Nghe được tin tức mới nhất, cả Quách Gia lẫn Đổng Triệu đều cau mày, im lặng suy nghĩ trong chốc lát.

Mặc dù họ, bao gồm cả Tào Tháo, đều không mấy lạc quan về khả năng của Giang Đông quân trong việc chiếm giữ Sichuan-Shu, và cũng không nghĩ rằng đội quân này có thể làm được điều đó. Lý do họ kết liên minh với Giang Đông quân chỉ là xuất phát từ tình hình tổng thể; họ muốn gây thêm trở ngại cho Phi Tiềm càng nhiều càng tốt, và việc có thêm nhiều đồng minh cũng là điều tốt. Nhưng…

Giang Đông quân đã thua rồi sao?

Tốc độ này… thật sự phản ánh đúng phong cách của Tôn thị!

Trước khi trận chiến kết thúc, đồng minh đã sụp đổ trước.

Không thể mong đợi Giang Đông sẽ vượt qua mọi khó khăn một cách mạnh mẽ, nhưng cũng không thể để họ biến mất một cách dễ dàng như vậy!

Điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt lành.

Phải làm thế nào đây?

Trong khoảnh khắc đó, cả ba người đều cảm thấy lo lắng. Mặc dù không đến nỗi phải đối mặt với tình huống bi thảm “chết trước khi thành công”, nhưng họ vẫn cảm thấy bối rối, không biết mình là ai, mình đang ở đâu, và mình nên làm gì tiếp theo.

“Bây giờ, quân tiền phong đã gần đến An Nghi, nhưng binh lính kỵ binh phiêu lưu vẫn chưa hề có động tĩnh…” Tào Tháo phá vỡ sự im lặng, chỉ vào bản đồ trên bàn, “Có lẽ là do việc phân bổ lực lượng của kỵ binh phiêu lưu gặp vấn đề… hoặc là họ đã nhận ra đây chỉ là một chiến thuật dụ địch…”

Tào Tháo đã cử Liu Zhu tiến quân một cách hùng hổ, mang theo rất nhiều xe tiếp tế, với mục đích là khi gặp phải kỵ binh phiêu lưu, có thể nhanh chóng tạo thành đội hình và chống trả ngay tại chỗ. Bởi vì chỉ cần trao đổi lực lượng với kỵ binh phiêu lưu, Tào Tháo cũng coi đó là một lợi ích lớn; thậm chí ông ta còn khá mong muốn tiến hành cuộc đối đầu này. Nhưng lại đáng tiếc là sau khi Phi Tiềm tấn công vào huyện Y, quân đội của họ lại biến mất không dấu vết.

Đổng Triệu chỉ vào bản đồ và nói: “Thủ công, quân kỵ binh phiêu lưu chắc hẳn đang ở đây.”

Tào Tháo nhìn vào và gật đầu nhẹ.

Ông cũng đoán ra điều này.

Trong Vùng đồng bằng Vận Thành, không có nhiều binh lính kỵ binh phiêu lưu; ngay cả quân đội của huyện Púbǎn cũng không nằm trong vùng này, mà là từ cao nguyên Emei ở phía bắc xuống đây…

Đúng vậy, quân kỵ binh phiêu lưu đang ẩn náu trong cao nguyên Emei.

Tào Quân đã cử rất nhiều điệp viên để tìm hiểu rõ động thái của quân kỵ binh phiêu lưu, nhưng do địa hình phức tạp của cao

So với đó, sự minh bạch của Tào Quân thì cao hơn nhiều.

Ở giữa Vùng đồng bằng Vận Thành, khu vực này gần như không có gì che khuất được cho cả hai bên. Phía tây Vùng đồng bằng Vận Thành là cửa khẩu Pú Bàn Tân, nằm dưới sự bao phủ của cao nguyên E Mễ; trừ khi Tào Quân điều động lực lượng chính, nếu không họ rất khó có thể chiếm giữ được nơi này.

