Hán Trung, Phòng Thủ Mộc Lan.

Đoạn đường ở giữa Phòng Thủ Mộc Lan chính là nơi nguy hiểm nhất trong toàn bộ hệ thống đường đi của doanh trại quân sự này.

Thực ra, ban đầu ở đây có những lối đi được xây dựng bằng các cầu tạm, nhưng giờ đây đã bị quân phòng thủ phá bỏ, khiến khu vực này trở nên trống trải và nguy hiểm; chỉ cần bước vào không cẩn thận là có thể trượt xuống, thậm chí rơi thẳng từ con đường đá xuống vách đá.

Địa hình như vậy khiến người ta chỉ nhìn thấy đã thấy sợ hãi, gần như không có khả năng chinh phục được.

Vì vậy, sau khi cuộc chiến bắt đầu, Tào Quân gần như không gặp được bất kỳ lợi thế nào.

Tuy nhiên, sau khi chiến đấu kéo dài và tổn thất ngày càng lớn, họ cũng bắt đầu suy nghĩ tìm cách thay đổi chiến thuật.

Thay đổi trực tiếp nhất chính là việc Tào Quân sử dụng đội quân liều mạng.

Đôi khi, học cái tốt thì khó, nhưng học cái xấu lại rất dễ.

Kể từ khi Tướng Phi Kỵ thường xuyên sử dụng chiến thuật tấn công đêm bất ngờ, họ đã đạt được một số thành tích khá tốt, nhưng điều này cũng thúc đẩy sự thay đổi về chiến thuật tổng thể của quân đội Hán.

Kết quả là ngay cả Thần Đan, trong lúc tình hình chiến sự bế tắc, cũng đột nhiên áp dụng chiến thuật này.

Và đó còn là một loạt chiêu thức phối hợp.

Trong quá trình tấn công, Tào Quân đã phát hiện ra những hang động còn sót lại từ hệ thống cầu tạm trên con đường núi Phòng Thủ Mộc Lan.

Bây giờ, Thần Đan đang triển khai hai chiến thuật song song: một mặt, cho quân đội leo lên vách đá để xâm nhập vào bên trong Phòng Thủ Mộc Lan và gây rối; mặt khác, từ bên ngoài, tận dụng lúc bên trong đang hỗn loạn để nhanh chóng thiết lập lại các cầu tạm, mở rộng diện tấn công, tiến hành tấn công từ cả hai phía!

Trong chốc lát, Phòng Thủ Mộc Lan trở nên hỗn loạn, ánh lửa cháy rực, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi!

Lý Điển đang chặn đứng Tào Chân ở núi, còn người phụ trách phòng thủ Phòng Thủ Mộc Lan chính là Mã Trung.

Mã Trung thực sự không ngờ Thần Đan sẽ áp dụng chiến thuật này...

Dù sao thì trước đây, Tào Quân gần như chỉ tiến hành những cuộc tấn công mang tính hình thức, cứng nhắc đến mức đáng sợ; nhưng bây giờ, họ đột nhiên tiến hành tấn công đêm bất ngờ, khiến Mã Trung và quân phòng thủ Phòng Thủ Mộc Lan hơi bất ngờ.

“Giết! Giết hết chúng!”

“Phòng Thủ Mộc Lan đã bị phá!”

Những binh sĩ Tào Quân leo lên từ vách đá, la hét ầm ĩ, đánh nhau với quân phòng thủ Phòng Thủ Mộc Lan.

“Tấn công đêm! Tào Quân đã xâm nhập!”

Bên trong Phòng Thủ Mộc Lan, mọi người đều hoảng loạn.

Vì bóng tối mù mị

Có người đã chết dưới lưỡi dao chiến của Tào Quân; tất nhiên, cũng có người đã dùng súng đâm Tào Quân xuống vách đá.

“À à —”

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng giữa các vách núi.

