Bóng tối mênh mông, giống như một lớp sương đen dày đặc, khiến con người không bao giờ có thể nhìn rõ được, cũng không thể hiểu nổi bản chất của nó.

Lâm Ngân Kim cũng không thể hiểu nổi tại sao người Hán cuối cùng lại quyết định thả họ trở về cùng với các thành viên trong bộ lạc của mình; điều này thực sự khiến anh ta cảm thấy khó tin.

“…Anh em ơi, các bạn nghĩ sao…” Lâm Ngân Kim ném một mảnh gỗ nhỏ vào đống lửa, rồi nói tiếp, “…Người Hán muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ họ thực sự muốn… vẽ cái gì đó ư?”

“Vẽ cái gì?” A Lan Y ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ý của Lâm Ngân Kim, “Đó không phải là việc vẽ gì đó đâu; theo cách nói của người Hán, đó là ‘hóa binh thành hoà’, tức là buông bỏ vũ khí và ngừng chiến tranh…”

“À…” Lâm Ngân Kim gật đầu, dường như đã hiểu.

Dù sao thì ý nghĩa cũng là như vậy mà.

So với sức mạnh quân sự trên chiến trường, Lâm Ngân Kim mạnh hơn A Lan Y một chút; nhưng về mặt kiến thức văn tự, thì A Lan Y lại giỏi hơn một chút.

Nếu muốn đàm phán hòa bình, chắc chắn phải thể hiện sự thiện chí; vì vậy, theo logic mà nói, việc bị người Hán thả trở về cũng không có gì quá lớn để lo ngại. Vì vậy, khi người Hán tuyên bố muốn thả họ, mặc dù Lâm Ngân Kim và A Lan Y vẫn còn nghi ngờ, nhưng họ cũng không biết vấn đề thực sự nằm ở đâu.

Lâm Ngân Kim im lặng một lúc, rồi hỏi: “…Người Hán… có vẻ như họ có lợi thế hơn chúng ta; tại sao họ lại muốn ngừng chiến tranh? Chẳng lẽ họ không còn muốn giữ Âm Sơn nữa sao?”

A Lan Y cũng không chắc chắn về điều này; suy nghĩ một lúc lâu, anh ta mới nói: “…Trước đây tôi cũng nghe nói rằng người Hán cũng đang giao tranh với nhau… Nghe nói thủ đô của họ, giống như Vương đình của chúng ta, hiện đang trong tình trạng tranh giành… Có lẽ họ cũng muốn giành lấy thủ đô của người Hán, còn Âm Sơn… có lẽ chỉ là vấn đề thứ yếu mà thôi… Tất nhiên, cũng có thể là vì những lý do khác, chẳng hạn như họ không còn lương thực nữa, hoặc là những vấn đề mà chúng ta không biết…”

Lâm Ngân Kim gật đầu, dùng cây gậy để khuấy động đống lửa cho sáng hơn một chút.

Tất cả những điều này đều chỉ là suy đoán mà thôi; việc thực sự xảy ra như thế nào, hai người đều không biết.

“…Nhưng ít nhất là được trở về,” Lâm Ngân Kim nói với vẻ mặt u ám, “đó cũng coi như là một điều tốt rồi…”

“Một điều tốt?” A Lan Y lặp lại nhẹ nhàng, rồi lắc đầu, nở một nụ cười đắng cay, “…

Lâm Ngân Kim ngừng lại trong lúc đang vuốt ve cây gậy nhỏ trong tay, quay đầu hỏi: “Anh bạn này, ý của anh là gì vậy…?”

A Lãnh Y đưa tay ra chỉ về phía trước và nói: “Chúng ta đã gặp các đội tuần tra của bọn họ từ khá lâu rồi, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào cả… Rất nhiều đội tuần tra đã được điều động… Và xung quanh chỗ chúng ta có lẽ cũng có rất nhiều người đang theo dõi… Bây giờ khi trở về, chúng ta mới nhận ra rằng việc này có lẽ không hề tốt đẹp chút nào…”

Mặc dù A Lãnh Y không nói rõ ràng lắm, nhưng Lâm Ngân Kim cũng hiểu ý của anh ấy. Anh ta tức giận ném chiếc cây gậy xuống đất và nói: “Những con chó Xiên Bí này! Chúng còn nghi ngờ chúng ta sao? Những gì kẻ nhát gan Kha Lý Thực đã làm trước đây, chúng ta vẫn chưa tính sổ với chúng, thì làm sao chúng dám nghi ngờ chúng ta nữa! Nếu chúng ta thực sự có giao dịch gì đó với người Hán, thì tại sao lại trở về đây chứ? Chẳng lẽ chúng cũng không thể hiểu được điều này sao?”

