Đối với Tân Can – người được phái đến đảm nhận trách nhiệm tại khu trú tạm thời ở dãy núi Emei do Phí Tiềm chỉ định – thì làn sóng người tị nạn bất ngờ này, dù ông đã có sự chuẩn bị trước, vẫn cứ như những con sóng dữ dội đập mạnh vào ông, khiến cho nhiều việc vốn dĩ được coi là đã sẵn sàng vẫn tiếp tục bộc lộ ra nhiều vấn đề.

Trước hết chắc chắn là vấn đề về thức ăn…

Vào thời điểm này, không hề có bếp gas hay bình ga lỏng gì cả; nếu muốn nấu ăn quy mô lớn, chỉ có thể dùng củi thông thường để đun nấu. Nếu củi khô thì còn đỡ, nhưng nếu củi ẩm ướt, thì sẽ tạo ra rất nhiều khói, che khuất cả bầu trời; không chỉ hiệu quả nấu nướng kém, mà ngay cả trong lều cũng không thể ở được.

Không chỉ vậy, sự gia tăng đột ngột về số lượng người tị nạn còn khiến công tác dự trữ và phân phát thực phẩm phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng.

“Thầy Tân Can! Lương thực lúa mì mà chúng ta đã chuẩn bị trước đây sắp hết rồi!” Một viên chức đang đổ mồ hôi đứng trước mặt Tân Can và nói, “Chỉ còn lại chưa đầy mười nồi thôi… Thầy có ý kiến gì không?”

Tân Can gật đầu và nói: “Nếu lúa mì hết thì dùng các loại nguyên liệu khác thay thế đi! Ngô, rau dại, đậu… Dù thế nào đi nữa, lượng thức ăn phân phát cho mỗi người cũng không được giảm! Trưởng đội Trương, hãy đi ngay!”

Tân Can gọi Trưởng đội Trương đến gần.

Trưởng đội Trương đến và cúi chào.

“Tôi đã cử người đến Linfen để điều tra tình hình việc vận chuyển lương thực; hiện tại, họ cũng sắp đến rồi,” Tân Can nhìn về hướng bắc và nói tiếp, “Có lẽ họ đang bị kẹt ở đâu đó… Cậu hãy mang theo một số người từ trụ sở chính, cưỡi hai con ngựa, lập tức đi về hướng bắc. Khi gặp đoàn vận chuyển lương thực, ngoài việc thúc giục họ đến đây càng nhanh càng tốt, cậu cũng hãy dùng ngựa để vận chuyển một ít lương thực đến đây để sử dụng khẩn cấp!”

Vào thời điểm này, ngay cả với sự hỗ trợ của xưởng sản xuất của Hoàng thị, các phương tiện giao thông vẫn thường xuyên gặp phải sự cố. Điều này cũng dễ hiểu; trước khi có một hệ thống công nghiệp hoàn thiện và tiêu chuẩn hóa, ngay cả ngành công nghiệp ô tô hiện đại với động cơ đốt trong cũng vẫn thường xuyên gặp phải sự cố, cần phải bảo trì sau hàng trăm km… Nếu không, xe sẽ hỏng giữa đường và không ai có thể giúp đỡ được.

Trưởng đội Trương đáp lại một tiếng, sau đó liền huýt sáo và đi gọi những người dưới quyền mình.

Mặt khác, người đầu bế

』

  Bác đầu bếp Pao Đinh dùng tay gãi mặt, kết quả là khuôn mặt anh ta càng trở nên bẩn thỉu hơn, «Xin hỏi ngài sử gia, người này… có biết cách phân biệt rau dại tốt xấu không?»

  Tân Can ngập ngừng một chút, «Điều này thật sự khiến tôi nhớ ra… Tôi đã cử người từ doanh trại lính tuần tra đi, họ đều đã qua huấn luyện ngoài trời… Cứ yên tâm đi…»

  «Thật tốt quá…» Bác đầu bếp Pao Đinh nói, «Nhưng… việc để những binh sĩ giỏi nhất của doanh trại tuần tra làm những công việc vụn vặt như thế này, liệu có phải là sự lãng phí không?»

  Tân Can vẫy tay, «Lúc này mà còn quan tâm đến những điều đó sao? Hãy cùng nhau nỗ lực vượt qua khó khăn này trước đã!»

  Bác đầu bếp Pao Đinh mang theo làn bụi bặm rời đi.

  Tân Can cau mày suy nghĩ một lát, «Người đây, đi mời tướng Trương đến đây!»