Thần Đan nhìn thấy Tào Quân đã leo lên vách đá và vẫn thu hút được sự chú ý của phần lớn quân đội tại Mộc Lan Trại, liền vỗ tay hô lớn: “Nhanh lên! Nhanh chóng xây dựng đường bộ đi!”

Dưới chân núi, Tào Quân đã đốt đuốc, mang theo những khúc gỗ và lao lên phía trước.

Tiếng trống chiến vang dội trong núi rừng:

“Đùng! Đùng đùng!”

Những cái búa lớn được dùng để đóng những khúc gỗ vào vách đá.

Những que gỗ được đặt vào các khe hở trên đá, giúp cố định các khúc gỗ lại.

Nếu việc xây dựng đường bộ này thành công, thì chiều rộng con đường sẽ tăng gấp đôi, điều đó có nghĩa là Tào Quân có thể cử thêm nhiều binh sĩ hơn để tấn công Mộc Lan Trại một cách mãnh liệt hơn.

Khi các khúc gỗ đã được cố định vững chắc, người ta lập tức đưa những tấm gỗ lên, đóng đinh vào chúng, sau đó tiếp tục xây dựng những khúc gỗ tiếp theo.

“Tào Quân đang xây dựng đường bộ!”

Các binh sĩ tại Mộc Lan Trại cũng phát hiện ra hoạt động của Tào Quân.

“Bắn tên! Bắn tên!”

Những mũi tên được bắn xuống từ Mộc Lan Trại.

Một binh sĩ Tào Quân đang xây dựng đường bộ bị trúng tên, la hét thảm thiết.

Những người đang xây dựng đường bộ đó đều là người của gia tộc Thân thị ở Thượng Dung.

Mặc dù người của gia tộc Thân thị trong hàng ngũ Tào Quân cũng được coi là “quân bạn”, nghe có vẻ hay ho, nhưng thực tế họ vẫn chỉ là những con dê thế mạng cho Tào Quân. Trước đây, những người dân bình thường ở Thượng Dung đã phải đi chết, và bây giờ, đến lượt binh sĩ của gia tộc Thân thị phải gánh chịu.

Người binh sĩ của gia tộc Thân thị kia vừa la hét thảm thiết, vừa cố gắng vùng vẫy để trốn thoát, nhưng đã bị một sĩ quan Tào Quân đứng phía sau chém chết và đá xuống vách đá. Sau đó, người đó cầm lưỡi dao đẫm máu và hét lên: “Nếu không muốn chết, thì nhanh chóng xây dựng đường bộ đi!”

Thần Đan nhìn từ dưới lên, cau mày nhẹ, nhưng không nói gì cả, mà chỉ ra lệnh cho vài người cầm khiên đến che chắn phía trước.

Những binh sĩ của gia tộc Thân thị, dù e ngại, vẫn tiếp tục cố gắng xây dựng đường bộ.

Lý do Thần Đan sẵn lòng đầu tư nhiều binh sĩ của mình vào lần này là vì ông biết rằng nếu không nhanh chóng tìm cách chiếm giữ Mộc Lan Trại, thì số binh sĩ của gia tộc Thân thị sẽ tiếp tục chết oan trên những con đường n

Nếu nói rằng trong đêm nay, nếu cả hai phía cùng tấn công một lúc, khiến cho Pháo đài Mộc Lan gặp khó khăn trong việc đối phó, thì đây quả thực là một cơ hội hiếm có!

Pháo đài Mộc Lan thực sự là một nơi hiểm trở; những con đường núi dốc đứng và hẹp hòi khiến bất kỳ kẻ tấn công nào cũng cảm thấy tuyệt vọng. Nhưng chính những điều kiện tự nhiên nguy hiểm này, nếu được chiếm giữ, sẽ gây ra tổn thương tâm lý lớn cho quân phòng thủ, và có thể ngay lập tức gây ra hoang mang trong quân đội Hán Trung, từ đó giúp tiến quân thuận lợi đến khu vực phía nam thành Nam Trịnh.

