Ngay khi Gia Cát Lượng đang phô diễn tài năng của mình ở vùng tây bắc Sichuan, thậm chí còn gây ra những trận hỏa hoạn khiến người Dị phải chịu tổn thất nặng nề, thì có một người cùng tuổi với ông cũng đang chuẩn bị thực hiện “một trận hỏa hoạn” tương tự.

À, thực ra trong lịch sử, hai người này không chỉ sinh cùng một năm mà còn qua đời cũng trong cùng một năm, vì vậy những lời giải thích mang tính suy diễn sau này cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Gia Cát Lượng đã dùng hỏa hoạn để trừng phạt người Dị, còn Lưu Hiệp cũng đang chuẩn bị làm điều tương tự đối với kẻ thù.

Trong thời gian này, Lưu Hiệp đã tập hợp rất nhiều người, bao gồm cả Kỳ Lự, để thảo luận và tìm hiểu về tình hình ở Quan Trung và các vùng lân cận, cũng như về những thành tựu của Phi Tiềm. Trong số những thông tin đa dạng và đôi khi thiếu chính xác đó, ông đã tìm ra được một số điểm then chốt.

Chẳng hạn, lý do tại sao Phi Tiềm có thể thành công, tại sao ông ấy có thể đứng vững ở miền Bắc và phát triển mạnh mẽ ở Quan Trung…

Đôi khi vào ban đêm, khi nhớ lại những lời mình đã nói trước mặt Phi Tiềm về các ý tưởng quản lý đất nước, về việc thực hiện những nguyên tắc liên quan đến luân hồi, Lưu Hiệp không khỏi cảm thấy xấu hổ và tức giận. Ông cũng không khỏi tự hỏi liệu lúc đó Phi Tiềm có đang cười nhạo mình hay không… Vì rõ ràng Phi Tiềm biết tất cả những điều đó nhưng lại im lặng không nói gì cả.

Qua quá trình nghiên cứu và tổng kết, Lưu Hiệp cuối cùng cũng nhận ra một số đặc điểm đặc biệt trong cách Phi Tiềm quản lý chính trị, và ông cũng nhận thức được ý nghĩa thực tiễn của những biện pháp đó.

Chẳng hạn, đối với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó…

Những người này không có danh tiếng hay tài sản gì, điều duy nhất họ có thể tự hào chính là kiến thức và năng lực của mình. Nhưng trước đây, những phẩm chất này hoàn toàn không được coi trọng tại Đại Hán triều đình.

Gia tộc và mối quan hệ thầy trò mới là những yếu tố mà các quan lại Đại Hán quan tâm đến… Đặc biệt là những người ở gần trung tâm quyền lực.

Vì vậy, khi Phi Tiềm tiến hành các kỳ thi tuyển chọn quan lại ở miền Bắc, mặc dù trong nhiều trường hợp ông ta bị nhiều người chỉ trích là theo đuổi con đường sai trái, nhưng thực tế đối với những người trẻ tuổi không thể tìm được con đường vào quan trường, đây chính là một cơ hội vô cùng quý giá.

Nếu không, giống như tình hình trước đây ở Đại Hán, những người trẻ tuổi không có quan hệ gia đình sẽ bị điều đến các tỉnh xa xôi để giữ chức vụ như huyện

Trong hoàn cảnh như vậy, làm sao các quan lại lớn có thể không suy đồi được?

Sau khi nhận ra điều này, Lưu Hiệp càng thấy rằng một trong những lý do khiến Phạm Tiềm có thể thành công chính là việc ông ta áp dụng phương thức khác biệt trong việc lựa chọn quan lại. Đối với những người con của các gia tộc quý tộc Sơn Đông hay những thanh niên xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng khao khát thăng tiến trên con đường sự nghiệp, họ không quá quan tâm liệu Phạm Tiềm có đại diện cho quốc gia hay không; điều họ quan tâm hơn là cơ hội dành cho bản thân mình.