Phía đông, dọc theo dãy núi Vương Ngô, đã bị Phi Tiềm từ bỏ; và tương tự, ngay cả khi Tào Tháo chiếm giữ được Vương Ngô, cũng chẳng có ích gì, bởi vì ông ta không thể vượt qua những ngọn núi hiểm trở để tiến đánh Đại Đảng hay Lâm Phần. Hơn nữa, việc chiếm hoặc mất Vương Ngô gần như không ảnh hưởng đến tình hình chiến sự ở Hà Đông.

Còn bên trong Vùng đồng bằng Vận Thành thì là người bản địa Hà Đông… Mặc dù quân đội của họ cũng không thể nhìn thấy được các hoạt động của Tào Tháo qua dãy núi Trung Tiêu Sơn, nhưng đừng quên rằng ở phía bên kia dãy núi này, cửa khẩu Tòng Quan vẫn nằm trong tay của Phi Tiềm; điều này khiến cho khu vực mà Tào Quân có thể che giấu bị hạn chế rất nhiều.

Bây giờ, Tào Tháo buộc phải đối mặt với một lựa chọn: liệu có nên coi người bản địa Hà Đông như là đồng minh của mình hay không?

Tào Tháo nhìn vào bản đồ và nói: “Nơi này, ban đầu tôi nghĩ chỉ là một vùng đất thông thường, nhưng thực ra lại là một vùng đất quan trọng…”

Nghe vậy, Quách Gia hơi nhăn mày.

Vùng đất thông thường, đó là những khu vực giáp ranh giữa địch và ta cũng như các quốc gia chư hầu khác; ai đến trước thì sẽ có cơ hội kết bạn với các quốc gia này và nhận được sự hỗ trợ từ họ.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây Tào Quân vẫn còn tỏ ra nhẹ nhàng với các gia tộc bản địa Hà Đông, nhưng bây giờ họ dần bắt đầu thể hiện thái độ hung hăng của mình.

Đổng Triệu cúi chào và nói: “Thưa Chủ công, nếu muốn tìm hiểu rõ hơn về động thái của quân đội đối phương, tôi có một kế hoạch: có thể dùng người dân Hà Đông để tiến hành các hoạt động… Một mặt, điều này có thể làm rối loạn kế hoạch của họ; mặt khác, nó có thể biến vấn đề quan trọng thành vấn đề nhỏ hơn; và cuối cùng, nó cũng có thể giúp bổ sung nguồn lực quân sự…”

Nghe xong, Quách Gia liếc nhìn Đổng Triệu một cái, nhưng không nói gì cả.

Sau khi biết Tào Tháo đã giam giữ Dương Tu, Quách Gia đã đoán ra rằng Tào Tháo chuẩn bị hành động đối với các gia tộc bản địa Hà Đông.

Đây là một kế hoạch độc ác.

Khi Tào Tháo nhắc đến “vùng đất quan trọng”, điều đó

Chính vì tính cách như vậy mà Đổng Triệu bị rất nhiều người trong Đại Hán khinh thường.

  Trong lịch sử, khi Đổng Triệu giữ chức vụ Thị trung, ông đã cùng đồng nghiệp là Sư Tắc trực gác. Khi Đổng Triệu quá mệt mỏi và buồn ngủ đến mức ngã dựa vào đùi Sư Tắc, ngay lập tức Sư Tắc đã đẩy đầu ông ra và nói: “Đùi của tôi không phải là chỗ để kẻ nịnh hót nghỉ ngơi!”

  Liệu Đổng Triệu có biết rằng những người bản địa ở Giang Đông phần lớn đều chỉ muốn theo phe người chiếm ưu thế không? Nếu thực sự áp dụng chiến lược này để đuổi dân chúng đi, chắc chắn hầu hết họ sẽ phải chọn phe. Có thể sẽ có một số người, dưới áp lực bạo lực, sẽ quy thuộc về Tào Tháo, nhưng đa số họ sẽ trở thành kẻ đối đầu với Tào Tháo, giống như tình hình ở Từ Châu...

