Những ngón tay trắng muốt, thon dài đặt nhẹ lên phím đàn, và từ đó, giai điệu du dương ấy bắt đầu vang lên, một lần nữa làm cho khu vườn yên tĩnh này trở nên sống động.

Fey Qian ngồi đó, ngước nhìn bầu trời rồi thở dài nhẹ. Mặc dù anh không muốn rời Bình Dương quá sớm, nhưng có những việc cần phải giải quyết. Sau khi vượt qua biết bao gian khổ, Fey Qian đã có được uy nghiêm và sức mạnh cần thiết, nhưng trước mặt Thái Diện, anh luôn kiềm chế những khía cạnh hung ác ấy lại.

“Về phía Hung Nô… vẫn chưa có tin tức gì cả. Với việc mùa xuân canh tác vừa bắt đầu, tôi định đi thăm Âm Sơn một chuyến… Khoảng hai ngày nữa, sau khi chuẩn bị xong thì sẽ lên đường…” Fey Qian nói từ từ, trong những khoảng nghỉ của giai điệu.

“Hung Nô?” Thái Diện bất chợt dừng tay lại. Nếu không phải vì cô ấy cũng có trình độ cao trong âm nhạc, có lẽ cú sốc này đã khiến dây đàn bị đứt. Dây đàn thời Hán thường được làm từ tơ tằm; nếu chơi quá nhiều, không chỉ dây dễ bị móp, mà còn có thể bị gãy nếu không cẩn thận.

“Trước đây, chúng ta đã bắt được Hū Chú Quán, và tôi đã sai người đưa ông ta đến Âm Sơn…” Fey Qian tiếp tục nói, “Theo lộ trình, đi đi về về cũng đủ một chuyến rồi, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được tin tức gì cả… Mặc dù ở Âm Sơn có Mã Việt và những người khác giám sát, nhưng tôi vẫn lo lắng…”

Việc di chuyển hay tập hợp một đội quân không thể hoàn thành ngay lập tức. Mặc dù Yú Fú Luó không làm gì với Hū Chú Quán, nhưng dưới sự theo dõi của Mã Việt và những người khác ở Âm Sơn, ông ta cũng không hành động gì quá đáng. Tuy nhiên, chúng ta không thể chủ quan; bởi vì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Rõ ràng, Yú Fú Luó đang do dự, nhưng Fey Qian không hiểu tại sao ông ta lại do dự như vậy. Âm Sơn là một nơi quan trọng để nuôi ngựa và huấn luyện binh sĩ; trong tương lai, nó còn có thể trở thành một kho lương thực quan trọng. Vì vậy, chúng ta không thể để mặc nó mà không quan tâm đến.

“Phía nam về cơ bản vẫn có thể giữ được sự yên bình… Còn phía tây và phía đông thì có thể tạm thời bỏ qua được, vì vậy bây giờ tôi chỉ có thể dành thời gian để quan tâm đến phía bắc…” Fey Qian cười một cách đầy buồn bã, “Người như tôi, muốn nghỉ ngơi thì lại hiếm khi có thời gian… Có lẽ cuộc đời tôi chỉ có thể liên tục lang thang khắp nơi mà thôi…”

Sau khi Fey Qian nói xong, Thái Diện cũng im lặng, không biết nên nói gì.

“Chị cũng nên ra ngoài đi dạo một chú

“…Đệ đệ không cần phải lo lắng quá nhiều cho ta đâu… Ta biết mà…” Thái Diện mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nói tiếp, “Đệ đệ đã đi xa trên đường dài, lại còn phải đối mặt với nhiều việc liên quan đến quân sự… Dù biết đệ đệ luôn thận trọng trong những lĩnh vực này, nhưng vẫn cần phải hết sức cẩn thận…”

Phí Tiềm gật đầu.

Thái Diện đưa tay vuốt nhẹ qua các dây đàn, rồi nói: “Ta cũng không có gì để tặng đệ đệ cả… Vậy thì ta sẽ chơi thêm một bản nhạc nữa cho đệ đệ nghe, mong rằng đệ đệ sẽ sớm trở về an toàn…”

Thái Diện nhẹ nhàng vuốt ve các dây đàn bằng đôi tay mềm mại của mình; đôi khi vuốt nhẹ, đôi khi kéo nhẹ… Âm thanh đàn tựa như những hạt ngọc lăn trên chiếc đĩa ngọc, hoặc như dòng suối trong trẻo chảy qua núi non, nhảy múa giữa các tảng đá, xua tan đi những phiền muộn trong lòng người nghe.

