Tiền…

Hay nói cách khác, là lợi ích.

Dù từ này có vẻ quá phổ biến, nhưng đối với bất kỳ một quân chủ giai đoạn phong kiến nào, nó vẫn luôn còn giá trị.

Hơn nữa, lợi ích là điều mang tính đa dạng, và khi được thể hiện trong nền kinh tế quốc gia thì lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Hoàng đế nhà Hán, Lưu Hiệp, muốn tổ chức một buổi lễ kỷ niệm – điều này không hề có gì sai trái cả. Nhưng dù là loại lễ kỷ niệm nào đi nữa, cũng đều cần tiêu tốn tiền bạc. Vậy thì số tiền đó sẽ đến từ đâu?

Chắc chắn không thể có tiền rơi từ trên trời xuống; những khoản tiền ấy chắc chắn phải được thu được từ việc canh tác trên đất đai. Bởi suốt một thời gian dài, từ thời đại Hán cho đến các triều đại phong kiến sau này, nền kinh tế quốc gia của họ đều dựa trên nông nghiệp.

Lưu Hiệp cho rằng việc chi tiêu tiền cho buổi lễ kỷ niệm là xứng đáng. Một mặt, nó có thể thể hiện rằng đại Hán vẫn còn sức mạnh; mặt khác, nếu không chi tiêu gì cả, làm sao có thể thu hút được nhiều quý tộc và sĩ phu đến Hứa Huyện để thực hiện các kế hoạch của mình?

Vì vậy, Lưu Hiệp rất kiên quyết trong việc tổ chức buổi lễ kỷ niệm này, thậm chí sẵn lòng chịu đựng một số vấn đề gây khó chịu cho mình trong thời gian tạm thời.

Nhưng liệu việc chịu đựng như vậy, sau khi buổi lễ kỷ niệm diễn ra, có thực sự giúp Lưu Hiệp đạt được mục tiêu của mình không?

Vương Xương có linh cảm rằng lần này, buổi lễ có lẽ sẽ có một số thay đổi…

Sau khi xảy ra một sự cố nhỏ do các quan chức phụ trách lễ nghi, mọi thứ dường như đã trở lại trạng thái bình thường.

Hoàng đế Lưu Hiệp yêu cầu các quan eunuch đọc danh sách những người được khen thưởng và ban thưởng; ông đã khen ngợi các tướng sĩ như Tào Thuần và Hạ Hầu Thượng, đồng thời trao cho họ các chức vụ cao hơn và tiền thưởng – điều này hoàn toàn là điều đáng lẽ phải có.

Sau đó, Hạ Hầu Thượng đại diện cho các tướng sĩ được khen thưởng cảm ơn và bày tỏ lòng trung thành; mọi thủ tục diễn ra một cách suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Dù sao thì tất cả những điều này đều đã được sắp xếp trước; dù là việc các quan eunuch đọc danh sách khen thưởng hay lời cảm ơn của Hạ Hầu Thượng, tất cả đều là những nội dung đã được quy định trước. Nếu ngay cả những điều này cũng có thể xảy ra sai sót, thì thật sự là một sự xấu hổ lớn.

Sau buổi lễ kỷ niệm, sẽ đến lễ hội nông nghiệp.

Buổi lễ hội nông nghiệp này tự n

Dù sao thì sau khi Lưu Hiệp đến Hứa Huyện, những cơ sở này mới được xây dựng lần lượt, vì vậy mọi người đều có thể hiểu điều đó.

“Mọi người” ở đây bao gồm cả Hoàng đế Lưu Hiệp, các quan lại văn võ, những người dân địa phương được mời đặc biệt tham dự lễ hội nông nghiệp, các gia tộc quý tộc từ khắp nơi, cùng với một số học giả về nông nghiệp và đại diện của các thợ thủ công.

