Khi Hứa Chứ xuất hiện trở lại trước mắt những người giám sát kia, họ suýt nữa đã rơi nước mắt.

Điều này giống như việc kiểm tra sổ sách vậy – nếu thiếu hay thừa điều gì đó, đều có nghĩa là có vấn đề lớn; chỉ khi mọi thứ hoàn toàn chính xác, mới được coi là kết quả tốt nhất.

Những người giám sát đang đứng ở ngoài cửa khách sạn, ánh mắt họ dường như dán chặt vào người Hứa Chứ, theo dõi anh ta bước đi một cách lảo đảo. Khi anh ta tiến gần hơn, họ còn có thể ngửi thấy mùi son phấn và rượu trên người anh ta.

À, hóa ra anh chàng này đã đi đâu đó...

Có vẻ như không cần phải nói thêm nữa, trong đầu những người giám sát, một câu trả lời đã hiện lên.

Nhưng Hứa Chứ không đi thẳng vào trong, mà lại đến trước mặt những người giám sát kia, đối diện họ và nhìn thẳng vào mắt họ.

“Tôi muốn hỏi một cái...” Hứa Chứ bắt đầu nói.

Những người giám sát nhìn nhau, sau đó người già hơn một chút mới do dự mở miệng: “Hỏi gì vậy?”

Hứa Chứ gãi đầu, dường như đang suy nghĩ, “Tôi chỉ muốn hỏi... ngoài khu vực Thái Bình Lý, Thăng Bình Lý và ngõ Phan Gia, trong hai năm qua ở Hứa Huyện, còn có nơi nào khác tốt để tìm kiếm thứ gì đó không?”

“Thái Bình Lý...” Người giám sát già hơn có vẻ rất ngạc nhiên.

Người giám sát trẻ tuổi hơn cũng có vẻ như bị sốc.

Có người từng nói rằng, nghề nghiệp cổ xưa nhất của loài người thực ra liên quan mật thiết đến ham muốn con người.

Những nơi mà Hứa Chứ đề cập đến, như Thái Bình Lý, Thăng Bình Lý và ngõ Phan Gia, chính là những địa điểm nơi các hoạt động kinh doanh đặc biệt diễn ra.

“Không, tôi không biết!” Người giám sát già hơn đỏ mặt, “Những điều này... tôi không hiểu ý bạn đang nói gì!”

“Này! Đừng giả vờ nữa...” Hứa Chứ cười nói, “Ôi, nhìn này, bạn giả vờ chẳng giống chút nào cả. Ngoại trừ bộ quần áo giống người nông dân mà bạn mặc, bạn còn có điểm gì giống người nông dân nữa không? Ha ha, đừng tức giận, tất cả chúng ta đều chỉ làm việc để kiếm sống mà thôi... Tôi chỉ muốn hỏi thôi, dù sao tôi cũng đã vất vả trở về đây một lần, không thể nào lại đi mà không tận hưởng chút gì được, phải không? Nếu không tìm hiểu kỹ lưỡng một chút, làm sao tôi có thể khoe với các anh em của mình được chứ? Nói cho tôi biết đi, nếu bạn chỉ cho tôi những nơi tốt, lúc đó tôi đến đó, các bạn cũng sẽ dễ dàng tìm thấy tôi, phải không? Còn nếu không, tôi sẽ hỏi người khác trên đường, họ sẽ không chắc chắn có thể tìm thấy t

“Khu phố Thái Khang…”, người giám sát trẻ tuổi hơn nói, “Tôi cũng chỉ nghe nói thôi… Người ta bảo ở khu phố Thái Khang có vài thứ mới lạ đến…”

“Hiểu rồi, khu phố Thái Khang!”, Hứa Chứ vỗ tay, “Được, tôi biết rồi, cảm ơn nhé… Hai người khi nào tan ca? Nếu có hứng thú, sau này chúng ta cùng đi nhau nhé? Một mình vui không bằng vui theo đám đông đâu! Ha ha ha…”

“…”, hai người giám sát không biết phải nói gì.