Vì vậy, càng là lúc triều đình rối loạn, họ càng có nhiều cơ hội được thăng chức hơn.

Do đó, việc Phạm Tiềm có thể đạt được vị trí như hiện nay, có thể xây dựng vững chắc và phát triển mạnh mẽ tại khu vực Quan Trung và ba vùng phụ cận, không chỉ đơn thuần là do ông ta là kẻ hung ác, chỉ biết giết chóc như những gì người ta miêu tả; cũng không thể chỉ dựa vào việc sử dụng những quan lại khắc nghiệt để duy trì quyền lực chính trị của mình. Điểm đặc biệt nổi bật trong cách cai trị của Phạm Tiềm là việc ông ta mở ra nhiều cơ hội chính trị cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, và thông qua hệ thống thi cử, ông ta đảm bảo rằng không có sự lẫn lộn giữa người tốt và kẻ xấu.

Càng nghiên cứu sâu, Lưu Hiệp càng thấy chiến lược của Phạm Tiềm càng tinh vi.

Thực ra, cha của Lưu Hiệp, hoặc thậm chí là ông nội ông, đã bắt đầu đàn áp các gia tộc quý tộc Sơn Đông từ rất sớm, nhưng họ không đạt được nhiều thành công, thậm chí còn gây ra những hậu quả ngược lại. Ở giai đoạn hiện tại, Lưu Hiệp vẫn khó có thể xác định được liệu việc đàn áp đó có quá mức, quá gắt gỏi, hay là vẫn chưa đủ mạnh mẽ…

Dù sao đi nữa, đối với cha mình – Hoàng đế Hán Linh – ông ta cũng không hài lòng với cách cai trị này, nhưng ông ta cũng không thể làm gì khác được; cảm xúc cá nhân và sự bất lực trước thực tế đã khiến ông ta không thể phân biệt rõ ràng đâu là đúng, đâu là sai.

Ngoài ra, sau khi tuyển dụng nhiều người xuất thân từ gia đình nghèo khó làm quan lại cấp thấp, Lưu Hiệp cũng nhận thấy rằng Phạm Tiềm đã tạo ra một hướng tiếp cận mới đối với những quan lại cấp trung và cao.

Những quan lại này hoặc đã tích lũy được một số kinh nghiệm, hoặc có danh tiếng nhất định; họ không quan tâm đến việc kiểm soát một vùng đất hay những thứ vật chất như tiền bạc, phụ nữ, mà họ quan tâm hơn đến tương lai và sự kế thừa của bản thân và gia tộc mình.

Phạm Tiềm đã làm thế nào? Ông ta đã thành lập một số cơ quan mới, đón nhận những qu

Lưu Hiệp thực sự đã hiểu được tại sao các vị hoàng đế lại sử dụng cơ cấu quan chức “Tam Công Cửu Kinh” làm trung tâm của triều đình – chẳng phải vì sự đối đầu giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của thủ tướng sao? Quyền lực hoàng gia và quyền lực của thủ tướng luôn tồn tại mâu thuẫn tự nhiên; nếu hoàng đế có quá nhiều quyền lực, thủ tướng sẽ trở nên vô nghĩa; ngược lại, nếu thủ tướng quá mạnh mẽ, hoàng đế sẽ bị gạt ra khỏi vị trí lãnh đạo.

Cũng giống như tình hình hiện tại của chính ông ta… Ừm, dưới chiếc váy lê, dưới chân ông ta, không còn nhiều “nền tảng vững chắc” nữa, cảm giác trống rỗng và không ổn định thật sự rất khó chịu.