Những học giả về nông nghiệp và đại diện của thợ thủ công này, về cơ bản chỉ đơn giản là những người có vai trò chứng kiến mà thôi; quyền phát biểu thuộc về các quan lại, họ chỉ đóng vai trò là những nhân chứng cho sự kiện này.

Tất nhiên, những người này cũng không ngờ rằng việc họ đến chứng kiến không chỉ là một lễ hội mà còn là một trò hề.

Vào đầu buổi lễ hội nông nghiệp, mọi thứ đều diễn ra bình thường. Lúc đó, Lưu Diệp đại diện cho Hoàng đế đã giải thích về cuốn “Ghi chép về việc tuần tra canh gác” của Đổng Ngộ, đặc biệt là so sánh sự khác biệt giữa nông nghiệp ở Quan Trung và Sơn Đông.

Những gia tộc quý tộc ở Sơn Đông khá quan tâm đến những nội dung này; họ lắng nghe và thỉnh thoảng thì thầm với nhau.

Lưu Hiệp liếc nhìn Tào Tháo, ánh mắt ông ta ẩn chứa ý định tìm hiểu.

Vương Xương cũng nhận thấy những sai sót trong quy trình tổ chức lễ nghi tại Cổng Chính Đức, và Lưu Hiệp cũng cảm nhận được điều đó; tuy nhiên, mọi thứ sau đó lại trở nên bình thường, khiến Lưu Hiệp không thể chắc chắn liệu có vấn đề gì đang xảy ra…

Trong suốt buổi lễ hội nông nghiệp, dường như Tào Tháo cũng không có bất kỳ phản ứng nào, điều này khiến Lưu Hiệp cảm thấy lo lắng nhưng cũng có chút vui mừng trong lòng… Liệu kế hoạch của mình có thành công không?

Tào Tháo tự nhiên cũng nhận thấy những hành động nhỏ của Lưu Hiệp, nhưng ông ta không hề bày tỏ ra.

Về những suy nghĩ của Lưu Hiệp, Tào Tháo thực sự hiểu rõ.

Nói cách khác, trong bất kỳ một quân chủ giai đoạn phong kiến nào, Hoàng đế luôn phải coi chừng các quan lại quyền lực, và ngược lại, các quan lại quyền lực cũng sẽ coi chừng Hoàng đế.

Ai kiểm soát được ai, ai mạnh hơn ai, tất cả đều phụ thuộc vào những thủ đoạn mà họ sử dụng.

Rõ ràng, trong lĩnh vực này, Lưu Hiệp vẫn còn non nớt.

Tào Tháo muốn cho Lưu Hiệp biết rằng việc trở thành Hoàng đế không hề đơn giản chút nào.

Làm một Hoàng đế, người đó phải luôn nghĩ đến lợi ích của cả thiên hạ, chứ không chỉ đơn thuần là “giả vờ” làm vậy.

Còn về việc Tào Tháo có thể

Tại lễ hội nông nghiệp này, vốn dĩ là một ngày trọng đại mà Lưu Hiệp muốn chính thức khoe khoang với mọi người; vì vậy, ông đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng – không chỉ ra lệnh triệu tập nhiều quan chức chuyên trách lĩnh vực nông nghiệp mà còn mời các bậc trưởng lão trong khu vực Yingchuan đến tham dự sự kiện này.

Khi đối diện với Hoàng đế Lưu Hiệp, những bậc trưởng lão này đều tỏ ra rất kính trọng, không hề có chút coi thường hay kiêu ngạo nào.

Sự kính trọng này từ phía người dân bình thường khiến Lưu Hiệp cảm thấy vô cùng xúc động và cũng cảm thấy một chút tự hào; bởi kể từ sau cuộc loạn lạc do Đổng Trác gây ra, ông dường như chưa bao giờ được người dân nơi thôn quê biết đến và tôn trọng như vậy nữa.

