Phí Tiềm gật đầu, nhưng không bình luận gì về những lời nói của mọi người. Nói thật ra, rất nhiều việc không hề có sự phân biệt rạch ròi giữa đúng và sai, giữa ánh sáng và bóng tối… Giống như trường hợp của Viên Thiệu và Viên Thác, liệu có thể nói họ đã làm sai điều gì chứ?

Những người đã đầu tư cùng họ khi họ chống lại Đổng Trác, chẳng phải cũng chỉ mong muốn nhận được lợi ích sau này sao?

Những người thực sự trung thành với triều đại Hán, hẳn sẽ giống như Từ Thục, hy vọng rằng Vương tử Sư sẽ giúp giải quyết tình hình hỗn loạn…

Trong lúc suy nghĩ, Phí Tiềm bất chợt nhận thấy ánh mắt của mọi người đều đang hướng về mình, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bàng Tống lười biếng nói: “Ý kiến của bạn thì sao? Nhanh lên nói đi, nói xong là đến giờ ăn cơm rồi!”

Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Được thôi, tôi sẽ nói ngắn gọn… Theo tôi thấy, tất cả mọi người đều có cơ hội, chỉ khác nhau ở việc liệu họ có nhận ra cơ hội đó đến hay không, và có khả năng nắm bắt được nó hay không mà thôi… Được rồi, chúng ta đi ăn cơm thôi.”

Bàng Tống nhảy dậy và nói: “Đây gọi là ý kiến cái gì chứ? Anh chỉ biết lừa đảo thôi!” Sau khi sống cùng Phí Tiềm một thời gian, Bàng Tống cũng học được khá nhiều từ mới từ anh ta.

Phí Tiềm vẫy tay và nói: “Vậy phải nói thế nào đây? Rằng trong một khoảng thời gian nhất định, ai đó sẽ có lợi thế, miễn là họ có thể nắm bắt được cơ hội đó, đối phó với những nguy cơ tiềm ẩn, thì họ chắc chắn sẽ chiến thắng? Thực ra, cũng giống như những gì Tử Kiểm đã nói, rất nhiều việc trông có vẻ phức tạp, nhưng thực ra lại rất đơn giản… Chỉ là một nhóm người đứng xem hai anh em đánh nhau mà thôi, đúng không?”

Bàng Tống vỗ tay và nói: “Lời nói của anh cũng không sai, nhưng vấn đề là… bây giờ anh đứng ở phe nào?”

Phí Tiềm nhìn quanh và thấy ánh mắt của Từ Thục, Táo Chỉ và Thái Sử Minh đều đang nhìn mình, chờ đợi câu trả lời.

Phí Tiềm lắc đầu, thở dài và đầu hàng: “Được thôi, được thôi… Tôi đứng ở phe bên ngoài…”

Mọi người im lặng một lúc, sau đó Bàng Tống vung tay và lẩm bẩm: “Thật nhàm chán… Ăn cơm thôi!”

Ba người kia cũng lẩm bẩm vài câu như “không thoải mái”, “không rõ ràng gì cả”, rồi cùng nhau đứng dậy đi ăn cơm, để lại Phí Tiềm một mình ở sân trong.

“Này! Những người này…”

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Bóng đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh, một dải Ngân Hà trải dài khắp bầu trời

**Phải chăng… anh sợ hãi rồi sao?”**

**“…Đúng vậy, Sĩ Nguyên ạ. Tôi sợ hãi…” Phi Tiềm thở dài và nói, “Tôi sợ rằng cuối cùng mình sẽ trở thành người chỉ biết tìm mọi cách để giành chiến thắng, không từ bất kỳ thủ đoạn nào…”**

**Pang Tống nhìn Phi Tiềm một lát, rồi quay đầu lại và nói:** **“Nhưng nếu anh không trở thành người như vậy, thì kẻ khác sẽ dễ dàng tìm ra điểm yếu của anh…”**

**“Hồi Xiang Yu bắt cha của Lưu Bang và đe dọa sẽ giết ông ấy nếu Lưu Bang không đầu hàng, Lưu Bang đã nói: ‘Nếu vậy, xin hãy cho tôi một phần canh thịt.’ Vì nếu không làm vậy, tất cả những nỗ lực trước đây của ông ấy sẽ tan thành mây khói…”**

**Phi Tiềm gật đầu và nói:** **“Đúng vậy… Tôi biết điều đó… Vì vậy, cuối cùng tôi cũng sẽ trở thành người như vậy… Nhưng tôi không muốn các bạn cũng bị cuốn vào chuyện này… Ít nhất là không vì lý do chỉ là bạn bè mà phải liên quan đến những chuyện tồi tệ này… Giang Châu, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ít nhất cũng sẽ có khoảng mười mấy năm sống trong hòa bình…”**

**Ban đầu, Phi Tiềm dự định sẽ dùng mối quan hệ bạn bè của mình để thuyết phục Từ Thục, Táo Chỉ, thậm chí cả Thái Sử Minh… Nhưng sau sự việc của Phúc Thúc, Phi Tiềm bỗng nhận ra rằng khoảng thời gian sắp tới sẽ là giai đoạn khắc nghiệt nhất đối với tất cả mọi người…**

Việc dùng người thân làm con tin không phải chỉ xảy ra một lần duy nhất. Khi chính bản thân và những người dưới quyền mình cũng rơi vào tình huống đó, ai có thể đảm bảo mình luôn đưa ra quyết định đúng đắn?

Nếu trong lịch sử, Từ Thục đã từ bỏ mẹ mình, liệu khi ở bên Lưu Bị, ông ấy có tránh khỏi bị nhiều người thuộc các gia tộc danh giá chỉ trích không? Giống như trường hợp của Giang Du vậy?

