Đá ngọc.

Không ai có thể nói rõ được người đầu tiên phát hiện ra đá ngọc là ai, cũng không biết tâm lý của người đầu tiên mang đá ngọc vào chính trường Hoa Hạ như thế nào, nhưng điều không thể chối cãi là họ đã thành công. Họ đã biến một thứ vốn dĩ không có giá trị gì thành thứ có giá trị vượt xa bản thân nó.

Có thể điều này nghe có vẻ phức tạp, nhưng lại rất phổ biến trong các thời đại sau này.

Trong tay Phí Tiềm, có một khối đá ngọc đang được anh ta vuốt ve.

Nếu theo tiêu chuẩn của các thời đại sau này, khối đá này chính là loại ngọc trắng tuyệt hảo.

Màu sắc tinh tế, ánh sáng bóng loáng, và khi chạm vào thì cảm thấy mềm mại, ấm áp.

Tại quê hương của khối đá này, nó chỉ là một tảng đá bình thường, nằm trên mặt đất, cùng với đất đai và cỏ dại… Nhưng bây giờ, nhờ vào một loạt các thao tác xử lý, giá trị của nó đã tăng lên gấp bội. Nếu trên đó được khắc hoa văn hay trang trí bằng vàng bạc, thì giá trị của khối đá này sẽ còn cao hơn nữa.

Nhưng có một vấn đề: Khi mọi người nhận ra rằng loại đá này rất có giá trị, họ sẽ thấy rằng chỉ cần một cái cuốc là có thể tìm thấy chúng… Thậm chí không cần cuốc, chỉ cần tìm một địa điểm thích hợp, dù chỉ dùng tay để đào, nếu may mắn, cũng có thể tìm được một số khối đá nguyên liệu. Vậy thì giá trị của đá ngọc có còn cao mãi không?

Từ “báu vật vô giá” đến “vật phẩm quý giá”, rồi dần xuống cấp thành “đồ vật bình thường”, và cuối cùng là “không còn giá trị gì cả”. Thực ra, quá trình thay đổi giá trị của chúng đôi khi không kéo dài lâu như chúng ta tưởng tượng. Giống như việc ban đầu, nhôm còn quý giá hơn bạc; cái gọi là “bạc bí mật” thực ra chính là nhôm… Nhưng sau đó thì sao?

Phí Tiềm đặt khối đá ngọc lên bàn, mỉm cười.

Bên cạnh khối đá này, trên bàn, còn có một con dấu ngọc đã được khắc sẵn. Ở hai bên dưới chỗ Phí Tiềm ngồi, cũng có những chiếc bàn tương tự, trên đó cũng đặt những khối đá ngọc và con dấu ngọc giống hệt nhau.

Đây chính là cách giải quyết vấn đề đó… Tất nhiên, phương pháp này vẫn được sử dụng cho đến các thời đại sau này.

Bằng cách để các cơ quan chính thức hoặc bán chính thức đưa ra những giá trị nhất định cho những thứ này… Tuy nhiên, vẫn cần một điều kiện phụ trợ khác, đó là “sự hiếm có”.

Sự hiếm có này không nhất thiết phải là sự hiếm có theo nghĩa đen, hay là những thứ “duy nhất trên thế giới”… Chỉ cần có khái niệm về sự hiếm có là đủ. Có người có thể nhận ra rằng thứ đó không hẳn thực sự hiếm có, cũng không hẳn đáng

“Báo! Thị trung Trần Trường Văn và thị lang Lỗ Tục xin được gặp…”

Phí Tiềm nhẹ gật đầu: “Mời vào.”

