Những người có ý chí kiên định thường được mọi người ngưỡng mộ. Chính vì sự kiên định ấy, họ thường phải trải qua những tổn thương nặng nề; tuy nhiên, khi có người vượt qua được những gian khổ ấy để thành công, mọi người không khỏi reo hò tán thưởng. Đa số mọi người lại quên đi những vết thương và cả những hy sinh mà họ đã phải trả giá.

Còn đại đa số mọi người thì lại chọn con đường thỏa hiệp.

Hoàng Nguyệt Anh đã chọn thỏa hiệp vì mong muốn gia đình mình phát triển. Lưu Biểu cũng đã thỏa hiệp trong việc quyền lực quân sự, để Thái gia có cơ hội “đền tội bằng công lao”. Tào Hồng đã thỏa hiệp về mặt danh tiếng, giao cho Nhà Tào trách nhiệm thu thuế. Tào Tháo cũng đã thỏa hiệp trong việc nhân sự, gửi ra tín hiệu cho các gia tộc quý tộc ở Yingchuan như Trần Quân… Còn tướng Phi Tiềm cũng vậy; chỉ là Phi Tiềm đã thỏa hiệp với cảm xúc và ham muốn của bản thân mình.

Mặc dù Hoàng Nguyệt Anh đã đồng ý, nhưng Phi Tiềm vẫn chưa thể kết hôn với Thái Diện. Điều này không phải vì Phi Tiềm vô tình, mà bởi vì trước khi kết hôn, anh ta cần phải sử dụng danh nghĩa của Thái Diện để hoàn thành một việc quan trọng.

Việc sử dụng người mình yêu thích để đạt được lợi ích có thể khiến lòng mình cảm thấy không thoải mái, nhưng vì chiến lược tổng thể, anh ta buộc phải làm như vậy. Bởi vì cho đến nay, dưới sự lãnh đạo của Phi Tiềm, mặc dù có những tướng giỏi như Triệu, Trương, Từ, Vũ… nhưng tất cả đều là nam giới, và điều này không hề giúp ích gì cho kế hoạch chính trị mà Phi Tiềm đang chuẩn bị thực hiện – đó là việc cho phép phụ nữ giữ chức vụ và có quyền thừa kế.

Chỉ khi Thái Diện được đưa ra trước mắt công chúng trong một thời gian nhất định, và khi những nữ quan khác bắt đầu tỏa sáng, thì Phi Tiềm mới có thể thực sự kết hôn với cô ấy. Nếu không, anh ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội; lúc đó, không chỉ Phi Tiềm mà cả Thái Diện cũng sẽ bị liên lụy, và những lời lẽ chỉ trích sẽ rất ác liệt, xúc phạm đến danh dự của tổ tiên. Những kẻ chỉ biết dùng lời nói để tấn công người khác vào thời đại Hán cũng không hề kém gì những người sau này.

Đồng thời, khi rút lui “quân bài” Thái Diện, cũng không thể để cô ấy đối mặt với những gian khổ một mình; ít nhất cũng cần phải bảo vệ cô ấy, hoặc đặt ra một “mục tiêu” khác dễ bị tấn công hơn bên cạnh cô ấy…

Ví dụ như…

Trong khu biệt thự của Trần Mị ở Trường An…

Dù Trần thị đang sống trong cảnh nghèo khó tại Trường An, nhưng theo thói quen

』

Dù nói rằng việc Trần thị đến Trường An cũng có ý muốn nịnh hót Tướng quân Phi Tiềm, nhưng nếu bắt Trần Mị phải hành xử như một gái mại dâm, tự nguyện đến bên giường của vị tướng này, thì cô ấy chắc chắn không thể làm được. Vì vậy, khi nghe Quản sự đề xuất cho cô ấy đến thăm Phi Tiềm và thậm chí gợi ý rằng cô ấy nên trang điểm lộng lẫy hơn một chút, Trần Mị đã phản ứng một cách gay gắt.

