Khi Triệu Vân kể lại những gì mình đã quan sát một cách bình tĩnh, như thể chỉ vừa uống một ngụm nước thôi, Mã Việt gần như sửng sốt. Nếu không phải trước đó Phí Tiềm đã dặn dò một số điểm cần lưu ý, có lẽ Mã Việt cũng chẳng hề nghĩ đến những vấn đề có thể xảy ra với người Hồ. Nhưng bây giờ, Triệu Vân đã thu thập được rất nhiều thông tin chỉ dựa vào những quan sát của mình, điều này khiến Mã Việt cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Trong các cuộc hành quân và chiến đấu thông thường, việc cử người đi do thám là điều rất bình thường. Tuy nhiên, nếu trong quá trình đó người ta có thể phát hiện ra những manh mối nhỏ và tự mình suy luận, tổng kết chúng, thì đó không phải là điều mà người bình thường có thể làm được.

Có vẻ như điều này khá hiếm gặp, nhưng thực ra nó lại rất đơn giản. Chỉ là đa số mọi người, ngay cả khi nhìn thấy những điều đó, cũng thường bỏ qua chúng mà thôi.

Bộ não con người thật kỳ lạ; hầu hết mọi thứ chúng ta đều nhìn thấy, nhưng để tránh cho bộ não bị quá tải, nhiều thông tin sẽ tự động bị lọc bỏ khi chúng ta tiếp xúc với chúng. Vì vậy, đôi khi chúng ta tìm kiếm mãi mà không thấy thứ mình cần, chỉ vì nó đang ngay trước mắt mình mà chúng ta không nhận ra thôi.

Có lẽ Triệu Vân vì tính cẩn thận hoặc vì có thiên phú đặc biệt trong lĩnh vực này, nên anh ấy đã quan sát được nhiều điều mà người bình thường không để ý đến. Và khi Triệu Vân kể lại những điều đó một cách bình tĩnh đến lạ thường...

“Thật phi thường, Triệu Đô úy!” Mã Việt, người đàn ông mạnh mẽ từ Bình Châu, cũng là người thẳng thắn, không che giấu sự ngạc nhiên của mình và ngợi khen Triệu Vân.

Không lạ gì khi Trung lang tướng lại giao cho Triệu Vân quyền chỉ huy đội quân một mình; quả thực anh ta rất giỏi. Nếu không phải trước khi xuất phát, Phí Trung lang đã dặn dò, có lẽ Mã Việt cũng sẽ không nhận ra điều này.

Mã Việt suy nghĩ một lúc rồi ngồi thẳng dậy và nói chuyện nghiêm túc với Triệu Vân: “Vì Triệu Đô úy cũng đã phát hiện ra điều đó, thì tôi cũng không cần nói thêm nữa. Ngày mai sáng, tôi sẽ tiếp tục theo Đơn Nguyệt đi về phía bắc, còn Triệu Đô úy thì quay về phía nam đến doanh trại lớn ở Y Lâm. Triệu Đô úy nghĩ sao?”

Mặc dù về danh nghĩa, cả Mã Việt và Triệu Vân đều là đô úy, nhưng thực tế… vị trí đô úy của Triệu Vân lại khác so với Mã Việt. Vì vậy, việc Mã Việt hỏi han và yêu cầu Triệu Vân một cách trực tiếp cũng hoàn toàn bình thường. Nếu không phải vì Triệu Vân đã thể hiện sức mạnh cá nhân ngay từ đ

“Được rồi!” Thấy mọi chuyện đã được nói rõ, Mã Việt đứng dậy để từ biệt. Vừa đi được vài bước, anh ta bỗng dừng lại và hỏi: “Triệu Đô úy, nếu có gì cần thiết, cứ thoải mái yêu cầu nhé! Chỉ cần báo cho tôi biết, tôi sẽ sai người mang đến cho!”

Triệu Vân cúi đầu cảm ơn và nói: “Cảm ơn Đô úy vì lòng tốt của ngài.”

Mã Việt gật đầu rồi rời đi.

Triệu Vân tiễn Mã Việt ra khỏi doanh trại, sau đó quay trở vào lều lớn. Sau khi chỉ đạo việc canh gác tối nay một cách kỹ lưỡng, anh mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống lại.

Trước khi rời đi, Mã Việt nói rằng nếu Triệu Vân cần gì thì cứ đến tìm mình – đó chỉ là một lời nói mang tính hình thức thôi, nhưng ngay cả như vậy, Triệu Vân cũng cảm thấy rất vui mừng. Ít nhất điều đó cũng cho thấy Mã Việt bắt đầu chấp nhận mình rồi, phải không?

Tất nhiên, nếu Triệu Vân ngây thơ đến mức cứ thế kéo vài chiếc xe trống đến doanh trại của Mã Việt để xin này xin kia, Mã Việt chắc chắn cũng sẽ cười và vẫn sẽ cung cấp đầy đủ cho anh ta… Nhưng nếu làm như vậy, đánh giá về Triệu Vân chắc chắn sẽ giảm đi một chút…

Phải nói rằng, trong những chi tiết nhỏ như thế này, Triệu Vân thực sự rất hiểu biết.