  Không lâu sau, Trương Tiù xuất hiện từ phía trước, cũng đầy bụi bặm; thấy Tân Can, anh ta cũng cười ha hả.

  Tân Can lắc đầu cười buồn, «Tướng Trương, ông không nghỉ ngơi gì cả à?»

  Theo kế hoạch ban đầu, Tân Can phụ trách việc đưa những người tị nạn đến nơi ổn định, trong khi Trương Tiù có nhiệm vụ canh gác và ngăn chặn các cuộc bạo loạn có thể xảy ra, cũng như đối phó với các cuộc tấn công của Tào Quân.

  «Tôi không thể ngồi yên được! Nhìn thấy quá nhiều người đang khổ sở như vậy… làm sao tôi có thể ngủ ngon được chứ?» Trương Tiù tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, tìm một chiếc ghế đẩu để ngồi xuống, rồi gõ mạnh vào chiếc mũ để đánh bụi, «Đừng quan tâm đến những điều đó nữa, nói thẳng ra đi, có chuyện gì cần bàn?»

  Tân Can im lặng một lúc, «Tướng Trương, xin ông cử vài lính tuần tra đi giúp thu thập rau dại, hỗ trợ các đầu bếp một chút, sau đó có thể đi đến doanh trại Zhangbi để mời một số đầu bếp khác đến đây không…»

  Mặc dù việc cho các nguyên liệu vào nồi nấu chín có vẻ là điều khá đơn giản, nhưng người biết làm thì không gặp khó khăn gì, còn người không biết thì lại rất phiền phức. Ngay cả trong thời đại thông tin phong phú ngày nay, vẫn có không ít người có thể biến những nguyên liệu lành thành độc tố…

  Hơn nữa, trong quá trình nấu ăn, còn cần thêm các loại rau dại vào; trong số đó có thể có những loại chưa được lựa chọn kỹ lưỡng, và những binh sĩ bình thường có thể không nhận ra điều đó, rồi vội vàng cho chúng vào nồi luộc. Như vậy không chỉ có thể làm hỏng cả nồi canh, mà còn có thể khiến những người tị nạn

“Tướng Trương ơi,” Tân Can xoa nhẹ hai bên thái dương và nói khẽ, “Ngoài ra, lời khuyên của tôi là ngay bây giờ ông nên nghỉ ngơi càng sớm càng tốt…”

“Tại sao vậy?” Trương Tiù hỏi.

Trước khi gia nhập phe Tào Tháo, Trương Tiù cũng đã trải qua những ngày tháng gian khổ; vì vậy, khi chứng kiến làn sóng người tị nạn quy mô lớn này, những ký ức đau khổ ấy lại ùa về trong lòng anh, khiến anh không thể bình tĩnh và cũng không thể nghỉ ngơi được.

“Tào thổ đã sử dụng chiêu trò độc ác này chỉ để làm rối loạn kế hoạch của chủ công…” Tân Can thì thầm, “Chúng ta ở đây, chính là để dùng ít sức lực nhất có thể để an ủi số lượng lớn người tị nạn này…”

Trương Tiù gật đầu, cho thấy anh hiểu rõ điều đó. Điều này quả thực rất rõ ràng.

Đối với Tào Quân mà nói, nếu họ thực sự sẵn sàng hy sinh mọi thứ để chiếm lĩnh Emei Lĩnh, có lẽ cũng không quá khó; nhưng nếu muốn giành chiến thắng trong thời gian ngắn và đồng thời bảo vệ được toàn bộ lực lượng của mình, thì việc đó lại không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, việc sử dụng người tị nạn như một công cụ chiến thuật trở thành lựa chọn cuối cùng của Tào Quân – giống như việc biết rằng rượu độc có hại nhưng vẫn phải uống vào. Nếu uống, vẫn còn cơ hội tìm thuốc giải; còn nếu không uống, thì sẽ chết ngay tại chỗ, thậm chí không kịp tìm thuốc giải nữa.

Đây cũng chính là lý do tại sao các đại thần thông minh qua các triều đại trong quân chủ giai đoạn phong kiến luôn cố tình chấp nhận những quyết định nguy hiểm như vậy. Vấn đề là sau khi uống rượu độc, họ thường cảm thấy dễ chịu hơn, và nghĩ rằng nếu không phát tác ngay lập tức thì cũng chẳng sao… Vậy thì có thể uống thêm một ngụm nữa chăng? Dù sao đã uống một lần rồi, uống thêm một lần nữa cũng chẳng sao đâu phải không? Chỉ là phải chịu đựng thêm một chút đau khổ mà thôi!