Để quyền lực hoàng gia được ổn định, việc phân quyền là điều cần thiết. Trước đây, cơ cấu Tam Công Cửu Kinh vẫn chưa phân quyền đầy đủ! Nhìn vào trường hợp của Phi Tiềm hiện nay, Lưu Hiệp mới bỗng nhiên nhận ra rằng tại sao lại phải bị giới hạn trong những cơ cấu cũ kia? Nếu mở rộng quy mô, số lượng người sẽ tăng lên, và từ đó việc phân quyền cũng sẽ diễn ra một cách tự nhiên.

Sau khi suy nghĩ thông suốt hai điểm này, Lưu Hiệp cảm thấy như thoát khỏi màn sương mù, trời xanh lại sáng lên; ông ta cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm, như thể mình sắp bay lên giữa làn gió…

Nhưng khi bắt tay vào thực hiện, Lưu Hiệp nhận ra rằng mình không thể giống như Phi Tiềm – chỉ cần nói một câu là hàng ngàn người sẽ tuân theo. Những lời nói của ông ta thậm chí chưa kịp ra khỏi Thiện Đức Điện đã tan biến mất; cách xa đại điện ba thước, chúng đã không còn mùi vị gì nữa.

Phải làm thế nào đây?

Lưu Hiệp quyết định áp dụng hai biện pháp song song.

Điều mà Tào Tháo và Phi Tiềm không có ở bên cạnh Lưu Hiệp, đó chính là các eunuch. Giống như cha ông ta và những vị hoàng đế trước đó, họ đều sử dụng những eunuch này để thực hiện các kế hoạch của mình; Lưu Hiệp cũng không thể bỏ qua truyền thống tốt đẹp này của các vị hoàng đế. Mặc dù hiện tại ông ta đã nuôi dưỡng được một số người tin cậy, nhưng số lượng vẫn còn quá ít. Những eunuch này tất nhiên không thể thay thế các quan lại triều đình, nhưng họ có thể đóng vai trò như những “tay chân” và “mắt tai” của Lưu Hiệp, giúp ông ta liên lạc với mọi người bên trong và bên ngoài, từ đó từ từ mở rộng quyền lực.

Vì vậy, biện pháp đầu tiên chính là tăng cường số lượng eunuch!

Biện pháp thứ hai thì được áp dụng đối với những người như Kỳ Lự…

Những người này đã rời Quan Trung và đến bên cạnh Lưu Hiệp

Mặc dù những mâu thuẫn này không đến nỗi gay gắt đến mức phải đối đầu sinh tử, nhưng Lưu Hiệp cảm thấy có thể tận dụng chúng để kích thích tình hình, xem liệu có sự thay đổi gì xảy ra không.

Ít nhất là không nên để mọi thứ trở nên bế tắc như hiện tại.

Vì vậy, Lưu Hiệp suy nghĩ mãi và cuối cùng đã nghĩ ra một biện pháp tuyệt vời để “đốt lửa”!

Đó chính là việc biên soạn sử sách!

Nếu nói rằng việc giải thích các kinh văn là điều mà các gia đình học giả luôn mong muốn, thì việc biên soạn sử sách chính là điều mà tất cả những người có hiểu biết trên thế giới này đều ao ước…

Người sau này có thể khó hiểu vấn đề này, nhưng chỉ cần đưa ra một ví dụ thì sẽ dễ hiểu hơn. Vào thời Đường, có một vị thủ tướng tên là Tạp Nguyên Siêu; ông được coi là người quan trọng bậc nhất. Ông từng nói rằng trong đời mình có ba điều ông hối tiếc: thứ nhất là không thể thi đỗ thành tiến sĩ, thứ hai là không thể kết hôn với con gái của các gia tộc danh giá, và thứ ba là không thể biên soạn sử sách quốc gia. Điều này cho thấy việc biên soạn sử sách quốc gia thực sự rất hấp dẫn đối với một người quyền lực như ông.

Và việc biên soạn sử sách này chỉ có thể do Lưu Hiệp khởi xướng; người khác không có quyền làm điều đó!