Sau khi Hứa Chứ trở về quán trọ và kể cho Vương Xương nghe về vẻ mặt hoảng sợ của những người giám sát kia, cả hai đều bật cười.

“Vậy là…”, Vương Xương nghe xong câu chuyện về cuộc gặp gỡ và thảo luận giữa Hứa Chứ và Hứa Bình, suy nghĩ một lúc rồi nói, “Cậu bé nhà Gia tộc Khổng này, có lẽ phải “chết” đi trước đã?”

Hứa Chứ gật đầu.

Vương Xương nhíu mày, “Nếu vậy, chúng ta phải loại bỏ anh ta trước đã; nếu để anh ta ở gần quán trọ, lâu dài sẽ gây ra rắc rối…”

Ngoài việc công khai đến chúc mừng Hoàng đế, lý do khác mà Vương Xương có thể nói ra là để đưa gia đình Tần Dương đến Trường An. Việc này liên quan đến uy tín của Hoàng đế, nên chắc chắn sẽ không ai dám cản trở; còn việc đưa gia đình Tần Dương đến đó thì thuộc về chuyện nội bộ của Hàn thị – miễn là Tần Dục đồng ý, người trong gia tộc Hàn thị dù có ý kiến gì cũng sẽ không lên tiếng, trừ khi họ muốn đối đầu trực tiếp với Tần Dục.

Vì vậy, hai việc này đều phù hợp để được thực hiện một cách công khai, theo đúng quy trình. Nhưng đối với con cái của Khổng Dung thì không thể áp dụng con đường chính thức được; đồng thời, cũng không thể để họ lẫn lộn vào nhóm người khác, nếu không sẽ ảnh hưởng lẫn nhau và khiến những việc vốn dĩ dễ dàng trở nên phức tạp hơn, thật là phản tác dụng mà.

Hứa Chứ gật đầu nói: “Chúng ta thực sự không nên can thiệp vào việc này. Trong vòng ba ngày nữa, chắc chắn sẽ có kết quả.”

“Ba ngày à?”, Vương Xương hơi ngạc nhiên, “Nhanh đến thế sao?”

Hứa Chứ lại gật đầu: “Những người hành hiệp, nếu không thể hành động một cách quyết đoán, e là sẽ gặp khó khăn… Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động.”

Hứa Chứ còn chưa nói rằng, những người hành hiệp thường cũng giống như cỏ dại trên tường – nếu một bên không hành động gì trong thời gian dài và không mang lại lợi ích cụ thể, họ có thể sẽ chuyển sang phe đối lập. Đừng nghĩ rằng chỉ vì họ có từ “hành hiệp” trong tên mình, thì họ sẽ tuân theo đạo đức nhiều hơn những người bình thường. Những người luôn nói về

Việc giải cứu con cái của Khổng Dung, xét từ một góc độ nào đó, là một hành động thể hiện “nhân nghĩa” và đầy “tinh thần anh hùng”, vì vậy các hiệp sĩ chắc chắn sẽ sẵn lòng tham gia. Hơn nữa, với sự kích thích từ tiền bạc, họ sẽ càng có động lực hơn nữa. Tuy nhiên, ngược lại, nếu việc này không được thực hiện tốt, hoặc bị trì hoãn quá lâu, tinh thần của nhóm người tham gia có thể sẽ suy yếu. Vấn đề là liệu số lượng người tham gia có đủ đông không, và trong quá trình thực hiện công việc, những mâu thuẫn có thể phát sinh do ăn uống, chia chác tiền bạc… Những tình huống như vậy rất dễ xảy ra, vì vậy việc phải nhanh chóng mới là điều quan trọng nhất – từ việc thành lập nhóm, cho đến khi bắt đầu thực hiện cụ thể, tốt nhất là giải quyết mọi vấn đề trước khi những mâu thuẫn nội bộ xuất hiện.