Người dân bình thường trong quân chủ giai đoạn phong kiến dường như không có nhiều ký ức; ngay cả khi họ có, thì những chính sách ngu dân cũng sẽ khiến họ nhanh chóng quên đi mọi thứ.

Một con cá đã làm đổ cả nồi canh gà mà chính quyền vất vả mới nấu được… Một tấm đá trước cung điện lặng lẽ chịu đựng sức nặng của những cỗ xe hoa lộng lẫy…

Nhưng vì người Sơn Đông nghĩ rằng người dân không còn nhớ gì nữa, nên khi Tào Quân đẩy đuổi người dân Hà Đông, họ hoàn toàn không lo lắng gì cả. Có lẽ họ cũng lo lắng một chút, nhưng chỉ là một chút thôi; miễn là không xảy ra những cuộc bạo

Việc phát hiện ra vấn đề và khắc phục chúng lại trở thành những điều không mấy được chú ý.

  Chỉ cần kết quả là thoải mái, thì đã đủ rồi chứ!

  Cuộc sống này, phải không chính là để tận hưởng niềm vui sao?

  Ngược lại, nếu thua trận ở Hà Đông, thì tất nhiên Tào thổ sẽ phải gánh hậu quả; quý tộc Sơn Đông của họ vẫn sẽ trong sạch, mọi việc đều do Tào thổ chỉ đạo, mọi trách nhiệm đều thuộc về Tào thổ.

  Tào Tháo chắc chắn có trách nhiệm.

  Nhưng liệu tất cả đều là lỗi của riêng Tào Tháo sao?

  Trước đó, khi Tào Tháo yêu cầu họ chuẩn bị cho trận chiến, họ chỉ tổ chức các cuộc thảo luận mà không thực sự chuẩn bị gì cả.

  Khi Tào Tháo muốn tập trung lực lượng, họ cũng chỉ tập trung mà không quan tâm đến việc phân bổ lực lượng.

  Khi Tào Tháo cần huy động người dân, họ lại sử dụng chính những người được huy động đó cho công việc của mình.

  Khi Tào Tháo cần xây dựng các căn cứ để vận chuyển lương thực, họ chỉ xây dựng căn cứ mà không cung cấp lương thực.

  Khi Tào Tháo báo cáo thiếu hụt vật tư và lương thực, họ lập tức ra lệnh bắt đầu trồng trọt...

  Nói rằng họ không làm gì cả thì không đúng; nhưng nói rằng họ đã làm gì đó thì cũng không có việc nào được thực hiện tốt cả.

  Khi bị chỉ trích, họ liền vội vàng đổ lỗi; nếu không thể đổ lỗi được nữa, họ lại hứa sẽ làm nhưng thực tế thì chậm trễ, chỉ biết giả vờ làm việc chăm chỉ; khi không ai chú ý đến họ nữa, thì mọi việc cũng tự nhiên bị bỏ qua.

  Vì vậy, một trận chiến vốn nên có lợi thế về quân số và lực lượng, lại trở thành tình huống khó xử như hiện tại.

  Cuối cùng, Tào Tháo buộc phải dốc hết sức lực để cố gắng lật ngược tình thế; bây giờ, việc sử dụng những người tị nạn để giành chiến thắng chính là phải khiến những người này nổi dậy...

  Đối với phe Tân Can và Trương Tiù, điều họ cần làm làm mọi cách để giúp những người tị nạn có một cuộc sống ổn định.

  “Trước hết là vấn đề thức ăn,” Tân Can nói, đôi mắt đỏ hoe vì thức trắng đêm, “Chỉ cần những người này có thức ăn để ăn, tâm trạng của họ sẽ được giảm bớt... Ngay cả nếu có gián điệp lẫn vào giữa họ, cũng không thể khiến họ nổi loạn được... Ít nhất là ở giai đoạn này thì không thể.”

  Trương Tiù nghe xong, suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

  Những người tị nạn đã đi xa, vừa mệt mỏi vừa đói khát; lúc này, không

Vì vậy, Tân Can đã yêu cầu Trương Tiù tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi, bởi vì vào lúc này, môi trường tương đối an toàn. Trong quá trình phục hồi sức lực này, những người tị nạn sẽ không tổ chức bạo loạn; ngay cả khi có kẻ gián điệp xúi giục hoặc cố tình gây rối, việc đó cũng khá khó xảy ra. Bởi vì những kẻ gián điệp ấy cũng là con người và họ cũng cần phải phục hồi sức lực.

