“Xin chào Ngài Sứ giả Vương.” Gia Quốc cúi đầu chào hỏi Vương Dực, quan chức cai trị huyện Hạ Đông.

Vài ngày trước, Vương Dực đã tự mình đến doanh trại ở phía nam thành phố để gặp Gia Quốc và truyền đạt ý định mời Phi Tiềm giúp đỡ. Lần này, Gia Quốc đến đây theo nghi thức của tầng lớp quý tộc để báo cáo lại và thông báo quyết định liên quan đến Phi Tiềm.

“Tốt lắm! Sự hào phóng của Ngài Sứ giả Phi thật sự khiến tôi vô cùng biết ơn!” Vương Dực rõ ràng là nhẹ nhõm hẳn đi.

Hiện tại, việc Lục Thường bất ngờ bị tiêu diệt trong cuộc phục kích bên ngoài thành Xương Lăng thực sự là một đòn giáng nặng nề đối với Vương Dực. Nếu không kể đến mối quan hệ cá nhân giữa ông ta và Lục Thường, chỉ xét về mặt công việc, nếu Lục Thường vẫn còn sống, một người sẽ chỉ huy quân đội tại ngoại ô, người kia sẽ tổ chức việc hỗ trợ từ An Nghĩa; hai người sẽ phân công công việc rõ ràng và phối hợp ăn ý với nhau để cùng nhau chống lại kẻ thù xâm lược.

Nhưng cái chết của Lục Thường giống như việc mất đi một cánh tay quan trọng của Vương Dực. Vì vậy, việc nhận được sự hỗ trợ từ Phi Tiềm thực sự là một sự giúp đỡ vô cùng quý báu đối với ông ta.

“Ngài Sứ giả Vương, tôi e rằng chủ nhân của tôi có lẽ đã xuất quân rồi. Mong rằng Ngài có thể ban hành các văn bản yêu cầu các huyện khác hỗ trợ họ,” Gia Quốc nói. Mặc dù có thể không có huyện nào dám làm gì đó với Phi Tiềm và đoàn người của ông ta, nhưng nếu Vương Dực cung cấp các văn bản chính thức, ít ra cũng sẽ giúp họ thuận lợi hơn trong quá trình hành động.

“Điều đó tất nhiên!” Vương Dực không do dự, lập tức sai người soạn thảo các văn bản và đóng dấu chính thức, sau đó giao cho Gia Quốc.

Trong thời đại Hán, các huyện thường có ranh giới rõ ràng với nhau. Nếu muốn xuất quân qua ranh giới, hoặc là cần có văn bản từ triều đình trung ương, hoặc là phải được sự mời gọi chủ động như trường hợp của Vương Dực.

Nếu không có bất kỳ thứ gì, việc xuất quân trái phép sẽ khiến các quan chức huyện có quyền từ chối quân đội đó vào địa phận của mình và cũng sẽ không cung cấp bất kỳ vật tư nào.

Vì vậy, khi Gia Quốc nhận được văn bản này, việc Phi Tiềm tiến hành các hoạt động quân sự trong huyện Hạ Đông sẽ được coi là hợp pháp và chính đáng.

Gia Quốc cẩn thận cất giữ văn bản đó, sau đó trò chuyện thêm vài câu rồi chào tạm biệt Vương Dực: “Ngày mai tôi sẽ rút quân về phía bắc. Không biết Ngài Sứ giả Vương có gì chỉ thị không?”

Vương Dực có vẻ ngạc nhiên. Xét về vị trí đị

Nhưng bây giờ Gia Quốc lại nói rằng anh ta muốn rời khỏi An Nghị để đến trại quân ở Bắc Khuất. Hành động này chắc chắn sẽ khiến Vương Dực cảm thấy ngạc nhiên. “Nhưng phải chăng sứ giả Phi đã ra lệnh cho ngươi?”

“Không phải vậy. Chỉ là vì tình hình ở tiền tuyến đang rất căng thẳng, nên Gia Quốc không muốn ở lại phía sau.” Nói xong, Gia Quốc lại cúi chào Vương Dực một lần nữa rồi rời đi.

Vương Dực nhìn theo bóng dáng Gia Quốc xa dần, rồi cũng bắt đầu suy tư sâu sắc. Mặc dù thành An Nghị có tường cao và binh lính đủ mạnh, nhưng việc chỉ ở trong thành thôi thì không thể đảm bảo mọi việc đều thuận lợi được. Nếu không có một người chỉ huy mạnh mẽ ở tiền tuyến, thì vẫn sẽ thiếu sót điều gì đó.

Giống như những gì Gia Quốc vừa nói, “phải chiến đấu ở tiền tuyến”. Các binh sĩ ở các huyện, quận phía trước đang nỗ lực chống trả hết sức mình, trong khi mình lại ngồi yên ở phía sau. Mặc dù không có sai lầm gì lớn, nhưng cũng không thể coi mình là một viên quan dám đảm nhận trách nhiệm.