  Tuy nhiên, biện pháp này thực sự có thể giải quyết vấn đề hiện tại.

  Cướp bóc tài sản, bổ sung vật tư quân sự, làm cho việc vận chuyển trở nên dễ dàng hơn, buộc các đội kỵ binh phải xuất hiện rõ ràng, thậm chí còn có thể lẫn lộn những kẻ gián điệp vào hàng ngũ người tị nạn để tìm cơ hội phá hoại phía sau Lâm Phần.

  Tào Tháo nhìn Quách Gia và hỏi: “Phụng Hiếu, ông nghĩ sao?”

  Quách Gia thở dài một tiếng, rồi nói một cách nặng nề: “Chiến lược từ bi và nhân ái này... thật tuyệt vời.”

  Rõ ràng Quách Gia không hề ngạc nhiên trước biện pháp này.

  Quách Gia tiếp tục nói: “Thưa chủ công, nhưng xung quanh thành An Nguyệt..."

  Tào Tháo gật đầu, rõ ràng ông hiểu ý của Quách Gia.

  Vậy là việc này được quyết định như vậy.

  Mặc dù cả ba người đều biết rằng một khi lệnh này được ban hành, người dân ở Giang Đông, ít nhất là những người dân ở Vùng đồng bằng Vận Thành, sẽ phải chịu thiệt, nhưng dưới chế độ quân chủ giai đoạn phong kiến này...

  Vì sự vĩ đại của Đại Hán, thì phải chịu đựng khó khăn một chút nữa!

  Ba người im lặng một lúc, rồi Quách Gia bất ngờ nói: “Thưa chủ công, để phòng trường hợp không may xảy ra... nên để tướng Du chuẩn bị thêm một số điều...”

  Yu Jin luôn ở Tân Thành, tức là Hợp Phì, để luyện tập quân sự.

  Tào Tháo nhíu mày và hỏi: “Ý của Phụng Hiếu là...”

  Đổng Triệu ngạc nhiên và nói: “Giang Đông muốn phản bội liên minh à?”

  Mặc dù việc ký kết liên minh vốn dĩ đã mang tính chất có thể bị phá vỡ sau này, nhưng việc Giang Đông vừa mới bị đánh bại mà lại muốn phản b

』

Tào Tháo từ từ gật đầu, rồi thì thầm nói: “Giang Lăng… kẻ này biết rõ về Tôn Trung Mưu… ngay bây giờ ta sẽ viết thư và gửi đi ngay.”

……

Trên mặt sông, các con tàu chiến san sát nhau, phủ kín khắp dòng sông rộng lớn; cờ bay phấp phới trong gió.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt nước, tạo ra những tia sáng lấp lánh; ánh sáng đó phản chiếu lên người các binh sĩ, khiến họ trở nên nổi bật.

Những thanh kiếm và giáo cũng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, in bóng lên khuôn mặt các chiến binh.

Trên những con tàu lầu cao, tiếng trống chiến vang dội, dường như cả những ngọn núi xung quanh cũng rung chuyển theo.

Từ Hoàng đứng trên tàu lầu, điều chỉnh nhẹ bước chân để duy trì thăng bằng trong lúc con tàu lắc lư.

Châu Trị liên tục bỏ chạy, còn Từ Hoàng thì theo sát không rời.

Khi đến khu vực Tỉ Quy, Từ Hoàng bị Châu Thái chặn đường.

Tiếng trống vang dội, hai bên tàu chiến từ từ tiến lại gần nhau; cuộc giao tranh bắt đầu bằng những trận đấu tên bắn ác liệt, xen kẽ với những mũi tên nỏ và đá ném.

Mũi tên nỏ vút qua mặt sông.

