Phí Tiềm dẫn quân đóng trại gần thành phố Văn Hỉ. Mặc dù Vương Dực la mắng rất dữ dội, như thể nếu Phí Tiềm đến muộn một chút thì sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng, nhưng thực tế Phí Tiềm cũng hiểu rằng Vương Dực chưa chắc đã ngay lập tức xảy ra xung đột với Niu Phụ.

Là thủ phủ của khu vực Hà Đông, An Nguyệt tự nhiên khác biệt so với các thị trấn nhỏ khác. Mặc dù không sánh kịp được quy mô và vẻ hùng vĩ của Lạc Dương hay Trường An, nhưng cũng không phải là nơi có thể bị xâm chiếm trong chốc lát.

Mặc dù Vương Dực không phải là một vị tướng giỏi trong việc tiến hành các cuộc tấn công, nhưng trước đây tại Tương Lăng, ông ta cũng đã dẫn dắt một số ít binh sĩ để chống lại Quân Bạch Bô trong suốt hơn nửa tháng. Mặc dù sức mạnh chiến đấu của quân Tây Liang không thể so sánh được với Quân Bạch Bô, nhưng số lượng binh sĩ phòng thủ tại An Nguyệt cũng đã được tăng cường so với Tương Lăng.

Về quân Tây Liang, cả Phí Tiềm lẫn Từ Thục đều không hiểu rõ lắm. Vì vậy, Phí Tiềm đã triệu hồi Mã Duyên từ căn cứ ở Bắc Khu về. Là một vị tướng giàu kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội ở miền Bắc, Mã Duyên chắc chắn hiểu rõ hơn về các loại binh lính và thói quen chiến đấu ở khu vực Tây Bắc.

Sau khi ăn xong bữa tối, Phí Tiềm, Từ Thục và Mã Duyên cùng ngồi quanh ngọn lửa nhỏ trong lều, vừa sấy khô những bộ áo giáp bị ẩm do cái lạnh của mùa xuân, vừa thảo luận về tình hình của quân Tây Liang.

Ánh mắt Mã Duyên hơi mơ màng, có vẻ như ông ta đang nhớ lại điều gì đó và nói: “Thực ra, binh sĩ Tây Liang cũng giống như binh sĩ ở Bình Châu, đều thuộc về quân biên giới của triều đình…”

Trong thời Đại Han, có ba loại binh sĩ chính: quân cấm vệ trung ương, quân canh gác biên giới và quân phòng thủ các quận huyện.

Quân cấm vệ trung ương ban đầu là lực lượng có sức mạnh và trang bị tốt nhất. Ban đầu, quân này được chia thành hai đội, Nam và Bắc, thuộc sự chỉ huy của Thái úy, đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ trung ương.

Sau đó, Đại Đế Hán Vũ lại thiết lập thêm hai đội mới là Kỳ Môn và Vũ Lâm bên cạnh hai đội Nam và Bắc. Mục đích chính của việc này là để tăng cường thêm vị thế của quân trung ương. Đặc biệt sau khi Đại Đế Hán Vũ để trống chức vụ Thái úy trong thời gian dài, thậm chí là bãi bỏ nó, để củng cố quyền lực hoàng gia và tăng cường lực lượng của Lang Vệ, ông ta đã đổi tên chức vụ “Lang Trung Lệnh” thành “Quang Lộc Tín”, mở rộng số lượng binh sĩ Lang Vệ và thiết lập thêm hai độ

So sánh mà nói, sức chiến đấu của quân biên giới đã dần được củng cố qua nhiều cuộc trấn áp nổi loạn.

Đặc biệt là quân Tây Lương.