Trong quá khứ, khi Bàn Cố bắt đầu biên soạn sử sách, chưa kịp hoàn thành thì đã bị người khác phát hiện và báo cáo lên Hoàng đế Hán Minh, cáo buộc Bàn Cố “viết sử sách riêng tư”. Ngay lập tức, Bàn Cố bị bắt giam và tài liệu biên soạn của ông cũng bị tịch thu hết. May mắn thay, em trai ông là Bàn Siêu đã viết thư lên Hoàng đế Hán Minh, giải thích rằng mục đích của Bàn Cố khi viết “Hán Thư” là để ca ngợi công lao của triều đại Hán, giúp người sau này hiểu biết lịch sử và rút ra bài học, chứ không hề có ý xúc phạm triều đình. Sau một số cuộc điều tra, Hoàng đế Hán Minh đã minh oan cho Bàn Cố và ban cho gia đình ông một số tiền của để họ tiếp tục công việc biên soạn.

Do đó, việc tự ý viết sử sách mà không có sự ủy quyền của hoàng đế là một tội lớn.

Tất nhiên, Lưu Hiệp cũng không có nhiều kiến thức về lịch sử; việc ông tự mình tham gia vào việc biên soạn sử sách quốc gia thật sự là một trò đùa.

Người sau này cho rằng việc biên soạn sử sách quốc gia chỉ có thể thực hiện vào thời đại sau, nhưng thực tế là vào thời đại Hán, điều này không hề được coi là quan trọng. Chẳng hạn, cuốn “Sử ký” nổi tiếng cũng đã được viết ngay dưới mũi của Hoàng đế Đại Đế Hán. Cuốn “Hán Thư” sau này, mặc dù về mặt nào đó cũng là người sau viết về thời đại trước, là người Đông Hán vi

Hiện nay, mối quan hệ giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo không thể nói là tốt, nhưng cũng chưa đến mức tồi tệ. Sau những sự kiện trước đây, Lưu Hiệp đã bắt đầu tỉnh táo hơn và nhận ra rằng sự chênh lệch về quyền lực giữa hai người là rất lớn. Một mặt, Lưu Hiệp hy vọng Tào Tháo có thể giúp ông loại bỏ những phiên vương ở các địa phương không tuân theo luật pháp của triều đình, trong số đó còn có cả Phi Tiềm; mặt khác, Lưu Hiệp cũng rất e ngại sức mạnh của Tào Tháo, lo lắng rằng Tào Tháo cuối cùng cũng sẽ trở thành kẻ giống như Đổng Trác hay Lý Quách.

Ngày xưa, khi Lưu Hiệp rời bỏ Phi Tiềm và quyết định đến Hứa Huyện thuộc tỉnh Duy Châu, không phải vì ông biết nơi đó đẹp đẽ gì, mà bởi vì Quan Trung là nơi gây cho ông nhiều đau khổ. Ông thực sự sợ rằng nếu Phi Tiềm nắm quyền kiểm soát Tây Liang, ông ta sẽ trở thành người giống như Đổng Trác. Lưu Hiệp không dám liều lĩnh; ông sợ rằng khi ngày đó đến, ông sẽ không thể nào trốn thoát được.

Vì vậy, hiện nay Lưu Hiệp đang chuẩn bị hai việc: một là tích lũy sức mạnh bên trong cung điện; mặc dù không còn những eunuch nhỏ bé đó nữa, nhưng vẫn còn những người có thể sai khiến được. Cuộc sống bị theo dõi và nghe lén suốt thời gian qua đã khiến Lưu Hiệp cảm thấy chán ghét, tức giận và căm hận. Việc thứ hai là tìm kiếm sự hỗ trợ bên ngoài cung điện; thông qua danh nghĩa việc biên soạn sử sách, ông sẽ tập hợp thêm nhiều người lại với nhau, sau đó chọn ra một số người có thể đóng vai trò quan trọng vào lúc cần thiết...

