Một trận chiến đầy sự dụ dỗ, truy đuổi và giằng co cuối cùng cũng kết thúc. Không có nhiều tù binh bị bắt; phần lớn họ đều mang theo những vết thương này hoặc khác. Theo thông lệ, những người bị thương như vậy sẽ bị xử tử.

Bởi vì vào thời Đại Hán, chưa có thuốc kháng khuẩn, những vết thương này rất nhanh sẽ gây ra nhiễm trùng và trở thành những mầm bệnh nguy hiểm…

Phí Tiềm yêu cầu Thái Trung đứng ra chỉ huy, dẫn dắt quân sĩ dọn dẹp hiện trường chiến trường, trong lòng anh ta suy nghĩ không ngớt.

Thái Trung vui vẻ nhận lệnh. Sự khinh thường ban đầu của anh ta đối với tuổi tác của Phí Tiềm đã hoàn toàn biến mất sau trận chiến này. Anh ta quyết tâm sau khi trở về sẽ ghi chép lại chi tiết các bước điều phối chiến tranh này. Mặc dù anh ta không thể hiểu hết mọi ý đồ của vị trung lang tướng trẻ tuổi này, nhưng anh ta vẫn sẽ cố gắng suy đoán và ghi chép lại, để truyền lại những kiến thức quân sự đó cho Gia tộc Thái.

Hơn nữa, Thái Trung cũng rất ngưỡng mộ sự thận trọng của Phí Tiềm trong lĩnh vực chính trị. Không chỉ việc đối xử với lời xin đầu hàng của Tôn Kiên, mà ngay cả cách anh ta xử lý thi thể của Tôn Kiên còn lại tại hiện trường cũng rất thận trọng – điều này thật sự giống như một tài năng bẩm sinh, khiến người ta phải ghen tị.

Thái Trung rất rõ rằng, “Người ngoài nhìn vào mới thấy rõ mọi chuyện”. Việc anh ta có thể nhìn nhận rõ ràng những vấn đề này không có nghĩa là anh ta cũng có thể lập tức đưa ra những quyết định tốt nhất khi phải xử lý những tình huống phức tạp đó.

Về Lưu Biểu, tổng đốc Kinh Hiểm, Thái Trung cũng hiểu rõ tính cách của ông ta: bề ngoài khoan dung nhưng bên trong đầy ghen ghét. Những người như Tôn Kiên, những người sở hữu những thứ quý giá, chỉ nên được quân đội Kinh Hiểm xử lý. Nếu Gia tộc Thái, Gia tộc Hoàng hay binh sĩ của Phí Tiềm can thiệp vào, thì chắc chắn Lưu Biểu sẽ không nói ra bên ngoài, nhưng bên trong…

Phí Tiềm đã lộ rõ những giả vờ của Lưu Biểu và từ từ bước xuống núi.

Hoàng Húc hào hứng theo sau, dường như muốn nói điều gì đó.

Tuy nhiên, Phí Tiềm nói: “Tử Châu, em hãy đi kiểm kê tình hình thương tích cụ thể…”

Hoàng Húc không nhận ra điều gì đặc biệt, liền gật đầu nhận lệnh và đi xuống.

Thực ra, không cần Hoàng Húc phải thực sự kiểm kê gì cả; Phí Tiềm đã biết rõ tình hình. Anh ta chỉ muốn tránh cho Hoàng Húc nói ra những điều mà anh ta không muốn nghe mà thôi.

Những xác chết khắp nơi… Khi con người chết đi, trong hầu hết các trường hợp, họ không còn giá trị g

Trong trận chiến này, Phạm Tiềm đã điều động tổng cộng 1.500 binh sĩ của quân phòng thủ Kinh Hiểm, 500 lính tư nghiệp của Thái gia và 100 lính tư nghiệp của Hoàng Gia, cùng với 500 kỵ binh do chính ông dẫn dắt; những tổn thất nặng nề nhất thuộc về quân phòng thủ Kinh Hiểm, với gần một nửa số binh sĩ thiệt mạng hoặc bị thương; trong khi đó, lính tư nghiệp của Thái gia và Hoàng Gia hầu như không có ai bị thương, ngoại trừ một vài người bị dây cung làm tổn thương ngón tay; còn đội kỵ binh của ông thì mất khoảng 30 người trong các cuộc đối đầu với quân do thám đối phương và trong các cuộc truy quét kỵ binh đối phương…

Tôn Kiên và Hàn Đường cùng dẫn theo tổng cộng 2.500 binh sĩ và khoảng 100 kỵ binh; tất cả đều bị tiêu diệt, và may mắn thay, không ai bị thương; chỉ có khoảng một phần mười số người còn sống sót.

Theo một nghĩa nào đó, đây là một chiến thắng lớn của phe Phạm Tiềm.

Trước mặt Phạm Tiềm, nằm những xác chết của Tôn Kiên và Hàn Đường… Những xác chết đó đã được binh sĩ Kinh Hiểm sắp xếp gọn gàng và được đặt trên xe chở đồ tiếp tế, như một chiến lợi phẩm quan trọng của chiến thắng này.

