「Lũng Nguyên quả thực như Văn Hòa đã nói, dân số ở đây rất ít。」

Phí Tiềm ngồi trên lưng ngựa, hướng về phía tây tiếp tục hành trình.

Trên đoạn đường còn lại, họ không cần phải vội vàng nữa.

Trước đây, họ vội vàng đi vì Phí Tiềm muốn tự mình kiểm nghiệm xem con “đường cao tốc” này – hay nói cách khác là những con đường thẳng giống như những con đường mà Tần Thủy Hoàng từng xây dựng – có thể hoạt động hiệu quả hay không.

Đối với một quân chủ giai đoạn phong kiến với hệ thống quyền lực tập trung, khả năng mở rộng lãnh thổ là yếu tố then chốt. Mức độ mà lực lượng quân sự của trung ương có thể bao phủ được càng rộng lớn, thì vương triều đó càng mạnh mẽ.

Trước khi máy hơi nước ra đời, kỵ binh luôn là lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất trên đất liền, là lực lượng phản ứng nhanh.

Sau khi Phí Tiềm tổng kết lại các chi phí trong suốt hành trình này và xem xét lại những thay đổi mà mô hình hậu cần mới mang lại, ông nhận ra rằng con đường này thực sự rất tốt và hiệu quả, nhưng có thể còn thể tiết kiệm được một số chi phí…

Bởi vì Gia Hựu biết rằng Phí Tiềm sẽ dẫn người đến đây, và không chỉ một lần, mà ít nhất là hai chuyến đi lại. Vì vậy, mọi công tác chuẩn bị của ông đều được thực hiện rất tốt. Dù là ở khu vực An Định gần Quan Trung hay ở các nơi như Trương Diệp thuộc vùng Tây Vực, cấu hình và trang thiết bị của các doanh trại quân sự đều gần như giống nhau, và không hề có sai sót nào.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho tổng chi phí tăng lên đáng kể.

Là con đường quan trọng nối Tây Vực với Quan Trung, việc Gia Hựu bố trí nhiều doanh trại hỗ trợ như vậy cũng không phải là vấn đề lớn nếu xét từ một góc độ nào đó. Nhưng nếu những con đường không quá quan trọng, hoặc có địa hình phức tạp và khó đi, mà cũng được xây dựng với mật độ cao như vậy, thì rõ ràng là không hợp lý.

Gia Hựu cũng đồng ý với điều này.

Hơn nữa, Gia Hựu cũng đưa ra một vấn đề rất quan trọng, đó chính là dân số ở Lũng Nguyên quá ít.

Đúng như những gì Phí Tiềm vừa nói, dân số ở đây thực sự rất ít.

Nơi đây thiếu nguồn nước, vì vậy đất đai cũng rất cằn cỗi.

Vì đất đai cằn cỗi, nên không thể trồng trọt trang Hòa trên quy mô lớn.

Và nếu không có nền nông nghiệp quy mô lớn, thì không thể duy trì một dân số đông đúc.

Đây là những vấn đề thực tế, và Phí Tiềm cũng không thể thay đổi chúng được.

Tinh thần “Ngu Công di chuyển núi” là đáng quý, như

“Chiến lược di cư chỉ có thể áp dụng trong thời gian ngắn, khó có thể duy trì qua nhiều thế hệ,” Gia Hựu nói bên cạnh, ông không đồng tình với việc di chuyển quy mô lớn dân cư vào vùng nội địa. “Ngày xưa, dưới thời Hoàng đế Hiếu Vũ, người ta đã di dời dân cư từ miền Trung Nguyên đến các khu vực biên giới, nhưng điều đó đã gây ra nhiều vấn đề…”

Phí Tiềm gật đầu và nói: “Phương pháp di cư chỉ có thể giải quyết được những vấn đề tức thời, chứ không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản. Nếu muốn tìm ra giải pháp triệt để, thì vẫn phải nhìn vào người Qiang.”

“Người Qiang ư?” Gia Hựu nhíu mày. Di dời người Qiang sao?

Phí Tiềm gật đầu lại: “Đúng vậy, người Qiang… Nhưng không phải là di dời họ…”

Đôi khi, chúng ta cần phải mở rộng tầm nhìn của mình.