“Ai mà hiểu được chứ? Hiểu cái gì? Tính sổ? Tính sổ cái gì?” A Lãnh Y lắc đầu và cười buồn, “Chúng ta và họ đều là người của bộ tộc mình… Còn những người kia thì là ai? Hơn nữa, về chuyện của Kha Lý Thực… Đúng vậy, chính hắn đã bỏ rơi chúng ta, nếu không thì chúng ta cũng không bị người Hán vây ráp… Nhưng nếu Kha Lý Thực thực sự phủ nhận mọi chuyện, anh nghĩ Tuô Bá Tiểu Vương sẽ tin hắn nhiều hơn hay tin chúng ta nhiều hơn?”

“…” Lâm Ngân Kim cắn răng ken két, nhưng sau một lúc, anh ta dường như kiệt sức và thở dài một hơi dài.

Dù sao thì gia đình và người thân của họ vẫn đang ở bên Vương đình Xiên Bí, coi như là con tin… Vì vậy, trừ khi thật sự cần thiết, Lâm Ngân Kim và A Lãnh Y đều cố gắng tránh đối đầu với người Xiên Bí. Vì vậy, dù Kha Lý Thực đã làm những việc khiến hai người tức giận đến thế nào, đến một mức nào đó, họ cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Nhưng nếu không chịu đựng được thì làm sao được?

Làm sao họ có thể dẫn quân tấn công bộ lạc của Kha Lý Thực được chứ? Có lẽ chưa kịp đến nơi đó, họ đã bị các bộ lạc Xiên Bí khác liên kết lại để đàn áp…

“Các bức thư của người Hán cũng đã nói rất rõ ràng rồi mà…” Lâm Ngân Kim cũng biết điều này, vì vậy anh chỉ có thể giấu nỗi oán giận đối với Kha Lý Thực vào trong lòng mình, và sau một lúc lâu, anh mới nói một cách u ám: “Hơn nữa, chúng ta cũng ở xa khu trại lớn như vậy, chẳng phải là để chứng

Tuy nhiên, có vẻ nhưTuó Bá Quách Lạc không nghĩ như vậy.

“Chính bởi vì chúng ta không lao thẳng vào doanh trại mà mới có thể ở đây được…” A Lan Y nói, “Nếu lúc nãy chúng ta đi thẳng về phía doanh trại, e rằng điều đón chờ chúng ta sẽ không phải là kiếm giáo mà là dây thừng…”

“…Anh em ơi, tôi muốn hỏi…” Giọng nói của Lâm Ngân Khen có phần khàn khàn, “…Nếu, nếu như có chuyện gì xảy ra… chúng ta sẽ phải làm thế nào…”

A Lan Y nhìn ngọn lửa đang le lói, im lặng một lúc lâu mới nói: “…Tôi cũng đã nghĩ qua rồi. Thông thường thì chắc cũng không sao đâu… Dù sao chúng ta cũng không có quá nhiều người; nếu cần thiết, chỉ cần cử vài người canh giữ chúng ta là được… Khi đã quyết định xem liệu có nên đối đầu với người Hán hay không, mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

Lâm Ngân Khen từ từ gật đầu, nhưng sau đó dừng lại một lát, giọng nói càng trở nên thấp trầm hơn: “…Không phải tôi đang nói những lời bi quan đâu, nhưng… nếu thực sự có chuyện gì xảy ra… chúng ta có nên… có nên tiếp tục không?”