Khi bản nhạc kết thúc, Phí Tiềm im lặng một lát, sau đó đứng dậy, nhìn Thái Diện và gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi cúi chào và ra đi.

Thái Diện cũng đứng dậy; đôi môi hồng như hoa đào của cô rung nhẹ hai cái, dường như có điều gì muốn nói, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói ra. Ánh mắt cô theo dõi bóng dáng vững vàng của Phí Tiềm, cho đến khi anh ta biến mất khỏi tầm mắt… Lúc đó, đôi vai và thân hình vốn thẳng tắp của cô dường như cũng trở nên mềm oải; cô hít một hơi thật sâu, từ từ thở ra, rồi nhắm mắt lại.

Thái Diện đứng yên trong gian hàng một lúc lâu, lắng nghe tiếng gió thổi qua ngọn cây, dường như đang thì thầm những lời không rõ nghĩa… Sau một lúc, cô mới lên tiếng: “Phụng Thư… hãy cất chiếc đàn Lục Kỳ đi… Và hãy mang cho ta vài cuốn sách nữa…”

“Vâng, cô.” Người hầu gái thân cận của cô, Phụng Thư, bước ra từ phía sau gian hàng, vừa thu dọn chiếc đàn Lục Kỳ trên bàn, vừa hỏi: “Vậy cô muốn lấy những cuốn sách nào?”

“Có lẽ là Kinh Thi…” Thái Diện suy nghĩ một chút, rồi trả lời.

Dù sao thì Kinh Thi cũng là tác phẩm thơ ca đầu tiên xuất hiện vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, thuộc nền văn hóa Hoa Hạ… Nhiều nội dung trong đó thậm chí còn xuất hiện trước thời Khổng Tử và Mạnh Tử, thậm chí có thể truy ngược về thời kỳ Tây Chu… Nếu muốn tìm hiểu nguồn gốc của văn hóa, thì hãy bắt đầu từ những tài liệu cổ xưa nhất…

Phụng Thư đáp lại một tiếng, sau đó nhanh chóng thu dọn đồ đạc, cho chiếc đàn Lục Kỳ vào túi lụa, rồi mang nó

“Phụng thư…” Thái Diện bỗng nhiên hỏi nhẹ, “Ngươi… ngươi có nhớ đến cha mẹ mình không?”

Phụng thư dừng lại một chút, rồi chớp mắt cười và nói: “Thưa tiểu muội, con không nhớ được…”

Thái Diện lặng lẽ cúi đầu, sau một lúc, cô từ từ đi đến bên Phụng thư, nắm lấy tay cậu rồi ôm lấy cậu, không nói ra lời nào.

“…Thưa tiểu muội…” Giọng Phụng thù trở nên nghẹn ngào trong vòng tay Thái Diện.

Một lúc sau, hai người mới buông ra, cùng nhau mỉm cười ngượng ngùng.

Thái Diện quay lại ngồi xuống bên cạnh bàn, lấy cuốn Kinh Thi mà Phụng thư mang đến, trải ra và lướt qua vài trang, rồi bất chợt dừng lại, môi cô rung nhẹ và bắt đầu đọc thành tiếng:

“Con trai của ta ơi, hãy đợi ta ở ngõ hẻm này… Ta hối tiếc vì đã không tiễn con…”

Tại phòng họp chính trị của Bình Dương.

Phòng họp chính trị này, dường như luôn luôn rất nhộn nhịp. Không phải là ồn ào; ở nơi như thế này, chỉ cần nói to một chút thôi cũng sẽ ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh sĩ canh gác bên cạnh. Nếu có bất kỳ hành vi thiếu lịch sự nào, chắc chắn sẽ có binh sĩ tiến lên đuổi người đó ra khỏi đây…

Nhưng lượng người qua lại ở đây thực sự rất đông, vì vậy tiếng ồn cũng khó mà giảm bớt được. Các quan chức và viên chức đi lại tấp nập, tay cầm đầy các văn kiện, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ “vấn đề của tôi rất quan trọng, công việc của tôi cần được xử lý ngay lập tức”.