Trước khi thời Đại Hán xuất hiện, đôi khi Phí Tiềm cũng thấy trên giấy tờ những lời than phiền của các quý tộc trẻ tuổi, những dòng văn đầy lòng thương xót cho người khác, như “Những đám mây che khuất ánh nắng mặt trời; những kẻ lưu lạc không hề nghĩ đến việc trở về… Nỗi nhớ người yêu khiến con người già đi nhanh chóng; thời gian trôi qua thật nhanh…” Những lời này có vẻ như phản ánh sự lo lắng sâu sắc và những cảm xúc mãnh liệt của họ, như tiếng kêu thét từ tận đáy lòng họ trước thời đại và số phận…

Nhưng thực tế là, dù những người này có thực sự như vậy, thì khi nhìn vào tổng thể, thái độ của họ lại hoàn toàn khác biệt. Bởi vì từ xưa đến nay, tất cả các tầng lớp thượng lưu đều không tham gia vào những công việc lao động chân tay cụ thể; họ dành hầu hết sức lực và thể lực của mình để tranh đấu giành lấy những vị trí cao hơn.

Tất nhiên, đôi khi họ cũng có thể đứng cùng một phe, ca ngợi lẫn nhau bằng những lời nói có vẻ như mang tính suy ngẫm sâu sắc về xã hội, nhưng thực chất chỉ là những lời vô nghĩa, nhằm thể hiện sự quý tộc của mình. Điều thú vị hơn nữa là, những người này, những người hầu như không lao động, lại thường xuyên yêu cầu những người lao động khác phải làm việc theo tiêu chuẩn của họ.

Giống như Trần Quân và Lỗ Tục đang đến đây.

Nếu nói về mặt văn học, Phí Tiềm tin rằng nếu hai người này cùng viết một bài văn, và ông ủng hộ người nào thì người đó sẽ viết ra một tác phẩm xứng đáng được truyền lại muôn đời, giống như “Biểu ngôn chống Tào Tháo” của Trần Linh.

Vì vậy, việc thể hiện lòng thương xót cho người khác không sao cả; nhưng việc “ăn thịt uống máu” cũng không sao cả.

Liệu Trần Quân và Lỗ Tục có biết rằng việc triển khai kế hoạch xâm chiếm Kinh Hiểm sẽ khiến hàng ngàn người thiệt mạng không? Việc trở thành người vô gia cư chỉ là điều nhẹ nhàng nhất; thậm chí có thể khiến toàn bộ dân số của các quận huyện đó bị tiêu diệt trong cuộc chiến. Một thời gian yên bình kéo dài hàng năm, hàng chục năm ở vùng Kinh Hiểm sẽ bị phá vỡ; hậu quả của điều đó sẽ rất nghiêm trọng…

Vì vậy, việc các quý tộc Hoa Hạ chọn đá ngọc làm biểu tượng cho mình cũng có ý nghĩa riêng. Đá ngọc vừa giống đá, vừa không giống đá; trông và sờ vào đều có vẻ mềm mại, nhưng thực chất bên trong nó lại cứng và lạnh lẽo…

Sau khi ngồi xuống, Trần Quân và Lỗ Tục cũng

Trong dãy núi Công Lĩnh, có một ngọn núi không tên, cao vót hàng vạn trượng; đỉnh núi luôn phủ đầy tuyết, gần như không ai lui tới. Thỉnh thoảng, dưới lớp băng tuyết, người ta lại khám phá ra một hang động luôn ấm áp, từ đó bay lên những làn hơi sắc màu kỳ lạ… Khi điều tra kỹ hơn, họ đã tìm thấy viên ngọc này…

Thực ra, những thứ này chỉ là những viên ngọc được tạo thành do dòng nước chảy qua mà thôi.

Chúng được nhặt được bên cạnh một con sông không tên nào đó.

“Ồ…”

Mặc dù Trần Quân và Lỗ Tục có thể không hoàn toàn tin vào những lời mô tả của Phi Tiềm, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ lập tức bác bỏ những lời đó. Họ đều ngợi khen vẻ đẹp của viên ngọc, nhưng trong lòng vẫn đang suy đoán ý định thực sự của Phi Tiềm khi đặt viên ngọc đó trên bàn.