“Tướng Trương, nếu ông không tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi, thì nếu sau này tình hình trở nên hỗn loạn…”, Tân Can nói nhỏ, “thì sẽ càng không còn thời gian để nghỉ nữa… Hơn nữa, nếu không thể kiểm soát tình hình trong thời gian ngắn, để mà tình hình kéo dài mãi… thì những gì chúng ta đã làm trong thời gian này sẽ hoàn toàn vô ích!”

Trương Tiù nhíu mày lại và hỏi: “Không thể loại bỏ những kẻ gián điệp đó trước sao?”

Tân Can lắc đầu: “Khó lắm. Và hiện tại, điều quan trọng nhất không phải là loại bỏ những kẻ gián điệp, mà là phải tách những người tị nạn ra thành các nhóm và bắt họ tham gia lao động… Những cái lều này chỉ là nơi ở tạm thời mà thôi; nếu sau này còn có thêm người tị nạn đến, dù chúng ta có bao nhiêu người đi nữa cũng không thể dành thời gian hàng ngày để xây dựng thêm lều cho họ được. Chúng ta chỉ có thể để những người tị nạn tự mình xây dựng lều… Dựa trên kinh nghiệm trước đây trong việc sắp xếp chỗ ở cho người tị nạn, chỉ khi vượt qua được giai đoạn này, chúng ta mới có thể bước vào một giai đoạn ổn định hơn… và lúc đó mới có thời gian để loại bỏ những kẻ gián điệp…”

Trương Tiù nghe xong, cau mày một lúc rồi nhìn Tân Can và nói: “Được thôi, nếu ông nói như vậy… thì tôi sẽ nghỉ một lát.”

Nói xong, Trương Tiù đứng dậy, đi đến bên cạnh lều của Tân Can và ngay lập tức nằm xuống trên tấm gỗ. Một lúc sau, tiếng ngáy nhẹ nhàng bắt đầu vang lên.

Tân Can hơi ngạc nhiên.

Nhưng ngay lập tức, anh mỉm cười, lắc đầu và thậm chí còn cố gắng làm những động tác nhẹ nhàng hơn, để không làm phiền giấc ngủ của Trương Tiù…

……

……

Đối với những chiếc lều dùng để ở tạm thời cho người tị nạn ở cấp độ cơ bản này, có lẽ chỉ có một từ duy nhất có thể mô tả chúng.

Đó là… chật chội!

Rất chật chội!

Đó là cảm nhận trực tiếp đầu tiên của mọi người khi nhìn thấy những chiếc lều này.

Lý do tại sao những chiếc lều này được gọi là lều, chính là vì chúng chỉ có một mái che để tránh mưa, nhưng không thể chống chịu được gió lạnh.

Mặc dù khi xây dựng, những chiếc lều này được thiết kế sao cho ph

Nếu nằm ngang, có lẽ sẽ chứa được nhiều người hơn; còn nếu nằm thẳng đứng thì không gian sẽ thoải mái hơn, có thể chứa được ba người với đầu chạm chân. Trong một khu vực chưa đầy mười mét vuông như thế này, hiện tại lại có đến hơn ba mươi người đang tụ tập ở đây.

Theo lý thuyết mà nói, việc chen chúc quá đông người trong một cái lều tạm bợ như thế này chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy khó chịu và phát sinh sự bất mãn. Dù không dám la mắng to tiếng, nhưng những lời than phiền nhỏ nhặt thì là điều không thể tránh khỏi. Thế nhưng, trong hoàn cảnh chật chội ấy, không ai la mắng hay phàn nàn cả. Thay vào đó, mọi người đều tự nguyện nhường chỗ tốt nhất trong lều cho phụ nữ, trẻ em và người già.

Không ai yêu cầu họ làm như vậy… Càng không phải do các binh sĩ kỵ binh ép buộc họ làm vậy.

Dù sao thì, đây chỉ là nơi tạm thời để che chở mọi người mà thôi. Rất sớm sau đó, các công tác phân loại, phòng dịch, tái định cư và xây dựng lại sẽ được tiến hành. Vì vậy, ở giai đoạn đầu, điều quan trọng nhất là giúp những người tị nạn có chỗ nghỉ ngơi, sau đó mới từ từ quản lý và phân phát thức ăn để họ vượt qua giai đoạn hỗn loạn ban đầu.

Chỉ vậy thôi… Tất nhiên, không thể nói rằng điều kiện sống ở đây tốt lắm. Nhưng ngay trong cái lều đơn sơ này, ở những khu vực bằng phẳng hơn, tất cả những người ngồi hoặc tựa vào tường đều là những người mẹ mang con, trẻ nhỏ và phụ nữ lớn tuổi.