“…Anh Tân Can ơi, chuyện này phải xử lý như thế nào đây…” Lệnh Hồ Thiệu gãi đầu, với vẻ lo lắng, xen vào dòng người tấp nập để hỏi, “Không biết ý định của ngài là gì… Ồ, xin lỗi…”

Thấy có người khác đang tiến lại gần, Lệnh Hồ Thiệu liền ho khan hai tiếng, rồi im lặng không nói gì thêm.

Mùa gieo trồng đã bắt đầu.

Gần Bình Dương, khi tuyết đông tan đi, các quan chức phụ trách các công việc khác nhau lại bắt đầu bận rộn trở lại. Với tư cách là người quản lý lớn của Bình Dương, Tân Can tự nhiên cũng rất bận rộn. Việc điều phối bò cày, sắp xếp lao động, thúc đẩy sản xuất, phối hợp với các địa phương… Những văn kiện liên tục được gửi đến chỗ Tân Can, rồi lại như “đổi hướng” ở đây trước khi tiếp tục lan truyền đi nơi khác…

Trong tình hình như vậy, Tân Can vẫn có thể vừa làm việc vừa suy nghĩ. Anh lướt qua những văn kiện mới nhất được gửi đến, đặt ra vài câu hỏi, rồi viết vài dòng trả lời, sau đó đưa cho quan chức đang đợi bên cạnh. Quan chức đó vội và

Lệnh Hồ Thiệu cũng cảm thấy bất lực; cái chết của Thái Nguyên quả thật gây ra nhiều ảnh hưởng không nhỏ. Ban đầu, ông nghĩ rằng Bèi Tiềm sẽ không rời Bình Dương ngay lập tức, vì vậy ông cũng không quá lo lắng. Nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, Bèi Tiềm đã quyết định xuất quân về phía bắc, khiến Lệnh Hồ Thiệu cảm thấy mất hết bình tĩnh.

Tuổi thọ trung bình của người dân thường ở thời Đại Han khoảng bốn mươi tuổi; mặc dù Thái Nguyên qua đời vì chiến tranh, nhưng xét về tuổi tác thì ông cũng đã ngoài sáu mươi, gần bước vào tuổi bảy mươi. Dù điều này thật đáng tiếc và không thể tránh khỏi, nhưng sinh lão bệnh tử là chuyện hiển nhiên trong cuộc sống, ai có thể tránh được đây?

Ngày Thái Nguyên gặp nạn, Lệnh Hồ Thiệu suýt ngất vì đau buồn. Nhưng dù sao ông cũng là con cháu của một gia tộc quý tộc, tuổi tác cũng không nhỏ nữa, đã trải qua không ít sóng gió trong đời. Thêm vào đó, điều kiện y tế thời Đại Han rất kém, nên trong những năm qua, ông đã mất đi không ít người thân bạn bè. Vì vậy, sau khoảng thời gian đầu tiên đau buồn, dần dần ông cũng đã lấy lại bình tĩnh và tiếp tục đảm nhận vai trò Giám đốc Học viện để lo liệu công việc.

Còn về chuyện của Bèi Tiềm và Thái Diện, Lệnh Hồ Thiệu đã già rồi, làm sao có thể không nhận ra được chứ?

Tuy nhiên, vấn đề là Thái Diện không phải là người bình thường. Nếu cô ấy có địa vị thấp hơn, giống như con gái nhà Bèi chẳng hạn, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều; dù sao cũng không có nhiều người chú ý đến cô ấy.

Mặc dù hiện tại, ít nhất là trong thời gian Bèi Tiềm còn ở Bình Dương, nhiều người đều im lặng không nói gì về chuyện của Thái Diện. Kể từ khi Dương thị nổi dậy tấn công Học viện năm ngoái, Bình Dương đã từng xôn xao về vụ việc này. Nhưng cuối cùng, khi Triệu Thương bị chặt đầu trước mặt mọi người, dù trên danh nghĩa là vì các tội danh như cất giấu vũ khí và độc dược, nhưng thực tế thì lý do gì đang khiến ông ta phải chịu hình phạt như vậy, hầu hết mọi người đều có thể đoán ra được.