Tất nhiên, trong giai đoạn đầu, Lưu Hiệp nhận thức rằng mình cần rút kinh nghiệm từ những lần trước, không được nóng vội và không được để lộ mục tiêu của mình quá sớm.

Về việc tuyển mộ eunuch, Lưu Hiệp chỉ cần tìm một cái cớ để yêu cầu Thượng Phủ thực hiện việc này. Dù sao thì cũng có thể đưa ra những lý do như “số lượng người trong cung điện quá ít, việc lau dọn không được sạch sẽ” để tuyển mộ những người lang thang, chủ yếu là thanh niên. Về cơ bản, Thượng Phủ cũng sẽ không có ý kiến gì và sẽ ngay lập tức công bố thông báo tuyển mộ.

Dù sao thì đây cũng không phải là việc tuyển chọn các cô gái xinh đẹp; việc tuyển mộ những người lang thang không có chỗ sống, cho họ một miếng ăn để sinh tồn… Dù phải đổi lấy việc mất đi những eunuch nhỏ bé đó, nhưng những người này có lẽ cả đời cũng không bao giờ cần đến chúng, vậy thì tại sao phải do dự?

Sau khi tuyển mộ được một số lượng nhất định người, Lưu

Dù sao thì kể từ khi cuốn “Hán Thư” được biên soạn đến nay cũng đã trôi qua một hai trăm năm rồi; dù có thực sự muốn biên soạn sử sách hay không, việc sắp xếp và tổng hợp lại một số tài liệu cũng chẳng hề có gì sai trái cả.

Còn về Đài Quan Vân, thì đó là thư viện hoàng gia của triều đại Đại Hán được xây dựng lại tại Hứa Huyện theo quy mô của Đài Đông Quan đã bị đốt cháy trước đó. Ban đầu, các gia tộc quý tộc ở Yingchuan đã hiến tặng một số bản thảo và tài liệu gốc, giúp cho thư viện này không quá trống rỗng.

Nhưng sau khi Kỳ Lự đến thăm Đài Quan Vân, ông mới thực sự nhận ra sự chênh lệch lớn về quy mô lưu trữ sách vở so với ở Quan Trung…

Việc được mệnh danh là thư viện lớn nhất thế giới quả thật không phải là lời nói khoác. Khi còn ở Quan Trung, những người con cháu của các gia tộc quý tộc muốn mượn sách chỉ cần nộp một khoản tiền cọc nhất định, sau đó họ có thể mượn các bản thảo thông thường, các ấn phẩm khắc hay các bản sao… Những cuốn sách có số lượng nhiều hơn thì mới yêu cầu có đủ địa vị xã hội và phải chịu trách nhiệm nếu chúng bị mất hoặc hỏng hóc. Còn tại Đài Quan Vân ở Hứa Huyện, mặc dù cũng đã tích lũy được nhiều sách vở, nhưng khi Kỳ Lự kiểm tra kỹ lưỡng, ông mới phát hiện ra rằng hầu hết những cuốn sách đó đều không có giá trị gì đặc biệt; phần lớn chỉ là những cuốn kinh điển thông thường. Thậm chí trong những cuốn kinh điển đó, Kỳ Lự còn phát hiện ra một số sai sót trong cách chia câu hay giải thích nội dung.

Người làm việc tại Đài Quan Vân chủ yếu là một số học giả già và các eunuch; còn lại chỉ là những người lao động chân tay, không biết chữ nghĩa gì cả, chỉ đảm nhận công việc dọn dẹp vệ sinh mà thôi.

Khi Kỳ Lự đang lục lọi những cuốn sách này, ông thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa và thấy rằng dù chưa đến trưa, đã có người lén lút rời đi; một số người thì còn báo cáo với người phụ trách ở đại sảnh, còn một số khác thì thậm chí không nói gì cả, chỉ lẳng lặng rời đi mà thôi.

