Lưu Hiệp đến khu vực phía bắc Bình Dương, trước tiên ông đã đặt chân đến ngoại ô thành phố này. Còn có một việc quan trọng khác cần thực hiện, đó là nghi lễ phong thiên ở Âm Sơn. Nghi lễ phong thiên chính là hành động tế lễ trời đất, trong đó “phong” là nghi lễ dành cho trời, còn “thiên” là nghi lễ dành cho đất. Những lễ nghi này thường được tổ chức khi trời ban những điềm lành hay để biểu thị sự thái bình và thịnh vượng của đất nước.

Vì người xưa có những hiểu biết hạn chế, quan niệm “trời tròn đất vuông” rất phổ biến. Thêm vào đó, phần lớn các học giả Nho giáo chuyên nghiên cứu về lễ nghi đều tập trung ở hai nước Kỳ và Lỗ, nên họ đồng nhất rằng núi Thái Sơn là ngọn núi cao nhất trong số Ngũ Đại Sơn, do đó họ rất tôn sùng Thái Sơn. Từ thời Tần Thủy Hoàng đến Đại Đế Hán, tất cả các vị hoàng đế đều tiến hành nghi lễ phong thiên ở Thái Sơn.

Theo truyền thuyết, vào thời Tam Hoàng Ngũ Đế, đã từng có nghi lễ phong thiên, nhưng không ai biết chắc liệu điều đó có thật hay không, cũng không có bất kỳ ghi chép cụ thể nào. Chỉ có những câu chuyện truyền miệng, ví dụ như khi tiến hành nghi lễ phong thiên, sẽ xuất hiện lúa mì tốt lành, phượng hoàng bay đến, và nhiều điềm lành khác xuất hiện một cách tự nhiên… Vì vậy, những vị hoàng đế sau này luôn cảm thấy e ngại nếu nghi lễ của mình không mang lại những điềm lành như vậy…

Có lẽ vì các vị hoàng đế thời cổ đại khá kín đáo, hoặc vì những điều được coi là điềm lành đó, vì những lý do mà mọi người đều hiểu, họ không tiện nói ra chi tiết, nên không có quy trình hay chuẩn mực cụ thể nào được truyền lại cho các thế hệ sau. Khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Hoa Hạ và muốn tiến hành nghi lễ phong thiên ở Thái Sơn, ông đã chuẩn bị một đội ngũ cố vấn gồm 70 người, nhưng họ không thể đạt được sự thống nhất về quy trình thực hiện. Vì vậy, Tần Thủy Hoàng tức giận và quyết định tự mình tiến hành nghi lễ theo nghi thức thờ cúng Thiên Đế thời Chiến Quốc.

Đến thời Đại Đế Hán, tình hình cũng tương tự. Các học giả Nho giáo và pháp sư tranh luận không ngừng, cuối cùng Đại Đế Hán cũng quyết định sử dụng nghi thức thờ cúng Thái Nhất Thiên Thần để tiến hành nghi lễ phong thiên…

Đến thời Lưu Hiệp, mặc dù vị trí của Âm Sơn không quan trọng bằng Thái Sơn, nhưng việc tiến hành nghi lễ phong thiên ở đây vẫn là một việc quan trọng. Đối với Phí Tiềm, việc này chính là cơ hội để gia tăng danh tiếng của mình, vì vậy không thể xem nhẹ được. Hiện tại, trong Bình Dương, có khoảng bốn phe

Chắc cũng vậy thôi.

Dù sao thì trong những ngày gần đây, Phi Tiềm đã được xem qua một số danh sách những người đến khuất phục dưới trướng của Lưu Hiệp… Nhưng anh ta chẳng tìm thấy bất kỳ cái tên nào có thể tạo ra ảnh hưởng lớn, thậm chí không có ai khiến anh ta ấn tượng chút nào cả…

Có lẽ vì thời gian vẫn còn quá ngắn, những người muốn đến vẫn đang trên đường đến chăng?

Tuy nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc Lưu Hiệp trong hai ngày vừa qua đã phong cho rất nhiều thanh niên tài năng đến đầu quân làm các chức vụ như Thị lang, Lang trung… Điều này hoàn toàn là quyền lực mà Lưu Hiệp với tư cách là Hoàng đế Hán có, và không có gì đáng trách cả. Chỉ là trước đây, triều đình luôn do những người khác kiểm soát, nên Lưu Hiệp không thể sử dụng quyền lực này một cách thuận lợi mà thôi.