Trong vấn đề này, người xưa và người đời sau ở Hoa Hạ không hề khác biệt gì nhau; việc bàn tán riêng tư về những người lãnh đạo cũng là một phần của văn hóa và hoạt động giải trí trong môi trường công sở. Tuy nhiên, đa số mọi người đều có thái độ thông cảm đối với vấn đề này. Dù phương thức mà Bèi Tiềm sử dụng để xử lý Triệu Thương có thể không hề hay ho, nhưng nếu đặt mình vào vị trí đó, e rằng ai cũng khó có thể đưa ra quyết định tố

“Ừm… Có điều gì không ổn sao?” Có lẽ do liên tục xử lý công việc chính trị, Tân Can có vẻ mệt mỏi; anh ta cầm lấy bát nước uống một ngụm rồi nói một cách lười biếng:

Lệnh Hồ Thiệu nhìn Tân Can và nói: “Nữ tiến sĩ ạ, cũng không sao đâu… Nhưng nghe nói ý định của ngài là để Thái Diện tham gia giảng dạy và biên soạn Kinh văn… Kinh văn này, từ thời cổ đại cho đến nay đã được sửa đổi nhiều lần; quá trình biên soạn kéo dài và phức tạp, nên xuất hiện nhiều tranh cãi là điều bình thường… Ngài muốn noi theo gương Kinh đá thời Xīpíng để tái biên soạn Kinh đá Bình Dương – đây quả là một sự kiện lớn trong lĩnh vực học thuật… Tuy nhiên, việc biên soạn Kinh văn thường xuyên gặp phải những tranh cãi về ý nghĩa của các từ ngữ… Nếu Thái Diện đứng ra điều hành việc này, mọi thứ khác có thể sẽ ổn thôi, nhưng những tranh luận về Kinh văn thì chắc chắn sẽ không tránh khỏi…”

Lời nói của Lệnh Hồ Thiệu đã rất kín đáo rồi. Phụ nữ thời Hán không mấy e ngại việc xuất hiện trước công chúng, cũng không có những quy định cứng nhắc nào về điều này… Nhưng nếu Thái Diện đảm nhận vai trò nữ tiến sĩ tại học viện, việc bà ấy tham gia vào công việc biên soạn và chỉnh sửa Kinh văn sẽ đồng nghĩa với việc bà ấy phải gặp gỡ nhiều nam giới khác, thậm chí phải tranh luận với họ… Liệu Fi Qian có thực sự không quan tâm đến điều này, hay anh ta có những kế hoạch khác?

Đó chính là điều mà Lệnh Hồ Thiệu đang suy nghĩ. Hiện nay, quyền lực của tướng Chinh Tây Fi Qian ngày càng lớn; vì vậy, việc các quan lại dưới quyền ông ta học cách đoán xét ý định của ông ta đã trở thành một kỹ năng thiết yếu.

“Người đời thường rất ngu dốt…” Tân Can nói từ từ, “Các bậc hiền triết viết sách cũng là để loại bỏ sự ngu dốt và bóng tối, tìm kiếm con đường sáng… Trải qua hàng trăm năm, việc giáo dục con người vẫn luôn theo hướng đó; những khác biệt trong Kinh văn chỉ xuất phát từ những quan điểm khác nhau… Tử Công đã chuộc lại người khác nhưng không được thưởng; ông ấy tự coi mình là người quân tử, nhưng Khổng Tử không đồng ý, cho rằng hành động của Tử Công gây hại cho đất nước; chúng ta cần phải trả đũa bằng sự chính trực và đền đáp bằng đức hạnh… Vì vậy, những lời nói và quan điểm thông thường của mọi người thường là những kẻ thù của đức hạnh… Đạo đức, vốn dĩ là sự kết hợp giữa đạo và đức, cũng chính là lý lẽ ẩn sau đó…”

Tân Can không phải là kẻ ngốc; làm sao anh ta có thể nói thẳng với Lệnh Hồ Thiệu