Ban đầu, Bình Châu cũng có những đội quân mạnh mẽ, nhưng sau nhiều lần điều động của các hoàng đế Hán Hằng và Hán Linh, số lượng binh sĩ biên giới tại Bình Châu dần bị suy giảm…

Mã Duyên tiếp tục nói: “Quân Tây Lương, do thường xuyên giao tranh với người Tây Qiang, nên số lượng kỵ binh trong đội quân của họ khá cao. Ở các địa phương khác, nếu chỉ có một phần năm binh sĩ là kỵ binh thì đã rất xuất sắc rồi; nhưng ở Tây Lương, ít nhất một phần ba, thậm chí một nửa số binh sĩ đều là kỵ binh… Dưới trướng Đổng thủy thủ, thậm chí còn có những đơn vị hoàn toàn gồm kỵ binh, được gọi là Quân Phi Xiong; chỉ những người lính mạnh mẽ nhất mới được chọn vào đó…”

Phí Tiềm gật đầu, nhưng trong lòng lại nảy ra vài nghi vấn: Quân Phi Xiong của Đổng Trác, nói cho cùng, chỉ là lực lượng vệ sĩ cá nhân của ông ta mà thôi. Vậy tại sao khi Đổng Trác chết, đội quân này lại biến mất không dấu vết?

Nếu Quân Phi Xiong đóng quân tại Trường An, thì Vương Dung chắc chắn không dám hành động gì một cách tùy tiện. Hơn nữa, với tư cách là lực lượng vệ sĩ cá nhân của Đổng Trác, họ chắc hẳn sẽ được đóng quân để bảo vệ Lạc Vũ… Nhưng sau khi Đổng Trác chết, Hoàng Phục Sùng lại dẫn theo một đội quân riêng của mình và dễ dàng chiếm giữ Lạc Vũ… Lý do này làm thế nào để giải thích được?

Tuy nhiên, những người như Niu Phụ chắc chắn không sở hữu đội quân Phi Xiong đó, bởi vì theo nhớ của Phí Tiềm, đội quân này dường như không bao giờ xuất hiện trở lại nữa…

“Về bộ binh thì không cần phải nói nhiều, bởi vì Tây Lương có lãnh thổ rộng lớn, nên số lượng binh sĩ dùng cho các trận chiến trực diện cũng tương đương với Bình Châu – chủ yếu là kỵ binh. Vì thường xuyên giao tranh, triều đình cũng cung cấp nhiều vũ khí và trang bị cho Tây Lương; do đó, so với kỵ binh Bình Châu, kỵ binh Tây Lương về mặt vũ khí và trang bị thì hoàn toàn vượt trội hơn. Như Quân Phi Xiong, ngay cả ngựa chiến cũng được trang bị giáp…” Mã Duyên lẩm bẩm, rõ ràng là anh ta khá ngưỡng mộ trang bị của quân Tây Lương.

Ngựa chiến cũng được trang bị giáp?

Phí Tiềm và Từ Thục nhìn nhau, đối với kỵ binh Bình Châu mà nói, điều này thật sự khá khó thực hiện… Không phải do con người, mà là do ngựa; ngựa Tây Lương và ngựa Bình Châu vẫn có sự khác biệt về chiều cao và thể trạng. Nếu ngựa Tây Lương được

Nếu dùng cách nói phổ biến hơn ở thời sau, thì kỵ binh của Đô Châu thuộc loại kỵ binh trung gian giữa kỵ binh nhẹ và kỵ binh nặng, trong khi kỵ binh Tây Lương lại chủ yếu là kỵ binh nặng mặc áo giáp dày.

Mã Duyên nhặt một cành cây nhỏ từ bên cạnh, vẽ sơ đồ trên mặt đất và giải thích: “Khi kỵ binh Tây Lương đối đầu trực tiếp, mặc dù có một số thay đổi nhỏ vào lúc chiến đấu, nhưng về cơ bản họ vẫn sử dụng chiến thuật dựa vào sức mạnh để đánh bại đối phương…”

Mã Duyên vẽ một hình chữ nhật hơi dài và chỉ vào nó, nói: “Đây là đội hình bộ binh Tây Lương; khi ra trận, họ sẽ xếp hàng ngang.”

Sau đó, ông vẽ ba hình tam giác phía sau hình chữ nhật và tiếp tục giải thích: “…Đây là đội hình kỵ binh Tây Lương; trong hầu hết các trường hợp, họ sẽ ẩn sau đội hình bộ binh.”