Rất nhanh sau đó, họ không cần phải suy đoán nữa, bởi vì Phi Tiềm đã nói thẳng ra: “Như người xưa đã nói, quý ông chính trực thì luôn mang theo ngọc bên mình. Hai ngài đều là những người quý ông khiêm tốn, xứng đáng sở hững viên ngọc này. Hai ngài đã đi xa để đến đây, việc tặng ngọc này là cách để bày tỏ lòng biết ơn; hy vọng hai ngài sẽ không từ chối…”

“Quý ông có đức độ, ngọc cũng có đức độ; ngọc nuôi dưỡng đức độ của quý ông, giúp họ trở nên uy nghiêm hơn; trong cái lạnh, ngọc gợi nhớ đến sự cao quý của các quan lại.” Phi Tiềm giải thích rằng, mỗi khi ông ấy bắt đầu nói, ít ai có cơ hội để phản bác. “Quản Tử đã từng nói rằng, ngọc có chín đức tính: mềm mại và ẩm ướt – đó là lòng nhân từ; kiên cường mà không bị nứt vỡ – đó là lòng công bằng; trong sáng mà không bị ô uế – đó là sự trong sạch; dù bị gãy nhưng vẫn không cong vênh – đó là lòng dũng cảm; những khuyết điểm đều hiện rõ – đó là sự tinh xảo; lá cây xanh tươi và ánh sáng rực rỡ – đó là sự hòa hợp; khi gõ vào, âm thanh vang xa, trong trẻo và không gây tiếng ồn – đó là sự thanh khiết. Vì vậy, các vị vua đều coi trọng ngọc, giữ nó như báu vật, hoặc dùng nó làm biểu tượng may mắn; chín đức tính ấy đều tồn tại trong ngọc…”

Sau khi nói xong, Phi Tiềm dừng lại, cho thấy hai người có thể bắt đầu nói chuyện tự do.

Tất nhiên, sau đó, Khổng Tử cảm thấy chín đức tính của ngọc vẫn chưa đủ, nên ông ấy tự mình suy nghĩ thêm và bổ sung thêm một số đức tính nữa, tạo thành “mười một đức tính”. Có lẽ Khổng Tử đã nghĩ đến tất cả những điều có thể, hoặc ông ấy muốn để lại chút khoảng trống cho các thế hệ sau?

Biểu cảm của Trần Quân và Lỗ Tục đều trở nên ngẩn ngơ; họ gật

“Người hàng xóm sống hòa thuận với nhau là biết điều phải làm; kiên định mà không gây áp lực cho người khác mới là đạo nghĩa.” Vì vậy, người quân tử phải hiểu rõ lý lẽ và đạo nghĩa, mới có thể nói về đức hạnh được…

Lỗ Tục nhìn chiếc ngọc bích, sau đó nghe thấy giọng nói của Trần Quân, liền ngẩng đầu lên và thấy nụ cười trên khuôn mặt anh ta, rồi lại cúi đầu xuống nhìn chiếc ngọc bích. Bỗng nhiên, một ý tưởng thoáng qua trong đầu anh, khiến anh bừng tỉnh và lập tức nói: “Đúng vậy! ‘Vẻ đẹp và ánh sáng rực rỡ của ngọc bích, chúng hòa quyện vào nhau mà không lấn át lẫn nhau, đó chính là sự dung hòa. Khi gõ vào nó, âm thanh vang xa, trong trẻo mà không gắt gỏi, đó chính là sự tao nhã.’ Hành động của ngài quân tử luôn công bằng và minh bạch; làm sao có thể dùng đức hạnh giả tạo để che đậy những điều không đúng đắn?”

Phí Tiềm mỉm cười nhẹ. “Hai ngài, vì cả hai đều coi ngọc bích là biểu tượng của vẻ đẹp và đức hạnh, dù Tiềm không có tài năng gì đặc biệt, nhưng với một viên ngọc bích quý hiếm từ Tây Vực như thế này, Tiềm cũng không nỡ giữ riêng. Mong rằng nó sẽ mang lại vẻ đẹp cho Hoa Hạ và đức hạnh cho muôn gia đình. Hai ngài có muốn giúp Tiềm vận chuyển nó đến nơi cần thiết không?”

