Phía nam núi Trung Tiêu Sơn, bên bờ con sông lớn…

Dưới lá cờ quân đội in chữ “Hán”, các đội quân của Tào Quân đứng ngay ngắn trong im lặng.

Lá cờ “Hán” không chỉ là chữ “Hán” trong tiếng Trung, mà còn là biểu tượng cho những người đàn ông hùng mạnh của đại Hán.

Điều này thật kỳ lạ, nhưng cũng rất hiện thực.

Tào Tháo và Phí Tiềm từng đối đầu gay gắt, nhưng họ đều là công thần của đại Hán.

Có thể không phải là những người trung thành tuyệt đối, nhưng tất cả họ đều giữ những chức vụ cao cấp.

Cùng là người đại Hán, cùng là công thần, nhưng lại đại diện cho những lợi ích khác nhau và có những lựa chọn khác nhau.

Thật thú vị…

Tào Tháo nhìn về phía trước.

Phía trước chính là Yến Xiang.

Dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng Tào Tháo dường như có thể cảm nhận được những làn khói đen và ngọn lửa đang bùng cháy.

Đặc biệt là vào ban đêm, những ngọn lửa đỏ thẫm ấy giống như những vết thương nứt ra trên bầu trời và mặt đất, uốn lượn và mơ hồ.

Phía bên kia là đội quân Binh kỵ Tòng Quan, còn phía bắc núi Trung Tiêu Sơn thì có đội quân Binh kỵ phía bắc.

Ở U Châu, có đội quân Đô hộ Bắc Vực.

Ở Tứ Xuyên, có đội quân thủy binh Tứ Xuyên; ở Kinh Hiểm và Hán Trung, cũng có một số đội quân Binh kỵ.

“Làm thế nào mà anh có thể làm được điều này?” Tào Tháo thì thầm.

Vấn đề mâu thuẫn giữa việc tập trung quyền lực và phân quyền, giữa người bản địa và người ngoại lai… những điều này đã tồn tại từ xưa đến nay và sẽ không bao giờ biến mất.

Ban đầu, Tào Tháo đã phân tán quân đội, nhưng bây giờ ông lại muốn tập trung chúng lại.

Ban đầu, đội quân Binh kỵ được tổ chức theo hình thức tập trung, nhưng bây giờ lại bị phân tán.

Trên thế giới này, còn có điều gì thú vị hơn những thay đổi liên quan đến cuộc chiến này nữa chứ?

Tào Tháo cười, ban đầu là cười nhẹ, sau đó trở thành tiếng cười lớn, cười đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Những kẻ xấu xa ở Đất Sơn Đông, liệu có ai nghĩ rằng cuộc chiến này chỉ là sự thắng thua đơn giản, là những cuộc đấu tranh nhàm chán? Có ai nghĩ rằng cuộc chiến này kéo dài quá lâu, khiến mọi người mệt mỏi, và thà rằng nó nên kết thúc sớm để mỗi người tự lo cho mình?

Chẳng phải đó là một trò cười lớn sao?

Mọi người nhìn thấy Tào Tháo cười lớn, mặc dù không hiểu tại sao ông lại cười như vậy, nhưng không hiểu sao họ cũng cảm thấy bầu không khí trước đó trở nên thoải mái hơn. Tất nhiên, nếu lúc này có ai đến hỏi “Tại sao Thủ tướng lại cười như vậy”, thì thật tuyệ

“Tôi có tội!”

“Hãy gọi tôi là anh trai!” Tào Tháo nhíu mày nói, “Việc chỉ huy là chuyện dành cho người ngoài; còn chúng ta thì là anh em!”

“Anh… anh trai…” Nước mắt Tào Hồng không kìm được nữa, tuôn rơi dầm dề.

Tào Tháo không chế giễu Tào Hồng.

Nếu bản thân ông ta rơi vào hoàn cảnh của Tào Hồng, có lẽ cũng không thể làm tốt như Tào Hồng được.