Mặc dù sự kính trọng này hiện tại không thể so sánh được với thời kỳ Đại Hán hùng mạnh, nhưng ít nhất nó cũng mang lại cho Lưu Hiệp một chút tự tin và cảm xúc sâu sắc.

Tuy nhiên, niềm tự tin và cảm xúc ấy của Lưu Hiệp đã nhanh chóng bị phá vỡ…

Khi Lưu Diệp đề xuất rằng cần phải dựa vào “Bản ghi kiểm tra nông nghiệp” của Đồng Dụ để cải thiện và nâng cao nông nghiệp ở Sơn Đông – đây chính là bước quan trọng mà Lưu Hiệp đã âm thầm lên kế hoạch – thì những vấn đề ngoài tầm kiểm soát của ông đã xuất hiện.

Ngay khi các bậc trưởng lão đang ca ngợi Hoàng đế là người thông minh, sáng suốt, giống như các vị vua xa xưa như Yao và Shun, thì Lưu Phóng – một quan y mới được phong làm “Hiếu liêm” không lâu trước đó – đã lên tiếng, cho rằng việc giải quyết vấn đề số lượng hộ khẩu không đủ mới là điều quan trọng hơn nhiều so với việc sửa đổi các sách về nông nghiệp!

Lời nói của Lưu Phóng ngay lập tức gây ra một làn sóng tranh cãi dữ dội!

Những hộ khẩu bị che giấu!

Điều này gần như tương đương với việc các gia tộc quý tộc và nhà giàu che giấu tài sản của mình!

Không ngờ Lưu Phóng lại dám đề cập đến vấn đề này!

Theo quan điểm của Lưu Phóng, mặc dù “Bản ghi kiểm tra nông nghiệp” của Đồng Dụ rất tốt, nhưng thực tế nó không thể giúp ích trực tiếp cho việc tăng năng suất cây trồng. Vấn đề then chốt của nông nghiệp Đại Hán không nằm ở việc cải tiến công cụ canh tác mà nằm ở việc các gia tộc quý tộc và nhà giàu đang che giấu số lượng hộ khẩu thật sự của người dân!

Số lượng hộ khẩu bị che giấu chiếm tới hai ba mươi phần trăm, thậm chí năm sáu mươi phần trăm, thậm chí là bảy tám mươi phần trăm dân số; những hộ khẩu này khiến cho thuế mái của triều đình không thể được thu thập một cách hiệu quả. Ngay cả khi cải tiến

Lời nói của Lưu Phóng rất có lý và có cơ sở, bởi vì từ thời Quang Vũ trở đi, Đại Hán triều đình đã có những luật pháp riêng biệt, nghiêm cấm việc mua bán và hành hạ nô lệ, cũng như cấm biến các hộ nông dân thành nô lệ – tức là những người được gọi là “hộ ẩn”. Khi Hoàng đế Hiếu Quang Vũ cai trị, ông đã ban hành tổng cộng chín sắc lệnh, yêu cầu các địa phương thả tự do cho nô lệ…

Tất nhiên, xét từ góc độ này, cũng có thể thấy rằng những sắc lệnh của Quang Vũ thực ra cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi; những vấn đề mà chín sắc lệnh đó không thể giải quyết được vào thời điểm đó, liệu Lưu Hiệp bây giờ có thể giải quyết được không?

Rõ ràng là không thể.

Lưu Phóng bỗng nhiên lên tiếng, khiến Lưu Hiệp và các bậc trưởng lão địa phương rơi vào tình thế khó xử.

Ban đầu, các bậc quý tộc địa phương đến đây là vì họ nghe nói rằng Hoàng đế Lưu Hiệp sẽ ban hành những “quy định ưu đãi” và “chính sách mới”, vì vậy họ đều rất háo hức. Nhưng khi nghe những gì đang được nói, họ lập tức nhận ra rằng những điều đó hoàn toàn không phải là những ưu đãi, mà thực chất là những điều có thể gây ra tai họa lớn!

Trong chốc lát, tình hình trở nên vô cùng ngượng ngùng.