Trần Quân và Lỗ Tục lại một lần nữa ngạc nhiên. Bởi vì họ không ngờ rằng một vị tướng lĩnh oai phong như Phí Tiềm lại tự mình quảng bá về chiếc ngọc bích này. Họ tưởng rằng Phí Tiềm chỉ đang sử dụng chiếc ngọc bích để nói về vấn đề Kinh Châu, nhưng hóa ra anh ta thực sự chỉ đang nói về chiếc ngọc bích mà thôi…

…(O_O)?(●_●)……

Khi Trần Quân trở lại khách sạn tạm thời mà họ đang ở, anh vẫn cảm thấy mơ hồ. Đầu óc anh dường như bị chiếc ngọc bích kia “khóa” lại, cứng nhắc và dai dẳng, khiến anh khó có thể suy nghĩ rõ ràng được.

Thái độ của Phí Tiềm rất mơ hồ, giống như chiếc ngọc bích trong tay Trần Quân vậy – nó có thể được gọi là đá, nhưng khi được đeo trên người một người quân tử theo đạo Nho, nó đã không còn là đá thông thường nữa. Những lời nói của Phí Tiềm cũng vậy; nếu một người bình thường nói ra, chúng chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi, Trần Quân hoàn toàn có thể không cần quan tâm đến chúng. Nhưng bây giờ, vì chiếc ngọc bích đó, ngay cả những lời vô nghĩa cũng khiến Trần Quân phải suy nghĩ kỹ xem liệu chúng có chứa những thông tin quan trọng nào không…

Đúng vậy, theo lẽ thường, cuộc gặp này thật sự rất kỳ lạ.

Trần Quân tin

Dù sao thì Trần Quân cũng không giỏi điêu khắc lắm, và hiếm khi tiếp xúc với kiểu chữ triện được khắc ngược, vì vậy Trần Quân đành phải đứng dậy một lần nữa, thoa mực lên con dấu bằng ngọc rồi in lên giấy…

“Văn để minh đạo?”

Trần Quân nhìn những chữ được in ra mà suy tư sâu sắc. Ngay lập tức, anh liền tự hỏi: Con dấu bằng ngọc của Lỗ Tục có ghi cái gì nhỉ? Phải là “Kính để trực nội” chăng? Hay là “Kính để tri vi”?

Đó là hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau…

Phải hỏi xem sao… Nhưng rồi Trần Quân lại quyết định từ bỏ ý định đó. Bởi vì nếu Lỗ Tục muốn biết con dấu bằng ngọc của Trần Quân ghi cái gì, chắc chắn Trần Quân cũng sẽ không nói ra.

Vậy thì chỉ có thể đoán mò thôi…

Thật là thú vị…

Trần Quân mỉm cười nhẹ, cuối cùng anh mới cảm thấy mình giống một vị tướng quân thực thụ…

Ý tưởng “Văn để minh đạo” đã xuất hiện từ thời Chiến Quốc trong tác phẩm “Tôn Tử”. Và Tôn Tử, với những quan điểm về thiên đạo tự nhiên và nghệ thuật trị vì của một vị hoàng đế, thực sự phù hợp với tình hình hiện tại.

Các vấn đề liên quan đến trời, mệnh trời, và đạo trời luôn là những vấn đề được nhiều người quan tâm trong thời Đại Hán.

Khổng Tử đã dùng tình cảm gia đình để giải thích về đức hạnh nhân từ, và coi mệnh trời như một thế lực chi phối mù quáng. Sau Khổng Tử, các môn đệ và học trò của ông đã cố gắng kết nối giữa “đức hạnh nhân từ”, “tâm tính con người” và “mệnh trời”, nhằm tìm kiếm sự ủng hộ cho sự tồn tại của con người; đồng thời họ cũng cố gắng biến những nguyên lý và giá trị liên quan đến “mệnh trời, đạo trời” thành những điều có thể được hiểu và áp dụng trong thực tế.