Những viên đá ném trúng tàu, làm bụi gỗ bay tung tóe.

Trên mặt sông, thỉnh thoảng có binh sĩ bị tên bắn trúng và rơi xuống nước, tạo ra những vòng sóng lan tràn.

Những thiết bị bắn đá ném và nỏ thường được trang bị trên những con tàu lớn; trên tàu lầu không chỉ có những thiết bị này mà còn có cả những cây gậy đập đá.

Phía trên những thiết bị này thường được gắn những tảng đá lớn làm vật nặng; thông qua những hệ thống đòn bẩy và ròng rọc tinh xảo, chúng được kết nối với cây gậy đập đá. Những tảng đá này được lựa chọn và mài giũa kỹ lưỡng để đảm bảo chất lượng và trọng lượng của chúng được phân bố đều.

Khi cần sử dụng, nhiều binh sĩ sẽ tập trung ở phía dưới cây gậy đập đá, kéo dây để điều khiển nó. Với sự phối hợp nhịp nhàng của các binh sĩ, cây gậy sẽ từ từ được nâng lên, đưa những vật nặng phía trên lên cao. Khi có tàu địch tiến lại gần, các binh sĩ sẽ nhanh chóng thả dây, để cây gậy tự do rơi xuống. Những vật nặng này sẽ lao xuống tàu địch với sức mạnh lớn, gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những thiết bị này rõ ràng có tầm bắn khá ngắn; chúng giống như những loại pháo hạng nặng dùng cho phòng thủ gần, một phát bắn đã đủ để làm cho đối phương bị thương nặng hoặc tử vong.

Hai bên liên tục bắn nhau bằng tên; nhưng với trình độ công nghệ hiện tại, những loại vũ khí từ xa này không

Châu Thái cùng đội hải quân tiếp viện mà Giang Đông vất vả mới tập hợp được vừa mới đến Zīguī thì đã gặp phải sự thất bại của Châu Trị, lòng anh ta thực sự cảm thấy lạnh lẽo…

Tình hình của Giang Đông hiện đã rất nguy kịch.

Sa Mô Khắc cùng các bộ lạc man tộc ở năm dòng sông đang gây ra nhiều rối loạn; tình hình không chỉ giới hạn trong quận Vũ Lăng mà còn bắt đầu ảnh hưởng đến các khu vực như Trường Sa, Lĩnh Lương, Quý Dương… Nếu không kiểm soát kịp thời, có thể chúng sẽ lan rộng đến quận Dự Chương thuộc thành phố Dương Châu…

Lần này, cuộc nổi loạn của các bộ lạc man tộc ở Vũ Lăng rõ ràng khác biệt so với trước đây.

Nói chung, trong lịch sử, Nam Việt và Đông Ngô không hẳn là kẻ thù tuyệt đối của nhau. Trong một thời gian dài, đối tác thương mại của Giang Đông, nguồn lợi ích lớn nhất từ hoạt động buôn bán, chính là Nam Việt. Ở phía nam lãnh thổ Đại Hán, Đông Ngô nằm ở hạ lưu sông Dương Tử, nền kinh tế phát triển hơn so với Nam Việt; trong khi đó, khu vực Nam Việt lại sở hữu nhiều tài nguyên và sản phẩm đặc sản, vì vậy hai bên tự nhiên có nhu cầu thương mại với nhau.

Thương mại giữa Đông Ngô và Nam Việt chủ yếu tập trung vào các lĩnh vực như nông sản, hàng thủ công và khoáng sản. Khu vực Nam Việt sản xuất nhiều loại nông sản như gạo, trái cây, dược liệu… Những sản phẩm này được vận chuyển đến Đông Ngô thông qua các kênh thương mại để đáp ứng nhu cầu của địa phương. Đồng thời, các sản phẩm như lụa, gốm sứ, đồ sắt của Đông Ngô – dù có nguồn gốc từ đâu đi nữa – đều là những thứ mà khu vực Nam Việt thiếu hụt và rất được ưa chuộng, do đó trở thành những mặt hàng thương mại quan trọng.