Nghe thấy lời nói của Trần Mị, Quản sự Li cũng nhăn mày, tỏ ra không hài lòng. Mặc dù Quản sự và Trần thị có mối quan hệ thuộc về nhau, nhưng khác với những người được coi là con cái trong gia đình Trần thị mà theo từ Giang Châu đến đây, Quản sự Li ban đầu là người bản địa của Trường An. Trần thị đã mời anh ta đến đây để có thể hoạt động thuận lợi hơn và mở rộng mạng lưới quan hệ.

Theo Quản sự Li, hiện tại Trần thị chỉ còn lại vẻ đẹp và thân hình để bán mà thôi. Tại sao cô ấy lại phải giả vờ làm những điều không cần thiết? Hơn nữa, Tướng quân Phi Tiềm hiện tại chỉ có một vợ và một thiếp, nếu Trần Mị có thể sử dụng vẻ đẹp của mình để làm vui lòng ông ta và vào được phòng của vị tướng này, chẳng phải điều đó sẽ tốt hơn rất nhiều so với hiện tại sao?

Quản sự Li cúi đầu nói: “Tôi chỉ là lo lắng cho chủ nhân mà thôi. Trong tình huống khẩn cấp, tôi đã nói những lời không đúng đắn… Tôi xin chịu trách nhiệm…”

Trần Mị hít một hơi thật sâu, sau đó nói: “Nếu vậy, Quản sự Li đã suy nghĩ quá nhiều rồi… Hiện tại Tướng quân Phi Tiêm đang rất bận rộn, nếu chúng ta vội vàng đến gặp ông ấy, chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Chờ vài ngày nữa, nếu Tướng quân muốn gặp chúng ta, ông ấy sẽ tự mình triệu tập chúng ta mà.”

Quản sự Li hạ mắt xuống và nói: “Lời nói của chủ nhân rất đúng! Bạn cũng biết rằng Tướng quân Phi Tiêm đang rất bận rộn phải không? Nếu lúc đó ông ấy quên mất bạn, hoặc lại có việc gì đó buộc phải rời khỏi Trường An, thì sao đây?”

Nếu muốn có được giàu có và quyền lực, làm sao có thể ngồi đợi mà thôi được?

Nhưng vì Trần Mị đã quyết định như vậy và không nghe theo lời khuyên của người khác, Quản sự Li cũng không muốn tiếp tục nói thêm nữa. Sau vài lời nói không rõ ràng, anh ta liền tìm cớ có việc cần xử lý và rời khỏi nơi đó.

Trần Mị nhăn mày nhẹ, khuôn mặt cô ấy trở nên phức tạp hơn. Kể từ khi đến Trường An, cô ấy cũng đã hiểu rõ hơn về cuộc sống của Tướng quân Phi Tiêm. Nhìn chung mà nói, dù không tính đến

Dù rằng gia đình Trần Mị không thể so sánh được với các gia tộc quyền quý bốn đời ba công, nhưng cũng không phải là gia đình nghèo khó. Từ nhỏ, cô đã biết rằng trong Gia tộc mình, những người dùng sắc đẹp để làm vui người khác thường có số phận không may mắn, giống như những vật dụng để mọi người giải trí, hôm nay được yêu mến, ngày mai lại bị bỏ rơi. Hơn nữa, con cháu của các gia tộc quý tộc thường dùng danh nghĩa “phong lưu” để che đậy những hành vi ô uế… Những trường hợp như vậy không hề hiếm gặp đối với Trần Mị. Nếu một ngày nào đó cô cũng trở thành một vật dụng để người khác giải trí, chỉ biết khoe khoang sắc đẹp, thì liệu còn khác gì những người phụ nữ điếm kia sao?

Nếu thực sự rơi vào tình trạng đó, cuộc sống còn tồi tệ hơn cái chết!