“Những ngày qua, tôi cũng thường xuyên nhớ về quá khứ,” Tào Tháo từ tốn nói, “Đôi khi tôi lại nghĩ về những việc đã xảy ra trong quá khứ, và tự hỏi liệu mình lúc đó nên làm thế nào mới đúng… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi chỉ nhận ra rằng trong suốt những năm này, chỉ có một việc mà tôi đã làm đúng… Zǐ Lián, biết đó là việc gì không?”

“Dấy quân?” Tào Hồng trả lời.

Tào Tháo cười và nói: “Là sự kiên trì!”

“Kiên trì?” Tào Hồng lặp lại.

Tào Tháo gật đầu: “Nếu từ bỏ, có lẽ tôi đã phải sống suốt đời làm quan huyện…”

Tào Tháo cười nhìn Tào Hồng, vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta, chẳng hề quan tâm đến bộ áo hay đôi tay mình đang dính đầy bùn đất và máu của Tào Hồng. Thậm chí, ông còn nắm tay Tào Hồng đi vài bước, đứng trên ngọn đồi, chỉ về phía làng Yán phía trước và nói: “Nếu không kiên trì, hôm nay chúng ta sẽ không đứng ở đây! Những binh sĩ này cũng sẽ không cần phải ở đây!”

“Trong cuộc sống này, nếu chỉ nghĩ đến việc từ bỏ, mọi thứ sẽ trở nên quá dễ dàng! Cứ cúi đầu, chỉ lo chuyện trước mắt, mọi thứ sẽ trở nên rất đơn giản…”

“Nếu không vì lòng yêu nước, thì sự sụp đổ của đại Han này có liên quan gì đến chúng ta?!”

“Nếu không vì lòng thương dân, thì những hy sinh và tổn thất này có ý nghĩa gì?!”

“Hôm nay, tôi và các binh sĩ chiến đấu ở đây, là vì tương lai của đại Han, vì con đường mà đại Han sẽ đi tiếp!”

“Zǐ Lián! Có muốn cùng tôi kiên trì một lần nữa, chiến đấu một trận nữa, để định đoạt tương lai của đại Han và sự thịnh vượng của thiên hạ không?”

Tào Hồng quỳ gục xuống đất: “Xin theo hầu chủ công!”

“Tốt! Tốt!” Tào Tháo đứng dậy và nói: “Nhìn kìa, làng Yán kia sẽ sớm bị rút lui; tôi sẽ đối đầu trực diện với quân Binh Kỵ, còn phía bên cạnh thì sẽ do Zǐ Lián đảm nhận!”

Tào Hồng không nói gì về sự mệt mỏi hay những vết thương của mình. Từ khi theo Tào Tháo dấy quân, anh ta đã hiểu rằng khi nào cần phải cố gắng hết sức, thì anh ta phải làm như vậy. Anh ta nhìn

』

Tào Hồng suy nghĩ một lúc rồi nói: «Giống như Trung Tiêu Sơn ư?»

Tào Tháo cười và gật đầu: «Đúng vậy, giống hệt Trung Tiêu Sơn.»

……

……

Trong lòng dãy núi Trung Tiêu Sơn.

Sài Ngọc ngồi trên tảng đá, nhìn bầu trời một cách mơ hồ. Những ngày làm việc vất vả đã khiến cơ thể anh ta đau nhức khắp nơi, ngay cả vào lúc nghỉ ngơi, anh ta vẫn không thể cảm thấy thoải mái… Anh ta vẫn còn sống, vẫn cố gắng tiếp tục sống.

Nhưng chỉ để sống được như vậy, đã là điều không hề dễ dàng. Thậm chí, vì muốn sống, anh ta đã phải từ bỏ chính mình.

Sài Ngọc là ai? Ai mới thực sự là Sài Ngọc?

Anh ta là “Sài” hay là “Ngọc”? Là một con người, hay không phải con người?