Các chức vụ Lang quan được chia thành bốn hạng: Nghị lang, Trung lang, Thị lang, Lang trung… Đây đều là những chức vụ phục vụ Hoàng đế. Ban đầu, họ chủ yếu có nhiệm vụ canh gác cửa vòm và điều khiển đội quân, đồng thời sẵn sàng được Hoàng đế giao nhiệm vụ cố vấn. Ngày nay, những chức vụ này đã dần trở thành nguồn nhân lực dự bị cho các chức vụ quan trọng khác.

Khi có quá nhiều người giữ những chức vụ này, dù họ chưa ngay lập tức giữ những vị trí quan trọng, nhưng điều đó cũng khiến cho các quan lại hiện tại cảm thấy không thoải mái. Mỗi người đều giữ một “lỗ” nhất định, và bên cạnh đó lại có thêm một “củ cải nhỏ” đang nhìn chằm chằm vào… Tất nhiên, người giữ “lỗ” đó sẽ cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, trong tình hình hỗn loạn như hiện nay, việc tiến hành nghi lễ Phong Thiên tại Âm Sơn đã trở thành một “chiến trường nhỏ” để các phe phái trong triều đình tranh đấu lẫn nhau.

Sự việc này cũng liên quan đến Tướng chinh tây Phi Tiềm… Ai dám mạo hiểm đụng vào “lưng hổ” chứ? Tuy nhiên, nếu có thể sử dụng sức mạnh của Tướng chinh tây để gây áp lực lên phe đối lập, thì điều đó chắc chắn sẽ được các bên tham gia cuộc tranh đấu hoan nghênh.

Việc tiến hành nghi lễ Phong Thiên cũng được coi là một sự kiện chính trị quan trọng, có tác động tích cực đến tâm trạng của người dân kể từ khi Hoàng đế Hán Linh Đế qua đời… Vì vậy, bất kỳ ai có ý định gì đều sẽ cố gắng hết sức để ghi danh vào sử sách…

Vì vậy, sáng hôm nay, một nhóm người đã tập trung bên ngoài đại sảnh của cung điện của Lưu Hiệp, chờ đợi sự xuất hiện của ông để cùng thảo luận về vấn đề này.

Người ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái là Phục Hoàn – dù sao thì hiện t

Việc tiến hành nghi lễ phong thiên tại Âm Sơn, dĩ nhiên là do Phí Tiềm đứng ra chủ trì, bởi vì đây là sân nhà của ông ấy, vì vậy cũng chính ông ấy là người đầu tiên lên tiếng:

“Bẩm báo Hoàng thượng, các vị đế vương thời cổ đại đều từng tiến hành nghi lễ phong thiên. Thùy Nhạc nhận được Kim Cương Ngọc Hằng để điều chỉnh bảy chính sách quan trọng, sau đó tiến hành lễ tế thần trên cao, cúng tế các tổ tiên, xin phước lành từ các thần linh núi sông, và nhận được ân huệ từ năm ngọn núi lớn… Ngài Vũ cũng đã làm theo như vậy; sau này, các triều đại Thang, Hạ, Chu cũng đều làm theo những nghi lễ này, từ đó mà thiên hạ mới được yên bình; còn nếu lơ là, thì mọi thứ sẽ rối loạn…”

“…Khi nhà Hán được thành lập, cũng có nhiều điềm lành xuất hiện. Khi Tổ tiên của chúng ta còn nhỏ, đã từng giết chết một con rắn lớn. Có người từng nói: ‘Con rắn kia là con của Đế Bạch, còn người giết nó thì là con của Đế Hồng.’ Sau đó, ông ấy đến sông Ba, cùng các vị vua khác đánh bại quân Xuyên Dương, được lập làm Vua Hán, và cuối cùng đã gây dựng nên triều đại Hán…”

“…Vua Văn khi tiến hành lễ tế thần ngoại ô, đã dùng lửa để thực hiện nghi lễ; ánh sáng rực rỡ trời ban, và tại Trường Môn, ông ấy còn nhìn thấy năm vị đế vương ở phía bắc con đường… Điều này là dấu hiệu của sự may mắn lớn lao cho thiên hạ, và sau đó mới có thời đại trị vì của Văn Kinh…”