Ánh mắt Trần Mị dần hướng xuống những đường nét duyên dáng trên cơ thể mình. Bây giờ, khi tuổi tác ngày càng tăng, cô đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người… Thân hình cô giống như những bông hoa đào sắp nở rộ, vẻ đẹp rực rỡ đó không thể nào che giấu được. Dưới lớp áo, những đường nét đó hiện rõ lên, khiến người ta không khỏi thèm muốn…

Trần Mị thở dài một hơi buồn bã.

Bây giờ, cô giống như người đang mang theo viên ngọc quý, đi giữa chợ đông người… Ai có thể biết được rằng dưới vẻ bề ngoài lộng lẫy đó, ẩn chứa bao nhiêu nỗi đau khổ không thể nói ra?

Có những việc có thể thỏa hiệp, nhưng cũng có những điều không thể ép buộc được.

Đúng lúc Trần Mị đang suy nghĩ như vậy, người hầu báo tin rằng Ngô thị Đạo Đàn đã đến thăm.

Nếu muốn xây dựng một chỗ đứng vững chắc tại Chang An, Trần Mị không thể không làm gì cả. Hơn nữa, gia đình cô có kiến thức về kinh doanh, vì vậy cô cũng cần phải tham gia vào giới kinh doanh ở Chang An. Vì vậy, cô cũng cần phải giao tiếp và liên lạc với các con cháu của các gia tộc quý tộc bản địa ở đây. Trong số những gia tộc này, ba gia đình Ngô, Đỗ, Lý là những gia tộc không thể bỏ qua.

Người của gia đình Đỗ Kỳ, mặc dù có chức vụ cao, làm quan giữ thành Bá Lăng, nhưng họ hầu như không quan tâm đến việc kinh doanh, chỉ chuyên tâm vào Kinh văn và thơ sách. Vì vậy, Trần Mị khá khó để tiếp cận họ. Còn Lý Viên, mặc dù hiện đang cố gắng xây dựng lại gia tộc, mở rộng tài sản của gia đình Lý tại Chang An, nhưng nhân sự hiện tại còn khá lộn xộn, và họ cũng không mấy quan tâm đến thơ sách hay kinh doanh. Tuy nhiên, vì Lý Viên trung thành với quân đội, và vì quân đội chưa đưa ra quyết định cụ thể nào về Trần Mị, nên h

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, dù lúc bấy giờ Vũ Tắc Thiên có đủ loại lý do để làm như vậy, hoặc là không thể không làm, nhưng hậu quả xấu thực sự đã được gieo rắc từ lúc nào đó, khiến cho các phụ nữ Trung Hoa sau này phải chịu khổ suốt hàng ngàn năm.

Thực ra, nam và nữ không hề tương phản lẫn nhau, mà là bổ sung cho nhau. Việc cố tình loại bỏ một bên và nâng cao bên kia đều là không đúng đắn; việc đi quá xa trong việc điều chỉnh lại càng là sai lầm hơn.

Phong tục của triều đại Hán kế thừa từ thời Xuân Thu Chiến Quốc; ở trên có những người thân của hoàng gia, thái hậu, v.v., và mọi người cũng đã quen với điều đó; ở dưới, phụ nữ thường xuyên qua lại với nhau mà không gây ra những lời đồn đại hay phiền phức.

Wei Dan mặc một bộ áo lụa đẹp đẽ, khi thấy bóng dáng của Trần Mị xuất hiện ở cửa sân, ông vội vàng tiến lên vài bước, cúi chào và nói: “Xin cảm ơn Ngài Nữ Nhân đã ra đón tôi, tôi xin chào…” Trần Mị có bốn người chị gái, vì vậy cô được gọi là Ngài Nữ Nhân thứ năm; tuy nhiên, trong triều đại Hán, cái tên này chỉ là một cách gọi thông thường, nhưng đối với một số người sau này, nó lại mang một ý nghĩa khác.