Xú Chứ rõ ràng hiểu rõ những ưu điểm và nhược điểm của các hiệp sĩ, vì vậy ông ấy khẳng định rằng nếu quyết định thực hiện việc này, thì phải nhanh chóng, tuyệt đối không được trì hoãn.

Đồng thời, nếu Xu Bình tham gia vào việc này, có nghĩa là Xu Bình đã “đồng ý tham gia vào cuộc hành động này”.

“Ừm.” Vương Xương gật đầu, ông ấy có thể hiểu điều đó, nhưng việc hành động quá nhanh chóng không chắc đã là điều tốt. Ví dụ, nếu quá vội vàng, rất dễ để để lại những sai sót. “Nếu hành động gấp rút, mà nếu có điều gì không may xảy ra… có kế hoạch dự phòng chưa?”

Xú Chứ lắc đầu và nói: “Chỉ cần mua chuộc lính canh, sau đó báo cáo rằng người đó đã tử vong một cách bất ngờ là được… Chỉ cần trì hoãn thêm một hai ngày, người đó sẽ biến mất khỏi nơi này…” Dù sao thì, trong một quân chủ giai đoạn phong kiến, việc có người tử vong trong tù là chuyện rất bình thường.

Vương Xương thở dài. Việc này không hoàn toàn phù hợp với thói quen của ông ấy – ông ấy thích lên kế hoạch một cách cẩn thận và chỉ hành động khi mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ. Việc hành động mà không có kế hoạch dự phòng thực sự khiến ông ấy cảm thấy không thoải mái.

“Hãy để tôi suy nghĩ một chút…” Vì không có kế hoạch dự phòng, với tư cách là người đưa ra quyết định, Vương Xương cần phải bổ sung thêm những điều cần thiết. “Khổng Văn Cử… Sau khi việc này được thực hiện xong, cần phải thông báo cho Khổng Văn Cử biết. Nếu không thể che giấu được người khác, làm sao có thể che giấu được chính người thân của mình? Còn về người thân của Khổng Văn Cử… thôi đi, nếu họ thực sự quan tâm, họ đã không để Khổng Văn Cử rơi vào tù mà không hành động gì cả…” Đôi khi, người thân còn không

Nhưng không thể cho quá nhiều, nếu không sẽ rất dễ gây ra rắc rối… Bình thường chúng ta chỉ đưa 10%, thì việc đưa 12% cũng đã là đủ rồi…’

Hứa Chứ gật đầu và mỉm cười.

Nếu có vấn đề gì có thể giải quyết bằng tiền, thì đó chắc chắn không phải là vấn đề lớn. Trên thế giới này quả thực cũng có những vấn đề không thể giải quyết được bằng tiền, nhưng 99% các vấn đề khác đều có thể được giải quyết bằng tiền.

“Thứ ba, khi cứu người, cần phải chú ý đến những việc sau đó,” Vương Xương nói với Hứa Chứ, “Nếu có ai đó… anh biết phải làm thế nào…”

Hứa Chứ lộ ra hàm răng trắng, cười nói: “Đừng lo! Nếu thực sự có kẻ không biết điều gì đúng đắn, thì chúng ta chỉ có thể giúp họ ‘mở mắt’ một cách triệt để mà thôi!”

“À, trong hai ngày tới, anh cần phải đi lại nhiều hơn một chút,” Vương Xương dặn dò, “Khi vào đây, anh cũng đã thấy rồi đấy, có thêm rất nhiều người mới…”

Hứa Chứ cười: “Điều này không phải là điều tôi mong đợi sao? Khi tôi bị theo dõi chặt chẽ, thì đây chính là cơ hội tốt để che chở cho Giám đốc Trần và những người khác!”

Vương Xương cũng cười, rồi gật đầu: “Được rồi, nếu cần gì, hãy liệt kê ra thành danh sách.”