Còn đa số những người đàn ông trẻ tuổi và nam giới lớn tuổi thì đều im lặng đứng ở phía ngoài lều, đối mặt với gió lạnh.

Họ quay mặt ra ngoài, nhưng lưng họ thì dựa vào bên trong lều.

Họ cũng lạnh, nhưng không ai than vãn về điều đó.

Mặc dù không gian ở đây chật chội và thậm chí không thể coi là bằng phẳng, nhưng những người đàn ông này vẫn tự nguyện chen chúc lại với nhau, cuộn mình lại thành một “bức tường sống” để ngăn gió lạnh thổi vào bên trong lều, giống như những con bò ở ngoài đồng khi gặp nguy hiểm – những con bò đực sẽ đứng ở hàng ngoài để bảo vệ đàn.

Những đứa trẻ đang ngủ gật giữa lòng các bà mẹ, đôi khi lại khóc lóc, cuối cùng cũng được hưởng thụ sự ấm áp nhất trong suốt hành trình này.

Hành động của những người đàn ông này không phải xuất phát từ bất kỳ chỉ thị đặc biệt hay yêu cầu mạnh mẽ nào cả… Thực tế, không ai có thời gian để sắp xếp những việc như vậy.

Nhưng họ đã tự nguyện làm như vậy mà thôi. Không ai bàn về sự bình đẳng hay tự do, quyền

Cũng chẳng ai quan tâm đến việc người này có phải là họ hàng của mình hay không, còn người kia thì hoàn toàn xa lạ.

Có lẽ ban đầu chỉ có một người duy nhất làm như vậy, nhưng sau đó gần như tất cả mọi người đều bắt đầu làm theo.

Không ai nói rằng đàn ông nên làm gì, cũng chẳng ai bàn luận về việc phụ nữ nên hành xử ra sao.

Những người lớn tuổi tự nguyện trở thành những người điều phối công việc trong cái lều này; những người trẻ tuổi cũng không hề dám nhìn chằm chằm vào người khác và nói rằng “bố tôi là bố tôi, ông già kia là ai mà dám can thiệp vào chuyện của tôi?”

Cũng chẳng có người phụ nữ nào la mắng, than phiền rằng vẻ đẹp “thiên thần” của mình đã bị ai đó nhìn quá lâu, hay cáo buộc những người đàn ông xung quanh mình là những kẻ xấu xa.

Và càng không có đứa trẻ nào la hét, khóc lóc, hay nghịch ngợm lung tung…

Trước tình cảnh sinh tồn, mọi sự tranh giành, mâu thuẫn đều trở nên vô nghĩa.

Vậy thì điều gì đang giúp duy trì một hệ sinh thái mong manh nhưng lại vững chãi giữa những người xa lạ này?

Là tiền bạc, là lý tưởng cao cả… hay là điều gì khác?

Giữa cái lều, ở một góc hẹp được tạo ra với khó khăn, nằm một người phụ nữ trung niên.

Bên cạnh bà ta là hai đứa trẻ tuổi; một đứa lớn hơn, một đứa nhỏ hơn. Dù tuổi tác khác nhau, cả hai đều nhìn bà ta với vẻ lo lắng.

Người phụ nữ trung niên rõ ràng đang ốm, sốt cao, và liên tục lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng; còn hai đứa trẻ thì kiên nhẫn chịu đựng nỗi sợ hãi và nỗi buồn, lần lượt lau mồ hôi và cho bà ta uống nước.

Ở cửa lều, ba bốn người lớn tuổi đang lo lắng nhìn về phía bên trong và thì thầm bàn bạc với nhau:

“Mẹ của Erwa đang ốm, phải làm sao đây?”

“Chúng ta đã đi đến tận cùng rồi, cuối cùng lại gặp phải chuyện này…”

“Tất cả đều là do số phận mà!”

“Nếu bà ấy vượt qua được thì có lẽ cũng tốt…”

“Xung quanh đây toàn là đất đai cát vàng, cũng không biết ở đâu có thể tìm thấy cây thuốc…”

Những người lớn tuổi đều đang lo lắng; họ muốn tìm ra cách giúp đỡ người phụ nữ ốm yếu này. Mặc dù trước đây họ chưa từng quen biết bà ta, cũng không cùng một làng, nhưng bây giờ khi họ cùng chia sẻ một cái lều này, họ tự nhiên coi bà ta như con ruột của mình. Nhìn thấy bà ta đau đớn, họ thực sự rất lo lắng.

Nhưng họ có cách nào để giúp đỡ bà ta đây?