Nhưng có một điều anh ta biết rõ: trong mắt các tướng lĩnh của Tào Quân, anh ta chắc chắn không phải là con người. Nhiều nhất, anh ta chỉ là một vật dụng có hình dạng con người mà thôi.

Trong những ngày qua, đã có bao nhiêu thợ thủ công chết vì quá mệt mỏi? Sài Ngọc đã không thể đếm xuể nữa.

Mặc dù các học viên quân sự của Tào Quân nói rằng sau khi hoàn thành công việc này, họ sẽ được trở về nhà, được về đến quê hương không còn chiến tranh và máu me, nhưng Sài Ngọc lại có cảm giác rằng họ sẽ không bao giờ trở về được nữa.

Người lính mập trở về nhà. Còn anh ta thì ở lại.

Lý do người lính mập có thể trở về rất đơn giản: không phải vì anh ta mập, mà vì anh ta là một “lính”. Dù là một “lính” không quan trọng đến đâu, anh ta vẫn có danh tính của một quan chức, vẫn được trả lương từ chính quyền, được coi là “người của mình”. Và không ai có thể đảm bảo rằng đằng sau danh hiệu “lính” đó, liệu có một vị quan nào đang đứng đằng sau họ.

Dù kẻ đó có xấu xa đến đâu, người ta vẫn phải coi trọng họ. Nếu giết chết con chó của một người dân bình thường, thì cũng chỉ là giết chết một con chó mà thôi, không ai quan tâm đến điều đó cả.

Nhưng nếu giết chết con chó của một người quyền quý… Không chỉ là giết chết, mà ngay cả là làm tổn thương con chó của một kẻ có quyền lực hay một ông chủ giàu có, bạn cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình! Dù có phải đối mặt với sự phẫn nộ của mọi người thì sao?

Chỉ cần đổi tên là xong thôi… Những kẻ ngu dốt đó, họ có thể nhớ được chuyện đó bao lâu chứ?

Vì vậy, không ai biết rõ con chó đó thuộc về ai, nên mọi người đều đành im lặng.

Tất nhiên, việc được coi là “người của mình” cũng không phải là miễn phí đâu… Ngay cả anh em ruột thịt cũng phải tính toán rõ ràng mà…

Người lính mập đã phải đưa ra hết tất cả tiền bạc mình có mới có thể nhận được

Ngày đó, người quan nhỏ mập ấy rời đi, ông ta nắm tay Sài Ngọc và khóc rất lâu.

Nhưng Sài Ngọc lại rất bình tĩnh. Có vẻ như ông ta đã sớm nhận ra rằng ngày này sẽ đến.

Ông ta là một thợ thủ công. Dù đã trở thành một thợ thủ công giỏi, ông ta vẫn chỉ là một thợ thủ công mà thôi. Không phải quan, không phải viên chức, mà chỉ là một người dân bình thường… một người hèn mọn.

“Tại sao… tại sao lại như vậy…” Một người thợ khác bên cạnh Sài Ngọc nói với giọng nghẹn ngào, tựa như đang khóc, tựa như đang rên rỉ, “Tại sao… vẫn không thể trở về nhà được…”

Trở về nhà? Ồ, đó là một từ ngữ đẹp biết bao… Nhưng họ đều không thể trở về nữa. Có lẽ sau khi chết, linh hồn của họ mới có thể trở về… Nhưng làm sao linh hồn có thể tìm được hướng về nhà đây?

Sài Ngọc biết rõ hướng về quê hương của mình là ở phía đông, nhưng những người khác thì sao? Những người đó chẳng biết đọc chữ, chỉ biết làm việc, làm việc đến khi kiệt sức… Làm sao họ có thể phân biệt được hướng đông tây nam bắc được? Có lẽ nếu họ biết được hướng đi trong cuộc đời mình, họ sẽ không phải đến nơi này đâu.

Sài Ngọc muốn thở dài, nhưng ông ta nhận ra mình không còn sức để thở dài nữa. Tay chân ông ta đang run rẩy, cơ bắp và xương cốt đều đang đau đớn không ngừng…

“Theo đúng phiên bản không sai sót của cuốn sách số 1619!”