Hứa Chứ cúi chào và rời đi.

Còn Vương Xương thì ngồi trong phòng, suy nghĩ sâu sắc.

Lần này, ngoài những việc công khai, họ còn cần phải tổ chức thêm ba nhóm người hoạt động riêng biệt: Một nhóm thuộc về người của Hứa thị, theo con đường của những người hiệp sĩ; một nhóm khác do Vương Hợp dẫn dắt, gồm những người thuộc gia tộc Mặc, chuyên về các ngành thủ công; và một nhóm nữa do chính Trần Bân quản lý, hoạt động trong khu vực Hứa Huyện.

Nếu xét theo số lượng người, thì nhóm do Trần Bân quản lý có nhiều người nhất, tiếp theo là nhóm hiệp sĩ, còn nhóm Mặc ít người nhất. Nhưng nếu xét theo mức độ bảo mật, thì tình hình lại ngược lại. Vì vậy, những việc quan trọng và bí mật thực sự cần phải dựa vào nhóm Mặc.

Những người dưới trướng của Trần Bân thì đa dạng về thành phần, mức độ bảo mật của họ tương đối kém, tương tự như nhóm hiệp sĩ. Nhưng nhóm hiệp sĩ thì chỉ có thể giữ bí mật trong thời gian ngắn; còn nếu để lâu, thông tin có thể bị lộ. Còn nhóm của Trần Bân, nếu người của Nhà Tào xâm nhập vào, thì mức độ bảo mật dù là ngắn hạn hay dài hạn đều sẽ kém đi.

Vì vậy, nhóm hiệp sĩ chỉ có thể được sử dụng cho những việc như cứu con cái của Khổng Dung, và sau khi công việc hoàn thành, chúng thường dễ dàng thu hút sự chú ý từ người khác. B

Dù sao thì việc giám sát cũng là một công việc vô cùng gian khổ và nhàm chán; hơn nữa, Vương Xương phát hiện ra rằng các nhóm người này không hề có hệ thống luân phiên trực gác, vì vậy chỉ cần họ thỉnh thoảng thực hiện một số hành động gì đó, những người giám sát này sẽ nhanh chóng mệt mỏi và khó có thể tập trung được.

Trong khi Vương Xương đang lên kế hoạch và sắp xếp mọi thứ, Tần Dục tại Thượng Thư Đài cũng đã nhận được thông tin liên quan. Ban đầu, Tần Dục không quá quan tâm đến những hành động của Vương Xương. Bình thường, giữa Sơn Đông và Tây Sơn cũng có nhiều sứ giả qua lại; những chuyến đi như của Vương Xương không hẳn luôn được tổ chức long trọng đến thế. Tuy nhiên, những hành động của Vương Xương khiến Tần Dục cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Tần Dục rất bận rộn, vì vậy ông không có thời gian để theo dõi sát sao Vương Xương; ông chỉ sai người khác thực hiện nhiệm vụ này. Mỗi ngày, những người dưới quyền ông đều báo cáo tình hình giám sát, và Tần Dục nhanh chóng nhận ra rằng Vương Xương hoạt động tích cực hơn nhiều so với Chu Gia Cẩn trước đây. Ít nhất là trong việc tiếp xúc với các gia tộc quý tộc ở Yingchuan, Vương Xương tỏ ra rất chủ động và không ngần ngại gì cả.

Đối với các gia tộc quý tộc ở Yingchuan mà nói, họ thực sự không ngại có thêm một “con đường” mới để giao tiếp với Vương Xương – dù chỉ là những buổi tiệc tùng, ăn uống hay tổ chức lễ hội… Đối với họ, điều này gần như không tốn kém gì cả; dù sao thì họ cũng sẽ tổ chức những sự kiện tương tự cho những người khác mà thôi. Vì sao không làm điều đó? Dù sao cũng không có thiệt hại gì cả; biết đâu trong tương lai, những con đường này lại có ích cho họ?