Cuối cùng, ông vẽ thêm hai hình tam giác ở hai bên hình chữ nhật và chỉ vào chúng: “Đây là lực lượng kỵ binh tấn công hai bên.”

Mã Duyên nhìn Fai Tiềm rồi nhìn Từ Thục, sau đó cúi đầu và tiếp tục giải thích: “…Khi giao tranh, bộ binh sẽ tiến lên áp đảo tuyến đầu của đối phương, trong khi lực lượng kỵ binh tấn công hai bên sẽ kéo chân quân địch, và đội hình kỵ binh ở giữa sẽ tìm cơ hội tấn công vào trung quân hoặc hai bên của đối phương từ ba hướng: trái, giữa và phải…”

Từ Thục không khỏi nhăn mày và hỏi: “Cùng lúc từ ba hướng trái, giữa và phải?”

Mã Duyên lắc đầu và nói: “Không nhất thiết; kỵ binh Tây Lương rất quen thuộc với chiến thuật này, nên họ sẽ điều chỉnh taktik tùy theo tình hình chiến đấu. Nếu thấy khe hở ở hướng nào, họ sẽ tấn công vào hướng đó; đôi khi họ còn có thể dùng chiêu trò tấn công một bên để che giấu động thái thực sự của mình…”

Chiến thuật này rất đơn giản nhưng hiệu quả; không hề có những cái tên phức tạp hay hoa mỹ nào cả. Chính nhờ chiến thuật này mà kỵ binh Tây Lương đã liên tục thành công trong các cuộc đối đầu với người Hồ Tây Qiang.

Việc triển khai đội hình trên chiến trường không giống như việc nhấp chuột trên máy tính ở thời sau; trong những trận chiến có hàng ngàn người tham gia, các mệnh lệnh được ban hành bởi các chỉ huy ở các cấp độ khác nhau, và sự kết nối giữa các đội hình cũng rất phức tạp. Chiến thuật của kỵ binh Tây Lương thực sự rất đơn giản: họ dựa vào sức mạnh vượt trội của kỵ binh để tạo áp lực lên đối phương, đồng thời sử dụng bộ binh và kỵ binh tấn công hai bên để làm suy yếu đội hình đối phương; một khi đối phương lộ ra điểm yếu, họ sẽ tập trung tấn công vào điểm đó cho đến khi

Dù có dựng lên những hàng rào chắn và đào ra những cái bẫy, nếu đối phương quyết định tránh chiến đấu thì tất cả những điều đó cũng vô ích mà thôi.

Khi binh sĩ Tây Lương sẵn lòng xếp đội hình để giao tranh, họ không chắc đã có đủ thời gian để thiết lập các hàng rào chắn hay đào bẫy…

Mặc dù đây là một chiến thuật cổ điển, nhưng nó vẫn rất khó để đối phó với. Một lý do là bởi vì chiến thuật này đã được kiểm chứng qua hàng loạt trận chiến ác liệt; lý do thứ hai là bởi vì toàn bộ binh sĩ Tây Lương đều cực kỳ quen thuộc với chiến thuật này đến mức, ngay cả khi không có mệnh lệnh đặc biệt từ chỉ huy trung ương, họ vẫn có thể nhanh chóng tận dụng nó trong chiến đấu…

Đó chính là ưu điểm của binh sĩ Tây Lương – ưu điểm đến từ việc trong đội ngũ có nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm. Tuy nhiên, bây giờ, những ưu điểm này lại trở thành rào cản lớn đối với Phi Tiên…

Những binh sĩ Tây Lương này, có người may mắn thậm chí đã chiến đấu hơn mười năm rồi…

Nhưng những vị tướng giỏi ấy… dù bạn có bao nhiêu quân, bạn cũng không thể đánh bại họ được…

Giống như khi chơi game StarCraft hay các trò chơi cao thủ khác: dù bạn có xây dựng đội hình lớn đến 200 người, nhưng mỗi trận đấu cuối cùng bạn vẫn thua…