Trong ánh mắt Trần Mị, có vẻ như có một chút biến đổi, nhưng cô vẫn cúi chào một cách lịch sự: “Tôi vừa nói rằng sẽ ghé thăm nhà ngài lần nữa, không ngờ anh trai lại đến trước, thật là thiếu sót… Mặc dù tôi là phụ nữ, nhưng trong lời nói của mình, tôi không hề gặp phải khó khăn gì, cũng không bị ràng buộc bởi những quy tắc của phụ nữ, mà thay vào đó, tôi còn rất thoải mái và lịch sự. Xin mời Wei Dan vào nhà và ngồi xuống, và tôi cũng cười nói thêm rằng, nghe nói anh trai đã được vào triều đình, gần gũi với các quan chức trung ương, chắc hẳn anh trai rất được sự tin tưởng của họ, thật là đáng ghen tị.”

Wei Dan cười ha hả, tỏ ra khá tự hào. Vì khả năng viết chữ tốt của mình, Wei Dan đã được bổ nhiệm vào vị trí Thư Sự; mặc dù đây là một vị trí không quá quan trọng, nhưng công việc thường xuyên liên quan đến việc sao chép các sắc lệnh chính sách, viết lại văn bản, v.v., khiến cho anh ta có cơ hội tiếp cận với những nội dung quan trọng. Hơn nữa, vì thường xuyên xuất hiện trước mặt những người quyền quý, vị trí này cũng được coi là một bước khởi đầu tốt.

“Làm việc với giấy tờ thật là mệt mỏi; so với không gian thoải mái và dễ chịu ở đây của Ngài Nữ Nhân, thì thật là không bằng,” Wei Dan cười nói. “Gần đây, mọi người đều bận rộn với lễ phong chức các t

Nhiều ngành nghề của gia tộc Trần đều thuộc về khu vực Kỳ Châu; họ không có nhiều hoạt động kinh doanh ở Trường An. Lần này họ đến khu vực Kinh Triệu, với ý định xây dựng một con đường phát triển mới bên cạnh vị Tướng Phi Kỵ. Thực ra, đó là bởi vì những khoản đầu tư trước đây vào Viên Thiệu đã thất bại hoàn toàn, khiến cho việc kinh doanh của gia tộc rơi vào tình trạng bế tắc. Với sức mạnh áp đảo của Tào Tháo và sự lợi dụng tình hình khó khăn này của các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu, họ buộc phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Tuy nhiên, chỉ là một gia đình thương nhân bình thường, lại còn là một phụ nữ… Dù trong thời Đ Han người ta không quá coi trọng việc phụ nữ đứng đầu gia đình, nhưng vẫn có những bất tiện nhất định. Sự lạnh lùng và khinh thường mà họ phải chịu đựng là điều dễ hiểu; không có nhiều người sẵn lòng giúp đỡ họ, ngược lại, có rất nhiều kẻ muốn lợi dụng tình hình này để trục lợi.

Chẳng hạn như người quản lý Li mà Lý Viên đã cử đến hỗ trợ họ; người này nói thẳng thắn đến mức gần như muốn nói rằng vì Trần Mật đang cần sự giúp đỡ của vị Tướng Phi Kỵ, tại sao lại phải giữ thái độ kiêu ngạo, thay vào đó không nhanh chóng tiếp cận ông ấy thì sao…

Lý do khiến Trần Mật tức giận không chỉ vì bản thân cô không muốn trở thành một vật chơi tình dục, mà còn vì nỗi sợ hãi. Những người thành công thường không mê đắm vào tình dục nữ; dù họ yêu thích một người phụ nữ đến đâu, đó cũng chỉ là niềm vui thoáng qua mà thôi. Sau đó, họ thường sẽ bỏ rơi người đó như đồ không cần thiết. Và khi đó đến, vừa dung nhan không còn, vừa không có chỗ dựa… Đó thực sự là nỗi bi thảm lớn nhất trên đời!