Trong đại sảnh, người phụ trách công việc hàng ngày của Đài Quan Vân – ông Vương thị – cũng dường như không để ý đến những gì đang xảy ra xung quanh, chỉ mải mê đọc sách, đầu cúi gối, đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Suốt cả buổi sáng, chỉ có duy nhất một sự việc liên quan đến Đài Quan Vân xảy ra: một nhân viên của Sở Thư Ký đến xin mượn một số tài liệu liên quan đến các nghi lễ dành cho những người bị bắt làm tù binh; họ đã mượn đi một cái thùng đầy sách, và hai người hầu đã được phái đi mang chúng đi…

Cảnh tượng này khiến cho Kỳ Lự, người vố

Chuyện này làm sao được nhỉ?

  Cần người thì không có ai, cần sách vở thì lại không có. Hơn nữa, dù Kỳ Lự mang danh hiệu là một đệ tử của Trình Hiền, nhưng rõ ràng anh ta không phải chính ông Trình Hiền. Nếu muốn tự mình thực hiện việc biên soạn sử sách, ý chí có thì sức lực lại không đủ. Dù Kỳ Lự tự hào đến đâu, nhưng anh ta cũng biết rõ giới hạn của mình.

  Hơn nữa, theo ý chỉ của Hoàng đế, không thể hành động quá mạnh mẽ. Điều này, Kỳ Lự cũng hiểu rất rõ. Bởi vì trải nghiệm “đào tạo khi bắt đầu công việc” trước đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta…

  Kỳ Lự cũng đang cầm một cuốn sách trên tay, nhưng tâm trí anh ta hoàn toàn không hề tập trung vào nội dung cuốn sách đó. Sau một lúc, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, vội vàng đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và đi ra ngoài. Sau khi đi được vài bước, anh ta mới nhớ ra và quay đầu chào Vương thị – người đang ngồi ở phòng họp chính – rồi gọi cô ấy.

  Vương thị hơi đặt cuốn sách xuống, đáp lại lời chào, sau đó nhìn theo Kỳ Lự khi anh ta rời đi, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ khó hiểu…

  Kỳ Lự vội vàng trở lại Thiện Đức Điện, gặp Hoàng đế và báo cáo: “Bệ hạ… Thần nghĩ, chúng ta có thể bắt đầu từ việc dâng nạp tù binh…”

  Trước đó, Phi Tiềm đã sớm đưa những tù binh từ cuộc nổi loạn của tộc Tây Qiang đến tỉnh Duy Châu, nhưng họ vẫn bị giữ lại ở thành phố Dương Thành. Giờ đây, cuối cùng thì các thủ tục chính thức cũng đã được tiến hành, và lễ dâng nạp tù binh sắp bắt đầu.

  “Ý kiến của ngươi…” Lưu Hiệp nhíu mày, ông không hiểu lắm ý của Kỳ Lự.

  Kỳ Lự cúi đầu, nói một cách e dè: “Những người bị dâng nạp đã đến Duy Châu từ lâu rồi… Bây giờ, chắc hẳn Đại tướng đã chiến thắng trở về kinh đô… Việc tham gia vào việc này sẽ giúp chúng ta âm thầm thu hút thêm người, mà không gây ra rắc rối…”

  Việc biên soạn sử sách luôn cần nhiều người, và cũng cần một điểm bắt đầu phù hợp. Kỳ Lự đang muốn tận dụng cơ hội này để nghiên cứu về các nghi lễ dâng nạp tù binh thời Hán, về quy mô, số lần thực hiện… Như vậy, vừa có thể liên kết đến việc Đại tướng Tào Tháo chiến thắng trở về, tránh bị phe Yingchuan tấn công, vừa có cơ hội phát triển thêm lực lượng. Ít nhất, chúng ta cần có vài người dưới trướng để có thể tiếp tục thực hiện các công việc sau này.

  Lưu Hiệp suy nghĩ một lúc lâ