Trại lớn của Trương Dương được xây dựng ngay trên con đường. Ban đầu, với mục đích thể hiện sức mạnh và quyết tâm tấn công Hồ Quan, toàn bộ khu trại được thiết kế rất chu đáo: tường trại được làm từ hai lớp gỗ, được trang bị các cọc nhọn hình sừng nai, và bên trong được lấp đầy đất để gia cố chắc chắn. Cứ cách nhau một khoảng lại có những bậc thang và giá gỗ dành cho các tay nỏ bắn tên; ở bốn góc trại còn được xây dựng các tháp canh, có thể nói rằng cơ sở vật chất ở đây rất hoàn chỉnh và kiên cố.

Nhưng bây giờ, khi trại đã bị xé nát, tất cả những thiết bị được Trương Dương chuẩn bị tỉ mỉ đó đều trở thành vô ích. Khi quân địch đã tiến vào giữa trại, những biện pháp phòng thủ trên tường trại còn có ích gì nữa?

Trong trại lộn xộn này, dù quân đội người Hồ trông có vẻ hỗn loạn, nhưng thực ra họ đều được chỉ huy một cách có tổ chức và di chuyển xen kẽ vào các đội quân của Trương Dương, khiến cho đội quân của ông bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ. Bộ binh không còn hình thành được đội hình, chắc chắn không thể đối đầu được với kỵ binh; họ bị truy đuổi đến mức phải chạy trốn loạn xạ. Một số người, khi thấy lối đi bị chặn, thậm chí còn liều lĩnh vượt qua trại để chạy trốn vào rừng núi.

Trương Dương, bị những biến cố đột ngột này làm cho phát điên, vẫn chưa thể hiểu nổi tại sao những người Hồ từng giao dịch với mình lại đột nhiên tấn công ông. Giao dịch đã diễn ra một cách bình thường mà, ở Bình Châu cũng vẫn luôn thực hiện theo cách này mà không có vấn đề gì cả.

Vì vậy, khi Trương Dương đang chạy trốn và nhìn thấy thủ lĩnh người Hồ từng giao dịch với mình, cơn giận dữ trong lòng ông không thể nào kiềm chế được. Ông xua đuổi các vệ sĩ, và giữa tiếng hô vang loạn xạ của binh sĩ xung quanh, không hề hét lớn, ông cầm lấy cây giáo dài và lao thẳng vào!

Khuôn mặt Trương Dương méo mó, tức giận đến cùng cực. “Dù phải chết, ta cũng sẽ kéo ngươi theo xuống mộ!” Vào khoảnh khắc đó, Trương Dương không còn giống một vị tướng lĩnh nữa, mà giống như một kẻ điên cuồng sẵn sàng hy sinh mạng sống.

“Tướng quân, cẩn thận!” Một vệ sĩ bên cạnh thủ lĩnh người Hồ nhận thấy Trương Dương lao đến từ phía sau, vội vàng hét lên và lao về phía trước.

Thủ lĩnh người Hồ liếc nhìn một cái, thấy đã quá muộn để quay ngựa đối đầu, vội vàng dùng chân đập mạnh vào bụng ngựa… Con ngựa đau đớn và bất ngờ lao sang một bên…

Vệ sĩ người Hồ suýt nữa bị văng ra khỏi yên ngựa, quay người cầm dao lao về phía Trương Dương, không quan tâm đến việc mình đã để lộ điểm yếu

Máu tươi bắn phun ra ngoài, nhanh chóng làm đỏ bừng chiếc áo da của vệ sĩ người Hồ. Người này đau đớn đến mức không thể ngồi yên trên lưng ngựa, rơi xuống đất thì lại bị con ngựa chiến lao tới từ phía sau giẫm phải, và lập tức thiệt mạng.

Tuy nhiên, sự quyết liệt của vệ sĩ người Hồ đã gây ra chút trở ngại cho bước tiến của Trương Dương. Kẻ cầm đầu bộ lạc người Hồ đã tận dụng cơ hội này, lao qua một cái lều và đối đầu trực tiếp với Trương Dương.

Quân đối quân, tướng đối tướng… Trương Dương hét lên một tiếng, rung động cây Trường Kiếm và lao thẳng vào người kẻ cầm đầu bộ lạc người Hồ. Các vệ sĩ của Trương Dương cũng lao vào đấu với những vệ sĩ người Hồ, cố gắng tạo ra khoảng trống cho ông ta.

Dù việc sử dụng Trường Kiếm để đâm người trên lưng ngựa là một kỹ thuật đòi hỏi sự khéo léo, nhưng kiếm của người Hoa Hạ thời cổ đại không cứng như kiếm của các hiệp sĩ phương Tây. Nếu không kiểm soát được lực đánh hoặc góc độ, kiếm rất dễ bị gãy hoặc khiến người sử dụng bị ngã.

Nhưng lúc này, Trương Dương chỉ muốn đâm xuyên qua kẻ đối diện bằng một nhát kiếm, để giải tỏa cơn giận trong lòng. Ông ta không quan tâm đến điều gì khác nữa, và cây Trường Kiếm của ông ta như một con rắn độc, lao thẳng vào người đối thủ.