Vì vậy, những hành động gây rối của Sa Mô Khắc không chỉ khiến cho Giang Đông mất đi nguồn cung cấp binh sĩ mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến các hoạt động thương mại. Tất nhiên, trong lịch sử, mối quan hệ “yêu ghét lẫn nhau” giữa Đông Ngô và Nam Việt không phải lúc nào cũng mang lại hại cho Nam Việt; việc đóng cửa tự cách ly mới thực sự là điều đáng sợ.

Việc Châu Thái có thể trở thành chỉ huy đội hải quân thứ ba của Giang Đông cũng thực sự không hề dễ dàng.

Ngày xưa, khi Tôn Quân bị những tên “cướp núi” tấn công, ngay cả các vệ sĩ của ông cũng không thể chống chịu nổi những đòn tấn công đó; chỉ có Châu Thái là người dũng cảm đứng trước mặt Tôn Quân, chịu đựng mười hai nhát dao…

Châu Thái thực sự đã đánh đổi bằng mạng sống của mình để có được con đường sự nghiệp như ngày hôm nay.

Nhưng bây giờ, con đường sự nghiệp của anh ta lại gặp phải trở ngại lớn từ T

Vì vậy, Châu Thái cảm thấy mình có cơ hội – và đó là một cơ hội rất tốt.

Chỉ cần anh ta có thể đánh bại Từ Hoàng, thì Châu Thái sẽ có thể nắm lấy quyền lực từ Châu Trị và trở thành người lãnh đạo hạm đội Giang Đông Thủy tiếp theo, người giành được vị trí cao nhất!

Trên mặt sông, trận chiến giữa các hạm đội đang diễn ra ác liệt. Các con tàu chiến lướt qua những con sóng dữ dội, mỗi lần chuyển động đều thử thách sự cân bằng và lòng dũng cảm của các chiến binh. Dòng nước trong sông đục ngầu và chảy xiết, thỉnh thoảng lại tạo nên những con sóng lớn, đập vào thân tàu chiến với âm thanh chói tai.

Mùa lũ xuân đã đến, mực nước sông dâng cao, khiến cho cơ hội tấn công từ hạ lưu lên thượng lưu ngày càng thu hẹp; ngược lại, Từ Hoàng với việc tấn công từ phía trên lại có lợi thế về địa hình.

Trong tình hình này, binh sĩ hạm đội Giang Đông không chỉ phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ hạm đội Sichuan-Shu, mà còn phải chú ý đến các con tàu của mình để tránh việc rối loạn nhịp độ tấn công do dòng nước chảy xiết và sóng lớn gây ra.

Dù dòng nước có chảy xiết đến đâu, vẫn có những “thủy quỷ” của Giang Đông thường xuyên nhảy xuống sông. Những người này đều sở hữu khả năng lặn xuất sắc, có thể ẩn náu dưới nước trong thời gian dài và gây tổn hại cho các con tàu địch. Vũ khí mà họ mang theo thường chỉ là búa và đục; đôi khi, chiếc đục cũng có thể được sử dụng như một con dao. Họ sẽ tận dụng dòng nước, bóng của các con tàu hoặc các vật che chắn khác để ẩn náu, đảm bảo tiếp cận được con tàu địch mà không bị phát hiện.

Khác với những nhân vật trong phim ảnh hay truyện tranh luôn dùng đục để phá hủy con tàu dưới nước một cách ồn ào, những “thủy quỷ” của Giang Đông thực sự rất kém hiệu quả… bởi vì họ vẫn cần phải thở! Vì vậy, họ thường chọn những vị trí yếu ở phần đáy tàu, những chỗ được ghép bằng keo, để phá hủy những bộ phận quan trọng, khiến con tàu bị thủng nước hoặc gãy vỡ cấu trúc.