Từ Thục chỉ có một người mẹ thôi; việc sắp xếp cho bà ấy đi nơi an toàn trước đó cũng khá đơn giản.

Nhưng còn Zao Zhi thì sao? Còn Thái Sử Minh thì sao?

Biết bao nhiêu người thuộc các gia tộc này… Liệu họ thực sự sẵn lòng chấp nhận mọi thứ và di chuyển theo lời yêu cầu một cách dễ dàng như vậy sao?

Tất cả họ đều là bạn bè; chính là nhờ đã cùng nhau sống dưới chân Núi Lộc trong một thời gian dài mà tình bạn giữa họ được hình thành. Đó cũng chính là lý do khiến Phi Tiềm phải do dự.

Liệu việc kéo những người này lên “chiếc xe chiến tranh” của mình có phải là hành động quá ích kỷ không…

Thế giới này giống như một lò nung; trái tim con người thì giống như củi để đốt.

Bàng Tống cau mày và hỏi: “Ý anh là, hai gia tộc Yuan sẽ chiến tranh với nhau suốt hàng chục năm sao?” Dường như Bàng Tống hiểu, nhưng cũng không hoàn toàn hiểu những lo lắng của Phi Tiềm, nên ông liền đặt câu hỏi này để tìm hiểu thêm.

Phi Tiềm lắc đầu và nói: “Anh biết cái gọi là ‘quái vật’ là gì chứ?”

“…Phép thuật ma quỷ ư?” Bàng Tống đáp.

Trong thời kỳ Kỷ Nguyên Hoàng Đế, đã từng xảy ra một vụ án ma quỷ gây chấn động cả nước, khiến hàng ngàn người bị giết, kể cả Thái tử lúc bấy giờ. Vì vậy, nhiều người đều biết đến thứ “quái vật” đó.

“Quái vật… là những con côn trùng được nhốt trong một vật dụng, để chúng ăn thịt lẫn nhau; chỉ có con nào sống sót lại mới được coi là quái vật…” Phi Tiềm nhìn lên bầu trời và tiếp tục: “…Thế giới này bây giờ chính là một vật dụng đó; hai gia tộc Yuan chính là hai con quái vật lớn nhất và mập nhất… Khi chúng bắt đầu cắn xé lẫn nhau, máu chảy và những vết thương hở ra sẽ thu hút thêm nhiều con côn trùng khác đến tham gia vào cuộc chiến này…”

Vì vậy, một khi cuộc chiến bắt đầu, bản chất con người sẽ dần bị hủy diệt; lợi ích cá nhân sẽ trở thành tiêu chuẩn duy nhất.

“Và sau đó, anh sẽ đứng nhìn từ bên cạnh à? Những con côn trùng khác, sau khi no bụng, cũng sẽ đến ăn thịt anh!” Bàng Tống nói.

Phi Tiềm cười ha hả và đáp: “Đúng vậy… Nhưng tôi hy vọng mình có thể tìm ra một con đường

“Đó toàn là những con côn trùng lớn cả… Với thân hình nhỏ bé của em bây giờ thì làm sao đối phó được chứ?” Bàng Tống nói, “Em nghĩ em nên nói chuyện kỹ với Tử Kính và Nguyên Trực; Tử Kiến cũng là một lựa chọn tốt…”

Bàng Tống ngáp một cái lớn, rồi lẩm bẩm: “Tôi phải đi ngủ rồi… Người ta nói rằng chỉ khi ngủ ngon thì mới phát triển nhanh được… Con người cũng giống như những con côn trùng vậy; nếu không thể kêu lên vài tiếng để những con côn trùng khác ghi nhớ mình, thì cuộc sống của mình còn ý nghĩa gì nữa chứ? Còn về những lo lắng của em, tôi thấy không cần thiết đâu… Ít nhất là đối với Tử Kính, Nguyên Trực và Tử Kiến thì không cần thiết đâu… Tôi đi trước nhé…”

“Ít nhất cũng phải đuổi Nguyên Trực đi… Tiếng ngáy của thằng đó quá phiền phức, làm tôi không thể ngủ yên được…” Bàng Tống lại ngáp một cái nữa, rồi lảo đảo bước đi về phía sau, “…Lục Đạo bây giờ đã nằm trong tay tôi rồi…”

“…Đã hiểu rồi, đồ ngốc nhỏ…” Phí Tiềm im lặng, lắc đầu cười.

“Hừ hừ, con cá lớn ạ… Hãy cẩn thận đấy, đừng để ai dễ dàng ăn thịt mình…”

Lục Đạo – bản thảo quý giá mà Bàng Đức Công cuối cùng đã truyền lại cho Bàng Tống – có nghĩa là trong tương lai, Bàng Tống sẽ đại diện cho gia tộc Bàng để tranh giành một vị trí xứng đáng trong hàng ngũ các gia tộc quyền lực.

Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là Bàng Tống vẫn đang trong giai đoạn học hỏi và phát triển, nên tạm thời vẫn chưa thể ra làm quan được…

Đúng rồi… Bàng Tống bây giờ vẫn chỉ là một chàng trai trẻ; việc anh ấy ra làm quan là điều hoàn toàn không thể xảy ra được…

Có lẽ Gia Cát sắp đến rồi… Bàng Tống nhỏ hơn Gia Cát hai tuổi…

Cũng có người nói rằng Bàng Tống chính là một kế hoạch được Gia Cát sắp đặt; bởi vì nếu Bàng Tống qua đời, thì phe phái Kinh Hiểm chỉ còn lại mình Gia Cát là người có thể lãnh đạo được…