Trước đây, Chu Gia Cẩn không thể mời được họ; nhưng bây giờ, Vương Xương đã tích cực tiếp cận họ và mang đến những bản Kinh văn mới nhất từ Chính Long Tự cùng với các bình luận và chỉnh sửa của các học giả lớn; những thứ này rất được các gia tộc quý tộc ưa chuộng. Dù sao thì, ngay cả khi các gia tộc Sơn Đông không hài lòng với cách giải thích chính thức của Chính Long Tự, thì điều họ thực sự không hài lòng chỉ là họ không được tham gia vào quá trình đó mà thôi… Giống như trường hợp của “Kinh đá Thời Hồi Bình” vậy; mặc dù người Sơn Đông có nhiều ý kiến phàn nàn, nhưng vẫn có không ít người sẵn lòng sao chép và in chúng ra.

Rất nhanh sau đó, Tần Dục nhận được thông báo chính thức từ Vương Xương, trong đó nêu rõ rằng Vương Xương muốn đưa gia đình của Tần Dương đến Trường An, đồng thời cũng có một số người thuộc gia tộc ở Yuzhou tại Trường An muốn đưa gia đình mình đến đó nữa. Vì vậy, Vương Xương đ

Chỉ là Tần Dục bản năng cảm thấy rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

Cấm việc này ư? Rõ ràng là không hợp lý chút nào.

Bởi vì Vương Xương đã tuyên bố điều này trong buổi yến tiệc rồi; nếu Tần Dục một mình cấm đoán một cách đơn phương, vừa không có lý do chính đáng, vừa có thể khiến các gia đình này cảm thấy bất mãn.

Ánh đèn nến trong phòng làm việc của Tần Dục vẫn le lói. Ánh trăng mờ ảo len vào qua khe cửa sổ, phần nào xua tan bóng tối dày đặc, như thể muốn cùng ánh đèn nến chống lại bóng tối.

Tần Dục ngồi yên bình bên chiếc bàn, giống như một người canh gác đơn độc trong đêm tối. Anh đối mặt một mình với bóng tối, mong chờ bình minh.

Trên bàn có trà. Khi trà còn nóng, hương trà rất thơm; nhưng khi trà nguội đi, hương thơm ấy lại kèm theo vị đắng. Tần Dục không gọi người hầu để hâm nóng trà hay pha trà mới; anh cầm ly trà lạnh lên, hương vị đắng nhẹ lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến anh cảm thấy như đang khám phá điều gì đó… Những nếp nhăn trên khuôn mặt anh dường như cũng được xoa dịu đi một chút.

Ánh trăng bên ngoài vẫn trong trẻo như xưa. Tần Dục đặt ly trà xuống, vuốt ve bộ râu của mình, và một tiếng thở dài nhẹ thoát ra từ miệng anh: “Những thủ đoạn của những kẻ này thật sự… không ngừng nghỉ…”

Đối với thế kỷ 21, điều quan trọng nhất là gì?

Người chú của Tần Dục cho rằng đó là nhân tài – không chỉ một người, mà là rất nhiều người.

Vậy thì đối với một quân chủ giai đoạn phong kiến như Đại Hán, nhân tài cũng là yếu tố then chốt. Nhân tài chính là nền tảng của một vương triều, là người gánh vác những công trình vĩ đại, ghi chép lại những khoảnh khắc rực rỡ của vương triều ấy. Nếu một vương triều mất đi nhân tài của mình, thì vương triều đó chắc chắn sẽ dần dần mất đi sức sống và cuối cùng sẽ biến mất.

Mặc dù Vương Xương tuyên bố rằng đây là sự hợp tác hai chiều: ai muốn đến Trường An thì đến Trường An, ai muốn đến Kỳ Lự thì đến Kỳ Lự; cả hai bên đều cung cấp sự thuận lợi và không cản trở ai cả, trên bề mặt có vẻ công bằng… nhưng thực tế Tần Dục biết rằng đây chỉ là một chiều thôi.