Nhưng Tôn Tử đã đi theo một con đường vừa giống vừa khác với Khổng Tử. Mặc dù Tôn Tử cũng nói về “mệnh trời, đạo trời”, nhưng ông chú trọng hơn đến “đạo trời tự nhiên” và việc “kiểm soát mệnh trời để sử dụng nó!”

Do đó, việc vị tướng quân này sử dụng con dấu bằng ngọc này để gửi đến Trần Quân với bốn chữ này, chắc chắn ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc.

Vậy thì, từ góc độ này mà nói, con dấu bằng ngọc của Lỗ Tục chắc hẳn sẽ ghi “Kính để trực nội”, phải không?

Người tướng quân này thật là đặc biệt!

Trần Quân hít một hơi thật sâu, anh bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều điều, những suy nghĩ đó va chạm vào nhau. Anh đứng dậy, đi vòng quanh phòng vài vòng… Cảm giác nhận ra điều gì đó nhưng không thể làm rõ được khiến Trần Quân cảm thấy khó chị

Vào cùng lúc đó, Lỗ Tục cũng đang ngắm nghía viên ngọc bích trong tay mình.

Đối với việc Tướng Phi Tiềm tự mình quảng bá viên ngọc bích này, Lỗ Tục không hề cảm thấy ngạc nhiên như Trần Quân; điều này chắc chắn liên quan đến xuất thân của họ.

Trần Quân là thành viên của gia tộc quyền quý ở Yingchuan – nói một cách giản dị, giống như những gia đình giàu có ở các thành phố sau này; ngay cả khi không làm gì cả, chỉ cần cho thuê nhà cửa đã có thể sống thoải mái rồi, vì vậy họ hiếm khi suy nghĩ về những chiến lược kinh doanh hay đầu tư, bởi vì họ không có nhu cầu cấp bách đó. Còn Lỗ Tục thì thuộc về gia tộc quyền quý; hơn nữa, ông mất cha từ khi còn nhỏ và được bà ngoại nuôi dưỡng lớn lên, vì vậy ông có ý thức về những nguy cơ cao hơn và cũng dễ dàng tiếp nhận những thay đổi mới.

Đồng thời, Giang Đông thực sự đang thiếu hụt ngọc bích, và các gia tộc quyền quý ở Giang Đông cũng không muốn thừa nhận rằng “đạo đức” của họ kém hơn so với người dân ở Kỳ Châu hay Duy Châu; giống như nhiều “quý cô danh giá” sau này, dù phải chia sẻ tài sản cùng người khác, họ vẫn cố gắng duy trì hình ảnh thanh cao của mình; con cháu các gia tộc quyền quý ở Giang Đông cũng cần ngọc bích để thể hiện “đạo đức” của mình.

Vì vậy, việc xây dựng một con đường buôn bán ngọc bích không hề gặp phải trở ngại đối với Lỗ Tục, cũng như đối với Giang Đông. Việc thiết lập các hoạt động thương mại này cũng cho thấy rằng Phi Tiềm tạm thời không có ý xấu gì đối với Giang Đông, hoặc ít nhất là không muốn thể hiện ý xấu đó; điều này chắc chắn đã giúp Lỗ Tục giảm bớt lo lắng, ít nhất là so với cuộc gặp đầu tiên, cuộc trò chuyện mang tính cảnh báo đó.

Dù sao thì Tôn Quân cũng đã làm qua không ít chuyện; ban đầu Lỗ Tục nghĩ rằng Phi Tiềm có thể không biết, nhưng bây giờ ông ta có lẽ đã biết, hoặc biết nhưng giả vờ không biết, và cũng không muốn người dân Giang Đông nghĩ rằng ông ta hoàn toàn không biết gì cả; vì vậy, thông qua việc nói về vụ việc của Chu Đô Đốc, ông ta muốn cho thấy rằng nếu muốn biết, thì chắc chắn sẽ biết…

Vấn đề bây giờ chính là bốn chữ này:

“Kính mà tri thức vi?”