Dù sao đi nữa, khi đứng trên đất liền và khi ở dưới nước, cách thức tác động lực và chịu lực là hoàn toàn khác nhau. Tất nhiên, khi chế tạo con tàu, người ta cũng đã xem xét đến những điểm yếu này, vì vậy thông thường các bộ phận này sẽ được phủ bằng gỗ; còn những “thủy quỷ” thì phải bám vào phía dưới thân tàu, sử dụng nguyên lý đòn bẩy để kéo tung những tấm gỗ che phủ những điểm yếu đó, sau đó mới tiến hành phá hủy. Không thể đơn giản chỉ dùng búa để

Vào thời điểm ban đầu, hạm đội thủy quân của Sichuan-Shu vẫn chưa kịp phản ứng; chỉ khi nhận ra một số con tàu bỗng nhiên nghiêng sang một bên, rò rỉ nước và mất đi sự cân bằng, họ mới nhận ra sự tồn tại của những “hồn ma dưới nước”. Ngay lập tức, họ lao vào tấn công một cách điên cuồng; thậm chí có những con tàu còn thả lưới xuống nơi mà những “hồn ma” đó xuất hiện, khiến cho rất nhiều trong số chúng thiệt mạng giữa dòng sông Giang Đông Thủy.

  Sau khi những “hồn ma dưới nước” này làm xáo trộn nhịp độ hoạt động của hạm đội thủy quân Sichuan-Shu, những chiếc thuyền nhỏ của Giang Đông đã di chuyển một cách khéo léo giữa các con tàu của đối phương; lúc thì lao nhanh về phía trước, lúc lại luồn qua các góc đánh để bao vây đối thủ. Những chiếc thuyền này có trọng lượng nhẹ, thân hình linh hoạt, như thể hòa nhập hoàn toàn với dòng nước, và đã thành công trong việc làm chậm tốc độ tiến công của hạm đội Sichuan-Shu…

  Nhìn thấy tình hình này, Châu Thái vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Được rồi! Quân đội Sichuan-Shu đã sa vào bẫy!” Ngay lập tức, ông ra lệnh điều động thêm nhiều tàu chiến và thuyền nhỏ khác, nhằm kéo đối phương vào tình trạng giao tranh hỗn loạn…

  Châu Thái không quen biết Từ Hoàng lắm; ông chỉ nghe nói về sự tồn tại của người này mà thôi. Vì vậy, ông cho rằng Từ Hoàng chỉ là một người mới lần đầu tham gia chiến đấu, thiếu kinh nghiệm… Đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời; nếu không nắm bắt lấy, làm sao có thể đạt được thành công lớn?

  Vì vậy, từ đầu, Châu Thái không sử dụng những con tàu lớn mà chỉ dùng những thuyền nhỏ để giao tranh, với mục đích tạo ra những tình huống giả mạo nhằm đánh lạc hướng Từ Hoàng, hy vọng rằng ông ta sẽ không sợ hãi mà tiếp tục ở lại, để từ từ buộc đối phương vào vòng vây.

  Dù sao thì Châu Thái cũng rất tin tưởng vào hạm đội thủy quân của mình… Đúng vậy, hạm đội thủy quân Giang Đông thực sự rất mạnh mẽ; sự phối hợp giữa các con tàu chiến và sự ăn ý trong các cuộc giao tranh trên mặt nước đều thuộc hàng nhất thời đại này.

  Châu Thái hiểu rõ tầm quan trọng của sự phối hợp nhóm, vì vậy ông quyết định tận dụng điều này – thông qua sự phối hợp chặt chẽ với các con tàu khác, ông có thể xây dựng một hệ thống tấn công và phòng thủ đa tầng, và thiết lập một cái bẫy để nhốt Từ Hoàng vào trong đó!

  Hiện tại, kế hoạch của ông đã thành công một nửa; chỉ cần ông tiến th