“Nước… là thứ rất bình thường…” Thấy Gia Hựu vẫn chưa hiểu, Phí Tiềm tiếp tục giải thích: “Nhưng nếu không có nước, con người chỉ có thể sống được ba ngày; nếu có nước nhưng không có thức ăn, họ có thể sống được bảy ngày; còn nếu có cả nước lẫn thức ăn, họ có thể sống an toàn trong hàng trăm ngày.” Đây là kiến thức cơ bản, hoặc ít nhất là kiến thức chính xác trong hầu hết các trường hợp.

Trên đầu Gia Hựu xuất hiện một dấu hỏi.

Phí Tiềm nghiêng đầu nhìn Gia Hựu và nói: “Học viện Nông nghiệp ở Trường An đã có một số nghiên cứu mới… Sau này tôi sẽ cho người mang một bản cho Văn Hòa xem… Chủ yếu là về lượng nước cần thiết cho việc trồng trọt…”

“Nước ư?” Gia Hựu chớp mắt. Đây là lĩnh vực mà ông hoàn toàn không am hiểu; dù thông minh hơn người khác, sở hữu trí tuệ thuộc hàng đầu của đại Han, ông vẫn không thể nắm bắt được điểm then chốt.

“Nước và đất… Môi trường sống ở một nơi nào đó sẽ ảnh hưởng đến con người sống ở đó… Lúa mì thường được trồng ở phía Bắc, còn lúa gạo thì ở phía Nam… Đó chính là ảnh hưởng của môi trường sống… Cây trồng vậy, con người cũng vậy,” Phí Tiềm vẫy tay chỉ ra phía trước và nói: “Văn Hòa, bạn cần phải thay đổi góc nhìn của mình… Hãy nhìn từ dưới lên trên… Trước đây, chúng ta thường nhìn từ trên xuống dưới; bây giờ, hãy thử nhìn ngược lại xem…”

“Nhìn ngược lại ư?” Gia Hựu dường như đang suy nghĩ.

Phí Tiềm nhìn Gia Hựu một cái.

Thực ra, đây cũng là một vấn đề được thể hiện rõ ràng trên “con đường cao tốc” quân sự ở Long You. Khi Gia Hựu lập kế hoạch cho các trạm quân sự, yếu tố chính mà ông xét đến là nhu cầu quân sự; do đó, một số trạm quân sự thực s

Điều này giống hệt như các chiến dịch đóng quân biên giới và di cư mà người Hán đã thực hiện trong quá khứ.

  Trong một khoảng thời gian nhất định, việc đóng quân biên giới là cần thiết, giống như các trạm quân sự vậy. Nếu không có sự quyết định và tổ chức từ cấp trên, thì con “đường cao tốc” quân sự này sẽ không bao giờ xuất hiện một cách tự nhiên sau hàng chục năm. Nhưng nếu trong quá trình đó xảy ra những vấn đề mà người ta lại cố tình phớt lờ, hoặc còn luôn nói rằng những vấn đề đó có thể được “vượt qua”, “bỏ qua”, “chịu đựng”,… thì những người như vậy thường là những kẻ ngu ngốc hoặc xấu xa.

  Thế nào mới gọi là “chịu đựng” hay “gánh chịu tạm thời”? Rồi lại cố tình phớt lờ những vấn đề hiện tại, còn la hét rằng “Ngày mai sẽ tốt hơn”, “Tương lai sẽ ngọt ngào hơn”?

  Đúng là ban đầu vẫn có người tin vào điều đó.

  Nhưng năm kia, người ta nói rằng năm kia là năm khó khăn nhất, chỉ cần vượt qua thì mọi thứ sẽ ổn thôi.

  Năm ngoái, lại nói rằng năm ngoái là năm khó khăn nhất, chỉ cần chịu đựng thì mọi thứ sẽ tốt đẹp.

  Năm nay, người ta vẫn tiếp tục nói rằng năm nay là năm khó khăn nhất, và tương lai sẽ…

  Vậy thì năm tới sẽ nói thế nào nữa?

