Mặt trời mùa thu nghiêng xuống rất nhanh; chẳng mấy chốc, bóng của nó qua cửa sổ đã từ một khối nhỏ dần lan rộng vào trong phòng.

Cuộc trò chuyện kéo dài với Phi Tiềm không hề giúp Hoàng Thừa Ngạn cảm thấy yên tâm hơn, ngược lại, nó chỉ khiến anh càng thêm bối rối.

Cuộc trò chuyện ấy diễn ra rất bình tĩnh và chân thành; Phi Tiềm không sử dụng bất kỳ lời lẽ hoa mỹ nào để che đậy hay ngụy biện điều gì cả. Những khoáng vật được đặt trong chiếc hộp gỗ trên bàn cũng chứng minh điều này.

Quá trình diễn ra khá suôn sẻ, nhưng thực tế lại không hề như vậy.

Bởi vì vấn đề này có ý nghĩa rất lớn, nó có thể ảnh hưởng đến hướng phát triển tương lai của Gia tộc Hoàng thị, đến cách tổ chức kinh tế gia tộc, thậm chí còn liên quan đến việc truyền thừa kiến thức của cả gia tộc.

Tại Kinh Hiểm, Gia tộc Hoàng thị đã gắn bó vững chắc với địa phương này, nhưng dù vậy, muốn vượt qua hai gia tộc Phạng Cái, trừ khi hai gia đình này mắc sai lầm, còn không thì gần như không thể…

Tại khu vực Bình Châu, mọi thứ đều hoang vu; nhưng chính những nơi mà các gia tộc quý tộc không hề quan tâm đến, nếu Gia tộc Hoàng thị có thể chiếm lĩnh được, thì đó sẽ là bước tiến mới mẻ và mạnh mẽ...

Đôi khi, việc lựa chọn thực sự rất khó khăn.

Bởi vì quyết định này không chỉ ảnh hưởng đến một hoặc hai gia đình mà thôi...

Hoàng Nguyệt Anh lén lút nhô đầu ra ngoài cửa sổ phòng đọc sách, liếc nhìn bên trong rồi nhanh chóng rút đầu lại trước khi Hoàng Thừa Ngạn quay đầu lại.

Hoàng Thừa Ngạn nhìn xuống, ngồi yên bất động, rồi bất ngờ nói: “Cứ lẩn tránh mãi sao? Đi vào đây.”

“À…” Hoàng Nguyệt Anh luồn vào phòng đọc sách dưới ánh mắt của cha mình, rồi hỏi ngạc nhiên: “Con không thấy cha quay đầu lại chút nào, làm sao cha lại phát hiện con được?”

Hoàng Thừa Ngạn chỉ vào một khúc đất trong phòng.

Hoàng Nguyệt Anh theo hướng ngón tay của cha nhìn lại, và thấy ánh nắng mặt trời chiếu đúng vào khúc đất đó...

“Cậu bé kia đã bảo con đến đây à?” Hoàng Thừa Ngạn hỏi.

“Cậu bé nào cơ ạ!” Hoàng Nguyệt Anh bỏ qua sự ngượng ngùng vì bị cha phát hiện, tiến lại gần Hoàng Thừa Ngạn và nói: “Lang Quân nghĩ cha có vẻ đang buồn phiền… nên con mới đến đây…”

Hoàng Thừa Ngạn chỉ lặng lẽ một tiếng.

Hoàng Nguyệt Anh đến sau lưng Hoàng Thừa Ngạn và bắt đầu xoa bóp vai cho cha, nói: “Ôi, có chuyện gì vậy nhỉ? Tất cả mọi người đều giấu giếm bí mật…”

Hoàng Thừa Ngạn nhíu mắt lại, lắc đầu một hồi mới nói: “Người chồng của em này… thật không đơn giản chút nào đâu… Cứ như vậy thì tài sản của ta sẽ bị cạn kiệt hết mất…”

“À? Cha ơi!” Hoàng Nguyệt Anh có vẻ không hài lòng, “Trước đây cha còn nói con thông minh mà, bây giờ lại bảo là không đơn giản… Rốt cuộc cha muốn gì vậy?”

Hoàng Thừa Ngạn thở dài và nói: “Thông minh thì tốt, nhưng quá thông minh thì lại không tốt rồi…”

Ông kể cho Hoàng Nguyệt Anh nghe về tình hình ở Biện Châu mà Phương Tài vừa trình bày, sau đó vuốt ve chiếc hộp gỗ trên bàn, trông rất do dự.

Gia tộc Hoàng có thể ngang hàng với các gia tộc như Bàng thị, Thái gia ở Kinh Hiểm, phần lớn là nhờ vào việc Hoàng thị kiểm soát khá nhiều ngành công nghiệp thủ công ở đây – từ xây dựng đến đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, hầu như Hoàng thị đều tham gia vào tất cả các lĩnh vực đó. Mặc dù trong gia tộc vẫn có những ý kiến cho rằng nghề thủ công không có tương lai, chỉ có học thuật mới là con đường đúng đắn, nhưng đại đa số mọi người đều biết rằng nếu Hoàng thị mất đi những người thợ này, thì không chỉ thu nhập của gia tộc sẽ giảm sút mạnh mẽ, mà vị thế của họ ở Kinh Hiểm cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Vì vậy, những người thợ này chính là “quân bài” trong tay Hoàng Thừa Ngạn, là tài sản quý giá của ông.