A Lan Y nhìn lên bầu trời đêm, ngắm những vì sao lấp lánh, trong bóng tối đen kịt bao trùm mọi nơi, sau một lúc lâu mới thì thầm trả lời: “…Tôi cũng không biết… Anh em ơi, tôi thực sự không biết… Có lẽ chúng ta không nên trở về đây, có lẽ từ đầu chúng ta đã không nên làm như vậy… Có lẽ tất cả những gì chúng ta đã làm đều sai lầm… Sai lầm…”

…………………………………

Bóng đêm dường như bao phủ mọi thứ, kể cả tâm trạng con người.

Mười mấy người có vai trò lãnh đạo từ các nơi xung quanh tập trung lại trong lều lớn củaTuó Bá Quách Lạc.

Trong số những người này, không chỉ có những người thân cận trực tiếp vớiTuó Bá Quách Lạc, mà còn có cả các thủ lĩnh của các bộ lạc láng giềng như Thổ Cốc Hồn, cùng với Kri Zhen – người liên quan trực tiếp đến sự việc này…

Lúc này, mọi người đều đang mang trong lòng nhiều suy nghĩ.

Trước đó, tiếng người hô vang, tiếng ngựa phi nhanh đã khiến tin tức về sự trở lại của người Hồ lan truyền khắp nơi; hơn nữa, vì người Hồ thường có tính cách thoải mái và không coi trọng việc bảo mật thông tin, nên hầu hết mọi người đều đã biết tin này.

Một số người không khỏi nhìn về phía Kri Zhen, ánh mắt họ đều mang vẻ kỳ lạ.

Đã gần đêm khuya; bình thường thì nếu không có tin này, mọi người đã đi nghỉ ngơi từ lâu rồi, hoặc ít nhất cũng sẽ sắp xếp công việc canh gác và chăm sóc ngựa vào ban đêm, để thư giãn sau một ngày làm việc mệt mỏi. Nhưng bây giờ, tất cả họ đều phải đứng dậy và đến lều lớ

Tất nhiên, dù trong lòng có chút bất mãn, đa số mọi người cũng không dám phàn nàn gì cả.

Khi không có việc gì, nói vài lời phiếm, tính tình của Tiểu Vương rất tốt; hầu hết mọi người chỉ cười thôi, chẳng ai coi đó là điều nghiêm túc cả. Nhưng lúc này là vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự; nếu ai lỡ miệng nói nhiều, thực sự chỉ tự rước họa vào thân mà thôi. Nếu Tiểu Vương nổi giận và áp dụng luật quân đội, họ có thể bị chém đầu ngay tại chỗ, và không còn chỗ nào để khóc nữa.

Vì vậy, mặc dù mọi người đều chứa đầy những câu hỏi và suy nghĩ trong lòng, nhưng họ chỉ dùng ánh mắt để trao đổi thông tin với nhau, chẳng ai dám mở miệng nói trước.

Còn Na Kỳ Chân thì cúi người xuống, như thể muốn ẩn mình vào góc tối bên trong lều. Bây giờ, anh ta hoàn toàn không còn cảm giác tội lỗi nào nữa, chỉ còn lại toàn là oán hận.

Lũ Hồn Đột kia, sao chúng lại quay trở lại được?

Làm sao chúng có thể trở lại được?

Làm sao có thể!

Na Kỳ Chân cắn răng, cơ mặt anh ta co giật liên hồi. Nếu bọn Hồn Đột phát hiện ra những hành động của mình trước mặt người Hán...

Người dân trên thảo nguyên đều tôn trọng những người đàn ông dũng cảm. Dù biết điều đó, cũng chẳng ai sẵn lòng bênh vực bọn Hồn Đột hay làm gì đó tồi tệ hơn, nhưng dù sao đi nữa, điều đó cũng rất xấu xa. Danh tiếng của mình sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và từ đó trở đi, liệu mình còn dám ngẩng đầu ra ngoài không?

Trong đầu Na Kỳ Chân, hàng triệu suy nghĩ đang xoay cuồng không ngừng...

Mọi người đã tập trung đầy đủ, nhưng Quách Lạc vẫn chưa lập tức nói gì. Một lúc sau, ông mới từ từ mở miệng nói: “Bọn Hồn Đột đã trở lại... Thú vị thật... Na Kỳ Chân... Ồ, Na Kỳ Chân ở đâu rồi?”

Người đứng bên cạnh Na Kỳ Chân vội vàng lùi lại một chút, để lộ ra hình bóng của anh ta.

