Đêm đó, doanh trại của Đinh Nguyên hoàn toàn rối loạn.

Lữ Bố đã chặt đầu Đinh Nguyên và đưa nó đến gặp Đổng Trác vào ban đêm. Hầu hết quân đội của Đinh Nguyên đều tan tản; chỉ còn một số ít người cùng với binh sĩ của Lữ Bố gia nhập vào lực lượng quân sự của Đổng Trác.

Ngày hôm sau, Lữ Bố được phong làm Kỵ đô úy, Trung lang tướng và được phong tước Đô đình hầu; có thể nói, anh ta thực sự đã “bước lên thiên đường” trong nháy mắt! Anh ta đã thành công trong việc chuyển mình từ một kẻ nghèo khó không biết lo cái ăn sang một người đàn ông giàu có, quý phái, sở hữu áo giáp bằng vàng và con ngựa Chính Thú…

Khi Phi Tiềm biết được tin này, anh ta cảm thấy thời gian đang trôi qua rất nhanh, và những ngày hỗn loạn ở Lạc Dương đang ngày càng đến gần…

Mỗi khi đi trên các con phố của Lạc Dương, mỗi khi nhìn thấy những cửa hàng treo biển hiệu buôn bán, những người bán hàng dọc theo đường phố, những đứa trẻ đùa giỡn, những người già ngồi nghỉ dưới ánh nắng mặt trời, Phi Tiềm luôn muốn la lên giữa đám đông để cảnh báo họ về những điều tồi tệ sẽ xảy ra trong tương lai, để giúp họ tránh khỏi những thảm họa sắp đến… Để cảnh vật tươi đẹp này không bị biến thành đống đổ nát…

Cảm giác đó khiến Phi Tiềm rất đau khổ. Đôi khi, vào những lúc đêm khuya yên tĩnh, anh ta lại nhớ đến giấc mơ kỳ lạ đó; câu hỏi trong giấc mơ – “Một người đàn ông thực thụ sinh ra trên đời này, phải sống sao cho không hổ thẹn trước trời đất; làm sao có thể sống nhẫn nhục được! Xin hỏi ý chí của ngài là gì?” – vẫn cứ vang vọng trong lòng anh ta. Tam Quốc ư… Sau này, có một thời gian, Phi Tiềm nghĩ rằng dù mình có đến cuối thời Đông Hán, thì cũng chỉ giống như những trò chơi mà anh ta từng chơi trước đây: chỉ cần nhấp chuột, xem dữ liệu, và nếu cần thì sử dụng khả năng tiên đoán lịch sử của mình để trốn thoát…

Nhưng bây giờ, Phi Tiềm cảm thấy nếu mình làm như vậy, mình chắc chắn sẽ rất đau khổ; ít nhất là trong lòng mình sẽ không thể yên ổn được. Anh ta tự hỏi mình không phải là một người cao thượng gì đâu, nhưng những sinh mệnh sống xung quanh mình đang đau khổ, kêu gọi sự giúp đỡ, trong khi mình lại không làm gì cả… Anh ta thực sự không thể nào lạnh lùng đến thế được.

Nếu những người mà mình không quen biết thì còn đỡ, nhưng đối với những người mà mình có thể giúp đỡ được, ít nhất mình cũng nên làm điều gì đó… Nếu không, lòng mình sẽ không thể yên được!

Phi Tiềm đang đi bộ thì bỗng nhiên nghe thấy ai đó phía sau gọi mình: “Lang Quân Phi, xin hãy dừng lại một chút.” Anh ta quay đầu lại và thấy

Phương Tài nhận lấy danh thiếp rồi hỏi: “Cần phải lập tức lên đường ngay sao? Tôi sẽ báo trước với gia đình.”

“Tôi vừa mới đến nhà ông, gặp được người quản gia ở đó và mới biết rằng Lang Quân đang ở đây.”

“Như vậy thì chúng ta cứ đi thôi.” Phương Tài không hiểu tại sao Thái Nguyên lại đột nhiên tìm mình. Đi vài bước, anh quay đầu hỏi người hầu của nhà họ Tài: “Tại sao ngài lại tìm tôi?”

“Tôi chỉ là người canh cửa thôi, làm sao biết được những chuyện này?”

Phương Tài “Ồ” một tiếng, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền lấy ra một chuỗi tiền ngũ trục và đưa cho người canh cửa đó: “Cảm ơn đã phiền lòng, hãy dùng số tiền này để mua đôi giày mới đi.”

Người canh cửa nhà họ Tài vui mừng nhận lấy tiền, rồi nói: “Cảm ơn Lang Quân… À, sáng nay có Lưu Nguyên Triệu, vị lang trung đó, đã đến…”

Phương Tài gật đầu, coi như đã cảm ơn thông tin mà người canh cửa cung cấp. Nhưng trong đầu anh bắt đầu suy nghĩ: Lưu Nguyên Triệu là ai vậy? Và tại sao lại là một người có chức vụ cao như lang trung? Trong thời Hán, “lang trung” không phải là danh xưng chỉ người làm nghề y, mà là một chức vụ quan lại, chỉ đứng sau chức vụ thượng thư.