Trên thực tế, trong lịch sử cũng đã có rất nhiều trường hợp tương tự: mỗi khi biên giới bị mất, khi quân địch tiến vào lòng đất nước, ngay lập tức toàn bộ nền tảng quốc gia sẽ bị lung lay; phe muốn đầu hàng sẽ nhanh chóng trỗi dậy, thậm chí có thể giết chết phe ủng hộ chiến tranh để leo lên vị trí cao hơn.

Vì vậy, Thần Đan tin rằng chỉ cần ông ta chiếm giữ được Pháo đài Mộc Lan, thì phần lớn các mục tiêu trong kế hoạch xâm lược Hán Trung đã được thực hiện. Những việc còn lại sẽ do Tào Chân đảm nhận, và ông ta cũng sẽ dễ dàng giành được phần lớn lợi ích của Hán Trung, bao gồm nhưng không giới hạn ở dân số và tài sản.

Trong chiến tranh, đôi khi điều quan trọng nhất là chiếm được lòng người.

Và lòng người thường mong manh hơn nhiều so với địa lý.

Bên trong Pháo đài Mộc Lan, số lượng quân phòng thủ không nhiều.

Bởi vì địa hình của pháo đài quá hẹp hòi, ngay cả khi tăng thêm binh sĩ cũng không thể triển khai hết sức mạnh, vì vậy từ trước đến nay, quân đội luôn được thay phiên từ các doanh trại phía sau. Mỗi buổi sáng, trước khi trời sáng, sẽ có lực lượng mới được điều động đến Pháo đài Mộc Lan, trong khi những binh sĩ đang trực ban trước đó sẽ được thay thế bằng một nhóm mới.

Cách bố trí này giúp đảm bảo rằng binh sĩ trực ban tại Pháo đài Mộc Lan luôn có đủ sức lực, nhưng cũng khiến cho số lượng binh sĩ tại đây tương đối ít trong thời gian không có lực lượng mới thay phiên.

Thông thường, cách bố trí này sẽ không gây ra vấn đề gì.

Nhưng đó là chiến lược được xây dựng dựa trên số lượng binh sĩ ban đầu. Sau khi Lý Điển đưa đi một số lượng lớn binh sĩ dân tộc Dị, số lượng binh sĩ tại Pháo đài Mộc Lan đã giảm đi, khiến cho kế hoạch thay phiên bị ảnh hưởng.

Mã Trung không kịp thời điều chỉnh chiến lược, hoặc có lẽ ông ta cho rằng không cần thiết phải thay đổi.

Khi tổng số binh sĩ giảm xuống, mà số lượng binh sĩ được thay phiên mỗi lần vẫn không thay đổi, điều này khiến cho tần suất thay phiên trở nên thường xuy

Lần tấn công bất ngờ này của Thần Đan giống như một con dao đâm xuyên vào lưng Mã Trung một cách không kịp phòng bị.

“Đừng hoảng loạn!” May mắn thay, dù Mã Trung hơi thiếu sự khôn ngoan trong chiến thuật, nhưng anh dũng võ nghệ của ông thì không hề kém! Điều quan trọng nhất là Mã Trung đã chọn đúng phương pháp ứng phó…

“Mọi người đều đừng hoảng! Hãy tiêu diệt quân địch trên vách đá trước!”

“Chúng ta đã dự đoán trước rằng quân địch sẽ tấn công bất ngờ!”

“Mọi thứ đều đã được sắp xếp rồi!”

“Hãy cầm vũ khí lên và bảo vệ vị trí của mình!”

Mã Trung không chỉ hét lớn những lệnh đó, mà còn ra lệnh cho mọi người ở các nơi khác cũng làm như vậy. Bản thân ông thì ngay lập tức dẫn theo các lính canh lao lên phía trên Pháo đài Mộc Lan, để tiêu diệt những binh sĩ Tào Quân đang trèo lên vách đá.