Đồng thời, lý do Trần Mật không chủ động tiếp xúc với vị Tướng Phi Kỳ cũng là vì cô muốn giữ lại sự bất định; giống như chiếc xúc xắc chưa được mở ra, kết quả vẫn chưa rõ ràng. Điều này cũng có thể coi là một cách để đe dọa những kẻ đang thèm muốn vẻ đẹp của cô. Nếu kết quả không như mong đợi, những kẻ xấu xa xung quanh có thể sẽ lao vào tấn công ngay lập tức… Giống như trường hợp của Ngụy Đàn chẳng hạn.

Trần Mật rất rõ những suy nghĩ của Ngụy Đàn; dù không nhìn thấy, cô cũng có thể cảm nhận được ánh mắt của anh ta đang liếc nhìn cô một cách tham lam, không ngừng di chuyển trên khuôn mặt, eo thon và cơ thể cô.

Dù Ngụy Đàn cố gắng che giấu, nhưng ánh mắt đầy tham lam ấy… Trần Mật đã từng thấy nó rất nhiều lần kể từ khi cô bắt đầu phát triển vẻ đẹp của

Nói tóm lại, đối với những người trẻ tuổi, sự quyến rũ của phụ nữ giống như chất độc, dù biết không nên nhưng vẫn không thể kiềm chế được. Wei Dan cũng không thể kiểm soát được bản thân mình; mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại lặng lẽ đến dinh thự của Trần Mị.

Trần Mị muốn tận dụng uy thế của vị tướng này, nhưng cô ấy cũng hiểu rõ điều đó có ý nghĩa gì. Không chỉ vì vị tướng đang giữ chức vụ cao cấp và có thể không quan tâm đến số phận của một gia đình thương nhân đã suy tàn, mà từ cuộc gặp gỡ với Hoàng Nguyệt Anh trước đây, có lẽ vị tướng này còn sợ vợ nữa…

Nếu không thì trong suốt nhiều năm qua, khi vị tướng vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ, tại sao lại không có nhiều chuyện tình cảm xảy ra?

Điều này thực sự khiến người ta đau đầu.

Trần Mị muốn thu thập thêm thông tin về vị tướng này, nhưng việc ở một mình trong sân vườn là điều không thể. Vì vậy, dù cảm thấy Wei Dan thật phiền phức, cô ấy vẫn phải tỏ ra vui vẻ để hỏi thăm anh ta một cách gián tiếp, nhằm tìm hiểu thêm về hành động và động thái của vị tướng này, từ đó đưa ra quyết định cho bước đi tiếp theo của mình.

Vợ của vị tướng, bà Hoàng, chắc chắn là người được vị tướng trọng dụng. Lý do cho sự trọng dụng này, theo Trần Mị, là bà Hoàng rất giỏi về các loại vũ khí và trang thiết bị quân sự, điều mà không ai có thể thay thế được.

Cũng có tin đồn rằng vị tướng có mối quan hệ mập mờ với gia đình lớn Thái Diện… Trần Mị nghĩ rằng, nếu vị tướng thực sự muốn kết hôn với bà Cai, thì có lẽ không phải vì vẻ đẹp của bà ấy, mà là vì tài năng và học thức của bà ấy…

Vậy mà bản thân mình có cái gì có thể khiến vị tướng trọng dụng không?

Vấn đề then chốt là gia đình Trần Mị có nhiều hoạt động kinh doanh liên quan đến khu vực Kỳ Châu. Trước đây, điều này là điều tốt, bởi vì Kỳ Châu là một vùng đất đông dân cư. Nhưng bây giờ, điều này lại trở thành rào cản, khiến Trần Mị khó có thể thay đổi tình hình một cách dễ dàng.

Do đó, đối với vị tướng mà nói, việc có thêm Trần Mị trong gia đình có lẽ chỉ là một nguồn thu nhập bổ sung mà thôi; còn đối với Trần Mị, danh tiếng của vị tướng lại là yếu tố quan trọng giúp cô ấy vượt qua những khó khăn.