  Dù ký ức của người dân có ngắn ngủi đến đâu, họ cũng không thể nào quên hết mỗi năm được chứ?

  Tất cả những lời nói không nêu rõ thời hạn “chịu đựng” cụ thể, không xác định rõ thời hạn “tạm thời” đó, chẳng phải cũng giống như lý thuyết của Phật Thích Ca sao?

  Cuộc sống này là hậu quả của những nghiệp ác, là khổ đau, nhưng cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn.

  Vậy có nghĩa là trong cuộc sống này, mọi người đều xứng đáng phải chịu khổ sao?

  Ồ, không phải “mọi người”; dù sao vẫn có một nhóm người không cần phải “vượt qua” hay “chịu đựng” gì cả, vẫn có thể hưởng thụ niềm hạnh phúc và sự ngọt ngào ngay lúc này. Dù sao thì những người này cũng là những người đã tu luyện trong kiếp trước, và bây giờ mới nhận được phúc báo này, đúng không?

  Chiến lược đóng quân biên giới và di cư của triều đại Hán rõ ràng đã gặp phải nhiều vấn đề.

  Những người đầu tiên di cư từ đất liền vào vùng biên giới thuộc nhóm năm loại “kẻ có tội”. Luật pháp của quân chủ giai đoạn phong kiến thật sự rất đơn giản và tàn nhẫn: nếu bị coi là có tội thì đúng là có tộ

Giống như việc rải hạt cỏ xuống đất một cách tùy tiện; liệu chúng có thể mọc lên hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Cách làm này chỉ có thể hỗ trợ Tây Hán trong việc đối phó với người Hung Nô một thời gian ngắn mà thôi, bởi vì những người lãnh đạo tầng lớp thượng lưu trong quân chủ giai đoạn phong kiến đó không hề thông minh đặc biệt, mà chính là nhân dân của dân tộc Hoa Hạ đã sẵn lòng chịu khổ!

Nếu không phải là dân tộc Hoa Hạ, bạn thử xem sao?

Nhưng cũng không thể vì nhân dân Hoa Hạ hiền lành mà lại bắt họ phải chịu đựng sự áp bức quá mức được!

Nếu tất cả những người tốt bụng đều bị áp bức đến mức không thể sống nổi, thì những gì sẽ còn lại? Không phải là những kẻ xấu xa hóa từ những người tốt bụng, thì cũng là những kẻ xấu xa thuần túy. Khi đó, mọi người sẽ thực sự vui vẻ chăng?

Điều mà Phi Tiềm muốn nói với Gia Hựu chính là điểm này.

Trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, những người nắm quyền lực, đặc biệt là những người ở tầng lớp cao nhất như hoàng đế, phải đứng về phía nhân dân lao động. Nếu không...

Khi một hoàng đế trong quân chủ giai đoạn phong kiến quên mất vị trí của mình và bắt đầu hòa nhập với các quan lại ở tầng lớp trung gian, thì Vương triều đó sẽ bắt đầu đi đến hồi diệt. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh điều này, và Phi Tiềm tất nhiên không thể phớt lờ những “bài học từ quá khứ” đó.

Việc thiết lập các trạm quân sự có thể được coi là một hình thức di cư quy mô nhỏ, nhưng ngay cả với di cư quy mô nhỏ, cũng cần có chiến lược.

Phi Tiềm trước đây cũng đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng do nhiều lý do khác nhau, ông chưa từng tập trung sâu sắc để nghiên cứu và tìm ra giải pháp cho nó. Cho đến khi sự việc ở Tây Vực xảy ra, Phi Tiềm mới bất chợt nhớ lại vấn đề này – một vấn đề mà có lẽ ông đã từng suy nghĩ đến vài lần trước đây, nhưng chưa bao giờ đi sâu vào nó.

Trong cuộc loạn lạc ở Tây Vực, đã xuất hiện một tình huống mà Phi Tiềm hoàn toàn không ngờ đến.

Không phải là Lữ Bố, mà là Phật Thái.

Trước đây, Phi Tiềm đã soạn thảo các kế hoạch dự phòng cho Tây Vực, nhưng trong những kế hoạch đó, điều duy nhất mà Phi Tiềm chưa xem xét kỹ lưỡng chính là ảnh hưởng của Phật Giáo ở Tây Vực.