Phạm Tiềm không hề có hứng thú gì muốn kiểm tra những xác chết đó để tìm kiếm “báu vật”; hơn nữa, giống như đa số mọi người, khi rời khỏi doanh trại, Tôn Kiên đã cất giấu ấn ngọc của mình và không mang theo, có lẽ nó đang nằm trong tay con trai ông là Tôn Thái… Vì vậy, trên người Tôn Kiên, ngoài một thanh kiếm chiến thông thường, cũ kỹ, thì không có bất kỳ “báu vật” nào khác cả…

Hay có lẽ, thanh kiếm này – dù về mặt trang trí hay lưỡi dao đều rất bình thường – chính là thanh kiếm cổ đại huyền thoại đó?

Phạm Tiềm nhặt lấy thanh kiếm đó, cầm nó trong tay, cảm nhận một chút, sau đó nín thở và dùng hết sức lực… Nhưng thanh kiếm đó lại không hề có bất kỳ biến đổi gì cả: không có ánh sáng vàng lung linh, không có hiệu ứng mờ ảo nào xảy ra… Nó vẫn chỉ là một thanh kiếm chiến bình thường mà thôi.

Thôi thì, giấc mơ về việc sử dụng thanh kiếm này để tăng sức mạnh võ thuật của mình đã tan thành mây khói rồi…

“Hán Thăng, lần này nhờ có em mà chúng ta mới có thể giành chiến thắng lớn như vậy!” Phạm Tiềm ném thanh kiếm trở lại bên cạnh xác Tôn Kiên, rồi nói với Hoàng Trung: “...Em đã bị kéo vào cuộc hỗn loạn này...”

Hoàng Trung thực sự là một vị tướng xuất sắc: thông minh, ngoan ngoãn, không tranh giành, không vội vàng, lại có võ nghệ cao cường… Chỉ riêng việc ông đã chặn đứng Tôn Kiên ở cửa hang, giúp Phạm Tiêm có thờ

“…À đúng rồi, lần này tôi từ Bình Châu về mang theo vài tấm da sói; đó là những tấm da của những con sói ngu dốt đã lao vào tôi…” Phi Tiên cười nói, “Tuy nhiên, do kỹ năng may vá của tôi không tốt lắm, nên trên da có khá nhiều lỗ hổng; chúng không quá đáng giá gì, nhưng vẫn đủ ấm áp. Nếu Công tử không keo kiệt, xin coi đó như một món quà nhỏ từ tôi dành cho ngài.”

Hoàng Trung im lặng một lát, rồi cúi đầu nói: “Đệ tử này xin cảm ơn sự hào phóng của Trung lang!”

Phi Tiên vẫy tay và nói: “Hán Thăng, tôi có một việc muốn xin ngài, hy vọng ngài sẽ đồng ý.”

Hoàng Trung ngạc nhiên một chút, sau đó suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Trung lang cứ nói đi.”

“Tôi muốn xin Hán Thăng cho gia đình mình chuyển đến ẩn viện của Hoàng Gia,” Phi Tiên tiếp tục, không để ý đến vẻ ngạc nhiên của Hoàng Trung, “Dù cuộc chiến này được tiến hành dưới danh nghĩa của Lưu Kinh Châu, nhưng với số người đông đúc, khó tránh khỏi việc có người lỡ lời… Sau cuộc chiến này, quân của Tôn thị chắc chắn sẽ rút lui, và vòng vây Đằng huyện cũng sẽ được giải tỏa. Tuy nhiên, nếu gia đình Hán Thăng ở một nơi xa xôi, tôi vẫn lo lắng rằng những kẻ xấu xa có thể gây ra những chuyện không hay… Dù với võ nghệ của Hán Thăng, chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng nếu phu nhân và Công tử bị làm phiền, ảnh hưởng đến sức khỏe của họ, thì thật không tốt chút nào…”

Phi Tiên quay lại nhìn Hoàng Trung và nói tiếp: “Hơn nữa, lần này tôi đi về phía bắc, và thời gian trở về Kinh Hiểm còn rất lâu; nhiều người trong gia đình Hoàng Gia cũng sẽ theo tôi đi. Nếu Hán Thăng rảnh rỗi, ngài cũng có thể trở thành huấn luyện viên cho các lính canh của Hoàng thị, để họ có thể được rèn luyện lại… Ngài nghĩ sao?”

Râu của Hoàng Trung rung nhẹ mấy cái, anh cúi đầu nói: “Cảm ơn Trung lang vì lòng tốt của ngài… Tôi… sẽ tuân theo mọi chỉ thị của Trung lang…”

Phi Tiên đỡ Hoàng Trung dậy, mỉm cười. Mặc dù tiếc nuối vì không thể đưa Hoàng Trung đi cùng mình, nhưng tình hình hiện tại cũng không tồi lắm; ít nhất khi mình rời khỏi Kinh Hiểm, căn cứ lớn này vẫn có những vị tướng giữ gìn, điều đó cũng khiến anh yên tâm hơn…

Hoàng Trung là một người đàn ông trung niên theo chuẩn mực Trung Quốc truyền thống; trong anh ấy không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn đại diện cho cả một gia đình. Mọi sinh hoạt hàng ngày của gia đình đều phụ thuộc vào anh. Việc Hoàng Trung phải bỏ lại gia đình mình là điều rất khó xảy ra, trừ khi như trong lịch sử, con trai an