Vấn đề về đất đai và các trang trại là một vấn đề nghiêm trọng.

Đại Hán, trong lịch sử Hoa Hạ, thực sự chiếm một vị trí đặc biệt, bởi vì chính vương triều này đã thống nhất toàn bộ Hoa Hạ, thiết lập một vương triều kéo dài trong thời gian dài và tạo nên một thời kỳ thịnh vượng thống nhất.

Tần Thủy Hoàng ban đầu không hài lòng với những điều đó và liên tục phàn nàn, nhưng khi nghe đến từ “thọ”, ông lại không thể làm gì được nữa và quay sang chăm sóc con cái mình.

Dù là thời kỳ hưng thịnh của Tây Hán hay thời kỳ phục hưng của Đông Hán, vương triều này vẫn đã góp phần tạo nên những nét đặc sắc trong lịch sử Hoa Hạ. Đại Hán đã thực hiện chính sách “nghỉ ngơi và phục hồi sức lực”, giảm bớt gánh nặng cho nông dân, thúc đẩy sự phát triển của đời sống dân cư, áp dụng tư tưởng “tôn sùng Nho giáo duy nhất”, củng cố tư tưởng lễ nghi, thúc đẩy sự phát triển của Nho học; mở ra con đường “Con đường Tơ lụa”, mở rộng thị trường hàng hóa, thúc đẩy sự sôi động của nền kinh tế, thiết lập hệ thống “tam công cửu khanh” để tăng cường quyền lực trung ương…

Có thể nói rằng những điều mà Tần triều muốn làm nhưng không thể thực hiện được, Đại Hán đã làm được; những điều mà Tần triều không thể nghĩ đến, Đại Hán cũng đã làm được, và làm rất t

Sự phát triển của nhà Hán Tây và nhà Hán Đông dường như là một vòng luẩn quẩn kỳ lạ: càng thịnh vượng thì cuộc sống của người dân bình thường lại càng khó khăn hơn.

Sự giàu có của đại Hán thực ra chỉ là một ảo giác, bởi vì sự giàu có đó chỉ thuộc về một bộ phận nhỏ trong xã hội, trong khi đa số người dân vẫn phải sống trong tình trạng bị áp bức. Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản: vào thời nhà Hán, việc một thùng lúa có thể đổi được hàng chục đồng tiền đã từng là biểu hiện của thời đại thịnh vượng, nhưng điều này chỉ xuất hiện trong thời Hán Tây rồi sau đó không bao giờ tái diễn nữa.

Nhà Hán rất coi trọng sự phát triển của nông nghiệp, nhưng điều này cũng tạo điều kiện cho các gia tộc quý tộc và quan lại chiếm đoạt đất đai của người dân. Những kẻ quyền lực này, dựa vào quyền lực của mình, liên tục chiếm đoạt đất đai của người dân, khiến cho những người giàu có có thể sở hữu hàng triệu tài sản, trong khi những người nghèo yếu thì càng trở nên nghèo khó hơn.

Sự phục hồi của đại Hán dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế Guangwu chỉ là một sự phục hồi tạm thời. Quyền kiểm soát đất đai của các gia tộc quý tộc thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả thời Hán Tây. Bởi vì trong thời Hán Đông, không chỉ họ sở hữu đất đai, mà các gia tộc này còn kiểm soát cả người nông dân, tạo ra một mô hình mới của các gia tộc quý tộc – họ có lực lượng vũ trang riêng và dần dần trở thành các lãnh chúa địa phương.