Kẻ cầm đầu bộ lạc người Hồ vung thanh đao của mình thành một đường cong, và với tiếng “đang” chói tai, thanh đao đó đập trúng đầu mút của Trường Kiếm, tạo ra những tia lửa lóe lên!

Trương Dương cảm thấy hai cánh tay mình tê dại, mu bàn tay đau nhức, và khuôn mặt ông ta bỗng chốc trắng bệch đi.

“Thật là một sức mạnh lớn!”

Trường Kiếm vốn đòi hỏi sự khéo léo, nhưng trong cơn giận dữ, Trương Dương chỉ muốn đâm xuyên qua đối thủ mà không tính đến việc đối đầu trực tiếp với thanh đao, và cuối cùng đã phải chịu thiệt thòi.

Thanh đao lại quay ngược lại và đánh xuống. Trương Dương hoảng sợ, không dám đối đầu trực tiếp nữa, chỉ có thể dùng Trường Kiếm để đẩy thanh đao sang một bên. Ngay cả như vậy, cánh tay ông ta vẫn tê dại, gần như không thể nắm chắc cây Trường Kiếm được nữa.

Trong những cuộc đối đầu giữa các tướng, đôi khi chỉ có một đòn tấn công quyết định; đôi khi cả hai bên đều có thể tấn công lẫn nhau một lần, điều này được gọi là “hợp”; sau đó, hai bên ngựa chiến sẽ lượn qua nhau và tiếp tục cuộc chiến, điều này được gọi là “hồi”.

Sau khi đẩy thanh đao sang một bên, Trương Dương vừa thở phào nhẹ nhõm, đang suy nghĩ liệu mình nên quay ngựa trở lại hay lao thẳng ra ngoài doanh trại, thì bỗng nhiên

Trương Dương hét lên một tiếng; dưới cơn đau dữ dội, vết thương lại nằm ở vùng lưng. Sau vài lần bị lay động trên lưng ngựa, anh ta không thể ngồy yên được nữa và ngã xuống đất.

Những người hộ vệ của Trương Dương vội vàng lao tới để giúp đỡ, nhưng lại bị mấy người hộ vệ người Hồ khóa chặt không cho thoát ra. Một thanh kiếm sáng lóe lên, và Trương Dương – người vừa mới ngã gục – lập tức bị chặt đứt đầu...

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Trên bầu trời của doanh trại Trương Dương, khói dày đặc bốc lên. Sau khi Trương Dương bị giết, sự kháng cự của binh sĩ gần như tan biến ngay lập tức, như tuyết gặp nước sôi vậy. Huang Cheng – kẻ đang giả danh là thủ lĩnh người Hồ – đang dẫn quân thu dọn những binh sĩ đã đầu hàng, chuẩn bị đưa họ về Bình Dương để sắp xếp lại...

Ở phía sau, Yu Fula nhìn vào doanh trại Trương Dương đã hoàn toàn sụp đổ, im lặng một lúc rồi nói: “Trung lang, việc anh bảo người ta giả mạo tôi là có ý định gì vậy?”

“Yên tâm đi, tôi sẽ bảo mọi người tuyên bố rằng họ muốn cướp những con ngựa chiến của người Hồ, và từ đó xảy ra một số xung đột nhỏ…” Phi Tiềm cười ha hả và nói, “Nói một cách nghiêm túc thì, trong đội quân của tôi cũng có không ít người Hồ… Hơn nữa, ở khu vực Bình Châu, người Hồ sinh sống lẫn lộn với người Hán; có vô số bộ lạc lớn nhỏ…”

Toàn bộ sự việc này chỉ là mâu thuẫn giữa Trương Dương và người Hồ mà thôi, không hề liên quan gì đến Phi Tiềm cả. Tất nhiên, liệu những người khác có tin hay không thì lại là chuyện khác… Ít nhất trên bề mặt thì vậy.

Yu Fula nhíu mày, mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Phi Tiềm nói không sai; ở khu vực Bình Châu, người Hồ sinh sống lẫn lộn với người Hán, và có rất nhiều bộ lạc lớn nhỏ. Một đội quân gồm hơn một ngàn người Hồ như vậy, thật sự rất khó để xác định họ thuộc về phe nào.

Chỉ là khi thấy những người của Phi Tiềm giả mạo thành người Hồ, Yu Fula cảm thấy không yên lòng… Nếu họ lẫn vào đội quân của mình, làm sao có thể phân biệt được họ? Nếu không thể, thì chỉ còn cách để các thủ lĩnh bộ lạc đến nhận diện họ mà thôi…

Ở khu vực Bình Châu, người Hồ và người Hán sống lẫn lộn với nhau; không phải tất cả các bộ lạc đều là người Hồ đâu… Cũng có thể có những người Hán đã hòa nhập với người Hồ…

Khi Tào Tháo tấn công Ô Hoàn, ông ta đã đánh bại đối phương và bắt được hơn hai trăm nghìn người Hồ và người Hán...