Giống như trong việc phòng thủ thành trì, điều đầu tiên cần làm là loại bỏ những kẻ địch đã trèo vào bên trong; còn đối với quân địch ở dưới cổng thành, vì có khoảng cách cách biệt nên mức độ nguy hiểm sẽ thấp hơn một chút…

Một mặt, Mã Trung dẫn đầu đội quân, mặt khác lại an ủi mọi người, từ từ ổn định tình hình và ngăn chặn những hành động thiếu suy nghĩ của quân phòng thủ trong tình huống không rõ ràng.

Đôi khi, khi con người rơi vào trạng thái hoảng loạn, sợ hãi hay những cảm xúc cực đoan, họ có thể làm ra những việc mà chính mình cũng không thể hiểu nổi. Những hành vi như vậy thường được gọi là “hành vi phi lý trí” hay “hysteria”. Những hành động này không xuất phát từ lý trí hay suy nghĩ có logic, mà là do ảnh hưởng và thúc đẩy trực tiếp của những cảm xúc mạnh mẽ.

Những hành vi phi lý trí này không chỉ xảy ra ở nam giới mà còn ở nữ giới. Khi một cá nhân rơi vào trạng thái cảm xúc dữ dội, phần não bộ chịu trách nhiệm suy nghĩ lý trí có thể bị phần kiểm soát cảm xúc áp đảo, khiến họ đưa ra những quyết định và hành động có thể không hợp lý hoặc thậm chí là bốc đồng. Những hành động này có thể giúp não bộ giải tỏa căng thẳng, nhưng không chắc đã mang lại kết quả tốt đẹp.

Ví dụ, có thể ai đó đột nhiên mở cửa doanh trại mà không hiểu lý do… Đặc biệt là những nơi hẹp hòi như Pháo đài Mộc Lan, nơi mà sai sót hay sơ suất đều có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

May mắn thay, những hành động và lời nói của Mã Trung đã giúp kiềm chế những cảm xúc hỗn loạn đó.

“Nhanh lên! Hãy đánh thức các binh sĩ trong doanh trại dưới núi và ngay

“Ném đá xuống! Nhanh lên! Mang chúng đến ngay!”

Mã Trung quay đầu la lớn.

Ngay lập tức sau đó, một mũi tên vang lên từ phía dưới, đâm trúng chiếc mũ bảo hiểm của Mã Trung, khiến anh ta lảo đảo về phía sau.

May mắn thay, Mã Trung đã kịp quay đầu; nếu không, mũi tên đó có thể đã xuyên thủng khuôn mặt anh ta!

Mã Trung đẩy những người hộ vệ đến giúp mình ra, lắc đầu và nhận ra mình không bị thương gì, rồi quát lên: “Các người đứng đây làm gì vậy? Nhanh mang đá xuống đi! Đánh bại quân địch! Đừng để chúng tiến gần cổng thành!”

Phía dưới, Tào Quân đã gần hoàn thành việc sửa chữa cây cầu treo trước cổng thành, trong khi các đội quân của họ cũng đã sẵn sàng tấn công.

Thần Đan ngước nhìn lên và thấy tiếng ầm ĩ trên vách đá dần yên tĩnh, biết rằng hầu hết binh sĩ Tào Quân trèo lên vách đá đều đã chết. Không kịp chờ cây cầu được sửa chữa hoàn toàn, ông liền ra lệnh cho quân đội tấn công ngay lập tức.

“Không kịp nữa! Xông lên!”

“Trên cây cầu vẫn còn người của chúng ta chưa rút lui!”

Trên cây cầu, vẫn còn một số binh sĩ phụ trách việc sửa chữa cùng với các chỉ huy Tào Quân.

“Xông lên!” Thần Đan nổi giận, rút thanh kiếm ra và ra lệnh: “Hãy cùng nhau tấn công! Ai rút lui sẽ bị chém!”

Lúc trước, khi các chỉ huy Tào Quân giết hại binh sĩ của Thân thị, Thần Đan không hề phản đối. Nhưng bây giờ, khi họ yêu cầu những người này rút lui…

Thần Đan cầm thanh kiếm, khuôn mặt u ám như nước đá.