Sự khác biệt giữa hai điều này rõ ràng là rất lớn.

Việc dùng thân xác để chiếm được sự yêu mến của người khác chắc chắn là hành động hèn mọn nhất.

Trong gia đình Trần Mị, và cả trong các gia đình quý tộc khác ở Kỳ Châu, cũng có rất nhiều phụ nữ nghĩ rằng họ có thể dùng tình cảm dịu dàng của mình để là

“Ngài đùa thôi, tôi chỉ là người ở vùng quê hẻo lánh, sống trong một căn nhà sâu thẳm, làm sao có thể biết được những chuyện lớn lao ở khu vực Quan Trung? Nếu không phải vì tình bạn giữa hai gia đình từ trước đến nay, và ngài thường xuyên qua lại, thì tôi gần như không có thông tin gì cả…”

Chân Mỹ khép mắt cúi đầu chào hỏi Vệ Đàn; thân hình mềm mại của cô hiện rõ dưới ánh sáng, khiến Vệ Đàn gần như không thể thở nổi.

“Hắc… hắc…” Vệ Đàn dùng tiếng ho để che giấu sự bối rối của mình, rồi nói tiếp: “Nương tử Ngũ, cha tôi hiện nay cũng đang gặp khó khăn trong sự nghiệp, gia đình đã lâu không được coi trọng nữa; may mắn thay, tình hình mới bắt đầu cải thiện. Nếu không, việc của nương tử sẽ không phải gặp nhiều phiền toái như vậy đâu. Nhưng cũng đừng lo lắng, Binh Tướng đang muốn tổ chức một cuộc kiểm tra ân huệ, dự kiến sẽ diễn ra sau lễ phong tướng, nhằm tuyển chọn những người tài năng từ các vùng quê! Dù tôi không có tài năng gì đặc biệt, nhưng cũng có thể thể hiện bản thân; nếu có cơ hội, chắc chắn tôi sẽ giúp nương tử thành công tại kinh đô!”

“Binh Tướng muốn tổ chức cuộc kiểm tra ân huệ ư?” Chân Mỹ không hề tin vào những lời hứa hẹn lớn lao của Vệ Đàn, cũng không từ chối, mà tiếp tục hỏi thêm.

“Đúng vậy!” Vệ Đàn không nghi ngờ gì, vẫn đang mơ mộng về cơ hội này, “Theo lệnh của Binh Tướng, thường thì những người tài năng ẩn dật ở vùng quê sẽ không được chú ý; nhưng hiện nay thời buổi loạn lạc, mọi người đều cần phải cùng nhau góp sức để giúp đỡ đất nước. Vì vậy, Binh Tướng quyết định tổ chức cuộc kiểm tra này, để bất kỳ ai có tài năng đều có cơ hội tham gia. Nếu ai thực sự có tài năng, họ sẽ được bổ nhiệm để quản lý địa phương; nếu muốn làm quan tại Tây Kinh, có thể tham gia ở khu vực Quan Trung; nếu muốn phục vụ ở Sơn Đông, cũng sẽ được giới thiệu trước mặt Hoàng đế!”

Chân Mỹ ngập ngừng một lát, rồi liếc nhìn cô hầu gái bên cạnh mình. Cô hầu gái trông hiền lành như con thỏ lập tức hiểu ý và tiến lên xin lỗi: “Bẩm báo nương tử Ngũ, bà nuôi trong nhà có việc quan trọng cần báo…”

“Trước mặt khách quý như thế này, làm sao có thể không biết điều gì! Chân Mỹ giả vờ trách móc, rồi xin lỗi Vệ Đàn: “Hôm nay tôi đã không lịch sự, mong ngài tha thứ… May mắn thay, nhà tôi vừa có rượu bưởi mới, có thể dùng để tiếp đãi ngài…”

Vệ Đàn vội vàng từ chối, nhưng thấy Chân Mỹ tỏ vẻ tức giận, anh mới đành ch