Lỗ Tục tự nhiên biết nguồn gốc của bốn chữ này; điều đó không hề gây ra vấn đề gì, bất kỳ ai đã đọc sách đều biết nguồn gốc của chúng. Nhưng điều quan trọng không phải là nguồn gốc, mà là Phi Tiềm sử dụng bốn chữ này để ám chỉ điều gì?

Lỗ Tục tin rằng Phi Tiềm không hề có ý định chế giễu hay mỉa mai ông ta vì điều đ

Nhưng chỉ có Lỗ Tục mới biết rằng, nếu ông ta muốn, ông ta cũng có thể chiến đấu như một chiến binh, với những động tác nhanh nhẹn và sức mạnh dữ tợn để giành lấy mạng sống của kẻ địch trong chốc lát.

Giống như những vị tướng quân ấy, họ thường dùng thái độ oai phong và ánh mắt hung dữ để thể hiện sự nguy hiểm của mình; nhưng đối với Lỗ Tục, ông ta không thấy điều đó mang lại bất kỳ lợi ích gì cả… Đúng vậy, lợi ích – điều này rất quan trọng.

Lỗ Tục có một khả năng nhận biết “lợi ích” một cách sắc bén hơn người thường.

Khi Châu Du đến xin mượn lương thực, Lỗ Tục đã ngay lập tức cho đi một nửa số lượng đó; đó là tới ba nghìn hồ gạo đấy! Có người nói ông ta ngốc, có người nói ông ta ngây thơ; nhưng thực ra, Lỗ Tục hoàn toàn không cảm thấy mình thiệt thòi, thậm chí còn nhận được những “lợi ích” nào đó nữa…

Giống như việc nhiều cô gái lần đầu tiên phải ngồi theo tư thế đó; một khi đã có lần đầu tiên, thì sẽ có lần thứ hai… Vào thời điểm đó, gia đình họ Lỗ, với sáu nghìn hồ gạo nhưng lại không có khả năng tự bảo vệ mình, giống như những cô gái bị ép vào đất vậy… Nếu Lỗ Tục chỉ cho đi vài chục, hoặc vài trăm hồ gạo như những người bình thường khác, thì chắc chắn cũng có thể qua khỏi được; nhưng ai có thể đảm bảo rằng sau lần đầu tiên, Châu Du sẽ không tiếp tục yêu cầu thêm? Hoặc liệu những người khác, khi thấy Châu Du đã nhận được những gì mình muốn, sẽ không nghĩ đến việc cũng muốn lấy điều tương tự từ Lỗ Tục chứ?

Vì vậy, dù trên bề mặt Lỗ Tục đã cho đi một nửa số lượng lương thực, nhưng thực tế ông ta vẫn giữ được nửa còn lại; chính nhờ điều này mà gia đình họ Lỗ sau này mới có đủ điều kiện để di cư đến Giang Đông một cách an toàn, không giống như những gia tộc quý tộc khác ở khu vực Giang-Huai, cuối cùng chỉ còn lại xương cốt mà thôi.

Trong lịch sử, khi Lỗ Tục thuyết phục Tôn Quân, ông ta cũng thường xuyên nêu rõ những “lợi ích” mà Tôn Quân sẽ nhận được, và do đó mà dễ dàng được Tôn Quân chấp thuận. Còn những gì được viết trong các tiểu thuyết lịch sử thì… đó chỉ là hư cấu mà thôi.

“Phải chăng…” Dường như Lỗ Tục đang nghĩ đến điều gì đó.

Lần này, Lỗ Tục cũng đã nắm bắt chặt lấy khái niệm “lợi ích”, và không giống như Trần Quân, bị những lý thuyết về “đức độ” hay “đạo đức” che giấu đi suy nghĩ thực sự của mình, ông ta đã dần tiến gần hơn đến ý tưởng chính của Tướng Phi Tiềm…