Tại sao các chính trị gia thời cổ đại lại thích làm cho dân chúng ngu dốt? Dù là hoàng đế hay các quan lại cao cấp, họ đều rất nhấn mạnh và yêu thích phong tục giản dị của người dân?

Bởi vì nếu dân chúng không suy nghĩ gì cả, hoàng đế sẽ cảm thấy thoải mái; nhưng khi dân chúng bắt đầu suy nghĩ, hoàng đế lại lo lắng!

Vào thời kỳ Chiến Quốc, Vùng Bình Châu đã có khả năng xây dựng được Vạn Lý Trường Thành của Tần và Triệu. Sau này, trong thời đại của Đại Đế Hán, để đối phó với người Hung Nô, việc quản lý Vùng Bình Châu còn được tăng cường thêm nữa. Thật đáng tiếc, nhưng dưới áp lực chính trị của Hoàng Đế Quang Vũ, hoặc do mong muốn của các chính trị gia ở Hà Bắc và Nam Dương, Vùng Bình Châu dần dần bị phân chia và biến thành nơi người Hồ hoành hành.

Mọi người đều im lặng.

Trong thời đại Hán, người ta khá khoan dung đối với những ý kiến bày tỏ. Những gì Fi Qian nói ra không hề có ý xúc phạm Hoàng Đế Quang Vũ, mà chỉ đơn giản là trình bày sự thật về Vùng Bình Châu – điều mà ba người Huang Cheng, Mã Duyên và Đỗ Viễn đều không hề biết. Vì vậy, họ cũng không cảm thấy có điều gì đó bất kính cả.

Nhưng những sự thật này thật sự khó để chấp nhận.

“Sự nghèo khó của Vùng Bình Châu thực ra không phải do người Hồ, mà là do chính chúng ta,” Fi Qian nói với ba người, “Đây là hậu quả của những gì người xưa đã gieo rắc; bây giờ đến lượt chúng ta phải gánh chịu…”

“Hơn nữa, việc chúng ta đến Vùng Bình Châu bây giờ chính là để gieo trồng những cây có thể mang lại những quả ngọt cho thế hệ sau. Đó là hy vọng của tôi, cũng là mục tiêu mà tôi chọn Vùng Bình Châu…”

“Vùng Bình Châu nghèo khó; tất cả mọi người đều nghèo khó, bao gồm cả người Hồ và người Hán. Nhưng tại sao vẫn có người Hồ sẵn lòng đến cướp bóc những người Hán nghèo khó đó?”

Fi Qian vuốt ve hai mũi tên trên bàn và nói: “Bởi vì người Hồ còn nghèo khó hơn chúng ta người Hán. Vì vậy, mọi thứ của người Hán đều tốt hơn họ: từ cung tên, nồi niêu cho đến quần áo… Thậm chí phụ nữ của chúng ta cũng trắng trẻo và mập mạp hơn người Hồ. Tất cả những thứ đó đều tốt hơn họ, vì vậy họ mới đến cướp bóc…”

“Câu hỏi bây giờ là: Khi những kẻ nghèo khó này đến cướp bóc chúng ta, liệu chúng ta có thể chiến thắng được không?”

Huang Cheng im lặng.

Mã Duyên và Đỗ Viễn cũng im lặng.

Sự im lặng đó xuất phát từ việc họ không muốn nói dối, và cũng bởi vì họ cảm thấy không cam lòng.

Hiện tại, với sức mạnh của Fi Qian, ngay

Năm tộc man rợ xâm lược Hoa Hạ…

  Đó là cái kết cuối cùng của Đông Hán, là sự điên cuồng cuối cùng của người Hán.

  Sau thời Tam Quốc, không còn người Hán nữa.

  Dù Đại Đường cũng rực rỡ và huy hoàng, nhưng máu của người dân ở đó vẫn đầy màu sắc biến đổi.

  Phí Tiềm không phải là một người theo chủ nghĩa dân tộc; anh chỉ tự hỏi tại sao dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ lại luôn phải chịu đựng sự tàn phá từ các kẻ thù?

  Câu nói “Khi người man rợ xâm nhập Hoa Hạ, thì…” theo quan điểm của Phí Tiềm, thật là vô nghĩa! Những ai tin vào câu này một cách mù quáng thì chắc chắn đã sai lầm nặng nề.

  Để có thể nói ra câu đó, trước tiên Hoa Hạ phải thực sự mạnh mẽ – đủ mạnh để có thể nói với những kẻ man rợ: “Hoặc thì cởi bỏ lớp da thú đó và mặc quần áo của Hoa Hạ, hoặc thì cứ mặc lớp da thú đó và chết đi; bạn có thể chọn một trong hai.”

  Chứ không phải để những kẻ cướp xâm nhập vào nhà cửa, giết chết đàn ông, hiếp dâm phụ nữ, sau đó mặc quần áo của họ và gọi chúng là “người Hoa Hạ”? Rồi sau đó phải quỳ gối dưới chân những kẻ cướp đó và gọi chúng là “cha”?

