô nghĩa và đáng cười.

“Tử Lận!” Nhan Tuấn nắm chặt cánh tay Tào Hồng, lắc mạnh để kéo anh tỉnh táo lại, trong ánh mắt anh ấy có chút van nài: “Tình hình quốc gia là điều quan trọng nhất! Đây là biện pháp cuối cùng mà chủ công phải áp dụng! Chúng ta đều được chủ công ân uống rất nhiều, vào lúc nguy nan này, chúng ta phải xả thân vì đất nước! Giữ vững Sở Khẩu Quan, chính là bảo vệ hy vọng của chủ công, bảo vệ tương lai của Nhà Tào! Sinh mạng của hơn mười vạn binh sĩ bên trong và bên ngoài cửa ải đều phụ thuộc vào bạn!”

Tào Hồng nhìn Nhan Tuấn một cách mơ hồ.

Những lời này… sao quen thuộc thế nhỉ…

Dù sao thì, miễn là những lời này có hiệu quả, anh sẽ tiếp tục nói tiếp. Nếu không hiệu quả, thì chỉ cần thay đổi cách nói mà thôi.

Ví dụ, trước đây nói rằng cần ngủ tám giờ, bây giờ lại có người khác khẳng định rằng bảy giờ là đủ rồi!

Dù sao thì, việc ngủ nhiều hơn cũng chẳng giúp ích gì nhiều cho cuộc sống hàng ngày mà thôi…

Nếu như ngựa hay bò làm việc thêm một giờ, chúng có thể sản xuất thêm bao nhiêu lượng hàng hóa, tạo ra bao nhiêu doanh thu và giá trị kinh tế?

Chỉ là ngủ ít đi một giờ thôi mà, cũng không sao cả.

Trước đây, những lời này luôn là Tào Hồng nói với người khác, bây giờ đến lượt anh phải nghe người khác nói với mình…

Hy vọng?

Hy vọng cái gì chứ?

Họ chỉ là những người bị buộc trên con thuyền hỏng đã định chìm, đang đối mặt với cơn bão này hoặc cơn bão khác mà thôi!

Hoặc là chìm lần này, hoặc là lần sau!

Bên trong cửa ải, tiếng reo hò của binh sĩ Tào Quân vang lên, đầy niềm vui vì sự xuất hiện của quân tiếp viện và lương thực mới. Họ không hề biết rằng, những “quân tiếp viện” này không mang lại sự sống, mà chỉ là chiếc đinh cuối cùng đẩy họ vào tình thế bế tắc mà thôi.

Tào Hồng từ từ nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, trong đầu anh chỉ còn lại sự yên tĩnh gần như chết lặng. Anh thoát khỏi tay Nhan Tuấn, duỗi thẳng lưng đã cong queo trước đây, và nói: “Tướng Nhan, ngài đã xa xôi đến đây vất vả rồi, xin hãy lo liệu cho các binh sĩ và bổ sung lương thực trước đã. Về việc phòng thủ cửa ải… tôi sẽ tự lo.”

Nhan Tuấn nhìn Tào Hồng, trong lòng cũng cảm thấy

Họ chính là những kẻ “hưởng thụ” sau khi Tào Tháo nổi lên; họ đã nhận được những đặc ân phi thường, những của cải mà người bình thường phải mất hàng đời mới có thể sở hữu… Giờ đây, đến lượt họ rồi…

Nếu họ không đứng lên, không chiến đấu đến cùng, thì tất cả sẽ “kết thúc”. Mọi thứ sẽ “kết thúc”!

Trong phòng họp, chỉ còn lại một mình Tào Hồng.

Bên trong con đèo hiểm trở, các binh sĩ Tào Quân đang vây quanh những xe tiếp tế do Nhan Tuấn mang đến; trên khuôn mặt họ hiện rõ niềm vui khó giấu đi. Nhưng họ không hề biết – hoặc có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ biết được – rằng niềm vui này chỉ là thoáng qua, là giả dối…

Những binh sĩ này, giống như những thế hệ anh hùng bản địa đã hy sinh trước đó, đang sống trong những lời hứa hão do tầng lớp cai trị tạo ra, đang tự lừa dối bản thân mình… Có vẻ như họ chưa hề nhận ra bóng tối khổng lồ và tuyệt vọng đang đe dọa họ.

Những lượng quân tiếp viện và lương thực mà Nhan Tuấn mang đến, so với sức mạnh áp đảo của Phi Tiềm, chỉ là những thứ vô nghĩa… Làm gì để trì hoãn thời gian? Trì hoãn được bao lâu nữa? Ba ngày? Năm ngày?

Sự cân bằng áp đảo mà ông ta duy trì trước đây, chính là nhờ vào nỗi sợ hãi và những lời dối trá để giữ vững niềm tin của binh sĩ rằng “viện binh sắp đến”. Giống như những thông tin tích cực được tung ra trên thị trường chứng khoán sau này… Khi những thông tin đó trở thành sự thật, người ta sẽ nhanh chóng nhận ra rằng chúng chỉ là những lời dối trá, và họ sẽ bị mắc kẹt trên đỉnh núi, chờ đợi bị bỏ rơi…

Khi những nỗi sợ hãi và tuyệt vọng từng bị áp đặt mạnh mẽ kia không thể che giấu được nữa, chúng sẽ bùng nổ dữ dội như thế nào?

Tào Hồng cảm thấy một sự mệt mỏi chưa từng có, còn nặng nề hơn cả những trận chiến đẫm máu. Đó không phải là sự mệt mỏi về thể xác, mà là sự kiệt sức tinh thần đến cùng cực.

Ông ta dường như thấy rằng con đèo Sì Thủy Quan này, với những bức tường bị áp lực từ bên trong và bên ngoài làm cho nứt nẻ như mạng nhện, thì những ngọn lửa nhỏ mà Nhan Tuấn mang đến không những không thể khôi phục lại ngọn lửa ấy, mà có thể còn trở thành cái gì đó khiến những bức tường đó sụp đổ hoàn toàn.

Nhưng ông ta có thể làm gì được nữa chứ?

Dù dao có sắc bén đến đâu, những sợi rối trên chuôi dao vẫn không thể cắt đứt được.

“Người đâu!”, giọng nói của Tào Hồng mang theo một sự bình tĩnh kỳ lạ, “Triệu tập tất cả các đại đội! Viện binh đã đến, lương thực dồi