Từ khi nhậm chức, bản thân mình và Lục Thường đều không chọn con đường liên minh với những kẻ có quyền lực ở địa phương như Hà Đông. Thực ra, đó cũng là do trong lòng mình luôn tồn tại niềm tự hào và sự kiên định đó. Nếu không, nếu ngay từ đầu đã quyết định liên minh với những kẻ đó, thì việc làm quan chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều…

Nhưng việc dám đảm nhận trách nhiệm không có nghĩa là phải hành động một cách liều lĩnh. Nếu mình dẫn quân đến tiền tuyến, thì cũng cần phải chọn một địa điểm thích hợp; ít nhất là không nên giống như Lục Thường, chết một cách oan uổng trong cuộc phục kích.

Tốt nhất là nên chọn một địa điểm gần với quân đội của Phi Tiềm, như vậy mới có thể phối hợp và hỗ trợ lẫn nhau tốt hơn. So với những người khác, Vương Dực tin tưởng vào Phi Tiềm nhiều hơn, bởi vì hướng hành động của Phi Tiềm hoàn toàn không xung đột với mình, khác với một số người khác…

Vương Dực nhíu mày, suy nghĩ xem mình nên chọn địa điểm nào mới phù hợp nhất…

XXXXXXXXXXXXXXXXX

“Tôi nói đấy, tướng Yang Quốc, vài ngày trước bạn còn nói rằng nhất định phải chiếm được Xiang Ling, nhưng hôm nay lại nói rằng không nên tấn công Xiang Ling… Chẳng lẽ bạn bị điên rồi sao? Ha ha ha…”

Lý Nhạc cười ha hả không ngừng.

Dương Phùng không quan tâm đến lời nói của Lý Nhạc, chỉ lặng lẽ cầm ly rượu lên và uống một ngụm. Rượu này thật ngon – loại rượu mà Dương Phùng và những người khác trên núi Lữ Lương Sơn chắc

Hàn Tiên ngồi thẳng lưng, tay vuốt râu, trông có vẻ oai phong không kém. Hàn Tiên hỏi: “Tướng quân Dương Phùng, có chuyện gì xảy ra sao?”

Dương Phùng đặt chiếc cốc xuống và nói: “Ngày chúng ta chiếm được Yongan, tôi đã đề nghị ngay lập tức tiến quân đánh chiếm Xiangling. Nếu chúng ta nhanh chóng hành động trước khi Xiangling kịp phản ứng, chúng ta sẽ giành được thành phố một cách dễ dàng. Như vậy, chúng ta sẽ có lợi thế trong mọi tình huống, dù là tiếp tục chiến đấu ở Hedong hay chuyển hướng sang Thái Nguyên, Jinzhong, đều rất thuận lợi…”

“Bạn đã từng nói điều này trước đây… Nhưng lúc nãy bạn lại bảo không nên tấn công Xiangling…” Lý Nhạc lắc đầu, nói một cách thoải mái, dường như hai chân anh ta đang ngứa; trong lúc nói, anh ta còn gãi vào vùng háng mình.

Hàn Tiên nói: “Chúng ta đều là anh em ruột thịt, nói chuyện thoải mái một chút cũng không sao đâu, tướng quân Dương Phùng đừng để bụng… Thực sự, tại sao lúc nãy bạn lại nói không nên tấn công Xiangling nữa?”

“Hehe…” Dương Phùng tự rót thêm một ly rượu, sau đó cầm ly nói tiếp: “Nếu lúc đó chúng ta đã xuất quân, bây giờ có lẽ chúng ta đã đang uống rượu vui vẻ bên trong thành Xiangling rồi. Còn bây giờ, nếu tiếp tục xuất quân?”

Dương Phùng lắc đầu, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thành Xiangling nằm giữa sông Fen và dãy núi Lữ Lương Sơn, rất khó để tấn công nhưng lại dễ để phòng thủ. Chúng ta đã lãng phí ba bốn ngày mà không làm gì cả; bây giờ nếu tiếp tục tấn công, e rằng Hedong đã sẵn sàng đón chờ chúng ta rồi!”

Lý Nhạc ngẩn người một chút, nhưng vẫn cứ cãi bướng: “Chúng ta có đông người như vậy, dù Xiangling có chuẩn bị sẵn thì cũng chẳng sao cả! Dù sao thì chúng ta vẫn có thể chiếm được thành đó!”

Hồ Tài cầm viên ngọc bích, soi dưới ánh nắng mặt trời; nghe lời Lý Nhạc, anh ta bật cười và nói: “Vậy thì xin tướng quân Lý Nhạc hãy làm tiên phong đi! Chúng ta chỉ cần chờ tin tốt lành từ tướng quân Lý Nhạc thôi!”

“Mẹ kiếp! Khi tôi xông pha vào trận chiến, các người lại đến hưởng lợi à? Đúng là những kẻ nhát gan!” Lý Nhạc lập tức tức giận và đáp trả lại.

“Đủ rồi!” Hàn Tiên cau mày và nói: “Chúng ta đều là anh em ruột thịt, sao lại cãi nhau nhỉ! Tướng quân Dương Phùng, tình hình hiện tại như vậy, liệu chúng ta thực sự sẽ không tấn công Xiangling nữa sao?”

Dương Phùng uống hết nội dung trong ly, nhắm mắt suy nghĩ một lúc, sau đó nói: “Nếu tiếp tục theo cách trước đây, chắc chắ