Dưới lệnh của chỉ huy, các đội quân Tào Quân buộc phải xông lên phía trước.

Vị trung sĩ Tào Quân đang giám sát công việc trên cây cầu thấy các binh sĩ phía sau đang ào ạt tiến lên, ban đầu muốn tránh né, nhưng lại nhận ra mình không thể trốn thoát hay lùi lại được, và bị đẩy vào hàng ngũ phía trước, buộc phải tiến về phía Pháo đài Mộc Lan. Rồi anh ta chứng kiến những tảng đá lớn được ném xuống ngay trước mặt mình!

“Bum!”

Những tảng đá lớn rơi xuống, va chạm và nẩy lên giữa các con đường núi.

“Áaaaa!”

Tiếng kêu thất thanh của binh sĩ Tào Quân vang lên.

Mặc dù quỹ đạo rơi và góc độ va chạm của những tảng đá này khá ngẫu nhiên, nhưng đối với những binh sĩ Tào Quân đang chen chúc trên đó, thiệt hại là rất lớn. Hơn nữa, khi không còn lá chắn bảo vệ, họ không thể tránh khỏi những mũi tên bắn từ trên cao, và buộc phải chịu đựng trực tiếp, khiến cho đội hình của họ tan rã trong chốc lát.

Thần Đan nhìn thấy rằng chỉ còn cách nữa thôi là họ có thể

……

……

Trong những ngọn núi thuộc dãy núi phụ của dãy Qinling…

Tào Chân nhận được bức thư từ Mục Lan Sài. Sau khi đọc xong, ông im lặng một hồi lâu.

Nếu nói rằng Thần Đan không chăm chỉ, thì ông ta vẫn đã tổ chức các đội quân tình nguyện tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm trên vách đá hiểm trở.

Nhưng nếu nói rằng Thần Đan rất cố gắng, thì ông ta lại không thể chiếm được Mục Lan Sài.

Vậy Tào Chân có thể nói gì đây?

Hơn nữa, khi đối mặt với Lý Điển, Tào Chân cũng không hề giành được bất kỳ lợi thế nào.

Sau khi mất đi một số binh sĩ, Tào Chân đã cố gắng thiết lập trận phục kích để dụ Lý Điển sa vào bẫy, và thậm chí còn tỏ ra có ý định rút lui. Nhưng Lý Điển vẫn kiên trì bảo vệ lối vào thung lũng, không hề nao núng. Ban đầu, Tào Chân nghĩ rằng vị trí mình đặt trận phục kích quá dễ bị phát hiện, nên đã rút lui thêm một khoảng cách và chọn một địa điểm ít nguy hiểm hơn để tiếp tục phục kích… Nhưng cuối cùng vẫn không thấy quân đội của Lý Điển xuất hiện, và ông mới hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

Mặc dù có tuyết để bổ sung nguồn nước tạm thời, nhưng lương thực khô của Tào Chân đã cạn kiệt. Trong những ngày qua, ông phải dựa vào lạc đà và ngựa để tiếp tục chiến đấu, nhưng những con vật này cũng sắp hết sức lực.

“Triệu tập mọi người… rút quân.”

Trên khuôn mặt Tào Chân hiện rõ vẻ già nua và bất lực. Do liên tục vất vả trong rừng núi, ông không hề có thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực; hiện tại, ông trông già đi gấp mười tuổi so với lúc mới xuất phát từ Xiangyang.

Các vệ sĩ của Tào Chân không hề phản đối quyết định này, bởi vì đây chính là kết quả mà hầu hết mọi người đều không dám nói ra.

Nếu không thể xâm nhập được, thì chỉ còn cách rút quân mà thôi…

Lý Điển phòng thủ rất vững chắc, đến mức Tào Chân không thể tìm ra bất kỳ cơ hội nào để tấn công.