Những người có quyền lực địa phương trong thời Hán Đông, những người đã góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế, cũng chính là những người đã góp phần vào sự diệt vong của nhà Hán. Họ chiếm đoạt đất đai, kiểm soát các vùng đất, tổ chức lực lượng vũ trang; quyền lực địa phương ngày càng mở rộng, trong khi quyền lực trung ương thì suy yếu dần. Đây cũng là một lý do quan trọng dẫn đến sự diệt vong của nhà Hán. Sự thịnh vượng của đại Hán không phải ai cũng được hưởng lợi từ nó. Những người nghèo khó vẫn tiếp tục sống trong cảnh nghèo đói; sự đối đầu giữa các gia tộc quý tộc và người dân nghèo, cuộc tranh đấu giữa nông dân và quyền quý, tất cả đều góp phần vào sự suy tàn của đại Hán và dẫn đến sự diệt vong của nó.

Trong số những giải pháp được đề xuất bởi các học giả và nhà nho, mô hình kinh tế nông nghiệp nhỏ, hệ thống điền trang tự cung tự cấp, chính là một trong những nguyên nhân gây hại lớn nhất, thậm chí ảnh hưởng đến các triều đại phong kiến sau này.

Khi Hoàng đế Lưu Hiệp vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết vấn đề này, Thủ tướng Tào Tháo đã đề nghị cần phải tiến hành thảo

Vấn đề là Lưu Hiệp thậm chí còn không dám nói gì cả, thậm chí không dám mắng Lưu Phóng. Một mặt, Lưu Phóng cũng là người của nhà họ Lưu; mặt khác, Lưu Hiệp tự xem mình là người kế vị Quang Vũ, muốn phục hưng lại Đại Hán. Vậy mà bây giờ Lưu Phóng đã làm theo lệnh của Quang Vũ, ban hành sắc lệnh yêu cầu loại bỏ những thói hư tật xấu xa… Lưu Hiệp có mặt mũi nào để phản đối chứ?

Trong tình huống vô cùng ngượng ngùng ấy, Tào Tháo bước ra, với vẻ mặt nghiêm túc, mắng Lưu Phóng. Người ta kéo Lưu Phóng đi, và buổi lễ nông nghiệp mà Lưu Hiệp đã chuẩn bị công phu thì bỗng nhiên kết thúc một cách vội vã…

Trên đường trở về khách sạn, Vương Xương – người chỉ đơn thuần là một khán giả trong suốt sự kiện này – không khỏi cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên. Cái gọi là “bắt đầu hoành tráng nhưng kết thúc một cách nhạt nhẽo” chính là ví dụ rõ ràng nhất cho điều này.

Vương Xương không ngờ Tào Tháo lại có thể xử lý mọi chuyện một cách nhẹ nhàng như vậy, như thể ông ta đã lên kế hoạch từ trước, và đã tấn công vào điểm yếu nhất của Lưu Hiệp… Giống như việc một cây gậy bị kẹt vào bánh xe của chiếc xe đang chuẩn bị lên đường; dù cây gậy đó không lớn lắm và cũng không gây ra thiệt hại nghiêm trọng, nhưng nó khiến cả chiếc xe không thể di chuyển được.

Dù Lưu Hiệp có cố gắng xử lý Lưu Phóng thì cũng chẳng thể làm được gì cả… Chỉ là một viên quan được coi là hiền triết mà thôi; những lời nói của anh ta cũng chỉ là những lời hoa mỹ mà thôi… Lưu Hiệp có thể đánh đập Quang Vũ sao chứ?

Vương Xương thậm chí còn nghĩ rằng, điều này có thể trở thành cái cớ để Tào Tháo kiểm soát những quý tộc địa phương sau này! Mặc dù hiện tại Tào Tháo chưa có bất kỳ phát biểu nào ủng hộ Lưu Phóng, nhưng nếu những quý tộc này không hiểu chuyện, không biết phân biệt đúng sai, liệu họ có bị Tào Tháo lợi dụng danh nghĩa này để làm những việc gì đó không?

Ôi, Thủ tướng Tào thực sự là người có kế hoạch sâu sắc! Về điều này, Vương Xương thực sự rất ngưỡng mộ.