Và bây giờ, Phương Tài lại đang nhắm đến những “báu vật” này…

Mặc dù Phương Tài không nói rõ cụ thể cần bao nhiêu người thợ, nhưng dựa vào những gì đã được mô tả trước đó, với quy mô lớn như vậy, ngay cả khi chỉ điều động một nửa số thợ ở Kinh Hiểm sang đó, việc tổ chức vẫn hoàn toàn khả thi.

Không phải Hoàng Thừa Ngạn là kẻ keo kiệt, cũng không phải ông không muốn cho Phương Tài, nhưng vấn đề là ông cần phải tính toán xem liệu khoản đầu tư này có đáng giá hay không, và cần phải bỏ ra bao nhiêu tiền mới hợp lý…

Hoàng Thừa Ngạn vỗ tay lên tay Hoàng Nguyệt Anh, trong lòng lại một lần nữa thầm than: Giá như Hoàng Nguyệt Anh là con trai thì tốt biết mấy…

Phương Tài nói đúng một điều: Vùng đất Kinh Hiểm này có quá nhiều phe phái tranh giành quyền lực, không thích hợp để triển khai các kế hoạch lớn. Nhưng chính vì lý do đó, Hoàng Thừa Ngạn không thể rời bỏ nơi này; ông cần phải để người ở lại Kinh Hiểm, canh giữ gia tộc, đề phòng những kẻ ngốc nghếch trong gia đình bị người khác lợi dụng mà không hề hay biết.

Ông luôn phải theo dõi sát sao những thay đổi xung quanh, và điều chỉnh kế hoạch tùy theo tình hình thực tế. Điều này đồng nghĩa với việ

Nhưng nếu như vậy… Một mặt, việc từ bỏ sẽ không thể giải thích được trước mặt Fai Qian; mặt khác, đối với các thợ thủ công mà nói, ai lại không mong muốn có một nơi làm việc đầy khoáng sản và được sự hỗ trợ cần thiết để họ có thể tự do phát triển sở trình đồ của mình chứ?

Di sản của gia tộc Mạc…

Hoàng Nguyệt Anh lặng lẽ suy nghĩ một lúc, sau đó đứng trước mặt Hoàng Thừa Ngạn và nói một cách nghiêm túc: “Cha ơi… Lần này, con sẽ cùng với Lang Quân đi đến Bình Châu…”

Hoàng Thừa Ngạn bất ngờ đứng dậy và lắc đầu: “Không thể được đâu… Bình Châu quá khắc nghiệt, gió cát buốt lạnh xương… Con đã thấy Fai Tử Viên mới đi không bao lâu đã trở nên đen sạm như con rồi… Ý con là…”

Hoàng Nguyệt Anh tiến lên một bước, ôm lấy Hoàng Thừa Ngạn và nói: “Con biết… Con cũng rất không nỡ rời xa cha… Nhưng trong Gia tộc, ai khác có thể đi được nữa chứ? Chú à?”

Hoàng Thừa Ngạn nhẹ nhàng vuốt đầu Hoàng Nguyệt Anh và thở dài.

Hoàng Nguyệt Anh áp má vào ngực Hoàng Thừa Ngạn và nói: “Lang Quân là người có ý tưởng… Chúng ta nên giúp đỡ anh ấy… Hầu hết các thợ thủ công trong nhà con đều quen biết… Khi còn nhỏ, con thường xuyên nhờ họ làm này làm kia… Chắc hẳn họ cũng khá thân thiện với con…”

Hoàng Thừa Ngạn ôm lấy Hoàng Nguyệt Anh và bất chợt nhận ra rằng, cô bé ngày xưa vẫn gọi ông là “cha”, giờ đây đã lớn hơn cả vai ông rồi…

Nhưng làm sao Hoàng Thừa Ngạn có thể lòng dạ đành để con gái yêu quý của mình phải sống ở nơi khắc nghiệt như Bình Châu chứ?! Dù biết rằng điều kiện sống ở đó có lẽ không quá tồi tệ, nhưng việc để con rể mình chịu khó thì Hoàng Thừa Ngạn hoàn toàn không thành vấn đề… Nhưng khi đến lượt con gái mình, ông lại cảm thấy không thể nào chịu đựng nổi…

Hoàng Thừa Ngạn với khuôn mặt đầy phân vân, lẩm bẩm: “…Để con suy nghĩ thêm một chút nữa… Phải suy nghĩ kỹ lưỡng thật sự…”

Bột bánh không hiệu quả gì cả… Đã bị tiêu chảy ba lần rồi… Hy vọng ngày mai sẽ khỏe lại…

Chắc là đầu bếp cảm thấy thịt không đủ nên mới cho thêm vài con ruồi vào pha bột chứ?

Và cuối cùng, những con ruồi đó đã bị tác giả ăn mất rồi…