“…Đại Đế đã có những công lao vang dội, khiến cả quá khứ lẫn hiện tại đều phải kinh ngạc: ông ấy đã đuổi quân Hung Nô về phía bắc, đẩy lùi các tộc man rợ về phía nam, mở rộng lãnh thổ về phía tây, và ổn định tình hình ở phía đông… Đất đai Âm Sơn cũng thuộc về nhà Hán. Việc tiến hành nghi lễ phong thiên tại Âm Sơn đã làm cho uy danh của nhà Hán vang dội khắp sa mạc; trong hơn một trăm năm, người Hồ không dám nhìn thẳng vào nơi đó…”

“…Sau đó, tộc Tiên Phi đã nổi dậy ở phía bắc sa mạc, xâm lược về phía nam và gây rối; Âm Sơn cũng bị chiếm đóng… May mắn thay, nhờ vào phước lành của Hoàng thượng và sự đóng góp của binh sĩ, chúng ta đã có thể giành lại một phần đất đai Âm Sơn, và đưa nó trở lại hàng ngũ của nhà Hán. Điều này chính là dấu hiệu của sự phù hộ của trời, cũng là bước đầu tiên trong việc ổn định bốn phương… Vì vậy, chúng ta cần phải tiến hành nghi lễ phong thiên, để cho cả thiên hạ cùng chung vui mừng!”

Tất nhiên, mọi người có mặt ở đây đều biết rõ liệu việc giành lại Âm Sơn có thực sự là dấu hiệu của sự may mắn hay không; ng

Âm Sơn vốn là lãnh thổ thuộc về Đại Hán; việc tái chiếm được đất này thực sự đáng để chúc mừng. Hiện nay thiên hạ đang không yên bình, việc này càng cần thiết để răn đe những kẻ xấu xa, giúp dân chúng yên tâm.”

Mọi người cũng đồng ý rằng Lưu Hiệp nói rất có lý, ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng và cao quý hơn người khác…

Thực ra, hầu hết những người có ảnh hưởng, kể cả những người có mối liên minh với Phi Tiềm, đều cho rằng dù có thu hồi được Âm Sơn đi nữa, cũng chưa chắc sẽ mang lại lợi ích gì đặc biệt. Khu vực phía Bắc trước đây đã bị người Hồ làm loạn, dân cư thưa thớt, sản vật cũng không có gì nhiều; hàng ngày, người dân phải đối mặt với những kẻ người Hồ hung dữ. Ngay từ thời Hoàng đế Linh của Đại Hán, hầu hết các quan chức ở khu vực này đều chỉ được giao những chức vụ quản lý từ xa; thậm chí, chỉ cần ai sẵn lòng đến đó, họ sẽ được bổ nhiệm một cách đặc biệt, giống như trường hợp của Phi Tiềm khi ông ấy tự nguyện đến phía Bắc. Chỉ cần sẵn lòng, họ có thể được giao bất kỳ nhiệm vụ nào. Ngay cả khi chức vụ không đủ cao, người ta cũng có thể tạm thời sử dụng quyền lực một cách không chính thức, giống như Phi Tiềm đã làm.

Dù vậy, vẫn rất ít người muốn đến phía Bắc để làm quan. Thói suy nghĩ này đã tồn tại hàng chục năm nay; làm sao có thể thay đổi ngay lập tức chỉ vì một số nơi như Bình Dương đã có những thay đổi?

Hơn nữa, Phi Tiềm ở Bình Dương thì còn có thể kiểm soát được tình hình; nhưng nếu ông ấy rời khỏi Bình Dương, liệu những bộ lạc Qiang Hu, Hung Nô, Xiênbì ở phía Bắc có tiếp tục sống yên ổn hay không, đó vẫn là một điều chưa biết trước.