Ở Trường An, trừ những người như Kỳ Lự – những người nổi tiếng hơn là có tài năng – thì mới có thể nghĩ đến việc đến Sơn Đông… Nhưng vấn đề là, những người như Kỳ Lự có thể làm được gì thực sự? Họ suốt ngày chỉ lo làm nổi bật bản thân, tranh thủ sự chú ý của mọi người; ngay cả khi sai lầm, họ cũng chỉ cần im lặng một thời gian rồi lại tiếp tục xuất hiện, gi

Những người này nắm giữ vị trí cao trong giới học thuật, làm sao có thể để những người thực sự có tài năng leo lên được? Hơn nữa, Tào Tháo còn muốn kiểm soát triều đình, nắm quyền lực quân sự và điều khiển các khu vực địa phương…

Tần Dục thở dài.

Đối với những tài năng ở khu vực Yingchuan, thậm chí là toàn bộ Sơn Đông, điều này sẽ gây ra một “trận động đất” lớn.

Tần Dục có thể tưởng tượng rõ rằng, khi tin tức này được công bố, những người muốn thử sức ở Chang’an và sau đó mang theo gia đình mình hướng tới cuộc sống giàu có sẽ được những người có tài năng ở tầng lớp thấp hơn hô vang mạnh mẽ… Những lệnh cấm bắt buộc trên bề mặt sẽ không có tác dụng lớn. Chẳng lẽ trước đây, khi Vương Xương chưa đề xuất xây dựng một nền tảng giao tiếp giữa hai bên, đã không ai đi đến Quan Trung sao?

Vì vậy, biện pháp thực sự có hiệu quả để đốiKàng tình hình này chính là nâng cao đời sống của những người có tài năng ở phe mình. Việc thăng chức, sử dụng họ một cách đúng đắn, cùng với những phúc lợi tương ứng mới là điều quan trọng nhất. Con người không thể sống chỉ dựa vào niềm tin, nhưng cũng không thể sống chỉ dựa vào niềm tin đó mà thôi; việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, chăm sóc gia đình cũng không thể chỉ dựa vào lý tưởng gia tộc hay lời kêu gọi của hoàng đế mà thôi.

Hoàng đế có lý khi hành động ở Sơn Đông, nhưng nếu hoàng đế không thể đảm bảo những điều kiện sống cơ bản cho những người này, thì dù có lời kêu gọi hay lý tưởng cao đẹp đến đâu cũng không thể giữ chân họ được.

Nhưng…

Dù là những gia tộc có truyền thống học vấn từ đời này sang đời khác, hay là Tào Tháo – người luôn tuyên bố rằng chỉ dựa vào tài năng mà không xem xét đến danh tiếng – thì những gì họ có thể cung cấp thực sự rất hạn chế.

Một bên là xe ngựa xa hoa, một bên lại chỉ là những thứ vật chất tầm thường.

Ánh mắt Tần Dục đặt lên bản tấu chương bên cạnh bàn; đó là bản tấu chương ông viết gửi cho Tào Tháo, đề nghị nâng cao đời sống cho những người có tài năng, cung cấp nhiều vị trí thực tế hơn. Nhưng Tần Dục cũng biết rằng, khi bản tấu chương này đến tay Tào Tháo, chắc chắn Tào Tháo sẽ nghi ngờ rằng ông đang tìm cách mở rộng quyền lực của quý tộc Sơn Đông, cản trở quá trình Tào Tháo áp đặt ảnh hưởng lên các quý tộc địa phương ở Sơn Đông.

Tần Dục vuốt ve bản tấu chương một lượt, rồi lại thở dài một cái nữa.

Chỉ có thể làm tròn bổn phận mình mà thôi.

Phúc hay họa, quý nhân làm sao có thể vì phúc họa mà e ngại số