Nếu Tào Chân không mang theo các đội quân tư binh và những binh sĩ tinh nhuệ của Tào Quân, có lẽ quân đội của ông đã sớm tan rã và không thể kiểm soát được tình hình nữa. Lý do Tào Chân vẫn có thể kiên trì trong rừng núi cho đến lúc cuối cùng, chủ yếu là bởi vì những đội quân tư binh này hầu như đều nằm dưới sự kiểm soát của Nhà Tào; ngay cả khi cá nhân họ có những ý định riêng, họ vẫn phải suy nghĩ đến gia đình mình.

Điều này giống như những gì xảy ra trong xã hội hiện đại, khi người ta thường nói về việc “người sau điều chỉnh môi trường làm việc” này nọ… nhưng thực tế

Tào Chân lặng lẽ nhìn ngắm mọi thứ.

Anh ta không cam lòng chút nào.

Lý Điển chỉ huy quân đội một cách quá “chính xác”; Tào Chân ở trong núi không thể dụ Lý Điển sa vào bẫy, điều này có nghĩa là nếu Tào Chân vẫn muốn chiếm Hán Trung, thì anh ta chỉ có thể cố gắng giữ vững Mục Lan Sài mà thôi. Giống như con đường Ngũ Quan chỉ có thể được kiểm soát bằng sức mạnh vậy, thật là tuyệt vọng và bất lực.

Dùng sinh mạng của binh sĩ để xây dựng con đường thì hoàn toàn có thể thành công, nhưng vấn đề là điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực và thời gian.

Và từ bất kỳ góc độ nào nhìn đi nữa, Tào Chân cũng không có đủ nguồn lực để lãng phí như vậy.

Chỉ có thể dùng trí tuệ để giành chiến thắng.

Trước khi đến Thượng Dung, Tào Chân nghĩ rằng với sự hỗ trợ của Thân thị và sự đồng ý của người Di và người Dung, anh ta hoàn toàn có thể chinh phục Hán Trung. Nhưng không ngờ lời nói của Thân thị cũng không hoàn toàn đúng sự thật; dù anh ta đã chiếm được Thượng Dung và thu hút được một số người Di, nhưng chỉ có việc chiếm được Thượng Dung thôi là chưa đủ!

Tào Chân tháo chiếc mũ ra, đập nó hai cái vào tảng đá bên cạnh, làm bay ra rất nhiều gàu trên đầu, côn trùng và bụi bặm. “Thượng Dung… không phải là một vùng đất quan trọng để tranh giành, mà là một vùng đất nằm giữa các khu vực khác nhau…” Đúng vậy, trước đây Tào Chân đã hiểu sai về Thượng Dung; bây giờ anh ta mới có được nhận thức chính xác hơn.

Thượng Dung có hình thức phân tán, quân Tào Quân có thể dễ dàng tiếp cận nó, vì vậy Lý Điển cũng có thể dễ dàng tái chiếm lại nó. Vì thế, từ đầu Lý Điển đã từ bỏ khu vực này vì nó khó có thể được bảo vệ. Và bây giờ, dù Tào Chân chiếm được nó, việc bảo vệ nó cũng rất khó khăn.

“Đúng vậy, đó là một vùng đất nằm giữa các khu vực khác nhau…” Tào Chân lặp lại, nhìn chiếc mũ trong tay mình, như thể chiếc mũ đó chính là biểu tượng cho Thượng Dung vậy. “Một vùng đất nằm giữa các khu vực khác nhau thì rất khó để bảo vệ…”

Tào Chân suy nghĩ mãi, nhưng trong chốc lát anh ta không nghĩ ra được phương án nào hay cả.

Binh sĩ Tào Binh đi qua đi lại, nhanh chóng thu dọn xong tất cả vật tư và đến báo cáo với Tào Chân: “Thưa tướng lĩnh, mọi thứ đã được thu dọn xong rồi…”

“Nhanh vậy à?” Tào Chân ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó anh ta nhanh chóng hiểu ra lý do: ban đầu họ cũng không còn nhiều vật tư, và binh sĩ cũng đã có ý định rút lui từ trước, nên việc thu dọn tự nhiên diễn ra rất n