Vì vậy, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng nên nhanh chóng hoàn thành mong muốn của Lưu Hiệp, sau đó tiến hành nghi lễ phong thiên để kết thúc mọi chuyện và trở về kinh đô mới là điều đúng đắn…

Lưu Hiệp ngồi ở vị trí trung tâm, vẫn đang mải mê suy nghĩ về những điều may mắn và ân huệ mà Phi Tiềm đã mô tả; nụ cười trên khóe miệng ông ấy không thể che giấu được, nhưng ông ấy vẫn muốn thể hiện một cách nghiêm túc rằng mình thực sự không quan tâm đến những điều đó, mà quan tâm hơn là đến nỗi khổ của dân chúng Đại Hán. Vì vậy, ông tiếp tục nói: “Ở khu vực phía Bắc, dân chúng đa số đều nghèo khó, cuộc sống của họ cũng rất khó khăn; vì vậy, không cần phải chuẩn bị những nghi lễ long trọng dọc đường đón tiếp…”

“Bệ hạ thật là thông minh.”

“Bệ hạ quan tâm đ

Dù rằng bệ hạ luôn quan tâm đến dân chúng, nhưng dân chúng cũng có lòng muốn đền đáp ân huệ của bệ hạ. Làm sao bệ hạ có thể từ chối điều đó được?

“Điều này…” Lưu Hiệp nghe xong không khỏi do dự.

Làm sao một người trẻ tuổi lại không thích cảnh vật rực rỡ và sự náo nhiệt? Nói là phải sống giản dị, tiết kiệm, nhưng ai lại thực sự thích việc phải ăn những chiếc bánh mì dày cứng làm từ ngũ cốc thô và uống nước lạnh suốt quãng đường đến Âm Sơn chứ?

Nhưng vấn đề là, hiện tại trong triều đình còn bao nhiêu tài sản? Lưu Hiệp làm sao có thể không biết điều này? Hơn nữa, lần này ông ta đã trốn thoát khỏi Quan Trung. Mặc dù dần dần có một số quan lại triều đình đến, nhưng họ cũng chưa mang theo bất kỳ khoản tiền nào. Chi phí trong thời gian này đều do Tướng Chinh Tây Phi Tiềm đài thọ. Vậy nếu muốn tổ chức một cuộc lễ hội hoành tráng hơn, liệu có nghĩa là phải tiêu tốn nhiều tiền hơn nữa không?

Tuy nhiên, trong suy nghĩ của Phục Đức, bây giờ chính là lúc Phi Tiềm đang được sủng ái nhất, phải không? Vinh quang của buổi lễ phong thiên ở Âm Sơn cũng đều thuộc về Phi Tiềm. Vì vậy, việc bỏ ra một ít tiền để trang trí cũng là điều hợp lý. Dù sao đi nữa, dù mình phải chịu thiệt thòi, nhưng cũng không thể để bệ hạ phải chịu thiệt thòi được, phải không?

“Điều này… bây giờ trong kho bạc quốc gia và kho bạc của Thượng Phủ còn lại bao nhiêu tiền?” Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, sau đó hỏi một cách có chủ đích.

Khi Lưu Hiệp đặt câu hỏi này, mọi người đều cúi đầu xuống, không ai trả lời được, tạo nên một tình huống hơi ngượng ngùng.

Nói ra thì thật đáng thương. Lưu Hiệp, với tư cách là một vua, không chỉ kho bạc quốc gia, mà ngay cả kho bạc của Thượng Phủ – nơi lẽ ra nên thuộc về sự quản lý của hoàng gia – cũng không nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Vì vậy, nói rằng Lưu Hiệp là một người nghèo khó, có lẽ cũng không sai.

Tuy nhiên, vì Lưu Hiệp đã đặt câu hỏi, thì không thể không có câu trả lời. Vì vậy, với tư cách là thành viên của hoàng gia, Phục Hoàn tự nhiên phải đứng ra bảo vệ Lưu Hiệp. Anh ta quay người về phía Chủng Kiệt và nói: “Tiến sĩ Chủng, kho bạc của kinh đô Quan Trung đều do cha ngài quản lý, tại sao không báo cáo sự thật cho bệ hạ biết?”

Chủng Kiệt cúi đầu và nói: “Báo cáo với bệ hạ, thưa Phục công, thực sự kho bạc Quan Trung do cha tôi quản lý, nhưng…”

Chủng Kiệt liếc nhìn Dương Tu và tiếp tục nói: “Nhưng… khi Hầu tước Lâm Kim dấy quân làm loạn