Làm thế nào mà một hy vọng giả tạo lại có thể lừa dối được nhiều người dân đến vậy?

Đây là một vấn đề rất lớn.

Phi Tiềm không thể giải quyết hết tất cả các vấn đề này, nhưng ông có thể cố gắng giải quyết một phần.

Dù sao thì, cuối cùng, tất cả

Lần đầu tiên nhìn thấy sự khác biệt giữa họ, vậy sau đó phải làm thế nào? Khi dòng sông lớn cuồn cuộn đổ vào biển, liệu có thể phân biệt rõ ràng giữa các dòng nước riêng biệt không? Vì vậy, hành động của Lữ Phụng Tiên – việc tiêu diệt đất nước Phật Giáo và giết hại người dân – thực sự là sai trái. Những con người ấy, nếu có thể sử dụng được, thì nên tận dụng họ, chứ không nên dễ dàng loại bỏ họ.

Gia Hựu thở dài một hơi, dừng lại một lúc rồi lại thở dài lần nữa: “Nếu anh Văn Ưu còn ở đây, chỉ với những lời này của chủ công, thôi cũng đủ để anh ấy phản bác mạnh mẽ.”

Gia Hựu cảm thấy rất xúc động.

Lý Như và Gia Hựu đều là người Hán, nhưng đã có một thời gian, họ bị coi là những kẻ không thuộc về cộng đồng người Hán. Người dân Sơn Đông cho rằng những người như Lý Như và Gia Hựu không còn là người Hán nữa, và đã loại bỏ họ khỏi danh sách người Hán. Người Qiang và các bộ lạc thiểu số khác cũng có suy nghĩ tương tự… Thực ra, dù là Lý Như hay Gia Hựu, họ đều đã tiếp nhận văn hóa của người Hán và lớn lên trên mảnh đất Long Tây này; vậy tại sao họ lại bị cả hai bên coi là không xứng đáng? Người Hán cho rằng Lý Như và Gia Hựu đã bị “Hồ hóa”; thậm chí trong lịch sử, khi Gia Hựu đã có công lao lớn và được phong làm một trong ba vị quan cao cấp, vẫn có người lén lút bàn tán rằng ông ấy không xứng đáng giữ chức vụ đó… Lý do không phải vì trí tuệ hay năng lực của Gia Hựu, mà là vì xuất thân của ông ấy!

Người dân Sơn Đông tin rằng, một vị trí cao không phụ thuộc vào năng lực của người đó, mà là vào xuất thân! Điều quan trọng là quan điểm này vẫn được nhiều người Sơn Đông, thậm chí là một số người ở những nơi khác, chấp nhận…

Thực ra, xuất thân chính là một “vòng tròn” đặc biệt. Các nhóm chính trị trong quân chủ giai đoạn phong kiến đã quen với việc sử dụng những “vòng tròn” này để bảo vệ bản thân. Những người nắm quyền cũng không muốn có thêm nhiều người khác chia sẻ lợi ích. Vì vậy, những người ở tầng lớp trên thường có ý thức xây dựng những “chiếc kén thông tin” để khiến người dân ở tầng lớp dưới phân thành các nhóm khác nhau, rồi khiến họ đấu tranh, giết chóc lẫn nhau… Như vậy mới đảm bảo rằng những người này sẽ không nghĩ đến việc phá vỡ “lồng giam” hay treo người lên cột đèn…

Điều mà Gia Hựu cảm thấy xúc động chính là lòng khoan dung phi thường của Lữ Bố. Ông ấy khoan dung với người Hán, cũng như với người Qiang; đồng thời cũng khoan dung với những người có khuyết

Đây là những đặc điểm mà trước đây Gia Hựu chưa bao giờ gặp phải ở một vị lãnh đạo nào cả… Ngay cả Tào Tháo cũng không thể làm được như vậy.

Lý Như ngày xưa đã hỗ trợ Lữ Bố trong công tác hậu cần, mở ra con đường tới Tây Vực – không phải vì những thành tích gì cả, mà chỉ để chứng minh cho những điều mà Phi Tiên đã từng nói về một thế giới rộng lớn hơn nhiều.