Trong thời gian này, Vương Xương ở Hứa Huyện và đã tiếp xúc với khá nhiều quý tộc Sơn Đông. Anh ta nhận thấy rằng, về mặt tư duy, những quý tộc này thực sự có nhiều vấn đề, và điều này càng trở nên rõ ràng hơn qua sự kiện lễ kỷ niệm này. Những quý tộc Sơn Đông này dường như luôn do dự, không thể quyết định được nên ủng hộ phe nào… Dù là Hoàng đế hay Thủ tướng, họ đều có thể trở thành đối thủ mạnh mẽ nh

Về buổi lễ kỷ niệm này nói chung, không nghi ngờ gì nữa rằng Tào Tháo đã thu được lợi ích lớn nhất, trong khi những điều mà Hoàng đế Lưu Hiệp muốn thì hầu như không có cái nào thành công cả.

Trước đây, đã có một số người bày tỏ sự bất mãn với việc Hoàng đế tổ chức lễ kỷ niệm chiến thắng này, cho rằng đối với Shandong mà nói, không nên đầu tư quá nhiều vào khu vực biên giới phía Bắc, bởi vì như vậy sẽ giúp họ tập trung sức lực để đối phó với Quan Trung. Chỉ cần đánh bại được Quan Trung, tình hình sẽ được khôi phục và đất nước sẽ yên bình trở lại.

Thực ra, đây chỉ là một trò đùa… Nhưng kỳ lạ thay, trò đùa này lại có rất nhiều người ủng hộ!

Bởi vì hiện nay, ở khu vực biên giới phía Bắc hay sa mạc, các dân tộc du mục đã bị đánh tan hoàn toàn, họ gần như không còn sức chiến đấu nào nữa. Các bộ lạc du mục đó đều rất ngoan ngoãn, thậm chí còn sợ hãi trước sự tiến quân của quân Đông Hán…

Hơn nữa, do những thảm họa xảy ra vào năm ngoái, rất nhiều bộ lạc trong sa mạc đang gặp khó khăn trong việc sinh tồn. Những bộ lạc muốn xuống phía Nam để cướp bóc thì cũng không thể đánh bại được các đội quân tinh nhuệ như Triệu Vân… Vì vậy, nói chung, việc tiến hành các cuộc chiến ở khu vực này không hề tốn kém tiền của hay gây ra nhiều thiệt hại như trong cuộc chiến tranh với Tây Qiang trước đây.

Do đó, việc kho bạc của Shandong đang trống rỗng, tài chính gặp khó khăn, thực ra không liên quan gì đến khu vực biên giới phía Bắc cả.

Hơn nữa, nếu Tào Quân thực sự từ bỏ khu vực biên giới phía Bắc, thì Shandong sẽ chỉ còn lại khu vực Trung Nguyên. Mặc dù việc rút quân Tào Thuần và những người khác về có vẻ như sẽ giúp quân đội tập trung hơn, số lượng binh sĩ ở Trung Nguyên cũng tăng lên, nhưng vấn đề đặt ra sau đó là Tào Tháo sẽ dùng gì để đối đầu với lực lượng kỵ binh của Phí Tiềm?

Ngay cả khi có thể tấn công các đội hình bộ binh, thì việc tiêu hao nhân lực và tiền của cũng sẽ rất lớn. Nếu muốn tấn công Trường An, dù có đến ba mươi nghìn hay một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, cũng chưa chắc đã có thể chiếm được Hán Gǔ hay Tòng Quan. Và một trăm nghìn, hoặc nhiều hơn nữa, binh sĩ và lao động viên, nếu hàng ngày đều phải tiêu tốn tiền của và thực phẩm, con số đó sẽ rất lớn… Vậy lương thực cho những người này sẽ lấy từ đâu đến?

Vì vậy, chiến lược của Tào Tháo – sử dụng khu vực biên giới phía Bắc để huấn luyện kỵ binh, và dùng kỵ binh để đối đầu với kỵ bin