“Cuối cùng rồi! Hãy cố gắng thêm một chút nữa! Chỉ còn một điểm cuối cùng thôi! Nhanh lên, cầm lấy dụng cụ! Nhanh lên!”

Tào Quân Quân hét lên, giọng nói vang dội và tràn đầy sức sống. Họ không cần phải làm việc, không cần phải đập đá, chỉ cần hét lên và đánh đập những người như Sài Ngọc… Vì vậy, họ không tốn nhiều sức lực.

Đá… Lại là đá…

Sài Ngọc không phải là thợ đá; ông ta hiểu về âm nhạc, biết cách đúc kim loại, thậm chí có thể thiết kế sân vườn, xây dựng nhà cửa, đào kênh mương… Nhưng ở đây, ông ta chỉ là một thợ đá mà thôi. Không có âm nhạc, không có việc đúc kim loại, không có cây cối trong sân vườn… Chỉ có đá, cát bụi… và cái chết.

Họ có dụng cụ bằng sắt, thật sự có thể đối phó với đá… Nhưng đá cũng có “tính cách” của riêng nó; nó không hề dễ dàng tuân theo ý muốn con người. Có người đang đào đá, nhưng đá bỗng nhiên “nổi giận”, và đè người đó xuống dưới… Máu tươi chảy ra từ dưới “lưng” của tảng đá… Nhưng những người khác lại coi như không thấy gì cả.

Không phải vì họ đã mất đi lòng trắc ẩn, cũng không phải vì họ không biết cả

Ăn uống chỉ là để làm việc.

Không có thơ ca.

Không có những nơi xa xôi.

Nếu hôm nay không mệt đến chết, thì ngày mai vẫn phải dậy tiếp tục làm việc.

Nếu không làm việc, thì hoặc sẽ chết đói, hoặc sẽ bị giết chết.

Bản năng sinh tồn lại trở thành xiềng xích đơn giản nhất để áp bức họ.

Tại sao không chọn cái chết?

Đúng rồi, khi Sài Ngọc nghĩ rằng mình có thể tham gia vào ban lãnh đạo, có thể mặc những bộ áo dài sang trọng, anh cũng đã tự hỏi: Nếu cuộc sống này đau khổ đến thế, tại sao không chọn cái chết đi?

Bây giờ anh đã hiểu ra.

Ý nghĩ đó giống như việc đứng trong phòng khám y và hét lên với những bệnh nhân: “Tại sao các bạn lại chịu đựng đau khổ như vậy mà không chọn cái chết?”…

Thật là ngu ngốc.

Mình thật là ngu xuẩn, đã từng nghĩ rằng những người đàn ông mạnh mẽ như vậy là tốt, rằng Hoàng đế là tốt, chỉ là họ bị những kẻ gian xảo lừa dối mà thôi…

Hóa ra, người bị lừa dối suốt thời gian qua chính là mình!

“@#￥!”

Bỗng nhiên, một tiếng ồn ào không rõ nguyên nhân vang lên từ phía bắc.

Sài Ngọc nghe rõ hơn: đó là binh sĩ của Tào Quân đang hô vang:

“Quân kỵ binh! Quân kỵ binh đến rồi!”

……

Phía bắc Trung Tiêu Sơn.

Quân kỵ binh.

Giống như Tào Tháo, trong quân kỵ binh này, người ta cũng treo lá cờ in chữ “Hán”; có lẽ chỉ có điểm này là giống với đế chế Hán cũ.

Dù là cấu trúc binh sĩ, hệ thống chỉ huy, hay bất kỳ khía cạnh nào khác, quân kỵ binh hiện nay đã trở thành một thực thể độc lập, hoàn toàn không còn thuộc về đế chế Hán cũ nữa.