Bây giờ, ngay trước khi qua đời, Lý Như thực sự đã mở ra một khúc màn mới; và những xung đột hiện nay ở Tây Vực lại một lần nữa chứng minh rằng phía Tây thực sự tồn tại những vùng đất rộng lớn hơn, những quốc gia giàu có hơn.

Mô hình “đường cao tốc” này dùng cho mục đích quân sự cũng sẽ được xây dựng tương tự ở Tây Vực trong tương lai.

“Chủ công, nhưng…” Dù Phi Tiên đã nói như vậy, Gia Hựu vẫn còn e ngại: “Nếu dùng người Hồ để xây dựng doanh trại… e rằng sẽ bị coi là đang đưa ra cơ hội cho kẻ thù…”

Phi Tiên liếc nhìn Gia Hựu và nói: “Văn Hòa, ngươi quá thận trọng rồi.”

Gia Hựu bất ngờ ngẩng đầu nhìn Phi Tiên, nhưng thấy ông ta dường như chỉ nói qua loa mà thôi.

Thật sự chỉ là nói qua loa sao?

Gia Hựu không tin.

Bởi vì Gia Hựu thực sự rất thận trọng. Anh ta giống như một con rùa già, nếu không chắc chắn rằng môi trường bên ngoài hoàn toàn an toàn, thì sẽ không bao giờ dám hành động. Chẳng hạn, dù biết rằng Tây Vực đang gặp những vấn đề, biết về những việc liên quan đến Lữ Bố ở Tây Vực, nhưng Gia Hựu chưa bao giờ tự nguyện báo cáo; tối đa chỉ thực hiện những bước cần thiết, như gửi thông tin về Tây Vực về Quan Trung mà thôi.

Cũng giống như bây giờ, dù trong đầu Gia Hựu có hàng ngàn ý tưởng, nhưng anh ta vẫn không nói ra; chỉ khi Phi Tiên hỏi đi hỏi lại nhiều lần, anh ta mới từ từ tiết lộ một vài ý tưởng đó…

Nhưng câu hỏi đặt ra là: Việc tránh né, ẩn náu hay che giấu có thực sự giúp giải quyết vấn đề không?

“Thận trọng là điều tốt, nhưng nếu quá thận trọng thì lại không chắc chắn nữa. Như người xưa đã nói: ‘Ai thích chiến tranh thì chắc chắn sẽ diệt vong.’ Vì vậy, có người cũng nói rằng: ‘Quốc gia không nên lạm dụng chiến tranh,’ và điều đó rất đúng. Nhưng khi nào nên chiến tranh thì lại không hề được đề cập đến; cuối cùng, tất cả mọi người đều cho rằng việc nói về chiến tranh là sai trái.” Phi Tiên nói từ từ. “Trên thế giới này, từ xưa đến nay, khi nào lại không có chiến tranh? Nếu chúng ta không nói về chiến tranh, liệu thế giới này sẽ không còn kẻ xấu nữa sao?”

Việc xâm lược Tây Vực chính là biểu hiện của bản chất chiến binh, là sự lãng phí, và cũng chỉ là những hành động ngu ngốc, thiển cận mà thôi…

Đôi khi, Phi Tiềm cảm thấy điều này thật thú vị.

Người Sơn Đông vốn dĩ được coi là người dân gốc của Đại Hán, nhưng nhóm người ở Quan Trung lại liên tục kêu gọi hành động nhanh chóng, càng sớm càng tốt… Khi đến lượt đối phó với Tây Vực – nơi không thể được coi là lãnh thổ của Đại Hán – lại có những người khác ở Quan Trung bàn luận rằng không nên quá quan tâm đến những việc bên ngoài, vì việc đó chỉ mang lại phiền toái mà không có lợi ích gì, và rằng bản chất chiến binh sẽ dẫn đến sự diệt vong… Việc chiến thắng trong những cuộc chiến như vậy có ý nghĩa gì đâu?

Ôi, việc giấu mặt khác nhau đối với trong nước và đối với nước ngoài… Chẳng lẽ đó cũng là một truyền thống “tuyệt vời” của Đại Hán sao?