Na Kỳ Chân cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, cúi đầu nói: “Đây, tôi ở đây, kính mến Tiểu Vương…”

“Ừm,” Quách Lạc nhìn Na Kỳ Chân một cái, rồi nói một cách bình thản, giọng điệu nhẹ nhàng, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả: “Tôi nhớ rồi, trước đây bạn đã nói rằng bạn phát hiện ra có điều gì đó không ổn, khi bạn đến chiến trường, người Hán đã bao vây hết bọn Hồn Đột rồi... Sau đó bạn đã cố gắng cứu họ vài lần, nhưng đều bị người Hán chặn lại, không thể thành công... Rồi bạn thấy cả lá cờ đuôi bò của Lâm Ngân Khâm và A Lan Y cũng đã đổ... Và bạn thấy rằng thực sự không còn cách nào kh

“…Quách Lạc cùng mấy người khác bước xuống. Dù giọng điệu của họ rất bình tĩnh và đêm đã khá lạnh, nhưng trán của Kha Khải Chân vẫn đổ ra những giọt mồ hôi mỏng manh, lấp lánh dưới ánh lửa trong lều trại.“

Một số người Xiêng Bắc tụ lại bên nhau thì thầm:

“Nhìn cái bộ dạng của thằng này, chắc chắn nó không nói sự thật đâu…“

“Gì mà ‘chắc chắn’? Tôi nghĩ là chắc chắn rồi!“

“Chết tiệt, từ đầu tôi đã nhận ra thằng này là kẻ nhút nhát; ai ngờ nó còn là kẻ hay nói dối nữa!“

“Cần gì kiêng nể nữa chứ? Nếu là tôi, tôi đã bắt nó lại và đánh đập nó trước khi hỏi chuyện rồi…“

Trong lều trại, tiếng xôn xao không ngừng vang lên; có người chỉ muốn tham gia vào cuộc tranh luận, có người lại thích thú trước hoàn cảnh này. Mặc dù thái độ của họ khác nhau, nhưng tất cả đều đang nhìn chằm chằm vào Kha Khải Chân, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“…Thưa… thưa Vua tôn quý, tôi…“, Kha Khải Chân cúi đầu nói, “…Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật, tôi không dám lừa dối Vua tôn quý chút nào…“

“Ồ?“ Quách Lạc nói với vẻ mỉm cười nhưng không hề vui vẻ, “Vậy thì thật kỳ lạ rồi… Người Hồn Đức không chỉ không chết dưới sự bao vây của người Hán mà còn trở về được nữa… Có lẽ phải nói rằng họ may mắn, hay là người Hán quá nhẹ tay… Thế bạn nghĩ sao?“

“Điều này…“, Kha Khải Chân bỗng nhiên lưỡng lự.

Ai cũng biết rằng mỗi bộ lạc trên thảo nguyên đều có một lá cờ đại diện cho mình, và lá cờ đó giống như lá cờ hiệu của người Hán – nó là trung tâm của toàn bộ bộ lạc. Một khi lá cờ đó đổ xuống, đồng nghĩa với việc bị đánh bại hoặc toàn quân bị tiêu diệt…

Bây giờ, lá cờ đại diện của người Hồn Đức đã bị đánh đổ, nhưng họ lại trở về được… Điều này thực sự rất đáng chú ý.

Mồ hôi trên trán Kha Khải Chân chảy dài xuống má, nhưng anh ta không dám lau; cảm giác như có hàng triệu con kiến đang bò trên khuôn mặt mình vậy…

Con người thường vậy: khi nói dối, họ thường nói ra một cách vô thức, nhưng để che đậy lời nói dối đó, họ lại phải dành nhiều công sức hơn nữa để giải thích hoặc bào chữa.

Ai cũng ghét sai lầm và không muốn để lộ sai lầm của mình trước mặt người khác; Kha Khải Chân cũng không ngoại lệ. Để bảo vệ hình ảnh của mình trước mặt các thủ lĩnh Xiêng Bắc, anh ta cắn răng và nói ra những lời dối trá một cách thành thạo: “…Thưa Vua tôn quý, tôi… tôi cũng không rõ lắm… Khi tôi dẫn bộ