  Mặc dù Phí Tiềm cũng hiểu rằng ở những thời đại sau này, đã không còn người Hán thuần khiết nữa; anh cũng không có quyền bình luận về những nỗ lực gian khổ của những người theo Nho giáo trong việc duy trì văn hóa qua bao khó khăn. Nếu có thể, anh chỉ mong rằng… liệu có thể giảm bớt những khổ đau, những dòng máu đổ và những tổn thất không?

  Thời Đông Hán đã bắt đầu con đường phát triển công nghệ, nhưng lại bị ngăn cản…

  Thời Đại Đường cũng đã mở ra con đường mới trong lĩnh vực vật lý và hóa học, nhưng lại bị tiêu diệt…

  Thời Tống đã bắt đầu con đường phát triển chủ nghĩa tư bản, nhưng lại bị cắt đứt…

  Thời Minh cũng đã bắt đầu con đường chủ nghĩa thực dân, nhưng lại bị tàn sát…

  Nếu có một chút hy vọng, nếu có thể thúc đẩy mọi thứ một chút tại thời điểm then chốt đó, để “quả cầu tuyết” kia bắt đầu lăn xuống từ đỉnh núi… có lẽ chúng ta sẽ được chứng kiến một thế giới hoàn toàn mới.

  Phí Tiềm mỉm cười và nói: “Có một câu nói rằng ‘khi nghèo khó, con người mới nghĩ đến sự thay đổi’. Vì bây giờ chúng ta tạm thời không thể chiến thắng, vậy thì chúng ta không nên tiếp tục dựa vào vũ lực như trước đây nữa; chúng ta cần phải thay đổi, cần phải tìm ra những phương thức chiến

Nếu không thể vi phạm những điều ghi trong văn bản, thì chỉ có thể tiếp tục tuân thủ mà thôi… Nhưng những việc nằm ngoài phạm vi của văn bản đó, thì tự nhiên cũng không thể nói là vi phạm hay không vi phạm được…

  Sự chênh lệch lớn về giá lương thực giữa khu vực Sĩ Lý và Hà Đông khiến những người này rất thèm muốn. Cơ hội hiếm có như thế này khiến họ cảm thấy rằng nếu bỏ lỡ, thật sự không dám đối mặt với tổ tiên.

  Vì vậy, họ bắt đầu chuẩn bị xe ngựa và hàng hóa. Một đoàn thương mại lớn gồm tới hàng trăm xe ngựa đã rời khỏi quận Hà Đông, tiến về phía nam trong tình trạng lắc lư, với hy vọng thu được nhiều lợi nhuận hơn nữa.

  Không phải họ không muốn sử dụng thêm nhiều xe ngựa hơn, nhưng trước đó hầu hết số xe đó đã bị Phí Tiềm thuê hết rồi, nên lúc này họ chỉ có thể tập hợp được một số ít xe ngựa mà thôi.

  Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả. Dù số lượng ít, nhưng Hà Đông cũng không quá xa Lạc Dương; nếu cần, họ chỉ cần đi thêm vài chuyến mà thôi.

  Đoàn thương mại cuối cùng đã đến bến phà Sạn Kim – đây là bến phà gần nhất và thuận tiện nhất để từ quận Hà Đông sang Sĩ Lý. Bến phà Tiểu Bình Kim ở thượng nguồn quá xa, còn bến phà Lạc Kim ở hạ nguồn lại quá nhỏ, không thể chứa đựng được nhiều xe ngựa như vậy.

  Chiến lược do Trương Liêu để lại trước đó đã được triển khai ngay tại bên cạnh bến phà. Các binh sĩ trong chiến lược đó đang bận rộnTải hàng hàng hóa lên xe ngựa, có vẻ như là những đồ dùng sinh hoạt thông thường…

  Ngay trước cổng chiến lược, có một người trông giống như sĩ quan đang đứng đó, nhìn về phía đoàn thương mại một lúc, nhưng không hành động gì cả. Chỉ có ánh mắt của anh ta khiến người dẫn đầu đoàn thương mại cảm thấy hơi kỳ lạ.

  Theo luật Hán, trên những con đường thông thường thì thường không có trạm thu phí, nhưng chỉ có hai nơi thường thu phí: đó là cầu và cổng thành.

  Bến phà Sạn Kim là một cây cầu treo bằng dây sắt, các thân tàu được nối với nhau bằng dây sắt và trên đó được lót bằng gỗ. Mặc dù cầu khá rộng rãi, nhưng vẫn có chút lắc lư; tuy nhiên, nó rất thuận tiện, ít nhất cũng giúp tiết kiệm công sức khi di chuyển qua sông.

  Những người canh gác bến phà Sạn Kim thuộc về một đơn vị quân sự đặc biệt của triều đình, có nhiệm vụ canh gác và thu phí cho việc qua sông.

  “Lại có thêm những kẻ đến đây để kiếm tiền rồi!” Vị quân sĩ đó nhìn vào đoàn thương mại và nói một cách thờ