Ánh mắt Gia Hựu bỗng nhiên trở nên sâu sắc hơn.

“Những lời nói của các bậc hiền triết đều xuất phát từ ý tốt, nhưng tiếc rằng những kẻ xấu đã lấy đi ý nghĩa đó,” Phi Tiềm nói từ từ, “Khi những kẻ này lên tiếng, thì lòng can đảm và lý trí của họ ở đâu? Sự hòa thuận quả thực là điều tốt, nhưng làm thế nào để biết được điều đó có thực sự tốt hay không? Những hành động nhỏ bé có thể dẫn đến những hậu quả lớn, giống như phương pháp chữa bệnh của Bạch Hoa Kỳ – dù có chữa khỏi, nhưng vẫn gây tổn thương.”

Gia Hựu thở dài: “Thần có tội.”

Phi Tiềm vẫy tay và nói: “Lại sai rồi. Không phải ta đang trách cứ ngươi, mà là đang cùng ngươi suy ngẫm về những sai lầm của mình, để cùng nhau cải thiện. Việc áp dụng luật pháp để trừng phạt là điều cấm kỵ. Con người luôn muốn tìm kiếm lợi ích và tránh né cái hại; vì vậy, chúng ta cần có luật pháp để định hình đúng sai. Trong quá khứ, luật pháp của nhà Tần đã yêu cầu những ai tránh né những hành động ác ý phải chịu trách nhiệm tương tự như những người dám đứng lên bảo vệ công lý… Nhưng ngày nay, nhà Hán không có luật pháp như vậy, nên mới có nhiều người đứng nhìn mà không hành động gì cả. Vì vậy, chúng ta cần sử dụng luật pháp để khuyến khích lòng dũng cảm, chứ không phải dùng lòng dũng cảm để trách móc luật pháp.”

“Nếu nói rằng bản chất chiến binh sẽ dẫn đến sự diệt vong, thì chúng ta cần phải xem xét lợi ích và hại lợi… Và việc đánh giá những điều đó cần phải dựa trên thực tế, như những cuốn sổ kế toán này…” Phi Tiềm chỉ vào

“Việc di dời cưỡng bức chắc chắn sẽ gây ra oán giận. Vì vậy, chúng ta nên coi người Hán là những người quý giá; khi họ được tôn trọng, sẽ có người khác tự động đến theo. Nhưng điều quý giá ấy lại đến từ đâu? Nếu xét về sức mạnh, ai sẽ thắng hơn giữa người Hán và người Qiang? Chỉ có thể thông qua trí tuệ mới có thể chiến thắng. Hiểu rõ lẽ phải, giải quyết các tranh chấp, duy trì sự cân bằng – tất cả những điều này đều thể hiện trí tuệ của người Hán, và chỉ như vậy thì sự quý giá của họ mới được thể hiện rõ ràng.” Phi Tiềm nói.

“Nhưng muốn được coi là quý giá nhờ vào trí tuệ, trước hết phải học hỏi trong nội bộ, hiểu biết luật pháp, minh bạch lẽ phải… Chỉ như vậy, chúng ta mới không dựa vào sức mạnh để tạo ra sự quý giá, mà là dựa vào văn minh… Những kẻ mạnh mẽ sớm muộn gì cũng sẽ suy tàn, còn trí tuệ của văn minh thì có thể được truyền lại từ đời này sang đời khác…”

Nói một cách đơn giản, chúng ta nên loại bỏ những lời lẽ về “xâm lược”, thay vào đó hãy giương cao lá cờ “tự do”, cho thấy rằng người Hán đến đây là để giúp đỡ những bộ lạc và quốc gia đang đối mặt với nhiều mâu thuẫn, xung đột giai cấp và công nghệ còn thô sơ, cùng nhau tiến về phía ánh sáng của tương lai…

Gia Hựu bật cười và nói: “Thưa chủ công, vậy chúng ta có nên gặp A Kiệt Sát không ạ?”

Phi Tiềm suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng được, nhưng không phải bây giờ. Cần phải chờ thêm một thời gian nữa…”

Nếu tiếp tục tiến về phía trước, thì sẽ đến Yumen Pass.