Phương Tài nhớ rằng trong danh sách các nhân vật thời Tam Quốc, có khá nhiều người họ Lưu, nhưng liệu có ai tên là Nguyên Triệu không? Có vẻ như đó là một người nổi tiếng… Có thể là Lưu Diệp chăng? Lưu Diệp cũng là một người có uy tín, nhưng tên tự của ông ấy không phải là Nguyên Triệu… Trong thời đại này, hầu hết những người họ Lưu đều có mối liên hệ với hoàng đế; có lẽ họ đều là hậu duệ của các em trai Lưu Bang…

Phương Tài suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu Lưu Nguyên Triệu là ai. Thôi thì, đến nơi rồi sẽ biết thôi.

Khi Phương Tài đang trên đường đến nhà họ Tài, tại nhà của Sở Thú Vương Dung, Vương Dung và Nguyên Khuê đang ngồi uống trà cùng nhau.

Các cô hầu gái đều đã bị đuổi đi xa; Vương Dung tự mình pha trà, múc từng chén cho Nguyên Khuê.

Trong thời Hán, trà đã trở thành một loại thức uống nằm giữa vai trò của thuốc và hàng hóa xa xỉ. Trà được coi là công cụ giao tiếp trong giới quý tộc và tầng lớp thượng lưu; đồng thời, công dụng y học của trà cũng đã được biết đến và được áp dụng rộng rãi. Chẳng hạn, trong tác phẩm “Phàn Tướng Biên” của Tư Mã Tương Như – một nhà văn tài ba thời Tây Hán – đã ghi chép về hai mươi loại thuốc thời đó, trong đó “khanh trạch” chính là trà. Cuốn “Thần Nông Bản Thảo Kinh” cũng ghi rằng: “Thần Nông đã thử nghiệm hàng trăm loại cây cỏ; trong quá trình đó, ông gặp phải bảy m

Vương Dung mời Nguyên Khuê thưởng thức trà và nói: “Đây là trà từ cửa hàng trà Thiên Đài, Thái phụ có thể thử xem.”

Nguyên Khuê nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Đây có phải là trà của Đạo sư Cát không?”

Vương Dung mỉm cười tự hào và gật đầu: “Đúng vậy.”

Không lạ gì khi Nguyên Khuê cảm thấy xúc động; loại trà này cũng được phân thành nhiều hạng khác nhau. Những loại trà làm từ cành cây thô sơ thì chưa kể đến, chỉ riêng việc nguồn gốc trà cũng bị hạn chế bởi địa lý và môi trường sinh thái, nên những nơi thích hợp để trồng trà chỉ giới hạn trong một số khu vực nhất định. Loại trà nổi tiếng nhất vào thời Đông Hán chính là loại trà do danh sĩ Cát Hiền tự mình trồng trên núi Thiên Đài ở Giang Tô và Chiết Giang; chất lượng của nó rất tốt và số lượng cực kỳ hiếm có.

Với mức độ quý hiếm như vậy, trà của Đạo sư Cát vào thời điểm đó cũng giống như trà sản xuất từ cây mẹ của loại trà Đại Hồng Bào ở Phúc Kiến sau này – chỉ những người thuộc tầng lớp cao cấp trong xã hội mới có cơ hội thưởng thức nó. Có thể nói rằng mỗi lá trà đó giá trị như một miếng vàng cũng không quá đâu.

Việc Vương Dung dùng loại trà quý giá này để tiếp đãi Nguyên Khuê không chỉ thể hiện sự tôn trọng dành cho ông ta, mà quan trọng hơn, đó là cách ông ta ngầm muốn thể hiện sức mạnh của gia tộc Vương – nếu gia tộc Vương có thể sở hữu thứ như vậy, thì liệu gia tộc Nguyên có làm được không?

Nguyên Khuê từ từ cầm ly trà lên, nhắm mắt và thưởng thức từng ngụm một; sau một lúc, ông ta thốt lên: “Trà ngon thật!” Đối với một người giàu có như ông ta, việc thừa nhận rằng trà này thực sự rất tốt chứng tỏ nó thuộc hàng nhất.

Tuy nhiên, điều quan trọng hôm nay không phải là trà, mà là Đổng Trác.

Bước chân của Đổng Trác nhanh đến mức khiến hai người họ cảm thấy lo lắng; họ luôn cảm thấy rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể theo kịp ông ta, nhưng dù cố gắng đến đâu, họ vẫn không thể đuổi kịp… Cảm giác này thực sự khiến họ rất bực bội.

Giống như khi Đinh Nguyên và Đổng Trác xung đột với nhau, họ ngay lập tức muốn liên minh với Đinh Nguyên, nhưng trước khi họ kịp tiếp xúc với ông ta, Đinh Nguyên lại bị tướng sĩ dưới quyền là Lữ Bố giết chết, và sau đó ông ta đã quay sang đầu quân với Đổng Trác…

Hai bên vốn từng tranh đấu gay gắt vài ngày trước, bây giờ lại đứng cùng một phe… Sự thay đổi đột ngột này hoàn toàn ngoài dự đoán của Vương Dung và Nguyên Khuê.

Hôm nay, hai người tìm cơ hội gặp nhau, tất nhiên, là để đối phó với