Tào Tháo không hiểu tại sao Phí Tiềm dám giao quyền lực cho người khác; bởi vì trong thời đại đó, hoặc ít nhất theo quan niệm của Tào Tháo, hành động đó chính là tự sát – dù là tự sát ngay lập tức hay từ từ.

Từ thời Xuân Thu đến Chiến Quốc, từ triều đại Tần đến đế chế Hán, mỗi khi quyền lực rơi vào tay người khác, bao nhiêu vấn đề sẽ phát sinh, bao nhiêu lòng tham sẽ xuất hiện, bao nhiêu cuộc nổi loạn và âm mưu phản bội sẽ xảy ra? Theo quan niệm của Tào Tháo, sự suy tàn của đế chế Hán chính là do quyền lực bị chiếm đoạt; vì vậy, Tào Tháo muốn thống nhất đất nước, muốn tập trung quyền lực, muốn thu hồi lại những quyền lực đang rải rác trong tay các gia tộc quý tộc và các thế lực mạnh mẽ khắp nơi.

Rõ ràng, hành động này của Tào Tháo đã vấp phải sự chống đối từ các gia tộc quý tộc và thế lực mạnh mẽ ở Sơn Đông.

Việc ngoài mặt tuân theo như

Trên thực tế, trong quá trình tiến hóa của xã hội loài người, đối tượng của việc “tập trung quyền lực” cũng dần được mở rộng xuống các tầng lớp thấp hơn, điều này hoàn toàn phù hợp với quá trình lan truyền kiến thức. Vì vậy, chúng ta có thể thấy rằng, xưa nay và ở khắp nơi trên thế giới, rất nhiều nhà cai trị, khi đã ngồi lên ngai vàng, đều bắt đầu hạn chế, kiểm soát và lừa dối người dân, cản trở sự lan truyền kiến thức.

Tuy nhiên, mỗi lần kiến thức được phổ biến rộng rãi trên diện rộng, toàn bộ xã hội, toàn bộ quốc gia đều sẽ trải qua một sự phát triển vượt bậc về mặt năng suất sản xuất, công nghệ sản xuất, v.v.

Đó chính là câu nói mà những người vĩ đại đã từng nói, nhưng lại bị nhiều người theo Chủ nghĩa tư bản che giấu và bóp méo...

Những gì Fi Qian đang hưởng thụ hiện nay, chính là kết quả của tất cả những nỗ lực và chuẩn bị mà anh ấy đã thực hiện trước đây.

Khi kiến thức được phổ biến trong quân đội, nền văn hóa được nâng cao, các quy định và luật lệ không chỉ được áp dụng ở cấp độ các tướng lĩnh mà còn được lan tỏa đến cả các sĩ quan cấp thấp và một số binh sĩ. Nhờ đó, nhiều binh sĩ nhận ra rằng họ không chiến đấu vì một cá nhân nào đó mà vì gia đình mình, vì đất đai và danh dự của mình, đồng thời cũng vì chính hệ thống quân đội mà họ đang phục vụ.

Nhận thức vô hình này đã đủ để ngăn chặn sự xuất hiện của nhiều tham vọng xấu xa.

Một hệ thống tốt có thể tạo nên một quốc gia mạnh mẽ.

Tất nhiên, không có hệ thống nào là hoàn hảo. Theo thời gian, luôn có những người thông minh tìm ra những kẽ hở trong hệ thống, tìm cách tham nhũng, khiến cho hệ thống đó bắt đầu suy tàn và cứng nhắc, cho đến khi cuối cùng là sự diệt vong. Giống như những ký sinh trùng sống trên cơ thể vật chủ, cuối cùng sẽ dẫn đến cái chết của vật chủ, còn chính ký sinh trùng thì sẽ tìm kiếm một vật chủ mới để sống.

May mắn thay, hiện tại Fi Qian vẫn chưa cần phải lo lắng về vấn đề diệt vong.

Dù sao thì, một hệ thống mới vẫn có thể hoạt động một cách ổn định trong một thời gian khá dài.