Tuy nhiên, đối với Điền Thắng, việc không chú ý đến đủ các chi tiết đã khiến anh ta đưa ra những đánh giá sai lầm về doanh trại Yulin, và cuối cùng phải chịu đựng thất bại thảm hại.

Sau khi chạy trốn trong đêm tối, họ dần dần dừng lại và lắng nghe kỹ lưỡng xem xung quanh có tiếng móng ngựa của kẻ truy đuổi hay không. Khi chắc chắn không còn ai đang theo dõi, họ mới yên tâm và bắt đầu tập hợp lại những binh sĩ còn sống sót.

Khi xuất phát từ Vương đình Mỹ Tích, Điền Thắng đã dẫn theo 5.000 thanh niên thuộc bộ lạc của mình, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy 200–300 người. Những người còn lại hoặc đã chết hoặc bị thương trong doanh trại của người Hán, hoặc thì lạc mất và không biết hiện đang ở đâu...

Trên cành cây, một số con quạ bị tiếng móng ngựa và tiếng người làm tỉnh giấc, bay lượn trên bầu trời đêm và phát ra những tiếng kêu bất mãn “ào ào”, vang xa trong đêm hoang dã.

Trong bầu trời đêm tối om, một vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng ở phía tây, sắp lặn xuống đất.

Gió lạnh buốt của đầu mùa xuân ở miền Bắc vẫn rất cắt da, đặc biệt là sau khi chạy nhảy mệt đứt hơi, cơ thể đẫm mồ hôi lại bị gió lạnh thổi qua, cảm giác như rơi vào hang băng vậy, răng cứ run rẩy không ngừng.

Những

Thứ được đưa đến trước mặt Điền Thắng chỉ là một thanh thịt khô có độ dày bằng ngón tay cái mà thôi.

Tất nhiên, những thứ của những người khác còn tồi tệ hơn nữa; có lẽ chúng chỉ là vài sợi thịt hay một ít đậu xào gì đó mà thôi.

Điền Thắng nhìn qua rồi lắc đầu và nói: “Hãy kiểm tra xem có ai bị thương không, rồi chia cho họ đi…”

Không phải là Điền Thắng không đói, chỉ là trong lòng anh ta cảm thấy như thể có thứ gì đó đang chặn lại, khiến anh ta cảm thấy khó chịu vô cùng; dù đói đến mấy, anh ta cũng không muốn ăn gì cả.

“Ai da… aa…” Những con quạ bay lượn quanh đó thấy nhóm người này dường như không hành động nguy hiểm gì, liền từ từ hạ cánh xuống một cây nào đó và ngừng tiếng kêu ồn ào của chúng; cuối cùng, môi trường xung quanh cũng trở nên yên tĩnh hơn.

Bỗng nhiên, Điền Thắng cảm thấy ngực mình nóng bức và khó chịu; một nỗi buồn không thể giải thích nổi bắt đầu trào dâng trong lòng anh ta, không thể nào ói ra được, cũng không thể nuốt xuống được; cảm giác đau đớn khủng khiếp khiến tất cả các cơ quan bên trong cơ thể anh ta như đang quay cuồng không ngừng.

Bỗng nhiên, Điền Thắng mở miệng ra và “phun” một ngụm máu; những giọt máu đỏ thấm vào ánh trăng, trông không còn màu đỏ nữa, rơi xuống bãi cỏ, giống như những vết đen loang lổ trên xác chết đã thối rữa.

“Vua Hiền Dũng phải không?” Một số người tin cậy của Điền Thắng hoảng sợ và vội vàng tiến lại gần.

Điền Thắng lau đi những vết máu còn sót lại ở khóe miệng, vẫy tay bảo không sao cả. Việc phun ra một ngụm máu đó khiến cảm giác khó chịu trong lòng anh ta dường như giảm bớt đi một chút.

“Sáng mai sẽ lên đường; vừa thu dọn đội ngũ vừa tiến về phía bắc…” Điền Thắng ra lệnh.

Nhìn thấy Điền Thắng đã lấy lại được tinh thần, mọi người đều đồng ý; dường như họ đã tìm thấy người lãnh đạo đáng tin cậy, và dần dần trở nên yên tâm hơn. Một số người Hồ đi săn lùng thức ăn xung quanh, dù là cho con người hay cho ngựa… Những con ngựa chiến cũng mệt đứt hơi, không có thức ăn, đầu cúi xuống, thở hổn hển, dường như chúng không còn sức để kêu nữa.

Điền Thắng nhìn quanh một vòng, cắn răng lại và thở dài.

Hiện tại, chỉ còn cách tìm đến người Xianbei mà thôi…

Một ước mơ từng vĩ đại, nhưng giờ đây đã bị đập vỡ tan tành ngay trước trại lớn Yulin; từ khi Điền Thắng chặt đầu Đơn Nguyệt, ước mơ của anh ta dần trở nên lớn lao hơn, nhưng cuối cùng anh ta cũng nhận ra sự nhỏ bé và bất lực của mình.

Điền Thắng ngẩng đầu nhìn vầng