Còn sau khoảng thời gian đó thì sao, điều đó phụ thuộc vào việc có bao nhiêu người dân ở tầng lớp thấp có thể học hỏi và phát triển trong thời gian đó…

Đúng vậy, không phải là Bàng Tống, Gia Cát Lượng hay Tư Mã Dực, mà chính là những người dân ở tầng lớp thấp.

Giống như Fi Qian, ban đầu cũng chỉ là một người lao động bình thường, bị cuộc sống ép buộc đến mức không khác gì một con vật?

Việc đánh chết một con bò và đán

Muốn thay đổi, chỉ có cách học hỏi mà thôi.

Có lẽ tất cả mọi việc, mọi người trên đời này đều có thể phản bội, nhưng chỉ có việc học hỏi là điều duy nhất không bao giờ phản bội ta. Những gì ta học được sẽ thuộc về mình mãi mãi, dù có dùng đến hay không.

Trong quá trình chiến đấu ban đầu, Phí Tiềm thực ra không hiểu nhiều về các phương pháp tác chiến quân sự cổ đại. Chỉ là qua nhiều lần thực hành chiến đấu sau đó, ông mới nhận ra rằng trong từng hoàn cảnh chiến đấu khác nhau, cần phải liên tục điều chỉnh chiến thuật và tổ chức quân đội, chứ không thể áp dụng một bộ phương pháp cố định suốt quá trình chiến đấu.

Bây giờ, khi Phí Tiềm tiến vào doanh trại lớn ở Trung Tiêu Sơn, loại hình biên đội mà ông sử dụng chính là hình thức cơ bản nhất.

Hình thức biên đội này có thể được mở rộng để phù hợp với các cuộc chiến ở quy mô lớn (với số lượng binh sĩ lên đến hàng nghìn người) cũng như các hình thức chiến đấu ở cấp độ cao hơn. Không chỉ phù hợp với các chiến dịch ở sa mạc phía Bắc, nó còn có thể được áp dụng cho các trận chiến diễn ra trong môi trường núi rừng. Những quy định về huấn luyện binh sĩ, các quy tắc tổ chức, cho đến việc đảm bảo chế độ phúc lợi cho từng binh sĩ, tất cả những điều này chính là cơ sở để Phí Tiềm kiểm soát quân đội của mình một cách chặt chẽ.

Nếu không có sự can thiệp của Phí Tiềm, hệ thống quân sự của Đại Hán vẫn sẽ tiếp tục tồn tại, và chỉ khi đối mặt với áp lực lớn từ sự xâm lược của các tộc người phương Bắc, mới có người muốn thay đổi, cải cách nó. Và chính những hệ thống mới này đã góp phần tạo nên sự thịnh vượng của Đại Đường với những đội kỵ binh mạnh mẽ. Tuy nhiên, chính sự cứng nhắc và thoái hóa của hệ thống quân sự cũng đã dẫn đến sự diệt vong của Đại Đường.

Vì vậy, trước khi có những thay đổi mang tính cách mạng trong hệ thống quân sự xuất hiện, vị trí của Phí Tiềm chắc chắn sẽ không ai có thể lay chuyển được!

Khi đại quân của Phí Tiềm tiến gần Trung Tiêu Sơn, họ đã sắp xếp thành một hình vuông rỗng giống như chữ “hoàn”. Mỗi hướng đều có một đội quân gồm hàng nghìn người, tạo thành vòng phòng thủ bên ngoài.

Ở mỗi hướng, đều có một lối đi chính để kỵ binh có thể di chuyển nhanh chóng.

Bên trong hình vuông rỗng này là một hình vuông rỗng nhỏ hơn, được tạo thành bởi đội quân trực thuộc trực tiếp sự chỉ huy của Phí Tiềm.

Phía sau hình “hoàn”, gần với doanh trại tiền quân, là khu trại tạm thời dành cho công tác hậu cần. Các công sự phòng thủ đơn giản được xây dựng bằng xe cộ và cọc gỗ, nơi